На перепутье миров и историй.

В Энии выдалось крайне спокойное, тихое и тёплое утро. Королевский караул неспешно нёс свою вахту, слуги сновали туда-сюда, выполняя свои обязанности, а на тренировочной площадке размеренно шла тренировочная суета, которой руководил один бравый Воин Света. Всё шло своим чередом. Практически. Ещё не успев по обычаю своему заглянуть к придворному магу, молодая Страж отправилась в сад. Но на сей раз не чтобы поднатаскать свои магические способности в одиночестве. А чтобы проведать старого друга. Бесшумно вздохнув, Меган тихонько опустилась на траву прямо перед высоким памятником из белого мрамора, которому лучшие мастера Энии придали облик ушедшего из Материального мира дракона Айрона. По краям памятника уже по привычке лежали спелые наливные яблоки, которые так понравились в своё время величественному существу. С его ухода прошло чуть больше года, но боль от потери то и дело возникала в сердце гостьи иного мира. Невольно глянув на левую руку, девушка грустно улыбнулась, внимательно разглядывая татуировку белого цвета в виде всё того же прекрасного дракона. “Надеюсь, у тебя всё хорошо, Айрон. И Оракул о тебе заботится”, - воительница мотнула головой, прогоняя печаль. Она понимала, что иначе уже нельзя было поступить, и время отмотать Страж также была уже не в силах. А стоило ли? Меган вздохнула, поджимая колени к груди, и осмотрела пустующий сад. Без лучшей подруги-ведьмы, что совсем недавно благополучно перебралась на какое-то время в Реальный мир, в королевстве стало куда тише и заметно скучнее. Иной раз не с кем было даже повытворять разные забавные бесчинства, за которые потом обязательно прилетало от придворного мага, что выполнял роль сурового, но справедливого наставника. Невольно чему-то усмехнувшись, Меган подпёрла голову рукой. Да и от не менее забавного Золотого дракона что-то давно не было вестей - подумала было Страж, разглядывая мраморного белого дракона, на котором то и дело играли солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны многочисленных деревьев, посаженных в саду. К сожалению - или к счастью, - воительница совершенно не догадывалась, что упомянутый выше Хранитель как раз прибыл в королевство. И прибыл он далеко не один. Проморгавшись после телепортации, Гилтиас радостно окинул взглядом знакомые стены дворца. Переместившаяся вместе с ним Зафира не с меньшим, пусть и куда менее явным, интересом рассматривала тонкую и всё ещё непривычную архитектуру. - А ты говорила, что не хочешь возвращаться, - повернулся Золотой к своей подруге, наблюдая смену её настроения. - Не хочу и смогу без этого прожить - разные понятия, Гилтиас, и я всё жду, когда ты их запомнишь, - с усмешкой ответила она ему. - Напомни ещё раз, по какому поводу ты мне снова выносил мозги путешествием в Энию? - В прошлый раз у тебя толком не получилось насладиться летней погодой - это раз, - начал перечислять Гилтиас. - И мы так и не добрались до города - это два. И три - ты почти не с кем, кроме меня, не пообщалась, и поэтому мы идём сейчас искать Меган! - закончил он, двигаясь в сторону стражников. - Только уточню сейчас, где её искать, - перекинувшись парой фраз со стражей, юноша вернулся к девушке, и они вместе пошли в сторону сада. - И Зара, очень прошу, в городе… - Я помню: чешую спрятать, рогами не светить, - возвела глаза к небу Синяя. - Уже сделала это, если не заметил. Глаза и не проси спрятать, головной боли больше будет, чем толка. Сам к тому же забываешься периодически! - И не спорю, - улыбнулся Гилтиас. - Так, кажется, я понял, куда ушла Меган. Пошли скорее, - и, махнув рукой, он весело потопал в сторону одной знакомой статуи… Вынырнув из недолгой дрёмы, прислонившись всё к тому же памятнику, Страж похлопала глазами и сладко потянулась. Она не сразу заметила стоящих рядом с ней драконов и поначалу даже словила себя на короткой мысли, что всё это сон. А когда до девушки начало доходить, Меган очень удивилась увиденному. - Ребята?.. - наклонила она голову набок. - С добрым утром, - усмехнулась Зара. - Надеюсь, не помешали вашей “медитации”? - Привет, Меган! Как дела? Как ты?.. - закончил чуть оборвано Гилтиас, заметив на памятнике яблоки. Страж расплылась в улыбке. - Вы помешать не можете, - воительница глянула сначала на драконицу, затем на Хранителя. - Рада вас видеть. Всё… в порядке, - не слишком уверенно продолжила она, невольно глянув на статую. - Решила вот проведать старого друга. Но совсем не против встретиться и с новыми, - блеснула девушка глазами, с теплотой глядя на прибывших. - Я уверен, что Айрон тебя помнит и всё ещё охраняет, - с печальной улыбкой сказал Гилтиас, присаживаясь рядом. - И я знаю, что вы ещё встретитесь тем или иным способом. - Знаю, - негромко ответствовала Страж, выдыхая. - Но, когда кто-то об этом напоминает, верится в это побольше, - улыбнулась она, быстро вытирая глаза. Мег чему-то невольно усмехнулась, с хитростью глянув на друзей. - А я уж было хотела снова начать донимать Ирдиса насчёт того, где же вы пропали. У вас-то двоих как обстоят дела? - Потихоньку, - ответила