15 уровней.

в воздухе сладко кружил запах каких-то нежных цветов, смешиваясь со свежим, отрезвляющим - трав. а еще умиротворения и спокойствия. в доме у этой старой женщины всегда так пахло. сейчас привычные ароматы сбивались другими, более терпкими. что-то вроде лайма или спелого граната. они плавно распространялись по всему помещению, окутывая тело дымкой. кайоши уютно хлопотал на кухне. умело вертел в руках густую пасту, полученную из матового клейкого риса, аккуратно придавал ей пальцами округлую форму. на новый год он всегда готовил моти - их очень любила бабушка. та же, в очередной раз забывшись дремом, мирно покачивалась в огромном кресле туда-сюда. в руках она крепко держала небольшой стеклянный сосуд, а тонкий деревянный стержень, торчавший из горлышка, издавал то самое цитрусово-резкое благовоние. особые японские аромапалочки стабильно закупались пачками перед первым января на популярном в городе ночном рынке. их тоже облюбовала бабушка. когда треть десерта была готова, со стороны кресла донеслось кряхтение, и протяжный скрипучий голос долетел до кайоши. - о, фудзико, ты так выросла. парень обернулся к ней. бабушка все так же сидела, с вазочкой на коленях, но теперь ее глаза были чуть приоткрыты и смотрели куда-то насквозь кайоши. - обаа-сама, это я. женщина сощурилась, морщины на лице показали задумчивость. ее будто осенило, она вздоргнула и шершаво засмеялась. - да, кайоши. ты очень похож на свою мать. кайоши слабо улыбнулся и снова принялся за готовку. - наверное Вы правы. ветер разгуливал по улицам, заворачивал в перекрёстки, слабо шелестел опавшей еще в прошлом месяце листвой. снег давно прекратился, хотя был бы как раз кстати в этот чудный вечер. чудным его считали только дети. для них новый год - это как волшебная сказка, счастливый день, когда не надо учиться, не надо о чем-либо заботиться. море огней и красочные салюты. приятные воспоминания и добрая атмосфера. для людей постарше это было неким отвлечением от вездесущих проблем, с новым днем все больше прибывающих. сомнительный способ забыться, погрузившись из бытовой рутины в праздничные приготовления. фальшивое ожидание чуда и чего-то хорошего, быстрый момент глупого счастья и тщетная попытка поднять собственный настрой или скрасить одиночество в кругу людей, названных родственниками, до которых 364 дня в году не было дела. мрачновато, не так ли? как бы то ни было, люди все таки с упоением ждали этого мимолетного часа. ясуши перебирал старые коробки в кладовой, сортируя ненужные вещи. маленькое помещение озарял лишь слабый свет от моргавшей на потолке лампы. дверь за спиной открылась, в комнату сунулась мама и окинула взором обстановку. - вот это, - она тыкнула пальцем куда-то под вешалку, - можешь унести и посмотреть вместе с кайоши. ясуши с интересом посмотрел в сторону, куда она указала. небольшой пластиковый ящик отражал зеленоватым глянцем. он пододвинул его поближе, щелкнул пластмассовыми замочками и открыл крышку. ящик был заполнен разным ностальгичным хламом. фотокарточки от первого класса средней школы до последнего старшей, небольшие пестрые открытки, которые кайоши неизменно рисовал его семье, рисунки, значки и прочее прочее, что с умилением напоминало прошедшие года. ясуши улыбнулся сам себе и, закрыв коробку, отнес в свою комнату, где поставил под стол. по дороге к себе невольно встретился со злобным взглядом ичиро. еле заметная искра какой-то раздражительности проскочила между ними. они жили вместе уже несколько месяцев, даже больше года, а все еще не могли одновременно обитать в одном доме без неприязни друг к другу. парни не то, что ссорились - они даже не разговаривали. разве что изредка утраивали перепалки из-за разной чепухи. чисто из гордости. ясуши вздохнул и оперся руками на подоконник, разглядывая город. осталось три часа до нового года. парень задумался о том, с каким упорством кайоши делает моти на этот раз. в голове всплыло его недовольное, но старательное лицо, ясуши прыснул. в комнату плавным лебедем зашла мама. она тихонько прикрыла за собой дверь и не спеша подошла к сыну, положив свою руку ему на плечо. - ясуши, ты счастлив? он улыбнулся. - вполне. а что? - просто интересно. - а ты? ты счастлива? она медленно повернула ясуши к себе и тепло посмотрела ему в глаза. - конечно. - я рад. они ненадолго замолчали. - мне кажется, ты все еще плохо ладишь с ичиро. парень помрачнел, улыбка быстро сползла с его губ. - есть такое. - но я все еще надеюсь, что вы подружитесь, - мама еще крепче обняла его за плечи, - это важно. - не беспокойся, я постараюсь ускорить процесс. она засмеялась. звонко, с переливами. ее голос отражался где-то в голове, пробуждая ответный смех. сверкая зрачками, вдруг взяла сына за предплечье. - я и не беспокоюсь. - она аккуратно положила его руку себе на живот, - уверена, вы будете лучшими старшими братьями для нее. - акио, мы пошли. не доставляй нам неприятностей, хотя бы сегодня. дверь громко хлопнула, и родители удалились в сторону парковки. каждый раз они ходили в ресторан на новый год со своими общими друзьми, коллегами. возвращались на утро и с невозмутимыми лицами продолжали работать. и так из года в год. в доме стало пусто и тихо. свет везде был выключен, акио втыкал в