Сквозь пелену былого

Проснувшись сегодня утром, Иккинг думал что день будет приятным. Солнце приятно грело спину, в овраге его уже давно ждали, и никакого Стоика с его уговором. "Надо же было так ошибиться.." - пронеслось в голове у парня, сжимающего в руках ведро с водой. Бухчавший рядом Рыбьеног всё толковал про прекрасную перспективу быть съеденными престиголовом. - Рыбьеног, хватит уже! - шикнул на него шатен. Тот кивнул и, хоть продолжил бубнить, но гораздо тише. Иккинг вздохнул и принялся глазами искать хоть что-то, напоминающее дракона. "Ну, давай!" Рядом раздалось шипение. Обернувшись, зеленоглазый увидел как его "союзник" пытается убежать от головы с газом, который та щедро выделяла. Совсем близко показалась и вторая. От её пасти отпрыгивали яркие искры. Где-то рядом вились и остальные ученики вместе с Плевакой. "Мой шанс! Ну же!" Обе головы задумчиво смотрели на него, раздувая ноздри. В миг парень опустил ведро и залез в жилетку, пытаясь нащупать угря. "Да где он?" Пару раз похлопав себя по всей накидке, шатен уже по-новому посмотрел на огромного голодного дракона, который с аппетитом рассматривал потенциальный обед. - Угорь! - крикнул он, ещё раз перепроверив всю жилетку. - нужен угорь! Он вспомнил как в овраге он получил полосатую рыбину и как дал честное слово не сильно пугать рептилию, но теперь, похоже, пугаться уже должен он.. Через миг престиголов распахнул воротник. Иккинг понял что тут уже не поможет даже самый огромный угорь. Бежать тоже не вариант - слишком мало места, и к тому же, газом была наполнена вся арена. Одна искра - и всем конец. - Иккинг.. - тихо заговорил в далеке Плевака. - просто стой. Не провоцируй его. Как только он отвернется, облей нужную голову водой и просто беги. Сейчас стой. - У меня есть выбор? - тем же тоном произнес парень, смотря одной из голов прямо в глаза. - Кажется, сейчас количество наследников Стоика уменьшится на один. - хихикнули где-то близнецы. "Поверить не могу что эти пни вообще будут летать на драконе." - злобно подумал подросток. Вдруг нависшая было тишина прервалась громким рёвом. Престиголов ринулся в атаку. Иккинг успел увидеть только мчащиеся на него клыки и услышать крики. После этого он прикрыл голову локтями, зажмурив глаза. "Какая нелепая смерть!" - успел он подумать, прежде чем услышать ещё более противный рёв, больше похожий на писк. Приоткрыв глаза, Иккинг увидел невероятное: могучий, здоровый дракон испуганно прятался обратно к себе в клетку, боязливо смотря при этом на шатена. "Ну конечно! На мне, должно быть, остался запах угря! Вот он и принюхивался!" Поняв, что лучше не испытывать судьбу, подросток быстро подскочил к рычагу, закрыв клетку. После осторожно повернулся. На него смотрели. Очень внимательно смотрели. - ээ.. я это.. мне бежать надо.. - замялся шатен, стараясь идти к выходу максимально непринуждённо. - там.. дела есть.. - Ну-ка стой! - раздался вдруг уже сзади голос Астрид. Поняв что лишние вопросы будут поопаснее огнедышащей ящерицы, Иккинг прибавил шагу и поспешил скрыться в лесу. Почти полчаса он бегал по чаще, стараясь как можно сильнее запутать следы. Если его найдут - будут задавать слишком много слишком ненужных вопросов, или ещё хуже - найдут овраг. Тогда ему придётся очень долго объяснять почему на острове живёт аж две ночные фурии, и кто этот чужак с протезом вместо ноги. Отдышавшись, оглядевшись и поняв что слежки за ним нет, зеленоглазый нашёл то самое дерево, которое сломал Беззубик. На миг парень подумал о том что, должно быть, дракон испытал просто невероятную боль, когда получил увечье. "И только я в этом виноват.." - подумал с грустью шатен, смотря на поваленную корягу с безжизненными ветками. После перевёл взгляд на туман, расстилавшийся перед оврагом. Вдруг что-то коснулось его плеча. Иккинг хотел было повернуться, как вдруг его пригвоздило к трухлявому стволу, а прямо на него