Фауст Туманного Альбиона

      Гарри сам не заметил, как добрался до большого сквера, что раскинулся между улицей Роз и улицей Нэрроу, находившихся на другом конце города. Молодой волшебник присел на ближайшую скамейку и задумался о том, что делать дальше. Самым логичным вариантом было бы лететь в Косой Переулок и останавливаться там. Пешком добираться до Лондона - вообще не вариант. Впрочем, некоторая возможность добраться до столицы все же была, у Гарри еще оставалась мелочь, собранная им на улицах и частично позаимствованная из копилки Дадли - благо, кузен никогда не считал, сколько у него денег, ведь их всегда было с избытком. Одним словом, дабы не рисковать с полетом на метле, волшебник решил поступить самым простым образом - еще было довольно рано, общественный транспорт еще ходил, так что можно было постараться успеть на междугородний поезд до Лондона, тем более, что кассиры никогда не спрашивали документов.       План был реализован спустя час - ровно столько подростку понадобилось, чтобы добраться до пригородного вокзала и сесть на поезд. Уже изрядно уставшая кассирша - довольно милая девушка лет девятнадцати - даже не обратила внимания на то, что пассажир - малолетний пацан, просто пересчитала деньги, подивившись, впрочем, что вся денежка состоит из одних только монет, протянула билет. И уже через десять минут Гарри сидел в маггловском пригородном поезде. Вообще, он мог бы и просто завернуться в мантию-невидимку и сэкономить, но Гарри казалось, что это будет не совсем честно. Впереди у него было около получаса поездки, которая разделит его жизнь на "до" и "после". Поезд тронулся, Гарри прикрыл глаза и довольно улыбнулся, чувствуя, что там, на станции, осталась вся прошлая жизнь - жизнь забитого жизнью подростка, которого ненавидят родственники и который дрожит от мысли, что если снова покажет магию - останется без ужина. А впереди его ждала жизнь новая. Жизнь настоящего волшебника.       - В конце концов, если люди считают, что я упиваюсь славой, почему бы и в самом деле не поиметь с этого своей выгоды? - Гарри улыбнулся еще больше. Снова мысль, которая прежде никогда бы не возникла в его голове. Но эта мысль ему очень нравилась, почему-то казалось, что это - одна из тех очевидных вещей, которые раньше были недоступны его взору, прикрытому разбитыми очками-велосипедами.       Нет, что-то все же с ним произошло. Но у тринадцатилетнего мальчишки никак не получалось понять, что именно. Что-то, что заставило его измениться. Но что? "Я попросил небо о помощи!" - вспомнил он, наконец. Могла магия услышать зов о помощи от отчаявшегося ребенка? Вполне. Могло такое быть, даже, скорее всего, так и было. Магия послала ему силы, чтобы он смог преодолеть испытания! Гарри вспомнил, как читал о подобных случаях в учебнике по теории магии. Подобный призыв не оставался без ответа всего несколько раз за всю историю: когда Мерлин воззвал о помощи, чтобы одолеть собственную сестру и ученицу - Моргану; когда Основатели упросили небеса даровать им силы для возведения Хогвартса; и когда Николас Фламель получил достаточно сил, чтобы закончить сотворение философского камня. И вот теперь он получает ответ на мольбу о помощи. Гарри решил, что раскрывать обстоятельства получения им новых способностей, да и сам факт преображения он пока что не будет никому, кроме Рона и Гермионы, которых считал самыми близкими друзьями. Ни к чему посторонним знать, что он стал другим.       - Поезд прибывает на станцию "Лондон-Паддингтон". - Предупредил машинист по громкой связи. - Выходя из вагона, убедитесь, что не забыли свои вещи.       Гарри открыл глаза. Оказалось, что он, задумавшись, умудрился слегка придремать. Не уснуть, а именно придремать, расслабившись и успокоив нервы. Потянувшись и подхватив собственные пожитки, он выскочил на перрон в числе первых и быстро смешался с толпой работяг и менеджеров, направляющихся на работу. Насколько он помнил, в свое первое посещение бара "Дырявый Котел", они с Хагридом подъехали на метро до станции Лестер-Сквер, а потом совсем недолго топали вдоль магазинчиков на Чаринг-Кросс-Роуд.*       - Вот и наметился маршрут. - Прошептал он сам себе, невольно удивляясь возможностям собственной памяти, ведь еще несколько часов назад он даже примерно не помнил, где находится бар, ведущий из мира магглов в мир магический. - Значит, на Лестер-Сквер...       "Дырявый котел" встретил вечернего посетителя шумной толпой волшебников, отдыхающих после трудного рабочего дня. Гарри расслабленно выдохнул и, пользуясь тем, что на него никто не смотрит, скинул куртку, сменив ее на более привычный у волшебников дорожный плащ, натянул на голову капюшон. В баре, несмотря на вечнопылающие свечи, было довольно темно, так что теперь его лицо можно было разглядеть только с очень уж близкого расстояния. А так - волшебник как волшебник. Видно, что только с дороги, видно, что, судя по телосложению, еще студент Хогвартса, но не более того. А то, что один - это ничего. Гарри вообще заметил, что к возрасту особых цензов и требований никто в мире волшебников не выставляет. Если ходит подросток один - значит есть тому причина, которую юное дарование раскрывать совершенно не обязано, если не желает. Исключение, разве что, разрешение на визиты в Хогсмид, но это так, мелочи.       