Змеиное сердце

      — Я очень разочарована в вас, юная леди! — сидя в директорском кресле, негодовала профессор Макгонагалл, прожигая студентку крайне недовольным взглядом. — Сегодня ночью вы подняли настоящую панику в гостиной Слизерина!       — Директор, как декан Слизерина, я уверяю вас, что все под контролем, — тут же встрял Северус, решив сжалиться над студенткой.       В конце концов, если бы он не вмешался, она бы спокойно превратилась обратно.       — Простите меня, профессор Макгонагалл, — стыдливо опустив голову в пол, пробубнила Кара и поджала губы. — Такого больше не повторится.       — Очень на это надеюсь, — нервно поправив очки, строгим тоном сказала женщина.       Несколько секунд Минерва смотрела на грустную девушку, а после шумно выдохнула и улыбнулась.       — Лучше скажите, как вы себя чувствуете? Как первое превращение?       — Все хорошо, мэм, спасибо, — слабо улыбнулась Мэйсон.       Кара покосилась на Снегга, который поднял уголок губ в ироничной ухмылке.       — Я рада, что все обошлось. Честно признать, вам очень повезло, что гроза пришла так рано. Некоторые волшебники ждут заветную молнию по несколько месяцев, а то и лет. Сегодня я отправлю все нужные бумаги, чтобы в Министерстве вас утвердили, как нового анимага.       Обсудив пару важных моментов, Кара поблагодарила преподавателей и покинула директорский кабинет. Теперь нужно тренироваться обращаться в лису без палочки. Улыбаясь своим мыслям, девушка шла в сторону нужного кабинета, но, стоило ей завернуть за угол, тут же врезалась в кого-то.       — Ой, прости, я... — смущенно затараторила Мэйсон, но, подняв голову, округлила глаза от удивления. — Драко?       — Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался парень.       Кара натянула привычную маску безразличия. Гордо подняв голову, Кара прошла мимо, но Малфой вновь окликнул ее, заставив остановиться.       — Не хочешь рассказать, почему вчера ты вдруг превратилась в лису?       Кара недовольно поджала губы и сжала руки в кулаки. Точно, Северус ведь раскрыл ее Малфою. Хотя это все равно бы не получилось скрывать, ведь за скрытие такой важной информации светит срок в Азкабане. А, если об анимаге знает Министерство, значит, знает и большинство волшебников.       — Слышал о таком понятии, как анимагия? — обернувшись к парню лицом, спросила Кара издевательским тоном и скрестила руки на груди.       Драко свел брови у переносицы и впился в девушку недоверчивым взглядом.       — Так ты... анимаг?       — Он самый, — отрезала Мэйсон. — Надеюсь, я утолила твой интерес. Встретимся на уроке.       Одарив парня недовольным взглядом, девушка развернулась на каблуке и зашагала прочь, оставляя Драко смотреть ей вслед в глубочайших раздумьях.

***

      — Итак, может быть, есть желающие блеснуть своими... способностями?       Северус окинул столпившихся вокруг дуэльного помоста студентов. Взгляд метнулся к Каре, которая скучающим взглядом смотрела куда-то перед собой, кажется, глубоко задумавшись о чем-то.       — Мисс Мэйсон?       Ответа не последовало, а все студенты перевели взгляды на девушку, не обращающую ни на кого внимания. Стоящая рядом Гермиона толкнула подругу локтем, и та, словно вынырнув из своего подсознания, перевела на Грейнджер затуманенный взгляд. Гермиона кивнула в сторону преподавателя, возвышающегося над ними, и Кара посмотрела мужчине в глаза.       — И-извините, вы что-то сказали? — сдавленно спросила Мэйсон.       Снейп недовольно сощурил глаза.       — Я спросил, не желаете ли вы сразиться с кем-нибудь.       Кара окинула присутствующих ищущих взглядом и, остановившись на Пэнси, мысленно ухмыльнулась. Паркинсон смерила соперницу недовольным взглядом, но таки приняла предложение. Обе студентки, оставив сумки друзьям, поднялись на помост и встали друг напротив друга.       — Мисс Мэйсон, где ваша волшебная палочка? — нахмурившись, спросил профессор Снейп, прекрасно понимая, почему она не достала ее.       — Она мне не понадобится, — ухмыльнулась Кара.       По всему помещению тут же прошлись удивленные шепотки. Пэнси свела брови у переносицы и смерила девушку непонимающим взглядом. Северус недовольно поджал губы – вот ведь несносная девчонка – и таки дал знак начинать.       — Остолбеней!       — Протего! — подумала Кара и вытянула правую руку вперед.       Голубая вспышка столкнулась с возникшим барьером и полетела обратно, врезаясь в Паркинсон, которая, не успев даже пискнуть, отлетела на добрых пару метров. Весь седьмой курс взорвался шокированными возгласами, а Мэйсон победно ухмыльнулась. Так-то, не зря она все эти месяцы усердно тренировалась в беспалочковой магии. Пэнси тряхнула головой и, приподнявшись на локтях, одарила Кару убийственным, но в то же время ничего не понимающим взглядом.       — Уже сдаешься, Паркинсон? — издевательским тоном крикнула Кара.       Паркинсон, тут же вскочив на ноги, вскинула волшебную палочку.       — А теперь... — скинув с себя маску напускного дружелюбия, устрашающим голосом произнесла Мэйсон, заставив соперницу в страхе распахнуть глаза. — Мой черед.       Кара подняла руку и бросила в сторону Пэнси заклятие невидимого хлыста. Удар пришелся на левую ногу, отчего Паркинсон, еле сдержав болезненный вскрик, опустилась на одно колено.       — Вердимилиус! — про себя произнесла Кара.       Зеленые искры, вылетев из поднятой руки, в секунду достигли цели, взрываясь возле лица Пэнси. Паркинсон закричала от боли и, схватившись за пораженное место, упала на спину.       — Стоп! — тут же крикнул Северус и, поднявшись на помост, кинулся к раненной слизеринке. — Что вы себе позволяете?!       Кара смерила преподавателя уничтожающим взглядом и, когда Пэнси, не без помощи Снейпа, пришла в себя, обратилась к ней.       — Знаешь, Пэнси, если бы мы были на поле боя, ты бы уже давно сдохла, — не заботясь о последствиях, буквально выплюнула Мэйсон и смерила девушку презирающим взглядом. — И не стыдно было тебе возвращаться сюда? Вам всем! Не стыдно?!       Повернувшись в сторону остальных студентов, Кара обратилась девушка к слизеринцам.       — Вы все сбежали тогда! Мы! Это мы боролись за Хогвартс! Это мы теряли близких и рисковали жизнями, чтобы вы, грязное отребье, вернулись сюда в этом году! Вы просто жалкие трусы, которые всю жизнь прячутся за спинами своих богатеньких родителей!       — Сейчас же прекратите!       — На самом же деле вы все просто ничтожества, которые не могут ничего, кроме как заливать о том, какие вы крутые! — не скрывая злобы, закончила Кара и одарила всех слизеринцев убийственным взглядом.       — Вон отсюда! Немедленно! — повысив голос, приказал Северус.       Кара, кинув в сторону мужчины едкий комментарий, спрыгнула с помоста. Выхватив из рук Гермионы свою сумку, Кара проигнорировала недовольные взгляды и, не проронив ни слова, вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.       — Ненавижу, — твердила Кара, шагая в сторону слизеринских подземелий.       Да, сегодня она точно не вернется на уроки. Слишком уж сильно ее взбесила вся эта ситуация. Как им не стыдно? Сбежали, переметнулись на сторону врага вместе со своими родителями, а теперь приперлись как ни в чем не бывало и продолжают качать права. Чтоб их всех черт побрал. Как же бесит.       Радовал лишь тот факт, что она смогла уложить эту идиотку без волшебной палочки. Конечно, в бою беспалочковая магия не так эффективна, но Кара просто хотела проверить себя и свои способности. И, как оказалось, она тренируется далеко не зря.

