Любовь Стилински

***

Следующие несколько дней были странными. По телевидению, радио, в газетах — везде говорилось о случившемся в доме Хейлов, однако больше это не называли пожаром, теперь это официально был поджог. Папа предоставил окружному прокурору всё, что он разузнал с момента начала этой серии убийств, в том числе и живого свидетеля, который подтвердил личность преступницы. Ко всему прочему важным доказательством причастности Кейт Арджент стало фамильное ожерелье. Так получилось, что жители города сначала узнали о том, что Кейт Арджент сделала с семьёй Хейлов, а лишь потом о её смерти. Люди, не переставая, говорили о том, что она заслужила такой конец. Эллисон сломалась в первый же день и временно перестала появляться в школе. Скотт впал в своеобразную депрессию из-за Эллисон, а у нас со Стайлзом состоялся ещё один серьёзный разговор, которых за последнее время у нас и так было слишком много. — Это было планом Дерека? Просто взять и обмануть Скотта? — больше всего мне нравилось то, что об этом Стайлз спрашивал меня, а не Дерека. — План был стать Альфой, и он его выполнил. — А обман Скотта — это средство достижения цели? — возмутился Стайлз. Ну, если рассматривать всё в таком ключе, то да, МакКолл никогда не получил бы желаемого. — Селеста, ты понимаешь, что сейчас чувствует Скотт? — Стайлз, от этого нет лекарства, и Скотту нужно с этим смириться раз и навсегда, — нам со Скоттом дали шанс стать гораздо лучше, чем мы когда-либо могли быть, и лично я собиралась воспользоваться им на все сто процентов. — Но Эллисон… — конечно же, речь вновь зашла об Арджент. — Это их выбор. Если они по-настоящему хотят и дальше быть вместе, они будут вместе, несмотря на все очевидные трудности, — и наверняка они будут встречаться, даже если это придётся делать тайно. Скотт по уши влюблён, впрочем Эллисон — тоже. — Ты… права, — близнец всё-таки со мной согласился. — Хорошо, что Дерек планирует делать дальше? — Я пока не знаю, — и это нужно было исправить как можно быстрее. — Мы не виделись после той ночи. — Но ты попытаешься узнать? — Конечно, по-другому просто и быть не может. В тот же день я дождалась, когда Стайлз и папа ушли из дома, и стала собираться. Пока я ходила по комнате, мне то и дело на глаза попадалось то самое украшение, что Питер разрешил мне взять из хранилища Хейлов. Оно каждый раз приковывало моё внимание к себе. В итоге, я сдалась и надела его. Я не была уверена, что дом Хейлов больше не был под наблюдением полицейских, поэтому крайне осторожно подходила к нему. Учась на собственных ошибках, я смотрела под ноги и на деревья, чтобы снова не попасть в какую-нибудь ловушку охотников. Они наверняка не сняли их. И с чего бы им это сделать? Я без всяких неприятностей дошла до входной двери. Она была приоткрыта. — Дерек, я знаю, что ты где-то здесь. Сделай милость и не заставляй меня тебя искать, — послышался толи шорох, толи скрип, но Дерек мне так ничего и не ответил. — Ладно, я поняла. Искать — так искать. Я попыталась уловить ещё какие-нибудь звуки, но в особняке теперь стояла абсолютная тишина. Попытка услышать запах Дерека была настолько же успешной, насколько провальной. Запах был, да только он был абсолютно везде. Я прошла в то помещение, что раньше наверняка было великолепной гостиной. Признаков другого оборотня там не было. Я ещё раз осмотрела комнату и собиралась идти в другую, когда что-то почувствовала. Или колыхания воздуха, или что-то ещё, но я с уверенностью могла сказать, что Дерек стоял прямо за моей спиной. — Как ты это сделал? — Дерек снова выглядел как типичный плохой парень, а не так, словно по нему чем-то проехались. — Если бы ты продолжала слушать, ты бы услышала моё приближение. — Но я почувствовала, что ты стоишь за мной, — проблема была в том, что я продолжала слушать, но всё равно не смогла почувствовать его приближение. — Слишком поздно, — строго заметил Хейл. Я только хотела возразить, но Дерек не дал мне этого сделать: «Мы могли бы припираться дальше или поговорить о чём-то более полезном. Что скажешь?» — Удивительно, что это предложил ты, а не я, — это было что-то новенькое. Дерек определённо изменился. Неужели на него так повлияло становление