На перепутье миров и историй.

Немного пропахав ногами землю и замотав руками, чтобы восстановить равновесие и не пропахать её ещё и носом, Гилтиас поднял голову, улыбнувшись друзьям, которых не видел несколько дней. - Я вернулся! - радостно воскликнул он, вскинув руки, и поспешил к Ирдису и Дезмонду, которые стояли за пределами широкого, метра два в диаметре, рисунка-гексаграммы. - Мы видим, Гилтиас, - устало ответил эльф, опустив подрагивающие руки, а затем вытер выступивший на лице пот расшитым платком, который достал из кармана. - С возвращением из иного мира и спасибо, что в это раз без новых любителей льда, - не менее устало поприветствовал дракона Дезмонд, усмехнувшись. - Простите. Я правда не думал, что так выйдет, - искренне раскаиваясь, понурил голову юноша. - Мы верим, - сказал Ирдис, смотря прямо на Гилтиаса. - И думаю, ты с удовольствием всё расскажешь в деталях в более подходящем месте, - добавил он, обводя рукой окружающие их деревья королевского сада. - Конечно, - безропотно согласился Золотой и узнал поляну, с которой и пропал из Энии. - Тогда пошлите. Рассказ будет долгим и интересным… Отложив ближайшие дела на какое-то время, Дезмонд вместе с наставником и Золотым драконом отправились в гостевой зал. Несмотря на усталость и лёгкую степень недовольства от всего происходящего, которая прошла уже совсем скоро, эльфу и полуэльфу было крайне интересно послушать, что же такого там произошло с их другом. В другом, совершенно ином мире. Не менее интересно было и одному Воину Света, которому также было известно обо всём произошедшем. Торвальду сразу сообщили, когда Хранитель вернулся, и рыцарь поспешил к товарищам. Зайдя в помещение, воитель выудил глазами юношу и бодро провозгласил: - Гилтиас! Слава богам, вернулся… - А как же! - бодро воскликнул тот, подходя к рыцарю. - Где моя не пропадала, Торвальд. Рад тебя видеть, - добавил Золотой, протянув товарищу руку. Тот крепко её пожал, а после и вовсе обнял старого друга, улыбнувшись. Что и говорить, а воитель за товарища успел побеспокоиться. - Взаимно, мой друг, - с хитростью покосившись на Дезмонда и Ирдиса, мужчина не удержался и хмыкнул. - Уже отчитался перед начальством? - Собирался это сделать, - хмыкнул Гилтиас, возвращаясь к магам. - Присоединяйся, Торвальд, поверь, тебе тоже захочется это послушать. - Не сомневаюсь, - блеснул глазами воитель и с удовольствием подошёл ближе, радуясь тому моменту, что можно ненадолго отойти от воинских обязанностей. И прочего, что хоть как-то отвлекало от тяжких мыслей, лежавших в голове и на сердце. - Итак, - Дезмонд глубоко вздохнул, кивнув пришедшему лучшему другу, и вновь повернулся к юноше. - Гилтиас? Что же с тобой там произошло?.. Вздохнув и собираясь с мыслями, Хранитель начал свой рассказ. И о своём немного глупом эксперименте, и о том, как всё пошло не по плану. О том, как в другом мире встретил двух подруг, из-за которых он туда и попал. Примерно рассказал о мире. А после перешёл к той части, которая у него самого до сих пор вызывала неверие. Об операх, о том, что, оказывается, в том мире историю их приключений знали, и про то, что актёры-певцы на удивление похожи на своих “персонажей” внешне. Услышав сказанное, воитель, до этого спокойно стоявший, прислонившись к камину и скрестив на груди руки, удивлённо глянул на товарища, наклонил голову набок, а затем переглянулся с полуэльфом и магом. Начиная осознавать происходящее в целом, Дезмонд перевёл дыхание и глубоко задумался. Он ещё терялся, правда ли всё то, о чём говорил Хранитель? Но не доверять его опыту было бы глупо. - Крайне занимательно… - наконец проговорил полуэльф. Торвальд не удержался от смешка, подняв брови. - Скромно, Дезмонд, скромно. - Прости, что не выражаюсь