Заветное желание

Светало. Большая часть обитателей Хогвартса ещё мирно спала в своих кроватях. За высокими окнами замка только-только занимался рассвет, окрашивая небо над Чёрным озером в бледно-розовые тона. Было раннее субботнее утро. Настолько раннее, что любой уважающий себя первокурсник сейчас должен был видеть десятый сон, а не сидеть в гостиной факультета. Рен Эванс сонно зевнул и плотнее закутался в плед. Напротив него на диване расположились трое мальчишек, которые, судя по всему, совершенно не понимали ценности здорового сна. — Я говорю вам, первый атрибут спрятан в каморке Прингла! — уверенно заявил Джеймс Поттер. — Это нелогично, — тут же возразил Ремус. — Организаторы не стали бы прятать его там. Это прямое нарушение школьных правил. — Именно поэтому они и могли это сделать! — вмешался Сириус Блэк. — Нарушать правила и влипать в неприятности — разве это не главный принцип Гриффиндора? — Вообще-то главный принцип Гриффиндора — храбрость, — заметил Ремус. — Одно другому не мешает. — Мешает. — Не мешает. — Мне кажется, вы неправильно поняли смысл игры, — вздохнул Ремус и повернулся к четвёртому участнику спора. — А ты что думаешь, Рен? Три пары глаз одновременно уставились на Эванса. Рен медленно моргнул. Потом ещё раз. После чего с тяжёлым вздохом потёр лицо ладонями. Иногда жизнь обладала весьма своеобразным чувством юмора. Скажем, как объяснить тот факт, что человек, который несколько лет старательно выстраивал стратегию «держаться подальше от Поттера, Блэка и любого связанного с ними безумия», теперь сидит рядом с ними в шесть утра и всерьёз участвует в обсуждении какой-то нелепой школьной игры? У Рена не было ни малейшего ответа. полгода назад Двери Хогвартс-экспресса плавно открылись, и на перрон дружно вывалилась толпа школьников. Более взрослые ребята шустро направились по уже знакомому пути, оставляя первогодок. Лили схватила брата за руку и начала озираться по сторонам. Хоть девочка и сохраняла показное спокойствие всю дорогу, сейчас эта маска слетела с её лица, выдавая истинное волнение. Рен мягко сжал ладонь сестры и потянул в сторону коренастого мужчины, который собирал возле себя первокурсников. Краем глаза Эванс следил за Снейпом, который неуверенно следовал за друзьями. Рен невольно задрал голову, с интересом рассматривая встречающего их мужчину. Тот возвышался над толпой первокурсников как небольшая башня. Широченные плечи, спутанная грива волос и борода, за которой почти терялось лицо. Даже если бы он не читал книг, догадаться было бы несложно. Перед ними стоял самый настоящий Рубеус Хагрид. Великан, почувствовав на себе заинтересованный взгляд, добродушно подмигнул парнишке и, ещё раз пересчитав детей, велел следовать за ним. Довольно быстро они добрались до огромного озера. На противоположном берегу, на вершине высокой скалы, возвышался величественный замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд. На мгновение Рен даже забыл вдохнуть. Он видел этот замок десятки раз — на иллюстрациях, кадрах из фильмов, фанатских рисунках. Но ни одно изображение не могло подготовить его к тому, каким огромным и живым выглядел Хогвартс на самом деле. Рен провёл по глади озера долгим взглядом. Когда-то он мечтал оказаться здесь. Потом боялся. А теперь просто был здесь. И от этого почему-то становилось ещё более нереально. Хагрид отточенными движениями разбил детей на группы и стал рассаживать в четырехместные лодки. Троица, в компании ещё одного мальчика, заняла своё место и с интересом уставилась на замок, в котором им предстоит учиться. — Я думала, что после Косой Аллеи меня уже ничем не удивить! — восхищённо выдохнула Лили. — Но это просто невероятно! Четвёртый пассажир лодки насмешливо усмехнулся и окинул ребят взглядом, полным превосходства. Судя по выражению лица, он уже успел объявить себя наследником как минимум половины магической Британии. Наверняка чистокровный. Рядом послышался всплеск воды. — Как вы думаете, что это было? — заинтересованно спросила девочка. — Возможно, гигантский кальмар, — пожал плечами Снейп. — А мне кажется, что это гриндилоу, — вставил Рен. — О, а может быть русалка? — улыбнулась Лили и наклонилась ближе к воде. — Аккуратнее, ты же не хочешь, чтобы она утащила тебя под воду? — легко пожурил сестру брат, на что та рассмеялась. После их разговора Рен вновь посмотрел на четвёртого мальчика. Когда лодка качнулась на волне, тот вздрогнул и вцепился обеими руками в деревянный борт. Он нервно косился на тёмную воду за бортом и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Кажется, первое впечатление оказалось обманчивым. Впрочем, как покажет жизнь, со многими людьми у Рена будут проблемы именно из-за первых впечатлений.

