Змеиное сердце

      Алкоголь, танцы и веселье это, конечно, хорошо. Но вот похмелье после огненного виски никто не отменял.       Кара приоткрыла глаза и, не обнаружив воды на прикроватной тумбе, глухо простонала от пустыни во рту и боли в голове. Веки закрывались сами собой. В следующую секунду она почувствовала движение на кровати и распахнула взгляд в безмолвной панике. Девушка резко приняла сидячее положение и, проигнорировав подкатившую тошноту, увидела сопящего рядом с собой Малфоя.       — Только. Не. Это.       Размытые воспоминания вчерашнего дня медленно, но верно возвращались в отрезвевшую голову, складываясь в единую картину. Только сейчас Кара заметила, что она полностью голая, отчего паника росла в геометрической прогрессии. О, Мерлин.       Драко разлепил взгляд и, встретившись глазами с испуганной девушкой, сонно улыбнулся.       — Доброе...       — Только не говори, что я спала с тобой, — перебила его девушка холодным тоном, продолжая прожигать блондина уничтожающе-испуганным взглядом.       Драко свел брови у переносицы, не совсем понимая суть вопроса. Все ведь и так ясно. Кара закрыла глаза и безнадежно выдохнула в попытке успокоиться. Вскочив с кровати, она, прикрываясь руками, отыскала трусы и в спешке надела их, глазами выискивая остальные вещи.       Драко подпер голову кулаком и с нескрываемым интересом наблюдал за метящейся по комнате девушкой, пока в него не прилетели его же брюки.       — Одевайся и проваливай отсюда.       — Кара, давай поговорим, — спокойно произнес Малфой и, наконец, встал с кровати, чтобы одеться.       — Мне не о чем разговаривать с тобой, — как бы между делом бросила Кара.       Она повернулась к голому парню спиной и продолжила одеваться.       — Прошлая ночь ничего не значит для тебя? — с нескрываемой досадой спросил Драко, натянув кинутые девушкой трусы.       — Я была в стельку, о чем ты? — иронично произнесла Кара, даже не смотря в сторону блондина. — Я не контролировала себя, хотела поцеловаться с тем парнем в кабаке.       — Моя Кара не целовалась бы с первым встречным! — негодовал парень, застегивая брюки.       — Никакой твоей Кары больше нет! — крикнула девушка, обернувшись к Драко, и заглянула в серые глаза.       Эти слова ударили по нему столь же сильно, как и «Так разлюби».       — Понятно? Между нами больше ничего и никогда не будет, Драко! Поэтому одевайся и убирайся из моей комнаты! — даже не пытаясь усмирить свой гнев, продолжала кричать девушка. — Я была пьяна, а ты воспользовался мной! И после этого хочешь поговорить?! Чтоб ты провалился! Меня тошнит от твоего голоса, тошнит от твоего лица и тошнит от твоего имени!       — Тогда почему ты целовала меня? Почему обнимала? Спала со мной в одной постели? — с, как показалось Каре, насмешкой в голосе спросил Драко.       — Это было до того, как ты бросил меня! — процедила Мэйсон, готовая свернуть парню шею в эту же секунду. — Так что собирай свое шмотье и проваливай отсюда, пока я не свернула тебе шею! Я терпеть не могу, я всей душой ненавижу тебя, Малфой!       Драко дернулся, словно от оглушающей оплеухи. Еще пару секунд смотрел разъяренной девушке в глаза, а после, поджав губы, схватил свой пиджак и направился к выходу. Услышав хлопок двери, Кара прикрыла глаза и, обессиленно опустившись на колени, зажмурилась от вмиг подступивших слез.       Она не может, не хочет прощать его. Они прошли вместе слишком много, чтобы она прощала его после того, как он оставил ее в этом жестоком мире совершенно одну. Кара уже переступила через свою гордость один раз ради Малфоя... и это привело к действительно страшным последствиям. Как бы она ни любила его, она не может быть с ним. И от осознания этого на душе было паршиво.       Шумно выдохнув, чтобы успокоить разыгравшиеся с утра пораньше нервы, Кара устало провела ладонью по лицу и залетела в ванную. Умывшись ледяной водой, девушка подняла взгляд и посмотрела в зеркало, придирчиво осматривая свое припухшее лицо.       В голубых глазах, под которыми залегла синева, уже давно не было живого огонька: радужка, казалось, потускнела вместе с девушкой. Светло-русые волосы, что сейчас были обстрижены чуть выше плеч, как всегда выгорели под палящим летним солнцем и теперь больше походили на блонд. На неестественно-бледном лице виднелись отчетливые веснушки, которые после летних каникул всегда приобретали яркий оттенок, обычно сохраняющийся аж до середины октября.       Кара прикрыла глаза и шумно выдохнула. Нужно срочно взять себя в руки.