более красноречиво, как ты, Торвальд, - хмыкнул маг. - Пытаюсь всё это осознать… Прости, Гилтиас, что может показаться, что я тебе не верю. Твоё приключение звучит даже более безумно, чем встреча с Метелью! - Я прекрасно понимаю тебя, Дезмонд, - с соответствующей улыбкой ответил Золотой. - Сам не поверил. Пока не увидел. Голова, мягко говоря, пошла кругом. - Невероятно… - задумчиво пробормотал Ирдис, осмысливая слова Гилтиаса. - Удивительно, что можно найти в разных частях Мироздания. Гилтиас, скажи, что ты планируешь теперь со всем этим делать? - Я хочу найти способ построить более стабильный и надёжный портал туда, - честно ответил юноша. - Возможно, это глупо и по-детски, но я обещал. Обещал, что попробую. Аня и Меган ждут. - Можно тебя понять, - задумчиво проговорил полуэльф. - Девушки не растерялись и помогли тебе - чужаку из совершенно другого мира! Это достойно похвалы. Конечно, должно быть, сыграл ещё и тот факт, что ты напомнил им знакомого человека, которого они уже видели. Но всё же. - А может быть, ты просто чересчур милый, и они просто не устояли, - проговорил Торвальд, не сдержав лёгкой ухмылки. - К сожалению, я не являлся любимым героем ни одной из дам, - хитро проговорил Гилтиас, косясь на рыцаря. - Но девочки и правда хорошие. И я правда надеюсь найти путь назад. - "Любимым героем", говоришь? - не без интереса переспросил воитель, наклонив голову набок. Чему-то усмехнувшись, Дезмонд переглянулся с наставником и глянул в сторону лучшего друга. - Я ничего не говорил, Торвальд, - подмигнул юноша. - Ирдис, Дезмонд, я понимаю, что у вас по горло дел королевства, поэтому готов заняться этим вопросом сам. - К сожалению, это так, - вздохнул маг и посмотрел в сторону окна, а точнее, города, что был где-то там, вдали, за лесной полосой. - Многое тебе придётся делать самому. Но, если возникнут вопросы, я всегда готов помочь. - Как и я, - улыбнулся Дезмонд, искренне радуясь и тому, что друг вернулся, и тому, что тот обрёл новых друзей. - Только будь, пожалуйста, аккуратнее в следующий раз. Думаю, Ирдис, как и я, не против, чтобы… Анна и Меган, верно? - явились сюда, в Энию. Но, чтобы сделать это, нужно учесть много нюансов. Чтобы и дел новых не натворить, и чтобы девушки безопасно переместились. - Дезмонд, я, конечно, этого не показываю и, буду честен, не сильно люблю всем этим заниматься, но магическое образование у меня есть. И я более чем осведомлён в том, что и где может пойти не так, как и что надо предпринять, чтобы этого не произошло, - резко посерьёзнев, сказал Гилтиас, наклонив немного корпус вперёд и сложив руки в замок. После он громко вздохнул и тихо проговорил: - Демоновы формулы и вычисления… Полуэльф спокойно на него посмотрел, быстро переглянулся с придворным магом и поднялся со своего места. - Я в этом нисколько не сомневаюсь, мой друг. И желаю, чтобы у тебя всё получилось, поверь мне, - устало протерев уголки глаз, Дезмонд кивнул друзьям. - Прошу меня извинить, нужно возвращаться к делам, друзья. Спасибо за разговор, Гилтиас. Отдыхай, набирайся сил, ты это заслужил, - на удивление сдержанно улыбнувшись, светловолосый маг направился прочь из зала, попрощавшись и с Торвальдом, который посмотрел товарищу и другу вслед, бесшумно вздохнув. - До скорой встречи, Дезмонд. - Удачи, - попрощался с полуэльфом и дракон, и тоже встал со своего места. - Я, пожалуй, и правда пойду отдохну… Торвальд, Ирдис, до свидания и спокойной ночи, - кивнул обоим Гилтиас и также покинул комнату, махнув на прощание рукой. - До свидания, - кивнул тому вслед Ирдис. - Торвальд, тебя что-то беспокоит? - повернулся к всё ещё тихо стоящему рыцарю он. - Хм… Не то чтобы, - задумчиво улыбнулся тот уголками губ, глянув в сторону мага. - Просто ничего