Зафира. - Мирно, тихо, размеренно. Иными словами - прекрасно. - С редкими взрывами. - Тут ты сам виноват! -- всплеснула она руками. - Вес сказал, что я занята, и, если бы кое-кто так вовремя не вошёл, ничего бы не рвануло! - Вроде бы всё тот же Веспер рассказывал, что взрывы и в моё отсутствие происходят, - улыбнулся Гилтиас. - Да, но тот произошёл именно из-за тебя! - не успокаивалась Синяя. - Аргх, короче, мы, вроде бы, сюда не за этим пришли. Меган, этот кендр недоделанный что-то от тебя хотел. Рассмеявшаяся девушка не без удовольствия поглядывала на довольно милую перепалку двух собратьев, хоть и были те разных рас. - Внимательно слушаю… “недоделанного” кендера, - едва сдержала весёлый смешок воительница, стараясь придать своему лицу максимально серьёзное выражение. Получилось плохо, но всё же. Возведя очи к небу, горе Золотой начал: - Если не сильно вдаваться в подробности, то я хотел показать Зафире красоты Энии и в том числе, город. Но проблема в том, что я хорошо знаю только мне интересные места и… в общем, нам нужен проводник, а ты меньше всех загружена, - подняв взгляд на Стража, он уточнил: - Пожалуйста? - Всегда рада помочь! - с радостью откликнулась Меган, отдав дракону честь. - Правда, город я знаю не так хорошо, как хотелось бы, но-о-о… Никогда же не поздно это исправить, верно? - многозначительно двинула бровью воительница. - Что может пойти не так? -- призадумавшись, Меган почесала подбородок пальцами. - Зря я, наверное, так сказала… Тем не менее! Когда хотите отправиться? - уже вполне бодро улыбнулась она. - Сразу! - воскликнул Гилтиас, подхватывая воительницу под руки. - Вперёд в город! - Погоди, бедствие кудрявое, - притормозила вторая девушка чрезмерно энтузиазного Золотого. - Как мы добираться-то будем? Если тебя над городом увидят, то ладно, паники не будет, хотя места для приземления там явно нет. Про панику от меня я вообще молчу. Тогда как если не полетим? - Верхом поедем, конечно! - изрёк тот. - Ммм, то есть, хочешь сказать, что на 100% уверен в том, что все тут находящиеся знают и могут это сделать? - вскинув бровь, уточнила синяя. - Ну… - не слишком уверенно изрекла Меган. - Как держаться в седле, я знаю. Торвальд меня немного этому обучил. Быть может, я даже до города сумею доехать, - прикинула она. - И после продержаться на ногах целый день, а то и больше в темпе вот этого урагана? - ткнула Зара пальцем в сторону Хранителя. Страж покосилась на названного. - ...а вот это уже другой вопрос, - посмеялась она, а после виновато улыбнулась. - В общем, строй новый план, Золотой, - с издёвкой ухмыльнулась девушка. - Хотелось бы мне пошутить, что мы можем ненадолго позаимствовать у прекрасного рыцаря его доблестного коня Веатрона, но, зная характера этого хвостатого засранца, легче было бы со Скаем договориться, - хмыкнула Мег. - Эх, придётся по старинке, - она коснулась Сердца Мира, висящего на шее, пальцами. Кулон слегка дёрнулся, начиная мерцать. - Надеюсь, мы перенесёмся не прямо в фонтан. Или куда похуже. - В фонтан?.. - не успела закончить драконица, как вокруг них стал формироваться туман перехода. Прикрывшая глаза Меган взмахнула руками и резко выставила их вперёд, сосредотачиваясь на месте, куда она и планировала перенестись вместе с друзьями. Плотный туман окутал троицу, земля под их ногами стала на удивление мягкой… А минуту спустя всё прекратилось. И драконы вместе с девушкой оказались на месте. Рядом со стенами города, охраняемого стражей. Один из них, изумрудноглазый эльфийский командир по имени Аэнрэбар, узнал как Гилтиаса, так и тёмноволосую воительницу. Та слегка мотнула головой, осматриваясь. - Оп-па, смотрите-ка - и даже не фонтан! - расплылась в улыбке Меган. - Рад видеть, что ты совершенствуешься, Мег! - обрадованно осмотрелся Гилтиас. А Зафира тихонько притаилась за спинами приятелей, с опаской смотря на стражников. Их было трое, все в латных доспехах с оружием наготове. Страж с улыбкой кивнула на слова Хранителя и повернулась к подошедшему ближе Аэнрэбару. - Миледи Меган и господин Гилтиас, - поприветствовал он их, слегка поклонившись. - Не ожидал увидеть вас здесь… в таком непривычном виде. - Извините, что заставили поволноваться. С лошадками мы пока слабо дружим, - снисходительно усмехнулась воительница. Эльф слегка улыбнулся. - Понимаю. В город? - В город. За новыми приключениями, - ответствовала Страж. - Если Вы не против. - Как я могу, - отмахнулся командир стражи и глянул в сторону драконицы. - Ваша подруга? Её я здесь раньше не видел. - Да, Зара - моя близкая подруга с Ксентарона, - положил Гилтиас руку на плечо вздрогнувшей девушки. - Она просто не привыкла к таким большим городам, да и просто нервничает, - продолжил он, успокоительно сжимая её плечо. Аэнрэбар задержал на драконах взгляд. Затем отступил на шаг в сторону, указывая на город рукой. - Тогда не смею вас задерживать и желаю хорошо пройтись по улочкам сего прекрасного города, - вновь поклонился он. - И добро пожаловать в Энию, - ещё раз глянул эльф на Зару, обратившись конкретно к ней. - Благодарю… - чуть нервно