С нежеланием я упал в ваши начинания, В намеченный среди вас порядок. Я – рассудок в ваших самых диких мечтах, Я невозможность, Я ваша суровость, Я ваше препятствие, и вы не сможете Располагать моими силами как своими И испытывать вечность. MOONSPELL
Вскоре появилась Риноа. Достаточно быстро, как для принцессы. Она так и осталась обычной с виду девчонкой, ни более, ни менее. Раз у них заведено так, я представил свою группу. — Это Зелл и Сельфи. Динкт резко поднялся со ступеней, подозрительно оглядывая тимберскую принцессу, из-за которой столько душевных мук претерпели её двое помощников. — Всем привет! — улыбнулась в ответ девушка и прошла к следующему купе, открывая дверь. — Нам сюда. Моя команда, принцесса и двое Сов вошли. Окна здесь были наглухо закрыты и завешены жалюзи. Настольная лампа освещала огромный стол и небольшое пространство вокруг. Зоун направился к столу, на котором размещался макет железной дороги. — Располагайтесь, — предложил он. Начал с предыстории: — Мы готовимся к полномасштабной операции. Наше сопротивление Лесные Совы известно как одно из первых движений за независимость Тимбера. Как вы помните, вот уже восемнадцать лет наша родная страна терпит гнёт тоталитаризма. Но вскоре этому придёт конец, и это совершим мы! Заманчиво? Всё началось, когда нам в руки попала секретная информация из Галбадии. — Ее добыл я! — воскликнул Уотс. — Из Галбадии в Тимбер едет важная персона, — продолжал Зоун. — Очень важная! — вновь вклинился связной, но, наверное, Зоун давно привык к тому, что его перебивают. Уотс же, должно быть, думал, что своим встреванием придаёт выступлению больше смысла и силы. — И это – Винцер Делинг! Президент Галбадии. И наш главный враг. — Винцер Делинг негодяй! Он диктатор, а не президент, он даже непопулярен в Галбадии, — добавлял Уотс. — Президент едет из столицы на личном поезде, — вмешалась принцесса, направляя разговор в нужное русло. — Наш план... — торжественно подводил итоги Зоун. — Уничтожить ракетой? — с улыбкой предположила Сельфи. Зоун отступил к стене, его лицо исказил ужас. Он вытер лоб. — Не совсем. Казалось, Зелл не обращал внимания на их безумные напыщенные речи, стоял у стены и читал развешенные на ней вырезки из старых газет. Но теперь обернулся, в ярости сжимая кулаки. — А что же? Скажи нам что?! Риноа взглядом велела Зоуну молчать. Подошла к столу, на котором кто-то сложил миниатюрную железную дорогу с игрушечными поездами. — В детали плана посвящу я. У нас два поезда. В первом наша база и имитация президентского вагона – его подберем на заброшенной станции. Во втором составе три вагона. Крайние – первый и второй эскорты, красный вагон между ними – президентский. Делинг едет в нём. Задача: схватить президента вместе с вагоном с помощью базы. То есть мы должны подменить имитацию на вагон президента. Для нашей операции воспользуемся параллельными железнодорожными путями и развилкой у Тимбера. Теперь объясню, как это сделать в семь этапов. Первый. По параллельному пути догоняем президентский состав и перепрыгиваем с нашей базы на крышу второго эскорта. Следующий этап. Переместимся по крыше. В разговор вмешался Уотс, как обычно: — Второй эскорт оборудован датчиками передвижения. — В нём хорошо подготовленный офицер, — продолжала Риноа. — Позже я расскажу о датчиках. Третий этап. Мы переместимся по крыше президентского вагона. Зоун решил пояснить: — Делинг терпеть не может всю эту видимость охраны, датчики, и не допускает их присутствия в своем окружении. — Четвёртый этап. До первой развилки мы должны успеть расцепить президентский вагон от первого эскорта. В противном случае... — Бах! На стрелке ваша база протаранит их поезд, — догадалась Сельфи. — Да, — внезапно задумалась Риноа, будто до этих пор не понимала, к чему может привести её план. — Придётся действовать быстро. Позже я объясню, как разъединить вагоны. Пятый этап – после расцепки. По переведённой стрелке мы перескочим на колею, по которой движется президентский состав. В этом месте, — Риноа указала на модель дороги. — И наш поезд, чуть притормозив, подхватит президентский вагон, наберет скорость и догонит первый эскорт. — Поправочка! — заметила Сельфи. — Красный вагон и первый эскорт могут не успеть разойтись на необходимое расстояние для входа вашего состава. — Здесь нам поможет географическое положение местности. До развилки дорога идет в гору, отцепленный состав быстро замедлится. Шестой этап: отцепим президентский вагон от второго эскорта до того, как охрана