***
Скорпиус сидел за столом и сжимал в руках потрепанное гусиное перо. Минутой ранее камин поглотил очередное глупое письмо другу, и теперь Скорпи силился придумать новое, спокойное и правильное, вежливое и дружелюбное. Обычное письмо. В прошлом, отправленном несколько дней назад он лишь вскользь упомянул гостившую в мэноре Миранду Нотт, ученицу Ильверморни, приехавшую в Британию с родителями. Нотты-старшие покинули страну спустя пару лет после Второй Магической а теперь, встретившись на чемпионате по квиддичу, проходившем в магической Германии, отцы долго разговаривали, вспоминая учебу в Хогвартсе. Дети, Скорпиус и Миранда, оба увлеченные квиддичем, взахлеб обсуждали игру, а на следующий день до ломоты в мышцах пытались доказать друг другу, кто из них достоин чести представлять свою страну в команде. Скорпи, оба отца которого были ловцами, а потому он сам сел на метлу раньше, чем научился ходить, был уверен, что без проблем одолеет слишком самоуверенную американку, так непохожую на большинство его однокурсниц. Но Миранда, уступая Скорпиусу в опыте, все же мастерски владела техникой, а кроме того, удивительной способностью моментально менять направление и маневрировать на метле так, что юноша пару раз просто терял соперницу из виду. В конце концов, их импровизированное противостояние окончилось ничьей, а разморенные первоклассным эльфийским вином отцы решили продолжить общение в более удобной, нежели палатка, атмосфере — Малфой-мэноре. А потом, утром, когда первые лучи солнца ласково мазнули по бледным щекам юноши, в дверь его спальни робко постучали. Это была Миранда, но Скорпиусу показалось, что за ночь что-то произошло с той самоуверенной и дерзкой девочкой из Ильверморни. На пороге стояла отчаянно-смущенная, трепетно-нежная девушка в легком голубом платье, с рассыпанными по плечам вьющимися каштановыми волосами. — Доброе утро, Скорпиус! — Миранда подошла к открытому окну, подставляя лицо утреннему ветру,— Ты покажешь мне сад?.. А потом они сидели на берегу маленького прудика, смотрели на проплывающих уток, и рука Миранды вдруг будто случайно накрыла собой прохладную ладонь Скорпиуса… Поцелуй случился сам собой, первый, неумелый, неловкий. Девушка пыталась вложить в него всю свою страсть и нежность, а Скорпиус, почти поверивший, что вот она, любовь, отвечал ей старательно и сосредоточенно. «Миранда очень милая», — написал он Энди в тот вечер, почти моментально получив в ответ равнодушное, злое: «Рад за тебя». Любой другой не увидел бы в этих словах обиды, но Скорпиус живо представил, каким было лицо лучшего друга в тот момент. Как кривились его тонкие, искусанные губы, как горели недобрым темные глаза… — Миранда милая, да, пап? — сказал он Драко через пару дней, когда тот пригласил сына в свой кабинет для разговора. — Она хорошая, Скорпиус, — Драко смотрел в зеленые глаза сына и будто видел его насквозь. — Учится в Ильверморни, любит квиддич, мечтает играть за сборную, у нас так много общего… — перечислял Скорпиус, словно составляя список покупок. Драко кивал, продолжая тем временем внимательно наблюдать за смущенным сыном. — Я ей нравлюсь, пап. — Отлично. На миг в кабинете повисла почти осязаемая, гнетущая тишина. — Но я не могу быть с ней, ведь… — Скорпиус замолчал, опустив глаза, изучая собственные пальцы. Как признаться в таком даже отцу? Драко наконец выдохнул, расслабился, и по- настоящему искренне улыбнулся сыну. — Я знаю. Скажи ему об этом. — Ей, — поспешно поправил Скорпиус, и Драко согласно кивнул, — и ей тоже. Они аппарировали в коттедж Снейпов тем же вечером, оставив Гарри развлекать гостей. Драко вежливо извинился перед Ноттами, разведя руками. — Прошу нас простить, срочные дела, чувствуйте себя как дома, Гарри позаботится обо всем! На что тот удивленно приподнял бровь, совсем по-малфоевски, но Драко незаметно подмигнул ему, а Скорпиус едва заметно покраснел. «Неужели наконец-то», — со смехом подумал Гарри и кивнул, провожая мужа и сына. — Да, разумеется, как насчет партии в волшебные шахматы, Теодор? А потом я могу показать Миранде пару квиддичных финтов из старенького, а? Скорпиус так сильно вцепился в руку отца, что Драко прошипел: — Полегче, ты сломаешь мне кости. Расслабься. В конце концов, ты можешь ничего и не говорить, если не захочешь. Вместо ответа Скорпи вскинул голову, светлые волосы рассыпались по плечам, а в глазах появилось то самое упрямство, которое так любил в муже Драко. Упрямство и решительность идти до конца ради своей цели.***