улыбнулась она, благодарно сжимая руку Гилтиаса в ответ. Меган кивнула страже и обернулась к друзьям, торжественно им поклонившись. - Господа! Прошу за мной! И Гилтиас, пожалуйста, давай всё делать не спеша, - невольно усмехнулась Страж. - Постараюсь, - неловко провёл рукой по волосам Хранитель. - Ну, что, дамы, какие у вас есть пожелания о том, куда пойдём в первую очередь? - хлопнул он ладонями. - Без понятия. Вообще не представляю, что можно пойти искать, - честно ответила Зара, поднимая руки вверх. - Куда пойдём, туда пойдём. - Хм, в этом я с Зафирой солидарна, - призадумалась Страж, неспешно шагая вперёд. Заметив знакомую лавочку, Меган расплылась в улыбке и, схватив обоих драконов под руки, потащила их за собой. - Курс намечен! Обеспокоенно глянув на единственную знакомую и более-менее адекватную личность, синяя сдалась на волю судьбе, а если точнее, то планам Стража. Та весьма благополучно привела друзей к лавочке со сладостями под названием “Ка’Эм Лиэль”. Отпустив и обернувшись к Хранителю и драконице, Меган выпрямилась. - Итак. Так как я благополучно пропустила завтрак, предлагаю взять что-нибудь перекусить, а потом отправиться благополучно разрушать… эм… исследовать город. - Шикарная идея, Меган! Зафира, тебе точно понравится, тут одни из лучших сладостей в городе! - и, проскакав вперёд, Гилтиас широко открыл дверь, приглашая девушек пройти внутрь. Молодая воительница блеснула глазами и повела обречённо вставшую на месте драконицу за собой. - Пойдём-пойдём, - повторила она фразу одного Воина Света и завела подругу внутрь. Им навстречу вышла бодренькая молодая эльфийка, которая теперь заправляла здешними просторами. В помещении витал сладковатый ароматный запах, который приманивал к себе. С улыбкой осмотревшись, сама Меган припомнила, как впервые попала сюда и помогала с разгрузкой товара. После неприятных событий это место пришлось даже восстанавливать, но все усилия того стоили. - Ну… что ж… Выбирайте, что хотите! Ой… стоп, - девушка пошарила по карманам. - А, фуф, мешочек с монетками я не забыла. Да, народ, выбираем, что хотим, - весело хмыкнула она. В лёгком шоке осматривая помещение и принюхиваясь к непонятным и неизвестным запахам, Синяя неловко и необычно тихо спросила: - А… а что и из чего выбирать?.. И что это вообще за запахи? Еда же не так пахнет?.. - А вот это тебе сегодня и предстоит узнать! - воскликнул подошедший Гилтиас. - Время познакомиться с одними из моих самых любимых и пока, к сожалению, почти недоступных на Ксентароне вещей - сладостями! Не бойся, я расскажу всё, что смогу, - радостно улыбаясь, закончил Золотой, снова кладя руку на плечо девушки. На второе плечо драконицы мягко опустилась рука уже Меган, что подошла ближе. - Этот мир тебе понравится. Я очень надеюсь, - не менее радостно и немного трепетно проговорила Страж, улыбнувшись. Затем несколько задумчиво проговорила: - Надо бы оповестить как-нибудь Деймоса насчёт поставки на Ксентарон сладостей… - Он нам с Аней ещё ковры не простил полностью, поэтому не стоит, - рассмеялся Гилтиас, увлекая подругу к стеллажу с ягодными булочками. Проведя энное количество времени в объяснении, что и почему так пахнет, что этот запах абсолютно нормален и что “Зара, не только мясо является частью ежедневной пищи”, компания в итоге набрала всего и побольше, вызывая добрые смешки со стороны эльфийки. Правда, в итоге оказалось проблемой уговорить Гилтиаса, что всего более чем достаточно, и оттащить от прилавков с другими вкусняшками. - ...Гилтиас, пошли-и-и, - Меган потянула юношу к выходу, водрузив сумку с вкусняшками драконице. - Мы уже всего набрали, что могли и не могли, пойдём! - Ладно, ладно, пошлите! Только надо будет ещё чего-нибудь попить купить, - с лёгким разочарованием протянул он, отлипая от прилавка. Следующие минут тридцать прошли за весельем и наблюдением за реакцией Зафиры на каждую новую булочку. В основном, положительной реакцией, пусть и не все сласти пришлись непривычной драконице по вкусу. Всё это дело происходило на длинных ступеньках, на которых и расселась троица и которые вели в нижнюю часть города. Редкие прохожие не мешали драконам и Стражу, неспешно бредя по своим делам. - Прекрасное всё же вышло утро… - мечтательно улыбнулась воительница, заканчивая с очередной сладкой булочкой и запивая её напитком, похожим на земной яблочный компот. - Спасибо, ребята, - с благодарностью глянула она на Хранителя и девушку. - Рад стараться! - отсалютовал своим стаканом Гилтиас, а Зара лишь улыбнулась, пряча лицо за пирожком с повидлом. - Было очень интересно… и вкусно, - сказала она, дожевав. - Я уж и не припомню, когда наедалась настолько сильно, - девушка отклонилась к стене, у которой сидела. - А я для себя уяснила одну важную вещь, - Меган вытерла руки о салфетку и с хитрым блеском в глазах покосилась на драконов. - В следующий мой визит на Ксентарон я обязательно прихвачу много-много сладостей. Для стаи Зары. Ибо это не дело - оставлять её без вкусняшек! - Это будет очень мило, но советую явиться в полном доспехе и с кучей амулетов от переломов, - засмеялась