Омега

      Проснувшись с головной болью, решила сходить принять холодный душ в надежде, что станет легче, после спуститься и выпить чашку кофе. Место возле окна будто ждало меня, я села и уставилась на улицу. Свинцовые тучи не позволили утренним лучам коснуться земли, нависая над ней и угрожая пролиться дождем.       — Что-то вы рано поднялись. — Ко мне подошла всё та же женщина. — Вам как обычно?       — Если можно. Вы, случайно, не знаете причину появления… — Меня так и тянуло на фамильярнось — назвать правителя по имени. — …правителя Мирикана?       — Говорят, они искали кого-то.       — Нашли? — Глупый вопрос. Прекрасно знаю, кого они искали, но хотелось услышать людскую версию.       — Даже не знаю, но ночью эльфы покинули город. Наверное, нашли, кого хотели. Кто их разберёт. Они нашу расу вообще не считают за существ, полагают, что только они должны жить на Эрине.       Услышав, что эльфы покинули город, я улыбнулась. Бог на свете всё же есть. В небе сверкнула молния, потом другая, яркая вспышка осветила улицу. Дождь не заставил себя долго ждать и полился словно из дырявого ведра. Женщина принесла завтрак и ушла. Я ещё долго смотрела в окно, мне это напомнило тот последний вечер в моём мире: «Вы позволите присесть?» — крутилась реплика старика в голове. Стоило только отказать ему или просто извиниться и уйти, и этого ничего бы не было.       В кафе зашёл худощавый невысокий человек в намокшем длинном плаще. Голову покрывал капюшон, он скинул его, и открылось лицо мужчины лет тридцати пяти со щетиной на щеках, тёмные до плеч волосы. Подняв руку, он поприветствовал работников кафе. Скорее всего, хорошо их знал. Женщина расплылась в милой улыбке, что-то сказала ему и кивнула в мою сторону. Я напряглась: она точно говорила про меня. Мужчина повернул голову и оценивающим взглядом посмотрел. В голове тут же всплыл вопрос: кто он? Один из следопытов или наёмников? Выполняет приказ Элисара? Конечно, так просто уехать правитель не мог. Наделав много шума, скорее всего, сам понял: кто так ищет? Чувство волнения кружилось пчелой. Я пыталась его отогнать, но махать руками перед насекомым чревато последствиями.       Мужчина уверенной походкой подошёл к моему столу. Я подняла на него взгляд и ждала его первых слов. Хотелось знать, что ему нужно. «Вот я и нашел тебя» — слова старика встали передо мной.       — Вы хотели отправиться в Эридиту?       Его голос вывел меня из собственных неприятных мыслей. Этот вопрос прозвучал как эхо в горах, цепляющееся за крутые склоны. Он представился, назвав своё имя. Оказался помощником караванщика. Сообщил стоимость и время отправки. Не подавая вида радости, я согласилась и пообещала принести оплату в день отъезда. Когда он отошёл, я дала волю чувствам, улыбаясь, отвернулась к окну. Наконец-то я покину город! Всё складывалось не так уж плохо, но страх, что Элисар где-то рядом, не давал покоя.       Как только прошёл дождь, я решила навестить магазин одежды, купила еще одно платье, запасную обувь, рюкзак и сумку через плечо. Нашла аптеку, купила обезболивающее. Показала баночку, что взяла у Эльмира, с целью купить точно такую. Но фармацевт только пожал плечами: у них такой мази нет. «Жаль, — подумала я, — но ничего, как-нибудь обойдусь, хотя путь не близкий, примерно четыре-пять дней». Помощник караванщика предупредил, что пропитание входит в стоимость «билета». «Прямо как в самолёте», — сарказм не оставлял меня в болоте мыслей. Завтра на рассвете отправляюсь в дорогу. В предвкушении увидеть удивлённые глаза Олиса сердце сдавило от любви. Хочу его объятий.       Гуляя по городу, я насторожилась, что не все эльфы покинули его. С одним таким я столкнулась в лавке лекаря. Он грубо оттолкнул меня у двери. Что-то сказал про место женщины в этом мире. Но при этом втянул мой запах и подозрительно посмотрел. Видимо, мой образ и платье сбили с толку. Наверняка они ищут омегу-мальчика. Элисар не дурак распространяться о своем «счастье», кто ему достался в пару. Но этот эльф натолкнул меня на хорошую идею. В парфюмерной лавке я выбрала маленький флакон духов. Пусть теперь нюхают.       