Омега

      На бархатной подушке усеянный драгоценными камнями лежал кожаный ошейник — собачий атрибут, с другим животным у меня сравнения не возникло. Хотя он больше походил на украшение, но сама мысль, что это ошейник, пугала до ужаса.       Элисар ждал смирения, что я собственноручно надену удавку и позволю дёргать за поводок. Ещё бы шипами «украсил», чтоб причинять боль при каждом возможном случае. Я думала, хуже уже унизить нельзя, но оказалось — можно. По его довольному лицу читалось, что он мне сделал милость, преподнеся подарок. При других обстоятельствах я бы с любовью приняла его, но не в этом случае и не от него. Соглашусь, что от кожаного изделия было не оторвать глаз, камешки в потоке света переливались всеми цветами, что есть в мире. Видимо, мастер старался угодить заказчику. Но я не собиралась дарить ему удовольствие лицезреть меня в нём. Я отодвинула ларец и исподлобья посмотрела на правителя.       — Я вам не собака.       — Собака? Он будет идеально смотреться на твоей шее, — утвердительным голосом произнёс Элисар, решив за всех, что хорошо, а что плохо. Поднялся со своего места, подошёл ко мне и положил руку на моё плечо, слегка нажав. Я опустилась на стул. Он нагнулся и, обдавая тёплым дыханием, прошептал: — У тебя нет выбора.       — Выбор есть всегда.       — Ты забываешь, кто ты! — Он с силой ударил ладонью по столу. Я вздрогнула. — Меня лучше не злить, — тихо прошипел он, коснувшись пальцами шеи и проведя вертикально по всей длине. Мурашки не заставили долго ждать и табуном прошлись то телу. Он слегка сдавил шею пальцами, прижимая к себе мою голову. Страх, что он задушит, охватил меня. Но через пару секунд он отпустил. Взял из ларца ошейник, убрал волосы, оголяя шею, и одним движением застегнул на ней подарок, трепетно касаясь камней и восхищаясь своим даром. Потом провёл рукой по волосам. — Помни мою милость и заботу.       Да уж, хороша забота. Ошейник огненной нитью жёг шею. Руки так и тянулись снять его.       — Я не слышу слов благодарности. — Правитель вернулся на своё место.       Опять? Я не собиралась благодарить. Это насильственный подарок. Элисар строго смотрел, не отводя взгляда, и ждал. Алис всё это время внимательно наблюдал за сценой, что устроил Элисар. Я поднялась, слово «спасибо» просто застряло в горле, вместо него спросила, могу ли вернуться в свою комнату. Правитель свёл брови и злостно посмотрел.       — Элисар, прошу, отпусти его. Ты же видишь, он под впечатлением от твоего ошеломительного подарка. Я сам не ожидал от тебя такого внимания. Ты сильно потряс меня, первые минуты сидел в шоке. Ты заставил меня ревновать. — Конечно, бета не ревновал. Он просто не знал, как сгладить острые углы. — Мне ты каких подарков не делал, — он наигранно надул губы.       Я понимала всю игру слов. Он не собирался утешать меня, он собирался порадовать альфу и не дать конфликту разрастись как снежный ком. Элисар мило улыбнулся.       — Тебе предстоит сильно постараться, чтоб получить подарок, мой оленёнок.       — Ты же знаешь, что я готов на всё ради тебя.       Где-то я уже это слышала. Тихо вздыхая, уставившись на полировку стола, мысленно покинула столовую. Боже, им и без меня хорошо, пусть он меня отпустит. Элисар словно прочитал мои мысли и дал разрешение уйти. Я машинально коснулась шеи, он тут же вставил свои три копейки:       — Не смей его снимать, снимешь — накажу.       Пока он не передумал, я стремительно вышла. Закрыв за собой дверь, не долго думая сняла чудо подарок. Который «ошеломил» нас с «оленёнком» так, что мне хотелось выть волком на луну. Спрятав ошейник в карман, решила получить гормон своего счастья и направилась на кухню, вчера так и не получила допинг шоколада. Сейчас всё поправлю.       Ничего особенного на кухне не происходило, и, спокойно заварив напиток, через запасной выход вышла в сад. Хороший получился завтрак, ничего не скажешь: тигр, оленёнок и я — малыш для альфы! Интересно, мне он тоже кличку придумал? Нет, он до этого не опустится, это для избранных. С каждым днём лес всё дремучее и дремучее, жила словно в сказке: чем дальше, тем страшнее.       Устроившись на лавочке и обхватив ладонями чашку, я, закрыв глаза, наслаждалась запахом горького напитка. Что меня вообще держит рядом с этим тигром? Кто сказал, что должна смириться и стоять на коленях? Кто мешает самой распоряжаться своей жизнью? Сделала глоток и расплылась от удовольствия. Метка! Это она держит меня, и больше никто. «Место омеги рядом с альфой» — кто это сказал? Эрс? Он думает, что я действительно как собака должна находится рядом с хозяином? Осталось только хвостом вилять. Увы, не умею, за это и получаю.       