девушка. На недоумённый взгляд воительницы Гилтиас ответил: - Малыши тебя просто сметут. А так как они маленькие, могут не соразмерить силу и нечаянно оставить пару-тройку ушибов и дай боги чтобы не переломов! - Понимаю, всё может быть, - снисходительно улыбнулась Мег. - Обязательно перед этим поданимаю Ирдиса по этому поводу, - пообещала она. Страж сладко потянулась, поднялась на ноги и осмотрелась. - Ну, что, двинемся дальше, господа сладкоежки? - Пошли! - вскочил Гилтиас с хитрым взглядом. - И, кажется, у меня есть идея, куда будет интересно заглянуть… - тихонечко наклонившись, он спросил шёпотом у Меган: - Ты не знаешь, где можно найти хорошую книжную лавку?.. - Каэрлем, я, что, умерла?.. - Нет, но тут не хуже и даже лучше, чем в Танилорде, поверь, - светясь, ответил Хранитель, наслаждаясь удивлённо радостным лицом драконицы. - После помогу тебе нанести нужные руны, чтобы можно было не бояться их сжечь или ещё что-то подобное. Едва не взвизгнув от счастья, Зара крепко обняла Гилтиаса за шею и понеслась в глубь помещения выбирать книги. На это он остался стоять радостным столбом под смешки одного Стража. - Смотрю, наслаждаешься процессом не меньше меня, а? Золотой? - хитро блеснула глазами воительница. - Конечно, наслаждаюсь. Да и просто приятно видеть, как Зафира “оттаивает”, наконец, - улыбнулся Гилтиас. - И проявляет к тебе… горячую симпатию? - как бы между делом мимолётно спросила Мег, беря с полки книгу и внимательно её разглядывая. - Хочешь верь, хочешь нет, но это первый раз, когда она сама первой проявила такую инициативу, - смущённо притупился Золотой. - Обычно от неё больше, чем спасибо не дождаться, что уж говорить об объятиях. Да и прикосновения в принципе она не очень любит… - продолжил он, наблюдая за драконицей, застрявшей у стеллажа с книгами по зоологии. - Боюсь, нам придётся зайти ещё и за сумкой. Невольно рассмеявшаяся Меган согласно покивала, также наблюдая за драконьей подругой. - Думаю, это будет не проблемой! - она вновь пошарила по кармашкам штанов, выуживая мешочек с монетами. - Тут как раз хватит, чтобы обойти все интересные лавки и закупиться всем необходимым. Правда, после этого выделенные мне Дезмондом “карманные расходы” перестанут существовать, но для такого дела не жалко, - не без удовольствия хмыкнула воительница. - У меня тоже есть немного сбережений, Мег, - ответил Хранитель, похлопав по карманам. - Да и какой из меня джентльмен, если я попрошу тебя всё оплатить? - Ты хотел сказать: “Какой из тебя кендер, если ты не имеешь при себе мешочек-другой с монетками”? - не выдержала от смешка Страж. - Монетами и кучей другой полезной мелочёвки, - задорно подмигнул Золотой. - Так, я, вроде, видел кожевенную лавку по пути, пойду сразу в неё. А ты проследи, чтобы кое-кто не сбагрил пол магазина, - и, дождавшись согласного кивка, он покинул тихую книжную лавку. - Но ничего не могу обещать, - мелодично пропела вслед дракону Меган и поспешила к Заре. - Зафира-а-а, ты там не потерялась? - воительница выглянула из-за стеллажа, ища глазами девушку. - Нет, но тем не менее, нашла кое-что получше! - воскликнула Синяя, с удовольствием листая какой-то талмуд. - А ты знала, что, оказывается, есть настолько маленькие животные, что они поместятся на ладони, но, если их откормить, то они вырастят почти по колено? Оу, а ещё они переносят много болезней… И портят запасы круп… Но, как минимум, на картинке они милые! Меган со смехом подошла ближе к драконице, вставая рядом и уткнувшись взглядом в книгу, рассматривая красочные иллюстрации. - Какая прелесть, - умилилась воительница. - О, а этот похож на Гилтиаса, когда тот объелся булочек. - Есть такое, - улыбнулась драконица. - Интересно, а книги по географии тут есть?.. Следующий большой промежуток времени девушки провели, бродя между стеллажами, выбирая самые интересные книги и хихикая над некоторыми картинками. Когда Гилтиас вернулся с объёмной сумкой из дублёной кожи, он не удержался от того, чтобы не рассмотреть выбор подруг. - И почему я не удивлён, что твой выбор полностью пал на книги про животных и природу, - посмеялся он, оценив стопку Зары. - Ооо, прекрасный выбор, Меган! Жду букеты и твои плетёнки! - улыбнулся он выбору Стража. Оплатив все книги и загрузив сумку к Гилтиасу, компания вывалилась на улицу, весело переговариваясь и посмеиваясь. - Господа, мы свободны, - прыснула Меган. - Правда… на нашем пути ещё с десяток интересных лавочек. Так что свобода наша будет недолгой, - рассмеялась она. Будто бы что-то почувствовав, воительница осмотрелась и, расплывшись в улыбке, выпалила: - Да ла-а-адно… - следом девушка указала вперёд, где из лавки на другой стороне улицы как раз вышли бодрые и довольные жизнью Дезмонд и Торвальд. - Вот это да-а-а… Дезмонд, Торвальд, привет!!! - радостно закричал на всю улицу Гилтиас, начав махать обеими руками двум неразлучным друзьям. Прохожие удивлённо заозирались на светловолосого юношу. Собственно, как и Дезмонд с Воином Света, что заметили дружную троицу. - Да ла-а-адно… - со смехом протянул полуэльф, повторяя фразу самой