Омега

      Телега монотонно покачивалась, скрипя всеми четырьмя колёсами. Под музыку дороги или, скорее всего, после эмоционального напряжения я незаметно для себя уснула.       Я стояла на вершине скалы, разведя руки в стороны, поток ветра обдувал лицо, играя, развевал волосы. Моё пение лилось призывом, зная точно, кого я зову. Мне нравилось стоять на вершине мира и наслаждаться видом земли, вглядываясь в уходящий горизонт, ощущая за спиной крылья. Один миг — и я оттолкнусь от скалы и хулиган ветер подхватит и понесёт по небесному морю. На горизонте появилось тёмное серое пятно, которое стремительно росло. Буквально минута — и передо мной завис дракон, расправив крылья. Их изящные взмахи, несмотря на массивность рептилии, завораживали взгляд.       — Ну что, полетаем? — мощным стальным голосом обратился ко мне ящер. «Конечно», — подумала я и оттолкнулась от твердыни…       Одним колесом телега наехала на кочку, меня хорошо тряхануло, от испуга резко открыла глаза. Выглянув из-под брезента и осмотревшись, я с облегчением вздохнула. Мимо проплывали живописные пейзажи полей на фоне лесов и гор. Неизвестность пугала, но чувство счастья, что вырвалась из ада, захватило сердце. Всё кончено, я свободна! Не желая привлекать внимания кучера, вновь спряталась под брезент. Повозка медленно приближалась к городу, уже слышался гул и шум улиц.       — Наконец-то добрался, — произнёс вслух эльф.       Подгоняя коня хлыстом, он прибавил ходу. Проехав по улицам города, остановил телегу возле какого-то здания. Почувствовав, что он отошёл, откинула укрытие и вылезла. Увидев меня, Сноу начал перебирать копытами, исполняя лошадиный танец. Как бы мне хотелось забрать его, но я не могла. Обхватив ладонями его голову, прижалась к лошади и заглянула в большие карие глаза.       — Прости, друг, я не могу забрать тебя, сам понимаешь. Не знаю, увидимся ли ещё раз, но обещаю, что не забуду тебя. — Конь в ответ фыркнул.       Пока эльф не засёк меня возле повозки, я быстро перешла на другую сторону улицы.       Что делать дальше? Денег нет, никого не знаю, да и мир этот чужой. Мне нужно каким-то образом вернуться домой. Пусть Карнес накажет за неповиновение, но Олис заступится. В любом случае, они мои родители и не будут устраивать наказаний, какие устраивал Элисар. От одной мысли о правителе сердце замерло. На что он ещё способен? Почему-то мне вспомнилась связующая нить. Если всё, что они говорят о ней, — правда, и альфа прекрасно её ощущает, то он легко найдёт меня по ней.       Баночки звякнули друг о друга. Хорошо, что от боли есть, чем намазать. С остальными проблемами разберёмся по ходу поступления. Если повезёт, то найду работу. Засунув руку в карман, ощупала содержимое. Машинально поднялись брови — ошейник! Я вытащила и уставилась на подарок. Он действительно был произведением искусства. Умная мысль пришла в голову, что его можно продать. Конечно, я не знала стоимости этой вещи, но сколько дадут — на первое время, надеюсь, хватит. Осмотревшись, решила пройтись по городу в поисках ломбарда.       Полдень. Город давно проснулся, мимо, не обращая на меня внимания, проходили люди. Люди! Я впервые увидела людей Эрина. Они ничем не отличались от людей моего мира — или мне так показалось, — но отличались от эльфов. Интересно, они увидят во мне эльфа? В том мире меня никто не считал им, я и сама об этом никогда не думала.       Чем эльф отличается от человека? Ну, наверное, в первую очередь внешностью, долголетием, образом жизни, а во-вторых — отсутствием женского пола. Неужто теперь я увижу женщин?       