На перепутье миров и историй.

Всем знакомо это чувство, когда, живя в одном месте слишком долго, хочется ненадолго сбежать, уехать далеко-далеко из привычного тебе окружения? Развеяться, проветрить голову, дабы с новыми чистыми мыслями вернуться после домой. Пускай даже это будет поездка в другой город к любимой подруге, которую давно не видела. Именно с таким настроем Меган и явилась к самой лучшей, как она всегда считала, ведьме на белом свете. Анна с распростёртыми объятиями встретила подругу, когда та сошла с поезда, девушки, радуясь наличию друг друга рядом, немного посидели в кафе, дабы передохнуть, а после отправились за город к Анне на дачу, где был свежий воздух, тишина и покой, коих прибывшей Мег в родном городе так не хватало. Зайдя на территорию обиталища земной колдуньи, молодая тёмноволосая особа удивлённо застыла, завидев вышедших к ней навстречу большого чёрного пса, похожего чем-то на волка, и двоих котов разных окрасов и пород: чёрную короткошёрстную кошку и небольшого сфинкса. - Пупс, не пугайся, - хмыкнула Анна, мягко подталкивая девушку локтём вперёд, между тем держа на плече одну из её сумок с вещами. - Гром хоть и выглядит угрюмым и страшным, но он - само очарование, уверяю тебя. А вот того чёрного дьяволёнка я бы гладить не спешила, - указала она на кошку, вальяжно расположившуюся прямо на столике в саду и не сводящую с самой Меган прямого взгляда. - Аза у нас любит повредничать. В отличие от Фени, - подтверждая свои слова, Аня с улыбкой наклонилась, гладя радостно подбежавшего к ней сфинкса, что потёрся о ноги красноволосой особы, довольно мурча. Меган понимающе улыбнулась, также уделяя котику внимание. Животных она любила, чего доброго лукавить. Следом девушка мягко подозвала к себе и Грома, который только этого и ждал, одаряя гостью всем свои собачьим вниманием. - Привет-привет, приятель, - тихо посмеялась Мег, мягко потрепав "волчонка" по ушам. Погода середины Июля на улице стояла тёплая, а потому животные смело расположились в саду. Немного побыв здесь, Анна позвала и подругу, и своих четвероногих друзей в дом. Внутри было очень уютно, всюду висели разнообразные амулеты, ловцы снов, сушёные ягоды и травы, пахло пряностями. Анна, как и Меган, не без удовольствия и гордости осмотрелась и принялась объяснять подруге, где что находится. Привыкнув к расположению комнат и прочему, девушка уже ближе к вечеру вполне спокойно расхаживала во временном для себя обиталище, прибыв сюда, в лучшем случае, на несколько недель, а то и на всё лето, ждущее их впереди. Вместе подруги немного посидели за чашечкой кофе, пообщались о том, о сём, сходили погулять, побродив по полю и лесной полосе, находящейся совсем рядом, а после приготовили ужин и расположились на террасе, глядя на склоняющееся за горизонт солнце. Глубоко вздохнув, Меган с теплотой осмотрелась и расплылась в улыбке, покосившись на ведьму, что с удовольствием трепала “волка” Грома по морде и длинным ушам, торчащим вверх. Поймав её взгляд, Анна слегка ухмыльнулась и подмигнула. - Ну, что, Мегусь, смогла я приблизиться к Энии? - Более чем, - посмеялась названная, отпивая немного ароматного чая с малиной. - Хорошо у тебя тут, Ань. С этим не поспоришь. - Стало немного полегче на душе? - задержала Анна на девушке взгляд тёмно-зелёных глаз. - Стало. Спасибо, - с прежней теплотой посмотрела на ведьму Мег. Та с лёгкой хитринкой во взгляде прищурилась и, отпустив Грома в сад, поднялась со ступенек, на которых сидела, поманив подругу за собой. - Это хорошо-о-о… Пойдём. - Куда? - не без интереса поинтересовалась Меган, но послушно поднялась, заходя обратно в дом следом за колдуньей. Анна, чему-то коварно улыбаясь, неспешно прошла в общий зал и принялась раскладывать на небольшом столике с зеркалом магические, так сказать, атрибуты: длинные белые и чёрные свечи, разнообразные камушки с рунами, камушки также и просто разноцветные, и переливающиеся, небольшую медную чашу, травы. Меган следила за этим с большим интересом, продолжая попивать чай. Повернувшись к ней, Аня слегка поклонилась, всё с тем же коварством хмыкнув. Рядом с ведьмой уселась на кресло чёрная Аза, облизнувшись. Феня сновал где-то поблизости под ногами. - Не думала же моя любимая Страж, с которой мы так давно хотели встретиться, что по её приезду я не организую ма-аленький магический праздник?.. - И какие моменты включены в него самого? - усмехнулась Мег. - Неужто открытие порталов? - задержав взгляд на подруге, Страж, как её назвала Аня, опасливо приподняла бровь. - Ань?.. - Спокойно, пупс, - хмыкнула названная. - Моих сил, увы, на открытие двери в Энию не хватит, прости! А вот чтобы погадать - всегда пожалуйста! Давай, присаживайся, не бойся, - снова подмигнула она. Меган глубоко вздохнула, улыбнулась, отставила чашку с чаем и уселась возле столика прямо на пол, подложив парочку подушек. Сама Анна устроилась рядышком, зажгла свечи, разложила камушки и карты Таро. К тому моменту на Реальный мир уже опустились сумерки. Атмосфера таинственности заполонила дом колдуньи, но Меган было совершенно не страшно, ведь Аня старалась поддерживать атмосферу и дружескую, пропитанную доверием и щепоткой магии. Немного подурачившись, Анна уже более серьёзным взглядом посмотрела на Мег. - Кстати, насчёт порталов… - М?.. - глянула на неё Страж, поглаживая по ушам пристроившегося рядом Грома. - Можем попробовать заглянуть за ткань мироздания. Через зеркало, - хитро блеснула глазками колдунья. - У меня и специальное заклинание есть. Сама составила, должно сработать. - А это не опасно?.. Я тебе, Ань, конечно, доверяю… и всё же, - немного неуверенно усмехнулась Меган. - Мы лишь одним глазком посмотрим, - подмигнула ведьма, доставая листочек с нужным для Ритуала заклинанием. - Да и, к тому же, может и не сработать, - немного хмуро усмехнулась она в ответ. Правда, Луна сегодня полная… - глянула невольно Аня на Белую Даму за окном, светившую ярко-ярко на ночном небосводе. Меган также позволила себе на неё взглянуть, задумчиво нахмурившись, а после покосилась на подругу с улыбкой, услышав: - Того и глядишь - в Энию попадём, а? - Уговорила, - хмыкнула Страж, устраиваясь поудобнее и наблюдая за подругой. Анна поудобнее расставила зажжённые белые свечи, положила напротив зеркала листочек, разложила в правильном порядке камушки с рунами и начала произносить слова заклинания вслух: - О, духи, что рядом витают, услышьте мои слова, - ведьма провела свечой возле зеркала, выписывая в воздухе причудливый знак. - Откройте нам дверь в мир, что тенями сокрыт. Узреем мы истину в нём и в долгу не останемся. Наблюдающая за этим действием Меган мельком заметила, как по зеркалу прошла цветная рябь. Удивлённо на него уставившись, девушка протёрла глаза и покосилась на ведьму, которая продолжала магическое действо. Вздрогнув всем телом, Страж заозиралась. Она будто бы услышала чей-то шёпот. По телу пробежали мурашки. - Ань?.. Ты это тоже почувствовала?.. - ведьма обернулась на голос подруги и покивала, также ошеломлённая увиденным и услышанным. Гром вдруг резко вскочил и заметался по комнате, поскуливая, а после и вовсе выбежал во двор. - Ты, часом, не могла вызвать кого-нибудь не того?.. - с опаской поинтересовалась у колдуньи Мег. Та отмахнулась. - Я всё предусмотрела, пупс. Не стала бы я нарочно призывать демонических сущностей, - спокойно проговорила Анна, по-прежнему удерживая свечу. - Кажется, сегодня как раз тот самый день, когда магические силы наиболее усилены. И я не шучу. Если хочешь, я прекращу, но… У нас есть шанс и вправду связаться с другим миром, - глянула она на подругу. - Хочешь продолжить?.. Меган сглотнула, покосилась на зеркало и, выдохнув, твёрдо кивнула, присаживаясь поближе. - Давай попробуем! Довольно хмыкнув, Анна кивнула в ответ и протянула подруге листочек, чтобы вместе с ней вновь начать зачитывать заклинание. В какой-то момент девушки вновь услышали чей-то шёпот, но отвлекаться на него не стали, продолжая Ритуал и не обращая также внимание на разноцветную рябь, то и дело проходящую по зеркалу. С улицы задул порывистый ветер, воздух стал более напряжён. Страж и ведьма почувствовали, как магия невидимой пеленой обволакивает их. Голоса девушек звучали в унисон… открывая проход в далёкий мир. Гилтиасу было скучно. После его оплошности с Метелью прошло несколько лет, и жизнь в Энии, и на Ксентароне вновь потекла своим обычным темпом. Очень размеренным, понятным и скучным темпом. Да, периодически всё ещё возникали дела, требующие его вмешательства, как Хранителя, но это было буквально на несколько дней, и всё снова становилось, как обычно. И вот сейчас, лёжа кверху тормашками, свесив голову вниз и закинув ноги на спинку дивана, юноша думал над тем, чем бы заняться, при этом не поставив всё королевство на уши. Снова. Его взгляд бродил по выделенным ему в королевском замке покоям, и тут он зацепился за одолженную из библиотеки книгу с разным эльфийским легендами и историями, взятую из-за всё той же скуки пару дней назад. Пара секунд размышлений, и, перекувыркнувшись с дивана, Гилтиас встал на ноги, чуть поправил вечный бардак из кудряшек на голове и направился в библиотеку. В прошлый раз, когда он там засел, дракон почти ничего не успел почитать про магию эльфов. Уже на практике позднее он узнал, что у неё хватает отличий от той, что используют драконы, но только сейчас юноша дозрел пойти и сесть за этот вопрос плотнее. Тем более, вдруг он снова какую-то интересную вещь откопает?.. Добравшись до заветных залов знаний, Гилтиас, недолго думая, решил почитать… про порталы. А что, опыт есть, уж теперь всё точно пройдёт тихо! Верно?.. Может, найдёт ещё способ самому быстро перемещаться с Ксентарона в Энию без помощи кого-то другого. И пошло-полетело. Одна книга, другая, свиток, ещё один. В какие-то он прямо вчитывался, какие-то сразу возвращал на полки, от некоторых ему хотелось рассмеяться в голос и пойти поинтересоваться у Ирдиса, какой гений и в какой барахольной лавке это откопал. Заскучал дракон ещё с утра, и к вечеру он, наконец, добрался до одной интересной и достаточно тонкой для своей темы книги. Описываемое в ней больше походило на ритуалы шаманов, которые он мельком видел, чем на заклинания классической магии. Поэтому неудивительно, что найдена книга была в одном из самых дальних и пыльных углов. Эльфийские маги и учёные явно не доверяли подобному, а может, и не шибко верили в работоспособность. А вот Гилтиасу стало интересно. Он ни разу не видел подобные ритуалы от начала и до конца и, тем