Please buckle up.

«Нет», — очень хочу закричать в ответ на распоряжение начальника. На деле же — стою, как статуя, вылупив глаза, и слежу за тем, как господин Ли нажимает на кнопку связи с Мин Дже. Умоляю себя соображать быстрей и найти весомые аргументы остаться в Сеуле. Заболел? Не прокатит, не поверит. Много работы? Этому чудовищу прекрасно известно о моей занятости. Кот? Кто же позаботится о несуществующем коте, если мне придётся уехать?! — Секретарь Чон, забронируйте билеты в бизнес для меня и господина Читтапона. Отдайте распоряжение водителю Вону ждать нас через полчаса у входа, ваше присутствие в Бангкоке не потребуется, господин Личайяпорнкул с вашими обязанностями справится, — четко произнёс каждое из слов руководитель. Отключив интерком, начальник прошёл к своему компьютеру и склонился над клавиатурой: — Вы можете быть свободны. Думай, Тэн, думай, кусок идиота. Я стрелял взглядом по кабинету, словно искал желанные посхалочки, но как назло ничего в глаза не бросалось. Будучи талантливым оратором, острым на язык интеллектуалом, в итоге я выдал: — Паспорт труба кот. Тэмин даже перестал печатать, зафиксировав зрительную точку на своих пальцах. Обнаружив у себя новообретённый синдром, схожий с синдромом Туретта, я практически истерически засмеялся. — Что, простите? — неуверенно поинтересовался босс. И я затрындычал, подстать умалишённым: — Не уверен, что смогу составить вам компанию. Моя труба протекла, мой кот голодает, и мой международный паспорт... дома. Я хотел сказать, что потерял документы, но вовремя остановился. Перспектива предстать безруким неудачником, душила моё самолюбие. — По сравнению с вашими проблемами, господин Личайяпорнкул, южнокорейский дефолт конца девяностых — временное неудобство. Лучше бы он никогда не шутил, особенно с этим кирпичом на лице вместо нормальных человеческих эмоций. Мне и без его остроумных колкостей было известно, что отмазки прозвучали неубедительно. — Заедем за вашими документами, а сложности с домашним животным и сантехникой оставим секретарю Чон. На её плечи, в любом случае, возлагается забота о Вильгельме. Одним котом меньше, одним больше. Поторопитесь, вам ещё необходимо скоординировать задачи для... Я набрал в лёгкие слишком много воздуха в попытке не заржать. Ещё бы Адольфом кота назвал, чудик придурковатый, и резко закашлялся, пытаясь восстановить дыхание. Тэмин оказался рядом в считанное мгновение, протягивая стеклянный стакан. Я жадно припал губами к прозрачной прохладной стенке и сделал несколько глотков. Неужели степень моего доверия к повелителю тьмы столь высока, что я вот так, не раздумывая, решил отхлебнуть из его кубка? А вдруг в нём яд? А если герпес, Тэн? — Вы в порядке? Часто подобное случается? Хотел попросить уважаемого коллегу оставить попытки быть смешным и спасти меня тем самым от кончины в двадцать шесть лет. — Вашими молитвами, — я благодарно поклонился. Ну согласитесь, я тот ещё стендапер. Вернув стакан, я практически справился с остаточным кашлем и поспешил удалиться из кабинета. Мне была необходима помощь. Мин Дже о чём-то увлечённо говорила по телефону, и стоило мне открыть двери, она выставила вперёд указательный палец, ноготь на которым сиял ярко-красным цветом. Спасибо, что не средний. Я поджал губы и сложил ладони в умоляющем жесте. Мин Дже кивнула, быстро прекратив переговоры: — Я догадываюсь, о чём ты планируешь побеседовать. Тэн, тут без вариантов, — прошептала Мин Дже, печатая что-то в мессенджере. — Секретарь Чон, это не прихоть, я правда не могу отправиться в эту командировку... — Это на несколько дней, не нуди. Лучше быстрей собирайся. И всё-таки я чёртов трус, который не способен признать собственные слабости. Поэтому выхожу из приёмной и топаю к своему рабочему месту. Мин Дже бы вошла в положение, определенно. И мы бы могли сочинить подходящую легенду общими усилиями. Но я спасовал. Когда я вошёл в рабочий офис, меня встретила звенящая тишина. Коллеги замерли, казалось, затаили дыхание. Никаких стуков по клавишам, перешёптываний. Странно, как я