***
Чемпионат Хогвартса по квиддичу разворачивался совсем не в пользу Гриффиндора: Слизерин выиграл у Когтеврана, тем самым их общее число очков стало равняться 400 и 260 соответственно. Поэтому на матче с Пуффендуем гриффиндорцам предстояло набрать хотя бы две сотни очков, чтобы окончательно не потерять шансы на победу. Вообще, в день игры погода была благоприятной. К тому времени уже подошла к концу зима, и холода начали постепенно отступать. Дышать стало легче, так как лёгкие наполнялись теперь тёплым воздухом. Но пуффендуйцы, сборная которых являлась самой слабой, были настолько упорны, что всё время вели счёт. — Малькольм Прис забивает в кольцо Гриффиндора квоффл! — с досадой вещал Ли. — Счёт 100:70 в пользу Пуффендуя. Видимо, разгромное поражение Когтеврану положительно повлияло на боевой дух сборной Пуффендуя, потому что в этом матче они явно уступать не собираются. Элизабет еле поспевала за третьекурсником Седриком Диггори, который был ловцом вражеской команды. Он вытворял такие трюки в воздухе во время погони за снитчем, что девочка с трудом их повторяла. Тем не менее победа всё же была за Элизабет — она поймала снитч через сто двенадцать минут после начала игры и закончила её со счётом 260:140. Овации, особенно со стороны гриффиндорцев, с шумом пронеслись по трибунам, а Элизабет в этот момент, гордо подняв голову, держала в руках крохотный золотистый мячик. Первый в её жизни пойманный снитч. Да как тут можно не радоваться? Вечером после матча Гарри, Элизабет и Гермиона зашли к Хагриду. Рона тоже звали, но он отказался, а Невилла, также приглашённого, попросил остаться с ним, чтобы одному в гостиной не было скучно. Элизабет после победы была так счастлива, что даже ничего не сказала Рону по этому поводу и с улыбкой на лице попрощалась с ним, когда тот ушёл обратно в замок. — Молодец, Бетти, я горжусь тобой! — хвалил девочку Хагрид, ставя на стол свои гранитные кексы. — Я и не сомневался, что ты поймаешь его! — А вот я, честно говоря, сомневалась, — скромничала Элизабет. — Этот Седрик был так хорош, что мне было за ним просто не угнаться. Но в один момент он потерял снитч из виду, и это дало мне шанс на победу. И я его, конечно же, упускать не стала. — Какая умница! Слушай, может, тебе в честь этого ещё кексиков испечь? — Нет, спасибо!.. — вежливо отказалась от угощения девочка. — Правда, не стоит. — Ну как знаешь. А как у вас с учёбой? Вы на прошлой неделе не заходили, сильно заняты были? — Снейп задал много домашнего задания, поэтому мы начали делать его заранее, чтобы точно к уроку успеть, — ответил Гарри. — А, ну это правильно, домашку делать нужно. — Наши ежевоскресные занятие положительно влияют на успеваемость Рона и Элизабет, кстати, — подметила Гермиона. — Если бы им не говорили, что учить их заклинаниям не будем, они бы ни за что не садились за уроки. А так мы ещё и умудряемся им чем-нибудь помочь. — Надеюсь, экзамены вы в таком случае хорошо сдадите. — Непременно, — сказал Гарри.***
— Петрификус Тоталус! Из палочки Гарри вылетел фиолетовый луч и попал прямо в Рона. Тот моментально замер в той позе, в которой находился, и больше не шевелился. — Отлично, — сказал Гарри. — С Петрификусом закончили. Теперь нужно Импедименту отработать. Ах да, Фините Инкататем. Рон вздрогнул и посмотрел по сторонам. Поняв, что с него сняли парализующие чары, он заговорил: — Твою мать, Гарри! Почему в качестве манекена ты используешь именно меня? — Ну Элизабет и Гермиона — девочки, я не могу практиковать боевые заклинания на них. — Но на Дафне же ты их использовал! — А Невилл слишком пугливый, — проигнорировал Гарри слова Рона. — Поэтому остаёшься только ты. — Я понял, ты рассматриваешь меня исключительно как грушу для битья. — Если бы это было так, я бы тогда не помогал тебе с домашкой. — Ты делаешь это для того, чтобы я потом помог тебе с практикой заклятий! — Ты меня раскусил, — наигранно вздохнул Гарри. — С каких это пор ты стал таким шутником? — А ты проведи несколько длительных тренировок в обществе Элизы и своих братьев, сразу станешь шутить круче Петросяна. — А это кто такой? — вопросительно посмотрел на друга Рон. — Не знаю, — пожал плечами Гарри. — Но Фред что-то подобное говорил. — Ты их лишний раз не слушал бы, а то они иногда могут какую-нибудь чушь сморозить на серьёзных тонах, а ты потом будешь это несколько лет за правду принимать. — А что, с тобой произошло нечто такое? — Да, — обронил Рон. — После