***

      — Итак, в качестве повторения на следующий урок вы должны подготовить свиток на тему «Напиток живой смерти». Надеюсь, что вы все уже начали готовиться к выпускным экзаменам, — оглядев слизеринцев холодным взглядом, сказал Северус и, наконец, отпустил студентов.       Кара, весь урок витавшая где-то далеко в своих мыслях, не спеша сложила вещи в сумку и направилась к выходу вслед за остальными.       — Мисс Мэйсон, задержитесь.       — Что-то случилось, профессор?       Кара свела брови у переносицы и подошла к мужчине. Убедившись, что все студенты покинули кабинет, Северус встал со своего места и, скрестив руки на груди, впился в девушку странным взглядом.       — Сэр?       — Как ваши успехи в области анимагии? — не церемонясь, в лоб спросил Снейп.       Девушка сощурила глаза и тоже скрестила руки на груди.       — А вам какая разница? По-моему, это вас не касается, — с нескрываемым недовольством произнесла Мэйсон.       Северус подавил в себе желание закатить глаза. Эта девчонка просто невыносима.       — Сегодня полнолуние. Вы знаете, что это значит.       — Знаю, — согласился Снегг. — Мисс Мэйсон, вы ведь понимаете, что вы можете и не справиться с той силой, которой желаете овладеть?       — Вы снова за свое? — тут же взорвалась Кара.       Как же ее бесит, когда кто-то начинает сомневаться в ней и ее способностях.       — Беспалочковая магия, анимагия, — не обратив на негодование студентки никакого внимания, продолжил Северус. — Вы развиваете свою силу слишком быстро. Это может кончиться плохо для вас.       — Извините, сэр, но мне не нужны ваши советы, — недовольно отозвалась Мэйсон.       Закатив глаза, Кара развернулась, чтобы уйти.       — Стефан попросил нас с Люциусом приглядывать за вами, — неожиданно произнес мужчина, заставив Кару в шоке остановиться. — Он знал, что рано или поздно вы убьете его.       — Замолчите, — сквозь вмиг нахлынувшие слезы процедила Кара.       Обернувшись к Снейпу лицом, она посмотрела ему в глаза разъяренным взглядом.       — Мне не нужна помощь. Ни ваша, ни Малфоя. Я справлюсь со всем сама!       Поджав губы от переполняемого гнева, Кара развернулась на каблуке и пошла прочь, оставляя Северуса в задумчивом одиночестве.       Ей не нужны глупые наставления, она прекрасно понимает и осознает весь риск. Но она станет сильной. Одна, без чьей-либо помощи. Она заставит всех врагов бояться ее и силу, что она обретет. Заставит всех признать ее не как чью-то бывшую, дочь или подругу, а как Кару Мэйсон, которая может сломать нос каждому, кто перейдет ей дорогу.

***

      Время летело с пугающей скоростью. После той ночи с Малфоем прошло уже около двух месяцев, в течение которых Кара была слишком занята, чтобы грустить по парню. Учебой, подготовкой к экзаменам, а также развитием беспалочковой магии.       Целый месяц она, ни разу не вынимая, носила лист Мандрагоры у себя во рту. Это был настоящий кошмар: шепелявость, картавость, неспособность нормально есть и пить. Но Кара была уверена: это стоит того. По прошествии месяца, в полнолуние, девушка, наконец, достала лист изо рта и под лунными лучами бросила его в заранее подготовленный хрустальный фиал с собственный слюной. Добавила свой волос, росу с места, которого в течении семи дней не касались ни солнечный свет, ни человеческая нога, а также куколку бабочки «мертвая голова», которую она предварительно выкрала у профессора Стебль. Убедившись, что все прошло, как надо, Мэйсон убрала смесь в темное тихое место и стала ждать грозу, ведь фиал нельзя было тревожить до первой вспышки молнии. Каждый день, без единого пропуска на рассвете и на закате она, приставив кончик палочки к груди, произносила древнее заклинание, чувствуя, как изменяется ее сердцебиение. Это был хороший признак.       И вот, наступил день, которого она ждала с ненормальным нетерпением. Весь день над замком сгущались тучи, означавшие лишь одно: сегодня будет гроза. Понимая, что из своей комнаты без окон она не сможет увидеть долгожданную вспышку, Кара, возбужденная и радостная от ощущения скорого успеха, после отбоя сидела на Астрономической башне, вглядываясь в беспросветную тьму.       — Навевает воспоминания, — грустно отметила девушка.       Кара невольно перевела взгляд на магическую сферу, под которой почти год назад пряталась вместе с Гарри в момент смерти Дамблдора. Прикрыв глаза, она тряхнула головой в попытке отогнать навязчивые мысли. Не об этом сейчас думать нужно. Она близка к успеху, как никогда. Осталось только дождаться, выглядеть заветную молнию и побежать навстречу мечте.       