не стал подсвечиваться под столь пристальным вниманием: — Что? — выдал я самое банальное, переводя взгляд на каждого из присутствующих. В нашем весьма просторном помещении людей скопилось не так много, что неудивительно, остальные, скорей всего, разбежались по делам. Мой братишка — Марк-Минхён, самовлюблённый рыжий придурок —Донхёк, симпатичный стажёр, о котором я практически ничего не успел узнать, но с радостью бы изменил этот неприятный факт — Сончан, а также, финансовый консультант — Ким Чонин, который, если верить слухам, имел если не весь офис, то добрую его половину, этакий презентабельный мужчина с длиннющими ногами и лицом фотомодели. — Всё в порядке? — сдвинув гарнитуру, уточнил Марк. — А что могло произойти? Всё гуд, —максимально безучастно отозвался я и успел заметить недовольство, промелькнувшее в светло-карих глазах моего вечного соперника. Донхёк сдаваться не спешил: — Даже с отчётностью всё уладил, господин оптимист? — съязвил Хёк, закусывая губу. Как же сильно я порой хотел проехаться кулаком по красивой физиономии: — Когда в следующий раз решишь грязно играть за моей спиной, старайся лучше, Хэчан-и, — я приторно улыбнулся, наблюдая перекошенную мимику напротив. Донхёк терпеть не мог глупое имя-прозвище, которым его назвала бабушка или тётка, не уверен, когда он был ребёнком. Он был пухлым мальчишкой, который мечтал петь на сцене, а добродушная родственница продолжала впихивать в малыша мучное тоннами. Этой историей поделился наш любезный коллега Ренджун, работающий маркетологом. Они с Хёком учились вместе в школе. Ренджун — душка, такой слащавенький с виду милашка, но тот ещё эгоистичный ублюдок на деле. Мне он нравится. А то, что Рен не прочь постебать Донхёка на общеобязательных корпоративных ужинах — делает его практически моим лучшим другом. — Это сейчас ты такой самоуверенный, Ли Тэн, посмотрим, как запоешь, когда сделка провалится, и руководитель Ли будет драть тебя во все места, — практически прошептал Донхёк, но все его прекрасно расслышали. Чонин присвистнул. Сончан прикрыл рот ладонью, наверное, хотел сдержать смешок, смелый сучёныш. Я решил спустить ему это с рук, на этот раз. Отчего-то фраза Хёка: «Будет драть во все места», — эхом отразилась в сознании. От мыслей стало неловко и душновато. Я прошёл к своему столу и принялся разбирать папки с документами, анализируя кому и как делегировать полномочия. Этот умственный процесс отвлекал от паники, разгорающейся с момента: «командировка в Бангкок». Осознав, что я не намерен продолжать словесную перепалку, менеджер Ли быстро слился в компании своего верного стажёра. Чонину также особого дела до произошедшего не было, он заприметил на входе Чхве Ри Джин — нашего ведущего финансового аналитика. Попросту талантливая бухгалтер, из тех, кого пластическая хирургия сделала мечтой. Такие в цене, корейцы от подобных в восторге. Мужик в юбке, я бы сказал, поэтому господин Ким и растекается в лужу, стреляя в Ри Джин безупречными винирами. Госпожа Чхве — рыбка весьма и весьма крупная, дежурными подкатами отъявленного ловеласа её внимание не похитить. Но Чонин не сдаётся, нужно отдать ему должное, упорный придурок. Счастья им. Я закрываю глаза на пару секунд и когда открываю их вновь, передо мной материализуется Минхён: — Бро, что стряслось? Сейчас ты можешь сказать. Я смотрю в шоколадный взгляд напротив и утопаю, честно, ну милейший человек. Именно такой, с кем следует быть откровенным. Я собираю волю в кулах и делюсь самой тёплой улыбкой, на которую способен: — Всё хорошо, Минхён-а, просто господин Ли не в духе и тащит меня в командировку, когда у меня и без этого дел по горло. А Хэчан выбесил в очередной раз. Мне практически не стыдно, поскольку я сказал правду, пусть и частично. Я не был в порядке, но признаться в этом сложно даже самому себе, не то что милашке-айтишнику. Минхён молчал несколько минут, пока я энергично перекладывал документы и составлял список задач, после чего произнёс: — Тэн, ты справишься! Если нужна какая помощь, не стесняйся. И Хёку ты нравишься, просто