более, не участвовал. Поэтому, найдя достаточно безобидный ритуал (“Зеркало” в иной мир, ну, что может произойти такого?), Хранитель решил попробовать его провести. Благо - нужно было всего ничего: широкая металлическая миска, пара свечей, вода, повторить на земле не самый сложный рисунок и небольшой речитатив-заклинание на неизвестном языке (составитель оставил транскрипцию, поэтому Золотой не боялся оплошать с произношением). И вот, стоя на поляне в отдалённом углу королевского парка, Гилтиас с удовольствием осматривал итог своих трудов. Посередине поляны, вручную вырытой яме, стояла бронзовая миска (одолженная у Ирдиса), лишь на сантиметр выглядывая из земли. Вокруг неё был вычерчен рисунок из семилучевой звезды, заключённой в двойной круг, и с символами между каждым лучом (всё тщательно скопировано из всё той же книги). Вокруг же, за пределами рисунка, было шесть белых свечей. Удостоверившись, что всё готово, Гилтиас решил прочитать речитатив ещё раз и, тихо взвыв, еле удержался от того, чтобы не стукнуть себя старой книгой по лбу. Он забыл воду. Демонову воду, которая и должна была быть “зеркалом”. А до ближайшего места, где он сможет её набрать, нужно было пробираться час по зарослям точно. А так как на дворе царила ночь, Гилтиас не хотел шуметь и поднимать ползамка на ноги (о том, что неудачным ритуалом он может поднять уже весь замок, юноша благополучно не подумал). Вновь простонав, Гилтиас ещё раз закатал рукава своей рубашки и приготовился к магическим страданиям. С магией воды он, по понятным причинам, не дружил, но литр-то жидкости он сможет призвать, не спалив весь парк? Правда же?.. Спустя четверть часа, несколько подпалённых веток и промоченных насквозь сапог, Золотой вновь с удовольствием оглядел свои приготовления. Кристально чистая вода до краёв наполнила миску и сейчас и правда выглядела, как зеркало в иной мир, отражая звёзды и полную луну. Ещё раз проверив простые щитовые чары, которыми он оградил поляну (мало ли что?), Гилтиас подошёл почти вплотную к рисунку, который в диаметре был почти полметра, ещё раз всё проверил и убрал книгу в одну из поясных сумок. Лёгким движением пальца он разом зажёг все свечи и, чуть прикрыв глаза, дракон начал читать заклинание размеренным темпом. Всеми фибрами души ощутив, как начали закручиваться потоки магии, Гилтиас приоткрыл глаза и, не прекращая зачитывать речитатив слов, снова стал наблюдать за ритуалом. Вода в чаше ни с того, ни с чего пошла от середины ровными кругами, будто отзываясь на зов невидимого бубна, а дым от свечей начал белеть и оседать вниз подобием тумана, окружая всё вокруг непроглядной стеной. Вскоре единственным, что было видно чётко, осталось водное “зеркало”. Абстрагируясь от происходящего (и, возможно, небольшой паники), юноша продолжал читать и вскоре к собственному шоку стал всё чётче и чётче слышать два других голоса, читавших другое заклинание. В то же мгновение по воде перестали идти круги, и она правда стала зеркалом… нет, окном куда-то ещё! Но, прежде чем Гилтиас успел присмотреться, пространство вокруг стала окутывать знакомая магия перехода. А в следующий миг резко хлынувший вперёд, к зеркалу, туман утянул юношу за собой в открывшийся меж мирами проход. Замерев на месте, Анна и Меган стали с ужасом наблюдать за тем, как весь дом заходил ходуном. Свечи ярко вспыхнули, и их пламя высоко вытянулось вверх. По-прежнему находящийся во дворе Гром громко залаял, также наблюдая за творившимся хаосом. Яростно зашипев на зеркало, Аза ринулась прочь, прячась в другой комнате, как и котик Феня. Это же захотела сделать и Меган, не понимая, что они с подругой сотворили. Так и не успев ничего сказать, сама Аня, как и Страж, вскрикнула, когда оглушающий раскат будто грома прошёлся по двору, сотрясая собою всё. Невольно прикрыв собою подругу, колдунья перевела дыхание, с удивление расслышав чей-то громкий крик, раздавшийся всё с того же двора. Неожиданное перемещение сильно дезориентировала Гилтиаса, из-за чего видел он примерно ничего. Только непонятные радужные пятна перед глазами и мелькали. А когда, как юноша понял, переход завершился, то с ещё большей радостью он понял, что падает и не сдержал крика, который скоро прервала ветка, стукнувшая его по голове. Следующее, что всё ещё почти ничего не видящий сквозь пелену пятен Гилтиас осознал, это то, что он кверху тормашками висит на каком-то дереве, непонятно как умудрившись зацепиться ногой за особо сильное переплетение веток. Сквозь пелену в голове Хранитель смог всё же понять, что дёргаться пока лишний раз не стоит. Неизвестно, сколько ему падать, и не факт, что он не свернёт шею в таком состоянии. Смог Хранитель отчётливо расслышать только собачий лай где-то внизу. А после и незнакомый женский голос, также приблизившийся к тому самому дереву: - Гром, тише ты! Тише, мальчик. Что там такое, м?.. Что ты увидел? - приглядевшись, Аня сумела различить средь веток фигуру. - Хэй, Вы там живы?! Нужна помощь?! - Жив! - ответил Гилтиас и, тряхнув головой, с радостью перестал видеть радужные кляксы. - Помощь… Скажите, сколько метров тут до земли? И какая она? Удивившись вопросу, а потом почти сразу же удивившись и знакомому голосу, Анна прикинула, осмотревшись: - Метра три-четыре точно! Какая земля… Ну… хорошая, - выпалила ведьма. - Травка есть, мягко… падать, - не удержалась от нервного смешка девушка. - Всего-то? Слава всем богам… Ничего острого нет? Камней там, оружия или ещё чего-то? - чуть выдохнув, уточнил Гилтиас. - Кинжал есть, - хмыкнула Аня на удивление бодро. - Эй, Меган, не пугайся моей просьбе, но принеси-ка мой кинжал! Он там же, на столике! Не бойся, пупс, всё нормально! - П.. постойте... Что?! - опешил дракон, едва снова не дёрнувшись. Удивившись данной просьбе, Меган всё же поспешила её исполнить, предварительно, конечно же, включив в доме свет. Довольно быстро найдя нужную вещь, Страж поспешила к подруге, по-прежнему стоявшей рядом с многострадальным деревом. Анна приняла из рук подруги кинжал и подняла взгляд. - Что дальше?! - Не надо никаких кинжалов, дамы!.. - крикнул в панике Золотой и еле удержался от того, чтобы не замахать руками, но вовремя вспомнил о своём шатком положении. - Я мирный! И лишь уточнял, чтобы знать - можно ли падать! - Пресвятые… драконы… - Анна не удержалась и громко рассмеялась от того, как всё это выглядело со стороны. Не удержалась от смешка и Меган, поглядывая на дерево. - Ну ты, блин, Ань, даёшь… - Спасибо, стараюсь, - всё ещё нервно хихикая, колдунья отошла подальше, как и Гром. - Падать можно! - крикнула она гостю. - Нежелательно… но вполне! Вместо ответа до девушек донеслось шуршание и хруст веток. А после юноша полетел вниз и, спокойно сделав привычный при таких приземлениях перекат и твёрдо встав на ноги, предстал перед подругами во всей потрёпанной красе. Ошеломлённо уставившись на него, Аня прищурилась, внимательно рассматривая гостя в свете из дома, а затем недоверчиво произнесла: - Женя… Егоров?.. Также глядя на прибывшего, Меган как-то прерывисто выдохнула и спросила, будто бы боясь предположить: - Гилтиас?.. - Эм, да?.. - неуверенно протянул Золотой, удивившись, откуда его имя известно. В Энии понятно-то, но, судя по одежде девушек, он был очень далеко от эльфийского королевства. И Ксентарона... - А вас как зовут, дамы? - решил он всё же проявить дружелюбие и улыбнулся. Ошеломлённо раскрыв глаза, земная колдунья бегала взглядом с подруги на дракона и обратно. Снова уставившись на юношу, ведьма произнесла: - А.. Анна. - Меган, - махнула вторая, как-то глупо улыбнувшись. Гром, сидящий рядом, гавкнул, явно здороваясь следом за всеми. - Гилтиас… - выдохнула красноволосая, сглотнув. - Нет… Нет, нет, нет… - как-то нервно засмеялась она, мотнув головой. - В смысле, Гилтиас?!.. Только не говори, что ты прямиком из Энии?.. - Оттуда, - решив идти по пути меньшего сопротивления, ответил Золотой. - А не подскажете, где я сейчас? И откуда вы знаете про Энию? Ни в коем разе не хочу обидеть, но на асамонок вы не похожи. И на варваров тоже. - Могли бы догадаться… - всё ещё нервно смеясь, проговорила Аня, переглядываясь с подругой. Меган выдохнула, чему-то усмехнувшись. - Это всё… сложно объяснить. Но возможно. Но, думаю, лучше нам пройти обратно в дом, да?.. - уточнила она, удивляясь тому, насколько спокойна в данной ситуации. - Гилтиас? Воспользуйтесь нашим гостеприимством? - указала девушка на домик Анны. Та, опомнившись, согласно кивнула, выжидающе уставившись на Хранителя, прибывшего прямиком из другого мира. - Даже не удивлён, что просто не получится, - не задумываясь, обворожительно улыбнулся Гилтиас. - Что ж, раз уж меня занесло в эти края, нет смысла отказываться. Ведите, дамы, - чуть поклонившись, сказал он. - И может, у вас найдётся расчёска?.. - чуть менее уверенно спросил юноша, так как после кувырканий по дереву его голова больше напоминала свалку. Понимающе рассмеявшись, Меган кивнула. - Думаю, найдётся, Гилтиас. Обязательно. В скорейшем порядке прибрав за собой после случившегося Ритуала, Анна поспешила поставить чайник, выдать Хранителю чистое полотенце и, самое главное, расчёску, которую юноша и просил. Налив всем по кружке успокаивающего чая, земная колдунья уселась напротив дракона, глянув на пристроившуюся рядышком подругу. - Что ж… - вздохнула Аня. - Начнём с чего попроще, да?.. - облизнув губы, она начала излагать Золотому об известных девушкам событиях Эльфийской Рукописи, Сокровищ Энии и Легенды Ксентарона. После в диалог вступила уже Меган, которая немного осмелела в присутствии одного из любимых героев. Страж рассказала, что им известно, упомянула также и Ритуал, который они с Анной провели недавно, рассказала, кто они сами, и что попал Гилтиас в Реальный мир, на Землю. Затихнув, обе девушки выжидающе уставились на юношу. Так же, как и четвероногие друзья Анны. Сфинкс так и вообще норовил забраться к дракону на колени. Находясь в некой прострации от услышанного, Гилтиас подобрал кота и, откинувшись на спинку дивана, протянул: - Дела… Вот такого поворота событий я точно не ожидал… Оказаться, по сути, героем сказки из мира, в котором и магии почти нет… Удивительно…. - Мягко сказано, золотой, - хмыкнула Аня, поглядывая то на Хранителя, то на притихшую снова подругу, которая чему-то грустно улыбнулась. - А ещё более удивительно, как это мы с Мег смогли открыть проход! Звёзды сошлись, не иначе. Смущённо кашлянув, Гилтиас поставил свою полупустую кружку на стол и, поглаживая кота, сказал: - Тут скорее не звёзды, а скука