— П-привет… — Скорпиус стоял на пороге комнаты, не решаясь войти. — Привет, — Энди лежал на кровати, смотрел в потолок и, кажется, был вовсе не рад неожиданному визиту. — Я… эм… можно войти? — Ты уже вошел. Тянулось неловкое молчание, Скорпиус сжимал кулаки, чтобы не уйти, не сбежать прямо сейчас. — Ладно, входи уж. Зачем пришел, Скорпиус? — Энди… Может, соскучился по тебе, нельзя? — в зеленых поттеровских глазах горел отчаянный вызов. — Миранда Нотт больше не развлекает? Ты писал, что они пробудут у вас неделю, кажется… Скорпиус, так и стоявший посреди комнаты, плюхнулся на кровать Энди и быстро заговорил. — Да причем тут она вообще? То, что я писал тебе, это было… ошибкой. В общем, я… Она мне не нравится. Вот. — Мне не интересно, — Энди отвернулся, пытаясь показать, что этот разговор ему безразличен, но Скорпиус терпеливо ждал, пока тот не выдержит. — Ты же знаешь, что я…ну… мне никто никогда из девчонок не нравился, а тут она, такая необычная, и я подумал, но… — Но что? — Энди по прежнему лежал к нему спиной, но слушал внимательно. — Когда она меня поцеловала, — Скорпиус ощутил, как Энди вздрогнул, — в общем, это было странно, но даже приятно, вот только… Мерлин, Энди, вот я сейчас скажу тебе, а вдруг ты будешь смеяться надо мной, или прогонишь, или…***
Скорпиус вздохнул. Все же, Энди старше его на целых два года, и удивительно даже, что они вообще подружились. По правде сказать, сначала Скорпиус дружил с Агатой, своей одногодкой, а Энди будто нехотя присоединялся к их играм. Потом же Агата начала увлекаться зельями, как отец, и много времени проводила в его лаборатории, так что гостя приходилось развлекать старшему брату. Довершил дело случай. В тот день брат с сестрой вновь были в гостях в Малфой-мэноре, десятилетняя Агата тогда упросила Драко пустить ее в фамильную библиотеку и пропадала там вот уже третий час, а Энди скучал в компании Скорпиуса, болтавшего о квиддиче, зельях и прочей ерунде. Энди вдруг решил впечатлить младшего своей магией, шепотом произнес заклинание, и… Ликвидировать последствия его самоуправства пришлось Скорпиусу. Видя страх в огромных глазах, тот быстро нашел контрзаклятие в книге, лежавшей на столе. — Дай свою палочку, Энди. Пожалуйста! — А ты сможешь? Ну, убрать все это? Мне от отца попадет, и от крестного… Ты слышал взрыв какой был, Мерлин!.. Скорпиус тогда так серьезно на него взглянул, подошел близко-близко, обнял и сказал шепотом: — Я все исправлю сейчас.И мы никому не скажем. Обещаю. Только и ты мне пообещай кое-что… Энди быстро закивал. — Что? — Не колдуй больше, ладно? До конца каникул, — и улыбнулся, тепло так и немного лукаво. Совсем не обидно.***
— Тебе понравилось целоваться с ней? — голос Энди звучал глухо. — Да, я же сказал тебе, вот только, когда я был с ней, я думал не о ней. Вот. Энди замер, повернувшись к Скорпиусу. — Хм. А о ком? Сердце стучало в груди быстро и нервно. Сейчас или никогда. Ведь он же не прогонит его, правда? — О тебе. О, Энди, прости, мне, наверное, не стоило об этом говорить. Мы же лучшие друзья. Были. А я взял и все испортил… — Чем испортил, Скорпи? — Энди, казалось, еще не осознал смысла сказанных слов. — Письмом этим дурацким. Поцелуем с Мирандой. И разговором этим. Мне так хотелось, чтобы ты знал, и вот ты знаешь, а мне не легче почему-то… Прости. Иногда я бываю глупым. Скорпиус прикрыл руками пылавшее лицо, и тоже, будто не сразу, ощутил легкое касание теплых губ к своей щеке. Энди обнимал его со спины, прикасаясь осторожно, но уверенно. — Ты не глупый, ты искренний, Скорпиус. За это я тебя и люблю. Прости за ревность… Знаешь, я ведь как твое письмо прочитал, думал, что все, ты теперь с ней будешь, а я… В общем, только тогда я и понял, что влюблен в тебя с того самого дня, помнишь? Когда ты мне помог с тем заклятием. Ты тогда был таким… — Каким? — Скорпиус теперь лежал головой на коленях Энди, полуприкрыв глаза, а тот осторожно перебирал пальцами мягкие светлые волосы. Энди помолчал. — Уверенным, собранным. Мерлин, тебе было десять, и палочки у тебя еще не было, но ты действовал так уверенно, так спокойно, что в тот момент я подумал, что это ты старше меня, а не наоборот. Скорпиус усмехнулся и распахнул глаза. — Вообще-то было страшновато. Но мне очень хотелось тогда тебя впечатлить… Полчаса спустя Агата осторожно проскользнула к двери комнаты Энди. Она была приоткрыта, и девушка замерла на пороге, увидев, как Энди и Скорпиус нежно, осторожно целуются, неловко прикасаясь друг к другу. Эта сцена была одновременно и смущающей, и волнующей, Агата уже собиралась спуститься вниз, как вдруг почувствовала прикосновение руки матери к своему плечу. — Пойдем, Агата, в такие моменты свидетели не нужны, — шепотом произнесла Гермиона и закрыла дверь в спальню невербальным заклинанием. Дверь мягко вошла в проем, отгородив влюбленных от внешнего мира. На миг задумавшись, Гермиона добавила еще и заглушающее и, довольная собой, спустилась вниз вместе с дочерью. В камине уютно горел огонь. Северус, Драко и Гермиона переговаривались о чем-то в полголоса. Агата сидела за столом и по-снейповски ухмыляясь, писала письмо как будто совсем незнакомой ей девушке «Привет, Миранда! Ну что, все прошло, как надо, спасибо тебе…»