***
Драко Малфой после каникул стал еще более спокойным, чем в конце учебного года. Он больше не орал, не оскорблял, не пытался кого-то задирать и вообще вел себя как истинный аристократ. Никто не понимал, отчего мальчик так сильно изменился, а все дело было в том, что его папа на целых полтора месяца стал мамой и заперся у себя в кабинете. Воспитанием сына занялась Нарцисса, которой раньше этого не позволял Люциус, ставший на время Люцианой. Воспитанной в суровом доме Блэков Нарциссе было больно видеть, как ее сын становится избалованным мажором и пытается во всем неуклюже подражать отцу. Так что, увидев свой шанс, женщина воспользовалась им по полной. Тем более, что практически год молчания сделали ее сына усидчивее и спокойнее, научили его слушать и слышать, а не говорить. Где сама, а где с помощью нанятых репетиторов, добрым словом и злыми жалящими чарами пониже спины, она сделала из своего сына человека, пока ее муж страдал от месячных и плакал от гормональных бурь. Когда же Люциус вновь стал мужчиной, он уже совсем по-иному относился к жене, а также увидел ее благотворное влияние на наследника, так что стал чаще прислушиваться к ее советам. Все же не зря говорят: чтобы понять человека — надо пожить в его шкуре. Была вторая неделя учебы, и Драко в раздраженном состоянии шел по коридорам замка. Последним уроком была защита от темных искусств, который этот павлин Локонс и Гарри Поттер уже который раз превращают в цирк. Что они делают? Ставят сценки из книг и заставляют всех играть какие-то роли. Причем они в прямом смысле оказываются будто в другом мире и других телах, и Малфой начал признавать, что Златопуст, возможно, заслужил свою славу, раз делает ТАКОЕ! Но почему ему всегда достаются роли злодеев? Кто же будет вампиром? Малфой. А баньши? Малфой! Почему он не может быть хоть раз героем или хотя бы второстепенным персонажем? Хотя он должен был признать, что ему наконец-то начали нравиться уроки, ведь на них они и заклинания таким же образом практиковали, без особого вреда атакуя друг друга. — Мерлин, опять Плакса Миртл что ли балуется? — увидев разлитую воду на полу возле туалета, спросил вслух Драко. Заглянув же в туалет, он замер. Там, хвостом к нему, находилась огромная змея, рядом с которой стояла какая-то потерянная девчонка с книжкой в руках. Судя по рыжим волосам — еще одна Уизли, плодятся как кролики. Драко хотел быть героем, но не посмертно же. Он замер и от страха не мог пошевелиться. — Шиаша Шиесс, — вдруг зашипела и указала на него рукой девочка, и Драко зажмурился от страха. Внезапно его кто-то оттолкнул, и мальчик замер в восхищении и надежде. Он увидел рыцаря в темно-фиолетовом доспехе, покрытом золотыми письменами, и со светящимся голубым мечом в руке. Воин бесстрашно атаковал змея и с одного удара отрубил ему голову. После этого он связал Уизли и подошел к нему. — Ты как, в порядке? — спросил глухой голос, измененный шлемом. — Да, спасибо, все благодаря вам! — воин снял шлем, а под ним оказалась… — Грейнджер? — Пфе, какой неблагодарный, — возмутилась девочка. — Я… Нет, не то имел ввиду. Извини за тот случай, и вообще… — на Драко напало косноязычие, так как спасшим его воином оказалась девочка. Магглорожденная девочка, которую он в прошлом году оскорбил. — Ха, да ладно, чего теперь, всю жизнь обижаться что ли? Тем более что свое ты получил от Гарри, — она протянула ему руку и подняла его на ноги. К этому моменту, будто сговорившись, толпа учеников собралась на шум. Вскоре подтянулись и преподаватели, которые с шоком уставились на обезглавленную змею. — Василиск, я полагаю, — проговорил Снейп. — И что же тут произошло? — Я… — Драко замялся. На миг старый Малфой начал ему нашептывать, что он может получить всю славу себе или оболгать Гермиону, но новый Малфой говорил, что связи с такой девочкой гораздо выгоднее сиюминутной выгоды. Тем более что ложь, скорее всего, тут же раскроется. — Я шел после ужина в гостиную и увидел разлитую воду. Заглянул в туалет, а там огромный змей и Уизли с книгой стоит. Я уже приготовился к смерти, как появилась Грейнджер и отрубила ему голову. — И как же вы убили такого огромного василиска, на которого не действуют практически никакие чары? — поинтересовался Снейп въедливо. В качестве ответа Гермиона активировала световой меч, который, как нож сквозь масло, прошел через шкуру василиска. — Минус тридцать баллов с Гриффиндора за хранение и использование опасных артефактов. — И плюс триста за спасение ученика и всей школы, — сзади подошел Дамблдор. — А также специальная награда за заслуги перед школой. Кроме того, я отправлю в Министерство запрос на вручение мисс Грейнджер Ордена Мерлина. А сейчас расходитесь, тут не на что смотреть. Когда рядом с мертвым василиском остались только учителя, а Уизли, Грейнджер и Малфоя увела мадам Помфри, школьная медсестра, Макгонагалл спросила: — Разве вам не навредит огласка этого случая? Огромный монстр в школе с детьми? — Боюсь, Минерва, что было слишком много свидетелей героизма юной гриффиндорки. Рано или поздно правда просочится наружу, так что лучше сейчас немного потерять, чтобы потом больше приобрести. Я только надеюсь, что слава и популярность не вскружат голову девочке, — покачал головой Дамблдор, рассматривая дневник на полу. — Грядут темные времена, и такие герои будут нужны Англии. — Она же еще совсем ребенок, Альбус! — возмутился Флитвик. — Ребенок, — кивнул директор, впервые задумавшийся о верности услышанного пророчества, — который