***
- Девочки, можно вас на пару слов? Лаванда вздрогнула. К ним очень быстро приближался Поттер, одетый в черное с зеленым. На факультете уже сложилась примета: если Гарри одет под слизеринца - лучше его никому, кроме друзей, не трогать. Иначе быть серьезным последствиям. А тут он сам приближался к их компании. Наверное, в другой ситуации она бы восприняла это как знак свыше, но после явления демона... Теперь им всем - кроме, пожалуй, Джинни, которая с каким-то маниакальным желанием продолжала выдумывать методы заграбастать похорошевшего за лето Поттера в свои ручки и которая, к слову, сейчас отсутствовала за столом - было страшно даже находиться с ним и Грэйнджер рядом. Вдруг метки, больно обжигающие всякий раз, когда они пытались рассказать о случившемся кому-то еще, расценят это как влияние на выбор? - Г-Гарри? - Запнулась Парвати Патил, после чего прислушалась к ощущениям, не почувствовала боли и несколько приободрилась. - Да... Да, конечно... Присаживайся. - Я к вам троим по очень серьезному делу. - Несколько сплетниц с других факультетов, подружек незадачливых отравительниц, навострили ушки. - Я тут узнал кое-что очень неприятное для меня и грозящее вам большими проблемами. Вокруг них повисла гробовая тишина. Подобного рода фраза могла быть расценена как угроза члену чистокровного семейства. Такими выражениями обычно не разбрасывались, а значит должен был вспыхнуть скандал. Однако, девочки, похоже, поняли, с чем Гарри принесла нелегкая. Демон выложил перед ними копию заключения о наличии любовного эликсира в чае - и девочки поняли, как они попали. - Вы ничего не хотите мне сказать? - Спросил Гарри, переводя хищный взгляд с одной на другую. - Например, объясниться по поводу того, что в бокале у меня и у моей девушки регулярно обнаруживаются следы приворотного зелья? Не отводите глаза и не пытайтесь врать, я не слепой и прекрасно видел, кто отреагировал досадой на то, что напитки "с приправками" оказывались не выпитыми. - С чего ты взял, что это мы? Это мог сделать кто... - Попыталась оправдаться Лаванда, но замолчала, встретившись взглядом с однокурсником. - С чего я взял, что это не вы? - Усмехнулся чернокнижник, сверля мисс Браун взглядом. - А и в самом деле, с чего бы мне? Может быть, это не у тебя, Лаванда, был крупный заказ в Хогсмиде? Или, может, это не у тебя на тумбочке Гермиона видела полупустой флакон с "зельем от кашля", хотя никакого кашля у тебя последние полтора месяца даже близко не наблюдается? - Это не мы! - Вскрикнула Падма Патил, теряя контроль над собой. Демон мысленно возликовал. Он добился возгласа, после которого пути назад у них уже нет. - Не вы, значит? - Оскалился он. - Не веришь мне?! - Не доверяю. - Поправил демон. - Выбирай: сыворотка правды, клятва на крови или проверка воспоминаний, а, Браун? Ты согласна хоть на один из таких методов проверки, после которых, если они подтвердят вашу невиновность, род Поттеров навеки ударит в грязь лицом? Ну, давайте, девочки. Если вы невиновны - вам ведь нечего бояться. - Иди к черту, Поттер! - Я, почему-то, не сомневался. - Оскалился Гарри. - А потому слушайте сюда, уважаемые наследницы Патил и наследница Браун. С этого момента и до тех пор, пока вы не согласитесь пройти проверку на истинность своих слов или пока не признаете свою вину и не примете от меня, как последнего Поттера, заслуженную кару, род Поттер закрывает какие-либо связи с вашими семьями. У вас не будет ни единого шанса на заключение не только брачных, но и вообще каких-либо связей с моим семейством в целом и со мной в частности. Официальные уведомления об этом решении, как и о его причинах, будут отправлены вашим родителям не позднее, чем сегодня вечером. Не желаю здравствовать... И Гарри поднялся с лавки, сопровождаемый десятками пар глаз, следящих как за ним, так и за готовыми зарыдать девушками. - А как же Уизли?! - Сорвалась Лаванда, сдавая себя и подельниц с потрохами. - Почему нам все кары, а им ты все спускаешь с рук?! Гарри улыбнулся. Сработало! Одна из них сорвалась, теперь этим болтушкам-хохотушкам придется несладко. Однако, отвечать что-то было нужно, поэтому демон наклонился к ним и зашептал так, чтобы слышали только эти трое: - А с семейством Уизли у меня будет особый разговор. Или вы думаете, что я им устрою счастливое будущее? - Он оскалился. - Разумеется, так и будет. Счастье для всех. Даром. И пусть никто не уйдет обиженным...***
