Путь Нефилима.

"Честь — это поэзия долга." Альфред Виктор де Виньи. Непосредственно на место произошедшей трагедии я выдвинулась вместе с двумя магами Совета, стандартная оперативная тройка. То что надо для расследования и обнаружения этих недоносков. Сегодня на дежурстве была пара опытных Рунных Рыцарей. С ними я уже работала и мое командование они признавали. Ларс маг Скорости, особый вид форсажа улучшающий умение резво переставлять конечности, был менее опытным, его роль в группе заключалась в преследовании особо прытких противников, а также в доставке сообщений и связи между отрядами в полевых условиях. И Корд маг Звука, специализирующийся на выслеживании и ближнем бое, что делало его опасным противником, Элемент Звука был не самым мощным в бою на расстоянии, зато давал носителю огромное преимущество в рукопашной схватке. Выйдя практически сразу после получения вызова и проложив маршрут напрямую по дикой местности через леса, степи и холмы, я с этой парочкой без всяких особенных приключений добралась до северной границы Восточного Фронтира. Уничтоженное селение предстало нашим взглядам на утро третьего дня. Наше появление привело к достаточно активному шевелению в небольшом полевом лагере, разбитом у селения солдатами Фиоре. Впрочем, нас быстро узнали, оперативная форма моих спутников, а также документы развеяли некоторую напряженность. Меня, кстати, узнали и без всяких документальных подтверждений, я была у обычных солдат на манер знаменитости, подобное отношение утомляло, но было приятно. Узнав в нас оперативников «Ветра Свободы» солдатики полностью успокоились и после взаимных приветствий, которые взял на себя Ларс нас повели на место происшествия. Седой сержант с простым именем Шин, командовавший этим патрульным отрядом, прошел с нами по главной улице достаточно маленького поселения, жители которого занимались в близлежащей шахте добычей металла. То что это шахтерское поселение было видно хотя бы по перевернутым телегам с рудой. Шагая между разрушенных и сгоревших домов и пытаясь сохранить спокойное, беспристрастное лицо, ветеран довольно емко и в подробностях описал нам картину, которую обнаружил здесь его отряд. Тела мертвых жителей, их насчитали двести семьдесят четыре человека, солдаты успели придать земле. По словам сержанта, в большинстве случаев смертельные раны были нанесены обычным оружием, но некоторые носили явно магическую природу. Хотя во многих случаях было видно что раны были нанесены «чисто», нападающие в большинстве своем явно не получали садистского удовольствия от чужих страданий, но были и исключения. Шин подвел нас к дому старосты, здесь на своеобразной площади виднелось громадное пятно уже свернувшейся крови. - Мы нашли еще несколько таких же... горок трупов, - глухо пробормотал наш «гид», мрачно глядя на это пятно. – Самая крупная там, за домом, - указал рукой Шин. - Возле него были свалены трупы стариков и женщин... тела детей мы не обнаружили. На последних словах в голосе старого воина уже, не скрываясь, кипела ненависть и бешенство к этим тварям. Я его понимала, и в который уже раз убедилась что с подобным надо бороться… всеми силами. Уничтожать эту скверну магией и мечом. Негуманно? Поговорите о гуманности, стоя на месте где произошла кровавая резня, устроенная этими мразями, где до сих пор ощущается аромат страха, ужаса и смерти. На одной из лесных дорог, ведущих на юг, воины Фиоре обнаружили следы небольшого отряда. Но после того как один из шедших по следу солдат в их группе попался в хитро расставленную ловушку с отравленными ножами и погиб, Шин запретил преследование, хотя и очень хотел «поговорить» с теми ублюдками, отправив срочное сообщение в нашу контору. Я отправила Корда проверить след, а также остальные дороги и тайные тропы вокруг селения по всему периметру. Ларс отправился исследовать деревню, в поисках каких-нибудь мелких, но важных зацепок, которые обычные солдаты могли и не заметить, а я, вместе с Шином вернулась в лагерь, чтобы все обдумать. Выводы были… не утешительные. Это явно были не обычные работорговцы, обычные скорее бы польстились на здоровых мужчин и молодых женщин, эти же угнали детей. К тому же слишком хорошо они организованы для обычной банды. Быстро зачистили территорию, замели следы, позаботились о обманках. Все эти факты в совокупности наводили на достаточно паршивые выводы. За этим никак не могла стоять обычная банда помышляющая торговлей людьми, скорее куда как более серьезная организация. И здесь на севере был лишь один фигурант способный провернуть такое - королевство Севен. Севен был северо-восточным соседом Фиоре и исторически сложилось, что все время существования оба соседа были на ножах. Причин масса, но основная это государственный строй Севена, а точнее его поддержка рабства. Все было бы еще ничего, если бы Севен не