сошлась по времени… Просто я в с той стороны шутки и интереса ради тоже попробовал провести один ритуал… И, видимо, их встречные потоки сцепились, и образовали кратковременный, нестабильный проход, который меня и утянул сюда. Как-то так, - нервно добавил он и смущённо посмотрел на девушек. Анна крайне выразительно посмотрела на него, приподняв бровь, и потянулась вперёд со своего места, удивлённо переспрашивая: - Ты тоже провёл Ритуал?! Дела… - протянула она и нервно усмехнулась, покосившись на подругу. - Скука, говоришь? Неужели в солнечной Энии настолько ничего не происходит?.. - Гилтиас, ты почти не удивился, рассказав мы о Метели, - начала Меган. - Значит, вы с ней уже сразились? Что сейчас происходит в Энии? - В Энии сейчас всё мирно и спокойно. Местами слишком спокойно, но это лично для меня, эльфы же живут и радуются жизни, - по порядку стал отвечать Гилтиас. - Сразились и уже достаточно давно по людским меркам. Все последствия её вторжения уже также исправлены. Миры и королевства счастливы и живут дальше. - Жаль только Правитель Ксентарона за всё это спокойствие поплатился жизнью… - вздохнула Анна, как-то грустно улыбнувшись. - Кстати, о Деймосе… Кто бы не поведал нашу историю этому миру, тут он что-то напутал, - поднял палец Золотой. - Да, Ботар-Эль промахнулся, да, всё пошло не по плану, и только благодаря вмешательству богов всё завершилось относительно гладко, но Стрела не попадала в Деймоса. Он жив, здоров, а от кулаков разъярённого лучника его успели прикрыть товарищи. - Да ты гонишь, - не удержалась Аня, едва не поперхнувшись. - Деймос жив?!.. - Удивительное стечение обстоятельств, не иначе, - улыбнулась Меган, не без удовольствия поглядывая на подругу, подперев голову рукой. Та согласно покивала и с облегчением рассмеялась, прикрыв лицо ладонью и откинувшись в кресле назад. - Слава всем богам… Эта ксентаронская задница сумела выкрутиться. - Приятно слышать, что за него волнуются и в таких далёких местах, - загадочно улыбнулся Гилтиас и, придерживая пригревшегося котика, снова потянулся за своим чаем. - А теперь можно один, возможно, странный вопрос? Когда я только свалился, ты обратилась ко мне каким-то другим именем. Женя, кажется? Я уже догадываюсь, кто это мог быть, но можешь уточнить, пожалуйста? - Конечно! - блеснула глазами Аня, явно теперь находясь в наилучшем расположении духа. - Это один очень талантливый, крайне положительный и симпатичный музыкант, который в нашем мире как раз-таки и исполнил роль Золотого дракона Гилтиаса, а позднее - даже Дезмонда, когда другой музыкант оставил эту роль. - Я так и подумал, - хмыкнул настоящий Золотой дракон и отпил чаю. - Видимо, он очень хорошо попал в образ, если с первого взгляда нас перепутали. - Это мягко сказано, - с улыбкой усмехнулась Мег. - Его и тебя, Гилтиас, люди почти и не разделяют теперь - настолько он им пришёлся в образе Золотого дракона. Ну, кому-то и в образе Дезмонда, - хмыкнула девушка. Аня с хитростью покосилась на подругу, уткнувшись в свою кружку с чаем. - Кому кто приглянулся, да, пупс? - на сие заявление Меган с некоторым скепсисом покосилась на земную колдунью, промолчав. - Даже так… Было бы очень интересно на него посмотреть. Но, наверно, очень странно тоже, - задумчиво улыбнулся Гилтиас. - И узнать реакцию Деза на всё это… да и реакцию всех, если честно. - Хм… Если не боишься впасть в небольшой ступор, то можно это устроить. Я про посмотреть на Женю, - пришла Анне идея в голову, и ведьма поспешила её исполнить. Она поднялась со своего места и направилась в другую комнату. Ненадолго выглянув из-за угла, девушка с хитростью покосилась на новообращённого друга и Стража и проворковала: - А пока я возвращаюсь, Гилтиас, можешь рассказать милой Меган, как там поживает один не менее милый Воин Света? - а затем колдунья вновь скрылась за углом, на что Мег лишь обречённо закатила глаза, стараясь тем самым скрыть смущение. Подивившись прыти ведьмы и задумавшись над тем, что она могла задумать, Гилтиас повернулся к Меган: - Торвальд, значит? - по-доброму улыбнулся юноша. - С ним всё в порядке. Живёт и более чем этому уже рад. И с удовольствием гоняет стражу, и прочих солдат. Только… Хотя, не бери в голову, - резко свернул Гилтиас. - Что-то… не так? - всё же поддалась любопытству Меган, осторожно спросив. - Обещаю, никому не скажу. Если ты вообще можешь об этом говорить, - мягко усмехнулась девушка, двинув бровью. - В том-то и дело, что не знаю, можно ли говорить… Прости меня, Меган, но, несмотря на то, что вы знаете нашу историю, вы всё же чужие, как минимум, пока, люди. И я не уверен, хотел бы сам Торвальд, чтобы я об этом сильно распространялся. Я вижу, что ты искренне волнуешься сейчас, но, правда, не уверен. Разглашение таких вещей - это единственный тонкий лёд в моей жизни, на который я вставать не собираюсь, - постарался объясниться перед девушкой Гилтиас. Во взгляде той появилась печаль, но Мег согласно кивнула и постаралась спокойным голосом сказать, улыбнувшись уголком губы: - Я понимаю, о чём ты. Всё в порядке. Ты, конечно же, прав. Что ж… Меня радует, что с ним всё хорошо. Остальное, наверное, и не так важно, - опустила Страж глаза, переведя дыхание и перебирая небольшие колечки на пальцах. Хранитель мог отчётливо прочувствовать, что девушка и правда искренне переживает, когда как и искренне радуется, что всё происходящее сейчас - правда. Было в душе у Меган и что-то куда более тёмное, но оно быстро скрылось от взора юноши. Так глубоко, что пришлось бы постараться, чтобы увидеть. - Меган… Хм... Тебя что-то волнует? - искренне поинтересовался Гилтиас и, взяв кота на руки, подошёл к девушке. Та немного удивлённо похлопала глазами и неуверенно улыбнулась. - Да, вроде бы, нет. Наверное. Разве что… твоё появление, - понимающе усмехнулась она, также погладив котика в руках у юноши и задержав взгляд на нём самом. Словно бы нутром почувствовав, что Хранитель может увидеть, что сокрыто в душе у ней самой, Меган отвела взгляд, немного понурив плечи. - Всё в порядке, что ты. - Рад это слышать, - мягко улыбаясь, сказал Гилтиас и положил Феню на колени девушке. - Но всё же предпочту пока передать этот комочек теплоты и уюта вам, леди. - Обещаю о нём позаботиться, - улыбнулась Страж, принимая котика. - Спасибо, Гилтиас. Через минуту другую в комнату вернулась Аня, неся с собой ноутбук. Пробежав по дракону и девушке взглядом, ведьма хитро блеснула глазами и слегка ухмыльнулась. - Слава богам, Гилтиас, ты всё ещё тут. На секунду мне показалось, что всё это сон… Вы так тихо здесь сидели. - Не волнуйся, открывать порталы без тебя не стали, - мило улыбнулась Меган подруге. - Да я и не умею, - пробормотал Золотой и провёл рукой по чудом распутанным волосам. - А что это? - он ткнул пальцем в сторону ноутбука. - О-о… - протянула ведьма с мечтательной улыбкой. - Скажем так: тоже своего рода портал, - хмыкнула не без удовольствия Аня, водружая прибор на столик. - Надо же тебя познакомить с нашей земной Эльфийской Рукописью, про которую мы рассказывали! Благо, я догадалась к приезду Мег записать все части. - Очень мило, - посмеялась названная. - Но, наверное, смотреть всю эту красоту вы будете вдвоём. - Да ладно, Мегусь? - удивилась Анна. - Думала, ты-то уж не откажешься от пересмотра Эльфийки! Всё нормально?.. - Более чем, - успокоила подругу Страж, поднимаясь с места, по-прежнему удерживая на руках Феню, чему он был совсем не против. - Просто немного подустала. Думаю, вы справитесь и без меня. Потом расскажете, как было. - С превеликим удовольствием! - пообещала колдунья. - Где комната, помнишь? - Так точно, - кивнула Мег и глянула на Хранителя с теплотой. - Гилтиас, доброй ночи. Хорошего просмотра. Надеюсь, тебе понравится. - Доброй ночи, Меган. Надеюсь, я не слишком глупо буду выглядеть со стороны, - чуть хохотнул Золотой. - Поверь мне, всё будет здорово, - посмеялась девушка и, махнув друзьям с улыбкой, скрылась за углом. Гром бодро пошагал за ней. Посмотрев подруге вслед, Аня чему-то с лёгкой грустью улыбнулась и с хитростью покосилась на Хранителя. - Присаживайтесь, господин дракон. И готовьтесь сильно удивиться. - Я весь готовность и внимание, госпожа Анна, - задорно отозвался тот и плюхнулся на диван. Ведьма не менее задорно хмыкнула и устроилась рядышком с юношей, включая тому первую главу истории Эльфийской Рукописи, которая была сделана в далёком теперь уже 2007 году в Лужниках. До почти добравшейся до своей комнаты Меган донеслась знакомая музыка, и девушка, на секунду обернувшись, чему-то улыбнулась, про себя безмерно радуясь, что и Золотой дракон, и один рыцарь из такого далёкого мира всё-таки существуют. Анна же с Гилтиасом полностью погрузились в просмотр метал-оперы, а комментарии решили оставить на потом, когда всё закончится. Когда же доиграли последние аккорды завершающей песни, Аня наклонилась вперёд, приостановила на ноутбуке запись, а после повернулась к дракону, бодро поинтересовавшись: - Ну? Что скажешь, золотой? - Вау, - восхищённо выдохнул тот. - Это очень… интересно. И забавно видеть вот так своих друзей. И музыка необычная, ну, для меня. И, мне кажется, что некоторые из этих песен я слышал где-то… - Не удивлюсь, если по приключениям Торвальда и Дезмонда в Энии сочинили баллады, - хмыкнула Аня. - Вполне могло быть! А теперь… - перевела она дыхание. - Вторую часть?.. - не дожидаясь ответа юноши, ведьма включила ему "Эльфийскую Рукопись: Сказания на все времена". Опять же, комментарии до завершения просмотра были излишне. Сама Анна сидела тихо, не отрываясь глядя в экран ноутбука, поджав колени к груди и обняв подушку. Что и говорить, эта часть истории для девушки была одной из любимых. Даже несмотря на трагические моменты. На моменте же появления в опере Золотого дракона Аня покосилась на него же самого, сидящего рядом, и улыбнулась, по-прежнему не говоря ни слова. Гилтиас и сам вторую часть смотрел уже с большим интересом. Всё-таки она была куда более знакома лично. А когда заиграло “Сказанье огня”, и на сцену вышел Женя, то дракон еле удержался от того, чтобы не протереть глаза. Всё-таки одно дело видеть друзей и знакомых, а другое… себя. И ему более чем стало понятно, почему девушка сначала их спутала. Сама же Аня, не без удовольствия поглядывая то Хранителя, то на ноутбук, с не меньшим интересом наблюдала также и за одним знакомым Тёмным Властелином. Когда тот появился во второй части истории уже в роли антигероя, Анна едва удержалась от радостного вскрика, решив всё же попридержать эмоции. Мало ли, как