Фауст Туманного Альбиона

      - В-вы это в-видели?! - Рон дрожал от ужаса и заикался похлеще, чем Квиррелл в свое время. - Если бы п-профессор Лю-люпин не проснулся...       - Спокойно, Рон. - Новый учитель защиты протянул всем по кусочку шоколада с орехами. - Съешьте, вам это поможет. После встречи с дементорами это довольно неплохое лекарство.       - Спасибо. - Гарри разломал протянутый ему кусочек на несколько поменьше.       В купе они зашли вскоре после нападения дементоров, хотели удостовериться, что с их другом все в порядке. Ведь если даже демона так прошибло волной холода и ужаса, то можно было представить, что происходило с обычными детьми. Однако же, Рону повезло, что в момент визита дементора в купе сидел взрослый волшебник, сумевший заклинанием патронуса, о котором Гарри вычитал в книгах предка, но который ему никак не получалось призвать, отразить нападение чудовища. Люпин был очень рад встретиться с Гарри, хотя и не сдержал удивления, когда увидел не худосочного заморыша в обносках, а настоящего благородного джентльмена. Что-то волшебнику подсказывало, что оборотень вообще не просто так оказался в поезде.       Постепенно поезд подъехал к станции Хогсмид - и все вошло в норму окончательно. Добродушно улыбающийся великан Хагрид зазвал к себе первокурсников, на скале, прикрытой лесом, возвышались острые шпили трех самых высоких башен - Гриффиндора, Когтеврана и Астрономической. Увидев знакомые шпили, ученики второго курса и старше, наконец, почувствовали себя как дома. Однако до самого прибытия к главным дверям замка, Гарри не оставляло ощущение странного беспокойства. Что забыли дементоры в поезде? В ту версию, что рассказал им Люпин - что они искали в поезде Сириуса Блэка - демон не верил ни на кнат. Кто-то всерьез рассчитывал, что школьники будут скрывать беглого преступника? Да и сам Сириус был, очевидно, не идиотом - идиот бы не смог сбежать из самого охраняемого места в мире - чтобы подвергать себя опасности.       Когда они проходили в Большой Зал, Гарри краем глаза заметил, что у входа на лестницу стоит и очень внимательного кого-то ищет в толпе мадам Помфри. Интересно, чего ради она тут? Впрочем, наверное, понятно, почему - дети есть дети, мало ли кому могло от встречи с дементорами крышу снести? Демон, сокрытый под маской человека, прикрыл глаза, в голове у подростка начала формироваться картинка. Вот только картинка эта совершенно не радовала.       - Единственным свободным купе в вагоне, в который загрузились Рон и Гермиона, было купе, в котором "спал" новый учитель, по совместительству - общий друг моего отца и Сириуса Блэка. - Мысленно рассуждал Гарри, пропуская песню Распределяющей Шляпы мимо ушей. - Люпин уселся туда минут за десять, когда ребята появились на платформе и остановились напротив вагона. Рыжие макушки семейства Уизли только слепой не увидит... Потом дементоры, которые внезапно начинают проверять поезд - и преподаватель моментально пытается произвести впечатление, спасая ученика от самого страшного существа в мире. При этом, сам он является оборотнем... Что у нас выходит? - Гарри попытался построить логическую цепочку, но выходила какая-то абсолютная чушь. - Черт, да ничего это не значит... Пока что больше вопросов, чем ответов. Почему Люпин решил ехать именно с учениками? Хотел подслушать, наверное. И кому потом передать разговор? И зачем? И мадам Помфри, скорее всего, не просто так дежурила. Она явно кого-то высматривала. Опять же, непонятно зачем. Ведь, по логике, надо было обследовать всех входящих или готовиться встречать кого-то конкретного еще на станции, если бы кто-то серьезно пострадал...       - Не понимаю. - Прошептала рядом с ним Гермиона.       - Тоже думаешь о том, что произошло? - Поинтересовался он у подруги.       - Угу. Не сходится что-то. - Самая умная ведьма в Хогвартсе смотрела в пустоту перед собой, тоненькие пальчики барабанили по столешнице. Так всегда происходило, когда она полностью погружалась в задумчивость. - Нет, надо еще утром, на свежую голову все обдумать.       - Я не спешу. - Гарри обернулся к столу преподавателей, Дамблдор как раз закончил свою речь и представлял теперь новых преподавателей, одним из которых, к удивлению подростков, оказался Хагрид.       - Ребят, вы о чем? - Удивленно спросил их рыжий друг.       - Да так, Рон... Ни о чем. - Гарри покрутил в руках хрустальный бокал. - Думаем, зачем было выставлять дементоров у входов в школу. Если Блэк сумел сбежать из Азкабана, то, по идее, ему они не такая уж и проблема, верно?       Банкет уже подходил к концу, когда Гарри вспомнил еще кое-что, что хотел бы сделать. Когда Дамблдор велел всем расходиться по спальням, Поттер рванул к преподавательскому столу, рассчитывая поймать профессора Макгонагалл. Декан факультета Гриффиндор как раз собиралась на выход, так что демону не составило труда перехватить ее.       - Добрый вечер, профессор Макгонагалл. - Вежливо поздоровался он.       - Мистер Поттер? - Ахнула заместитель директора, узнав ученика по голосу. - Что это с вами?       - Небольшая смена образа, профессор. - Подленькой слизеринской улыбкой улыбнулся прирожденный гриффиндорец. - Мне нужно у вас кое-что узнать.       - Мистер Поттер, это может подождать до утра? - Заместитель директора лишь хмыкнула, когда ученик отрицательно покачал головой. - Ладно, что у вас? Только быстро.       - Я совершил небольшую глупость в конце прошлого года. - Состроил самое виноватое выражение лица демон. - Когда выбирал дополнительные классы, то взял прорицание. Ну, сами понимаете, кто не захочет видеть будущее?       - А прочитав учебник, поняли, что ошиблись, да, Поттер? - Профессор Макгонагалл почему-то улыбнулась.       - Вроде того. Получилось так, что я понял, что для этого искусства нужен некоторый дар, предрасположенность...       - Можете не продолжать, Поттер. - Декан Гриффиндора явно спешила отделаться от разговора. - Не вы первый, не вы и последний, кто отказывается от прорицаний. И что вы хотите от меня лично?       - Нельзя ли мне устроить перевод в класс руноведения, пока расписание и окончательные списки не утверждены?       Макгонагалл задумалась. С одной стороны, отказать третьекурснику у нее не было легальных поводов. В самом деле, списки должны были сформироваться только к первому занятию. Опять же, Сивилла Трелони - тот еще учитель... Однако, такая резкая смена направления именно со стороны Гарри Поттера, в сочетании с его внезапной переменой во внешности, насторожила старую мастерицу трансфигурации. Опять же, директор еще с середины прошлого года неоднозначно намекал, что Гарри неплохо было бы познакомиться с этим искусством. Однако, зачем? Авторитет директора, конечно, значил для нее очень много, но вот профессор Макгонагалл всегда предпочитала быть на стороне учеников, если возникали противоречия с кем-либо: от предвзятых учителей до министра Магии. В конце концов, если Поттер таки прочитал учебник - в чем Макгонагалл все же немного сомневалась, ведь помнила несколько раздолбайский подход и отношение мальчика-который-выжил к вопросам образования - то действительно ничего нового от провидицы он не узнает.       - Хорошо, Поттер. - Кивнула, наконец, декан Гриффиндора. - Я организую вам перевод. Но если потом снова раздумаете - я не смогу вернуть вас на курс прорицания.       - Не передумаю, профессор. - Просиял Гарри. - Спасибо вам большое.       - Идите уже.       Гарри, Рон и Гермиона вместе со всеми гриффиндорцами, сытые сверх меры и усталые, поднялись по мраморной лестнице, свернули в один коридор, другой, поднялись по сотне ступенек и очутились наконец у своей башни. Полная Дама - вечный страж гостиной алознаменного факультета, спросила у них пароль.       - Входите, входите, - раздался из-за спин голос Перси. - Новый пароль - «Фортуна Майор»!       - Опять я не запомню, - чуть не плакал Невилл Долгопупс. Он вечно забывал пароли.