Около небольшого кафе запах еды сообщил моему желудку, что мы давно не ели, больше суток. На последнем завтраке в столовой правителя меня так «сытно» накормили, что еда стояла поперёк горла. Найду ростовщика и обязательно поем, а потом найду ночлег. Вся надежда была на подарок.       Пришлось долго блуждать по городу. Большинство сооружений были построены из кирпича и дерева, и это неудивительно: город стоял на берегу озера. Вместо асфальта тротуары были покрыты спилами деревьев. Разными по диаметру, но ровно уложенными. Так и тянуло попрыгать по ним, как по клеточкам. Не найдя ломбарда, я спросила у проходящего мальчика, где можно его найти. Он указал рукой на одноэтажное жёлтое здание на противоположной стороне. Поблагодарив, направилась к отштукатуренному и выкрашенному невысокому зданию с маленькими окнами.       Ржавые петли скрипнули, когда открыла дверь и вошла вовнутрь. Колокольчик, висевший над дверью, звонко звякнул, оповещая о посетителе. И тут же за прилавком появился седовласый, лет пятидесяти мужчина с улыбкой чеширского кота. Он учтиво поприветствовал. Я так же добродушно ответила, зная, чего стоит его улыбка: такие люди никогда не являлись эталоном честности, я была настороже́. Но выбор отсутствовал, мне нужны деньги.       Лавка представляла мини-музей: под стеклом на полках лежали всякие безделушки маленьких и больших размеров, в углу вертикально стояли свернутые ковры и дорожки, ещё много разных странных предметов…       — Господин чем-то конкретно интересуется? — Лисий голос мужчины мягко стелился. Я думала, с чего мне начать, не хотелось продешевить с подарочком. Нашлось и ему применение, как нельзя кстати. — Могу показать ювелирные украшения, вот, обратите внимание…       — Благодарю вас. Я хотел предложить вам купить вот эту вещь, — прервала его на полуслове и вытащила из кармана ошейник.       У мужчины расширились глаза. Он взял его в руки и долго вертел, изучая. Потом вытащил лупу с подсветкой и стал внимательно рассматривать в увеличительное стекло драгоценные камни. Вот номер будет, если это подделка. Мне было и смешно, и страшно — ведь я рассчитываю на вырученные деньги. Мужчина отодвинул лупу и положил перед собой изделие.       — Господин, этот товар очень дорогой. Те камни, что украшают вещь, очень редкие, я столько наличных денег просто не соберу, но могу предложить вам пять тысяч рикалов. Это всё что у меня есть.       От услышанного мысленно присвистнула; конечно же, понимала, что никто всю сумму мне не предложит, но и та, что озвучил хозяин ломбарда, меня вполне устривала. Я кивнула в согласие. Ведь моя цель — добраться до Эридиты, а этих денег было больше чем надо. Мужчина отлучился на несколько минут и вышел с пятью мешочками и положил их передо мной.       — В каждом по тысяче, можете пересчитать. Я должен попросить вас написать расписку, подтверждающую, что эта вещь — ваша. — Он протянул лист бумаги и ручку. Я растерялась: что написать? Я, дочь правителя Эридиты, получила в подарок ошейник от правителя Мирикана… Полная чушь! Кто знает, что в голове у этого человека, заявит на меня как на вора. Но написать надо, и я написала. Начала с даты… Данный товар является моей собственностью и подлежит обмену на пять тысяч рикалов. И подпись: Кирили. Он прочитал, по лицу поняла — бумага вполне удовлетворила его. Я забрала деньги и вышла. Нужно побыстрее исчезнуть из этого города. Переночую — и в путь, опасно оставаться в этом месте. Нить может привести правителя ко мне.       Первым делом вернулась в кафе, сделала заказ и села возле приоткрытого окна. Вот не знаю, всегда выбирала место возле окна, может, нравится наблюдать за прохожими. Они такие разные, каждый со своим миром внутри…       Ко мне с подносом подошла миловидная, лет под сорок женщина. Я неприлично уставилась на неё: господи, как давно я не видела женщин! Всё моё естество радовалось, хотелось вскочить и обнять. И ещё больше заорать: «Господи! Ты создал женщину. Благодарю тебя!» Она молча поставила передо мной заказ, в непонимании посмотрела.       — С вами всё хорошо? — спросила она. Я тут же оторвалась от неё, глянула на тарелки, потом подняла глаза и ответила, что всё хорошо.       — Вы же эльф, да?       Хотела ответить: «Да, но я женщина», потом объясняй замысел Эрса, ведь жители Эрина прекрасно знают, что у расы эльфов отсутствует противоположный женский пол. И ответила:       — Нет, я человек.       Она удивленно оглядела меня, поверила ли?       — Вы очень похожи на эльфа, и ваша одежда…       — Возможно. Вы не первая, кто это говорит. — «Как же я не подумала о внешнем виде?» — Но я — женщина. — Я улыбнулась. От слов «я женщина» на душе потеплело: я могу свободно об этом заявить! — Скажите, где в вашем городе можно найти гостиницу?       Женщина пояснила, что у них на втором этаже сдаются прекрасные комнаты и хозяин берёт недорого, что надо только зарегистрироваться.       Пообедав, я попросила показать комнату, она с радостью проводила. Комната оказалась небольшой: кровать и тумбочка, — но чистой и уютной.       — В конце коридора имеется душевая, правда, общая. Ну, я думаю, вы разберётесь.       Как только она вышла, закрыв за собой дверь, я легла и растянулась на мягком матрасе. После трясучей телеги я тонула в кроватном раю. Вспомнила побег, дрожь прошлась по спине, а звезда резко заныла. Очень боялась, что меня найдут и вернут правителю. У той же женщины узнала о ближайшем магазине, сходила и купила походные вещи и не смогла устоять и купила женское платье, оно было самым простым, ситцевым в мелкий цветочек. Тут же его примерила. Ближе к вечеру спустилась на первый этаж и заказала ужин. Женщина принесла заказ; увидев меня в платье, заулыбалась, сделала комплимент моей красоте; у неё не осталось сомнений, что я женщина, моя фигура говорила сама за себя. Я попросила её присесть.       — Если только ненадолго, — ответила она. Мне нужна была информация, как добраться до Эридиты. Она поняла с полуслова, рассказала, что раз в два месяца в Эридиту отправляется обоз с разными товарами. Вот к нему за определённую плату и присоединяются попутчики.       «Это замечательно», — подумала я. — И когда этот караван отправляется?       Она сообщила, что через два дня, и в подробностях пояснила, где найти караванщика.       За два дня может много чего случиться. После ужина решила пройтись по городу, ведь за то время, что прожила во дворце, меня ни разу не выпустили в эльфийский город. Дэмин один раз пригласил, и то я отказала.       Вечерний городок утопал в тусклых огнях. Со стороны озера повеяло запахом свежей рыбы, я слегка перекривилась. А что ждала, запах роз? Рыбный промысел на первом месте. Но ветерок сжалился и тут же развеял неприятный дух. Мысли о запахе вернули меня к Дэминэлю, он спрашивал, чувствую ли я его запах, я же даже не знаю, какой он. Как мне хотелось его почувствовать и принять. Сердце затосковало, а разум петухом клюнул в темечко: «Он отказался от тебя, у него свадьба и счастливая жизнь, забудь». Как он мог мне так врать и дарить надежду? Говорил, что кроме меня ему никто не нужен, а у самого бета и свадьба.       Размышляя о том времени, вышла к озеру. Закат обнимал водную гладь, покрывая медью и золотом, небесная чаровница смотрелась в земное зеркало и восхищалась своей красотой. По берегам тянулись узорами следы сбежавшихся волн, которые живым кружевом вились до другого берега. Мне хотелось с чем-то сравнить озеро, но я не знала с чем. Реки имеют начало и конец, в них заключается движение и энергия, море и океан — явления бескрайние, сильные, властные и могущественные. Дух захватывает смотреть на эту мощь, чувствуешь себя песчинкой этого мира.       