Эра Титанов

Наташа ткнула остриём ножа в шею Эрвина и обвела холодным взглядом ещё троих своих пленников, которых пришлось привлечь к побегу. Рядовые солдаты — девушка и два парня. Тот, что изображал Леви, был высоковат, но в темноте вряд ли кто-то станет разбираться. — Если выдадите нас хоть одним движением, я перережу вашему капитану горло, это ясно? — спросила Наташа негромко. — Надвиньте капюшоны поглубже, чтобы не было видно лиц. Напряжённые разведчики разом взглянули на Эрвина, словно это он здесь раздавал указания. «Вот она, сила субординации,» — с досадой подумала Вдова. Едва заметным движением ножа она сделала лёгкий, неопасный надрез на коже капитана, и капля крови скатилась вниз по его шее. Удовольствия Наташе это не доставило, но нужно было доказать этим упрямцам серьёзность её намерений. Вдова ощутила, как напряглись плечи капитана. Солдаты всколыхнулись и сжали кулаки, но по их расширившимся глазам Наташа поняла, что ей удалось донести свою мысль. — Считайте, что теперь я ваш командир, — сказала она, и на этот раз они неохотно, но всё же кивнули. Добившись таким образом от пленников большей сговорчивости, Вдова выбралась с ними во внутренний двор. Ночь выдалась тёмная; в низком небе сквозь бугристые облака слабо проглядывал тонкий рожок луны. Двор у замка был просторный, но и хозяйственных построек, помимо конюшни, в нём хватало. Наташа отметила это для себя ещё в первый же день, как большой плюс: есть где устроить кошки-мышки в случае необходимости. Шагая к конюшне, Вдова вся превратилась в слух, но обступившую их тишину нарушало лишь стрекотание сверчков, шелест листьев и всхрапывание сонных лошадей. Её это не обманывало: если капкан существовал, то должен был захлопнуться именно здесь. «Разведчики не позволят нам выехать за ворота». — Клаус, выведи нам четверых лошадей, — сказал Эрвин угрюмому, слишком седому для своих лет разведчику, дежурившему в конюшне. Клаус начал отдавать честь, но настороженно замер, словно зачарованный блеском Наташиного ножа в свете факела. Она была достаточно близко к Эрвину, чтобы заметить едва заметный вздох перед тем, как он добавил: — Это приказ. Помедлив ещё мгновение, Клаус сделал, что велено. Когда четыре ухоженные лошади оказались на улице, трое пленников в капюшонах принялись делать вид, что проверяют крепления подпруги на сёдлах, и тут Наташа услышала шелест шагов и запускаемых тросов. «Вот оно,» — подумала она, мгновенно выхватывая рукоять УПМ и выпуская гарпун. Бобина троса натужно завибрировала, вытягивая двойную нагрузку: вместе с Эрвином они весили килограммов сто сорок пять, не меньше. Но это было не важно. К тому моменту, как пара десятков солдат вынырнули из темноты, ощетинившись клинками, Вдова со своим заложником уже была на крыше конюшни. Её манёвр, конечно, не остался незамеченным: несколько разведчиков прыгнули следом за ней, пытаясь окружить. Наташа узнала среди них молодых офицеров Нанабу и Ханджи, Майка Закариаса — лучшего бойца Разведкорпуса — и самого командора Шадиса. «Ого, — подумала она с отстранённой иронией. — Прощальная вечеринка обещает быть грандиозной». — Уберите своих людей, командор! — бросила она резко. — Если, конечно, ваш капитан нужен вам целым и невредимым. Шадис поднял руку, приостанавливая солдат: — А что насчёт твоих… В этот момент подставных беглецов схватили и сдёрнули с них капюшоны, обнаружив обман. Шадис устало чертыхнулся. — Должен сказать, вы самые дерзкие и сноровистые дезертиры из всех, с кем мне приходилось иметь дело, — хмуро сказал он, скрещивая руки на груди. — Где твои подельники? — Скоро узнаете, — ответила Наташа. — Скажите своим людям открыть ворота. — Ты забываешься, девочка… — Откройте ворота, и я отдам вам Эрвина, — перебила его Наташа. — Живого и невредимого. Даю слово. — Слово преступника и дезертира? — саркастично поднял брови Шадис. — А что вы теряете? — пожала плечами Наташа. — Лошади под вашим контролем, не убегу же я от вас пешком, в самом деле? Шадис недоверчиво прищурился: — Эрвин, ты знаешь, что у неё на уме? Тот открыл было