он пока не нашёл способ общаться с тобой иначе, — Марк улыбнулся и побрёл к своему рабочему месту. Я бы с радостью сказал, что слова поддержки от Марка меня воодушевили и избавили от навязчивых мыслей, но не могу. *** Пока я стоял на парковке и наблюдал за тем, как Юкхэй весело болтал с одним из охранников, мои мысли роем кружили в черепной коробке. Паспорт, покоившийся в кармане брюк, обжигал бедро. Если так подумать, особого смысла тащиться через половину Сеула в моё скромное жилище не было. Тэмин ясно дал понять, что походный чемодан путешественника мне соберут. Моя сантехника в превосходном состоянии и, вероятно, прослужит верой и правдой ещё несколько лет. Котом я обзавестись не успел, но хотел, люблю кошек безумно, они куда лучше людей. Может, стоит просто сказать, что я нашёл паспорт и прочие дела улажены..? — Вы готовы, Читтапон? — негромкий голос, заставил вздрогнуть и практически подпрыгнуть. Я резко развернулся и встретился с лицом начальника, украшенным солнечными очками из последней коллекции Fendi. Стильный аксессуар делал Тэмина ещё привлекательней, если это возможно. Я нервно сглотнул, прогоняя совершенно неуместные мысли: — Да! — уверено отозвался я и сделал шаг в сторону от блестящего всеми оттенками чёрного Genesis. Юкхэй, заприметив босса, в один миг оказался у задних дверей и приоткрыл их: — Господин Ли, — обнажив белоснежные зубы, улыбнулся Юкхэй. Тэмин кивнул настолько сдержанно, что если голова склонилась в нескольких миллиметрах, то я преувеличиваю. А можно кивнуть взглядом? Я продолжал стоять, подобно каменному изваянию, даже после того, как Вон открыл двери и мне. Леденящий душу голос вновь заставил меня опомниться: — Господин Читтапон, если мы планируем улететь сегодня, поторопитесь умостить вашу пятую точку на кожаном сидении. Тэмин смотрел в планшет, но я, как будто был объят его вниманием во всех ненужных местах. Сделав глубокий вдох, я послушно разместился рядом с начальником, поблагодарив разделяющий нас подлокотник за то, что он есть. — Господин Вон, поезжайте в Чонногу, на Саджик-ро, желательно через крупные проспекты, нам не нужны лишние заторы. Вам же хватит десять минут для решения организационных вопросов? — Тэмин оторвался от чтения графиков на одну секунду и посмотрел в мои глаза. Это работало странно, гипнотически. Я хотел сказать: «Поехали в аэропорт». На деле: — Конечно. Тэмина мой ответ удовлетворил, поскольку он вновь погрузился в работу. Я же уставился в сменяющиеся за стеклом локации. Меня совсем не удивила осведомлённость начальника в том, где я проживаю в данный момент. Юкхэй управлял автомобилем резво, но при этом уверено. Мне хотелось думать о чём угодно, только не фокусироваться на предстоящей поездке. Я заёрзал, издавая не самые однозначные звуки, ткань неприятно скользила в импровизированном кресле. Мой взгляд неосознанно остановился на коленях начальника. Слишком острые конечности. Тэмин худоват, ему бы не помешало набрать пару килограммчиков. Не мне, конечно, судить, я сам — мешок с костями. В автомобиле предостаточно свободного пространства, но всё же создавалось впечатление, словно босс с трудом уместил свои длинные ноги. — Увидели что-то интересное? — произнёс Тэмин, вероятно, сканируя моё глупое поведение периферийным зрением. Я решил не тормозить и ответил: — Костюм! Мне нравятся ваши брюки, ткань выглядит дорогой. Юкхэй или засмеялся, или кашлянул, я не понял. Получилось самую малость странно. Тэмин отложил планшет и опустил запястье на собственное колено, несколько раз провёл по ткани, поглаживая: — Это Армани. Практично и стильно, — поделился познаниями самовлюблённый ублюдок, без разъяснений которого, я прекрасно знал название предпочитаемого им бренда. — Работайте усердней, Читтапон, тогда и вы сможете позволить себе подобную одежду. И вновь дьявольская улыбка, мелькнувшая на одно долгое мгновение. Я загорелся желанием обвить пальцами тонкую шею и после сжать. Несильно —покашляет, и хватит. Я же — не убийца, в конце концов. *** Доехали к моему дому быстро. Я выскочил