А озеро?! Озеро сосредоточено в себе, словно законченная картина, заключено в кольцо земли — не имеет значения, круглое или нет, — как драгоценный камень в оправе планеты. Я присела на лавку. Как чудесно проводить время вечером на берегу водоёма, купаться в лучах заката или восхищаться лунным светом!       Немного посидев, решила вернуться в кафе, выпить любимый напиток — заранее поинтересовалась, имеется ли у них шоколад, — а потом спать. Проходя мимо одного заведения, увидела, как из него, спотыкаясь, вылетел нетрезвый мужчина и прямо передо мной рухнул на землю. Я посмотрела на вывеску: неудивительно, она соответствовала тому, что вывалилось на меня. Только решила обойти, как звук труб разрезал воздух городка. Татуировка тут же потянула к земле. «Он тут», — сказала она. Мне почему-то напомнило полицейские сирены — вот тихо приехать нельзя, нет, надо, чтобы все узнали, что явился правитель Мирикана. Хотя спасибо, что предупредил о своём появлении.       Звезда начала причинять нестерпимую боль. Отойдя за угол, вытащила из кармана баночку, задрала платье и намазала больное место. Нужно быстро вернуться в комнату. Только подумала — мимо меня, чуть не свалив с ног, промчались два эльфийских стражника и зашли в то самое здание под названием «Веселый карась».       Конечно, где ещё меня искать? Один бросил неприличные слова, показывая всю неприязнь к женщине. Я задрожала и быстрым шагом пошла в сторону кафе, рассчитывая на укрытие. Повернув за угол здания, наткнулась на картину «приплыли»: на главной улице стоял отряд сопровождения, на чёрном коне, нервно перебирающем копытами, восседал правитель Мирикана.       Элисар со злым лицом раздавал приказы. Ночное время и тени домов скрывали прохожих, вырисовывались только силуэты. От испуга на секунду застыла, но тут же взяла себя в руки и уверенно пошла по тротуару. На меня никто не обращал внимания. Без всяких инцидентов дошла до кафе; осознав, что добралась, бессильно присела на лавку, что стояла недалеко от входа. Платье! Меня спасло платье? Я в женской одежде!       Отдышавшись, вошла и тут же заказала чашку шоколада. Людей на удивление было много. Место возле окна оказалось занято, и мне пришлось сесть за стол в тёмном углу. В ту минуту мне было всё равно, выпью «допинг» — и спать. Заказ принесла всё та же женщина и села напротив.       — Представляете, наш город посетил сам правитель Мирикана. Он такой красивый! Просто сказка, пошла бы за ним на край света. — Она мечтательно закатила глаза.       Красавец, не спорю, но на край света не пошла бы, если бы вы ещё знали о его пристрастии! Я сделала глоток напитка и закрыла глаза. Пропади он пропадом со своей красотой. Передо мной стоял мираж Дэминэля. Как я хочу его увидеть! Хотя и гнала мысли о нём, они сами всплывали из подсознания.       — Не буду вам мешать. — Только она поднялась, дверь в кафе распахнулась и вошли взмыленный Алис и два стражника. Он твёрдой походкой приблизился к барной стойке и что-то сказал, бармен кивнул и отлучился.       От страха я вжалась в угол. Через две минуты появился хозяин кафе. Бета что-то спрашивал, тот отвечал. Я боялась пошевелиться. Хозяин достал книгу регистрации и подал эльфу. Он быстро пролистал, открывая последние записи. Господи, хорошо, что додумалась написать другое имя. Вернув книгу, Алис прошёлся глазами по посетителям. Поднеся чашку к губам, сделала вид, что пью. Он развернулся и вышел. Неужели не узнал? Я тут же поднялась в комнату и закрылась.