I promise you.

Ей казалось, что мир остановился. Ей казалось, что мир исчез вовсе, словно после апокалипсиса, но она каким-то чудом уцелела и продолжает жить в автономном режиме. То, что еще несколько секунд назад было сердцем, превратилось в нарывающий комок крови, болезненно толкающий ее изнутри. Остатки затуманенного в миг разума словно в агонии кричали ей: «Спасайся… Пока еще можешь, беги!», но тело никак не желало подчиняться приказу. И где-то глубоко внутри себя, она уже поняла, что слишком поздно. Она снова во власти леденящего холода голубых глаз. -Крис…- едва слышно выдохнула она, будто под гипнозом растворяясь в его глазах и имени. Она вновь дышала этим человеком. И каждый вдох как первый. Хотелось еще и еще. Глубже в легкие, больше под кожу. Подобно дешевой шлюхе, хотелось пресытиться им до тошноты, до дрожи в коленях, но не останавливаться ни на миг, чтобы не упустить даже малейшей частицы его присутствия, жадно сохраняя все в себе. А сознание выло раненным зверем. Билось из последних сил, умоляло сделать хоть что-то, только не вести себя с ним ТАК. Не смотреть в его глаза с таким священным трепетом, не замирать, затаив дыхание, от каждого взмаха длинных ресниц, взять себя в руки и держаться достойно. Он причинил ей столько страданий и боли, убивая ее каждый день, пока она пыталась его забыть. Из-за него она пролила столько слез, не в силах сдержать рыдания по ночам. Он обманул и разрушил все, что для нее было свято, оставив после себя только мертвую землю, искалеченную, без права на то, что она когда-либо оправится. Коллинз отчаянно хотелось что-то с этим сделать, но сейчас разумная часть ее была лишь пассажиром ее сознания. -Крис, заберем сумки сейчас или позже?- изящная холеная шатенка подошла к парню со спины. Тонкое запястье скользнуло по мужской талии и по-хозяйски там обосновалось. Затем шатенка с интересом посмотрела на Энди. Горло Коллинз сдавил спазм. -Не представишь нас друг другу?- спутница Эванса вопросительно выгнула бровь. -Да, конечно,- не сразу ответил он, пребывая на грани легкой прострации и глубокого маразма. Его голос звучал тихо и неуверенно. Казалось, от всего происходящего он, мягко говоря, чувствовал себя не в своей тарелке, да и вообще не рад этой встрече,- Джесс, познакомься,- мужчина старался держаться непринужденно, но голос его то и дело едва заметно подрагивал. Вряд ли бы кто-то заметил, даже 5’7 футов роскоши и звездного глянца, именуемые Джессикой, не заметили подвоха, а для Коллинз это было так нелепо и очевидно. И от того так горько, что хотелось шипеть, словно летучая мышь, которая боится света. Кричать бы не хватило сил,- Это Андреа. Моя… Одноклассница. Энди еще никогда не чувствовала себя настолько униженно и грязно. Даже в тот момент, когда осознала, что Крис вычеркнул ее из своей жизни, как ненужную вещь, и даже когда день за днем, год за годом методично выжигала внутри себя каждую мелочь, связанную с ним, в слепой надежде притупить боль, которую Эванс так легкомысленно ей причинил, она не чувствовала себя такой жалкой. Дыхание перехватило, и Коллинз едва сдержала себя, чтобы не разрыдаться в голос. -Извините, я очень тороплюсь,- перебила Андреа, и вперив незрячий взгляд в землю быстрым шагом направилась прочь. Глаза застилала жгучая пелена. Девушка, стараясь сдержать слезы, не дыша, считала шаги, оставшиеся до дома. Только бы не сорваться на бег. В сознании обширной брешью зияло слепое пятно: она все видела и прекрасно осознавала, вот только никак не могла принять происходящее на себя. Коллинз словно наблюдала со стороны, но не принимала в этом никакого участия. Весь этот кошмар- с кем угодно, но только не с ней. Ведь ей казалось, что абстрагировавшись от ситуации, она сможет не принимать все на себя, а лишь посочувствовать этой раздавленной девушке, которая в оцепенении бредет почему-то к ее дому, едва волоча ноги по подъездной дорожке. Ей ужасно не хотелось быть этой девушкой с потухшими васильковыми глазами, покрасневшими и мутными от навернувшихся слез. И как бы ей ни хотелось бежать от этого, спрятаться в облаке маминой фиалковой туалетной воды, все, что она могла- лишь оставаться