- Вернон, а я тебе говорю, что из этого ублюдка все равно не вышло бы нормального человека. - Пьяно икнула Марджори Дурсль. - У собак точно также. Если сука попалась с изъяном, то и щенки будут ненормальные! В руках у Петуньи со звоном лопнула тарелка. Да, сама она терпеть не могла собственную сестру, но это было их личное, семейное дело. Да, она называла Лили ненормальной, всячески подкалывала и, чего греха таить, завидовала тому, что младшая сестра владеет магией, а она - нет. Но позволять этой жирухе оскорблять память Лили... Это было выше ее сил. Но гораздо хуже было то, что щуплая Петунья Дурсль прекрасно понимала, что ровным счетом ничего не может ей сделать. Мардж, сестра ее мужа, снова приехала к ним в гости в честь приближающегося Хэллоуина, выпереть ее - означало поссориться с Верноном, которого она любила и ценила. А наглая гостья, напившись бренди, принялась поносить все, что казалось ненормальным. - Петунья, что такое? - Осведомился уж тоже изрядно хмельной Вернон. Обычно он не пил, но в приезд сестры позволял себе несколько рюмок. И в такие минуты его лучше было не злить. Ударить - не ударит, но наорать может. - Тарелка треснула. - Призналась женщина, убирая обломки в мусорную корзину. - Кстати, а где наш Дадлик? - Заозиралась вокруг Мардж. - Он наверху, в компьютерные игры играет. - Не моргнув глазом солгала Петунья. Она-то, в отличие от остальных, была в курсе, что никакими играми их с Верноном сын не интересуется вот уже почти три месяца. Для нее было огромным шоком, когда однажды она, зайдя домой, поймала Дадли на том, что тот... читает. И не просто читает, чего раньше за ним вообще не замечалось, а читает книги, которые остались в доме после побега Гарри. Книги о волшебстве! Дадли, поняв, что он "спалился", сперва пытался юлить. Потом отрицал очевидное и вообще пытался врать, что ему "интересно, какой ерундой там занимается Поттер". А потом вдруг разрыдался и честно - наверное, впервые в жизни, честно - признался, что он еще с лета, когда кузена не было дома, принялся читать его книжки. Сперва - потому что в "Шоу Великого Умберто" показали, как круто быть фокусником-чародеем и ему захотелось тоже быть вот таким вот фокусником, вытаскивать кроликов из шляпы и все в таком роде. А потом он и сам не заметил, как втянулся. Конечно, никаких магических штук у него не получалось, да и не удивительно, ведь магии в нем не было и быть не могло, но он, по крайней мере, начал понимать странности в поведении кузена и рассчитывал извиниться за все то, что ему сделал, если тот надумает посетить их дом. Петунья два дня пила успокоительное, не зная, что ей предпринять. С одной стороны, она хотела уберечь своего сына от опасностей волшебного мира, от которых не сумела спасти ни сестру, ни племянника. С другой стороны, она понимала, что некоторая образованность Дадли нисколько не навредит и может даже помочь им с Гарри положить конец вражде. А потом было письмо от племянника. Первое из череды писем, которые она от него получила, пока тот был в Хогвартсе. И текст этого письма, казалось, навеки врезался ей в память. Мальчишка... Благодарил ее! Писал, что благодаря страданиям стал сильнее, чем она может себе представить. А еще - что было куда важнее - он писал, что... Прощает и отпускает ей все. Но только ей. И, возможно, еще и Дадли. Он писал, что понял все причины, все мотивы их поступков, писал, что видел, как сильно они пытаются угодить супругу и отцу, пусть и в ущерб памяти собственной семьи. Так что просил передать Вернону, чтобы пощады тот не ждал. А еще обещал, что еще как минимум раз заглянет в дом номер четыре по Тисовой, если, конечно, этот дом примет его. После того случая, она как будто проснулась ото сна. Петунья плакала по ночам, вспоминая все то, что натворила в сторону сына своей родной сестры. Непутевой, нелюбимой, но сестры. Кто бы что ни говорил, она никогда не питала ярой ненависти к волшебникам. Недолюбливала, боялась, но никогда не испытывала ненависти. А Гарри... Петунья перебирала в голове, что могло заставить ее ненавидеть племянника. Вечная неряшливость? Чушь! Его опасные магические штуки, которые он вытворял во младенчестве? Возможно. Особенно после того, как шестилетний Гарри заставил волосы учительницы покраситься в синий, или после того, как очередной всплеск детской магии развалил им половину дома. Но все это было не то! Но что было "то", она так и не смогла понять, хотя думала она об этом очень много. Петунье было стыдно. И она готова была на все, чтобы встретиться с Гарри и попытаться как-угодно вымолить у него прощение. После того, как она рассказала о своих мыслях мужу, отношения в семействе Дурсль значительно ухудшились. Вернон заявил, что не потерпит никакой "ненормальности" от собственного сына, обвинил ее в том, что это из-за нее их мальчик стремится ко "всякой мерзости", отчитал Дадли по полной, даже впервые лишил его приставки... Словом, некогда