Меган. - Э-хэээй! - Правитель Энии помахал друзьям, держа под мышкой свёрток с чем-то неизвестным. Воитель держал в руках свёрток поменьше, с улыбкой разглядывая как дракона, так и двух подруг. Не теряя больше времени, герои Энии двинулись навстречу весёлой тройке. - Рада встрече, Ваше Величество, господин рыцарь, - тихо поздоровалась с подошедшими Зафира. - Какими ветрами вас сегодня занесло в город? - протянул руку для приветствия Гилтиас. - Я думал, в преддверии праздников, вы оба загружены по самое не могу. На слова драконицы Воин Света мило улыбнулся и слегка поклонился, то и дело поглядывая и на молодого Стража, что тихонько стояла рядом с подругой. Меган лишь махнула обоим мужчинам рукой, также улыбнувшись. Дезмонд не без удовольствия пожал старому другу руку, улыбаясь. - Это так! - усмехнулся мужчина. - Но сегодня я решил выделить хотя бы немного времени, чтобы успеть самому доделать кое-какие дела. И… выбрать подарок любимой супруге, - мельком глянул он на свёрток в своих руках. - Собственно, как и Торвальд, который с радостью составил мне компанию. - О, я уверен, Алатиэль понравится подарок! - улыбнулся Золотой. - И что кое-кому другому понравится, я тоже уверен, - абсолютно беспалевно подмигнул тот рыцарю. - М-м-м… прошу прощения, а что за праздники намечаются? - окинула Синяя взглядом героев. Дезмонд перевёл на неё взгляд. - Так ведь… - будто бы что-то вспомнив, полуэльф даже как-то немного запнулся, но быстро взял себя в руки. - Кхм. Годовщина победы над Тёмной Госпожой Минатрикс. - Вот как… - протянула девушка, резко помрачнев. - Достойное празднество, не поспоришь. Уверенна, оно будет прекрасным. - Зара… - попытался было успокоить ту Хранитель. - Всё в порядке, Гилтиас. Я всё понимаю, поэтому давайте не зацикливаться на этом, - девушка дёрнулась от протянутой руки. Меган бесшумно вздохнула, понимающе на неё взглянув. К удивлению присутствующих, ближе к драконице вышел Воин Света, встав напротив неё. - Миледи Зара. Позвольте. Я понимаю Ваше… твоё настроение по поводу всего этого. И, если Дезмонд не откажет мне, я бы хотел, чтобы ты тоже присутствовала на празднестве. Пускай это будет жест, означающий, что все старые обиды и печали остались позади, - воитель ненадолго прервался, будто бы что-то вспоминая. - Да, для кого-то это праздник, для кого-то же не слишком приятные воспоминания. Тем не менее… Я очень надеюсь, что ты откликнешься на мою просьбу. Думаю, все со мной согласятся. В эту годовщину мне хочется быть в окружении хороших товарищей. И друзей, - мужчина улыбнулся уголками губ, протягивая синей ладонь. С лёгкой опаской глянув на протянутую руку, Зафира всё же блекло улыбнулась, крепко пожав её в ответ. - Приму за честь, Торвальд. Буду рада начать этим новую, куда более светлую главу в этой истории, - на секунду задумавшись, она добавила: - И маленькая личная просьба. Без “миледи”. Я понимаю, что это простая вежливость, но есть некоторые... причины, по которым мне это... неприятно. - Я понял. Без проблем, Зафира, - согласно кивнул Воин Света и покосился на кое-как сдерживающуюся воительницу. Меган всё-таки расплылась в широкой улыбке и на радостях даже обнял драконицу. - Ой, прости, - Страж быстро отстранилась. - Я не удержалась, каюсь… - Учитывая, что тебя не отправили в полёт, я думаю, всё нормально, - рассмеялся Гилтиас. - Это было только один раз, - выдохнула сквозь зубы Синяя. - И ты сам признал, что это твоя вина! - ткнула она его пальцем в грудь. - Но было же!.. - продолжил веселиться Золотой. - “Что” было? - хитро блеснул глазами Дезмонд. - Вот это, - Меган указала на сумку с книгами. - Мы немного ограбили книжную лавку. Взгляд полуэльфа тут же переменился. - В смысле?.. - Дезмонд, спокойно! Просто зашли в книжный, и девушки набрали себе интересующей литературы, - поспешил успокоить полуэльфа Гилтиас. - Всё честно оплачено и ничего не сожжено. - Дева Нариэль… - с явным облегчением выдохнул маг, невольно рассмеявшись и приложив ладонь к груди. - Потому что, учитывая, при каких обстоятельствах в Энии появилась наша милая Меган, я бы уже ничему не удивился! Настало время во взгляде перемениться уже Стражу. - В смысле?.. Дезмонд… - несколько обиженно протянула она, но поспешила переключить своё внимание на рыцаря, что вывернул свой свёрток и достал оттуда подарок для воительницы. Им оказался круглый ободок из лёгкого металла, инкрустированный маленькими голубыми камушками. Торвальд аккуратно надел его на голову гостьи иного мира, довольно улыбнувшись. - А… Ну, ладно… Спасибо, - несколько опешила Мег, сдерживая улыбку. - Спасибо, Торвальд, - добродушно рассмеялся полуэльф, благодаря друга за очередное спасение. - Ну, раз уж все спасены от плохового настроения, его последствий, и никто не отправился в незапланированный полёт… - Гилтиас... - Я думаю, мы можем выдвигаться дальше! - как ни в чём ни бывало закончил Золотой. - Друзья, мы планировали зайти ещё в пару лавок, но, может, у вас есть другие предложения? Друзья переглянулись. - С радостью составим вам компанию! - двинул бровями полуэльф. - Думаю, моя дорогая