Прошло около часа, прежде чем тучи заплакали крупными каплями дождя. Кара оперлась руками на перила, продолжая внимательно всматриваться в бушующее небо.       — Ну же, умоляю, — поджав губы, повторяла про себя Кара, дергая ногой от нервов. Неужто просто дождь?       Но через несколько минут весь горизонт осветила долгожданная ослепляющая вспышка, за которой последовал оглушающий гром. Кара, не веря своим глазам, радостно улыбнулась и, подавив в себе желание распрыгаться от счастья, тут же полетела вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней за раз. Да, черт возьми, она дождалась.       Спотыкаясь от нахлынувших эмоций, она добежала до слизеринских подземелий и, проигнорировав заинтересованные взгляды сокурсников, залетела в свою комнату. Дрожащими пальцами она открыла нижний ящик комода и, откинув несколько вещей, достала фиал, в котором оказался буквально глоток кроваво-красного зелья. Да, да, да! Она все сделала правильно! Радости не было предела. Не теряя ни секунды, она подхватила свою волшебную палочку с кровати и, посильнее сжав маленький фиал в руке, выскочила из комнаты.       — Эй, ты куда? — спросил Блейз, но Мэйсон, ослепленная грезами, проигнорировала вопрос и вышла из гостиной.       Еще на первых этапах Макгонагалл показала Каре просторное подземелье, в котором ее трансформация не причинила бы никому, в том числе и самой Каре, вреда, поэтому девушка бежала именно туда. Плотно закрыв за собой дверь, Мэйсон, шагая буквально вслепую, прошла в середину комнаты и выдохнула. Остался последний рывок. Кара по привычке прикоснулась кончиком волшебной палочки к груди и прикрыла глаза.       — Amato Animo Animato Animagus, — прошептала девушка и, наконец, выпила зелье.       Стоило ей проглотить содержимое, все тело сразу же пронзила обжигающая боль, сравнимая с Круциатусом. Сердце билось в ненормальном ритме, конечности словно онемели. На ее лице застыла гримаса безмолвного страха, который она всеми силами пыталась подавить, а перед бегающими глазами возник четкий образ лисицы.       — Не бойся! — твердил внутренний голос. — Отступать уже некуда! Ты должна сделать это!       Через несколько секунд Кара почувствовала резкий толчок, перед глазами нещадно поплыло. Фиал выпал из обессиленной руки и разбился вдребезги с громким эхом, а волшебная палочка с еле слышным стуком ударилась о каменный пол. Кара чувствовала, что она изменяется. Стараясь подавить в себе рвущийся наружу крик, она опустилась на колени и, продолжая видеть перед глазами образ лисы, почувствовала, что словно уменьшается. Не прошло и пятнадцати секунд, как ее пижама плавно превратилась в шерсть, а лицо преобразилось в вытянутую морду.       — Я что, превратилась? — неверяще подумала Кара, когда поняла, что видит в темноте уж слишком хорошо для обычного человека.       Непривычно потоптавшись мягкими подушечками лап, она покружилась на месте и взглянула на разбитый фиал. Все было таким... новым. Вещи, что раньше казались обыденными, сейчас производили на девушку невообразимое впечатление.       — О, Мерлин, я превратилась!       Зрение, обоняние, осязание – все было таким непривычно острым. Лисий взгляд метнулся к волшебной палочке, покорно дожидающейся свою хозяйку на холодном полу. Так, порадоваться успеху еще будет время. Нужно превратиться обратно.       Мягко перебирая лапами, Кара подошла к палочке и стиснула ее между острыми зубами, как вдруг дверь в подземелье распахнулась с громким звуком, заставив животное встрепенуться всем телом и повернуть голову в сторону предполагаемой опасности. На пороге стоял Северус, который, услышав звон битого стекла из своего кабинета, без раздумий прибежал на звук.       — Что здесь происходит?!       Снейп, разглядев в темноте, что сейчас освещалась лишь светом его волшебной палочки, не поверил своим глазам. В нескольких метрах от него стояла белоснежная лисица некрупных размеров, сжимающая в пасти волшебную палочку. Кончики ее ушей были бледно-рыжими, на носу и лапах виднелись мелкие вкрапления серого оттенка. Глаза лисы, что в темноте словно светились, были разного цвета: левый светился ярко-голубым, а правый – изумрудным.       — Мисс Мэйсон?       Снейп сделал шаг навстречу лисице, но та, потеряв человеческий контроль из-за страха, злобно оскалилась и бросилась к мужчине. Северус отшатнулся и, прижавшись спиной к открытой двери, пропустил животное, которое со всех лап побежало в неизвестном направлении.       