не меняется, Ирдис. И это немного удручает. Разве что приключения нашего дорогого дракона хоть сколько-то скрасили эти дни, - глубоко и тяжело вздохнув, рыцарь с некоторой мрачностью хмыкнул, проведя ладонью по лицу. - Простите, Ирдис. Не хочу нагружать. Это пройдёт. - Ты ни в коем разе не нагружаешь, Торвальд. Если тебе нужна будет помощь или совет, я всегда найду минуту. Как и Дезмонд, - сказал эльф, поднимаясь со своего места и подходя к рыцарю. - Что же до рутины… Я уверен, новое приключение Гилтиаса только начинает набирать обороты. Поэтому, кто знает… - протянул Ирдис, с лёгкой хитринкой смотря на Торвальда. Тот усмехнулся, изогнув бровь, невольно вспоминая рассказ дракона о двух земных подругах. - Не могу не согласиться, Ирдис. Быть может, если здесь появятся представительницы прекрасного пола из другого мира, станет хоть и более шумно, но хоть немного повеселее. Что ж… Спасибо на добром слове. Я его запомню, - слегка поклонился мужчина и, попрощавшись с придворным магом, отправился прочь из зала, по пути размышляя понемногу обо всём случившемся. Следующим днём, проведя тренировку с отрядом - как и всегда - Воин Света решил выделить себе минутку другую на отдых, а потому сейчас просто прогуливался по замку, стараясь отвлечься. Выйдя к небольшому уютному закутку с зеленью и небольшой лавочкой, рыцарь с удивлением заметил знакомую драконью фигуру, старательно изучающую книги. Приблизившись, Торвальд произнёс: - Гилтиас?.. - М?.. О, привет, Торвальд! - радостно поздоровался Золотой, отрываясь от своего чтива. - Пришёл отдохнуть? - Что-то вроде того, - усмехнулся воитель, подходя ближе и с удовольствием присаживаясь рядом на лавочку. - А ты как? После всего произошедшего. Вижу, спешишь исполнить обещание, данное прекрасным дамам из другого мира, - кивнул он на книги дракона. - Полон сил и готов штудировать литературу! - ответил Гилтиас, тряхнув книгой. - Эх, поверь, если бы ты видел их, когда мы прощались… ты бы тоже не сидел на месте. Воин Света наклонил голову набок, рассматривая друга внимательным взглядом, в котором на секунду другую промелькнула и тень горечи. - Прощаться всегда нелегко. Особенно с теми, к кому успел привязаться, - снисходительно улыбнулся рыцарь, повторяя слова земной подруги дракона - Меган. - Прости, не хотел давить на рану, - поняв настроение воителя, извинился Гилтиас. - Возможно, вам и правда стоит встретиться… - тихо пробормотал он, задумчиво поглядывая на Воина Света. Но Торвальд всё равно расслышал. - Что ты… Всё в порядке, друг мой, - немного грустно улыбнулся мужчина, рассеянно посмотрев в сторону. Услышав слова юноши, Воин Света с хитростью прищурился, покосившись на дракона. - С кем встретиться? - явно заинтересованно поинтересовался Торвальд. На секунду на лице Гилтиаса промелькнула паника от размышлений, что сказать, чтобы не соврать, но и не выдать "секрета" Мег. Да, ему хотелось помочь девушке встретиться с любимым героем, но он боялся, что из-за его слов Торвальд подумает что-то не то, и всё пойдёт не по плану. Снова. Поэтому он решил пока ограничиться нейтральным ответом и максимально спокойным голосом: - С Анной и Меган. - Хм… - с секунду задержав на Хранителе взгляд, в котором промелькнули коварные нотки, Торвальд не менее спокойно выдал: - Что ж, не вижу причин отказываться, - беззаботно пожал он плечами. - Как и сказал Дезмонд: они не побоялись помочь тебе, Гилтиас. Особенно, в таком непростом деле, как открытие порталов меж мирами. Я в этих делах не спец, но, подозреваю, дело было серьёзное. А потому, думаю, Анна и Меган как минимум заслуживают доверия, верно? Особенно в выборе любимых героев, - увидев, как изменилось лицо Гилтиаса, Торвальд довольно ухмыльнулся. - И не думай, что я