заметит и по рации вызовет подмогу. Это последнее отцепление. Действия те самые, что и в четвертом пункте. И, наконец, седьмой этап. Если всё пройдёт хорошо, мы сможем исчезнуть с вагоном президента. Будет ещё одна развилка. Возле обоих развилок находятся мои люди и ждут указаний. После завершения операции вернёмся на базу и подготовимся к встрече с Делингом. При сохранении скорости президентского состава мы должны уложиться в пять минут. Корректировку проводит Тэд. Не думаю, что их машинист превысит максимально допустимую на том участке скорость, но... В случае неудачи, — принцесса взглянула на Сельфи, — наш поезд столкнётся с их составом на развилке на порядочной скорости. — Вы уверены, что пяти минут хватит? — поинтересовался Зелл. — Мы здесь SeeD. Выполнять невозможное по нашей части, но и оно должно укладываться в благоразумные пределы. Если случится сбой и произойдет столкновение, мы как SeeD способны уцелеть, а вот за вашу жизнь не можем поручиться. Подкорректируйте немного план, вы ведь можете руководить процессом с относительно безопасного пункта. Принцесса нахмурилась. — Один близкий мне человек говорил, что если не рисковать, можно всю жизнь просидеть в комнате, дрожа от страха, в то время как твои мечты осуществят решительные и напористые. Я выбираю действие. Хочу быть сильной, пока Тимбер не загнулся в ожидании своих героев. Мой план продуман, здесь остаются мои люди, и я должна быть с ними и напрямую контролировать процесс. — Если нам на предварительных испытаниях удалось уложиться в три минуты, для SeeD это и вовсе пустяк тогда, — подал голос Уотс. — Ну да, пустяк, — ухмыльнулась Сельфи. Я предпочёл промолчать. Для нас это будут не многократные тренировки, а дебют, который нужно выполнить единожды и сразу в чистовом варианте. От наших действий зависит жизнь нанимателей. Мне не нравился план принцессы, в нем угадывался замысел массового суицида с целью подставить Сады и SeeD. — Теперь поговорим, как избежать датчиков на втором эскорте. Уотс? — У охранников есть датчики, реагирующие на движение. — Ну и как же их избегать? — иронически усмехнулся Зелл. — Ну... Не двигаться, очевидно же. Очевидно же, — мысленно передразнил я. Как всё просто, право. — А вы сквозь стены научились видеть? — спросил Динкт, насмешливо глядя на принцессу. — Насчёт датчиков предстоит особый разговор с одним из вас. Общей информации вполне достаточно, — хлопнула в ладоши Риноа. — Теперь поговорим, как отцепить вагоны с эскортом. — Вопрос! — как на уроках подняла руку Сельфи. — Разве возможно отцепить вагоны у движущегося поезда? — Ну... — задумалась принцесса, — их нельзя отцепить. — Нам придётся обмануть электронную систему, отвечающую за сцепку, — пояснил Зоун. — Если мы на время отключим электричество в цепи соединения, вагон разъединится автоматически. Придётся ломать. — И система взлома имеется у Риноа, — доложил Уотс. — Этим буду заниматься я, и передавать коды Скваллу. Сквалл, вы спуститесь по верёвке на стену вагона и введёте коды в систему. — Принцесса отошла, обернулась и кивнула мне. Я приблизился, Сельфи и Зелл остались возле настольного макета. Девушка открыла ящик, достала приборы, дала возможность осмотреть и пощупать. Её голос изменился – перестал быть деловым, но обрёл колкость. — Итак, тебе придётся вводить коды, чтобы отключить электронную систему сцепления. Каждый код состоит из четырёхзначного числа. На приборе цифр не будет. Правая – это единица. Левая – тройка. Нижняя и верхняя – соответственно два и четыре. Ничего сложного. Но необходимо ввести их быстро и без ошибок. На каждый код по пять секунд. После того, как разъединим вагоны, я сообщу своим людям, что всё идёт по плану. Они у развилки, готовятся переводить стрелки. В случае провала я просто не дам приказ. И столкновения не будет. Но ваша репутация полетит к гайнаксу. Помни, у нас на всё только пять минут. Принцесса строго глянула в глаза, пристегнула к поясу систему взлома и передатчик звуковой информации. С такими шпионскими игрушками и командирскими замашками далеко пойдёт. А если учесть, что на рискованный путь её поставил сам Альмаси... — Это всё, — подвела итоги Риноа, прошлась по купе и выдала всем передатчики звуковой информации. — Кстати, — Сельфи оглядывала модель железной дороги и поездов. — Все эти вагончики выглядят красиво. А вот президентский какой-то потрепанный. Почему? — О, из бруска дерева – мы в детстве подобными поделками занимались, — Зелл взял злополучную модель в руки, достаточно