Хогсмид. Это слово сперва больно кольнуло сердце. В этом году всем можно будет посещать эту деревню. А вот его разрешение, что валялось в сложенном виде в кармане куртки, так и осталось пустым и незаполненным. Впрочем, Гарри не раз слышал от старшекурсников, что никто эти бумажки не проверяет на предмет подделки. Стоило ли рисковать и пытаться нарисовать подпись дядюшки Вернона? В конце концов, малолетний волшебник решил, что рисковать не будет, а просто-напросто завернется в мантию-невидимку и проскочит вместе со всеми студентами - кто там будет вспоминать, что тот или иной студент не получил разрешения? Учеников в школе около пятисот человек. Если отсеять младшие классы, выходит около четырехсот студентов, имеющих право посещать деревню. Неужели кто-то будет помнить, кто из этих студентов не получил бумажку, а кто - получил? Вот и Гарри искренне считал, что нет.       Том, владелец этого крошечного, невзрачного бара, попытался разглядеть лицо посетителя. Гарри подошел к стойке, на ходу натянув капюшон так, что почти вся верхняя часть лица оказалась полностью скрыта тенью. Он сейчас был не в том настроении, чтобы выслушивать хвалебные оды в свою честь и отвечать на десятки рукопожатий от праздных зевак, стремящихся подмазаться к нему, чтобы потом козырять своим "знакомством" с легендой волшебного мира.       - Чего изволите, мистер... - Бармен запнулся, не зная, как обратиться.       - Смит. - Выдал первую фамилию, которая пришла в голову, Гарри.       - Чего изволите, мистер Смит? - Старик Том прекрасно понял этот посыл и решил не лезть гостю в душу.       - Ищу комнату до конца августа. Пока что просто в бронь, но гарантирую оплатить до конца дня. - Гарри знал, что гоблины в "Гринготтсе" работают круглосуточно, так что намеревался сходить пополнить золотой запас уже сегодня, немного наличных никогда не казались ему лишним грузом.       - Сейчас посмотрим. - Хозяин заведения сверился с огромной амбарной книгой, которую вытащил из-под стойки. - Комната номер одиннадцать. Как раз на одного человека. Обойдется в девяносто галеонов, если с завтраком, или в шестьдесят, если без завтрака.       - С завтраком. - Гарри прекрасно помнил, что золота у него в сейфе очень приличное количество, так что решил, что хотя бы один месяц он должен пожить в удовольствие.       - Тогда записываю. Для себя бронируете, мистер Смит? - Бармен улыбнулся, заполняя бланк. - И, все же, может, назовете настоящую фамилию?       - Гарри Джеймс Поттер. - Улыбнулся в ответ волшебник, понизив голос до громкого шепота и наблюдая, как бледнеет хозяин заведения. - И да, Том, прошу не поднимать гвалт, как два года назад. Видеть их всех не хочу.       - Как прикажете, мистер Смит! - Несколько громче, чем следовало бы, ответил трактирщик. - Пойдемте, я покажу вам комнату.       Едва они поднялись по лестнице, Том попросил волшебника снять, наконец, капюшон.       - Мистер Поттер, что происходит? Вы появились так внезапно, назвались не своей фамилией,       - Том, у меня всего один вопрос. Вернее, просьба.       - Для вас - все, что угодно, мистер Поттер. - Гарри показалось, что бармен даже поклонился.       - Можно будет сделать так, чтобы никто не узнал, что мистер Смит - это Гарри Поттер? И под словами "никто" я имею в виду, в том числе, министра магии, Альбуса Дамблдора, мракоборцев... Да даже если по мою душу сам дьявол явится - я не желаю, чтобы кто-то раньше времени узнал, что я здесь.       - У вас что-то случилось? - Обеспокоенно поинтересовался трактирщик, невольно отмечая, что Гарри правильно перечислил даже последовательность тех, кому он намеревался написать о неожиданном визите и решил, что таки повременит. Хотя бы из уважения к погибшему Джеймсу Поттеру, который на себе вынес бесчувственное тело хозяина "Дырявого котла" из-под заклятий пожирателей смерти. - Вам нужна какая-либо помощь?       - Случилось, Том. - Честно признался Гарри. - Слишком многое случилось. Может быть, я когда-нибудь расскажу, что именно. Но не сегодня. Сегодня я слишком устал. Слишком много всего произошло за один день, чтобы переживать это по второму кругу. А помощь... Нет, пожалуй, помощь мне не нужна.       - Как скажете, мистер Смит... - Бармен протянул ему ключ от комнаты. - А за золото не переживайте, оплатите номер завтра. В таком состоянии вам общение с этими бюрократами из "Гринготтса" противопоказано.       - Спасибо, Том.       В комнате стояла мягкая, удобная кровать, отполированная до блеска дубовая мебель, в камине потрескивал огонь, а на шкафу…       - Букля! - ахнул Гарри.       Белоснежная сова щелкнула клювом и опустилась ему на руку. В окно смотрело небо, которое, подобно хамелеону, меняло цвет: из бархатного темно-синего стало серо-стальное. Потом медленно заалело, подернувшись золотыми прожилками. Гарри невольно отметил, что просидел всю ночь до рассвета. А ведь впереди был очень трудный день, в ходе которого нужно было купить кучу всего. Так что, пользуясь возможностью, он рухнул на кровать, рассчитывая поспать хотя бы пару-тройку часов - и уснул в тот же миг, как голова коснулась подушки.