В первое превращение ни в коем случае нельзя пугаться, иначе можно лишиться разума и начать творить всякие глупости на уровне животных инстинктов. Что, собственно говоря, только что и спровоцировал Снегг.       Поняв свою ошибку, мужчина чертыхнулся себе под нос и, сохраняя безопасную дистанцию, бросился вдогонку, прекрасно понимая, чем все это может закончиться, если не успокоить девушку. Кара, не отдавая себе отчета, бежала по лабиринту подземелий и случайным образом набрела на тупиковую стену. Лиса развернулась, чтобы побежать обратно, но в конце коридора показался высокий силуэт, который, увидев ее, остановился, пытаясь восстановить дыхание. Не молод, все-таки, вот так вот гоняться за ней.       Осторожно, чтобы не напугать Кару еще сильнее, мужчина стал медленно подходить к ней, стараясь не реагировать на злобный оскал. Белоснежная шерсть встала дыбом, уши прижались к голове, а тело прильнуло к полу, что означало лишь одно: лисица готовится напасть. Остановившись в безопасных метрах пяти от Кары, Северус оценил обстановку и назвал пароль, надеясь на то, что на таком расстоянии стена таки отодвинется. Сделав еще пару шагов, мужчина повторил пароль и, стоило стене послушно отъехать в сторону, облегченно выдохнул. Кара, не выпуская волшебную палочку из пасти, дернулась от неожиданности и, не успев подумать, побежала в открывшийся пролет.       В гостиной по-прежнему сидели некоторые слизеринцы, которые, мягко говоря, опешили от внезапного появления незваного гостя.       — О, Мерлин, кто это?!       — Что здесь делает лиса?!       — Как она тут оказалась?!       В просторной комнате поднялась настоящая паника, которая тут же передалась и на Кару. Пытаясь убежать от опасности, она рванула обратно к стене, но наткнулась лишь на возвышающегося над ней Северуса. Издав испуганный полулай-полурык, лиса стала бездумно носиться по комнате, пытаясь уйти от громких криков бегающих в панике студентов.       — Все по комнатам, живо! — резво оценив обстановку, прикрикнул Северус.       Студенты разных курсов, постоянно оглядываясь в сторону испуганного, беспомощно зажавшегося в угол животного, побежали по лестнице, тут же скрываясь в спальном крыле. Снейп шумно выдохнул и перевел взгляд на Мэйсон, что сейчас в панике жалась к стене, укрывая морду пушистым хвостом, кончик которого, как и уши, был бледно-рыжего оттенка. В тандеме все это выглядело безумно красиво.       — Кара, успокойтесь.       Осторожно вытянув перед собой ладони, мужчина попытался подойти к лисице, но та вновь встрепенулась и, обнажив острые клыки, бросилась в сторону. Ловко запрыгнув на спинку дивана, она словно взлетела и приземлилась на самой вершине огромной змеи, возвышающейся над камином. Снейп сделал несколько шагов, но вновь остановился, услышав агрессивное рычание в свою сторону. Шумно выдохнув, он прикрыл глаза и безнадежно покачал головой. И за какие грехи на его голову упала эта девчонка?       — Сэр, кто это? — со стороны лестницы раздался удивленный голос Малфоя, выбежавшего на звуки паники.       Снегг перевел на него усталый взгляд.       — Это мисс Мэйсон, — спокойно ответил Северус и вновь покосился на рычащую лису.       — Что?! — неверяще переспросил Драко.       Малфой посмотрел на животное шокированным взглядом. Это рычащее недоразумение... Кара?       — Но как...             — Без лишних вопросов, мистер Малфой, — отрезал мужчина. — Возвращайтесь в свою комнату.       — Но...       — Сейчас же.       Драко недовольно поджал губы и, бросив последний взгляд на белоснежную лисицу, пошел прочь, все еще пребывая в шоке. Снегг проводил студента взглядом и стал лихорадочно думать над решением этой злобной проблемы в лице Кары Мэйсон. Превратиться обратно она может только сама, никакая магия тут не поможет. А сделать это она сможет только успокоившись. Решив, что в данный момент он для нее враг номер один, мужчина спешно поднялся по лестнице и прислонился спиной к стене, решив просто выжидать.       Когда агрессивное рычание стихло, Снейп осторожно выглянул из-за стены и увидел, что лиса успокоилась. Осмотревшись по сторонам опасающимся взглядом, животное прыгнуло на диван и выпустило волшебную палочку из пасти. Потоптавшись лапками и покрутившись вокруг своей оси, Мэйсон свернулась в клубок и, укрывшись пушистым хвостом, прикрыла разноцветные глаза.       — Неужели, — облегченно подумал Северус и устало прикрыл глаза.       Теперь ему придется сидеть здесь и в случае чего отгонять студентов до тех пор, пока Кара не проснется и не превратится обратно в человека.       — А ведь этого может и не произойти.