сильные для такой хрупкой безделушки. — Но этот неровно выструган, колеса склеены плохо, да и покрашен в спешке прямо по разводам клея. — Его Риноа мастерила, — по привычке брякнул Уотс. — Остальное мы купили в магазине игрушек. — Угомонись! — резко бросила принцесса. — Я специально так сделала, чтобы он олицетворял мою ненависть к Делингу. — Ненависть? — Зелл положил модель на место. — Похоже. Динкт переключил внимание на макет железной дороги, перевел ветки, переложил несколько линий, вручную направил паровоз с вагонами по той, которую провёл к краю стола, и, едва состав кувыркнулся с импровизированного обрыва, подхватил рукой. А самодельным вагончиком заигралась Сельфи. — Кажется, в нем ненависти на несколько жизней наберется, — с хитрой усмешкой заявила девчонка. Я промолчал, понимая: делая эту вещь, Риноа не думала о негативе, она старалась. Ну, модель не так уж и страшна, если учитывать, что изготавливалась в спешке. Но на выставку никак не сгодится. — Наигрались? — не выдержала Риноа. — Можем отложить игрушки и продолжить? — Да, — ответил я за всех. — На крышу со мной пойдут... Едва Риноа произнесла эти слова, Уотс интенсивно замахал руками. — Мое дело – собирать информацию. Зоуна скрутило в три погибели, он застонал. А хвастались, что дело пустячное. В общем: суицидный план, определенная плата и мы, готовые исполнять сумасбродные капризы. — Принцесса Риноа, думаю, моих людей вполне хватит для этой миссии. Нас подготавливали с пяти лет. И последний налёт романтических иллюзий сорвали на заключительном экзамене. — Вы... вас троих, наверно, и хватит, — решила принцесса, растерянно поглядев на меня. — Сколько у нас времени? — Около часа. Мои люди оповестят о приближении к президентскому составу. Я согласно кивнул и подошел к стенду. Вырезки старых газет висели на нем, а рядом приклеенная фотография президента-тирана. В нос ему уткнулся оперённый дротик, стена вокруг снимка оказалась проколотой в нескольких местах – кто-то славно потренировался для полной победы. Газеты были старые – еще той поры, когда писались и переписывались вручную.
АНАРХИСТ Спецвыпуск 1’ Подлость и коварство президента Галбадии перешли все мыслимые пределы. Месяц назад группы галбадианских солдат пытались тайно пересечь границу Тимбера в нескольких направлениях, но были задержаны на нашей пограничной заставе, на что ГалбадОборона заявила, что ее военные просто заблудились в лесу. Шесть дней Леса Тимбера горят вдоль границ – по заявлениям «случайно». За последние сутки так же случайно были убиты восемь наших пограничников и солдат и ранено девятнадцать, В.Делинг сорвался с тормозов. Без объявления войны он ступил на нашу землю, губит наши леса и убивает наших людей, при том не неся никакой ответственности. ————————— Спецвыпуск 2’ То, что сделал и продолжает делать В.Делинг, не случалось с начала Первой Великой Войны. Никто кроме Эстара не злоупотреблял своей властью для оккупации суверенного государства. Свободные Земли Юга уже захвачены; вооруженные люди, поддерживаемые из Галбадии, пытаются контролировать население Юга и Винхилла. Тимбер захлебнулся в гражданской войне. Сейчас крайне важно понимать, что конфликт спровоцирован В.Делингом. Мы все обязаны проявить единодушие в реакции на захватнические действия галбадианского правителя. Иначе диктатура Делинга не за дальними лесами. ————————— Спецвыпуск 3’ В.Делинг хочет вернуть Галбадии статус великой державы, какой она являлась в годы до Второй Великой Войны. Но нынешняя Галбадия ослаблена и обескровлена войной с Эстаром: экономика подорвана, а ресурсы истощаются. Однако же В.Делинг заявил, что вводит в арсенал 25 высокоточных межконтинентальных ракет, аналогов которым, за исключением эстарских, не существует, а к ним компоненты обслуживания пусковых установок и боеголовок. Также В.Делинг увеличил расходы на военные учения. Бесспорно, целью является запугивание остального мира. Представитель Герцогства Доллет высказал опасения, что правитель Галбадии готов дойти до крайних мер, учитывая слабость его оппонентов и раскол среди них. По его мнению, целью В.Делинга является расширение сфер влияния для последующего реванша над Эстаром. Тем временем представитель Галбадии, исполняющий обязанности военного стратега, опроверг эти слухи как «не имеющие под собой твердого основания» и заявил:
— Это не читай! — рядом появилась Риноа, накрыв страницу ладонью, и резким жестом сорвала её со стены. Скомкала и немедленно ушла. — Уже не буду, — отозвался в пустоту.
