I promise you.

Бостон встретил девушку проливным дождем, словно был не рад ее возвращению. Андреа стояла возле выхода из терминала аэропорта и разглядывала крупные капли, стекавшие по большим стеклянным дверям. День клонился к вечеру и нужно было решить: отправляться прямо сейчас на железнодорожный вокзал или же подыскать приличную гостиницу для ночлега. Но Коллинз нерешительно медлила, продолжая устало рассматривать дождевую влагу стекающую по стеклу и мелькающие туда-сюда желтые пятна такси. Еще полчаса назад она была уверенна, что больше всего на свете хочет оказаться дома, обнять строгого, но горячо любимого отца, почувствовать сладкий аппетитный запах домашней выпечки, который так часто витал в их доме, и легкий, знакомый с детских лет, аромат фиалковых духов матери. Ведь ей так не хватало всех этих родных мелочей в далекой туманной Англии. Теперь она вспомнила, почему сбежала за океан. Ее уверенность без следа растаяла под проливным дождем и пристальным озорным взглядом голубоглазого красавчика, который смотрел на нее с очередной афиши. Образ голубых глаз, который она методично выжигала в своей памяти все эти годы, заставлял вновь открыться бережно зализанные раны и зарождал в душе сомнение, которое медленно перерастало в панику. План возвращения в родные края рушился и Андреа всерьез задумывалась о бегстве обратно в Лондон. Для чего она вернулась? Что ждет ее в городе, который она называет домом? И, может, зря она отказалась от предложения Микаэлы, ее однокашницы, уехать с ней в Испанию? «Так, Энди, остановись,- мысленно сказала Коллинз сама себе,- Без паники. В Садбери тебя ждет семья. Все, что было тогда, уже не имеет значения». Глубоко вздохнув, Андреа открыла тяжелые стеклянные двери и, последний раз окинув взглядом помещение аэропорта, шагнула под дождь и быстрым шагом направилась к такси. ********** Экспресс "Бостон - Садбери" прибыл к пункту назначения. Пассажиры торопливо завозились, спеша покинуть свои места, но Андреа никак не решалась открыть глаза. Сердце тревожно сжималось в груди, а мысли в голове мелькали с такой бешеной скоростью, что хотелось кричать. Только сейчас она осознала, насколько ей страшно вновь оказаться здесь. Воспоминания, словно удавка, душили ее, ей не хватало воздуха. На лбу выступила испарина. -Мисс, с вами все в порядке? Это конечная станция. Все уже вышли из вагона,- голос проводницы казался неестественно громким. -Да, все хорошо,- глухо отозвалась Коллинз и нехотя распахнула глаза. К ее удивлению, все оказалось не так ужасно, как она предполагала, и страх начал понемногу отпускать. Энди забрала сумки с багажной полки и неуверенно двинулась к выходу. Садбери медленно погружался в ночной сумрак. На потемневшем небе яркими огоньками загорались звезды. Воздух был свеж и прохладен. Раскидистые деревья в свете фонарей отбрасывали причудливые тени, которые, по мере того, как ночь все больше вступала в свои права, расползались словно чернильные пятна. В кронах переливисто пели цикады, отчего все вокруг казалось похожим на сказку. Андреа стояла посреди перрона и не решалась двинуться дальше. Ей казалось, что стоит ей сделать шаг, и вся незатейливая магия природы лопнет, как мыльный пузырь. Что стоит ей шевельнуться, и призраки прошлого, которые наконец отступили, набросятся на нее, как стая волков, и разорвут в клочья. Ведь она чувствовала их. Воспоминания вертелись по близости, готовые наброситься на нее в любую секунду. Они начали подкрадываться к Коллинз в тот самый миг, как она села на самолет в Хитроу и не отпускали до того, как она вышла из вагона. Но сейчас почему-то, по непонятной ей причине, Энди чувствовала себя легко и свободно. Нет, страх никуда не ушел. Он сжался и сидит где-то глубоко внутри нее, под кожей, покалывал ледяными иголочками вены и липкими холодными пальцами сжимал желудок, но сейчас, когда все вокруг казалось таким сюрреалистично-чудесным, она могла не обращать на