мог отреагировать на это дракон. Когда же на экране заиграли “Сказание на все времена…” Аня совсем притихла, внимательно наблюдая за партией Воина Света и невольно глянув в ту сторону, куда ушла подруга. Ведьма могла догадываться, почему Страж не захотела ещё раз наблюдать за смертью героя. Всё же тот факт, что рыцарь и в самом деле существовал, менял привычный порядок вещей, заставив взглянуть на них по-новому. Досмотрев с юношей оперу, Анна повернулась к нему самому. Между делом к ним уже успел пристроиться и Гром, водрузивший морду к девушке на колени. - Ну?.. Как тебе, Гилтиас?.. - Мне понравилось, - чуть грустно улыбнулся дракон, невольно погрузившись в воспоминания. - Я подобного ещё не видел ни разу, но это было здорово. Не всё было показано абсолютно верно, но рассказано хорошо. И спето тоже. Ну, и… - он чему-то задумчиво улыбнулся, - это по-своему приятно, что даже такие, не везде радостные, события дают столько радости людям. Радости и энергии. - О… Это слабо сказано, золотой, - чему-то мечтательно улыбнулась Анна в ответ. - Веришь или нет, но Эльфийская Рукопись, её герои и песни по-настоящему подарили людям надежду, подарили вдохновение. Даже помогли кому-то справиться с потерей. Так или иначе, - вздохнула колдунья, имея в виду подругу. Сама земная ведьма обратила на юношу задумчивый взгляд, подперев голову рукой. - Не знаю, магия это или нечто другое, но ваша история оказала на Реальный мир необратимое воздействие. Позволила другим людям с творческой жилкой даже продолжить эту историю, уже написанную. И даже сочинить что-то новое, - Анна немного хитро блеснула глазами. - Мы с Мег - не исключение. - Неужели? И что же конкретно вы сделали? - с вновь ожившим интересом поинтересовался Гилтиас, повернувшись корпусом к ведьме. - Ну, придумывали различные истории, представляя, по большей части, как попадаем в Энию и знакомимся с вами, - хмыкнула Анна, начиная размышлять о проделанном с подругой пути. - Бывало, я писала что-то своё, о Деймосе, например. Меган, в свою очередь, сочиняла своё. Думаю, уже догадался, о ком конкретно, - усмехнулась без злобы колдунья, вспоминая работы подруги. - Это позволяло отвлечься ненадолго от рутинной суеты, тревог и забот. Различных проблем. Нам казалось, что там, в далёкой Энии, всё куда лучше, чем здесь. Ну, точнее, Меган казалось. Я же больше по Ксентарону, - посмеялась ведьма. - Отправлялись в новые края, не покидая дома? За чем-то неизведанным и манящим? Поверь, я более чем такое понимаю, - улыбнулся юноша. - И кто знает, насколько теперь это только мечты… - чуть загадочно протянул дракон, смотря в потолок. Задержав на нём взгляд, Аня слегка ухмыльнулась. - Ты - Гилтиас, прямое тому доказательство! Без шуток и приукрашиваний. Личное для меня и, конечно же, Мег - это очень многое значит. Что заветный мир и его герои… живы. На самом деле существуют. От этого, честно говоря, захватывает дух… - глубоко вздохнула колдунья. - Как когда ты отправился в неизведанный край и встретил Метель, а после попал в Призрачный Храм, который никто до тебя не видел. - Вот про эту даму и ту конкретную встречу вспоминать как-то вообще не хочется… До сих пор мурашки по коже, - чуть вздрогнул от воспоминаний Гилтиас. - А про Танелорд согласен… Великое зрелище, которое забыть невозможно… И возможность исправить то, что случилось. Пусть и не было в этом моей прямой вины… - Ты до сих пор себя винишь?.. - спросила у него Анна, наклонив голову набок. - В чём конкретно? - Я не то, чтобы виню… просто осознаю свою ответственность за случившееся. За едва не случившееся тоже, - помрачнев, ответил юноша. - Но я рад тому, что случилось в Танилорде. Даже если бы боги не отпустили Торвальда, это был шанс извиниться и выговориться… Анна понимающе улыбнулась и слегка потрепала юношу по кудряшкам, подмигнув. - Не переживай, Гилтиас. Всё, что случилось - уже случилось. В какой-то степени хорошо, в какой-то, быть может, и не очень. Главное, все живы, а зло - повержено! Верно? - она осмотрелась и потянулась. Затем глянула на время и охнула - дело близилось к утру. - Ох, чёрт… То-то у меня всё ломит. Нужно бы отправиться отдохнуть, а днём устроим тебе экскурсию по Реальному миру. Драконы ведь спят? Могу тебе постелить, - глянула ведьма на Хранителя, поднявшись с дивана. Негромко посмеявшись, тот ответил: - Конечно, спим. Просто иногда можем себе позволить этого не делать без большого вреда для организма. А сейчас тот случай, когда я тем более не буду отказываться. - Вот это правильно! - всё ещё бодро ответствовала Аня. - Значит, сейчас всё устроим. Ну-ка, Гром… Брысь, - согнала она чёрного защитника с дивана, а после задумалась и снова глянула на Гилтиаса. - Могу постелить тебе прямо здесь, если хочешь. С улицы будет лёгкий сквознячок, не жарко. Как на это смотришь? - В одном та песня была очень верна. Я очень хладостойкий, поэтому не страшно, - спокойно согласился Гилтиас и тоже поднялся с насиженного места. Ведьма быстро кивнула и также быстро постелила Хранителю обещанную кровать. Благо, со спальными комплектами у земной колдуньи всё было в достатке. Разобравшись с этим делом, Аня выдохнула и удовлетворённо улыбнулась, поворачиваясь к юноше. - Прошу, господин Гилтиас. Ваше ложе. Извините, без позолоченной вышивки, зато чистое, - пошутила девушка, хмыкнув. - Более чем достойная койка, миледи, - поддержал шутку легким поклоном юноша. - Меня оно более чем устраивает, и я несказанно рад, что вы предоставили мне место под своей крышей, - уважительно проговорил он, и только смешинки и чертята в ярких зелёных глазах выдавали его настрой. Посмеявшись с лёгким коварством, Аня также поклонилась и махнула Грому, сидящему рядом, рукой. - Всегда пожалуйста! Доброй ночи, Гилтиас. Гром, пойдём, дадим Хранителю миров отдохнуть, - колдунья направилась в свою комнату, а верный чёрный пёс, напоследок оглянувшись на дракона, поспешил за ней. - Спокойной! - попрощался с девушкой Золотой и принялся устраиваться для сна. Уже лёжа, он с удовольствием вспоминал эту ночь и радовался тому, что два ритуала так совпали. Этот мир точно себя ещё покажет. Как и подруги. Как ни странно, проснулась из них первой именно Меган. Спустившись вниз, девушка очень и очень осторожно заглянула в зал, где по-прежнему тихо и мирно посапывал Хранитель миров. Чему-то прерывисто выдохнув, Страж точно убедилась: не сон. Тихонько улыбнувшись, гостья из другого города осторожно прошагала на кухню и поставила чайник. Также вниз начали неспешно спускаться и четвероногие товарищи Анны. Налив и себе, и Хранителю по кружке кофе, Меган так же тихонько проследовала в зал. - Гилтиа-а-ас?.. - негромко позвала юношу Страж, мягко потрепав того по плечу. В ответ раздалось лишь невнятное сонное мычание, а после дракон, неожиданно махнув рукой и едва не задев девушку, перевернулся на живот и полусвесился с дивана, продолжая сопеть дальше. Негромко хихикнув, Меган аккуратно поставила кружку на столик рядом с диваном и направилась во двор, дабы выгулять Грома и котиков. “Быть может, скоро проснётся. Понятное дело, устал после перемещения”, - подумала Мег, укутавшись в плед и присев на ступеньки у дома, попивая горячий кофе с молоком. Гром неспешно бегал по саду, обследуя родные просторы. Но спокойствие царило недолго. В доме раздался громкий грохот соскользнувшего тела и не менее громкий стон Гилтиаса. Вздрогнувшей от всего этого дела девушке даже показалось, что в этом стоне проскользнули рычащие нотки. Вскоре на крыльце показался юноша, держа оставленную ему кружку. - С добрым утром, Меган, - мягко улыбнулся он и присел рядом. Просмеявшись, Страж с теплотой посмотрела на Хранителя, отсалютовав ему уже своей кружкой. - С добрым, Гилтиас. Не сильно ушибся?.. - Нет, но спасибо за беспокойство, - ответил он, отпивая горячий напиток. - Да и привык уже. - Часто приходилось падать при пробуждение? - с понимающей усмешкой глянула на него Мег. - Почти всегда, когда я сплю, на чём угодно, выше уровня земли, - вздохнул юноша. - О… мне жаль, извини, - виновато посмотрела на Хранителя Страж. - Хорошо, что ты крепкий малый, - улыбнулась она. - Как прошёл просмотр Эльфийской Рукописи? - Интересно, - вновь отпив кофе, ответил юноша. - Музыка непривычная, но по-своему интересная. Как оказалось, пару песен я даже в Энии слышал. Над представлением тоже явно хорошо постарались. И ошибка Анны мне теперь более чем понятна, - хмыкнул он, грея кружку. - Насчёт того, что вы с Женей Егоровым очень похожи? - понимающе хмыкнула Мег. - Тут легко ошибиться, согласна. Знаешь… если начнёшь раздумывать над всем этим, то возникает вопрос: характер ли героя повлиял на прототипа или же прототип выстроил характер героя? - задумчиво подпёрла Меган подбородок рукой. - Или же кто-то просто удачно переплёл нити судеб… - подхватил мысль Золотой. - Я даже через это… забыл, как устройство называлось, могу сказать, что, помимо удивительного совпадения во внешности и того, что он исполнил роль… меня... Боги, как же это странно звучит... Так вот, мы ничем не связаны. - Странно звучит, согласна, - тонко улыбнулась Мег, глянув на дракона. - Гилтиас, можно тебя спросить… Расскажи, какие они из себя: герои Энии? По характерам и вообще. - Ох, ну, это ты спросила… Даже не знаю, с чего начать… - задумчиво откинулся юноша, закинув голову. - Но, если тебя беспокоит то, что они не такие, как ты их видела в этих постановках, то успокойся. Главное они передали очень точно. Прости, правда не знаю, с чего начать, чтобы не начать перечислять все известные факты и детали, растягивая рассказ на целый день, а то и более, - извиняясь, улыбнулся Гилтиас и снова сел ровно, чуть опустив голову ближе к девушке. А после привычным жестом отодвинул закрывшие всё его лицо волосы. Меган с растроганной улыбкой на него посмотрела, ничуть не обидевшись. - Всё в порядке. Спасибо, что честно ответил, это меня успокоило. Правда... - задумавшись о чём-то, Страж немного грустно опустила взгляд и более тихим голосом произнесла, постукивая пальцем по своей кружке: - Странно, наверное, это: переживать о ком-то, кто далеко. И кто тебя даже не знает. - Но ты же знаешь его. Пусть через книги, слухи или песни, но знаешь. И, если этот кто-то правда стал тебе дорог, то никакие расстояния не помеха. И только за тобой остаётся найти путь, чтобы и он тебя узнал, - постарался ободрить девушку Гилтиас и, чуть приобняв ту за плечи, продолжил: - Даже если этим способом окажется воображение и бумага с пером. - О… Гилтиас… - Меган так растрогалась, что даже