рот, но Наташа чуть сильнее прижала лезвие к его шее. — Ни слова, капитан, — предусмотрительно пригрозила она. — Свои гениальные догадки оставьте при себе. — Вдова взглянула на Шадиса. — Ну что вы решили? Или так и будем стоять тут до утра? Он раздражённо хмыкнул и пробормотал себе под нос что-то вроде: «Я слишком стар для этой нервотрёпки». Наташа сдержала усмешку: старым Шадис точно не был, но должность командора Разведкорпуса явно не шла ему на пользу. — Ладно, — бросил он и отдал приказ. Когда ворота распахнулись, Наташа позволила себе улыбнуться: — С вами приятно иметь дело, командор Шадис. Используя широкие плечи Эрвина, как опору, она подпрыгнула и оттолкнулась ногами от его же спины, сбрасывая его с крыши и спрыгивая с противоположной стороны. Прежде, чем солдаты поняли, что случилось, она исчезла в темноте. — Схватите её! — рявкнул Шадис. — И закройте ворота! — Эрвин, ты в порядке? — с тревогой спросила, кажется, Нанаба. — Командор, в первую очередь надо охранять лошадей, — сказал тот вместо ответа. — Как и сказала Марта, пешком они далеко не уйдут. Но Шадис то ли не захотел прислушаться к преемнику, то ли не успел, и двое солдат бросились выполнять его распоряжение. Темнота была Наташе на руку. А ещё то, что разведчики все силы бросали на тренировки против гигантов, и рукопашный бой был у них далеко не приоритетной дисциплиной: даже лучшие их бойцы мало что могли противопоставить Чёрной Вдове. К тому же, за прошедшие две недели Наташа неплохо подтянула свои навыки маневрирования. Объединив тактику разведчиков с собственным стилем боя, она и в воздухе теперь стала весьма грозным противником. Двоих, что пытались закрыть ворота, Вдова вырубила быстро и хладнокровно, так же как и двоих караульных на самих воротах — и тут же снова скрылась в темноте. — Какого… — раздался чей-то изумлённый голос. — Вы это видели? — Держитесь в круге света! — приказал Эрвин, а затем по двору прокатился отчаянно громкий звуковой сигнал, который, должно быть, поставил на уши весь замок. Наташу это не встревожило: такая заварушка прямо во внутреннем дворе в любом случае не могла остаться незамеченной. Её план с самого начала заключался в быстрой, решительной битве. Если солдаты думали, что неверный свет факелов мог защитить их от молниеносных атак из темноты, они просчитались. Наташа ворвалась в их ряды лёгким, стремительным вихрем. Ей не впервой было разбираться с группой хорошо подготовленных бойцов. Как бы четко и слаженно ни действовали разведчики, они были далеко не так опасны, как те же читаури. Одновременно с Наташей в бой вступил и Леви с друзьями, сминая ряды солдат. С самого начала боя Наташа искала среди противников высоченную фигуру Закариаса: из-за его комплекции и боевого опыта он мог доставить ей несколько неприятных минут. Но по какой-то причине лучший солдат Разведкорпуса не вступал в бой и вообще исчез из виду. «Что вы там удумали?» — задалась вопросом Наташа, отправляя на отдых очередного противника. Ломать над этим голову не было времени, поэтому, повинуясь чутью, она снова отступила в темноту, оставив товарищей разбираться со всеми солдатами втроём. Несколько разведчиков бросились Наташу догонять, но, в отличие от неё, плохо видели в темноте и быстро потеряли её. Оказавшись чуть в стороне от событий, Наташа, наконец, заметила, что основные силы разведчиков были брошены против неё и Леви с Фарланом, а вокруг Изабель, словно рассерженная пчела, вился всего один разведчик. «Отвлекали нас, как могли,» — подумала Наташа. В подтверждение её догадки в рыжем факельном свете сверкнул клинок УПМ, рассекая трос Магнолии. Изабель инстинктивно задействовала второй, чтобы не рухнуть вниз, но тут же потеряла и его, оказавшись полностью беспомощной. Закариас выбил клинок из её руки и подхватил девушку, словно пушинку. Ловко приземлившись, Майк передал отчаянно сопротивлявшуюся Изабель Эрвину. Магнолия возмущалась и брыкалась изо всех сил, но капитан удерживал её легко, будто ребёнка. — Леви! — грянул его властный голос. Те разведчики, что ещё держались на