Игра небес

Подвал был до отказа заполнен людьми, под потолком горели сотни свечей, женщины помогали мужчинам поправлять капюшоны ряс. Вечерняя молитва проходила в крайней строгости как в плане дресс-кода, так и в плане обычаев, за малейшее неповиновение правилам следовало жестокое наказание, поэтому присутствующие старались вести себя прилично. На возвышенность у стены, которая напоминала церковный алтарь, поднялись двое мужчин и женщина, одетые в такие же рясы, позвякивая золотыми поясами. Завидев эту процессию, собравшиеся тут же прекратили шушукаться и обернулись в сторону возвышенности. Мужчины смиренно встали позади женщины и опустили головы, из-за чего стали похожи на статуи, ибо даже их кожа приобрела сероватый оттенок. Люди стояли в абсолютной тишине и наблюдали за происходящим с таким благоговением, будто перед ними из воздуха материализовался сам Будда, пританцовывая твёрк с Девой Марией на пару. Женщина встала по середине алтаря, подняла руку в знак приветствия и заговорила: - Братья и Сёстры! Сегодня особенный день для нас всех. Сегодня мы проверим непоколебимость вашей веры, принеся нашему милостивому господу жертву, и жертвой этот будет тот нечестивый, что отверг нашу веру и погряз во грехе! Да здравствует Баал! - после её слов толпа взревела, словно раненые животные, с потолка посыпалась штукатурка, тут и там слышались восхищённые всхлипы. С другого конца зала четверо мужчин несли связанного человека, люди, словно по волшебству, расступались перед ними, образовывая подобие коридора. Человек брыкался и мычал, но с каждым движением носильщики сжимали его всё крепче, причиняя жертве, судя по звукам, адскую боль. Наконец мужчину положили на алтарь, закрепив его конечности по краям, пока толпа продолжала бушевать. Женщина сделала два хлопка в ладоши и в помещении воцарилось мёртвое молчание, не считая всхлипы мужчины. Она слегка улыбнула и продолжила свою речь: - О, Великий Баал, мы приносим этого жертвенного агнца в знак почтения и нашей верности тебе, как Богу-громовержцу, Богу войны, Богу неба, Богу солнца и всего сущего, - она развернулась к мужчине, держа над головой огромный ритуальный нож, - да очистятся же наши грешные души! Нож остановился у самого сердца "агнца". Люди ахнули, руку женщины крепко держал один из мужчин-статуй. В свете огня он не казался таким уж безжизненным, смольно-чёрные волосы обрамляли его лицо, а из-под съехавшего рукава рясы была видна татуировка змеи, обвивающая руку нарушителя. Женщины ахнула и начала вырываться, но ничего не получалось, брюнет был в разы сильнее неё. Он резко выхватил нож у неё из руки и скрутил их за спиной, приставив оружие ей к горлу. Люди не решались двигаться, вторая "статуя" стояла совершенно неподвижно. Через пару секунд женщина отошла от шока и истошно завизжала: - Урод, ты что творишь? Как ты обращаешься с верховным жрецом?! Ты...- брюнет чуть сильнее надавил на нож и она замолкла. По лезвия потекла струйка крови, толпа продолжала смотреть. - А теперь послушай меня внимательно. - прошипел брюнет и поднял голову к собравшимся,- Баалу никогда не приносили в жертву взрослых мужиков, - голос парня громыхал по залу, создавая жутчайшее эхо, - только маленьких детей до семи лет. Сначала им перерезали горло, а потом кидали в огонь. - он снова перешёл на шепот, - Ты, сука необразованная, нарушила все мыслимые и немыслимые правила жертвоприношения. Что прикажешь теперь делать, а? Вы, людишки, сначала творите херню, а потом мы вынуждены за вами подчищать. Могу поспорить, что ты даже не веришь в то, о чём проповедуешь всему этому стаду, правда? - женщина с ужасом смотрела на брюнета, - Отвечай. - она осторожно кивнула, нож всё ещё был приставлен к горлу, - Не-е-ет, - покачал головой парень, - скажи это вслух, и так, чтобы это слышали все твои последователи. Давай. - женщина осторожно повернула голову в зал. Люди выжидающе смотрели на неё. - Я... - она запнулась, ком в горле мешал говорить, - Я искренне прошу прощения у всех вас. Я не верю ни в какого Баала и вообще в каких-либо богов. Я делала всё это ради денег и развлечения. Простите. - среди толпы начал нарастать шепот, постепенно переходящий в гомон. Раздавались вскрики вроде "Чёртова сука!", "Да как ты могла?!" или "Давайте разорвём её!". Брюнет отпустил женщину, взглядом давая понять, что отдаёт её на суд этим людям. Людям, которые буквально пять минут назад боготворили её, считали пророком, а сейчас готовы убить самым жестоким образом. Мужчина, всё это время лежавший на алтаре, спокойненько стоял у выхода и ждал брюнета вместе со второй "статуей". Под шумок троица ускользнула из зала через черный выход, никто из разъярённых "верунов" даже не обратил внимание на исчезновение злостных нарушителей. Как только мужчины вывалились на улицу, брюнет тут же достал пачку сигарет и с наслаждением закурил, предлагая жертве и статуе никотиновую палочку. "Статуя" вежливо отказался, а "Агнц" с благодарностью принял сигарету. После пары затяжек он заговорил: - Я, конечно, благодарен вам, ребята, но я бы и сам справился. Они же просто люди. - "Агнц" стряхнул пепел. - Слышь, умник хренов, - брюнет раздражённо выдохнул дым, - по своей воле я бы ни за что в жизни не стал тебе помогать. А вот он - парень ткнул в "статую", - пообещал мне допуск наверх и участие в турнире, поэтому я согласился. Тем более ты явно был похож на того, кому нужна помощь. - Токио, прекрати хамить. - "статуя" резко направил ребро ладони в кадык брюнету, но тот успел остановить его в паре миллиметров от горла. - Я же бессмертный, ублюдок. - прорычал брюнет. Мужчина убрал руку в карман и смерил парня презрительным взглядом. - Да ладно вам, мальчики, ничего же не случилось! - "Агнц" встал между мужчинами и виновато заулыбался, - Ладно, спасибо за спасение, правда. А тебе, Зеро, я вроде бы велел сидеть и не высовываться. - в его голосе зазвучали стальные нотки, - Боссу нужны образцы, а не твои геройства. На сей раз я просто сделаю тебе выговор, но в следующий сломаю хребет, понял? - Так точно. - отчеканил мужчина. - Ну и ладушки! - он снова радушно заулыбался, - Что ж, здесь закончили. - он повернулся к парню, - До встречи на турнире, Токио. Рад был повидаться. - Я тоже, Чед.- кивнул парень. Парочка растворилась в воздухе, Токио что-то пробубнил себе под нос и, запрыгнув на ближайшую крышу, также бесследно исчез.