немного прослезилась. И настолько прониклась Хранителем, что даже позволила ненадолго положить голову тому на плечо. - Ты слишком хороший для этого мира… - негромко посмеялась Страж, утирая глаза. - Поэтому и явился на подмогу из другого! - весело откликнулся он. Снова рассмеявшись, Меган согласно покивала. Будто бы о чём-то вспомнив, она мягко высвободилась из рук дракона, предупредила того, что ненадолго отойдёт, и быстренько прошагала обратно в дом. Вернулась Страж через минуту другую и уселась обратно рядом с юношей. Что-то удерживая в своей руке, Мег чему-то задумчиво улыбнулась, словно бы на что-то решаясь. - Ты верно сказал: только за нами остаётся право найти путь к чему-то дорогому, - развернув ладонь, Меган немного неуверенно протянула Гилтиасу кулон в виде серебряного крылышка на тонкой цепочке. - Это прозвучит, наверное, странно, но… По возвращению в Энию, сможешь передать это Торвальду? От меня. Скажи, что даже в далёком мире он стал кому-то дорог. И стал для кого-то героем, - выдохнув, произнесла Страж, немного смутившись. Гилтиас мог отчётливо ощутить возникшую в её душе всю ту же неуверенность и трепет. А ещё надежду. - Обязательно, Меган. Я уверен, Торвальд оценит это, - сказал Хранитель и, взяв кулон, бережно убрал его в свою поясную сумку. - Надеюсь, - вновь слегка посмеялась девушка, стараясь скрыть смущение. - Спасибо, Гилтиас, - улыбнулась она юноше. Вновь о чём-то задумавшись, Страж спросила, отпивая уже остывший кофе: - Слушай… Ты ведь никого не успел предупредить о том, что собираешься провернуть эксперимент с порталом, я правильно поняла? О твоём исчезновении станут беспокоиться… Или нет? За секунды на лице юноши пролетела целая смесь непередаваемых эмоций, и последней, которую Меган успела увидеть до того, как дракон уронил лицо на ладони, стало желание громко выругаться. Через несколько минут сидения в такой тишине Гилтиас ответил: - Смотря, что осталось после этого ритуала. Он был скорее шаманского направления, а подобные следов почти не оставляют, поэтому могут решить, что я просто ушёл в город. Может, и на несколько дней. Но, учитывая случившийся коллапс… я не уверен. Могут начать и нервничать. Взвод энийского воинства навряд ли следом пошлют, но переживать будут. Называется, хотел не ставить страну на уши. Снова… - Оу… Гилтиас… - сочувствующе посмотрела на него Мег и утешающе погладила по спине. - Быть может, есть какой-нибудь способ… ну... связаться с Энией? - чему-то немного нервно усмехнувшись, Страж добавила: - Господи, никогда бы не подумала, что буду говорит об этом всерьёз… Кхм, так о чём мы… Кристалл Связи, я так подозреваю, ты с собой не прихватил?.. На секунду глаза Гилтиаса зажглись надеждой, и он начал спешно проверять все свои сумки и карманы. За несколько минут Меган увидела целую кучу разных вещей: от монеток, книги и непонятных камешков, до… набора отмычек? Но не искомый кристалл. После этого юноша уже не сдержался и сквозь зубы сказал какое-то неизвестное ругательство. Немного поёжившись, Страж выдохнула, по-прежнему глядя на Хранителя с искренним сочувствием. - Мне жаль… Но не стоит терять надежды раньше времени! - на удивление твёрдо произнесла Меган. - Мы что-нибудь придумаем и обязательно тебе поможем! Не оставим в беде. И вернём тебя домой, прямо как в той песне. - Спасибо, - с большой благодарностью во взгляде сказал Гилтиас. - Придумаем, конечно. Как же я не хочу мучаться со всеми этими вычислениями… - после обречённо протянул он, напомнив девушке школьника, который жалуется на математику. Понимающе улыбнувшись, Меган вновь погладила юношу по плечу. Со стороны же послышался знакомый голос проснувшейся наконец-то Анны: - Что за шум, а драки нет? М?.. Гилтиас, что случилось?.. - Он понял, что все самые разнообразные отмычки с собой захватил, а вот Кристалл Связи - нет, - хмыкнула Меган. - И теперь нужно думать, как связаться с другим миром, чтобы о нашем дорогом драконе там не беспокоились. Удивлённо похлопав глазами и замерев с рукой у спутавшихся волос, Аня наклонила голову набок. Кажется, до неё начала доходить суть проблемы. - О… чёрт… - Угу… - согласился юноша. - Хотя… возможно, есть то, что чуть облегчит задачу! - воскликнул он и вновь достал книгу. - Если один ритуал отсюда смог дойти с Энии до Земли, то, возможно, и назад выйдет! И не придётся тратить три дня на вычисления всех параметров заклинания! - уже скорее себе, чем девушкам добавил дракон. Те переглянулись между собой и крайне заинтересованно уставились на Хранителя. - И как же нам всё это провернуть? - уточнила Аня, присаживаясь рядом. - Вновь вместе с Меган провести Ритуал? Вдруг получится?.. - Вроде того… - пробормотал юноша, листая книгу. - Без вашей помощи в любом случае не получится. Я не знаю всех нюансов того, как магия работает тут. Плюс - надо тыкать будет не наобум, а к конкретному эльфу. В общем, провести какое-то время за расчётами всё равно придётся. Но хоть мы будем работать не с нуля, - объяснил Гилтиас и наконец нашёл страницу с тем ритуалом. - Мы готовы помочь! - бодро ответствовала земная ведьма, на что Меган согласно покивала. - В магических ритуалах я хоть немного разбираюсь, годы практики не прошли впустую. Да и Меган принимала в нашем совместном Ритуале далеко не последнюю роль, - с блеском в глазах глянула на подругу колдунья. Страж немного смутилась, улыбнувшись уголками губ. - Хотелось бы верить, что это так. Но что от нас потребуется, Гилтиас?.. - Для начала, надо сравнить мой и ваш ритуалы. Возможно, это даст подсказку к тому, как они спутались. А там по делу разберёмся, - сказал Гилтиас, вставая с крыльца. Он хотел что-то еще сказать, но, расслышав тихие рулады голодного желудка, сменил направление, улыбнувшись: - Но сначала лучше позавтракать. А то нечаянно не на Ирдиса выйдем, а на какой-нибудь трактир. - Что вполне может быть! - хмыкнула Аня, также поднимаясь с места и отправляясь на кухню. Услышав удовлетворительные возгласы на тему яичницы с колбасой, ведьма кивнула и принялась готовить завтрак. Меган то и дело поглядывала на друзей, по-прежнему оставшись восседать на крыльце и поглядывая в сад, допивая кофе. Всё же конкретно в этом месте ей очень понравилось. Через какое-то время Анна позвала всех к столу и уселась за него сама, попутно обсуждая предстоящий Ритуал. - Хорошо, что я запаслась нужными предметами заранее, - усмехнулась она, поддевая кусочек яишенки вилкой и пододвигая ближе к Гилтиасу корзинку с хлебом. - Спасибо, - поблагодарил тот за хлеб и продолжил уплетать яичницу. - Запасы надо иметь всегда. Особенно, если активно практикуешься в магии. - Золотые слова, Золотой наш, - пробормотала Аня, не отрываясь от своей тарелки. Пронаблюдав за ними взглядом, Меган спросила: - Для успешной установки связи нам ведь понадобится какая-то вещь из Энии, правильно? Ну, чтобы сигнал был чётче. - Хорошо бы, - покивала Анна. - Но, главное, иметь хороший и мощный источник энергии, чтобы эту связь достаточно долго поддерживать. - Ну, с источником энергии всё просто, - хмыкнул Гилтиас. - Я спокойно могу им выступать. А вот с вещью могут возникнуть проблемы… Я не знаю, сможет ли что-то из моих вещей подойти, так как сам не помню, что из какого мира. Плюс - это мои вещи, а я всё-таки с Ксентарона. Поэтому, может не хватить энергии. Да уж, задача… - Что же мы будем делать?.. - сразу же как-то загрустила Мег. - Хм… - задержала на ней взгляд Аня, прищурившись. - Вещей из Энии у нас, быть может, и нет. Но есть сильная привязанность. А ещё мощное воображение и желание достучаться до нужного нам мира. Похлопав глазами, Страж изогнула бровь, наблюдая за тем, как земная колдунья слегка ухмыльнулась, не сводя с подруги взгляда. - Что ты… хочешь этим сказать?.. - А то, что, имея мощный источник энергии, - указала вилкой Аня на Гилтиаса, - и одну юную леди, которая уже много лет мечтает об одном далёком королевстве, мы можем получить вполне мощный сигнал, который вполне будет способен дойти, куда надо! - Убеждаюсь, что ты по-прежнему отменно шутишь, ведьма, - всё ещё неверующе хмыкнула Меган. - А я сейчас даже очень серьёзна. Гилтиас? Что скажешь? - глянула на названного колдунья. - Присмотришься повнимательнее к Меган? Сможешь увидеть то, о чём я сказала? - Конечно, - согласился Хранитель и, отложив вилку, посмотрел на Меган так, что ей показалось, что дракон видит всю её насквозь. Несколько минут все сидели в тишине, и только Меган неуютно ёрзала. Тут неожиданно раздался голос Гилтиаса: - А вот это уже интересно… - пробормотал он и задумчиво наклонил голову набок. - Меган, вот сейчас точно без шуток. У тебя никогда не бывало такого ощущения, что кто-то будто говорил тебе, что делать? Возможно, кого ты сама звала. Переведя дыхание, Страж стала куда более серьёзной. Задумчиво нахмурившись, она покивала, немного нервно усмехнулась и негромко произнесла: - Честно говоря… да. Последние пару лет такое частенько бывало. А… что?.. Что ты увидел?.. - с настороженностью глянула на юношу гостья другого города. - Вот следы такого канала связи и увидел. Явно интуитивно построенный и сработавший только потому, что с той стороны решили ответить, - хмурясь, ответил Хранитель. - Меган, с кем ты общалась? - Пупс?.. - с такой же настороженностью покосилась на подругу Аня. Задумавшись, Страж снова нахмурилась, пытаясь вспомнить. И тут до неё начало доходить… - Общалась… - негромко повторила Мег. - Хм… Это может прозвучать немного необычно, но был такой момент. Сейчас объясню. Анна ведь, наверное, рассказывала, что по Эльфийской Рукописи люди сочиняли разные работы, рисовали даже какие-то иллюстрации, да? В одном из таких проектов и мне довелось поучаствовать. Суть его была в том, что мы с группой людей как бы отвечали за разных героев опер. Мне выпала… Экстера, - призналась Страж, бегая взглядом по друзьям. - Это… - она немного нервно усмехнулась. - Это всё ещё звучит странно и немного даже безумно, но в какой-то момент мне даже начало казаться, что шаманка с Ксентарона как будто бы и правда начала общаться через меня. Я писала от её имени ответы, которые явно не могла знать. Но звучали они крайне правдоподобно. - Вот это поворот… - удивлённо пробормотал Гилтиас. - Не думал, что она ещё жива… Но это играет нам на руку. Вот так мы и сможем выйти на Энию! Используя уже существующую тропу, подойдём вплотную, а далее надо будет лишь свернуть в нужном месте. С этим я помогу. - Я правда… общалась с ней?.. - всё ещё удивлённо уточнила Мег, слегка прищурившись. А после выдохнула. - Дела… - Выдыхай, пупс. Пора