***

      - Лети, Икар, сын мой...       - Гермиона!       - Ну все-все, не дуйся. - Примирительно похлопала Гарри по плечу подруга. - Я правда рада, что у тебя начало получаться.       - Спасибо. - Улыбнулся в ответ демон. - Так, давай я еще раз попробую. Может, получится продержаться хоть немного.       Подобным образом у третьекурсников проходил теперь почти каждый вечер. Гарри загорелся идеей научиться пользоваться крыльями по прямому назначению, так что пришлось искать пустой класс и, развесив поблизости предупреждающие чары, исчезать из поля зрения всех остальных гриффиндорцев. И, пока Гермиона делала какое-то немыслимое количество домашних заданий, Гарри упражнялся в практиках, записанных в книгах Ричарда Поттера. Отличница поначалу тоже пыталась их освоить, но, как ни старалась, результатов не добилась. Практики, с трудом осваиваемые демоном, оказались абсолютно недоступны для простой волшебницы. Впрочем, в школьной программе она по-прежнему была впереди планеты всей, да и от физических упражнений, любовно называемых "разминка", не отказывалась никогда. Вообще, она успевала столько всего, словно в сутках у нее было не двадцать четыре часа, а намного больше.       Разумеется, их вечное совместное отсутствие и перешептывания на переменах не могли остаться незамеченными. Главным образом, из-за Рона, который как-то сам собой оказался не у дел и теперь своим одиночеством привлекал внимание. Ученики уже привыкли, что "золотое трио" появляется везде вместе, так что подобный раскол воспринимался как нечто, как минимум, необычное. Постепенно, через две недели после начала семестра, поползли первые, пока еще несмелые, шепотки о том, что подруга знаменитого Гарри Поттера ему уже не совсем подруга, а очень даже девушка. Первым "на линии огня", то есть - под шквалом вопросов любопытствующих сплетниц, оказался, естественно, Уизли. И его молчание - ведь Рон и сам хотел бы разобраться, что происходит - только подогревало интерес таких болтушек, как, например, Лаванда Браун и близняшки Патил.       Разумеется, подобное объяснение понравилось не всем. Как оказалось, многие имели свои виды на знаменитого мальчика-который-выжил. Вообще, как узнал Гарри, в мире волшебников было нормально, если подростки в двенадцать-тринадцать лет уже заключают магический брак. А предварительные договоры о помолвках заключались и того раньше. "Долбанное средневековье". - Прокомментировал это демон. Однако, несмотря на всю абсурдность некоторых традиций, Гарри это... нравилось. Тем более, что на него, как на последнего волшебника из старинного чистокровного семейства, не распространялась большая часть идиотских ограничений. Например, его не могли женить без его воли, что сплошь и рядом происходило в магических семьях. На него не действовали ограничения на занимаемые должности, что негласно действовали в Министерстве Магии - магглорожденных, например, не брали в Отдел Тайн или на руководящие должности в самых "хлебных" отделах. Разумеется, исключения были, но только для совсем уж крутых специалистов в своем деле.       Словом, кто-то ляпнул, что Гарри Поттер и Гермиона Грэйнджер начали встречаться - и понеслось. Разумеется, никто не рисковал действовать слишком явно, но пару раз завистницам удавалось несерьезно задеть магглорожденную отличницу. Правда, после этого демон, по довольным рожам моментально вычисливший виноватых - ну, что поделать, если дети, в большинстве своем, не умеют скрывать свои эмоции после удачной шалости? - тут же поступил самым правильным способом. Нет, он не стал устраивать скандалы и разборки, не поднимал шум, что только привлекло бы еще больше внимания. "Они это сделали потому, что хотят меня в свои загребущие лапки". - Рассудил он. И это рассуждение само собой указало слабую точку. Так что, в качестве мести, он, от имени всего семейства Поттер, просто написал родителям самых оголтелых завистниц, что вот именно их дети теперь не имеют даже малейшего шанса на то, что он обратит на них внимание. Удар был очень болезненным, но эффект превзошел все ожидания - многие школьницы на следующий день плакали горючими слезами, получив от родителей почту. Разумеется, Гарри тоже получил свою порцию писем не самого радужного содержания, большую часть из которых моментально спалил в камине даже не открывая - уж больно от конвертов тянуло темной магией.       