одним ударом убил василиска. После того, как тушу василиска остался разделывать зельевар, которому строго наказали в обязательном порядке отдать мисс Грейнджер причитающуюся ей долю трофеев — ведь частично василиск принадлежит школе, от стены отлип невидимый никем Гарри. Вернувшись в гостиную, он застал девочку, которую накрыл отходняк: — Гарри, — прижалась к нему она. — Мне было так страшно! Твой костюм и меч спасли меня! — Гермиона, ты сама себя спасла, — гладя девочку по спине, успокаивал ее он. Это он не сам додумался, а советы тети Эммы. — Ты ведь был там, рядом со мной? — вдруг спросила она. — Конечно, я прибыл, как только почувствовал, что тебе страшно. Но ты и сама отлично справилась, так что я вмешиваться не стал, — ответил Гарри. — Но в следующий раз пойдем на приключения вместе, не стоит забирать все веселье себе! — Лучше мне не испытывать больше таких приключений, — буркнула она в ответ, покрепче обняв своего друга.***
После того дня Гермиона стала еще одной героиней Хогвартса, на фоне которой даже Гарри померк. Он-то когда всех спас? Давным-давно, еще младенцем, да и никто этого не видел. А тут куча очевидцев, как Грейнджер в доспехах с мечом света в руках боролась с огромным змеем и спасла своего принца. Вот последние слухи девочку и бесили, особенно после того, как Малфой прилюдно подарил ей букет белых роз, а потом еще и письма начал писать. Гермиона если и думала о ком-то в романтическом плане, то только о Гарри. Вот кто настоящий герой, а она лишь воспользовалась его подарками. К слову, насчет подарков. Ими и письмами со всей Англии ее завалили не только Малфои после статьи в газете. В «Ежедневном пророке» ей выделили большую часть заголовка и две страницы, где в основном описывался не ее подвиг, а старания Министерства, благодаря которым второкурсницы теперь могут защититься от существ пятого класса опасности и что основную роль в этом сыграл Златопуст Локонс. И никого не волнует, что тот преподавал у нее меньше двух недель. Также там писалось и о дружбе с избранным, который наверняка учил ее уничтожать темных лордов, ведь он в этом профессионал. В общем, самой девочке было отведено пару колонок, но и этого хватило для часа славы. Пришлось Гермионе всюду ходить вместе с Гарри, рядом с которым ее никто не замечал. Мальчик подначивал ее, что она теперь тоже великая волшебница, и как он рад этому. Вообще, в эти дни именно Гарри стал для нее лучиком света, которому плевать было на ее славу великой победительницы василисков, и он к ней относился так же, как и раньше. Сам же Гарри думал совсем о другом. После одного из первых уроков трансфигурации он подошел к Минерве Макгонагалл и показал ей копию фотографии из альбома: — Профессор Макгонагалл, а вы не знаете мужчину на этой фотографии? Минерва была занятой женщиной, на ней кроме преподавания висело деканство Гриффиндора и должность заместителя директора школы. Но увидев, на кого именно показывает мальчик, она с грустью ответила: — Как же мне не знать одного из самых лучших и самых хулиганистых учеников? Это Сириус Блэк, твой крестный, лучший друг твоего отца и… предатель. Именно он выдал твоих родителей Сам-знаешь-кому. Понимаешь, над домом твоих родителей были чары, которые скрывали его ото всех. Фиделиус. Никто, кроме посвященного в тайну хранителя, не мог провести его в дом. — И Сириус был этим хранителем? — догадался Гарри, но что-то не складывалось. Зачем доброму псу предавать? Разве собаки не самые верные существа? — Да, был. И он оказался сторонником сам-знаешь-кого. Хотя я до сих пор не хочу в это верить, ведь он был одним из самых рьяных бойцов Ордена Феникса, который боролся с пожирателями смерти в той войне, — закончила Минерва. — Но, к сожалению, он сам во всем признался. — А я могу с ним увидеться? — поинтересовался мальчик. — Спросить его об этом. — Вряд ли, — покачала головой профессор. — Он находится в самой страшной тюрьме для волшебников — в Азкабане. Детям там не место. Да и провести тебя сможет разве что директор Дамблдор. Гарри думал недолго и обратился с этим вопросом к самому директору. Тот поначалу отнекивался, но потом поставил условие. — Гарри, это опасное место со страшными существами — дементорами. Они поднимают самые плохие воспоминания. Вот когда ты изучишь чары патронуса и сможешь достаточно долго их держать, тогда я проведу тебя к Сириусу Блэку, — Альбус Дамбдлдор считал, что без наставника второкурснику самому ни за что не выучить эти чары. Но уже на следующий день мальчик пришел к нему. — Гарри, добрый день. С чем сегодня пожаловал? — мальчик сел напротив директора и посмотрел на тарелку, полную лимонных долек. — Угощайся, раз они тебе так понравились. — Спасибо, — ответил Гарри и съел одну из них. — Я все. — Что все? — не понял Альбус. — Я выучил патронус. Ничего сложного, — пожал плечами мальчик. — Ты выучил патронус за один день? Позволишь взглянуть? — Эспекто Патронум, — произнес мальчик, и перед ними появился большой полупрозрачный дракон. Фоукс залился трелью от радости и начал летать вокруг него, выпуская искры, а сам Альбус почувствовал, будто он в детстве вместе с родителями и Арианой идет первый раз на Косую Аллею. — Удивительно, — смахнув предательскую слезу, ответил Альбус. — Тогда в ближайшие дни мы наведаемся в Азкабан. С ТАКИМ патронусом там будет совсем не страшно. Директор еще не знал, что мальчик не успел показать палочковый вариант этих чар. Потому что боялся, что тот не поместится в кабинете.