***

Уже в замке детей встретила профессор МакГонагалл. Окинув притихших первокурсников серьёзным взглядом, она развернулась и жестом велела следовать за собой. Немного попетляв по коридорам, профессор привела детей в небольшой пустой зал. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец произнесла МакГонагалл. — Скоро начнётся пир по случаю начала учебного года. Но прежде чем вы займёте свои места за факультетскими столами, вас ждёт распределение. Голос её звучал спокойно, но от этого слова казались ещё более важными. — Отбор определит, частью какого факультета вы станете. С сегодняшнего дня и до окончания школы он будет вашим домом. Вы будете вместе учиться, проводить свободное время и жить под одной крышей. Профессор выдержала короткую паузу. — В Хогвартсе четыре факультета: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. Каждый из них обладает славной историей и воспитал множество выдающихся ведьм и волшебников. Церемония начнётся через несколько минут. Пока же советую вам привести мысли в порядок. После этого МакГонагалл покинула зал. Стоило двери закрыться, как помещение наполнилось приглушённым шёпотом. Кто-то обсуждал факультеты, кто-то нервно теребил рукава мантии, а кто-то пытался угадать, каким окажется испытание. Внезапно один из первокурсников громко ойкнул. Рен обернулся. Сквозь стены в зал один за другим начали вплывать призраки. Их было не меньше двух десятков. Полупрозрачные, жемчужно-белые, они скользили по воздуху с такой лёгкостью, словно законы материального мира их давно не касались. Одно из привидений зависло прямо перед первокурсниками. Невысокий круглолицый мужчина в монашеском одеянии приветливо улыбнулся детям. — Новенькие? Ждёте распределения? Несколько человек неуверенно кивнули. — Замечательно! Надеюсь, многие из вас попадут в Хаффлпафф. Прекрасный факультет. Сам я когда-то там учился. — Прошу прощения, — раздался строгий голос Макгонагалл. Призраки тут же начали поспешно исчезать, проходя сквозь стены так же легко, как появились. Спустя несколько минут двери Большого зала распахнулись. Рен не удержал потрясённого вздоха. Под заколдованным потолком парили тысячи свечей. Четыре длинных факультетских стола тянулись через весь зал, а за ними сидели сотни учеников. Золотые кубки и тарелки сверкали в свете огней. И всё это было настоящим. Профессор подвела первокурсников к преподавательскому столу и выстроила лицом к залу. Затем поставила перед ними старый деревянный табурет и положила сверху потрёпанную остроконечную шляпу. Наступила тишина. Шляпа дёрнулась. Через мгновение на ней появились глаза и рот. И она запела. К ужасу Рена, текст песни он помнил почти наизусть. Когда-то в прошлой жизни они с друзьями поспорили на большую пиццу, что он не сможет её выучить. Пиццу он тогда выиграл. Правда, спустя неделю друзья всё-таки отыгрались, заставив его на спор пересказать весь сюжет первой книги по главам. Тогда это казалось вершиной бесполезных талантов. Когда песня закончилась, зал разразился аплодисментами. Началось распределение. Рен внимательно слушал фамилии, отмечая про себя знакомые имена. Лили уже сидела за столом Гриффиндора и то и дело бросала на него взволнованные взгляды. — Эванс, Рен! Сердце неприятно ёкнуло. Вот и всё. Настал его черёд. На ватных ногах он подошёл к табурету и опустился на него. Шляпа накрыла глаза. Большой зал исчез. Шум голосов растворился. Остался только тихий скрипучий голос. — Любопытно... Он словно раздавался прямо внутри головы. Рен едва удержался от нервного смешка. Сколько раз он читал этот момент в книге? Сколько раз смотрел его в фильме? И почему никто не предупреждал, что слышать голос древнего артефакта у себя в голове настолько жутко? — Достаточно ума для Рейвенкло. Достаточно хитрости для Слизерина. Достаточно доброты для Хаффлпаффа. Мальчик невольно напрягся. — Но знаешь, что я вижу сильнее всего? Шляпа словно усмехнулась. — Страх. У Рена похолодело внутри. Великолепно. Его только что разобрала по косточкам старая шляпа. В прошлой жизни подобные услуги обычно стоили денег. — Ты боишься ошибиться. Боишься изменить историю. Боишься потерять тех, кого любишь. Боишься будущего настолько сильно, что готов прожить всю жизнь, прячась от него. Молчание длилось всего мгновение. — И всё же каждый раз, оказываясь перед выбором, ты делаешь один и тот же шаг. Сердце забилось быстрее. — Ты идёшь навстречу своему страху. Голос внезапно прогремел так громко, что Рен вздрогнул. — ГРИФФИНДОР!