Еще Поттер начал учить Гермиону пользоваться магией без палочки.       - Принцип довольно прост. - Пояснял он шокированной Гермионе, когда она через десять дней практики осилила пустой рукой простенькое заклинание левитации. - Просто магглорожденным и большей части полукровок про него не рассказывают. Боятся, что чистокровные семьи потеряют преимущество. Да и просто многие привыкли пользоваться магией с помощью палочек, посохов, жезлов...       - Но почему?       - Так удобнее, как мне кажется. - Выдвинул предположение Гарри. - Сконцентрировать магию в нужном направлении без "указки" - задача весьма нетривиальная. Опять же, с помощью палочки удобнее выводить нужный жест или действовать там, где нужна бОльшая точность. Ну и еще тот факт, что магический сердечник палочек умеет несколько усиливать магический поток, очищать его ото всякого лишнего влияния...       - А многие могут этим пользоваться?       - Гарантирую, что хотя бы на уровне заклинаний левитации и манящих чар, таким колдовством владеют больше половины чистокровных. - Рассудил демон, расправляя крылья и стараясь удержаться в воздухе хотя бы минуту. - Снобы и хранители традиций, вроде Малфоя, думаю, могут и большее, скажем, умеют левой рукой создавать магические щиты, а правой продолжать колдовать палочкой.       - Почему так?       - Напомни мне вечером, чтобы я дал тебе почитать "Наставление по воспитанию чистокровных наследников". - Гарри через силу взмахнул крыльями, поток воздуха поднял его под высокий пятиметровый потолок. Провисев в воздухе около полутора минут, активно взмахивая новыми конечностями, он начал плавно опускаться вниз, используя широко раскрытые крылья в качестве парашюта. - Почти всех детей старинных семей воспитывают по этому наставлению. Толстенная книга, которая описывает в общих чертах все то, что должны знать и уметь чистокровные наследники - как мальчики, так и девочки - чтобы не опозорить честь семьи. Читается довольно легко, кстати. И в конце - огромный список других книг, которые конкретизируют каждый отдельный момент. Ну, там, "Книга Застольного Этикета", "Самооборона чарами" и прочие мелкие радости жизни. Всех чистокровных наследников воспитывают примерно одинаково, вот и поведение у большинства из них... однотипное, так скажем.       - А почему тогда Рон или Невилл не такие? Они же чистокровные.       - Они в свободное время не такие. Во всяком случае, Невилл сто процентов должен был пройти подобный курс. Он немного мнительный, но, думаю, это влияние его бабушки так действует.       - Да ну?       - Обрати внимание на его поведение. Превосходно следит за собственным поведением, безукоризненный застольный этикет, всегда держит спину ровно. Разбирается в искусстве и истории - я читал как-то его эссе по истории магии...       - Ну а Рон? - Гермиона даже оторвалась от собственных записей.       - В каждом правиле свое исключение. - Пожал плечами демон, после чего снова взмыл в воздух и почти сразу же рухнул обратно, не удержавшись в воздухе. - Понимаешь, семейство Уизли - это вообще что-то странное. Нет, люди они, может быть, и хорошие, но они - отступники от традиций. Почему - я не знаю. Может быть, это протест против устоев магического общества, а может им просто лень заморачиваться над воспитанием. Боже, как же все болит...        