забыл, что ты нам рассказал. - Я имён не называл! - быстро выпалил юноша и с немного преувеличенным интересом посмотрел в книгу, которую до сих пор держал в руках. Наклонившись ближе к нему, всё с той же ухмылкой воитель проговорил: - Ну, как минимум, ты проговорился, что любимым героем ты у девушек не был. А это значит… - протянул мужчина. - Что я совсем забыл о подарке! - воскликнул Гилтиас и принялся рыться по карманам. - Вот. Тебе просили передать это и то, что даже в другом мире есть тот, кто искренне переживает за тебя, - сказал он, протягивая немного шокированному рыцарю подвеску от Меган. Торвальд крайне удивлённо похлопал глазами и просто опустил взгляд на небольшой кулончик в виде крылышка, который лежал у него на ладони. Слегка нахмурившись, рыцарь постепенно осознал смысл сказанного и расплылся в растроганной улыбке, слегка сжимая вещь. Гилтиас же почувствовал, что на душе у воина начало становиться немного легче, и гнетущее ощущение постепенно плавно отступило, уступив место чему-то ещё. - Красивый жест. Как и переданные слова. Спасибо, Гилтиас. Начинаю всё сильнее и сильнее убеждаться, что приключение у тебя вышло, что надо, - посмеялся мужчина, явно стараясь скрыть… лёгкое смущение?.. - Пока что все мои приключения выходят, что надо! - весело отозвался Золотой, заметив состояние Торвальда. Но решил промолчать по этому поводу и лишь понимающе улыбнулся. - Могу лично это подтвердить, - хмыкнул воитель. Он снова перевёл взгляд на подвеску, задумавшись о чём-то своём. И как бы невзначай спросил: - Что ещё можешь рассказать о своих новых знакомых? Какие они из себя? Задумавшись, Гилтиас начал рассказывать: - Они… очень весёлые и радостные. Решительные и готовые действовать, даже если не уверены в своих силах, но знают, что это нужно, чтобы помочь близким. Аня более решительная и уверенная, но при этом заботливая. Меган в чём-то, возможно, более по-детски наивна, но знает цену и горю. А главное - они умеют верить. В их мире мало магии, но они не теряют в неё веры. И в то, что и сказка может сбыться, - мягко улыбаясь, подытожил юноша. Торвальд явно не без удовольствия на него то и дело поглядывал, также улыбнувшись. Что и говорить, он и сам уже начинал проникаться подругами, несмотря на то, что в живую их пока так и не видел. Тем более, что и по описанию девушки - по крайней мере, одна из них - напоминали одного неугомонного полуэльфа, который стал для самого рыцаря близким и дорогим человеком. - Вера способна изменить и целый мир, и жизни людей, - проговорил Воин Света и, без какого-либо коварства глянув снова на друга, спросил более тихим голосом: - А кто из них двоих подарил мне кулон? - Меган, - ответил юноша, вновь поднимая книгу. Многозначительно чему-то улыбнувшись, воитель поднял взгляд, устремляя его куда-то вперёд, и слегка подбросил кулон на ладони. - Молодая наивная в чём-то особа, которая знает цену горю, - повторил Торвальд описание девушки со слов дракона. - Которой чем-то приглянулся потрёпанный жизнью рыцарь, который и со своей-то жизнью толком разобраться не может, - с явной иронией усмехнулся он. И аккуратно убрал кулон в кармашек штанов. - Судьба иногда преподносит странные сюрпризы. - И не говори, - пробормотал Гилтиас, откидываясь на скамейку. - Вообще всё это приключение - сплошные её сюрпризы и совпадения. Вот насколько, по-твоему, велик шанс того, что в Ритуалах из двух разных, далёких и не контактирующих миров символы окажутся одинаковыми? Явно удивившись таким фактам, Воин Света похлопал глазами и попробовал прикинуть, задумчиво нахмурившись, а после хмыкнул. - Честно сказать, такой шанс может проявить себя раз… в столетия? А то и вовсе никогда, верно? Так же, как и шанс на то, что один любопытный