начинать привыкать, что всё с нами случившееся - так или иначе правда, - усмехнулась Аня, похлопав подругу по плечу. - Ну, что, Страж, станешь для нас проводником? Справишься? - Теперь я просто обязана, - улыбнулась Меган всё ещё немного неуверенно, но согласно кивнула. - Когда начнём? - Думаю, для начала, нам нужно как следует подготовиться. Лично мне - составить новый текст заклинания для Ритуала, - прикинула ведьма и глянула на Хранителя. - Что скажешь, Гилтиас? Справимся? - Справимся, - улыбнулся тот. - Я тогда займусь подготовкой рисунка. Но надо будет и ещё кое-что, - продолжил он, вновь повернувшись к Меган. - Пока мы с Аней будем заняты самим ритуалом, тебе, Мег, надо найти эту тропинку связи. Я не хочу давить, но, если ты не сможешь по ней уверенно пройти во время ритуала… Кхм, ну, зная мою энергию, которая будет у нас основной... взрыв будет нехилый. Невольно вздрогнув всем телом, девушка как-то поёжилась. Ей более чем не хотелось, чтобы что-то пошло не так. А оно могло - и ещё как. До Стража начало доходить, что теперь они будут действовать по-крупному. По-настоящему. Выдохнув, на удивление себе Меган твёрдо кивнула. - Я вас не подведу. Обещаю, Гилтиас. Мы вернём тебя домой, - невольно улыбнувшись, она добавила: - Слово Стража. - Принимаю его, миледи, - сказал дракон и, встав, протянул девушке руку. - Но, если что, не бойся спросить о помощи. Я, может, и клыкастый, но не кусаюсь, - весело сказал юноша. Невольно посмеявшись, Меган заметно воодушевилась, согласно взявшись за лапку дракона и поднимаясь с места. - Принято, господин Гилтиас. С тёплой улыбкой на них двоих посмотрев, Аня кивнула самой себе, быстро прибрала со стола и принялась готовиться к предстоящему Ритуалу. Колдунья чувствовала в сердце непередаваемое волнение и будоражащий трепет. Хотелось, чтобы у них всё получилось. Пока Страж мысленно и морально готовилась, тихонько сидя на диване, Анна расставила свечи, нужные камушки, набросала в чашу трав, протёрла зеркало, стоящее на всё том же столике, а самое главное - набросала слова заклинания, которое должно было открыть для них путь в Энию. Когда дело с этим было сделано, земная колдунья подозвала к себе подругу и начертила на её теле необычные символы, чему Меган про себя удивилась, но спорить не стала, послушно восседая напротив ведьмы. Выдохнув, та отложила кусочек уголька и глянула в сторону Хранителя, который всё это время был занят своей частью Ритуала. - Гилтиас?.. У нас всё готово. Кажется. Мегусь?.. - Сделаю, что скажете, - кивнула та, садясь перед зеркалом прямо на пол и переводя дыхание. - Пока постарайся нащупать путь. А мне нужен мел и, возможно, пригодится ещё одна чаша, - пробормотал последнее предложение юноша и подошёл к столику, рассматривая камни. - Аня, я, кажется, нашёл подсказку к сцепке ритуалов! - воскликнул он, смотря поочерёдно на камешки с символами и на рисунок в книге. - Это может сильно упростить нам задачу, - воодушевилась ведьма и подошла ближе к дракону. - В чём подсказка?.. - Видишь этот символ? - юноша ткнул в часть рисунка. - А теперь посмотри на это, - продолжил он, взяв один из камней ведьмы. Символы повторяли друг друга практически идеально. - Все эти камни повторяют символы из книги. Кроме нескольких самых маленьких. - Пресвятые тёмные чародеи… - выпалила ошарашено Анна, уставившись в книгу самого дракона, а после - переведя взгляд уже на свои магические атрибуты. - Вот уж точно… Звёзды сошлись… Нам это как-то поможет? - Думаю, да, - подтвердил дракон. - Звезду тогда оставим отсюда, и начерчу я её, как уже сказал, мелом. А вот символы рисовать не будем, а разложим камни. Возможно, у тебя и остальные найдутся, как считаешь? И зеркала удачно встают над водным зеркалом отсюда. Я не спец, но, думаю, это тоже сыграет на руку. А! Ну, и, конечно, ключ к артефакту связи Ирдиса. Надеюсь, я верно вспомнил все символы… - добавил юноша, достав листик, где карандашом были набросаны по кругу десяток символов. Обернувшись на них двоих, Меган невольно улыбнулась. - Прямо кружок юных магов и открывателей порталов. Приятно смотреть. - То ли ещё будет, пупс! - подмигнула Аня и кивнула Гилтиасу на его вопрос о камушках. - Думаю, всё найдётся. Боги нам благоволят - это уж точно, - земная колдунья поспешила достать небольшой мешочек, где лежало всё необходимое, пошарила внутри и выудила нужные недостающие камушки, разложив те в правильном порядке. Следом Анна подала Хранителю белый мелок и ещё одну чашу. Зажгла свечи и подожгла уже в своей чаше, стоящей перед Меган на столике, травы, попросив подругу вдыхать их аромат. Выдохнув, красноволосая колдунья удовлетворительно кивнула и повернулась к Золотому дракону. - Теперь всё точно готово. Как только скажешь, можем начинать нашу магию. В ответ раздалось тихое угуканье, пока Гилтиас старательно выводил все линии. Через пять минут он наконец распрямился и сказал: - Готово! Осталось обсудить последние моменты проведения, и можем начинать, - добавил он, подходя к девушкам. - Значит, что у нас выходит… Анна будет, собственно, проводить Ритуал. Я дам энергию и буду следить, чтобы ничего не загорелось. Ну, и говорить с Ирдисом. Ох, весело будет… И Меган будет нашим проводником. Всё верно? - Так точно, Ваше магическое… ой… Ваше драконье святейшество, - утвердительно кивнула Аня, блеснув глазами. Кашлянув, Меган негромко позвала дракона, глянув в его сторону. - Гилтиас?.. А можно тебя попросить… сядешь рядом? Мне так будет спокойнее. Пожалуйста… - Да я не против, просто… Боюсь, как бы ты не спеклась, - неуверенно пробормотал юноша, неловко проведя рукой по затылку. - У меня и так температура тела выше человеческой нормы, а когда начнётся Ритуал, то я прямо печкой ходячей стану. Без преуменьшений. Но я буду рядом, не беспокойся. Просто не физически, - ободряюще улыбнулся дракон. - Что ж, ладно, - глубоко вздохнула Мег, кивнув. - Спасибо. Ну, что ж… Начнём?.. Порталы открываются повсюду. Откроем же один и здесь. - Верно сказано, пупс, - немного нервно проговорила Аня, но постаралась не падать духом раньше времени. - Закрой глаза, постарайся расслабиться и вспомнить те ощущения, когда ты… мм… являлась голосом Экстеры. Я начинаю… - также глубоко вздохнув, колдунья подняла листок с заклинанием и начала проговаривать его строки: - Мы двери откроем в далёкий нам мир и путь проведём мы к нему тенью ветров. Узреем тропинку, укрепим мы связь. И голос услышим, далёкий, как сон… Прикрыв глаза и благодаря запаху трав полностью расслабившись, Страж поддалась словам заклинания. Сосредоточившись, она постаралась найти ту самую тропинку, установить связь. И услышать тот самый голос столь далёкого мира. Который на самом деле существовал. Низко опустив голову, Меган вдруг вздрогнула, задышала чаще, невольно сжала кулаки, положив руки на столик по обеим сторонам от зеркала. Которое спустя минуту другую после начала Ритуала пошло знакомой рябью. Сильнее сжав руки, Страж поджала губы, чувствуя, как по телу прошла волна жара. - Я что-то… вижу… - прошептала девушка. - Меган, держись, ты верно идёшь. Главное, не пропусти поворот. Я его отметил, просто не пропусти, - донёсся до неё спокойный голос дракона. Страж быстро кивнула, поморщившись. Спустя ещё несколько секунд она вновь подала голос: - Я вижу… скалы, отходящие от снежного плена. Там распускаются подснежники… Каменные Врата впереди, - голос Меган осёкся, сама она слегка повернула голову. - Чистое небо, яркое солнце, шум леса. Такой тёплый ветер… - девушка улыбнулась, чувствуя, как сквозь прикрытые глаза блеснули слёзы. - Вижу тропинку, она ведёт меня вперёд. Всё дальше и дальше... И… - судорожно вздохнув, Страж едва не всхлипнула. - Белый замок впереди. Я его вижу! - Верно, Меган, иди туда! - воскликнул Гилтиас, и его голос чуть дрогнул от напряжения. И спустя несколько мгновений от зеркал, которые окутал пар, послышался такой знакомый всем голос: - Гилтиас, это ты? Как меня слышно? - Ирдис, слава всем богам, мы до Вас достучались! - в ответ воскликнул юноша. - Мы? Гилтиас, что случилось? И куда ты вообще успел встрять?! Что это был за… - не успел договорить придворный маг, как его прервал Хранитель. - Ирдис, я понимаю, Вы волнуетесь, но я не знаю, сколько у нас времени, поэтому дайте сказать! Я вчера вечером по глупости провёл один Ритуал, который должен был дать возможность заглянуть в другой мир. И так получилось, что в то же время в другом мире две девушки проводили подобный Ритуал. Они спутались, и нечаянно открылся портал, в который меня затянуло. Я сейчас в этом мире и я цел, но пока не знаю, как вернуться в Энию. Пока есть время, найдите по этому сообщению координаты этого мира и постарайтесь найти возможность открыть новый портал сюда. Я постараюсь связаться с Вами снова, и по возвращению Вы имеете полное право на меня злиться за очередной косяк. Только помогите! - Я понял, Гилтиас… - со вздохом раздался голос эльфа. - Я записал координаты и, если вы продержите связь открытой ещё несколько минут, то, возможно, я смогу помочь со связью с нами. Тревожно покосившись на девушек, Гилтиас безмолвно спросил, справятся ли они. С такой же тревогой покосившись на подругу, Аня негромко спросила: - Пупс?.. - Продержусь… столько, сколько нужно, Ирдис… - ответствовала тихо Меган, не открывая глаз. - Ирдис, действуйте! Но только быстрее! - в тот же момент крикнул Золотой. Со стороны мага пару минут, показавшихся часами, была лишь тишина, а после раздались быстрые слова заклинания, и туман над чашей с водой стал скручиваться особо плотно. Как только с губ Ирдиса сорвалось последнее слово, нить, держащая связь, резко оборвалась, и волна энергии от чаши с неестественно громким хлопком прошла по комнате, опрокидывая всех присутствующих. Откинувшись на пол, Меган поморщилась и негромко застонала, чувствуя сильное головокружение. Приложив руку ко лбу, Страж произнесла: - Отлично сработано… Ирдис… Ничего не скажешь… - Не ворчи на него… - раздался не менее усталый голос Гилтиаса с пола. - Я, кажется, понял, что он сделал. Подарок из Энии, так сказать… - То есть?.. - глянула на него Меган слабым взглядом. - Как отлежусь, покажу… - обессилено протянул дракон и раскинулся по полу в позе морской звезды. - Но предположу, что в чаше мы найдём амулет, который я так глупо забыл… - Хочешь сказать… прямиком из Энии Ирдис отправил тебе Кристалл Связи?!.. - удивлённо похлопал глазами Меган. Кажется, там сильно удивляться ей не стоило, потому как комната вновь закружилась. - О-ох… - Нет, Минатрикс из