Спину ломило до жути. Крылья свернулись в татуировку. Гермиона моментально бросила в друга согревающие чары, Гарри благодарно кивнул ей - и рухнул на столешницу как на кровать. Мышцам требовалось тепло и расслабленность. Нужно было отдохнуть, прежде, чем продолжать занятие.       - Нам нужно место, где мы с тобой могли бы нормально заниматься. - Простонал он, будучи не в силах даже руки поднять или повернуться в сторону. - Но этот класс нам не подойдет.       - Почему?       - Потому что сюда может в любой момент заглянуть, скажем, Снейп. Или старшекурсники, ищущие местечко, чтобы уединиться. В любом случае, будет мало приятного.       - Логично. Но где, если не в пустом классе?       - Не знаю. Идеальный вариант - тайная комната Слизерина, но я, по глупости, в том году рассказал учителям, где она. Да и спускаться-подниматься неудобно.       - Не годится. - Поддержала его Гермиона, тоже моментально задумавшаяся. - Надо будет осторожно расспросить, например, близнецов. Они точно знают все помещения в замке.       - Ага. А в качестве аргументов скажем, что нам с тобой надо где-то уединиться? - Подколол подругу Гарри, после чего едва успел выставить защиту, поглотившую чары щекотки. - Ну-ну, не обижайся, я просто ищу варианты. Не будем же мы им говорить, зачем нам на самом деле помещение... Впрочем, если что... Ладно, не будем об этом.       Однако шанс узнать о подходящем помещении выпал уже тем же вечером. Как оказалось, они несколько засиделись в классе и пропустили отбой. Так что, когда они, будучи в полной уверенности, что до отбоя еще есть время, беспечно шли по пустым коридорам замка, их перехватила профессор Макгонагалл, назначившая им, в качестве наказания за нарушение распорядка, отработку у Филча. Ребята подошли к делу креативно и прибыли к старому завхозу с пачкой печенья и коробкой отличного чая. Вообще, они всегда относились к старому завхозу куда лучше, чем все остальные ученики. Гермиона примерно понимала, откуда возник вредный характер пожилого сквиба - старшие студенты его ненавидели за то, что он не позволял на отработках бездельничать, младшенькие и вовсе его побаивались и, чтобы избавиться от страха, начинали его ненавидеть. Словом, не видя от студентов добра, Аргус Филч и сам начинал плохо относиться к ученикам. Так что, когда гриффиндорцы пришли к нему не с хмурыми лицами, а с небольшим подарочком, он словил, что называется, разрыв шаблона. И, должно быть впервые, расплакался на глазах студентов.       - Двадцать лет... - Шмыгнул носом старый завхоз, когда Гермиона протянула ему чашку наскоро заваренного чаю. - Двадцать лет ни одного доброго слова ни от кого. А я же... Я же не каменный. Мне-то что? Мне много не надо. Сказали "спасибо, дядюшка Аргус" - и все, мне бы хватило. А так... Все издеваются, каждый считает, что раз я с-сквиб, то уже и не человек вовсе.       Чтобы успокоить старого завхоза, ушел весь вечер, под который было выпито несколько чашек чая и съедена коробочка с печеньем. Зато Гарри был доволен результатом - они завербовали в свои ряды очень нужного и важного союзника. "Филч знает замок лучше, чем кто-либо. - Пояснил он Гермионе незадолго до отработки. - Если получится с ним договориться - он нам сам расскажет, где лучше заниматься". Разумеется, Гарри осознавал, что Аргуса они, по сути, использовали в своих целях, но ведь никто и не говорил, что они вот прям подружатся. В любом случае, демон собирался продолжать общение со сквибом. Пачка печенья, чай и пара часов общения с завхозом, скажем, раз в неделю - это совершенно ничтожная цена за информацию, которой он мог поделиться. Получалось что-то вроде выгодного обоим сторонам сотрудничества: Филч получает компанию и хорошее отношение, дети - информацию.       