Алатиэль простит мне, если я ещё ненадолго задержусь в городе в окружении друзей. - Соглашусь. Заодно прослежу, чтобы никто ненароком снова не украл парочку-другую яблок, - не удержался от ухмылки Торвальд, поглядывая на всё ещё улыбающуюся подарку воительницу. Та, услышав про яблоки, снисходительно усмехнулась. - Ладно. Украду груши, - выпалила Мег. - Меган… - смехом протянул Дезмонд. - В замке полно фруктов, и их даже не надо красть. - К тому же, мы уже пирожков набрали и наелись ими на весь день! - ткнул Гилтиас пальцем во вторую сумку, в которой ещё лежало несколько сдоб. - Хм… раз уж вспомнили про яблоки, то, может, сходим туда, где могут веселиться другие их любители, как считаете? Меган крайне удивлённо посмотрела на Хранителя, затем переглянулась с рыцарем. - Фонтан? - уточнила она. - Думаю, наш дорогой Хранитель Миров его и имел в виду, - добродушно усмехнулся воитель. Страж радостно хлопнула в ладоши и, взяв дракона под руку, потащила его за собой. - Гилтиас, ты самый очаровательный гений! Идём скорее, думаю, Ида с ребятами как раз сейчас там! - Каэрлем, не успеешь от одной малышни выдохнуть, как ко второй тащат… Пошли, чего уж, - беззлобно проворчала Зара, идя вслед за неутомимыми любителями огонька. Такой веселой компанией, переговариваясь обо всём понемногу, герои и направились к небезызвестной площади. Возле прекрасного фонтана с не менее прекрасной статуей Богини Нариэль… и дракона Айрона по обычаю своему прямо на каменной дорожке восседала бодрая детвора. Кто-то из них играл на разных музыкальных инструментах, кто-то рисовал разные фигуры на земле разноцветными мелками, кто-то перекусывал недавно упомянутыми яблоками. Одна из детишек - рыжеволосая девочка Ида - заметив приближающуюся к ним весёлую компанию, радостно воскликнула и подскочила, подбегая ближе к Стражу и остальным. - Меган!.. Меган, привет!.. Ой… Здрасьте, - смущённо потупилась она, завидев Золотого дракона. А затем и правителя вместе с Воином Света. - Привет, Ида, - присел Гилтиас на корточки рядом с девочкой. - У вас, вижу, веселье не кончается? А где твои друзья? Буду рад вам снова пару фокусов показать, - закончил он, зажигая малюсенький огонёк на конце указательного пальца. Ида завороженно на него уставилась и расплылась в улыбке. - Так они все здесь! Эй, ребята! Детишки поспешили обступить подошедших со всех со сторон, радостно с ними здороваясь и расспрашивая обо всём на свете. Конечно же, бо́льшая часть детишек обступила самого Гилтиаса. Один из ребятишек обрадовался больше всех, завидев героя-дракона, но как-то больно уж смутился, не решаясь подойти поближе. Гилтиас заметил это и сразу поспешил исправить ситуацию: - Хей, Фаун, да? Не стесняйся, подходи! - махнул он рукой мальчугану, приветливо улыбаясь. Названный, всё ещё смущаясь, подошёл поближе. - Рад Вас снова увидеть, Гилтиас! - Я тоже очень рад, - нежно потрепал Золотой эльфёнка по волосам. - И в особенности рад, что вы все целы и здоровы. Ну, что, сразу к фокусам перейдём или вам что-то интересное рассказать? - Фокусы! - Рассказы!.. - наперебой заговорили детвора. - Интересные фокусы! - вставила свои пять монеток одна Страж. - Кому-то пора учить заклинание разделения, - расхохоталась Зафира, привлекая внимание детей. - А Вы тоже волшебница? - с трепетом спросила у синей Ида, похлопав глазами. - Немного, - улыбнулась девушка опускаясь на колени. - Но кое-что интересное всё же умею. - Покажете?! - похлопала в ладоши девочка и слегка попрыгала на месте, с надеждой глядя на девушку. - С удовольствием, - сказала Зафира и, соединив ладони, будто лепя снежок, стала в подробностях вспоминать картинку в одной из книг. Спустя пару минут, когда она подняла верхнюю ладонь, над правой, сложенной чашечкой порхала, быстро-быстро махая крылашками, маленькая птичка с пол ладони размером, тонким клювиком и цветастым оперением. Рыжеволосая Ида неверящим взглядом уставилась на это волшебство, раскрыв рот. И даже попыталась аккуратно поймать волшебную птичку. Меган, наблюдающая за этим, улыбнулась и слегка взмахнула рукой. К девочке подлетело несколько ярких золотых искр, что закружились в воздухе и приняли форму раскрывшегося цветка, который материализовался в пространстве и мягко опустился на волосы малышке. Ида радостно засмеялась, хлопая в ладоши. - Как красиво! Спасибо вам!.. Рассмеявшись, драконица чуть качнула рукой, “подкинув” птичку и пустив её летать вокруг головы девочки, а после и вокруг всей стайки ребятишек. Прыгая, малышня пыталась поймать зверушку. Когда один из них всё-таки достал её одним пальцем, птичка, ярко вспыхнув, рассыпалась над головами детишек кучей голубоватых искр. - Ех, надо больше практиковаться, - разочарованно протянула девушка,глядя на это. - Шутишь? - воскликнул Гилтиас, тихо наблюдавший за представлением. - Это было чудесно, Зара! - Но нет предела совершенству, - подняла та на это палец. - Не могу не согласиться, - добродушно улыбнулся Воин Света, также наблюдающий за волшебными фокусами девушек. Одна из них, тёмноволосая Страж, была благополучно утянута всё той же