«Здравствуй, Лили! Как ты поживаешь? Знаю, мы должны были встретиться на «нашем» месте в прошлое воскресенье, но отец снова напился, и мама решила, что нам лучше будет уехать на несколько дней. Мы в каком-то дешёвом отеле на окраине Лондона. Мама всё время плачет, а я… Я скучаю по тебе. Надеюсь, скоро увидеться. Северус.»
Там лежала ещё целая стопка таких же детских, наивных писем, и ещё одно, ветхое, со следами потекших чернил… Как будто его много раз читали…«Лили… Я не знаю, для чего пишу тебе, но я хочу, чтобы ты знала: мои чувства к тебе не изменились, я по-прежнему тебя… — тут чернила были размыты, словно на письмо капали слезы. — Но я не стану больше тебе писать и искать встреч. Я желаю тебе счастья. С.С.»
Она ценила его. Возможно, даже любила, но он сам всё испортил… Северус не был здесь почти год, с того самого дня, как Драко принял метку. Чары поддержания порядка почти рассеялись, по углам и на полу ровным слоем лежала пыль, запах в комнатах был затхлым и тяжёлым. Снейп осторожно отпустил руку всё ещё ошеломлённого крестника и быстрыми, отточенными движениями палочки распахнул все окна. В дом хлынул свежий ночной воздух, комната наполнилась запахами цветов и трав. Вдохнув поглубже, Северус на мгновение как будто замер, наслаждаясь тишиной и покоем этого странного для него дома. Из забытия его вывел тихий голос Драко: — Где это мы, Северус? Снейп обернулся и в два шага преодолел расстояние между собой и юношей. — Мы в безопасности, Драко. Не волнуйся. Эту ночь мы проведем здесь. — А чары? Нас, наверное, ищут? — лицо парня выражало тревогу и усталость, колени немного дрожали. — Про этот дом никто не знает. Нас не найдут. Отдыхай, — он указал на старенький, но уже силами магии, чистый диванчик, покрытый кремовым покрывалом в мелкий цветочек. — Присядь, ты устал. Парень покорился и сел на указанное место, Снейп, поколебавшись, расположился рядом с ним. — Ты… Есть хочешь? Не думаю, что смогу предложить тебе ужин достойный аристократа, но… — Да какой, к Мордреду, ужин! Я только что чуть не убил Дамблдора, ты убил его, нас ищут и Пожиратели и авроры… — тут он на секунду замялся и вдруг взглянул в чёрные глаза крестного. — Как ты… Как ты это сделал? Снейп захотел было отвести глаза от огромных серых напротив и соврать, но не смог. — Так было нужно, Драко. И, в конце концов, ты поймешь, что так было правильно… — Это должен был быть я! Я! Они ждали этого от меня! — парень вскочил и нервно зашагал по комнате взад-вперёд. — Что теперь со мной будет? С мамой? Я ведь не справился… Как и мой отец… Я… — Драко замолчал, потом как-то резко сглотнул и выплюнул, ударяя рукой о кирпичную стену дома. — Я чертов трус! — Ты не трус, малыш… — сказал Северус и замолчал. Предательское слово вырвалось, как будто против его воли. Это было слишком… Откровенно. Но Драко, погруженный в свои скачущие мысли, кажется, этого даже не заметил. Или сделал вид, что не заметил. — Я отвечаю за тебя, Драко… Я дал обет твоей матери, что позабочусь о тебе, и я никогда его не нарушу, слышишь? — парень кивнул и неуверенно обернулся к Снейпу. — Иди сюда, я… Тебе надо отдохнуть. — А завтра? Мы вернёмся в мэнор? К нему? Мама писала, что Тёмный Лорд теперь живет в нашем доме… Снейп кивнул. — Да. У тебя нет выбора, Драко. Завтра ты вернёшься домой… — А ты, крёстный? Я… Хочу, чтобы ты вернулся туда со мной, родители не будут против и… Снейп отрицательно покачал головой, борясь с желанием прижать к себе этого напуганного мальчишку. — Нет. Я должен вернуться к себе. У меня много дел, я… Не могу рассказать тебе всего, и, если ты не хочешь ужинать, то… — Значит, ты бросаешь меня? Вот так? Я думал, что дорог тебе как сын, но… — парень сорвался на крик и отвернулся, закусив губу, чтобы позорно не разреветься. — Я… Там наверху есть две спальни, я сейчас. Нужно отдохнуть. А завтра… Драко дёрнулся и вцепился в него мертвой хваткой. — Я не буду спать один. Снейп застонал и, уже перестав бороться с подступавшими эмоциями, прижал парня к себе. Его волосы пахли яблоками и медом, лезли в нос, но Снейп ничего этого не замечал. Он лишь осторожно гладил расслабившегося Драко и тихо шептал ему: «Хорошо, всё будет хорошо…» — сам, конечно, не веря в то, что говорит. Так прошло, наверное, с четверть часа, когда Северус вдруг почувствовал, что тело парня обмякло в его руках. Драко уснул. Снейп, почти не дыша, всматривался в бледное, усталое лицо измученного юноши. Темные круги под глазами, впалые щеки, тонкие, искусанные до маленьких трещинок губы и длинные, светлые, дрожащие ресницы. Не удержавшись, Северус осторожно прикоснулся рукой к бледной щеке парня, очертил пальцем скулу, подбородок, едва касаясь, провёл кончиком пальца по тонким губам… Драко слегка дёрнулся, но не проснулся, но это немного отрезвило Снейпа и тот, негромко выругавшись, осторожно отстранился от парня и отправился наверх готовить спальни. Это не заняло у опытного волшебника много времени. Несмотря на то, что бытовой магией Северус владел плохо, он знал набор базовых заклинаний, которые были способны, например, сделать постельное белье идеально чистым и свежим. Комнату Лили он отвёл для Драко, а сам собирался