поступления в Хогвартс они прислали мне письмо, в котором рассказали, что распределение по факультетам происходит посредством сражения с троллем. — Серьёзно? И ты поверил в это? — усмехнулся Гарри. — А как я ещё должен был подумать? Конечно, я поверил им. Они это так подробно и убедительно преподнесли, что их, мол, в подземелье увели, разделили на группы по четыре человека, заперли в отдельной комнате и выпустили тролля. Они сказали, что Ли, который якобы был с ними, от страха описался, а они вырубили тролля, просто бегая вокруг него. У него типа голова закружилась, понял? И вот, короче говоря, когда тролль грохнулся на пол, к ним зашёл аж сам Дамблдор, затем, проанализировав битву, отметил их мужество и авантюризм и отправил их в Гриффиндор. — Рон, ты был тем ещё идиотом, раз верил в это. — Я знаю. — Просто такой бред нарочно не придумаешь даже, — Гарри задумался. — Им не лень было фантазировать? Нафига им вообще такой сложный прикол? — У них нет проблем с фантазией, так что больших усилий, чтобы составить подобное письмо, им не нужно прилагать. — Ладно, проехали. Оставим историю про победу Фреда и Джорджа над троллем в том глупом письме. Готовься, сейчас я буду тренировать на тебе Импедименту. — Подожди секунду, а ты научишь после этого меня Мукусу? Просто такое классное заклинание, мне хотелось бы уметь его применять. — Договорились. А теперь Импедимента!***
Накинув на свои спины рюкзаки, парни вышли из выделенного им для занятий класса и направились к лестнице. В этот будний день они решили потренироваться вдвоём потому, что Элизабет была на тренировке, а Гермиона помогала Невиллу с домашним заданием по самой страшной и трудной для него дисциплине — Зельеварению. Да и вообще, все привыкли к тому, что их внеклассные занятия проходят только по воскресеньям, так что у юнцов не было другого выбора, кроме как попрактиковаться без участия друзей. — Нам на завтра что делать надо? — спросил Рон. — Зельеварение только, кажется, — скривился Гарри. — Но мы его уже сделали. — Хорошо, что сделали, но вот хреново, что вообще завтра есть Зельеварение. Опять очков десять-пятнадцать потеряем просто так. — Ничего, я на Заклинаниях и Трансфигурации постараюсь эти баллы вернуть. — Рассчитываем на тебя всем факультетом! Стоило только упомянуть Трансфигурацию, как ребята столкнулись с преподавателем данного предмета. — Вот вы где, — сказала МакГонагалл. — Добрый день, профессор, — произнёс Гарри. — Что-то случилось? — Да нет, ничего такого, не волнуйтесь. Просто я хотела у вас узнать, останетесь ли вы в замке на пасхальные каникулы? — Я остаюсь, — с ходу ответил Рон. — Так, хорошо, — отметила МакГонагалл в листе пергамента, который держала в руках. — А вы, мистер Поттер? — Я тоже, — сообщил Гарри. — Ваша сестра, как понимаю, также остаётся? — Да, профессор, Элиза тоже не собирается уезжать домой. — Я вас услышала, можете быть свободны. МакГонагалл пошла дальше по коридору, видимо, продолжая искать неопрошенных ею студентов, а парни свернули на лестницу, по которой она поднялась. — Я думал, вы домой поедите, — сказал Рон. — Думал, что как минимум ты по Полумне скучаешь сильно… — Безусловно, это так, но к экзаменам нужно готовиться, поэтому лучше не отвлекаться. — Ну как знаете. — А ты почему остаёшься? — Ты же в курсе, у меня долги по Истории магии, Защите от Тëмных Искусств, Трансфигурации и Зельеварению. Удивительно, что Снейп вообще разрешил мне сдать домашнее задание чуть позже. — Да, тебе крупно повезло, я впервые от него такое снисхождение вижу. — Наверное, он увидел во мне потенциал! — Очень сильно в этом сомневаюсь. Гарри засмеялся, и его смех мигом заразил Рона, пытающегося сохранить невозмутимое лицо после подкола. Затем он продолжил шутить: — Да я тебе серьёзно говорю, Гарри! Помнишь, на прошлом уроке Снейп отнял у Гриффиндора двадцать очков, потому что мы с Симусом чуть не взорвали класс? — Угу, — кивнул Гарри, не убирая с лица улыбку и готовясь снова засмеяться. — Снейп тогда, вероятно, рассчитывал, что его скучная жизнь наконец закончится, поэтому и дал мне отсрочку в выполнении задания. За попытку его убийства, короче. А очки снял за то, что нам не удалось избавить его от страданий. — Ну ты, конечно, бредишь, — загоготал Гарри. — Я такой чепухи ещё не слышал. А ты ведь мне сегодня историю с троллем рассказывал. — Я учился шутить у тебя и Петросяна. В гостиную ребята вернулись в отличном расположении духа.