***
— Ты и сегодня не спала? — спросил Люпин, застав утром Полумну, так и не слезшую с подоконника, за рисованием. — Извините, дядя Римус, мне совсем не хотелось, — тихо ответила девочка. — Раз у тебя такая проблема, возьмём в Косом переулке специальное зелье. Выпьешь его — мигом на боковую ляжешь. — Но милинте́рны будут расстроены из-за того, что я не смогу с ними играть всю ночь! Люпин недоумевающе посмотрел на Полумну и затих. Потом, видимо поняв, что она имела в виду, продолжил, игнорируя её высказывание: — Иди позавтракай, скоро отправляться будем. — Хорошо, — прошептала Полумна. Сегодня Люпин оформит опекунство над ней официально. Поэтому они собрались сейчас в Лондон. Так-то в этом деле присутствие самого опекаемого необязательно, однако помимо этого Люпин собирался сделать ещё кое-что — продать дом Лавгудов. Так как его единственным владельцем стала Полумна, то её подпись во время сделки будет необходима. — Ты уверена, что хочешь продать его? — поинтересовался у девочки Люпин перед тем, как покинуть комнату. — Да, — уверенно сказала Полумна. — Я не хочу больше туда возвращаться. Мне куда спокойнее здесь. — Ладно, у меня нет желания тебя отговаривать. Я жду тебя внизу. Люпин закрыл за собой дверь и вновь оставил девочку в комнате одну. Она продолжала сидеть на подоконнике и, похоже, спускаться совсем не торопилась. Вместо этого она снова взялась за рисунок и уже вносила в него финальные поправки.***
Для визита в Лондон Люпин напялил на себя самые приличные пиджак и брюки, что у него были, и причесал свои каштановые волосы с редкой сединой. В столице было прохладно в начале осени, поэтому Полумна надела на себя голубую кофточку и джинсы. Волосы она собрала в хвост, чтобы они не закрывали ей обзор и не давали возможности потеряться. Со всеми делами они разобрались быстро. Уже в середине дня Люпин и Полумна покинули Косой переулок и решили, раз уж находятся в городе, посетить какое-нибудь кафе. Выбор пал на малоприметное заведение под названием «Дом Грина», названное, вероятнее всего, в честь его владельца. — Ты только зацени, насколько здесь потрясающие блинчики! — обратился к девочке Люпин, когда им наконец принесли их заказ. — Да, неплохие, — согласилась Полумна, убирая в карман небольшой клочок пергамента, который она до этого мяла в руках. — «Неплохие»? Да это лучшие блины, которые я когда-либо ел! — Дядя Римус, вам не кажется, что вы слегка инфантильный? — Это ты так мягко намекнула на то, что я чокнутый? — Заметьте, это не я сказала, — подняла вверх обожжённый указательный палец Полумна. — Лучше бы за собой тогда следила, — парировал Люпин. — Это не у меня по комнате какие-то нарглы летают и трёххвостые вороны обед воруют. — Какой вы, дядя Римус, грубиян! — надула губы девочка. — Говорите такое про несчастного ребёнка! — А что я такого сказал? — Ничего хорошего! — Но и ничего плохо я тоже не говорил. — Вы сказали, что я сумасшедшая! — Да? Я такого что-то не припомню. — Буквально десять секунд назад это было! — А я разве про тебя говорил? — ловко выкрутился из ситуации Люпин. Так как его нельзя было назвать богачом, в отличие от трёх опекаемых им детей, унаследовавших от своих родителей целые состояния, которые он попусту тратить не собирался, его денег хватало лишь на чашку чая и парочку блинчиков. Вот именно их сейчас молча ела Полумна, у которой, судя по всему, закончились аргументы. Действительно, а ведь Люпину больше никак и не возразить. — Может, хочешь куда-нибудь сходить, пока мы тут? — внезапно сменил тему Люпин. — Не знаю, — промолвила Полумна, всё ещё немного расстроенная из-за проигрыша в словесной перепалке. — А какие места можно посетить в Лондоне? — Без понятия! Я редко тут бываю, так