смотрела слишком знакомая блондинка. - О, Астрид, к-какой сюрприз... - с улыбкой, заикаясь, начал было парень. - Даже не пытайся. - отрезала та, правой рукой подняв топор, а левой прижимая шатена к шершавой коре. - не делай вид, будто на арене ничего не случилось. Мы все видели... "Попал! - пронеслось у него в голове. - я же знал что это так кончится, зачем я полез?! Надо было вообще отбежать и сказать что ничего не понял. Теперь придется врать Астрид, чтобы она отстала.." - Перестань на меня таращиться. - холодно процедила девушка, прервав свою речь. - что ты скрываешь? - Я? Скрываю? - Иккинг почувствовал как лоб покрылся испариной. - Брось, Астрид, что я могу скрывать? - А вот это мы узнаем. - она вдруг приставила к самому его лицу топор. - или ты говоришь мне сейчас, или я позову всех, включая Плеваку. Он захочет рассказать твоему отцу о том, что ты прячешь. "Точно попал.." Поняв что выхода нет, зеленоглазый отвёл взгляд. - Я не могу сказать. - Уверен? - в итак холодном тоне появились металлические нотки. - Только показать. - поспешно добавил шатен. - Это не описать словами. Да и ты не поверишь. Он старался говорить спокойно, размеренно, словно они старые друзья. "Интересно, в будущем, даже если мы вместе, она ведёт себя также?" В голубых глазах мелькнула искра интереса. Чуть успокоившись, блондинка отпустила парня, при этом сжав оружие ещё сильней. - Веди. - коротко произнесла она. Иккинг подавил вздох и сделал первый шаг. Минут через десять они уже были на месте. Иккинг всю дорогу ощущал как его насквозь проходят две льдинки, но особо этому значения не придавал. Он думал больше о том, как отреагирует другой он на столь внезапный снег на голову. "У нас в овраге две ночные фурии, человек, который на меня похож также, как Сморкала на Задираку, и Астрид явно придется долго это объяснять. А если она не поверит? А если расскажет? Конечно, мне.. вернее, пока не мне, удалось в итоге переманить её на свою сторону, но сейчас всё происходит слишком рано!" - Ну и? - нетерпеливо спросила голубоглазая, оглядывая местность. - Ну, я тут где-то видимо не так свернул.. тропы просто новые, я ещё их не запомнил... Вдруг рядом раздался тихий рёв. "О Тор.. Беззубик, похоже, учуял меня.. или нас?" Тем не менее, он едва удержался от улыбки, когда заметил что в глазах Астрид появился испуг. Рёв даже не был похож на драконий, но её это всё равно напрягло. - Вперёд. Я посмотрю, вдруг тебя сожрут. - твёрдо сказала она, при этом скрываясь за дальней скалой. В горле застрял ком. Собравшись с силами, шатен зашёл в овраг. Человеческий силуэт сидел под большим валуном и что-то рисовал в блокноте. Рядом с ним вились оба дракона, но едва Иккинг показался в их поле зрения, одна из рептилий с урчанием побежала к нему. - Привет, Беззубик! - как можно громче поздоровался с фурией подросток, едва увернувшись от слюнявой беззубой пасти. - да, да, я тоже рад тебя видеть! - Ты какой-то нервный. Что-то случилось? - рядом раздался стук железа. - Кто? Я? - с самым невинным лицом спросил шатен. - Ну не я же. - старший викинг покачал головой, после чего на миг состроил рожицу и уже тише проговорил. - сегодня утром я проснулся и нашёл угря. Мне повезло, что эти не проснулись и не.. Замерев, одноногий вдруг прислушался. При этом он смотрел именно в то место, откуда недавно пришла его меньшая копия. - За тобой следили. - едва слышно прошептал он, тихо переступая на целую ногу. - и я даже знаю кто. Она слишком рано что-то.. - Я ничего не слышу.. - тем же тоном ответил младший, как вдруг до его уха донёсся отчётливый звук тишайшего скрежета нескольких острых предметов. Словно они тёрлись об камень. Старший приложил палец к губам, а затем сделал круг ладонью. Драконы тихонько отошли. - Я хотел показать тебе кое-что. Думаю, с этой примочкой ты сможешь перегнать всех. Как их там? Задирака, Забияка? Сморкала, Рыбьеног и эта.. - он нарочито