это внимания. Могла, впервые за долгие часы, полной грудью вдыхать свежий ночной воздух. И вдруг Андреа поняла, что все это ужасно глупо: наслаждаться, но чувствовать страх. Возможно, достаточно не прятаться от воспоминаний, а напротив, впустить их, дать им пройти сквозь нее и страх отступит? Сейчас Энди казалось это единственно правильным решением. Поэтому, не теряя больше ни секунды она пошла дальше. Брать такси абсолютно не хотелось, к тому же, до дома ее родителей не более двадцати минут ходьбы. Коллинз неторопливо брела по улицам, разминая затекшие за долгую дорогу ноги. Страх и вправду отпустил ее, даже воспоминания больше не тревожили. Теперь она в полной мере осознала, как скучала по дому. Садбери остался таким же, каким она запомнила его. Будто не было этих пяти лет и она только вчера ходила по этим улицам. Увлеченная своими мыслями, Андреа и не заметила, как подошла к своему дому. Окна горели ярким светом, из каминной трубы валил сизый дым. Ей сразу вспомнилось, как отец разводил огонь в камине и садился с книгой в мягкое кресло с высокой спинкой, а она непременно приходила в нему с чашкой горячего ароматного чая, устраивалась на пушистом мягком ковре и просила его почитать ей. Она делала это постоянно, сколько себя помнит, с самого детства. Ей было абсолютно не важно о чем эта книга, у отца всегда был хороший литературный вкус, который передался и ей. Просто ей нравилось слушать его спокойный вкрадчивый голос, который с годами стал немного хриплым, но это совсем не портило его, наоборот – заставляло вслушиваться еще внимательней. И только это и спасло ее в последние месяцы перед ее отъездом. *********** 2000 год. В камине ярко горел огонь. Языки пламени неторопливо облизывали сухие поленья. Поленья трещали и наполняли гостиную семьи Коллинз пряным ароматом горячей древесины. Томас Коллинз, по обыкновению, сидел в кресле и читал. Он всегда предпочитал книги телевизору, и заманить его к зомбоящику, это слово он перенял у своей дочери, можно было только тогда, когда показывали бейсбол. Но непонятная тревога, отчего-то охватившая его, никак не давала ему сосредоточиться. И как оказалось неясное предчувствие не обмануло его. Хлопнула входная дверь. Через секунду в гостиной показалась Андреа. Томас прежде никогда не видел свою дочь такой: взъерошенная, раскрасневшаяся, в глазах стоят слезы. -Пап…- только и смогла выдавить она, прежде чем, прислонившись спиной к стене, сползла на пол и разрыдалась.Спешно поднявшись с кресла мистер Коллинз подошел к дочери и опустился рядом с ней. -Ну, детка, успокойся. Что бы не случилось, все обязательно наладится,- сказал он, обнимая дочь за плечи. ********** С того момента прошло две недели. Андреа изменилась до неузнаваемости и больше походила на робота, чем на человека. Она ела, ходила на работу и даже улыбалась, когда это от нее требовалось. Никто не замечал фальши. Только отец видел, что все это напускное. Его пугала вымученная улыбка и припухшие глаза дочери. И каждый вечер, когда Энди спускалась, чтобы послушать, как он читает, он пытался поговорить с ней. И каждый раз Андреа упрямо отмалчивалась, но Томас Коллинз не опускал руки и продолжал пытаться завести разговор с дочерью. -Милая, может, все-таки расскажешь, что произошло?- спросил он, когда Энди спустилась вечером в гостиную,- Мама очень переживает. Она даже не знает, как к тебе подойти. -Она же всегда говорила, что я папина дочка,- отстраненно ответила Андреа. -Так расскажешь?- не отступался отец. -Не знаю. Может, ты пока почитаешь, а я подумаю? Эту фразу Томас слышал от дочери каждый день. Поэтому он очень удивился, когда спустя полчаса она заговорила. -Дело в Крисе, пап…- Андреа тяжело вздохнула. -Он не вернется, верно?