ногах, тут же отступили, взмыв на крыши дворовых построек, окружив Леви и Фарлана, будто рассерженные во́роны. Шадис, который сражался вместе с солдатами, отошёл к Эрвину и Майку, стоявшим у дверей конюшни, и вытер пот со лба. Леви и Фарлан замерли в свете факелов, тяжело дыша и с яростью глядя на Эрвина. А со стороны замка уже слышались красноречивые звуки. «Скоро двор будет кишмя кишить разведчиками,» — спокойно подумала Наташа, бесшумно скользя сквозь ночь. — Командор, мы её потеряли! — подоспел один из тех, кто пытался угнаться за Вдовой. — Она как в воздухе растворилась! — Майк, ты её чуешь? — спросил Шадис. — Тут повсюду её запах, командор Шадис, но я не могу сказать точно, где она. — Не страшно, — отозвался командор. — Деваться ей всё равно некуда. Просто смотрите в о… Он не договорил: Наташа спрыгнула на них сверху, одновременно метнув нож в ногу Закариаса. Под яростный вопль Майка она приземлилась ровно за спиной Эрвина. Капитан уже начал оборачиваться, но Вдова была быстрее: схватив его свободную руку, она заломила её, проводя свой любимый болевой захват. Выдохнув какое-то местное ругательство, Эрвин вынужденно ослабил хватку, и Магнолия вырвалась на волю. Остановившийся было бой возобновился с новой силой. Шадис метнулся к Наташе, и она отпрянула, уходя от взмаха его клинка и отпуская Эрвина. Промахнувшись по ней, командор открылся, и Вдова мгновенно воспользовалась этим, безжалостно отправив его в нокаут. И тут же пригнулась, едва не поймав в спину собственный нож. С глухим стуком он воткнулся в дверь конюшни. Наташа выдернула нож и обернулась, одновременно уворачиваясь от клинка Закариаса. Майк атаковал её, игнорируя рану в ноге, которая делала его медленным и неуклюжим. Не смотря на это, он оставался непростым противником. После ожесточенной, но короткой схватки Вдове почти удалось достать его: она бы уложила Майка, если бы не вмешался Эрвин. Без УПМ — у капитана просто не было времени надеть экипировку — он оставался безоружным, но, похоже, забрал клинок командора, держа его без рукояти, прямо за лезвие, и рискуя остаться без пальцев. Вдвоем они всё-таки заставили её попотеть — не зря их считали лучшими бойцами Разведкорпуса. Но один был ранен, а второй едва держал клинок. Поймав момент, Наташа пнула Майка прямо в больную ногу. Свирепо выругавшись, он рухнул на колено, и Вдова, уклонившись от атаки Эрвина, добила Закариаса сокрушительным ударом в челюсть. А затем, не теряя и доли секунды, бросилась на капитана, выбив клинок из его руки, впечатав его спиной в стену конюшни. Его глаза оказались совсем близко — яркие и пронзительные, ни следа от привычного нечитаемого взгляда. Теперь в них горела ярость, жгучий интерес и что-то, близкое к восхищению. Эрвин сжимал руку Наташи, удерживая острие её ножа в миллиметре от своего горла. Вдова не собиралась его убивать, просто, похоже, это становилось небольшой традицией. — Шах и мат, капитан, — негромко сказала Наташа, на секунду задаваясь вопросом, а была ли, собственно, в этом мире такая игра. Судя по тому, как Эрвин понимающе прищурился — была. За спиной Вдовы Леви и компания разделались с последними разведчиками. От замка уже бежали-летели новые силы, и пора было уносить ноги. — Прощайте, капитан Смит, — сказала Наташа почти мягко и, убрав нож, коротким ударом отправила его в компанию к Майку, командору и двум десяткам товарищей. — Охренеть… — выдохнул Фарлан, когда они вчетвером запрыгнули в сёдла и, не теряя времени, пустили лошадей в галоп. Захрапев, кони бросились во весь опор, вылетели через ворота, навстречу хмурому небу, и понеслись вперёд, отбивая копытами бешеный ритм по старой дороге через поле. — Мы и правда это сделали! — раздался звонкий крик Изабель сквозь ветер и дробь копыт. — Мы просто что-то с чем-то! Наташа приоткрыла рот, словно пытаясь напиться свистящим ветром. Бешеная скачка несла их в неизвестность и будоражила кровь, как хорошее вино — и в этот момент Чёрная Вдова могла быть почти счастлива. Если бы насмешливый голос эхом не шепнул в её голове: Удачи, Liebchen