Собственно, Филч и указал им дорогу к уникальному в своем роде месту. "Комната по желанию" или Выручай-комната и в самом деле могла, по желанию находящегося в ней человека, изменять свои размеры, форму, наполнение мебелью и так далее. Например, стоило задуматься о том, что тебе хочется поспать - и комната тут же предоставляла тебе кровать. Откуда и как она брала все эти предметы было одной из самых сложных загадок. Но гриффиндорцев это пока не волновало. Главным был тот факт, что Филч клялся и божился, что об этом месте знают не более десятка человек во всем замке. Словом, ребята остались довольны.       В тот вечер им так и не дали позаниматься. Потому что, как только закончилась отработка и третьекурсники зашли в общую гостиную Гриффиндора, были атакованы Перси Уизли.       - Поттер! Тебя к себе вызывает профессор Макгонагалл. Сказала, чтобы ты зашел как можно скорее.       - Твою мечту... - Проворчал Гарри. - Ладно, спасибо, Перси.       - Мистер Поттер, вам не кажется, что вам еще рано вступать в отношения?       - Прошу прощения? - С непониманием в голосе поинтересовался демон, хотя прекрасно все понимал.       - Я спросила, не рано вам устраивать отношения с мисс Грэйнджер?       - Насколько я знаю, правила школы не запрещают крепкую дружбу и взаимопомощь. - Совершенно искренне возмутился Гарри.       - Ходят слухи, что у вас с ней нечто большее.       - Чушь и провокация. Профессор, ну не говорите, что вы поверили слухам?       - И все же? - Строго посмотрела на него декан Гриффиндора.       - Я готов вам поклясться, что ничего, кроме дружбы и помощи друг другу в учебе, у нас с Гермионой нет. - Демон довольно улыбнулся, в сознание против воли полезла ладная фигурка отличницы, он сглотнул слюну. - Во всяком случае, пока нет.       - И все же, я повторюсь - не спешите, Поттер. Вам еще рано.       - А выдавать ученице третьего курса маховик времени - не рано?       Попадание было прямо в яблочко. Макгонагалл побледнела.       - Откуда вы знаете? Я же просила мисс...       - Она мне ничего не говорила. - Покачал головой волшебник. - Я сам догадался.       - Как?!       - Однажды, в ходе наших совместных занятий, у нее характерная цепочка из-под одежды выскользнула. - Выдохнул он. - Ну и так, по мелочи: невозможное расписание, странные исчезновения, словно она возвращалась немного назад, мелкие оговорки в стиле "пока мы были на рунах, на нумерологии такие интересные вещи рассказывали". Хватило подсказок.       - Знаете, Поттер, вам были бы рады на факультете Когтевран. - Макгонагалл закусила губу. Гарри примерно понимал, о чем она сейчас думает - если кто-то узнает о маховике времени - ее карьере конец, да и в Азкабан можно загреметь. Так что демон решил, что не воспользоваться ситуацией - это жуткий грех.       - Профессор Макгонагалл, у меня к вам предложение. - Старая волшебница снова впилась в него взглядом, на сей раз - заинтересованным. - Как вы знаете, Дурсли не согласились подписать мне разрешение в Хогсмид, а погулять и развеяться хочется. - Декан рефлекторно кивнула, демон усмехнулся. - Поэтому предлагаю вам сделку. Вы закрываете глаза на то, что я подделываю подпись в разрешении на визиты в Хогсмид, а я не пишу в Отдел Тайн, что вы передали артефакт строгой отчетности, который, скорее всего, брали под свое имя, в руки школьницы-третьекурсницы. И гарантирую, что если мы и будем им пользоваться вместе - то осторожно и таким образом, чтобы нас никто не видел.       - Да вы Мефистофель, мистер Поттер. - Сглотнула Макгонагалл. На самом деле, этот, фактически, шантаж ее устраивал в полной мере.       - Часть силы той, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо. Спасибо за комплимент, профессор Макгонагалл. - Демон даже слегка поклонился, протянул декану подписанный "дядей Верноном" бланк разрешения на визиты в волшебную деревню. - Но, если уж на то пошло, то я, скорее, Фауст. Фауст Туманного Альбиона.