потолок, разлегшись поперек кровати. потом, кряхтя, поднялся и согнулся напополам. легко отодвинул белоснежный ковер, нажал на еле заметную кнопку в полу. механизмы тихо щелкнули, и появилась квадратная дыра с идеальной ламинатной лестницей, уходящей вглубь. парень не спеша спустился в подвал. свет автоматически рассеял темноту. акио отсчитал три шага и, потянув на себя деревянный ящик, вытащил оттуда полупустую бутылку какого-то вина. он никогда не пил раньше, но сегодня можно разок. наверное. сжав горлышко покрепче, акио задвинул шкафчик обратно и поднялся. закрыл крушку подвала, постелил обратно ковер. выудил из верхней полки идеально начищенный бокал, оттопырил пробку и вылил полтора шота. немного подумал, сфотал и выслал аку. на всякий случай отодвинул бутылку от края. через пару минут пришел ответ - фотография щедро накрытого стола. акио всмотрелся. "ему так нравятся такияки?". он усмехнулся. сел прямо на пол. свет оставался не включенным, да и за окном уже давно стояла тьма. покачал бокал на пальцах, раздумывая пробовать или не стоит. поставил рядом. вот вот стукнет двенадцатый час. в груди все сжалось от приближения неизбежного. он должен сделать это. нельзя же все время бегать, скрываясь? акио снова вспомнил кайоши. воспоминания мутные. мальчик не высокого роста с косо стриженной челкой и дерзким нравом. тихий, и слова от него не услышишь. но может распалиться, поднять вечно опущенный взгляд. в блестящих глубоких глазах появляется злобная насмешка. иногда бывают впадины под глазами. не высыпается, наверное. его невозможно задеть, невозможно обидеть. можно только приоткрыть старую рану, но тогда он будет еще сильнее брыкаться. непростой парень. а голоса.... голоса у них вроде похожи. аку и кайоши. а может и нет. тяжело воспроизвести. 11:48. все, отступать некуда. раз идти, то напролом. 11:50. едкие сомнения забрались под кожу, оставили неприятное ощущение. сердце было готово выпрыгнуть в ту же минуту. 11:54. акио дрожащими от невыносимого волнения пальцами набрал сообщение. долго исправлял. 11:56. он настроился, выдохнул страхи. правда не все. 11:58. вот он. момент истины. часы щелкнули. за окном загремели салюты, небо усыпалось блёстками, что так жгли глаза. люди на улицах оживились, заговорили, закричали. жизнь пошла. пошла дальше. акио нажал на кнопку "отправить". черт. фейверки озарили светом все окружение. дома, улицы, людей. последние жмурились и улыбались. забренчали бутылки, полетели выкрики в небо. кайоши вышел из балкона в комнату. лампа на потолке приятно грела, даровала тепло. стол был подозрительно большим для двух человек. но бабушка сказала, что можно будет еще неделю не готовить. сказала и скрипуче посмеялась. парень сел на стул. теперь он был один. обаа-сама пошла видеть десятый сон на дню, не молодая все таки. кайоши не чувствовал облегчения от наступивших минут. наоборот, только тяжесть предшествующих будней. он вздохнул. со вздохом на телефон пришло уведомление. точно, он совсем забыл поздравить нори. нажал на мессенджер. сообщение было не длинное, но от него внутри стало спокойно. кайоши улыбнулся и напечатал ответ. раздался стук в дверь. ясуши медленным шагом отправился открывать. на пороге стоял отчим. веселый, раскрасневшийся, с огромным букетом цветов и пакетами в руках. парень мысленно скривился, но гостя пропустил. тот зашёл не церемонясь, скинул тяжелые ботинки на ходу, направился к кухне. ясуши постоял, прислушиваясь к звукам оттуда, но не услышал ничего, кроме восторженного вдоха. значит, и в правду помирились. в мыслях еще не затихла буря эмоций после раскрытия секрета. но только внутри. а так, он просто криво улыбнулся и рассеянно почесал затылок. интересно, как отреагировал ичиро? он покосился в сторону его комнаты. когда часы пробили полночь, тот молча встал, поклонился и ушел. оставшиеся проводили его взглядом до двери, где парень и скрылся. ясуши зевнул. у него был достаточно строгий режим, и любое нарушение приводило к тяжкой усталости. он потянулся и пройдя мимо кухни, пошел к себе. он не смог. не смог сделать этого, потому что внтури что-то его терзало. как можно признаться человеку, который скорее всего тебя ненавидит и презирает в реальной жизни? отношения в интернете, без возможности раскрыться? он не хотел этого ни для себя, ни для кайоши. акио представлял как разрушится образ хорошего друга в его глазах, когда он узнает правду. слишком страшно. страшно потерять его. страшно больше никогда не получить его сообщения, звонка. страшно получить только презирающий взгляд. и молчание. а может и обвинения. акио действительно боялся. выходец из элитной семьи, высший человек в обществе боялся упустить друга. точнее больше, чем друга. он сам запутался. в своих чувствах и действиях. потому что если он решиться на этот шаг, нельзя будет отмотать время. надо со всем разобраться, а потом только кидаться признаниями. парень прочитал переписку. - с новым годом, аку! спасибо за эти полгода, ты много значишь для меня! - и тебе спасибо, ты тоже важный человек в моей жизни. важный? насколько важный? настолько ли, что узнав горькую действительность, он не бросит его? акио вылил вино в раковину и поднял взор на потолок. ужасное чувство неизвестности. сердце кололо. было больно.