- мистер Коллинз отложил книгу. -Я сегодня звонила в колледж,- проигнорировала вопрос отца она,- В тот, где брала отсрочку. Не буду продлять ее. Поеду учиться. Они даже сохранили за мной степендию. -Тот колледж в Лондоне? -Да, пап. Не могу здесь больше находиться. -Знаешь, кнопка, ты поступаешь правильно. И мне придется сказать маме про Криса. Ты ведь знаешь, иначе она не успокоится. ********** 2005 год. Коллинз поднялась по скрипучим ступеням крыльца и позвонила в дверь. В глубине дома послышались легкие торопливые шаги и дверь распахнулась. -Андреа, милая,- радостно всплеснула руками мать и обняла ее,- Мы ждали тебя только послезавтра! -Просто нашла билет на сегодня,- ответила Коллинз, вдыхая аромат фиалковых духов,- И решила сделать сюрприз. -Господи, ну что мы стоим на пороге? Скорее заходи в дом,- суетливо затараторила миссис Коллинз, отпрянув и пропуская дочь в дом,- Томас! У нас сюрприз! Мы сейчас подойдем!- крикнула она вглубь дома. -Мам, я…- начала было Энди, но тут же была прервана. -Все потом! Отец в гостиной, иди к нему. А я пока отнесу вещи в твою комнату,- прощебетала мать и, забрав у дочери довольно увесистый чемодан и сумку, юркой змейкой скользнула наверх. Когда Андреа вошла в гостиную, отец по своему обыкновению сидел в вылинявшем с годами кресле и увлеченно читал. Судя по всему он не услышал слов жены и был полностью погружен в любимое занятие. Коллинз замерла в проходе и невольно залюбовалась столь милой ее сердцу картиной. Но чем дольше она наблюдала, тем больше замечала перемен в отце. Моложавый, всегда выглядевший младше своего возраста, он сильно сдал и постарел. На лице появились морщины, волосы опутала тонкая паутинка седины, а пытливый, не по годам мальчишеский, взгляд помутнел и казался усталым. Мягкие черты круглого лица заострились и в неровном свете огня из камина казались резкими и грубоватыми. -Привет, пап,- тихо поздоровалась Энди. Томас Коллинз встрепенулся и на секунду замер, словно задумавшись, не показалось ли ему, а затем повернулся к дочери. Едва заметив девушку, на его лице расплылась широкая улыбка а в уголках глаз собрались морщинки. -Кнопка, ты вернулась!- он начал торопливо подниматься с кресла. Мимолетно Энди заметила, как тяжело ему это дается. -Пап, с тобой все в порядке?- девушка обеспокоенно посмотрела на отца. -Конечно все в порядке. Ведь моя девочка сегодня вернулась домой,- ободряюще улыбнулся мистер Коллинз. ********** Позже, после ужина, когда отец ушел спать, Андреа с матерью остались одни на кухне и девушка, наконец, задала вопрос, который тревожил ее вот уже несколько часов. -Мам, что с папой? -А что с папой?- удивленным эхом отозвалась миссис Коллинз. -Не прикидывайся, ты же знаешь, о чем я,- Андреа раздраженно потерла переносицу. -Просто в последнее время у него небольшие проблемы со здоровьем. Это бывает в его возрасте. -Почему ты раньше не сказала? Не позвонила? -Отец сам попросил тебе не говорить. Не хотел, чтобы ты волновалась по пустякам. -Это не пустяк,- процедила Коллинз сквозь сжатые зубы,- Я устала. Пойду спать. ********** В комнате царила темнота, только бледная полоса лунного света пробивалась сквозь неплотно задернутые шторы и позволяла различать лишь неясные смутные очертания окружающей мебели. Энди не хотелось включать свет, но мрак и давящая тишина неприятно действовали на нервы. Стараясь не споткнуться, Коллинз осторожно подошла к окну и, раздвинув шторы, настежь открыла окно. Комната мгновенно ожила, наполняясь рассеянным лунным светом и приятными для слуха ночными звуками. Наспех отыскав в чемодане безразмерную хлопковую футболки и шорты, Андреа переоделась и забралась под одеяло. Спать абсолютно не хотелось и от нечего делать девушка начала разглядывать комнату, от которой уже успела отвыкнуть. Стенд с фотографиями, плакаты, два забавных плюшевых бегемота, стеллаж, заставленный книгами и статуэтками – все это вертелось перед глазами в серебристом калейдоскопе лунного света, пока взгляд девушки не зацепился за фотографию в простой деревянной рамке, которая стояла на прикроватной тумбе. Сознание замерло, мысли остановили свой бешеный бег. Энди показалось, что