что плохо знаю город. — Тогда зачем предлагаете? — Ну, быть может, ты знаешь какие-нибудь интересные места. — Я тоже нечасто ездила сюда. Не знаю. — Жаль, а то дома тухнуть скучновато. Ладно, поделать нечего, тогда отправляемся назад. Люпин, закончив с блинами, сложил вилку с ложкой в тарелку, допил чай и встал из-за стола. Накинув мантию, он повернулся к продолжающей сидеть Полумне и сказал: — Идём? — Всё же есть одно место, которое я хотела бы посетить, — промолвила она. — Что, правда? Надеюсь, там не нужно платить за вход. И куда же ты хочешь пойти? — В магический зоопарк. — В магический зоопарк? — повторил вслед за девочкой Люпин и сел обратно на стул. — Да. — А у нас такой есть? — Раньше точно был. Мы с мамой ходили пару раз, когда я была маленькой. — Так ты и сейчас не шибко большая. — Дядя Римус, вы опять про меня плохо говорите! — недовольно проговорила Полумна. — Я просто констатировал факт. — И этот факт детям не очень-то приятен. — Хорошо-хорошо, больше не буду называть тебя маленькой. — Вы прямо сейчас снова это сказали! — Всё, прекращай, — оборвал очередную перепалку Люпин. — Так где, говоришь, находится этот зоопарк? — А я и не говорила, где он. — Блин, ну скажи тогда! — Я точно не знаю… — Ты серьёзно? — Ну я не запоминала, что мама делала, чтобы туда попасть, и куда вела меня. — И что ты предлагаешь нам делать тогда? — Попробуем отыскать его сами! — с энтузиазмом воскликнула Полумна. — Не имею малейшего желания. — В таком случае я сама найду зоопарк. — Нет уж, — покачал головой Люпин. — Отныне я твой опекун, и пока ты не вырастешь… — Дядя Римус, но мы же, кажется, договорились, чтобы вы не называли меня маленькой… — Ой, надоела уже, идём искать твой магический зоопарк, — во второй раз встал со стула Люпин и поспешно направился к выходу. Полумна также стремительно соскочила со своего места и побежала вслед за ним. Они вышли на улицу. День выдался пасмурным, и с минуты на минуту грозился начаться дождь. Терять время и ходить под ливнем Люпин явно не желал, поэтому спросил: — Хотя бы примерно помнишь, где он? — Нужно свернуть где-то с Косого переулка, — ответила Полумна. — Ясно. Значит, возвращаемся обратно. Тем временем потихоньку начинало капать. Похоже, выйти сухим из этой ситуации у Люпина уже не получится.***
Через двадцать минут они добрались до «Дырявого котла» — того самого бара, в котором работал бармен Том, являющийся по совместительству ещё и владельцем этого заведения. Миновав его, Люпин и Полумна вновь оказались в Косом переулке, в котором были ещё утром. — Так, теперь куда? — взглянул на девочку Люпин. — В один из поворотов, — прошептала Полумна. — Ты не уверена в этом, да? — Уверена. Просто я не знаю, в какой именно нам нужно свернуть. — Что же с тобой поделать-то… Однако помнила Полумна явно больше, чем думала. Это стало понятно, когда они свернули в первый проулок и она сразу сказала, что им не сюда. То же самое было и со вторым, и с третьим. А вот на четвёртый… — Да, это где-то тут! — восклицала она. — Точно? — недоверчиво уточнил Люпин. — Точно! У одной из дверей должна быть ручка в виде грифона, нам туда! — Так ты, выходит, прекрасно знала местоположение зоопарка? — Я же говорила, что точно не знаю. Теперь я удостоверилась в том, что мои сомнения были напрасными. — Ладно, идём. Проулок оказался не шибко многолюдным: они встретили лишь парочку человек в его начале. Это настораживало Люпина, однако Полумну эта странность не беспокоила. Напротив, она, наоборот, воспылала, поняв, что они на верном пути и уже близки к цели. Наконец они нашли нужную дверь. Люпин остановился, поправил мантию, чтобы выглядеть более-менее солидно, и постучал. Нет ответа. — Может, просто не слышат? — предположила