Билет в один конец

      А вот это мне не понравилось, но сначала следовало выяснить, из-за чего за нами гонятся. Одно дело, если жадный четырёхбуквенный сосед решил добавить себе важности и отобрать добычу у непонятного чужака, который, конечно же, случайно победил Олафа. И совсем другое дело, если за мной послал погоню король, обиженный отказом. А у меня на руках табор беспомощных людей и только трое солдат. И уровень подготовки этих вояк, как подозревал я, оставляет желать лучшего.       — Ты, — я подозвал одного из альф.       — Да, господин?       — Кто за нами гонится, известно? Или нет? Флаги, вымпелы, гербы определить можешь?       Альфа закивал так энергично, что я испугался, не оторвётся ли его голова. Не оторвалась…       — Ну?       — Это сосед господина Олафа, он давно хотел присоединить Гнилую Рощу к своему владению.       — А тут решил, что подвернулся случай.       — Да, господин.       Я окинул взглядом отряд, прикинул, что к чему и велел уводить телеги с дороги.       — А вы трое, за мной, — мда... и не отряд вовсе, а инвалидная команда на телегах. На пятерых, которые не могут защитить себя, всего четыре бойца, включая меня. Негусто. И то, местных альф задействовать нужно с осторожностью.       Пусть посидят в засаде, заодно проверю, на что они способны. Жадного соседа сопровождало пятнадцать человек, многовато для одного меня, но кто сказал, что я один? Со мной арбалет, в нём пять болтов, в кармане ещё пять, уже минус десять человек. Да стре’лки, нож и моё умение убивать противника, чем придётся. На вояк, занимающих позицию, я особо не надеялся.       Первую пятёрку я снял легко и, с удивлением увидел, что рядом с ними упали ещё двое — со стрелами в горле и глазнице. Ого, а кто-то из моих альф не теряет времени зря.       — Соседушку брать живым, допросить бы нужно.       — Да, господин. Только он не скажет ничего, он же рыцарь!       Я только хмыкнул на это утверждение, посылая четвёртый болт из второго заряда. Пятый… всё… не забыть забрать, какие смогу, а то осталось всего ничего. И нужно будет узнать, есть ли тут хорошие спецы, заказать ещё болты. Кстати, управились мы быстро — пятнадцать альф упокоились с миром, сосед, которого я достал ножом, лежал под кустом связанный и в бешенстве вращал глазами.       "Пятнадцать человек на сундук мертвеца... йо-хо-хо и бутылка рома!" — вспомнилось мне. Рома тут нет, зато есть рыцарь... настоящий!       — Ну, что… рыцарь… говорить будешь?       — Что тебе нужно?       — Ответь, голубь, сам ли ты догадался за мной поехать или подсказал кто?       — Мне не нужно подсказывать. Моё владение большое, но много никогда не бывает.       — Это верно, — тут я согласен: жадность она такая, ей всегда мало. — Ты же понимаешь, что проиграл?       — Да, — угрюмо отвечает «рыцарь».       — Тогда… извини, но… домой ты не вернёшься.       — Я могу заплатить выкуп, — торопливо затараторил барон. — Большой! И тайну. Я знаю тайну! За ней охотится сам король!       — Говори, — мне уже стало интересно, что это за тайна такая, если она местному королю спокойно спать не даёт.       — Он ищет сына короля Арчибальда. Ищет везде, а найти не может. А я знаю, где он. Знаю. Если скажу, отпустишь?       — Ты сначала скажи, а то, может, дело выеденного яйца не стоит.       — Стоит! Харальд, наш король… он незаконно на троне, если есть законный сын, наследник. Только никто не знает, где. Только я знаю. Я!       — И?       — Харальд думает, что наследник альфа…       — А он омега?       — Да! Да… омега.       — Ник?       Лицо барона исказилось, похоже, я угадал. Хотя, как сказать, или…       — А этот Олаф знал?       — Нет, не думаю. Он просто… он где-то захватил… похитил мальчишку и взял на ложе. Если бы знал, назвал бы мужем, а так только рабом. Ошейник надел… я бы с него пылинки сдувал, а этот… а я…       Голос барона слабел, становился тише, и я подумал, что его даже убивать не нужно: сам умрёт от потери крови, всё же я его сильно приложил, нужно было бить полегче. Хотя, о чём это я? Я же не собирался оставлять в живых свидетелей, и потом, они сами напросились.       — Зачем Харальду Ник?       — Взять мужем, конечно, — прошептал барон. — Тогда он получит корону законно, через мужа.       — Спасибо за информацию…       Я поднялся, когда барон перестал дышать и оглянулся — мои альфы стояли рядом, чуть рты не пораскрывали, так внимательно слушали.       — Всё услышали? — они закивали, потом поняли, попятились. — Тогда думайте, как нам исчезнуть отсюда и поскорее. Мальчишку никто не должен найти.       Я подумал, что альф следует проконтролировать и, если понадобится, помножить на ноль. Почему-то отдавать королю Ника не хотелось.       — Мы можем уйти через перевал, господин. Только… разве вы не хотите принять наследство?       — Какое? — я даже удивился. — А, после того олуха… Олафа. Зачем мне его халупа в Гнилой Роще?       