из машины, несильно хлопнув дверью. Мандраж одолевал в разы сильнее. Я соображал со скоростью света: чемодан, бельё, уходовые принадлежности. Таблетки. Если быть предельно откровенным, лекарства — это то основное, зачем мне следовало заехать. Нахожу надёжно спрятанную баночку и высыпаю несколько пилюль в ладонь. Если повезёт, меня просто отрубит. Прощаюсь на всякий случай с домом и чувствую, как тошнит. Выворачивать желудок — идея не здравая, поскольку я только что выпил заветные транквилизаторы. Вихрем носился по дому, попутно забрасывая нужные вещи. Через девять минут я выбежал на улицу. Ведь он точно считал. — Мы приедем практически впритык, господин Вон, будьте любезны, нажимайте на педали резче, — раздал указания начальник, читая что-то, на этот раз, в смартфоне. *** Следующие сорок минут мы передвигались в полнейшем молчании. Я чувствовал, как меня слегка трясёт, но состояние было терпимым. Далее поочередно выполнял каждое из привычных упражнений: дыхательная гимнастика, абстрагирование, медленный счёт. Маленькие капельки пота выступили на лбу, и я поспешил незаметно достать платок. Незаметно, куда там. Этот человек, сидящий рядом, определённо, способен сканировать пространство вокруг себя, не прилагая никаких особенных усилий: — Всё в порядке, господин Ли? —спросил начальник, откладывая гаджет. — Д-да, — немного сдавленно отозвался я, мысленно проклиная себя за неспособность контролировать ситуацию. — Почему вы не переоделись? —попутно расстёгивая чехол, предназначенный для транспортировки одежды, спросил Тэмин. Я напрягся каждой клеткой тела, предполагая, что сейчас произойдёт. — Не думаю, что в костюме будет удобно лететь семь часов. Четыреста двадцать грёбанных минут. Я почувствовал, как пересохло в горле. — Не беспокойтесь, — резко произнёс я. Слишком громко, мне следовало быть тише. — Как скажете, — ухмыльнулся Тэмин, ослабляя галстук. Он же не собирается? Собирается. Босс принялся медленно расстёгивать пуговицы на рубашке. Я смотрел перед собой: зажмуриться, закрыть глаза или попросту отвернуться — было глупо, максимально. Тонированные стёкла защищали Тэмина от ненужного внимания извне. Юкхэй сосредоточился на дороге. Я тоже. Пытался. Тэмин ловко скинул с плеч белоснежный предмет одежды, обнажая подтянутое тело. Моё дыхание сбилось окончательно, я предпочитал думать, что всему виной аэрофобия, а не полуголый мужик на соседнем сидении. Мне следовало расположиться спереди и не видеть это безобразие, не чувствовать запахи, исходящие от чужой кожи. — Не поможете? — перед моим взором возник чужой рукав, запонка на манжете которого, вероятно, застряла. — Надеюсь, вас не смущает мой вид? Анализируя происходящее, я предположил, что не успею своевременно переодеться в другом месте. Я отрицательно покачал головой и попытался зацепить дрожащими пальцами аксессуар, который никак не планировал поддаваться. Запястья Тэмина — чёртово произведение искусства. И я отчасти фетишист. Давненько нетраханный и совершенно перепуганный предстоящим путешествием. Каждая голубоватая венка гипнотизировала, я справился с поставленной задачей с огромным трудом. — Спасибо, — поблагодарил босс, забираясь в белую футболку. Я впервые видел Ли Тэмина в одеянии простых смертых. Бляшка на чужом ремне звонко щёлкнула, и я был готов мысленно сосредоточится на самолётах, ядерных бомбах, зомби-апокалипсисе, только не на том, что через мгновение мой многоуважаемый босс засветит свои семейники. — На кого возложили заботу о вашем питомце, если не секрет? — снимая брюки, любопытствовал начальник, заставляя меня вновь усиленно думать. — На свою девушку, — это звучало даже немного жалко, если честно. Я в очередной раз превзошёл сам себя в остроумии. — Ох, не знал, что вы состоите в отношениях, — ответил Тэмин и надел джинсы. *** Оставшийся путь до пункта назначения мы вновь молчали. Тэмин что-то читал, я учился дышать. Я ненавижу аэропорты, ровным счётом, как и самолёты. Вся эта романтика высоко в небе, любование облаками-лошадками — не про меня. Впервые с аэрофобией я