счастливый брак разваливался на глазах. Однако, Петунье было уже все равно. Она, скрепя сердце, позволила Дадли и дальше читать книги Гарри, но только так, чтобы отец не видел. Из размышлений миссис Дурсль вырвала трель дверного звонка. - Кого там нелегкая принесла? - Проворчал Вернон, поднимаясь на ноги и жестом останавливая супругу. - Сиди, я сам открою! Тяжелые шаги прогрохотали по полу, а затем последовал возглас мистера Дурсля: - Да как ты смеешь появляться в моем доме, паршивец! - Не в твоем, Дурсль. - От этого спокойного ледяного тона Петунья вздрогнула, точно осиновый лист. Это был голос Гарри! Но только наполнен он был не обидой или застенчивостью, как бывало обычно. Это был абсолютно ледяной тон человека, готового на все. Петунья поспешила в коридор. - Этот дом принадлежит семейству Эванс. Он был куплен мистером и миссис Эванс задолго до заключения вами и моей тетушкой брака и ты не имеешь на него никаких прав. А потому ты, Вернон, здесь никто. Прочь с дороги! Петунья так и не поняла, что произошло, но Вернон вдруг захрипел, словно его душат, приподнялся в воздух на пару сантиметров - и неведомая сила буквально впихнула толстяка в столовую, из прохода к которой мгновением раньше выскользнула бывшая старшая мисс Эванс. Миссис Дурсль с ужасом глядела на внезапно преобразившегося племянника. Одетый с иголочки, причесанный, приглаженный. На пальцах - два драгоценных кольца с большими камнями, каждое стоимостью, наверное, с годовую зарплату Вернона. - Здравствуйте, тетя Петунья. - Гарри едва заметно склонился, как подобало, скорее взрослому благородному лорду, чем тринадцатилетнему подростку. Однако выглядело это так естественно и непринужденно, что миссис Дурсль невольно прониклась к племяннику почтением и даже кивнула в ответ. - Рад видеть, что ваши дела в порядке. - Ты что сделал с Верноном, паршивец?! - Проорала на всю столовую Мардж, силясь оторвать свой безразмерный зад от стула. На крик хозяйки моментально примчался уже знакомый бульдог по кличке Злыдень и, учуяв знакомый запах мальчишки-Поттера, вознамерился снова напасть на любимую жертву. Вот только на этот раз, стоило псу прыгнуть вперед с места, как в руках Гарри сам собой появился длинный, сияющий зеленым пламенем меч. Свист клинка, треск рассекаемой кости и пронзительное собачье скуление слились в один звук. Демон специально не сделал простой колющий удар, который насадил бы бульдога на меч, как мясо на вертел. Вместо этого он пропустил озверевшего пса чуть вперед - и одним секущим взмахом перебил ему позвоночник. "Пусть помучается! - Всплыла в голове демона мысль. - Как ты когда-то" - Злыдень! - Взорвалась Мардж. - Мой милый песик! Ты, паршивец, ответишь за э... э-э... э-а-г-х-х-х... - Ни единого слова больше. - Петунья с ужасом увидела, что Гарри даже не доставал волшебную палочку, лишь вытянув вперед руку и магией передавив дыхание сестре Вернона. Она пока еще не задохнулась, но воздуха ей очень сильно не хватало. Сам дядюшка, кстати, уже очухался от первого броска и пытался встать. Сверкнувший клинок уткнулся жиробасу в кадык. - Я ведь предупреждал, Вернон. Я вернусь. И тогда твою семейку ничто не спасет. - Гарри, я... - Попыталась что-то сказать Петунья, но осеклась под каким-то звериным взглядом племянника. И ей показалось, или его зрачки на мгновение обернулись в змеиные? - Ты же не... - Я говорю только о его семейке, тетя Петунья. - Спокойно сказал он. - Ни вам, ни Дадли ничего не угрожает, ведь вы - не его семья. Будучи последним Поттером и Эвансом, а значит - главой этих семей, я имею право вернуть вас в род Эванс. Королевских волшебников с семнадцатого века, между прочим. Подумайте, пока я тут не закончу. Чего вы хотите? Дальше подстраиваться под идеи придурков, которые не ценят наследие вашей семьи и вынуждают вас творить кошмарные деяния в адрес единственного племянника. Или вы пойдете за своей семьей? Настоящей семьей. Той, которая введет вас и вашего сына в так желанный вами мир волшебства. Решайтесь, тетушка. У вас есть... - Гарри сверился с часами, - примерно сорок минут. И если решитесь встать на мою сторону, начинайте собираться. Больше вы тут не задержитесь. Вернетесь в родной дом в Коукворте, пока идет строительство нового дома Поттеров. Кстати... - Он щелкнул пальцами. - Мне понадобится ваша помощь в одном деле. Вы ведь не откажете племяннику? - Н...Не...ет. - Вот и славно. - Усмехнулся Гарри. - Идите, собирайтесь. - А ты? - Удивилась Петунья. - А я пока верну старые долги. - От кровожадной ухмылочки демона буквально веяло тьмой и злобой. Он снова взглянул на дрожащего от страха Вернона. - Кажется, кто-то здесь говорил, что я ему дорого обхожусь...