громко начал перечислять всех остальных викингов. - а, точно, Астрид. Всех обскачешь, даю слово! Это оружие просто великолепно! Сейчас покажу. И сразу он начал осторожно двигаться в сторону самого близкого низкого, но широкого камня. Самое поразительное - так это то, что даже протезированная нога словно понимала что сейчас нужна тишина, и перестала скрипеть. Лишь совсем едва уловимое щёлканье выдавало викинга, уверенно крадущегося к препятствию. Наконец, он очутился возле булыжника, слегка наклонился и выдал: - А я всегда говорил что эта юбка тебе не шла. Раздался вскрик. Затем громкий лязг железа. - Эй эй, потише, а если бы это была правая? Иккинг не успел даже подойти, как Астрид, удерживаемая позади за локти, изо всех сил пытавшаяся вырваться, оказалась в овраге. - Иккинг! Что, Локи тебя сожги, тут творится! Ты.. - хотела было начать блондинка, как вдруг её взгляд упал на драконов. В миг юная фурия попыталась сделать выпад, но вторая грозно рыкнула, и медленно, словно хмурясь, подходила к людям, держа крылья полураскрытыми. В глазах Астрид засел ужас. - Не двигайся. - с улыбкой проговорил одноногий. - Он тебя не съест. - Не съест?! - девушка с гневом уставилась на него. - Да ты сумашедший! Сумасшедший идиот! - Большое спасибо, приятно слышать! - с улыбкой отозвался викинг и перевел взгляд на дракона. - Ладно, хватит тебе, брат. Ты не навеселился в тот раз? Итак её чуть до смерти не довёл. В миг Беззубик открыл пасть, что-то пророкотал и убежал к своему товарищу по играм. Тем временем подросток заметил что у Астрид начали подкашиваться ноги. - Держи её покрепче, мне кажется она сейчас свалится. - попросил он. - Шутишь что-ли? Я не стану её ронять. И это Астрид. Думаешь я не знаю её уловки? - Я прекрасно себя чувствую! - заявила голубоглазая, а затем вдруг вырвалась из хватки. - или вы мне объясняете что тут происходит, или.. - Или ты идёшь и рассказываешь всей деревне о том что тут живут драконы и какой-то непонятный чудак без ноги. - скучающе закончил мужчина, проведя пальцем по острию топора. - хм, мне казалось что он острее.. Астрид замерла. Без оружия она явно чувствовала себя менее уверенно. - И ты учти, что у нас есть целых два самых опасных дракона на архипелаге, и если ты попробуешь убежать.. - продолжил одноногий, пожав плечами. - ну, возможно, они могут напасть и что-нибудь сделать. Шатен прокашлялся. - Но мы не будем так делать. - поправился одноногий, улыбнувшись. - если ты всё выслушаешь. Нервно смотря на обоих, блондинка выжидающе спросила, однако голос её подрагивал. - Итак? Я жду объяснений. - Для начала.. - взрослый человек аккуратно открыл блокнот и что-то туда вписал. - Ты левша. - сухо заметила девушка. На лице писца снова появилась улыбка. - Именно так. А теперь, позвольте представиться: Иккинг Хэддок*, сын Стоика Обширного и его единственный наследник, покоритель драконов. Но можно просто Иккинг. Астрид остолбенела. "От шока?" - спросил у себя юнец. Нахмурившись, блондинка быстро подошла к одноногому. "Похоже нет..." - Очень смешно! - злобно процедила она, вырвав у того топор и вновь наставив на незнакомца. - Сам в ловушку загнал себя. Если ты Иккинг, единственный сын Стоика, то это кто, лжец? Она взмахнула лезвием в сторону парня и тот невольно отошёл в сторону. "Лжец" вздохнул и покачал головой. - Почему с тобой всегда так сложно.. он - это я. А я - это он. - Не заговаривай мне зубы. - Астрид перевела взгляд на драконов, но, поняв что они не несут угрозы, продолжила - в такую чушь даже ребёнок не поверит... - Ну, может, близнецы бы.. - начал было тот. - А-а, так вы уже тут все секреты Олуха обсудили. - льдинки прожгли сначала одного, потом второго. - не плохо, не плохо.. а что, удобно. Прицепился к самому наивному, да ещё и сыну вождя и вся нужная информация уже в руках. - Спасибо, Астрид. - сухо поблагодарил Иккинг, сложив руки на плечах. - Ты молчи. - девушка