Полумна. — Кто знает?.. — промолвил Люпин и продолжил стучать. Прошла минута. Две. Три. До сих пор никто не открыл дверь. — Похоже, зоопарк на сегодня отменяется, — отшутился Люпин, однако лицо у него было не сильно весёлым. — Да как так? Почему? — не понимала Полумна. — Ты точно-точно уверена, что это то место? — Да! — Раз так, выходит, что закрыли твой зоопарк уже. — Извините, — донеслось сзади. Люпин, прошедший магическую войну, в подобные моменты действовал довольно резко, поэтому сразу, как услышал чей-то голос за своей за спиной, выхватил палочку, закрыл собой Полумну и развернулся. Перед ним стоял мужчина. Ещё не старик, но на вид ему уже было не меньше пятидесяти. Он выглядел растерянно, так как, вероятно, удивился странной реакции Люпина на него. — Извините, — повторил мужчина. — Вы ищите магический зоопарк, который находился здесь? — он показал на ту дверь, в которую уже несколько минут безрезультативно стучал Люпин. — Да, — ответил Люпин и медленно убрал палочку обратно. — Тогда спешу вас огорчить, но зоопарк прикрыли несколько лет назад. — Правда? — подала голос Полумна. — Правда, — подтвердил свои собственные слова мужчина. — А в чём причина? — спросил Люпин. — Министерские прибыли с проверкой, и выяснилось, что некоторых животных содержать в Англии незаконно, вот и решено было закрыть зоопарк. — Какая жалость, — промолвил Люпин и повернулся к Полумне. — Что же, тогда нам ничего не остаётся, кроме как отправляться домой. — Погодите, — остановил их мужчина. — Да? — Так как хозяину зоопарка с тех пор вообще запретили держать каких-либо животных выше уровня XX, ему пришлось раздать и продать по крайней мере тех животных, которых он держал на законных основаниях. И парочку взял я. — Не шутите?! — обрадовалась Полумна. — Ни капельки, — улыбнулся мужчина. — Если хотите, можете посмотреть. — Правда можно?! — Конечно! — Спасибо, — сказал Люпин. Он, хоть и был насторожен из-за внезапного предложения незнакомца, отказываться не стал. — Сколько с нас? — Да бросьте вы. Я что, не могу девочку просто так порадовать? Я всё понимаю, у самого внучка от всяких зверушек балдеет. — Кстати, как вас зовут? — Роджер Аббот. А вас? — Я Римус Люпин, а это Полумна, — представил себя и свою опекаемую Люпин. — Ваша дочь? — предположил Аббот. — Нет, племянница, — соврал Люпин. Делал он это не из каких-то злостных побуждений, он просто не хотел сейчас распинаться перед незнакомцем и объяснять ему всю ситуацию. Полумна, видимо, всё правильно поняла, потому ничего говорить по этому поводу не стала. — Ясно, — сказал Аббот. — Хорошо, заходите. Он открыл дверь, которая находилась напротив зоопарка, и впустил внутрь нежданных гостей. На входе их ожидала небольшая комната, наполненная разным хламом. Тут были и разные коробки, и зеркала, и чайные сервизы. Короче говоря, много всего нужного и не очень. — Они у меня в подвале, — проговорил Аббот и показал на лестницу. Люпин и Полумна направились в её сторону, отмечая про себя, насколько скрипучий здесь пол. Дойдя до лестницы, они посмотрели вниз. Темнота. — Может, свет включите? — обратился к Абботу Люпин. — Да, конечно, сейчас, — ответил он. — Вы спускайтесь, я сразу за вами. Пока Аббот не спеша подходил к лестнице, Люпин с помощью Люмоса зажёг на своей палочке свет и вместе с Полумной начал спускаться. — Эверте Статум! — крикнул Аббот, когда наконец дошёл до лестницы, и голубоватый луч, угодив в Люпина и Полумну, отбросил их далеко вперёд. — Глиссео! Фло́рум! В то же мгновение, пока Люпин вставал на ноги и искал под ногами свою палочку, ступеньки преобразовались в покатную горку, а пространство над ними закрылось. Старик закрыл их в тёмном подвале. — Чёрт, — выругался Люпин.