Альфой? — Пойдём, — Дерек жестом показал мне следовать за ним. Мы вышли из дома и, пройдя пару сотен метров, оказались у его машины. — Мы куда-то поедем? — я сразу неохотно признала, что это был глупый вопрос. Нет, Дерек просто так привёл меня к машине. — Да, я собирался съездить в город перекусить до того, как ты пришла. Совместим приятное с полезным, — спокойно объяснил Хейл. С ним точно было что-то не так. — Какая муха тебя укусила? Ой, пардон. Какая собака? — Садись в машину, пока я не передумал, — а вот это уже было больше похоже на старого Дерека Хейла. Я заняла переднее сидение, и мы поехали в город. — Разве ты можешь спокойно появляться в городе? — когда мы уже благополучно покинули территорию заповедника Бикон-Хиллс, я вспомнила о всех неприятностях Дерека. — Да, с меня сняли все обвинения, — ответил Хейл. — Но убийца так и не был найден, а ты скрывался от полицейских. Это никого не смутит? — Дерек промолчал и просто включил радио. — Полицейские сняли все обвинения с Дерека Хейла в связи с тем, что был найден зверь, который всё это время убивал людей. Оказалось, что это была пантера, которую выдрессировала Кейт Арджент. Животное, следуя приказам хозяйки, убивало тех, кто мог как либо раскрыть причастность Арджент к трагедии шестилетней давности. План преступницы мог бы… — я в неверии повернулась к необычаянно довольному Хейлу. — Как?! — Найти пантеру было не так уж и просто, — Господь, он просто должен был сказать, что это всё моя больная фантазия. — Ты шутишь?! — Нет, — Дерек ухмыльнулся, его несомненно позабавила моя реакция. — Это просто… Всё это звучит просто бредово! Как хоть кто-то мог на это купиться? — Для тебя это звучит бредово, потому что ты знаешь правду, для домохозяек и простых трудяг, которых полным полно в Бикон-Хиллс, это всё — душераздирательная история, в которой главная злодейка — Кейт. В целом, так и есть. Просто некоторые детали были изменены. Выставить всё так, словно убийства совершило животное. Это было гениально просто, если бы не одно маленькое «но». Равзе никого не смутило, что Арджент некоторое время назад застрелил пуму на школьной парковке? Мне начинало казаться, что в этом городе никто не обращал должного внимания на детали. Дерек остановился на углу небольшой улочки. Мы вышли из машины и, перейдя дорогу, подошли к непримечательной вывеске. Она единственная свидетельствовала о том, что там вообще что-то было. Дерек открыл дверь и пропустил меня вперёд. Прямо за дверным проёмом начинались ступеньки, ведущие вниз. — Какое очаровательное место, — не будь я оборотнем, я бы точно споткнулась и скатилась с этой лестницы кубарем, потому что освещение было крайне скудным. Дерек никак не отреагировал на мой комментарий, и я на всякий случай проверила, шёл ли он вообще за мной. Он безмолвно приподнял бровь, и я отвернулась, слегка сконфуженная. Внизу, за ещё одной дверью нас встретила официантка. Классическая девчонка лет 20, которая наверняка была популярна в школе среди парней из-за своей внешности, но, увы и ах, кроме неё ничего не имела, поэтому не смогла поступить в колледж, пошла работать официанткой в надежде, что случится чудо и она сможет выбраться из низов. Неудивительно, что, увидев Дерека, она сразу же натянула на лицо приторную широкую улыбку, успев до этого бросить на меня оценивающий взгляд. — Столик на двоих, пожалуйста, — Дерек особо не обратил внимание на неё и подошёл ко мне. — Да, конечно. Следуйте за мной, — она не теряла надежд и использовала, наверное, самую приятную интонацию своего голоса, от которой меня просто мутило. Это ходячее недоразумение проводило нас к столику и, оставив два меню, наконец-таки ушло. — Селеста, что такое? Тебе здесь не нравится? — Дерек привлёк к себе моё внимание, и я попыталась выбросить мысли об этой курице из головы. — Если ты будешь достаточно любезен, чтобы угостить меня обедом, я возможно изменю своё мнение, — должно быть, Дерек понял, что именно вызвало моё раздражение, потому что он тихо усмехнулся и кивнул на меню. — Пожалуйста, заказывай, что хочешь. Это не проблема, — сказав это, Хейл стал изучать список блюд. Когда же я начала просматривать меню, мне стало крайне неловко, потому что