на эту ночь занять комнату её родителей. Вернувшись за парнем, он аккуратно применил заклинание левитации и уложил спящего крестника на пахнущие морем и соснами свежие простыни. Но едва голова Драко коснулась подушки, юноша заворочался и, открыв глаза, сел, непонимающе глядя на Северуса. — Всё в порядке, Драко. Ты уснул, и я отлевитировал тебя сюда, спи, а я пойду… — Нет! — крик юноши, казалось, слышал весь квартал. — Не уходи, Северус! Мне... Страшно в этом доме одному. — Но… — Снейп пытался взять себя в руки, возразить настойчивому юноше, но… Ему уже надоело себя обманывать, и он только негромко, стесняясь того, о чём говорит, сказал. — Тогда пойдем в спальню родителей, тут будет неудобно спать вдвоём. Драко кивнул и покорно пошёл вслед за Снейпом во вторую спальню этого дома. Северус отвернулся, давая парню возможность спокойно раздеться и, оставшись в одних трусах, нырнуть в нагретую заклинанием уютную постель. Затем, потушив свет, он снял с себя мантию, брюки, жилетку и в рубашке осторожно улегся на самый край неширокой двуспальной кровати. Тишину в комнате можно было резать ножом, она казалась напряжённой, пугающей, неправильной. — Ты спишь, Северус? — вдруг тихо спросил Драко. Снейп ответил не сразу, сначала он попытался было притвориться спящим, но в итоге не выдержал: — Нет. — Ясно, — короткий ответ без возможности продолжения разговора. Сон сковывал Северуса, манил в свои объятия, он почти погрузился в сладкую дрёму, чтобы не думать, не ощущать, не представлять и… — Обними меня. Пожалуйста, — тихий голос вырвал Снейпа из объятий подступавшего сна в суровую реальность. — А? — Обними, — уже увереннее произнёс Драко, прислоняясь к сжавшемуся в комок Северус. — Как в детстве, помнишь? Ты ночевал у нас дома, мне приснился кошмар, и я пришёл к тебе в спальню… Отец никогда не позволял мне спать с ним и матерью, а ты был такой заботливый. Обними меня. Снейп вздохнул, до боли сжал руки в кулаки и осторожно, словно крестник был хрустальным, обнял его. Голова Драко лежала на его груди, и Снейп молился всем богам, чтобы сдержаться и не перейти черту, ту, от которой не будет возврата. Прошло пять минут, и крестник уже сопел, уютно обвив Северуса руками, ногами и всем собой. От близости молодого, такого любимого и желанного тела мужчину просто вело: в паху ныло, сердце отбивало бешеный ритм и казалось, что ещё немного, и он не выдержит, набросится на этого ни в чём не повинного парня, волею судеб, оказавшемуся втянутым в эту глупую, беспощадную войну. Проклиная себя за неподобающие желания, Северус осторожно высвободился из объятий Драко и занял место в небольшом кресле, которое столь удачно дополняло скромный, но милый интерьер комнаты.***
Утро встретило Северуса неласково – острой болью в шее и солнечным лучом, бьющим в глаза через неплотно задернутые шторы. Драко ещё спал и Снейп, осторожно, пытаясь не разбудить юношу, призвал в руки одежду и спустился вниз, чтобы принять душ в ванной для гостей на первом этаже. Прохладный душ бодрил тело и успокаивал мысли, скачущие в голове мужчины безумным хороводом. Выйдя из душа, Снейп принялся хлопотать на маленькой, но уютной кухне, готовя нехитрый завтрак, состоящий из яичницы с беконом, поджаренных тостов и так любимым Драко яблочного сока. На душе было тревожно и Северус невольно вздрагивал, когда ему казалось, что он слышит у дома чьи-то шаги. Но тревога всегда оказывалась ложной, дом был надёжно спрятан от посторонних глаз. Внезапно вспомнив об этом, Снейп достал из кармана мантии небольшой лист пергамента и аккуратно вывел на нём несколько букв и цифр. Драко спустился примерно минут через десять, сонный, растерянный и очень печальный, он молча плюхнулся на один из стульев и, не мигая, принялся за яичницу. Говорить было не о чем, да и не хотелось, оба чувствовали себя неловко и скованно. Снейп сидел напротив и молча изучал содержимое своей тарелки, буравя её тяжелым, нечитаемым взглядом. Наконец, позавтракав, оба поднялись почти одновременно и Северус взял руку Драко в свою, но лишь за тем, чтобы передать тому записку. — Что это? — Драко смотрел с недоумением. — Координаты аппарации. Это бывший дом Эвансов в Коукворте, он скрыт чарами от магглов и… — Фиделиус? — зачем-то переспросил парень, удивленно вскинув брови. Снейп помотал головой. — Не совсем, скорее… Мои специальные чары, долго объяснять. В общем, в этот дом имею доступ только я ну и ты, теперь. Никто другой, даже зная код, попасть сюда не сможет… Если ты сочтешь, что это необходимо, то… — Снейп замолчал, словно переводя дух, — необходимо будет провести обряд смешения крови, знаешь? Драко кивнул. Кровная магия. Ещё в детстве крёстный кратко рассказывал ему о ней, но Люциус не позволил посвящать мальчика в эту тему глубоко, ну а потом стало как-то не до этого… Записка перекочевала в карман мантии Драко, парень опустил глаза и тяжело вздохнул. Пора было собираться домой. Впервые в жизни родной мэнор не радовал, а пугал парня, превратившись из родового поместья в пристанище Тёмного Лорда и его свиты. Быть частью всего этого Драко уже не желал, но, как это часто бывает на войне, сейчас у него просто не было выбора.