пополнял свои «ресурсы» за счет соседей. Глубоко кастовое общество Севена держало рабов на самой нижней ступени и даже разработало для этого специальную рабскую идеологию. Всем невольникам с младых ногтей вбивалось рабское мировоззрение и это давало сильный эффект, восстаний как таковых в Севене не было, ну или о них не распространялись. В этом королевстве была даже целая каста Охотников что были ответственны за пополнение «рабского материала». В чем заключались их обязанности? Это просто, тайно проникать в соседние королевства и добывать оттуда маленьких детей. Взрослые интересовали охотников, поскольку постольку. Ничего не напоминает? Вот и я о том же. Я несколько раз сталкивалась с Охотниками. Их отряды были практически на каждой крупной точке, где торговали невольниками. Они покупали молодых детей и скрывались в северных горах, тайными тропами переходя границу. Я выследила несколько таких отрядов в прошлом, с фатальными для них последствиями. Но до этого они никогда настолько нагло не поступали, открытая атака на селение Фиоре это не игрушки, это повод для конфликта. Два рыцаря, вернувшиеся через пару часов в лагерь, подтвердили мои догадки. След, найденный солдатами, действительно был обманкой. К счастью Корд сумел отыскать настоящий путь, по которому ушли эти уроды, он оказался прямо в противоположном направлении от первого. - Все, правильно! То, что тот путь ложный, мне сразу было понятно. - Сказала я, раскрывая карту местности одолженную у Шина, и поясняя остальным. – Я изначально подозревала в этой резне «гастролеров» из Севена и явиться они могли только с северных гор, никак иначе. Там слишком много пещер и убежищ, наши егеря и половины не знают. Затеряться там даже с группой детей как нечего делать. - Как вы догадались? – Ожидаемо спросил Шин, Рыцари уже все поняли. - Очевидно же! Только Охотники из Севена похищают детей, нашим ушлепкам гораздо выгоднее продавать здоровых взрослых. Учитывая, что мы на северной границе и то, как профессионально была проведена зачистка других вариантов у меня просто нет. - Так просто. – Выдохнул Шин. - Да, просто. В любом случае, у этих мразей, только один вариант, обратно на север. Там у них есть убежища, гораздо меньше наших солдат, самое лучшее направление, чтобы захорониться в каком-нибудь отнорке на пару неделек, а потом пересечь по горам границу. Пограничники там конечно есть, но их мало и они физически не в состоянии уследить за всеми переходами. В результате, именно там этим уродам будет гораздо проще скрыться. Заметенные следы, обнаруженные моим коллегой, только подтверждают именно эту версию. А на другие, у нас и времени нету. - Вы будете преследовать их? - спросил сержант. - Не совсем так. – Ответила я, проводя замеры по карте. – У них два дня форы, они, скорее всего уже скрылись в горах, несмотря на то что с ними дети. Ларс, в темпе вальса беги до ближайшего узла связи, там свяжись с капитан-лейтенантом Смитом, пускай собирает своих головорезов и выдвигается к точке сбора… пожалуй лучше к В-3. Передай, что здесь накуролесили «туристы» из Севена, он поймет… Ты еще здесь!? Бегом-марш! Ларс мгновенно испарился, солдаты расположенные поближе к палатке удивленно выдохнули. Да, спешащий Ларс зрелище впечатляющее. Я же перевела взгляд на Корда. - А мы с тобой отправимся по следу. У этих ублюдков никогда не меняется тактика. Они оставили на своем пути небольшой секрет. Три-четыре мага, чтобы порадовать особенно умных преследователей. Даже если не сможем взять «языка» несколько трупов уже подспорье в нашей охоте. – Корд не сказав ни слова, направился к выходу, а меня задержал Шин. - Феникс, окажите услугу старому воину. – Я вопросительно на него глянула. -Если это будет возможно... прикончите их всех! - Даю слово, дедуля! Они еще пожалеют, что приперлись сюда. – Хищно улыбнулась я. А потом был стремительный марафон. Я усиленно сканировала местность своим чутьем, Корд не отставая «слушал» обстановку. Мы неслись по лесу стремясь быстрее отыскать засаду. Те, кого мы преследовали, активно петляли по лесным тропам, не стремясь облегчить нам жизнь. В одном месте уже к концу погони я лишь благодаря Корду обнаружила ловушку с отравленными дротиками. Для тех, кто уверен, что напал на верный след, долго по нему идет и уже сбавил бдительность. Что сказать, не дураки... Наконец мы настигли этих недоносков, и, даже умудрились остаться незамеченными. Я и Корд замерли в метрах трехстах от них, пришло время планировать. - Странно, - отметил Корд – эти трое даже не пытаются скрыть свое присутствие. Стоят на поляне, как будто приглашают. Очень подозрительно. - Потому что их не трое, а четверо. – Спокойно ответила я. – Один очень грамотно шифруется, даже от твоего слуха, опытный зверь. Эти трое играют приманку. - Какие будут планы? – По деловому спросил Корд, видно