Междумирья, - беззлобно огрызнулся юноша, и по его тону стало ясно, что тот правда сильно вымотался, поддерживая ритуал. Поэтому девушки решили пока тактично оставить его в покое. Ненадолго затихнув, Страж виновато покосилась в сторону юноши и негромко произнесла: - Прости, Гилтиас... Немного посидев у стены рядом со всеми, Аня поняла, что уже может встать. Неспешно прибравшись после Ритуала, колдунья заварила для друзей чай, успокоила животных. Через какое-то время, когда уже и Меган немного оклемалась, Аня позвала дракона: - Гилтиас, возвращайся к нам, хватит про себя бурчать. Обещаю поделиться конфетами. - Я не бурчу, просто давно столько энергии не тратил, вот и плохо с непривычки. Да и магии тут кот наплакал, отходить буду дольше обычного, - отозвался Золотой, поднимаясь с пола и идя к девушкам. - Но конфетами всё равно поделитесь, - добавил он, упав на стул. Только сейчас подруги заметили, что Гилтиас немного потерял контроль, из-за чего в некоторых местах вылезли золотые чешуйки. Удивлённо уставившись на него, Аня протёрла глаза и расплылась в какой-то глупой улыбке, когда как Меган, сидящая по-прежнему прямо на полу, прислонившись к дивану, просто не без такого же удивления разглядывала юношу. - Кхм… Конечно, Гилтиас. Ты, кстати, немного изменился, - указала ведьма на его чешуйки. - Я в курсе, - вздохнул тот и потянулся за своей кружкой. - Это нормальная реакция на большие затраты энергии. Чуть оклемаюсь и спрячу их, не переживайте, - сказал юноша и с удовольствием отпил чаю. Заметив взгляды, девушек он снова вздохнул и добавил: - Можете потрогать, я не против. - Всю жизнь ждала такого предложения, - рассмеялась Анна и осторожно подошла ближе к Хранителю, протягивая руку и касаясь его чешуек. - Воу… Красота какая… - прошептала она, находясь под явным впечатлением. - Мег, ты посмотри! - Вижу, - слабо улыбнулась Страж, поглядывая на друзей, слегка откинувшись назад. Невольно глянув в сторону зеркала, с которым и проводился Ритуал, девушка бесшумно вздохнула, чему-то едва заметно усмехнувшись. - "Чёрт возьми, и правда получилось…" - Какие планы дальше, дамы? - спросил Гилтиас, оглядев их. - Отсыпаться и отъедаться? - Думаю, да, - задумчиво проговорила Анна, покивав. - Нужно восстановить силы. А после и с Ирдисом по-нормальному можно будет поговорить, правильно? - глянула в свою очередь на дракона ведьма. - Верно, - кивнул тот. Пока он шёл, то увидел, что его догадка была верной, и что Ирдис правда передал Кристалл Связи. Но пока Гилтиас не хотел по новой выходить на связь. Потому что он устал и потому что надеялся, что маг успеет успокоиться. На том троица и порешила, и отправилась на заслуженный отдых. После произошедшего все были сильно вымотаны, потому и собирались с силами вплоть до самого вечера. Устроившись на диванчике с кружкой кофе в руках, Страж ещё немного сонным взглядом поглядывала на друзей. Анна же стояла рядышком, предварительно угостив и дракона, и подругу пирогом с яблоком, чтобы было не так грустно и тихо. Глянув в сторону юноши, колдунья негромко спросила: - Ну, что, мы готовы?.. Не бойся, Гилтиас, от нагоняя Ирдиса мы тебя защитим, - примирительно хмыкнула она. - Спасибо, - с чуть вымученной улыбкой отозвался уже оклемавшийся дракон. - Да и не думаю, что Ирдис прям ругаться будет… Хотя, он и без этого выскажет всё, что думает между строк. Поэтому, приступим, - сказал он и достал переданный артефакт. Юноша сжал в руке подвеску, похожую на обработанный горный хрусталь, и ту сразу окутало неяркое, мягкое салатовое сияние. Заметив это, Гилтиас чуть нахмурился. Меган удивлённо и заворожено на это уставилась, невольно потянувшись вперёд и продолжая наблюдать за сим волшебным действом. Заметив взгляд юноши, Страж немного недоумённо спросила: - Гилтиас?.. Что-то не так? - Сигнал слабоват, - ответил он. - Он дойдёт до Энии, но это займёт явно больше времени, чем обычно. Видимо, здешний слабый магический фон повлиял. - Не удивлена… - сокрушённо выдохнула Анна, также наблюдая за всем этим. - Всё же, чтобы выйти на контакт с магией в Реальном мире, нужно очень постараться. Хм… - Может… снова попробуем через меня? - предложила Меган. - Вдруг получится. Хуже ведь уже не будет, верно? Кажется, сил мне хватит. - Не стоит, Меган, - мягко сказал Гилтиас. - Сигнала хватит для разговора, и я и сам смогу поддержать его. Не хочу обидеть или как-то принизить тебя, но у меня и опыта, и сил побольше. Поэтому, спасибо, мне правда приятно, но тут я сам, - объяснил Хранитель с виновато-подбадривающей улыбкой. - Ладно, - растаяла от всех этих слов Страж, также улыбнувшись. - Так и быть, в следующий раз. Вскоре сияние усилилось, и все вновь услышали голос энийского мага: - И снова приветствую, Гилтиас. Вижу, сигнал всё же дошёл до нас. - Здравствуйте, Ирдис. С небольшим трудом, но дошёл. Вы уже успели что-нибудь найти про то, как мне вернуться? - сразу перешёл к делу Золотой. - И да, и нет, - ответил эльф задумчивым голосом. - Открыть обратный портал мы сможем, в этом я уверен. Но мне понадобится какое-то время для того, чтобы провести все расчёты и крепко закрепить проход. И в чём я также чётко уверен, так это в том, что помощь твоих новых подруг также пригодится, чтобы закрепить и удержать второй конец портала. Через несколько дней я снова свяжусь с вами и передам чёткие инструкции. А пока что можете веселиться, - добавил Ирдис, и в его голосе проскользнули интонации доброго дедушки. Анна не удержалась от улыбки и тихого смешка и переглянулась с Меган и драконом, а после бодро высказалась: - Так точно, господин Ирдис! Не волнуйтесь, мы не дадим Хранителя Миров в обиду и обязательно вернём его домой! - Рад это слышать! - отозвался маг. - А, и Ирдис, ещё один вопрос. Дезмонд не в обиде на… ну, на то, что я снова накосячил? - смутившись, спросил Гилтиас. - Если и был, то только первое время и не сильно, - спокойно ответил Ирдис. - А сейчас честно пользуется возможностью немного поотлынивать от королевских дел и "вспомнить, зачем он вообще над дипломом корпел", - явно процитировал он ученика. - Спасибо, Вы меня успокоили, - со смешком поблагодарил юноша. - Тогда до свидания и до связи, Ирдис. - До свидания, Гилтиас, девушки, - попрощался маг, и сияние артефакта погасло. С полминутки стоя в тишине, Анна вдруг радостно хлопнула в ладоши и на радостях обняла дракона, слегка потрепав его по плечу. - Гилтиас, выдыхай! Всё в порядке. Зато у нас появилось время как следует показать тебе наш Реальный мир! Эх, жаль, сейчас не пора концертов… А то бы и туда тебя сводили, - немного грустно проговорила ведьма. - Но, не переживай, на очереди у нас ещё просмотр Сокровищ Энии. Скучно не будет, - с улыбкой проговорила Мег, явно также оставшись под впечатлением от связи с придворным магом. - Чувствую, во время этого просмотра я буду сильно желать спрятаться подальше, - весело ответил Гилтиас, вспоминая в деталях, не учудил ли он ещё чего-то во время того приключения. На случай, если объясняться придётся. Эти размышления ярко отразились у него на лице, вызвав у подруг улыбку. Чему-то коварно посмеявшись, Анна снова мягко потрепала юношу по плечу и усадила его на диван, быстренько отправившись за ноутбуком. Вернувшись с ним же уже через минуту другую, колдунья водрузила прибор на столик, сходила за новой порцией чая с пирогом и уселась рядом с Хранителем. В этот раз Страж решила составить им двоим компанию - ведь "Сокровище Энии" было её любимой частью истории. Устроившись с другой половины дивана, гостья из другого города с улыбкой глянула на Хранителя, про себя даже порадовавшись, что тот останется с ними ещё какое-то время. С теплотой пробежав по друзьям взглядом, Аня чему-то хмыкнула и благополучно включила запись концерта. Поначалу спокойно наблюдая за происходящим, Анна и Меган разразились праведным смехом, когда на экране появился весело скачущий по сцене Женя. С кружкой, полной эля, наперевес. Гилтиас же явно захотел выполнить своё желание спрятаться, так как тихонечко сполз по спинке дивана. До девушек донеслось его тихое бормотание: “Со стороны это уже не так весело выглядит…”. Переглянувшись, подруги весело прыснули. - Да не-ет, по-прежнему весело, - вновь посмеялась Аня и вернулась, как и друзья, к просмотру. Ещё ни раз за вечер девушки веселились с "Гилтиаса" на экране ноутбука, но вот когда пошла очередь композиции "Призрачный Храм" и "Смерти нет", троица затихла. Сама же Меган невольно подсела ближе, завороженно, как в первый раз, глядя в экран, скрестив ноги и подперев голову руками. Земная колдунья чему-то многозначительно улыбнулась и понимающе переглянулась с Хранителем. Тот лишь мягко улыбнулся, наблюдая за девушкой, и приложил палец к губам, как бы говоря “дадим ей спокойно послушать”. Аня согласно и тихонько покивала, то и дело поглядывая на подругу, которая по-прежнему сидела неподвижно, глядя в экран. Когда же заиграли "Алмазы и золото", сама Анна не удержалась, чтобы не начать подпевать бодрой композиции. Меган, посмеявшись, к ней присоединилась. - “Не найти сокровища Энии Времени пыль смысла волной…” - “И летят мои сновидения В радужный мир лентой цветной”, - неожиданно подхватил и Гилтиас, явно зная слова. Заметив удивление девушек, он лишь задорно подмигнул и, обняв их за плечи, продолжил беззаботно петь дальше. Анна с Меган многозначительно переглянулись, подхватывая песню, и все трое запели в унисон, явно наслаждаясь происходящим и обществом друг друга. - "Кто-то любит власть, кто-то звонкие молоты На битву кто-то летит всегда! Всё, что нужно нам Алмазы и золото, а остальное - ерунда!" - громко пропела троица, запрокинув головы. Благополучно завершив это великолепное по-своему исполнение, Страж вместе с юношей и ведьмой удовлетворительно откинулись на спинку дивана, переводя дыхание. - Обожаю эту песню! - радостно воскликнул Гилтиас. - Рад, что и тут её знают. - А я рада, что её знают и в Энии, - улыбнулась Меган, переглянувшись с подругой. Аня согласно покивала, в удовольствие потягиваясь. - О-ох… Насыщенный был вечер, вы так не считаете, господа? - блеснула она глазами, глядя на дракона и Стража. - Значит, пара дней у нас точно есть? - уточнила Мег. - Пока Дезмонд с Ирдисом определяются по открытию портала. Уф… Мы всерьёз об этом сейчас говорим, да?.. - усмехнулась она, прищурившись. - Что, пупс, по-прежнему думаешь, что всё это - сон? - понимающе хмыкнула Аня. За несколько секунд снова осознав суть происходящего, колдунья и сама как-то прерывисто выдохнула. - Честно говоря, и я боюсь