постепенно начала расхаживать по прямой. - Итак, кто тебя послал? Говори. На кого ты работаешь? - Ни на кого я не работаю. - одноногий впервые за весь разговор сменил позу, оперевшись об валун протезом. - я говорю, мы двое один человек. - Бред! - выпалила голубоглазая. - вы не похожи ничем! У тебя только одна нога, ты гораздо выше, старше, у тебя совершенно другая одежда, да даже лица у вас разные! - Ну, да, за пять лет не только я изменился. - ухмыльнулся викинг. - нога это.. ээ.. кхм.. я, с твоего позволения не буду говорить. Скажу лишь что она у меня была. По-крайней мере, в пятнадцать. Отчего-то Иккингу сделалось не по себе. Неужели он так быстро расстанется с ногой? - Конечно! У нас же только один человек в мире без ноги остался. Ты ещё не видел Плеваку. - Почему же? Видел, ещё как. Но и без ноги с рукой тоже вполне много кто есть. - Так ты ещё и в деревне был... - в голосе блондинки появились нотки угрозы. - Нет, не был. - как можно быстрее выпалил парень. - он не выходил из оврага. - Да. Я всё время тут сижу. Сколько уже.. неделю? Пожалуй. О чём это я.. ах, да! А рост, лицо и возраст объяснить легко: я старше на пять лет. Мне сейчас двадцать. - с каким-то хвастовстом сказал зеленоглазый. - Охотно верю. А ещё чем докажешь? Или это всё? Иккинг вздохнул и подошёл к ней. Астрид выставила перед собой топор. - Ладно. Тогда смотри: мы оба пишем левой рукой, у нас у обоих одинакового цвета волосы и глаза. Мы оба не очень сильны с виду. И ещё кое-что. Иккинг, достань блокнот. Тот, немного удивлённо, вытащил из жилетки книжку. - А теперь раскрой там, где нарисован Беззубик. Шатен обнажил рисунок. Одноногий взял блокнот и поднёс к лицу девушки, при этом открыв и свой. - Совершенно одинаковы, что скажешь? - Ты просто его перерисовал. - почему-то Астрид чувствовала себя более спокойно, посему она уже не очень крепко держалась за оружие. - Интересно. А шрам я тоже перерисовал? Он ткнул на подбородок. Среди начавшей расти щетины был виден бледный порез. Астрид недоверчиво посмотрела сначала на одного, потом на второго. Иккинг невольно коснулся своей царапины. Он сразу подумал о матери. Глаза сами опустились в землю. - Ну раз совсем не веришь.. - одноногий махнул рукой. В тот же миг обе ночные фурии очутились рядом. Блондинка опасливо схватилась за топор. - Только одна ночная фурия осталась на архипелаге. Помнишь когда кое-кто дал драконам уйти, но при этом он отчаянно пытался доказать что поймал этого дракона? Так вот посмотри. Посмотри на их хвосты. Вот почему тот дракон был пойман. В миг рептилии притянули к себе хвосты с идентичными протезами. Разница была лишь в цвете. Один был красный с белым знаком, а второй зеленовато-коричневый. Иккинг быстро снял защёлки и показались абсолютно одинаковые оставшиеся крохотные кусочки чёрной кожи с костями. - Это.. это невозможно.. - тихо прошептала голубоглазая, с каким-то новым страхом пятясь назад. - невозможно приручить ночную фурию.. невозможно дважды попасть в одно и тоже место.. - Невозможно. Потому что тот Беззубик, что больше, мой. Он рос вместе со мной. После того как мы подружились. Мы стали больше чем просто викинг и его дракон. Больше чем друзьями. Мы.. Заметив ошалелый взгляд голубых глаз, он твёрдо договорил: - Мы стали настоящими братьями. - он провел ладонью по лбу дракона - Пусть не по крови. Но по духу. И ты, конечно, можешь не верить мне и просто убежать в деревню, рассказать обо всём, возненавидеть меня.. Одноногий посмотрел на прошлого себя и тот, до этого момента гладивший своего Беззубика, замер с некоторым отчаянием в глазах. - Можешь.. можешь разрушить ход событий. Всё равно всё уже нарушено. Ты не должна была тут быть. И я тоже. - он тяжко вздохнул. - не знаю сколько я ещё здесь буду.. не знаю как там Олух без меня. Я там нужен.. да и ты, наверное, уже обыскалась меня. Ищите меня где-то по лесам и горам, невольно проклиная за