Вечер я провела в компании женщины, которая работала в кафе. Мне так хотелось побольше узнать о жизни людей, но боялась быть подозрительной, тем более эльфы могут нагрянуть вновь. Она всё же спросила, зачем я отправляюсь в чужую страну. «Вы могли бы остаться, у нас есть хорошая работа для вас». Я улыбнулась и ответила: «Спасибо, но она мне не чужая, там мои родители». — «Люди? В Эридите?» — В голосе звучало сильное удивление. На что я ответила, что не совсем — я потерялась в детстве и меня вырастили посторонние люди, а буквально недавно нашла свою семью. Конечно, она спросила, что я делала тут. «Так сложились жизненные обстоятельства». Хорошо, что она не стала расспрашивать о них, иначе мне пришлось бы врать. Я спросила о её семье, у неё были муж и два сына. «А девочки есть?» — Она улыбнулась: «Вы же знаете, какая это редкость». Я только кивнула: конечно, знаю на собственном примере, я вообще одна эльфийка на весь род. В голове прозвучали строки песни «Потому что на десять девчонок по статистике девять ребят», а тут история наоборот: женщины на вес золото, но только для людей, эльфам они не нужны. Но когда-то рождаемость девочек была выше, с чем это связано, никто не знал… Я заранее рассчиталась, чтобы утром не беспокоить хозяина, и поднялась в комнату.       Только первые лучи коснулись земли, на Лысом пятачке — так называлась базарная площадь — начал собираться народ для похода. В основном это были купцы, их слуги и помощники, но, конечно, и такие как я, которым нужно попасть в соседнее государство. Ехать под охраной куда надёжнее, чем одной, да и не заблудишься. Стоило только появиться, из толпы вышел помощник, поздоровался и удивлённо осмотрел меня. Хмыкнув, спросил:        — Вы в этом собираетесь ехать?       Я не поняла — а что не так? Лёгкий плащ и платье как платье. Увидев моё недоумение, он пояснил: в платье верхом будет неудобно. От его слов немного растерялась, я же рассчитывала, как минимум, на повозку, но собралась и уверенно ответила:       — Не стоит беспокоиться.       — Как знаете. — Пожал плечами и указал на пятнистую невысокую лошадь странной породы, где-то между лошадью и ослом, может, даже смесь.       Караван оказался большим. Наполненные разным добром телеги, запряжённые лошадьми, множество навьюченных ослов. Все суетились, крик резал слух, будто попала на птичий базар. Вооружённые мужчины на конях проехали мимо в начало обоза.       Держа лошадь под уздцы, я наблюдала за суетой. Бегала взглядом по людям — всё же мне придётся с ними ехать и ночевать пятеро суток, хотелось получше рассмотреть. Среди толпы увидела несколько женщин, улыбнулась своей находке: одежда на них больше напоминала мужскую. Я понимала, что, действительно, в платье неудобно, и у меня в рюкзаке имелся дорожный костюм. Но надеть платье имело свою причину — Элисар. Ещё утром я хорошенько намазала небесную печать и выпила обезболивающее, так как она всю ночь не давала мне спать, выкручивая внутренности. Неужели придётся всю жизнь так мучиться? За Олисом я такого не замечала, и спросить повода не было. Доберусь до дома и узнаю: может, доктор избавит то боли? Лошадь немного дёрнулась, я от неожиданности вздрогнула. Сзади послышался мужской голос:       — Тебе помочь?       Я повернулась: рядом стоял молодой человек. Сказала: «Спасибо, справлюсь сама». Одним движением сделав вертикальный разрез по центру, разорвала подол. Вставила ногу в стремя и села на лошадь. Небольшой опыт у меня всё же имелся, спасибо Сноу. Звук горна объявил об отправке. Колонна начала движение, выстраиваясь в линию, телеги друг за другом покатились вперед. И тут я увидела эльфийских стражников, они взглядом провожали обоз. Я надела капюшон и пристроила лошадь в середину колонны. На первой же стоянке переоденусь в удобные вещи.       Прошло больше часа, как мы покинули озёрный город. Ехать на маленькой лошади оказалось намного удобнее, я не боялась упасть и сидела в седле уверенно, иногда дружески похлопывала животное, благодаря за терпение. Из-за переполненных товаром телег наш карнавал двигался медленно. Но в любом случае, одна я не доберусь. Тот парень, что предложил помощь, управлял одной из телег. Он ехал впереди меня и часто оглядывался. Я понимала его интерес: он воспринимал меня как женщину. Честно, мне было приятно. Хоть кто-то оценил как женщину. Меня предупредили сразу, что еду готовить будут один раз в сутки — перед ночлегом, все остальные перекусы на ходу. Но пятиминутные остановки, конечно, будут.       К вечеру, перед самым закатом, караванщик, заранее зная где, приказал остановиться на привал, развести костры и приготовить горячую еду. Меня попросили набрать хвороста.       — Позволь помочь? — мужской голос обратился ко мне. Я повернулась: совсем близко стоял тот самый парень. Я пожала плечами — если хочет помочь, почему нет. Он представился: «Лари». «Очень приятно, Лари», — подумала я, но своего эльфийского открывать не собиралась. Называлась именем из моего мира — им же регистрировалась в кафе: «Кира». Он повторил моё имя и улыбнулся. Как я давно не слышала, чтобы меня называли по имени, которое было моим пятнадцать сознательных лет.       — Странное имя, — заметил он. Имя как имя, я пожала плечами. — Откуда ты? Раньше в Озёрном я тебя не видел. — Он немного прищурил глаза. — Ты очень похожа на эльфа.       — Ошибка Эрса, — ответила я. Мы набрали хвороста и принесли в лагерь. Женщины приступили к готовке, я предложила свою помощь. Одна из них поблагодарила и сказала, что они справятся. Я села под дерево и наблюдала за людьми. Поймала себя на том, что скучаю по ним, по тем, кто остался в том мире. Ужин был незамысловатый: каша из крупы с маслом и кусочками мяса и цветочный чай. Я закрыла глаза и представила чашку с шоколадом. Мне даже показалось, что я почувствовала запах. Потерпи, дома попьём.       После ужина Лари предложил ночлег на его телеге: на ней будет удобнее спать, чем на земле. Не могла отказать, самой не хотелось спать на земле. Я устроилась в телеге, под брезентом было что-то мягкое. Себе он постелил лежанку возле колеса и лёг. Я долго не могла уснуть, наблюдая за пламенем костра. Но мерцающий свет усыплял, а лёгкий летний ветерок разносил приятный запах сгоревшей древесины. Уставшая за день, я уснула.       Проснулась от шума: люди сворачивали лагерь. Поднявшись, пошла искать импровизированный туалет. В аптеке преобрела антисептик — конечно, не в прямом смысле, подобие, но тоже удобно. Ко мне подошла одна из женщин, протянула кусок хлеба с сыром и флягу с водой и пояснила, что к вечеру доберёмся до реки, можно будет помыться.       Наш путь проходил через лесной массив. Проложенный тракт извилистой дорогой вёл между пышных елей, деревьев и кустарников с сочными расцветками листьев и ягод. Кто уставал ехать, спускался с лошадей и шёл пешком. Я сама пару раз перебиралась на телегу Лари. Он рассказал, что давно участвует в походах, за это хорошо платят. К вечеру мы добрались до очередной стоянки. Как и в прошлый раз, развели костры и расположились для отдыха. Лари сказал, что недалеко протекает река, можно пойти помыться. Конечно, я рассчитывала на это. Вытащила из рюкзака полотенце, чистые вещи и одну баночку мази, чтобы потом втереть в отметину. Предупредила одну из женщин, что пошла к реке, она предупредила, чтобы я была осторожной, а лучше подождала кого-нибудь из них. Что может случиться в лесу? Она ответила: «Мало ли. Это же лес». Согласна, но ждать придётся долго. Я вздохнула и отправилась мыться. Река была совсем близко, чего бояться?       Это был один из рукавов реки Вэрти, я читала о ней, пока жила в Лармирнеле. Она была богата рыбой и речными обитателями, я бы назвала её кормилицей. В приозёрном кафе блюда из рыбы предлагали в первую очередь, в каком только виде её не готовили. Часть берега покрывал песчаник — люди знали, где делать привал. Живописные места радовали глаз, жаль, я не художник, пейзаж так и рвался на полотно. Закат солнца окрашивал гладь в золото. Подойдя к воде, села на корточки и коснулась рукой. За день она нагрелась и была тёплой, как парное молоко, а ещё прозрачной, как слеза: на дне виднелись разнообразные камешки. Маленькая стайка рыбок шустро проплыла, прячась в редких водорослях.       Сложив аккуратно верхнюю одежду и оставшись в нижнем белье, я вошла в воду. Тёплое течение обняло тело. Нырнув, я немного проплыла. Я не собиралась искушать судьбу, ведь в походе участвовали почти одни мужчины — что у них в голове? Я не знала, можно ли доверять. Быстро искупавшись, вылезла и вытерлась, сменила мокрую одежду на сухую. Намазала живот в области звезды. И только положила баночку в карман, как услышала непонятные звуки: Душераздирающие крики, звон металла. С минуту я не понимала, что это. Подобрав вещи, быстрым шагом направилась к лагерю. Но не успела пройти и пяти метров, как на берег вышли два здоровых мужика — лица перекошенные, одежда оставляла желать лучшего. Я остановилась и замерла. Что происходит? Из леса выбежал Лари и крикнул: «Беги!» — и тут же упал замертво. В его спине торчали две стрелы. Я сделала пару шагов назад к реке. Мужчины, мерзко улыбаясь, показывая жёлтые зубы, двигались на меня.       — Кто у нас тут? — спросил один из них.       — Как ты думаешь, сколько за неё можно получить на рынке?       — Стоит ли возиться?       Пячась назад, я дошла до воды. Долго не думая, бросила вещи и нырнула.       — Уйдёт! — крикнул мужской голос, и тут же полетели стрелы. Я видела, как они пронзали воду и втыкались в дно. Разбойники прекрасно меня видели в такой чистой воде. Моя цель была как можно дальше отплыть от берега. В надежде, что они не полезут в воду. Но я оказалась самоуверенной, не рассчитала меткость стрелка. Пронзительная боль в спине расползлась по всему телу. Стрела достигла своей цели. Последнее, что я видела, — как кровь окрасила воду.В глазах потемнело…