Погода радовала глаз. Деревья давно надели зелёные наряды. По тропинке, как и всегда в хорошем расположении духа, улыбаясь, к моей скамейке шёл Женэль. Увидев друга, расплылась от счастья, и сегодняшнее плохое утро мгновенно улетучилось из памяти. Как только он подошёл, я поставила чашку и встала, протянув руку для приветствия. Он не выдержал и обнял: случайно увидев меня в кухне с чашкой, решил подойти и поздороваться. Пока отвернулся, я исчезла, но ему сказали, что я вышел через вход, ведущий в сад.       Мы долго сидели на лавке и болтали ни о чём, он, как и всегда, рассказывал весёлые истории, в конце весны Нимир предоставил ему отпуск, он целых две недели провёл со своими родителями и братьями-альфами, только он их назвал братьями-садистами. В каждом его слове слышалась шутка. Конечно, я не поверила, что в семье садистов вырос бы такой жизнерадостный бета. В любом случае, они его любят, как и меня мои братья… На минуту улыбка спала с лица, лишь только стоило представить их. Я даже не могла пожаловаться на свою жизнь. Что это даст? Ничего, только вызовет жалость. По тропинке к нам быстрым шагом шёл Лирик.       — Я обыскался тебя. Нимир ругается, куда ты пропал — ушёл на кухню и исчез. Привет, Кир, как дела? — Он протянул руку и пожал мою в приветствии.       — Да ну его с его работай, никуда она не денется, после обеда всё доделаю. Слушай, Кир, может, пообедаешь с нами, или тебе нельзя? — Он осёкся и замолчал.       «Конечно, нельзя, — подумала я, — но пойду и посижу с ними с радостью. А потом будь что будет».       — Я хочу провести это время с вами.       Столовая ничуть не изменилась, меня гостей усадили за стол, а сами ушли за обедом. Пока ждала, оказалась случайным свидетелем разговора двух обедающих за соседним столом эльфов. Они говорили о вечерней поездке в Озёрный город, такое название носил небольшой городок в долине Синил, возле озера, отделившегося от реки Вэрти. Один другого спросил, во сколько он собирается выезжать. Тот ответил, что, скорее всего, после полуночи, чтобы к утру добраться до города. «Что за заказ?» — «Да как обычно: купцы должны привезти Нирандское вино, ты же знаешь, как наш правитель любит его и Шефинский сыр…»       — Прости, что долго. — Передо мной опустилась тарелка. Лирик расплылся в улыбке. — Я даже не спросил, как живёшь. По твоему лицу не скажешь, что купаешься в счастье.       — Всё хорошо, — мне не хотелось расстраивать друга, хотя о наклонностях правителя наверняка знают все, в том числе теперь и я.       — Что у вас с Дэминэлем случилось?       Как только услышала его имя, сердце кольнуло. Я пожала плечами, что ничего не знаю о нём. Альфы сами решают, что для них лучше. Через минуту за стол сел Женэль, с улыбкой начал театрально возмущаться, как обнаглели альфы, их отношение к другим ни в какие ворота не лезет. Только хотела спросить, что опять, но он сам продолжил:       — Я попросил пюре из фаранога, а он? — Бета показал на свою тарелку: — Пюре из тунэра. Я, между прочим, с детства его не люблю. Чуть не надел тарелку на голову этому альфе, в последнюю минуту сдержался. Видите ли, нет у них больше…       Господи, словно ребёнок! Я предложила поменяться тарелками, мне без разницы, что есть, да и есть особо не хотела — пришла, чтобы побыть с ними. Женэль не решался оставить меня без фиолетового лакомства. Пока он думал, я сама поменяла наши тарелки. И с улыбкой добавила: «Ешь!» Он, смущаясь, приступил к еде.       Совсем незаметно пролетело обеденное время, ребята попрощались и отправились на рабочие места. Как-то взгрустнулось: работая в подсобке, всё же я была счастлива. Меня окружали ребята и Дэминэль, готовый заступиться в любую минуту. Вот что делает нашу жизнь счастливой — люди, которые рядом. Но судьба безжалостно забирает всё, что ты любишь, и ничего не возвращает. С этими мыслями я поднялась и отправилась в свою комнату. По дороге зашла в библиотеку и взяла пару книг, в надежде почитать и избавиться от неприятного осадка от завтрака с правителем. Открыв дверь в комнату, как только вошла — увидела стоящего возле окна спиной к двери Элисара. Мысль об ошейнике мелькнула в голове: он приказал не снимать. Он медленно развернулся и хищно посмотрел, я замерла. В ту минуту мы понимали друг друга без слов. Его взгляд бегал по шее, задавая вопрос: где подарок? Но ответ его не интересовал, что-то пояснять бессмысленно, отсутствие являлось для него ответом. Он сделал шаг ко мне, я шаг назад.       — Я вижу, что тебя так и тянет к нижнему сословию. Удивляюсь твоим предпочтениям. — Он начал растёгивать сюртук, медленно двигаясь на меня. Сердце забилось как у кролика. Мысли кричали: «Не надо!» Одним движением он скинул верхнюю одежду и взялся за ремень. Я спиной прижалась к двери и уронила книги.       — Прошу, вас не надо, — шептали мои губы.       — Ты забыл, как нужно приветствовать своего хозяина. Подойди и встань на колени.       — Я больше не встану перед вами на колени и не позволю вам поднять на меня руку.       — Что? Да как ты смеешь…       Окончание речи я не услышала. Вылетев из комнаты, спотыкаясь о ковровую дорожку, понеслась в лечебное крыло. Не знаю, о чём думала, но рассчитывала именно там найти спасение. Влетев в лабораторию — она оказалась пустой, — я спряталась под стол и притихла мышью. Видел ли Элисар, куда я побежала? В надежде, что нет, попыталась успокоиться. Прижав колени к груди, положила на них голову и закрыла глаза. Что дальше? Сколько смогу просидеть тут? В любом случае, придётся вернуться. Скорее всего, он сейчас в бешенстве. Рано или поздно найдёт и накажет.       Дверь в лабораторию открылась и послышались голоса; первый строгий голос принадлежал Эльмиру, второй какому-то мужчине. Лекарь уверял, что тут никого нет и не может быть. Посторонним вход воспрещён! Но второй голос настаивал на осмотре. Лекарь вздохнул и пропустил визитёра, при этом предупредил, чтобы тот ничего не трогал. Я перестала дышать. Мужчина прошёлся по кабинету и вышел.       — Там пусто, — он крикнул кому-то в коридоре, и тут же закрылась дверь. Меня затрясло: они ищут меня! И если найдут… мне страшно представить, что Элисар сделает. Я сильнее вжалась в дощатый угол стола и боялась выходить. Закрыв глаза, уткнулась в колени. Я не могу вернуться в спальню… может, всё же вернуться и запереть дверь? А потом? Он сломает её… Мысли кружились опавшей листвой, дождь из слёз омыл щеки. Нужно бежать из этого проклятого места. Но мне не позволено покидать дворец, стража не выпустит. И тут вспомнила о разговоре в столовой. Они упоминали Озёрный город. Нужно дождаться полуночи и пробраться на территорию подсобки. Скорее всего, обоз отправится оттуда. Я посмотрела на окно: до ночи много времени, хорошо бы сходить за вещами, но это опасно. Немного успокоившись, свернувшись калачиком, легла на пол.       «Я сильная, у меня всё получится», — уверяла себя. Очень хотела попросить доктора о помощи, но разумом понимала: если об этом узнает — а он узнает — Элисар, то за помощь мне и доктор пострадает. От меня и так вокруг разруха, я приношу собой хаос. Чем меньше людей причастны, тем лучше.       Время текло со скоростью улитки. Но всё же дождалась определённого часа. Очень боялась промахнуться, мало ли как планы могли поменяться. А если не найду того эльфа, то пропала. Вылезая из-под стола, резкая боль прошлась по всему телу: небесная метка дала о себе знать.       Мазь! Вот, чёрт, она осталась в спальне. Неужели у доктора больше нет? Терпя боль, подошла к комоду и открыла ящик, нашла похожую баночку, намазала живот. Боль отпустила, это — она! Не стесняясь кражи, позаимствовала две банки, положила во внутренний карман мантии, на всякий случай. Тихо открыв дверь, выглянула.       Тусклое освещение коридора было в подмогу. Без каких-либо препятствий добралась до кухни. Зная наверняка, что в это время там никого нет, спокойно прошла через всё помещение и вышла через подсобку на улицу. Возле здания, как и рассчитывала, стояла телега, запряжённая белоснежным жеребцом. Без сомнений сразу признала его — это же мой Сноу, подаренный родителями, который стал первым конём в моей жизни! Не удержалась и подошла, конь заржал при виде хозяйки. Неужели он меня помнит? Я дружески похлопала его по шее.       — Тише, всё хорошо, — попыталась успокоить лошадь.       — Посмотри, что там? — послышался грубый мужской голос.       В этот момент в открытую дверь вышел эльф. Я спряталась за телегу. Оглядевшись и ничего не увидев, он вернулся внутрь, я же быстро залезла в повозку и укрылась брезентом, что свисал с бортов. Через минут пятнадцать телега скрипнула и тронулась, ещё через минут пять остановилась. В те минуты старалась не шевелиться и не дышать.       — Куда собрался в такое время, неужто в Озёрный? В бордель потянуло?       — Какой ты догадливый, — ответил мой кучер, и оба заржали над своими шутками. Я же боялась, что меня обнаружат.       — Когда вернёшься?       — Как с делами управлюсь. Давай открывай, а то дорога дальняя.       Со скрипом открылись ворота, и телега покатилась дальше. «Век технологий», — с сарказмом подумала я.