столкнулся в детстве, мне было около восьми. Говорят, дети не подвержены испытывать подобного рода страхи, но я, наверное, сраное исключение, потому что мой первый полёт с родителями в Европу обернулся пыткой. Чем старше я становился, тем сложнее было бороться с собственными эмоциями. Я пытался работать с психологом и изучать строение летательных машин. Бесполезно. Неконтролируемый страх сотрясал меня ещё задолго до того, как я забирался на борт очередного боинга. Я пробовал пить снотворное и алкоголь, однако ситуация усугублялась. Логичным выходом из ситуации я видел возможность минимизировать количество перелётов до отметки максимум. Моя семья, проживающая в Таиланде, единственные люди, которые посвящены в курс моей слабости. Они спокойно относятся к тому, что я редко приезжаю домой, и прилетают в гости сами, обычно на праздники. Конечно, я понимал, что рано или поздно мне придётся отправиться в командировку в место, куда не добраться наземным транспортом. Но я надеялся, что не так скоро. Что не в компании непосредственного руководителя, в глазах которого я хочу быть совершенным. *** Юкхэй помог нам с багажом и пожелал удачи. Мы с Тэмином быстро прошли в зону для привилегированных. Конечно, мой идеальный босс путешествует, исключительно бизнес и первым классами. Ну знаете, где гигантский салон аэробуса рассчитан на десяток человек. Такие кресла, почти кровати. По три-четыре обособленных места у окон, несколько сдвоенных кресел по центру друг за дружкой. Угадайте, куда нас разместила любезная, будь она самой счастливой на свете, Мин Дже? Я на ватных ногах брёл к последнему ряду мест. «Обычно хвост трясёт сильней», —навязчиво зудело сознание. «Главное пережить взлёт, а посадку я, надеюсь, просплю», — продолжал себя мысленно успокаивать. Я — справа, Тэмин — слева. Спасибо очередному подлокотнику, выстраивающему желанную преграду. Когда я сел в кресло, телефон предательски выскользнул из рук, отскакивая прямо под ноги к моему начальнику. Мне было сложно вспомнить, когда я в последний раз так нервничал. Тэмин аккуратно наклонился к ковролину и поднял гаджет, после чего протянул мне. Я благодарно кивнул, слегка дёргано потянувшись к смартфону. Наши руки соприкоснулись. Меня практически обожгло. В прямом смысле. Тэмин серьёзно посмотрел на моё лицо, и я поспешил отвернуться: — Почему твои руки такие холодные, Читтапон? Я следил за людьми, размещающимися спереди, и подумывал пересесть к окну и спрятаться, если места по-соседству никто не займёт. Что вероятно, поскольку кроме пожилой пары, мужчины с ребёнком и двух молодых женщин, усевшихся в передней части, никто в бизнес не спешил. Я не отвечал, поскольку не мог. Галстук давил мне на горло, словно петля висельника. Хотелось выбежать из кабины, пока не поздно. — Тэн, посмотри на меня, — опуская формальности, требовал Тэмин. А я видел лишь размытое пятно, похожее на стюардессу, которая объясняла стандартные правила поведения на борту. — Please buckle up! — прозвучал мой приговор. Я максимально вжался в сидение, судорожно застёгивая ремень. Тэмин не спешил следовать рекомендациям бортпроводника, сверля меня взглядом. — Тэн, ты меня слышишь? Самолёт начал движение. В салоне царил полумрак, комфортная обстановочка для богачей. Перед тем, как зажмуриться, я почувствовал несильный толчок в плечо. — Тэн! — не унимался Тэмин. Я сдался, едва выдавив из себя: — Боюсь летать. Я очень боюсь летать. Главное пережить взлёт и не потерять сознание. А лучше потерять. Лёгкий ветерок коснулся моих щёк. Я не до конца понимая, что произошло, ощутил, как что-то мягкое накрыло меня с головой. — Тэн, — прошептал Тэмин в нескольких сантиметрах от моего лица. Я резко открыл глаза, но едва ли что-то разглядел. Мне стало очевидно, что босс наклонился ко мне и прикрыл нас обоих тонким пледом, который был предложен авиакомпанией до начала полёта. Самолёт начал двигаться быстрей, моё сердце рисковало покинуть грудную клетку. — Тэн, не думай ни о чём, — успел услышать я, прежде чем почувствовал горячие губы на своих губах.