оказалось, что место было далеко не из дешёвых. Я осмотрелась и невольно отметила приятный интерьер, своеобразную уединённость столиков. — Вы определились с заказом? — словко из-под земли материализовалась эта официантка с несомненно подходящим ей именем Кристалл, которое я обнаружила на бейджике. — Стейк из свинины с грибным соусом, — нейтрально ответил Дерек, быстро бросив взгляд на меня. — М… Отличный выбор. Какой прожарки? — я собиралась ударить её лицом об этот чёртов стол. Эта Кристалл слегка облокотилась о стол, всё ещё надеясь на что-то. Дерека, казалось, начало забавлять происходящее. — Средней, — Дерек снова посмотрел на меня и ухмыльнулся. — А вы что будете? — официантка сказала это со всё той же слащавой улыбкой, которая больше и больше становилась похожей на гримасу. — Дорогой, я никак не могу определиться. Может, ты выберешь что-нибудь для меня? — я искренне попыталась сделать так, чтобы моё раздражение не было слышно, и взяла Дерека за руку. Лишь приподнятая бровь свидетельствовала о его удивлении. — Хм… Что насчёт клэм-чаудера и салата «Уолдорф»? — мне показалось, или он, правда, слегка понизил свой тембр голоса? Впрочем это было не столь важно. — Звучит великолепно, — я улыбнулась и, пока эта Кристалл не успела далеко уйти, добавила, — Будьте так добры, принесите мне имбирный эль. — Конечно, еда будет готова в течение 30 минут, — она уже даже не пыталась поддерживать эту мнимую маску дружелюбия. — Это было интересно, — хмыкнул Дерек. — Что уж тут поделать, на дух не переношу конченных стерв, — фыркнула и убрала свою руку с руки Дерека. — О чём именно ты хотела поговорить? — На самом деле, есть три темы для разговора, — если бы я подумала чуть подольше, я бы наверняка нашла ещё. — Так? — Питер укусил ещё одну девочку перед тем, как умереть, — как бы мне не хотелось, чтобы Стайлз забыл о существовании Лидии, я прекрасно понимала, что это просто было невозможно. В этом случае я была более чем заинтересована разобраться с происходящим с ней. — Кто она? — Дерек нахмурился. Эта была очередная проблема. — Лидия Мартин, моя одногодка. Её укусили три дня назад, но с ней что-то не так. — Я уже говорил, есть только два исхода. Либо смерть, либо превращение. — В том-то и дело. Не произошло ни первое, ни второе. Врачи сказали, что происходящее с ней похоже на аллергическую реакцию. Она лежит в больнице с того самого дня и ещё ни разу не приходила в себя, и рана не зажила, — узнала я об этом тогда, когда обнаружила Стайлза и Скотта в палате Лидии, тогда как давным-давно закончились все часы посещения. — Хм… Мне нужно будет взглянуть на неё, — я ожидала, что Дерек скажет это, но так и не смогла придумать, как будет лучше туда попасть. — Сделать это будет непросто, рядом с ней практически всегда кто-то есть, — в том числе и Стайлз. Он явно не обрадовался бы, узнав, что Дерек собирался увидеть Лидию. — Что-нибудь придумаем, — Дерек явно уже начал что-то обдумывать, возможно, даже имел какие-то предположения насчёт Мартин. — Что ещё ты хотела обсудить? — Что ты собираешься делать теперь, когда ты Альфа? — как только я спросила это, мне показалось, что было глупо спрашивать напрямую. — Создам собственную стаю, — он звучал серьёзно. — Но зачем? — Для оборотней стая схожа с семьёй, — это был тот ответ, который я не была готова услышать, но где-то внутри понимала, что он имел место быть. — Будет ли в твоей стае место для меня? — Мне казалось, что этот вопрос был решён ещё тогда, когда я сказал тебе, что собирался стать Альфой. — Да, просто… — я могла быть оборотнем, но я чувствовала, что я не знала абсолютно ничего о мире, частью которого я стала. — Что? — Я была частью стаи Питера, потому что он обратил меня. Он мёртв, значит его стая больше не существует. Как я могу стать частью другой? — Нет какого-то специального ритуала, если ты об этом. — Тогда как? Как ты можешь быть уверен в том, что я буду подчиняться твоим приказам? Вряд ли любой Альфа может приказать что-то сделать любому Бете, — я не знала, как и что должно происходить. Эта неизвестность пугала. — Ты права, это работает только в рамках одной стаи, — в это время к нам подошла Кристалл и поставила передо мной эль. Дерек подождал, пока