***

      Глубокой ночью мужчина, услышав какое-то движение, вынырнул из беспокойной дремоты и тут же вскочил на ноги. Моргнув пару раз, чтобы отмести остатки сна, он осторожно выглянул из-за стены и увидел, что лисица уже проснулась. Кара недоуменно повертела головой из стороны в сторону и, встретившись глазами с Северусом, испуганно поджала ушки. Снейп, подумав, что вновь испугал девушку, нырнул в свое укрытие, а Мэйсон удивленно хлопнула глазами.       — Профессор, — попыталась произнести Кара, к которой полностью вернулся человеческий разум, но из пасти вырвался лишь невнятный, писклявый стрекот.       Тряхнув головой от удивления, Кара спрыгнула с дивана и, бесшумно передвигая лапами, поднялась по лестнице.       — Мисс Мэйсон? — встретившись с лисой глазами, осторожно спросил Северус.       Кара вопросительно склонила голову набок.       — Вы успокоились?       Лисица согласно кивнула и, аккуратно подойдя к мужчине, обнюхала его штанину. Северус замер, кажется, забыв, как дышать. Странно было видеть ее в спокойном состоянии. Лисья морда исказилась в подобии улыбки, и Кара потерлась макушкой о мужскую ногу, пытаясь выразить благодарность за оказанную помощь. Изящно вильнув белоснежным хвостом, Мэйсон села напротив Снейпа и впилась в него нечитаемым взглядом разноцветных глаз.       — Кхм, э-э... вы знаете, как превратиться обратно? — пытаясь скрыть удивление от действий лисицы, спросил Северус.       — Да, — ответила девушка, но вместо ее родного голоса вновь послышалось лисье мурчание.       Кара прикрыла глаза и отчетливо представила свой человеческий образ вплоть до каждой веснушки на бледном лице. Через несколько секунд шерсть обернулась мятной пижамой, лапы превратились в человеческие конечности, а вытянутая лисья морда вновь стала красивым лицом. Открыв глаза, Мэйсон неверяще осмотрела свои руки и подняла взгляд на Северуса, что с нескрываемым интересом наблюдал за ее трансформацией. Кара смущенно улыбнулась и получила измученную, еле заметную улыбку в ответ.       — Простите меня, профессор, — виновато произнесла девушка.       Она прекрасно помнила все, что вытворяла. Но для нее это было словно сном, неким наваждением, от которого она смогла избавиться лишь успокоившись.       — Я доставила вам столько хлопот сегодня.       — Это я вас испугал, мисс Мэйсон, — привычным тоном отозвался мужчина. — Но, должен признать, вы знатно потрепали мне нервы...       Северус скрестил руки на груди и заговорщически прищурил глаза, а девушка виновато опустила голову.       — Две недели отработки.       Мэйсон подняла глаза и тут же улыбнулась. Теперь перед ней стоял привычный профессор Снейп, назначающий наказания за любую оплошность. Кара кивнула в знак согласия и, подавив в себе желание обнять мужчину, искренне поблагодарила его. По сути, из-за него и начался весь этот сыр-бор, но Мэйсон было совершенно не до этого. Кара была рада, что все обошлось.       Девушка молча подошла к дивану и взяла в руки свою волшебную палочку, на которой осталось четыре вмятины от острых клыков. Мэйсон проводила вышедшего из гостиной мужчину взглядом и, прикрыв глаза, счастливо улыбнулась. У нее получилось.       Теперь она официально анимаг.