***

      За подготовкой к выпускным экзаменам и развитием анимагии, Кара не заметила, как пролетел целый месяц. Теперь девушка буквально чувствовала, ощущала переполняющую ее силу, которую она развивала крайне стремительно. Через пару дней после ее первого превращения несколько представителей Министерства магии прибыли в Хогвартс и, удостоверившись в способностях Мэйсон, официально добавили ее в список анимагов.       В преддверии Рождества Хогвартс по традиции украсили громадной елкой, омелой и различными гирляндами. Но что действительно волновало всех студентов, так это Рождественский бал, который в прошлом году пришлось отменить в связи со смертью директора.       Собрав в кучу друзей и Невилла с Полумной, у которых, кстати говоря, намечались отношения после Битвы за Хогвартс, Кара потопала в Хогсмид, чтобы выбрать себе подходящий наряд.       — Как вам? — одернув шторку примерочной, спросила Кара у парней, дожидавшихся своих возлюбленных.       — Хмм... голубой цвет перекрывает твои глаза, так что не, не то, — с видом опытного критика отозвался Гарри.       Кара мучительно застонала. Это уже третье платье, ну какого черта? Покосившись в сторону соседней примерочной, девушка загадочно ухмыльнулась и протиснула голову сквозь шторку.       — А кто это тут у нас такой голенький? — заговорщическим тоном протянула Мэйсон, застав Гермиону за переодеванием. — А Рону повезло.       — А ну брысь отсюда! — воскликнула Грейнджер и вытолкала смеющуюся подругу из своей примерочной.       Прошло около получаса, прежде чем девушки, наконец, выбрали платья и взялись за своих спутников. Решив не мешать влюбленным парочкам, Кара оплатила свое платье и сказала, что будет ждать их в «Трех метлах».       Заказав бокал сливочного пива, Мэйсон присела за свободный столик и, окинув помещение скучающим взглядом, наткнулась на семикурсников со Слизерина, что с нескрываемым презрением смотрели в ее сторону. Черт бы их побрал. Ладно хоть не Малфой со своей свитой. После ее громкого заявления весь змеиный факультет ополчился на девушку, на что ей, в принципе, было плевать. Раздражали лишь нескончаемые шепотки и слухи, что с огромной охотой переходили из уст в уста. Очень редко, сидя в общей гостиной за какой-нибудь книгой, Кара чувствовала себя очень одинокой. Смотрела на веселящихся сокурсников и, что уж таить, завидовала им, скучая по былым дням в родной башне Гриффиндора. По беззаботному времени, когда все было хорошо. Или только казалось таковым... Кара с друзьями слишком рано вступили на порог взрослой жизни, ударившись о нее, словно о камень. Разбив детские розовые очки стеклами внутрь и прочувствовав всю горечь потерь и несправедливости.       Пропустив несколько бокалов сливочного пива, друзья в приподнятом настроении двинули в Хогвартс и вновь собрались дружной компанией за ужином. Ближе к концу трапезы к Каре подошел Захария Смит, которого девушка уж больно недолюбливала, так как была уверена, что это именно он начал пускать слухи среди остальных факультетов. Вообще довольно мутный тип, и Мэйсон он явно не симпатизирует.       — Слушаю, — смерив парня недовольным взглядом, без особого интереса кинула Кара.       — Я слышал, что у тебя до сих пор нет пары на Рождественский бал, — держа руки в карманах, констатировал факт Захария издевательским тоном, мол смотри, у твоих друзей есть пара, а у тебя до сих пор нет.       — И что?       — Я думал, ты была бы не против пойти со мной, — уверенно предложил парень.       Кара прыснула от смеха, заставив Смита нахмуриться.       — Что смешного?       — Мерлинова борода, ты правда думал, что я соглашусь? — улыбаясь от всей смехотворности его самоуверенности, иронично спросила Кара. — Да я лучше закину в рот десяток драконьих яиц и запью это Оборотным зельем, чем пойду на бал с таким треплом, как ты. Свободен.       Махнув рукой для убедительности, Кара отвернулась к друзьям, выражая абсолютную незаинтересованность в продолжении диалога. Но Захария, кажется, не собирался сдаваться так просто. Парень продолжил заливать о том, какой он крутой спутник, из-за чего Мэйсон сжала руки в кулаки от вмиг нахлынувшей злости.       — Поэтому ты просто обязана пойти на бал...       — Я СКАЗАЛА: НЕТ! — вскочив с места, заорала Кара так громко, насколько это было возможно.       В следующую секунду по всему Большому залу прокатился оглушающий звук битого стекла вперемешку с испуганными вскриками студентов. Распахнув глаза от удивления, Кара оглядела зал непонимающим взглядом и остановилась на друзьях, которые пытались смахнуть с колен осколки стеклянных бокалов. Все студенты и преподаватели перевели взгляды на Кару, которая не сразу поняла, что вообще произошло.       Абсолютно каждый бокал в Большом зале лопнул, стоило Мэйсон разозлиться и накричать на Смита, что сейчас смотрел на нее до чертиков испуганным взглядом. В панике бегая глазами по всем присутствующим, Кара не заметила, как подхватила свою сумку и попятилась в сторону выхода. Гарри встал вслед за ней и сказал что-то, но Кара не услышала его.       — Не подходи! — дрожащим от страха голосом крикнула девушка, когда Поттер попытался приблизиться к ней.       Кара неосознанно вскинула руку, отчего парень отлетел на несколько метров. Взгляд метался от одного человека к другому, от Драко к Гермионе, Рону, Макгонагалл, Снейпу, пытающемуся подняться Гарри и обратно. В следующую секунду Кара развернулась и, не обращая внимания на взывавшие к ней голоса позади, побежала прочь из Большого зала.       Сила, что копилась в ней долгие месяцы, сейчас бесконтрольными вспышками вырывалась наружу, разбивая окна в коридорах вдребезги. В какой-то момент Мэйсон почувствовала резкую боль и, выронив из рук сумку, схватилась за голову, будучи не в силах справиться со слезами, что бесконечным ручьем лились из голубых глаз. Обессиленно опустившись на колени, Кара зажмурилась до звездочек и закричала, пытаясь хоть как-то подавить боль, что усиливалась с каждой секундой.       — Кара!       С трудом разлепив глаза, девушка подняла невидящий взгляд и увидела, что к ней приближается какая-то толпа. Когда кто-то попытался подойти к ней, она, не отдавая себе отчета, вскинула руку, и неизвестные тут же были отброшены ударной волной.       — Не подходите!       — Кара, мы хотим помочь!       — Что со мной?! — безнадежно кричала Кара, не прекращая рыдать.       В следующий момент она приняла облик лисы, который стал бесконтрольно сменяться человеческим телом.       — А-А-А!       — Ее нужно успокоить!       — Поттер, хватай за одну руку, я за другую!       — Она не подпустит нас!       — Прочь с дороги!       Северус, успевший сбегать на склад за нужным зельем, оттолкнул Рона с Гермионой и, чудом сумев отразить ударную волну, подлетел к студентке, сходу бросив в нее чарами оков. Гарри, Драко и Рон без лишних слов подбежали к девушке и схватили бьющееся в болезненных конвульсиях тело. Тем временем Снейп, обхватив рукой открытый в нечеловеческом крике рот, ежесекундно сменяющийся лисьей пастью, вливал в нее сильнейшее усыпляющее зелье. Через несколько секунд голубые глаза закатились, а мокрый от пролитых мимо капель рот застыл в безмолвном крике.       Давние опасения Северуса оказались правдой: пришло время, и Кара больше не могла сдерживать свою силу.

***

      Вынырнув из глубоко сна, Мэйсон с трудом разлепила глаза и попыталась дотронуться до ноющих висков, но услышала лишь звон цепей. Подергав руками, девушка поняла, что закована в кандалы, и ее разум тут же охватила паника. Темная комната, цепи и кандалы напомнили ей о всех пытках, что ей пришлось пережить в Малфой-Мэноре, из-за чего та в панике пыталась выбраться из оков, лишь бы этого не повторилось. Она попыталась взорвать кандалы, но почти сразу поняла, что они не пропускают магию.       — Нет, нет, нет...       — Вижу, вы успокоились, — послышался знакомый голос.       Из темноты, осветив помещение Люмосом, вышел Северус. В следующую секунду засветились еще четыре палочки, и Кара зажмурилась от ослепляющего света.       — Ребята? — сорванным голосом спросила Кара, разглядев в неизвестных Рона, Гермиону, Гарри и... Драко. — Что вы...       — Итак, думаю, мы можем начать, — задумчиво протянул Снейп.       — Что начать?! Что вы хотите сделать со мной?! — тут же воспротивилась Мэйсон, беспомощно задергавшись в кандалах.       — Кара, мы хотим помочь тебе, — подала немного испуганный голос Гермиона.       — Мне не нужна ваша... — воскликнула Кара, но Северус не дал ей договорить.       Он вскинул палочку и наслал на девушку неизвестное заклинание.       — Мамочка, нет! — кричала маленькая девочка, пытаясь ринуться к парящему трупу, что следовал за неизвестными людьми.       — Кара, успокойся! — гаркнул Стефан с нескрываемой болью в голосе и, пытаясь скрыть слезы, схватил дочь за плечи. — Мама умерла.       — Нет, папочка, она не могла умереть! — противилась девочка, рыдая в голос.       Она попыталась вырваться из крепкой хватки отца, хотела в последний раз взглянуть в родные глаза, дотронуться до материнской руки. Но неизвестные вышли за порог огромного поместья, и, закрыв двери, отрезали Карен от своей семьи навсегда.       — Нет! МАМА!       — МАМА! — словно в бреду кричала Кара, видя перед собой труп покойной матери.       Звон цепей, в которых девушка дергалась, как в припадке, заполнил все помещение, отражаясь от каменных стен невыносимым эхом.       — Следите, чтобы она не вырвалась, — приказал Северус испуганным студентам и вновь вскинул палочку.       — Добро пожаловать, Корнелия.       — Нет, умоляю вас, не надо! Прошу! — безнадежно закричала Мэйсон, продолжая биться в жалких попытках вырваться из цепкой хватки.       Темный Лорд распахнул рот в устрашающей улыбке и, приказав одному из мужчин вывернуть ее левую руку, приставил волшебную палочку к бледной коже предплечья.       — НЕТ, ПРОШУ ВАС, НЕ НАДО! УМОЛЯЮ, НЕТ!       — ПРЕКРАТИТЕ! УМОЛЯЮ, НЕ НАДО! — кричала Кара, на секунду поняв, чего пытается добиться Снейп.       Ей нужно пережить все самые ужасные события своей жизни, чтобы ее сила подчинилась ей. Многие века этот способ, именуемый «Обрядом экзорцизма», большинство волшебников считало лишь мифом, но мужчина был уверен, что это поможет.       — Ты подчинишься ему! Круцио!       Красная вспышка в бессчетный раз за день достигла цели, Кара упала наземь, а ее уст стали вырываться нечеловеческие крики. Боль была невыносимой: кости, казалось, вот-вот расплавятся, а голова разлетится на куски. Глаза бешено вращались в глазницах, и Каре хотелось лишь одного: чтобы эта мука прекратилась. Хотелось забыться, уснуть. Кара искренне желала умереть, упасть бездыханным телом и перестать чувствовать эту невыносимую боль. Хрупкое тело билось в жутких конвульсиях: ноги непроизвольно тряслись, пальцы на руках скручивались сами собой, а голос нещадно срывался от непрекращающегося крика.       — Ей ведь больно, прекратите! — взмолилась Гермиона, будучи не в силах слушать спокойно нечеловеческие крики подруги.       — Почему она не подавляет боль? — удивленно спросил Драко, прекрасно помня о невероятной способности своей бывшей девушки.       — Потому что это ее воспоминание. Тогда она, судя по всему, еще не умела делать этого, — спокойно отозвался Северус, с невозмутимым видом наблюдая за бьющимся в конвульсиях телом.       — Это все из-за тебя! Это ты во всем виноват! — в полном отчаянии кричала Кара, не замечая, как из ее глаз брызнули слезы. — Это ты убил ее! Ты убил маму! Ты заставил меня пойти на убийство! ЭТО ВСЕ ТЫ!       — Тогда убей меня, Кара! — закричал Стефан.       Кара со злостью оттолкнула его от себя. Ослепленная жаждой мести и ненавистью к этому человеку, Кара посмотрела отцу в глаза в последний раз и вскинула волшебную палочку.       — Авада Кедавра!       — Папочка, умоляю... нет, я не могла! Я не могла убить тебя, отец! — захлебываясь в собственных слезах, кричала Мэйсон.       Она вновь перенеслась в тот злополучный день, вновь прижимала тело отца к груди и вновь чувствовала ту боль, что только недавно смогла покинуть измученное сердце.       В один момент все стихло. Наваждение пропало, и Мэйсон, на лице которой застыла гримаса страха и бесконечного отчаяния, поняла, что пришла в себя. Снова эта темная комната, свет от волшебных палочек и испуганные взгляды, рассматривающие девушку с нескрываемым сочувствием.       Кара прикрыла глаза и упала набок. Свернулась беспомощным калачиком и просто заплакала. Тихо, беззвучно. Опустошенно. Ей пришлось пережить все это снова, все, что она так отчаянно пыталась забыть. Прочувствовать всю ту боль, что она испытала когда-то давно, и понять, что она никогда не сможет убежать от своего прошлого.