безответственность, мол что это за вождь такой? Он с улыбкой взъерошил волосы, при этом постаравшись не тронуть косички, и насупился. - А Сморкала такой: "да небось опять улетели с Беззубиком на другой конец архипелага, а про нас и забыл. Опять вернётся где-нибудь к ночи и сразу в кровать рухнет." А Рыбьеног ему что-то вроде: "это только ты так можешь сделать, Сморкала. Иккинг организованный человек, и он не будет, учитывая своё положение и в каком состоянии Олух, улетать невесть куда." А потом они затеят перепалку, да такую, что потом несколько дней разговаривать не будут! Под конец пародирования он уже легонько хохотал, но в его глазах светилась грусть. И уже после приступа небольшого веселья эта печаль распространилась и по всему телу: он устало сгорбился, опустил глаза и посмотрел на свой протез. - А близнецы опять начнут предлагать мысли о том что у меня просто нога отвалилась и я не могу взлететь. - уже вяло добавил он. - или что Беззубик сломал протез. Это, знаете, часто бывало. Он достал блокнот и открыл его на одной из последних страниц. - Я скучаю по ним. По ним всем. Да, они часто меня, да впрочем и друг друга, выводят из себя, но всё-таки есть в этом что-то своё. Я до сих пор помню все наши приключения.. мы столько всего исследовали.. нередко подвергались опасности. Я чуть не утонул как-то. Иккинг, севший уже рядом, печально посмотрел на Астрид. Та уже давным давно отвернулась и молча точила лезвие топора. Но он не сомневался: она слушает. Иначе бы давно убежала. - Да, ты всё ещё не умеешь плавать, представь. - всё продолжал грустно рассказывать шатен. - И не научишься похоже.. и ладно я.. мне иногда приходилось рисковать ещё более ценным. Самым ценным что у меня есть. Приходилось рисковать.. - он сделал короткую паузу. Не только для драматизма, но и потому что Беззубик слегка обиженно нахмурился. - Астрид.. Зеленоглазый заметил как у той соскочила рука. Она замерла, начав, похоже, проявлять настоящий интерес к этой меланхоличной повести. - Да.. сколько раз она попадала в беды. Заболевала бичом Одина.. мы едва успели найти лекарство.. на неё попадал яд. Едва выжила. Она отказывалась в ловушке. Чуть не утонула.. тогда я чудом успел её заметить.. она даже чуть не ослепла на всю жизнь. И даже не смотря на то, что она ничего не видела, она не бросила своего дракона. Напросилась лететь со мной. А Громгильда в свою очередь не позволяла ей рисковать собой ещё больше. - одноногий словно не замечал что девушка сидит совсем рядом и прекрасно слышит всё это. - это вообще было.. наверное, началом для нас. Кто знает, что было бы, не ударь прямо перед ней молния.. если б не увязалась вместе со мной на поиски.. скорее всего мы.. я так и не решился бы сказать ей то, что таил столько лет.. "Неужели я в самом деле мог бы так жить? Меня бы в самом деле окружали хорошие друзья? Мы бы были хорошей командой.. судя по всему, со своими странностями, но, тем не менее, командой. И даже Астрид была бы со мной. Была бы.. мог бы.. в том и дело.." - Впрочем, я что-то увлёкся. - решил перевести тему викинг, отходя к озеру. - Думаю, нам нужно лететь. Скоро, в конце концов, сюда придёт целая толпа викингов, видящих ещё угрозу в драконах. Лишь вопрос времени, когда Астрид пойдёт за ними. Он вдруг стал каким-то заторможенным, даже говорил тихо и небыстро. Молчание нарушалось только громким сердцебиением, которое отдавалось где-то в висках. "Зачем?! Зачем было говорить?! Ну да, теперь она точно пойдет и всё расскажет! Я похоже, даже став вождём, не стал умнее!" Словно услышав его мысли, блондинка быстро встала и пущенной стрелой исчезла из оврага. - Я бы мог сказать что-то вроде "нам конец".. но мы успеем улететь раньше. Давай, вперёд. Шатен зашагал к Беззубику, начав затягивать покрепче верёвки на креплениях. - Ты серьёзно? - с недоверием и отчаянием спросил подросток. - мы покинем овраг? - Нет. Мы покинем Олух.