пассажиром своего сознания. Держаться в стороне от реальности до входной двери, а после и до двери своей комнаты, где бежать уже будет некуда. Она должна будет принять то, что Крис снова появился в ее жизни и в одно мгновение превратил ее в кромешный ад. Ведь только он мог ударить побольнее. Он знал, куда бить, пусть даже сам этого не осознавал. *** К вечеру слез не осталось. На смену им пришло холодное выстраданное безразличие, в котором Коллинз убаюкивала вывернутую на изнанку душу. Не выдержав, закурила, усевшись в глубоком плетеном кресле напротив открытого окна, вспоминая, как они с Хэйли покуривали за школьным стадионом в десятом классе. Когда Эванс узнал об этом, он был жутко недоволен и взял с нее обещание, что с сигаретами будет покончено. И Коллинз держалась до сих пор, сорвавшись только один раз в прошлом году, когда ее соседка по общежитию затащила ее на «Сотовый». Наверно, Андреа еще тогда должна была понять, что ни о каком приезде домой и речи быть не может, но упрямо не желая замечать все намеки судьбы, прозрачные, а порой и до тривиальности прямые, она все же вернулась. И что теперь? Вот и правда, будто на было этих пяти лет. Садбери остался прежним, и девушка по возвращению сюда, снова попала в тот временной отрезок, где ее жизнь была сплошным кошмаром. Где Крис отчитывает ее за сигареты, а после, обнадежив, бросает, превращая ее в бесформенное ничто. Так же, как она сейчас докуривает, делая крайние затяжки нарочито глубокими, такими, что дым обжигает легкие, и выкидывает не затушенный бычок в окно. -Маме бы это очень не понравилось,- голос отца раздается из темноты комнаты. -Она бы была в ярости,- усмехается Коллинз, оборачиваясь к двери. -Хорошо, что она на дежурстве,- лица мистера Коллинза не видно в темноте, но Андреа готова поспорить, что он улыбнулся. -Отчитаешь? -Ну что ты. Ты взрослый человек, и сама можешь решить такой банальный вопрос, как курение,- отец подходит ближе и кладет большую ладонь на плечо Коллинз, ободряюще сжимая его,- Могу только сказать, что я совсем не в восторге. Но это всего лишь мое мнение. -Давно стоял? -Может минут 10,- Томас пожимает плечами,- Лиза принесла твой телефон. Ты оставила у них на кухне. -Точно,- девушка хлопнула себя ладонью по лбу,- Дурацкая ситуация. Это было очень невежливо с моей стороны. -Знаешь, она наоборот просила извиниться перед тобой. Она не знала, что Крис приезжает. Он решил сделать матери сюрприз. -Это ему точно удалось. -Как на счет чая?- миролюбиво предложил мистер Коллинз. -Что-то не хочется,- поморщилась Коллинз. -Кнопка, давай не допустим, чтобы все повторилось как в прошлый раз. Не закрывайся. Мне больно видеть тебя такой,- мистер Коллинз оперся на стол напротив дочери и посмотрел ей в глаза,- От себя не убежишь. Так что давай постараемся пережить это вместе. -Я думала, что все прошло,- Андреа закусила губу,- Но мне так больно, пап… И боль становится только сильнее. Я не знаю, как такое можно пережить. -Знаешь, я никогда тебе не рассказывал, но в молодости, еще до твоей мамы, я тоже был влюблен. Я жил тогда в Кокомо, с твоими бабушкой и дедушкой. Она была первой красавицей, из хорошей семьи, и такие, как я, за ней целыми толпами увивались. Их дом был по соседству, поэтому у меня было некое преимущество. Я пять лет добивался ее расположения, помню, даже не раз огребал за внимание с ее стороны, но это меня не останавливало, я был одержим ей. А она,- отец задумчиво потер подбородок,- Она никогда не была расположена ко мне настолько, чтобы быть вместе, но всегда держала рядом, давала надежду на то, чего никогда не будет. Но это сейчас я понимаю, а тогда, что с меня взять? Молодой, кровь кипит. Я благоговейно съедал все ее уловки. Целых пять лет… А потом она неожиданно выскочила замуж за Скотта Миллера, сынка местного банкира, и была такова. В день ее свадьбы я едва не сошел с ума, рыдал, как мальчишка. Мне вмиг опротивело все, опротивела жизнь. Без нее я не видел ничего. А после отправился на призывной пункт. Мама тогда очень много плакала, уговаривала одуматься. Но я не слушал и уже через неделю был во Вьетнаме, думал, умереть так хоть не напрасно. Дальше ты знаешь. Через 