Идой. Услышав, как дети начали играть бодрую музыку, Мег обречённо посмеялась, осознавая, что девочка снова захочет с ней станцевать. - О, боги… Спасите. Ида, а может, не надо? - Мы лишь один раз тут танцевали, - бодро прокружилась вокруг себя Ида. - Пожалуйста, Меган, - протянула она, мило похлопав глазками. Страж глубоко вздохнула и глянула на друзей. - Бегите. Сейчас тут будет происходить вакханалия безумия… - А у меня есть идея получше, - обрадовался Гилтиас, поднимаясь с земли. - Как насчёт… - обернулся он к Синей. - Гилтиас, только попробуй меня на это подбить, и ты правда отправишься в полёт, но не на своих крыльях, - ледяным тоном припечатала та. - Но у меня есть идея получше, - коварно улыбнулась девушка. - Я думаю, наш прекрасный рыцарь будет не против пригласить свою даму на танец, - обернулась она к Торвальду. Тот похлопал глазами, повернулся к Стражу и поклонился ей, сдерживая улыбку. - Почту за честь! - Боги… - тихо рассмеялась Меган и глянула на воителя, подошедшего ближе к ней и вставшего напротив. - Позвольте украсть у Вас ненадолго миледи Меган, - обратился Торвальд к маленькой Иде. - Следующий танец она обязательно подарит именно Вам, обещаю. Рыжеволосая девчушка, смущённо хихикнув, покивала и поспешила отбежать к Гилтиасу и Заре, усевшись прямо рядом с ними. - Не оставляйте меня-я, - всё так же обречённо протянула Страж. Драконы и полуэльф на это ответили смехом и приготовились к шоу. - Я поняла, спасибо за помощь! - недобро сверкнула в их сторону глазами Меган и слегка вздрогнула, когда воитель привлёк её внимание, коснувшись подбородка девушки пальцами и разворачивая голову к себе. - Не волнуйся, тебя я не оставлю, - приглушённым голосом ответствовал Торвальд. Собравшиеся рядом с ними детишки заиграли приятную мелодию, располагающую к себе. Улыбаясь чему-то, Воин Света коротко прислонился своим лбом ко лбу Стража, мягко взял её ладони в свои и повёл в неспешном танце, не замечая ничего вокруг. Дезмонд, стоящий неподалёку, не без удовольствия наблюдал за сим действием, жалея лишь о том, что рядом с ним нет любимой супруги, которую бы он также пригласил потанцевать. Светловолосый маг решил, что с этой задачей в этот раз прекрасно справятся и Воин Света с гостьей Земли. Под продолжающую звучать музыку они так и кружились по площади, сопровождаемые восторженными взглядами собравшихся детишек. И некоторых из горожан. Когда же мелодия инструментов, наконец, стихла, и рыцарь остановился, мягко прижав девушку к себе, та несколько прерывисто выдохнула, ощущая в груди приятное покалывание. Предавшись нахлынувшим чувствам, воительница ткнулась мужчине в плечо, чувствуя, что глаза слегка начинает щипать. Торвальд тихонько позвал гостью иного мира, с некоторым беспокойством на неё посмотрев, затем замер, когда Меган притянула его к себе и от всей души крепко поцеловала. По-прежнему наблюдающий за этим Дезмонд смущённо почесал переносицу и мельком глянул на тихонько смеющихся детей, который также не отказали себе в удовольствии понаблюдать за Стражем и Воином Света, которые впервые встретились как раз-таки на этой самой площади. Гилтиас на сие действо тактично отвёл взгляд, как и не привыкшая к таким публичным проявлениям любви Зара. Когда всё закончилось, Торвальд и Меган лишь многозначительно переглянулись, а затем рыцарь, как и обещал, оставил девушку на милость маленькой Иды. Ещё какое-то время побыв в компании детишек, герои двинулись дальше, а там и вовсе вернулись в замок. Неспешно шедшая вслед за всеми по коридору Страж задумчиво проговорила: - Годовщина, значит. Глянувший на неё Воин Света с интересом приподнял бровь. - А что такое, Меган? - Надо бы хоть с Анной связаться, предупредить. А то нехорошо как-то выходит, нечестно, - усмехнулась воительница. Затем, вновь ненадолго задумавшись, чему-то улыбнулась. - Хм… - Хм? - с некоторой опаской глянул на неё Торвальд. - Что-то мне не нравится это "хм". Что ты там опять задумала и стоит ли мне уже предупреждать Ирдиса? - Думаю, самое время! - бодро улыбнулась девушка. - Насчёт того, не переместиться ли нам к Анне. В Реальный мир. - О, я только за! - обрадовался Гилтиас, вспоминая свои прошлые краткие визиты. - Но вот, что задумала наша любимая, я боюсь предположить, - чуть подстебал он Стража. Та показала дракону язык и глянула усмехнувшегося рыцаря, что скрестил на груди руки. - Мне тоже очень это интересно. - Ничего ужасного ваша любимая не задумала, - передразнила и Хранителя, и воина Мег. - Скоро же Годовщина, так? Ну так и отметим её все вместе, на Земле. Торвальд опасливо переглянулся с золотым. Кашлянув, всё ещё заинтересованный, но опасающийся Гилтиас уточнил: - Меган, насколько я помню, в твоём мире с магией надо быть аккуратными. А зная, как проходят наши празднества, тихо навряд ли выйдет. - Выберем какое-нибудь укромное место, - блеснула глазами девушка. - И никто не просит вас горланить песни во всё горло или, обернувшись драконом, палить огнём направо и налево, - хмыкнула Страж, глянув на златовласого юношу. - И в чём тогда принципиальная разница, где