нет больше ничего вокруг. Ни пестрых безделушек, ни комнаты, ни дома. Только она и это фото. Только она и худощавый голубоглазый паренек в абсолютной пустоте. Сердце перестало стучать, грудь не поднималась от вздохов, лишь сознание тщетно пыталось жить. Это была не обычная фотография с выпускного бала, когда выпускников возле арки снимал скучающий школьный фотограф, который только и мечтает поскорее вернуться домой к телевизору и закормленному облезлому коту. Это был яркий и бесконечно болезненный кадр из воспоминания… ********** 1999 год. Выпускной бал был в самом разгаре, когда Андреа, Крис, их подруга Хэйли и ее брат Эрик сбежали из душного зала, где от каждого второго выпускника пахло спиртным и мятной жвачкой. Отвалив сторожу двадцать баксов, они отправились на школьный стадион, где тот же сторож уже услужливо включил прожекторы. -Нарооод!- протянул Эрик, хитро улыбаясь,- Угадайте, что я принес. Девушки тут же уставились на Эрика, а Крис, с не менее хитрой улыбкой принялся задумчиво изучать свои ботинки, периодически поднимая взгляд на друга. -Ну не томи уже. Выкладывай. С твоей больной фантазией мы и до утра не отгадаем,- Хэйли нетерпеливо подпрыгивала на месте. -Господа!- парень дурашливо поправил галстук и заскочил на первую скамейку трибуны,- Надеюсь, вы оцените мой вклад в развитие сегодняшнего вечера. -Эрик, если ты продолжишь издеваться, мы скинем тебя с трибуны. Правда, Энди? -Думаю, да,- улыбнулась Коллинз. -Дамы, если вы скинете меня, вы разобьете мой сюрприз, и удивить вас будет нечем,- с этими словами Эрик извлек из-под пиджака бутылку шампанского, которую до этого момента чудесным образом умудрялся там прятать. -Стой,- недоуменно начала Хэйли,- Отец же забрал твои фальшивые документы. -А я забрал их у отца,- довольно улыбаясь ответил парень,- Крис, твой выход. Эванс молча достал из внутреннего кармана пиджака несколько бумажных стаканов и перебросил их другу, отвесив дурашливый поклон. -Так ты знал?- с напускной обидой спросила Коллинз. -Более того, подруга,- Эрик спрыгнул с трибуны и приобнял Энди за плечи,- Он отвлекал директрису, пока я протаскивал это добро в школу. Веселый смех наполнил стадион. Пока Эрик возился с шампанским, а Хэйли искала в маленькой сумочке, в которую умудрилась напихать кучу хлама, фотоаппарат, Крис подошел к Энди. -Мисс, разрешите пригласить вас на танец. -Как же я могу отказать такому галантному молодому человеку,- весело рассмеялась Андреа и вложила руку в протянутую к ней ладонь Эванса. -О, я безмерно счастлив!- продолжал дурачиться парень. -О Боже, Крис, прекрати,- улыбнулась Андреа, положив руки на плечи Эванса,- И у нас совсем нет музыки. -Не беда,- Крис притянул девушку к себе и тихо неторопливо запел. Well, It’s a marvelous night for a moondance With the stars up above in your eyes, A fantabulous night to make romance Near the cover of October skies.* -И мне совсем плевать, что сейчас не октябрь,- выдохнул он, наклоняясь к самому уху девушки,- Я все равно люблю тебя, Энди. -Так, голубки, улыбочку!- раздался голос Хэйли, следом блеснула вспышка и довольная своей работой она вернулась к брату. -Я тоже люблю тебя, Крис,- прошептала Андреа, крепче обнимая парня. ******** 2005 год. Энди не помнила, сколько она лежала, неотрывно смотря на фотографию. Но судя по тому, что глаза нестерпимо жгло, ее веки не опустились ни разу с того момента, как взгляд остановился на рамке. Закрыв уставшие глаза, Коллинз обхватила лицо руками. То, что несколько секунд, минут, или может, даже часов назад было сердцем, превратилось в сжавшийся тугой комок, который отзывался тупой болью. Хотелось плакать, но в высохших глазах не было слез. Андреа, наконец, призналась себе, что рана не затянулась. Она так и не смогла забыть Криса, пытаясь спрятать воспоминания в глубинах памяти. Он по-прежнему живет в ее мыслях. Есть ли смысл убегать и прятаться? Видимо, нет. Ведь она целых пять лет пыталась убежать