***

      Ранний подъем был для Гарри привычкой. Конечно же, он совершенно не выспался, но не сильно расстраивался по этому поводу. Он снова был в мире волшебников, был... дома, чего греха таить. В родном мире, был своим среди своих. Впереди был долгий день, в ходе которого волшебник планировал успеть если не все, то очень многое. Увидев же на столе в комнате письмо со штампом Хогвартса, он понял, что надо будет поторопиться - к списку дел прибавились школьные учебники для третьего курса. Гарри взглянул в зеркало - и снова вздрогнул с непривычки. Отсутствие очков, татуировки по всей верхней части тела, суровый взгляд кошачьих глаз...       - Только крыльев не хватает - и будет жуткий демон подземного... - Раздался хлопок, Гарри почувствовал, как горит от боли спина, как судорога сводит лопатки. - О господи...       За спиной как будто сформировался, волшебным образом не повредив футболку, а как будто пройдя сквозь нее, причудливый живой плащ. Но... Гарри его чувствовал. Ощущал, как если бы у него вдруг появилась вторая пара рук. Чувствовал, как по "плащу" гуляет, пульсируя, кровь. Ощущал, как ломит, словно после длительного бездействия, суставы, чувствовал шелест иссиня-черной кожи, из которой состоял "плащ". Похожее ощущение он испытывал, когда в прошлом году пил "Костерост" - ощущался каждый дюйм кожи, чувствовалось, как циркулирует кровь... Как будто он заново отрастил конечности, которые когда-то потерял. Так же болезненно, так же мерзко... И так же необъяснимо приятно.       Малолетний волшебник попробовал осторожно дотронуться до кожи "плаща" - и невольно захихикал от ощущения щекотки. Ощущения были похожи на то, как если бы он тронул собственную руку или ногу. Все еще не веря, что это происходит с ним, Гарри решил попробовать расправить кожу, уже внутренне подозревая, что он увидит. И все же был шокирован, когда "плащ" расправился в два огромных кожистых крыла. Звон сбитого потоком воздуха стакана утонул в невольном вскрике - мальчику показалось, что мышцы на спине сейчас лопнут. Испугавшись ощущений, Гарри поспешил вернуть как было. Но стало только хуже. Складываясь обратно, новая пара конечностей свела мышцы еще сильнее, спина буквально окаменела от боли и напряжения, подросток взвыл. "А я-то думал, что укусы Злыдня были болезненными" - подумалось ему. Лишь когда молодой... демон, наверное - во всяком случае, Гарри все эти элементы явно казались чем-то, что связано с темными силами - сложил свои крылья полностью и те, повинуясь мысленному приказу, вновь обратились в причудливую татуировку, он вздохнул с облегчением.       - Да что со мной происходит? - Спросил Гарри самого себя, глядя в зеркало. - Что еще я узнаю о себе?! Что у меня вырастут рога? Что мне придется пить кровь однокурсников, чтобы выжить? Что?       - Не пытайся сопротивляться, дорогой. Сражение проиграно, - ответило зеркало хриплым голосом.       Но эти вопросы, если не считать нелепого замечания зеркала, остались не только без ответа, но и без реакции организма. Гарри несколько успокоился - он бы, конечно, не удивился, если бы на голове проступили рожки или волосы вдруг изменили цвет... Черт, да он бы, наверное, не удивился, если бы это произошло. Испугался бы, расстроился, но не удивился. Но что, все же, с ним произошло? Из размышлений его вырвал стук в дверь, и обеспокоенный голос помощницы трактирщика поинтересовался:       - Мистер Смит, у вас все хорошо? Я слышала, как у вас что-то грохнуло.       - Все в порядке. - Ответил мальчик, отмечая, что Том, видимо, сдержал обещание, раз помощница обращается к нему по фамилии, которую он вчера назвал в качестве временного прикрытия. - Все хорошо, не переживайте.       Гарри прикрыл глаза. Он успеет еще разобраться с тем, что происходит. У него были еще другие дела, которые требовалось решить и для которых ему, по счастью, никакая помощь не требовалась. Впереди был самый страшный кошмар большинства мужчин, который девушками мило и с придыханием называется "день покупок".