праздновать? - вскинула бровь Зафира. - Укромно в лесу можно и в Энии посидеть. Я не то, чтобы против, но просто не понимаю, в чём смысл. - Можно, я не спорю, - подтвердила её слова Меган. - Просто… не знаю, как объяснить. Хочется навестить свой мир, - улыбнулась она уголками губ. - Я не была там с тех пор, как… - Страж слегка запнулась, вспоминая события предыдущей Годовщины, которая так и не состоялась. Из-за очередной войны со злом. - С тех пор, как всё было не очень хорошо, - вздохнула Мег. - Гилтиас и Торвальд знают обо всём этом. К тому же, Зара, хотелось бы показать Реальный мир и тебе тоже, - многозначительно двинула бровью воительница. Смекнув, на что намекает воительница и решив в кои-то веке намеренно пошкодить, драконица тихонько ткнула Хранителя в бок и заговорщечески протянула: - Ги-и-илтиа-ас, ты ведь вроде хотел мне побольше всего показать и помочь с социализацией? Тогда пикник может очень помочь. Плюс, ты, вроде, рассказывал, что на таких посиделках часто мясо готовят, - с самой невинно-соблазняющей улыбкой уговаривала она. Меган понимающе улыбнулась и покосилась на внимательно изучающего её Торвальда, жестами показав “а что такое? я тут ни при чём”. - Думаю, если попросить Анну, которая как раз сейчас в Реальном мире, всё подготовить… - загадочно протянула воительница, поглядывая на драконов. - То может выйти и нечто стоящее. О, и обязательно с мясом. Невооруженным глазом было видно внутренние потуги дракона, и спустя несколько мгновений взвешиваний всех "за" и "против" он, вздохнув, с прежним задором сказал: - Дамы, вы меня уговорили. Страж, едва не подпрыгнув на месте, переглянулась с синей, сдерживая улыбку. - Какие молодцы, - улыбнулся Воин Света. - Ирдиса, наверное, с такой же лёгкостью уговорите, м? Переставшая радоваться и улыбаться Меган замерла на месте. - ...чёрт. - Думаю, мы найдем способ, как его уговорить, - задумался Гилтиас. - Хм, а что, если с нами отправится кто-то, кто всегда держит себя в руках и успеет предотвратить большие проблемы? - Золотой посмотрел на Торвальда, очень непрозрачно намекая. Тот обречённо вздохнул, не сдержав лёгкой усмешки. - Радуйтесь, что вам меня уговаривать не придётся. Тем более, не отпускать же нашего дорогого Стража в одиночку в другой мир. А я, вроде как, поклялся её защищать. - Это по-прежнему очень мило, - выпалила одна стоящая рядом Страж. Воитель блеснул глазами. - Знаю, спасибо. Тем не менее, Ирдиса будете уговаривать сами, - коварно хмыкнул рыцарь. Теперь уже Меган обречённо вздохнула. И глянула в сторону отошедшего ранее Дезмонда, что о чём-то переговаривался со слугой. - Хм… Дезмонд, постой! - М? - тот обернулся к девушке. Торвальд, сдерживая смех, переглянулся с Золотым драконом. Поняв, что задумала девушка, тот лишь улыбнулся, готовясь принимать новую жертву больших планов и продуманных уговоров. Отойдя немного в сторонку, воительница принялась излагать полуэльфу ближайшие свои планы на Реальный мир и предстоящую Годовщину, расписывая всё в самых ярких красках и клятвенно обещая, что с ними всё будет хорошо. Внимательно её слушающий Дезмонд то и дело поглядывал на лучшего друга, который за спиной у Меган решил почему-то начать активно жестикулировать, как бы отговаривая мага от непродуманных действий. Не сдержав смешка, Дезмонд кашлянул и вернулся взглядом к девушке. Будто бы заметив подвох, Меган полуобернулась и недобро зыркнула на рыцаря, который замер с самым невинным выражением лица. - Дезмонд, не смотри в ту сторону, смотри на меня, пожалуйста, - попросила Мег. Воин Света, не выдержав, от души рассмеялся. Полуэльф тоже стал немного посмеиваться, поглядывая на воительницу. - Я всё понял, Меган. Извини, пожалуйста, - успокоился светловолосый маг и с теплотой глянул на девушку. - Так что от меня требуется? - Пойти вместе с нами и попробовать уговорить Ирдиса, чтобы отпустил нас ненадолго на Землю, - подытожила Страж. - Вы так выставили Ирдиса, будто он ваш самый злой наставник, который ничего вам не разрешает. Или может что-то запретить. - Дезмонд… Ты меня, конечно, извини… Но ты сильно хочешь расстраивать достопочтенного придворного мага, слиняв в другой мир, никого об этом не предупредив? - наклонила Меган голову набок. Дезмонд переменился в лице. В его глазах промелькнул страх. - Не очень… Я понял. Хорошо, помогу, чем смогу! Идёмте, - добродушно усмехнулся полуэльф. - Думаю, кабинет Ирдиса выдержит нас всех. Но только сегодня. Победно улыбнувшись, Страж Света обернулась к друзьям, низко им поклонившись. - Совсем неплохо, - не удержался от улыбки Торвальд. - Кто знает, какие атакующие заклинания у господина Ирдиса в почёте? - мрачно пошутила Зара. Воин Света снисходительно на неё посмотрел. - Если они и есть, то на нас он их точно применять не будет, не беспокойся. Если уж он Дезмонда щадил все те годы, то что уж и говорить. Рыцарь двинулся к лучшему другу и любимому Стражу. Полуэльф указал вперёд, и все дружно направились в сторону кабинета светлого эльфа, негромко переговариваясь обо всём понемногу. И в душе надеясь на благоприятное настроение придворного мага.