Альфы пожали плечами, показывая, что им дела нет, стану я владетелем или не стану. А я на самом деле не собирался в эту самую рощу, мне бы осмотреться, а потом решать, что делать. Мне бы в принципе понять, что тут и как, а то уже сколько дней блуждаю, а толком ничего не выяснил, кроме нескольких моментов. Например, я убедился, что это Земля. Почему? Растения, например, соответствовали субтропическим. Откуда знаю? Не всё ли равно? Ой, ладно… моё первое образование, то самое, незаконченное — биолог, так что все семейства, роды и виды до сих пор помню. Ладно, не придирайтесь, не все, а самые ходовые. Второе – внешний вид аборигенов нисколько не отличался от моего, за исключением тех самых омег. На уровне ДНК я не копал, понятное дело, но мысль о том, что где-то в другом мире я встретил полностью идентичную расу, абсурдна в принципе. Как вы это понимаете? Другой состав воздуха, почвы, флора, фауна, микроорганизмы, бактерии, вирусы… и вдруг полное совпадение? Ага, не смешите меня…       Остаётся вопрос, что и когда произошло, если люди настолько мутировали? А женщины? Что с ними стало, если вместо них детей вынашивают и рожают вот эти недо-мужчины? И последнее — где можно обо всём этом узнать? В библиотеках? Через устные рассказы? Мифы? Вот, например, на Земле глобальное потепление и, как следствие, повышение уровня воды трансформировалось в легенду о всемирном потопе. А тут? Так, ладно, это пока подождёт, сейчас нужно уйти подальше от преследования. А заодно выяснить, за кем точно тот гоняется, за мной — Тимуром Акимовым, или король точно знает, кто такой Ник. И, исходя из этого, действовать. Жаль, что барончик рано умер, ещё бы его поспрашивать. Нужно в следующий раз придержать удар, а то так никаких пленных не напасёшься.       — Господин, куда нам идти? — ко мне подошёл один из альф, Ронд, кажется.       — А куда ведёт эта дорога?       — В Истомак.       — Что это? Город? Деревня? Страна?       — Город, господин. Небольшой, портовый.       — Отлично! Порт, это всегда хорошо. Порт — это корабли.       — Вы желаете отплыть?       — А ты считаешь, что мне нужно дождаться следующих, кто захочет отобрать всё, что… хм… нажито непосильным трудом? — вспомнил я слова незабвенного товарища Шпака.       — Как прикажете, господин.       — Вот так и прикажу. До этого Истомака долго?       — Три дня пути.       — Мда… ехать и ехать. И чем раньше мы отправимся, тем скорее прибудем.       — Господин…       — Да?       Тут я заметил, что альфы как-то мнутся, переглядываются между собой.       — Господин… а вы… ну… ошейники… у омег… они…       — Так, не понял. Зачем омегам ошейники? — решил я прояснить вопрос.       — Каждый омега должен принадлежать альфе. Как супруг, наложник, сын или раб.       — Упс…       Я задумался… рабы? Ну, нафиг… терпеть ненавижу. Наложник? Не смешите меня, я пока вообще не привык к тому, что вокруг одни мужики. То же самое с супругом.       — А без этого никак?       — Если вы не желаете принимать на себя ответственность за омег, на них может предъявить права любой из альф.       — Печально. Так…       Я осмотрел омежью троицу — парочка сидячих потупили глазки, будто боятся. Хотя, почему — будто? Они действительно отчаянно боятся то ли меня, то ли перемен, то ли всего разом. А вот Ник… этот смирился с любым решением, лежит, закрыв глаза. Что-то мне его совсем жалко, пропадёт же парень, вот как есть пропадёт. И так не повезло родиться в ненужной семье, а потом с этим Олухом… тьфу… Олафом. Интересно, а что его больше защитит?       — Объясните-ка мне все тонкости бытия, други мои, — вспомнил я какую-то прочитанную книжку. Нет, не саму книгу, а витиеватые выражения из неё.       — Самый главный, конечно, муж. Его защищают, о нём заботятся…       — Угу, видел я уже это.       — Господин Олаф не надел на меня брачный ошейник.       — Чего? — я развернулся к телеге.       Ник смотрел на меня каким-то обречённым взглядом, я видел такой у смертельно раненых — они ещё живы, дышат, а на деле — мертвецы.       — Так… хорошо, а эти двое? — вопрос об ошейниках я решил прояснить позже.       — Рабы, — коротко ответил Ник. — Военная добыча.       — Понятно. Так… забрать их не могут?       — Нет.       — А тебя?       Ник отвёл глаза и ответил, что король точно знает, кто он такой и специально позволил Олафу захватить его, приучить к покорности. И, заодно, избавить от ненужного ребёнка.       — Так этот ребёнок не Олафа?       — Нет, это дитя моего мужа.       Куда делся муж, я спрашивать не стал — не дурак же.       — Король собирался… э… женить… тьфу… — я сообразил, что определение «жениться» к мужчинам не подходит.       — Да, он собирался взять меня мужем, после того, как…       — Ясно. А как у вас тут… брачуются? Ну, то есть… свадьба и все дела.       — Альфа называет омегу мужем при свидетелях и надевает брачный ошейник, — ответил Ник.       — А без ошейника никак?       — Можно клеймо.       — Что?!       — Или браслеты, — Ник дёрнулся, будто попытался отодвинуться.       — Браслеты… вот это уже лучше. Где взять?       — В лавке. У ювелира.       Я подумал, что пока найду эту лавку, всякое может случиться. И решительно расстегнул кожаный ремешок. Часы снял и положил в карман, а ремешок, подозвав альф, надел на руку Ника.       — Вот, теперь ты мой муж перед свидетелями. Все видели? — альфы закивали, глядя на меня с опаской. — Тогда ходу, а то нам ещё пилить и пилить до места.       — А что потом, господин?       — А потом мы отправимся в дальние края, где нет короля, и будем строить там дом. Вы как? Со мной или сами по себе?       — Они не могут оставить своего господина, — прошептал Ник.       Я кивнул… понятно, что пока мало, что понятно. Но ничего, разберёмся по ходу дела.