3 года в этой мясорубке- ранение, госпиталь и знакомство с твоей мамой. И все постепенно наладилось. -Не жалеешь о том, что сделал? Ты ведь чуть не погиб там,- Коллинз по-новому взглянула на отца. -Энди, я каждый день благодарю бога за то, что он послал мне такую прекрасную женщину, как твоя мать. Она приняла меня таким, какой я есть. Пережила со мной ПТСР. После войны я боялся абсолютно всего. Любой звук: плачь ребенка на улице, шум машины, даже слишком громко опущенная на кастрюлю крышка, вызывали приступ. По ночам мучали кошмары. И каждый раз она не давала мне потерять реальность. Она приняла даже то, что любил я по-прежнему другую женщину. Не требовала ничего, просто была рядом. Я понял, что люблю ее, только когда она сказала мне о беременности. И я жалею только о том, что так поздно это осознал. Об остальном я никогда не жалел. Ведь если бы не было всего этого, то мы могли бы вовсе и не встретиться. -Так странно слышать все это теперь,- задумчиво произнесла Андреа,- Глядя на вас с мамой, на то, с каким трепетом вы относитесь к друг другу, я никогда бы не подумала, что когда-то было по-другому. -Видишь, кнопка, так бывает. Я надеюсь, мой рассказ дал тебе пищу для размышлений. -Да, тут определенно есть над чем подумать. -Рад, что ты так решила. Ну что, теперь пойдем пить чай? -Да, пожалуй, хорошая идея. Почитаешь мне? -Неужели я когда-то тебе в этом отказывал? *** Шесть утра. Будильник. Душ. После- кофе без сахара и завтрак через силу. Все на автомате, потому, что Коллинз так привыкла. Ей по-прежнему больно, но после разговора с отцом это не так тяготит. Он прав, хочет она того или нет, ей придется с этим жить. Не спасет ни Лондон, ни Испания. Ей не скрыться от самой себя ни на океанском дне, ни на другой планете. Ей нужно научиться принимать себя неполноценной, живой лишь на половину. Стать роботом, частью конвейера, такой, какой она никогда не хотела быть, и надеяться на то, что когда-нибудь ей повезет так же, как ее отцу. Утренний воздух приятно холодил кожу. Пробежка протекала обыденно и это вселяло в Энди надежду, что смириться с происходящим ей будет легче, чем казалось. Думала она так ровно до того момента, пока, пересекая парк, не заметила приближающуюся плечистую фигуру. Парень в красной бейсболке неторопливо бежал по противоположной стороне аллеи, одной рукой перелистывая музыку на айподе, второй поправлял выпавший наушник. Коллинз охватила паника, встреча с Эвансом определенно не входила в ее планы и до отъезда Криса из Садбери, Андреа рассчитывала благополучно его избегать. В надежде на спасение, девушка поспешно натянула на голову широкий капюшон толстовки, стараясь спрятаться в нем как можно глубже. Когда Эванс пробежал мимо, Коллинз с облегчением выдохнула. -Энди,- окликнули ее со спины. Коллинз непроизвольно остановилась и тут же отругала себя за это. Нужно было просто продолжать бежать, тогда бы он подумал, что обознался или что она не услышала. Но Андреа выбрала самый идиотский сценарий для развития событий. Она так и продолжала стоять спиной к нему, застывшая, набирая решимости обернуться. Затем снова мысленно отчитывала себя, за то, что выглядит глупо, еще раз чертыхнулась про себя, все же поворачиваясь к Эвансу. Коллинз ни за что бы не решилась посмотреть ему в глаза, поэтому старательно сосредоточила взгляд на козырьке бейсболки, строго-настрого запретив себе перемещать его ниже. Следовало бы что-то сказать, но полная безъязыкость, литое молчание внутри и снаружи охватили девушку. Энди попыталась изобразить на лице беззаботное спокойствие, равнодушие, но выходило криво. Тем временем Эванс приблизился к ней, он стоял достаточно близко, напрочь лишив ее зоны комфорта. -Вот,- Крис протянул ей связку ключей,- Ты обронила. -С чего ты взял, что это я?