проснуться… - призналась она и, улыбнувшись, позволила себе потрепать дракона по кудряшкам. - Смотри-ка, и правда живой! Завтра ведём тебя на прогулку, золотой. - С пребольшим удовольствием! - согласно кивнул Гилтиас, не обидевшись на усиление бардака на его голове. Ещё немного посидев в тёплой компании, ведьма, Страж и дракон отправились отдыхать. Впереди у них было время на веселье - как и сказал “дедушка” Ирдис. И воспользоваться этим временем троица намерена была по полной. На следующий день с утра пораньше, конечно, никто рваться в путь не собирался, но друзья уже начали строить планы - куда пойти и чем заняться. Они спокойно позавтракали, а после, наконец, двинулись на свежий воздух - благо, погода сегодня располагала как раз-таки к прогулке. Первым делом, взяв с собой и верного пса Грома, Анна провела и дракона, и подругу в лес. Побродили они там пару часов, неспешно исследуя знакомые самой ведьме просторы, включавшие в себя уютную полянку, заброшенные строения и место с плотно растущими соснами, где стоял чёткий запоминающийся хвойный запах. Выбравшись из лесной полосы ближе к обеду, троица направилась дальше. Шагая вперёд по тропинкам деревни, где земная колдунья и жила по лету, вскоре весёлая компания набрела на небольшой, но уютный магазинчик, где запаслась вкусными пирожными и… упаковкой с салютами, которую Меган усмотрела на витрине. Решив, что красочный салют может стать отличным завершением этого дня, Аня сразу согласилась приобрести и его. Взяв удивлённо осматривающегося по сторонам Гилтиаса под руки, подруги потянули юношу дальше, попрощавшись с милой продавщицей, которая уже успела засмотреться на Хранителя. Немного перекусив, дружной гурьбой они двинулись дальше. Так дело склонилось к вечеру. Устало, но с удовольствием устроившись на лавочке возле дороги, подруги вымученно переглянулись. Как оказалось, их силы на прогулку начали уже истощать себя. Но вот Гилтиас был по-прежнему крепок и весел. Обменявшись фразами с подругой, Анна кивнула и, собрав оставшиеся силы, вышла вперёд: устанавливать салют. После ведьма зажгла фитиль и быстренько вернулась к друзьям. И вот, пару секунд спустя яркий огонёк пулей вылетел вперёд и взорвался красочными искрами, освещая собою небо. Следом последовали и остальные залпы - не менее яркие и красочные. Завороженным взглядом наблюдая за сим действием, Меган расплылась в улыбке, запрокинув голову. Что и говорить - салюты девушка всегда любила, даже несмотря на то, что при них было довольно громко. Гилтиас не менее заинтересованно наблюдал за светопреставлением. Ему даже на секунду показалось, что он снова дома, в Твердыне. Там то и дело кто-то запускал подобные заклинания, а тут и без магии такую красоту делают! Золотой снова подумал, что очень не зря попал в этот мир. Радостно воскликнув и даже засвистев на последний самый красочный залп, который, к слову, вспыхнул искрами золотого цвета, Анна выдохнула и вновь устало плюхнулась на лавочку. С понимающей улыбкой на неё покосившись, Меган посмеялась, переглядываясь с драконом, вокруг которого не менее бодро, чем был сам Гилтиас, скакал Гром. Обречённо застонав, земная колдунья хоть и понимала, что нужно всё-таки добраться домой, но так не хотелось куда-то вставать… Благо, взяв её под руки, Меган с драконом удалось довести подругу к месту назначения. Что и говорить - этот день был очень насыщенным. Как и последующие. За предоставленное эльфом время подруги постарались рассказать и показать Хранителю как можно больше всего интересного, чтобы было потом о чём рассказать в прекрасной Энии. Таким образом дни пролетели, как один. И вот, в одно прекрасное солнечное утро кристалл связи вновь дал о себе знать… От неожиданности чуть подпрыгнув на стуле, Гилтиас быстро достал артефакт и поприветствовал Ирдиса. А после сразу перешёл к делу: - Вы нашли способ открыть портал? И в чём наша задача? - Да, мы смогли всё просчитать. Мир не близкий, но по свежим следам прохода открыть новый портал будет достаточно легко, - принялся объяснять Ирдис. - Основную часть работы сделаем мы с Дезмондом здесь, вашей же задачей будет сделать маяк. Тот Ритуал, который девушки тогда провели, подойдёт для этого. И при открытии прохода понадобится уже твоя помощь, Гилтиас. - Подпитать и закрепить, - понимающе кивнул юноша, пусть и понимал, что маг его не видит. - Верно. Мы всё подготовим и начнём Ритуал где-то на закате. Перед этим я вновь свяжусь с вами, чтобы всё прошло единовременно. Мы не уверены, насколько время может отличаться в мирах, - продолжил Ирдис. - Понял, Ирдис, я не подведу! - откликнулся дракон и посмотрел на девушек, которые внимательно слушали весь разговор. Анна подняла большой палец вверх, как и Мег, подтверждая слова и юноши, и мага. Как только разговор с эльфом завершился, ведьма глубоко вздохнула, прикидывая дальнейший ход вещей. - Значит, они откроют проход со своей стороны, а мы - со своей?.. Может и получиться! Главное, не накосячить. Эх, снова повторюсь: как хорошо, что у меня всего в достатке, - хмыкнула она. - Значит… на закате ты нас покинешь, Гилтиас?.. - немного грустно посмотрела на Хранителя Меган. - Да… - не менее грустно отозвался тот, смотря в никуда. - Но это не значит, что я исчезну из вашей жизни! И я точно буду искать способ, как заглянуть в гости. И как вам к нам добраться, - улыбнулся дракон, с хитринкой посмотрев на девушек. С надеждой глянув на него, Меган удивлённо похлопала глазами и неуверенным голосом спросила: - Правда?.. - Не думала же ты, пупс, что тебя оставят без отпуска в прекрасной Энии? - хмыкнула без злобы Аня, наблюдая за искренней благодарностью, отразившейся в глазах подруги. Страж растроганно улыбнулась. - Очень надеюсь и правда когда-нибудь там побывать, если всё же получится. Спасибо, Гилтиас… Что ж… Давайте готовиться к предстоящему действу? - Хороший настрой, - одобрительно покивала Анна. Она последовала совету подруги и вместе с ней и Гилтиасом принялась за подготовку к новому Ритуалу, про себя усмехнувшись тому, что те в последнее время зачастили. Работы предстояло много, но мысль о том, что они вновь поучаствуют в чём-то значимом, придавала сил. Достав из ящичков новые свечи, подготовив камушки и протерев зеркало, земная колдунья водрузила все необходимые вещи на уже знакомый столик. Меган ей в этом помогала, то и дело кидая взгляды на дракона, который за проведённое в Реальном мире время стал для них с Аней по-настоящему хорошим другом. Вскоре завершив все необходимые приготовления, Страж вышла на свежий воздух, всё ещё немного грустным взглядом наблюдая за тем, как солнце склоняется к закату. "Вот и всё…" - Не надо грустить так, будто я умираю, - со смешинкой сказал Гилтиас, подойдя к девушке. - Мег, я правда постараюсь вернуться. И может, даже не один, - он задорно подмигнул. - И, знаешь… Думаю, тебе... вам это теперь будет нужнее, - добавил он, надев на шею подруги Кристалл Связи. - Только сигнал Ирдиса не проворонь. Вновь удивлённо похлопав глазами, Страж сначала посмотрела на кристалл, а затем на Хранителя и виновато ему улыбнулась, но во взгляде отразилась искренняя благодарность. - Извини, что нагоняю тоску… Просто действительно очень грустно с тобой прощаться. Да и в принципе с любым хорошим человеком, к которому успел привязаться. И осознавать, что жизнь вернётся в привычное русло, - о чём-то ненадолго задумавшись, девушка с лёгкой хитростью прищурилась. - Постараешься вернуться… не один?.. - Если он не будет против, - с чертятами в глазах подтвердил Золотой. - Я уверен, вы найдёте, о чём поговорить. О, там меня, кажется, Аня зовёт, не буду заставлять её ждать! - воскликнул он, уйдя от Стража и нового шквала вопросов. - А… д-да… - проследила за ним взглядом Меган и поняла, что щёки залил румянец, когда гостья другого города осознала, о ком идёт речь. Чему-то смущённо хмыкнув, она постучала пальцами по кристаллу связи и неспешно вернулась в дом, к друзьям, которые были готовы начинать Ритуал. Поймав взгляд подруги, Аня улыбнулась. - Ну, что, пупс, уже не грустишь? - Золотые драконы имеют свойство поднимать настроение, - тонко усмехнулась девушка, покосившись на названного. - Рад стараться! - откликнулся тот, немного нервно косясь на солнце за окном. Анна поймала его обеспокоенный взгляд, стоя у стены и постукивая пальцами собственный кулон-хранитель в виде чёрного дракончика. - Когда ждать сообщения от наших магов, как думаешь? По времени, вроде бы, уже пора. - Вот-вот. Время в мирах разнится не сильно, но уже пора… - не успел юноша договорить, как артефакт на шее Меган вновь замерцал салатовым светом. - Пора! Аня, начинай! - Поняла! - быстро успела среагировать колдунья и поспешила к столику. Свечи уже горели там ровным огнём. Взяв листочек с заклинанием, ведьма переглянулась с подругой и утвердительно той кивнула. Меган поняла, что нужно делать, и девушки вместе стали проговаривать слова заклинания. Задул порывистый ветер, покачивая пламя свечей, а вскоре и по зеркалу пошла до боли знакомая рябь. - "О, духи, что рядом витают, услышьте наши слова! Откройте нам дверь в мир, что тенями сокрыт. Узреем мы истину в нём и в долгу не останемся!" Пространство посреди комнаты начало скручиваться, и Гилтиас, подняв руки, тоже начал творить свою магию. С его губ не срывалось никаких слов, но мелькавшие меж пальцев искры более чем показывали, что он не отлынивает. Вскоре портал стабилизировался и стал выглядеть, как чёткий овал, от краёв которого мир будто сворачивался, идя радужными разводами. - Не выстоит… - сквозь зубы выдохнул Хранитель и, быстро глянув на девушек, крикнул: - Простите, нет времени обниматься! Прощайте! Я обещаю вернуться! - после этого он сорвался с места, нырнув в проход домой. Но за мгновения до этого с пальцев юноши сорвалась тонкая огненная полоска, которая подлетела к столику ведьмы и, вспыхнув, оставила выжженный символ, похожий на причудливую букву неизвестного подругам алфавита. Ещё буквально секунды портал стоял, после чего мягко раскрутился, оставив в память о себе тёплый запах лета и тепла. Облегчённо и с лёгкой горечью выдохнув, Аня кивнула, прощаясь с драконом. - Пока-пока, золотой. Оу, Мег… - протянула растроганно колдунья, видя, как Страж, приложив ладонь ко рту, тщетно пытается сдержать слёзы. Дрожащими губами улыбнувшись, Меган пожала плечами, стараясь выглядеть бодрее, но затем опустила голову и всё же всплакнула. Ведь прощаться с хорошим другом, как и сказала ранее девушка, всегда было тяжело… Одно радовало: он всё-таки вернулся домой.