Спецвыпуск 4’ Массовые возмущения против Винцера Делинга окончились тем, что протестующие раскололись на три группы. Одна затихла до «лучших времен», часть их бежала в Доллет и Трабию. Вторая группа массово «снималась» с митингов и протестных мероприятий военными, увозилась в неизвестном направлении и, как выяснилось позже, оказывалась за решеткой. Противники галбадианского режима, цвет аристократии, были изолированы в специально построенной на юге Галбадии тюрьме. Потому третья наибольшая часть недовольных политикой президента переметнулась на сторону Делинга. Его стратегия сработала, он усилил свои позиции. Альтернативы галбадианскому правителю нет и в скором времени, похоже, не предвидится. Таким образом, сторонники, а большей частью и противники режима, превратили подлого и жадного до власти президента в беспощадного диктаﺴ ﮮ
Далее газета обрывалась; шрифт в конце был дерганным и размытым. Мы не изучали в деталях военные действия между Галбадией и Тимбером. Информация, поступающая в Баламб, была по большей части путаной и двоякой. Баламб решил сохранить нейтралитет и высветил конфликт в общих чертах. Все знают, что во Второй Войне, отгремевшей три десятка лет назад, победил Эстар. Правительница побежденной Галбадии ушла в небытие – война не чтит имена проигравших. Новая Хранительница вот-вот должна была появиться и замкнуть новый круг. Но время шло. Страх перед могущественным Эстаром нарастал. События, которые происходили веками, в этот раз не свершились. Чем воспользовался один из генералов бывшей Хранительницы и взял власть в свои руки. А далее приступил к завоеванию стран, окружающих Галбадию. Представитель Доллета отчасти был прав, отметив, что галбадианский правитель расширяет сферы влияния. Делинг совершал это, движимый страхом перед Эстаром – мировой державой, оказавшейся круче Галбадии. Он нарастил мощь сначала за счёт захвата Земель Юга и независимого государства Тимбер. А теперь двинулся и на Герцогство Доллет, чью столицу мы защищали на экзамене. Считалось, что Холодная война с Эстаром, длившаяся годами, в любой момент могла перейти в Третью Великую. Но Эстар молчит. За двадцать восемь лет, прошедших с официального окончания войны, произошло несколько горячих стычек между Галбадией и Эстаром, чаще всего за пределами принадлежавших им территорий, но дальнейших угроз не последовало. Остаётся надеяться, что новая полномасштабная война Эстару невыгодна. После казавшейся утомительно долгой маневровой работы на заброшенной станции, поезд тронулся. Но теперь в его составе помимо повстанческой базы был еще вагон – имитация президентского. Локомотив толкал его перед собой. Я вышел из машинного отделения в коридор. Риноа стояла здесь и смотрела в приоткрытое окно. Отчетливо слышался стук колес по заросшим проржавевшим рельсам. Девушка повернулась, на лице печаль. Её руки чуть заметно вздрагивали, но признаков фанатичного возбуждения, которым часто страдал Уотс, я не замечал. Риноа коснулась волос, опустила прядь на лицо. Волнуется. И пытается закрыться, похоронить в себе страхи. — Оставьте меня одну. В данный момент Уотс за главного, он подаст сигнал к действию, как только мы начнём сближаться с президентским составом. Я открыл ближайшее купе, в котором, как оказалось, полным ходом шли заключительные этапы приготовления. Три человека работали над манекеном. Риноа отвлеклась, через проем рассеяно пронаблюдала за действиями своих людей и снова отвернулась к окну. Чуть помедлив, я вошел в купе с шумящими ребятами и плотно прикрыл дверь. Пусть Риноа побудет наедине с собственными мыслями. — Прямо как настоящий президент, — заявил один. — Похоже? Я отрицательно покачал головой. — Не знаю. Подбежал второй, пытаясь всучить в руки «президента» газету. — Пусть держит. Так у него закрыто лицо, — пояснил он свои действия. — Ни один охранник не посмеет заглянуть за газету после того, что он запрограммирован сказать. — Я в плохом настроении. Приказываю вам срочно удалиться! — заявил «президент», и я заметил, как присутствующие невольно содрогнулись. — Это я сделал, — похвастался третий из участников. — Он говорит, едва к нему приближаются. Надеюсь, охрану отвлечёт. — Художественная работа! — восхитился Уотс, ворвавшись в купе и разглядывая развалившегося на диване «президента». — Имитация вагона тоже готова; отнесите его туда, — и пока ребята суетились, взваливая манекен, Уотс хлопнул рукой по плечу. — Я знаю, нелёгкая задача предстоит вам. Желаю удачи. В его наушниках раздался предупреждающий сигнал. Повстанец отвлёкся, выслушал команды, а затем спросил, готов ли я. Получив положительный ответ, Уотс поднес запястье к лицу и пробормотал в микрофон, спрятанный в рукаве: — Начинаем.