- слова Коллинз вышли через чур холодно. -Я подарил тебе этот брелок,- Эванс тронул большим пальцем небольшое металлическое сердце с гравировкой «C+A»,- К тому же я видел, как они выпали из твоего кармана. -Они лежали у мамы в столе. Я давно ими не пользовалась,- словно оправдывалась Коллинз, краснея. -Слушай, глупо вчера получилось,- парень улыбнулся уголками губ,- Я не хотел тебя задеть, просто… -Нет-нет,- спешно перебила Андреа, чувствуя, что от его слов к горлу снова подступает соленый ком,- Я просто почувствовала себя нехорошо, вот и сбежала. Долгоиграющая аэрофобия. У меня бывает иногда. -Что ж, если так, то хорошо. То есть не хорошо, что у тебя аэрофобия. Хорошо, что я ничем тебя не обидел,- запинался Эванс. -Ну что ты. Столько лет прошло. Все давно в прошлом. -Хорошо, если так,- с лисьим прищуром протянул парень. Он не верил ни одному слову Коллинз, но, соблюдая приличия, принимал эту ложь и в какой-то степени был даже рад, что она так говорит,- Приехала на встречу выпускников? -Встреча выпускников? -Да. С месяц назад мне Хэйли позвонила. Сказала, что хочет организовать встречу нашего класса. У меня как раз выдалась пара свободных недель, поэтому я решил приехать,- Крис пожал плечами. -Чтоб тебя, Хэлл, что же ты задумала…- едва слышно пробормотала Андреа. -Что? Прости, я не расслышал. -Ничего. Мне пора. Спасибо за ключи,- Коллинз выхватила связку из рук Эванса и поспешила удалиться. Крис, пребывая в смятении от такой реакции, еще некоторое время стоял и провожал быстро удаляющуюся спину девушки задумчивым взглядом. Что-то давно забытое надломилось в нем после этого разговора, но предпочтя записать все это на счет внезапно нахлынувшей ностальгии, Эванс не стал об этом думать. *** По возвращению домой Андреа была ничуть не удивлена, когда застала в своей комнате, никого иного, как Хэйли, по-хозяйски растянувшуюся на ее кровати с книгой, которую та явно вытащила из ее сумки. -«Он с трепетом прижал ее к своей широкой груди защищая от всех невзгод этого мира…». Рэй, ты что, действительно читаешь это дерьмо?- Мэтьюз поморщилась, небрежно отшвырнула книжицу. -Это было единственное, что я нашла в аэропорту. Хэлл, какого черта ты задумала?- нахмурилась Коллинз. -Ты неисправима. Ты пять лет кормила меня завтраками, мол, приеду к тебе, дорогая подруга, через меся, год и бла-бла-бла. А теперь, когда мы наконец встретились, ты чем-то не довольно. В этом вся ты. И откровенно говоря это совсем не плюс в твою копилочку, зануда,- Хэйли сохраняла невозмутимое выражение лица. -Не соскакивай. Что еще за встреча, мать твою, выпускников?! -А что, отличная идея. Не находишь? -Хэлл, а ты как думаешь?! Конечно нет!- почти кричала Коллинз,- Но ты ведь совсем другого мнения! Именно поэтому не сочла нужным сказать мне. -Даже заикнись я, тебя бы было и силком сюда не затащить. А так я имею почти стопроцентную вероятность на твое присутствие. -Теперь понятно, зачем ты так долго пытала меня, когда я приеду домой,- Андреа опустилась на кровать рядом с подругой. И в этот момент, Коллинз готова была поклясться на библии, Хэйли незаметно выдохнула,- Хэлл? Господи, скажи мне что, что я ошибаюсь, пожалуйста. Ты опять взялась за старое? -Не понимаю, о чем ты,- заерзала Мэтьюз. -Ты не можешь так со мной поступить,- простонала Энди, утыкаясь лицом в ладони,-Ты же не могла организовать весь этот абсурд только ради этого. -Рэй, я же хочу как лучше. -Я так и знала. Хэлл, ты же поклялась не делать этого! -Я тогда скрестила пальцы,- Хэйли натянуто улыбнулась,- Вы обязательно должны все обсудить и помириться. Вы ведь так… -Что мы так?! Любили друг друга?! Он бросил меня, Хэлл!!,- Андреа перешла на полноценный крик,- Он бросил меня, даже не удосужившись поставить в известность! И напомни мне, пожалуйста, чем кончилась твоя предыдущая попытка?! Я два месяца таскалась к гребаному психологу! -Но ведь все не может так кончится. Я в это не верю,- упрямо покачала головой Хэйли. -Ты неисправимая оптимистка. И это сводит меня с ума. Но ничего не будет больше, Хэлл. -Неужели ты не хочешь, чтобы он был рядом? -Когда он рядом, мне хочется вывернуться на изнанку. И помыться. -Ты ведь была так счастлива с ним,- Мэтьюз закусила губу. -Да, была. Но если я хочу быть счастлива в дальнейшем, мне стоит держаться от него подальше. -Но, Рэй… -Никаких «но». Ты ведешь себя, как эгоистка. И своими выходками делаешь мне только больней. Я надеюсь, мы закроем эту тему?- Энди зло посмотрела на подругу. -Как скажешь, Рэй, как скажешь. Но от встречи уже все равно никуда не деться.