***

Праздничный пир пролетел удивительно быстро. Казалось, только что Рен опустился на скамью за столом Гриффиндора, а уже через несколько минут — или часов, он так и не понял — первокурсники устало брели по коридорам вслед за старостой факультета. Поначалу Эванс честно пытался запомнить дорогу до гостиной. После третьей лестницы, сменившей направление прямо у него под ногами, и четвёртого тайного прохода он благоразумно отказался от этой затеи. Хогвартс был чудовищно огромен. В голове Рена не укладывалось, как ученики вообще умудряются здесь ориентироваться. Наконец процессия остановилась возле портрета полной дамы в платье из розового шёлка. — Пароль? — строго поинтересовалась женщина. — Чепуха, — ответил староста. Портрет отъехал в сторону, открывая проход. Первокурсники один за другим забрались внутрь. Гостиная Гриффиндора оказалась именно такой, какой Рен её представлял: круглой, уютной и удивительно тёплой. Повсюду стояли мягкие кресла и диваны, а в большом камине весело потрескивал огонь. — Девочки туда, — староста указал на одну из дверей. Первокурсницы дружно направились в указанную сторону. Лили задержалась лишь на секунду, чтобы крепко обнять брата. — Спокойной ночи! — И тебе. Проводив сестру взглядом, Рен повернулся обратно к старосте. — А теперь о вас, — продолжил тот. — Спальни первокурсников рассчитаны на пять человек. После этих слов он окинул взглядом собравшихся мальчишек. — Вот только вас семеро. — И что же? Двоих поселят к девочкам? — невинно поинтересовался Сириус Блэк. Несколько человек тихо хихикнули. — Ха-ха, — без малейшего намёка на веселье отозвался староста. — Нет. Двоих из вас поселят в комнату ко второкурсникам. Есть желающие? Глаза Рена загорелись. Сонливость как рукой сняло. Бог мой, да это же лучший подарок за сегодняшний день! Никаких потенциальных соседей-мародёров. Никаких ночных обсуждений будущих шалостей. Никаких попыток случайно оказаться в центре канона. Он мгновенно вскинул руку. — Я! Я желающий! Староста бросил на него короткий взгляд. Кажется, подобного энтузиазма он не ожидал. — Хорошо. Кто-нибудь ещё? — Я не против. Вперёд вышел светловолосый мальчик, до этого почти не участвовавший в разговорах. На распределении Рен не обратил на него особого внимания. Фамилия ничего ему не говорила, а значит, мальчик не относился к числу известных персонажей. Теперь же он смог рассмотреть его получше. Светлые волосы. Тёмные глаза. Круглые щёки. И какая-то удивительно беззаботная улыбка человека, который пока ещё не понял, сколько домашней работы способен задавать Хогвартс. Уже оказавшись в спальне второкурсников, мальчик внезапно остановился, развернулся и серьёзно посмотрел на Рена. После чего решительно протянул руку. — Джозеф Грейвз. Пауза. — Будем друзьями? Рен невольно улыбнулся. Пожалуй, это было самое прямолинейное предложение дружбы, которое он слышал за обе свои жизни. — Рен Эванс, — ответил он, пожимая протянутую ладонь. — Конечно.