от того, что никогда не покидало ее. Погруженная в свои мысли, Энди сама не заметила, как заснула. ********** Раздражительный писк будильника, всегда заведенного в телефоне на шесть утра, не сразу достучался до Энди. Высунув руку из-под одеяла, она на ощупь отыскала телефон на тумбочке. Соблазнительная мысль подремать еще пару минут провокаторски маячила в сонном сознании, но, сделав усилие над собой, Андреа заставила ее испариться, со стоном скатилась с кровати и на ватных ногах поплелась в душ. Вода справилась со своей нелегкой задачей и к тому моменту, когда Энди вышла из душа, ей уже не хотелось убить кого-нибудь за подушку. Натянув майку и спортивные штаны, Коллинз, стараясь не шуметь, спустилась на кухню. Есть абсолютно не хотелось, но выработанный рефлекс, что с утра в желудок нужно запихнуть хоть что-нибудь, заставил проглотить бутерброд и кофе. -Энди, что случилось? Почему ты не спишь?- на кухне показалась заспанная миссис Коллинз в длинной ночной рубашке. -Мам, почему, если не спишь, то сразу что-то случилось? У меня пробежка через…- Андреа бросила взгляд на часы,- Сейчас. -С каких пор ты бегаешь?- изумленно спросила мать. -Это полезно для здоровья, мам. Все, меня нет,- крикнула девушка, выбегая в прихожую, а затем выскакивая за дверь. На самом деле, когда Андреа начала бегать по приезду в Лондон, здоровье мало заботило ее. Все дело было в мыслях и чувствах девушки, которые не давали ей спокойно жить. И тогда она решила загрузить себя так, чтобы на мысли о разбитом сердце просто не оставалось времени. Коллинз устроилась барменом в паб, расположенный недалеко от кампуса колледжа, записалась на дополнительные курсы и для полного «счастья» начала бегать по утрам. Поначалу ей даже не требовался будильник – ночные кошмары исправно поднимали ее. И к тому моменту, когда душевные страдания начали отпускать, она втянулась. С рассветом Садбери просыпался. Открывались магазины и кафетерии, люди спешили на работу. На душе у Энди было спокойно и по-домашнему тепло. Бардак в мыслях отошел на задний план. Никогда, до этого момента, Коллинз не получала такого удовольствия от пробежки. Коллинз уже завершала свой утренний променад и собиралась зайти в дом, когда ее окликнули. -Энди. Девушка повернулась на голос. Миссис Эванс приветливо помахала ей рукой. И хотя мысли о Крисе причиняли ей боль, она была рада увидеть мать Эванса. -Доброе утро, миссис Эванс,- улыбнулась девушка. -Видела твою маму сегодня, когда она уходила на работу. Она сказала, что ты приехала. -Да. Захотелось побывать дома за столько лет. -Не хочешь зайти на чай?- спросила миссис Эванс. -С радостью,- кивнула Коллинз,- Только заскочу переодеться. ********** Просторная, но уютная кухня была наполнена пряными запахами. Миссис Эванс крутилась у плиты и что-то задорно щебетала. Коллинз внимательно слушала ее и улыбалась, потягивая чай с ромашкой. Беседа была легкой и непринужденной. -Знаешь, Энди…- неожиданно начала мать Эванса,- Крис спрашивал про тебя пару месяцев назад. Хотел извиниться. За то, что так вышло. -Это уже не важно,- отмахнулась Андреа,- Все в норме. Разговор прервала длинная трель дверного звонка. -Открой, пожалуйста. Не могу оставить рагу,- Миссис Эванс кивнула на кастрюлю. Коллинз отставила кружку, по небольшому коридору вышла в холл и взялась за дверную ручку. Сердце тревожно екнуло, но Андреа не придала этому значения, распахнула дверь и застыла, как вкопанная. На пороге стоял высокий парень в красной бейсболке и широких солнцезащитных очках. До того, как открылась дверь, парень широко улыбался, но как только он увидел девушку, улыбка сползла с его лица. Словно не веря своим глазам, он снял очки и смерил Коллинз удивленным взглядом голубых глаз. -Энди? _____________________________________________________________ * Пожалуй, это чудесная ночь для танца под луной И звезды сияют в твоих глазах. Потрясающая романтическая ночь Под покровом октябрьских небес.