она ушла достаточно далеко от нашего столика. — Я могу предположить, как можно сделать тебя своей Бетой. — И как же? — если то, что говорил Дерек тогда Скотту, было правдой? Что если мне нужно будет убить кого-то вместе с ним, чтобы стать частью его стаи? — Я всё обдумаю и свяжусь с тобой в ближайшее время, — какой бы он ни был, Хейл не был уверен в этом способе, а это вообще никак не придавало мне уверенности. — Хорошо, — я должна была довериться ему. В конце концов, я была практически уверена, что Дерек не причинит мне вред. — Ещё я подумала, что нам возможно стоило бы обменяться телефонами. — Думаешь, это необходимо? — Проще узнать информацию и выйти на связь, — я хотела казаться небрежной в этот момент, но на самом деле очень надеялась, что Дерек согласится. — Хорошо, только давай обойдёмся без настоящих имён, — через несколько мгновений раздумий сказал Хейл. С абсолютно чистой душой записав Дерека как «ворчливый засранец», я добавила новый контакт в телефонную книгу. К нам снова подошла Кристалл. На этот раз она принесла нашу еду. Всё выглядело жутко аппетитно, и на время наш с Дереком разговор сам собой прервался. — Кого ты собираешься обратить? — когда я закончила со всей своей едой, я откинулась на спинку дивана и приготовилась продолжить наш разговор. — Я знаю, по какому принципу буду выбирать, но кандидатур ещё нет, — Дерек также закончил со своим стейком и обратил всё своё внимание на меня. — И какой же принцип? — Одиночки, с недугами, забитые, — знал ли Дерек, насколько похож он был на Питера в этом плане? Скотт и я подходили под этот принцип. — Они будут благодарны тебе за силу и шанс прожить жизнь лучше, чем они когда-либо могли себе представить, — и я, несмотря на всё случившееся, всегда буду благодарна Питеру за то, что он дал мне этот шанс. — Верно, — Дерек признал это, но выглядел не слишком счастливым. — Что насчёт наших тренировок? Мы их продолжим? — Конечно, тебе ещё многому предстоит научиться. Дома… в особняке лучше больше не появляться, — Дерек тяжело вздохнул. Наверняка, его мучили воспоминания. — Нужно найти какое-нибудь место, где нас не смогут увидеть. — Может, стоит поискать что-нибудь в промышленном районе? Недалеко от того места, где стояла твоя машина, есть несколько заброшек, — там на нас вряд ли бы смогли наткнуться охотники. — Я посмотрю, что там, — согласился Дерек. Снова наступила тишина. Я пила свой эль, молясь, чтобы от меня не слишком очевидно несло алкоголем, чтобы папа или Стайлз подняли тревогу, а Дерек дожидался, пока официантка появится в поле зрения, дабы попросить у неё счёт. Когда она наконец появилась, Хейл заплатил за наш ужин около 100 долларов, из-за чего я почувствовала лёгкое смущение. Пока мы поднимались наверх, я изо всех сил старалась убедить себя в том, что Дерек сам пригласил меня сюда и заказал блюда, то есть мне не нужно было винить себя в том, что он заплатил за еду. На улице уже было достаточно темно и немного прохладно. Мы подошли к машине Дерека, и я поняла одну важную вещь. — Я не опьянела, — и это было странно, потому что мы со Стайлзом и Скоттом раньше пробовали алкогольные напитки, и нам хватало совсем небольшого количества, чтобы стать очень весёлыми. — Хм… — Дерек откровенно смеялся надо мной. — Оборотень не может опьянеть. — Что?! Скажи, что ты пошутил, Дерек! — Я абсолютно серьёзно. Ты никогда в своей жизни не опьянеешь и не накуришься, даже если очень постараешься. — Чёрт! Надо было ходить на вечеринки, — меня не волновало, что звали меня всего на 2, но я была уверена, что там был алкоголь. — Питер лишил меня подростковых загулов. — Это не так уж и плохо, — мы с Дереком сели в машину, где я продолжила высказывать своё недовольство. Хейл остановился за 2 квартала от моего дома, и я, попрощавшись с ним, пошла домой. Пока я брела по улочкам Бикон-Хиллс, я думала об этом дне, о том, как я пришла в дом Хейлов, как мы общались с Дереком, как он сказал о стае. Я поймала себя на мысли, что он мне понравился. Было спокойно, местами даже забавно. После всего того сумасшествия, что творилось последние полтора месяца, было приятно наконец расслабиться, почувствовать себя в безопасности. Вот бы так было и дальше.