было что он недоволен что не заметил врага. Элемент Звука давал магам его использующим абсолютный слух, и теперь Корд, не услышавший одного врага, явно хотел кого-нибудь побить, что бы пар выпустить. - Сначала обезвредим этого умника, – решила я, доставая из сумки Оковы Магии и веревку – Я обезврежу его, потом явлюсь с телом, а ты привяжешь. Мгновенная концентрация на ауре противника, ощущение пространства и Скачок. Мягкая, прицельная, сверхбыстрая техника и я оказалась за спиной противника. Он стоял наполовину «в тени», понятно "теневик" неудивительно, что Корд не услышал. Он не успел и вздрогнуть, когда мой кинжал уперся ему в горло. - Только пикни, мигом глотку перережу. – Он дернулся, но быстро осознав свое положение замер. – Умница. А теперь надень эти аксессуары. Оковы Магии перешли из рук в руки и он медленно их надел. Я всмотрелась в него, явно фиорская внешность, скорее всего наемник, повезло. Этот не будет сопротивляться до последнего. Я мгновенным ударом вырубила его и подхватив падающее тело Рывком метнулась обратно к Корду. Он не заставил себя ждать и мгновенно примотал пленника к дереву особенно заковыристыми узлами. - Теперь атакуем эту тройку. Я начну, а ты на подхвате. – Продолжила я, концентрируясь. Дождавшись согласия, я мгновенно атаковала. – Лунный шквал! Воздух мгновенно зарябив перед ошарашенной троицей разверзся быстрыми энергетическими росчерками. Но двое более быстрые и внимательные смогли уйти с линии атаки, один зазевавшийся получил всю полноту ощущений пребывания в мясорубке. Я на полной скорости рванула к явно главному в этой компашке, здоровому мужику экипировавшемуся секирой. Мгновенный Рывок и мой выхваченный в движении клинок оставляет на оружие противника едва заметную зарубку. Стреляный воробей, успел среагировать. Мой клинок завертел последовательный танец в поисках белых пятен в защите, как учил меня старик Мин. Вражина же размахивая своей секирой и периодически пытаясь поймать меня на атаке явно не был готов к встрече с настолько ловким и быстрым противником. Его порывы я быстро подавляла не давая врагу времени, чтобы собраться или разорвать дистанцию. Звук столкновения слева подтвердил, что Корд вступил в схватку ненамного от меня отстав. Лезвие секиры устремилось мне прямо в шею, но я легко по касательной отразила этот удар. Мощный удар левой незанятой рукой в латной перчатке, который должен был раскроить мне голову, моя свободная рука остановила на полпути, перехватив и выкрутив конечность под замысловатым углом. Раздался треск и вой, я в одно мгновение сломала здоровяку руку и раздробила его локоть. - Да кто ты такая?! - разъяренно прохрипел громила, видно у него болевой шок, раз еще болтает. - Неважно! Все равно сейчас сдохнешь! – С дикой улыбкой доверительно сообщила я ему. Моя речь была сопровождена прямым и мощным пинком прямо по колену. Раздался еще один вопль и здоровяк припал на другую ногу стремясь сохранить равновесие. Катана с легким свистом прорезала воздух и не встречая особого сопротивления снесла голову Охотнику. Я отскочила от фонтана брызнувшей крови, замараться еще не хватало, это еще одна причина, почему я не люблю холодное оружие. Я убрала меч обратно в ножны, зачем вообще, спрашивается, достала? Оглянувшись, я отметила что Корд уже оттеснил своего врага и подбирает момент для заключительного удара. Его противник выглядел дезориентированным, оперативник явно познакомил его со своим любимым приемом «мозги всмятку». А вот третий враг попавший под шквал явно уже оклемался. Вооруженный мечом, на его одежде были заметны кровавые пятна и разрезы, оставленные от лезвий, а в правую руку было всажено два метательных ножа, явно «подарочек» Корда. Уклонившись от первого неуверенного выпада, я поймала меч врага голыми руками, отвела его влево, вырывая клинок из рук оппонента, и ударив ребром ладони в шею ломая там кости. Еще один готов. Резко обернувшись на ломящий виски свист, я увидела как наш «звуковик» своей «музыкой» в конец доконал своего врага. Недобиток и так не совсем здоровый после первого «знакомства» сложился пополам, и Корд молниеносным ударом ноги проломил ему череп. Тоже не жилец. Вся расправа не заняла много времени. Что можно сказать. Не впечатлили охотнички. Я и обычных бандитов встречала поопасней, чем эти неудачники. Ни я, ни Корд не продемонстрировали ничего «сверх программы», да что там! Мы даже дыхание не сбили. Ну ничего это только начало, у нас есть «язык», а это значит что убежище этих мразей мы найдем быстро. А там скорее всего собралась дичь поопасней. Кивнув Корду, я отправилась к пленнику, а он стал оттаскивать и обыскивать трупы. Маловероятно, но возможно они таскают с собой важные документы. А мне предстояло выбить из «теневика» ответы. Не люблю пытать, но если не получиться по-хорошему буду действовать по-плохому.