Золотой дракон сможет добраться до обители павших воинов и вернуть одного из них, - лучезарно улыбнулся воитель, глянув на друга и блеснув глазами. - Да, шансы почти одного уровня невозможности, - согласно хохотнул Гилтиас. - Но именно такие шансы и надежды на них двигают нас вперёд. - Да, Гилтиас, - во взгляде воина вновь возникла тень печали и грустная улыбка. - Ты прав, - а сам он не мог поверить в то, что, несмотря на собственную горечь потери, в душе так или иначе стало спокойнее от мысли о том, что где-то там далеко, в другом мире, о нём кто-то, да переживает и верит. Чему-то усмехнувшись, Торвальд хотел было ещё что-то сказать товарищу, но замер, услышав громкие возгласы стражи. И грохот, донёсшийся совсем недалеко. Золотой дракон же в миг почувствовал хорошо знакомое ощущение. В замке открылся портал. - Торвальд, у нас проблемы, - очень резко стал серьёзным Гилтиас. - Портал. Надо торопиться, мало ли, кто или что откуда вылезло! - воскликнул он, вскочив на ноги и срываясь в сторону, откуда почувствовал открытие. - Я тебя понял! - кинулся следом за юношей воитель, вмиг вернувшись к своим рыцарским обязанностям. Знали бы они, кто на деле пожаловал в Энию… С трудом перевернувшись со спины на бок, Меган поморщилась от того, что на тело навалилась такая жуткая тяжесть. Первые секунды двигаться было практически невозможным, но, благо, это быстро прошло, как и белые пятна перед глазами. Со стороны послышался согласный стон красноволосой ведьмы, лежащей рядом с подругой. Обе девушки очутились в небольшом закутке замка, окружённого колоннами. Позади тихонько журчал небольшой фонтанчик, под ногами, к счастью Меган и Анны, была мягкая трава. - Да, Мегусь… С порталами тебе ещё явно надо работать, - выдохнула колдунья. - Спасибо, что хоть приземление оказалось не таким болезненным… - Прости, Ань… - прохрипела Мег. Она скосила взгляд вниз, на свою шею, где по-прежнему мерцал и переливался золотым и голубым цветами небольшой камушек на серебряной цепочке. Коснувшись его кончиками пальцев, Страж почувствовала лёгкую вибрацию. А после, не без помощи всё той же Ани, поднялась, наконец, на ноги. И едва не икнула от страха, увидев, как со всех сторон на них направили оружие появившиеся стражники. Вид у них был явно не настроен на дружелюбный диалог, и девушки сразу поняли: едва они шелохнутся, стража может пойти в бой. - Добрый день… господа, - нервно улыбнулась Анна, сглотнув. Меган же молча подняла руки вверх, слегка прячась у подруги за спиной. Секундой спустя обе услышали до боли знакомый голос, громко и твёрдо провозгласивший: - Оружие без моего приказа не применять! - ответствовал подоспевший Воин Света. - Торвальд, что там? - почти сразу донёсся голос Гилтиаса, и спустя секунду подруги увидели и его. - Какого… Меган?.. Анна?! - с глазами по яблоку едва не закричал Золотой, также увидев подруг. - Золотой! - едва не всплакнув, воскликнула Аня и, слегка глупо улыбнувшись, помахала обоим друзьям. Стражники несколько недоумённо переглянулись, но быстро взяли себя в руки, продолжая ровно и спокойно стоять, ожидая приказа. Воин Света не спешил его отдавать, удивлённо взирая на появившихся подруг. Про себя он также удивился тому, как оперативно сработала Судьба. Пробежав взглядом по земной колдунье, Торвальд обратил свой взор на Стража, которая также удивлённо и неверяще взирала на героев обоих миров. Поймав взгляд карих глаз девушки, рыцарь на несколько секунд замер, а после переглянулся с Хранителем. - Опустите оружие, - спокойно отдал приказ Гилтиас. - А теперь к важному. Дамы, я вас, конечно, рад видеть, но, всех богов ради, как вы сюда попали?! - громко воскликнул он в полном шоке и недоумении, невольно вызвав у рядом стоящего рыцаря желание прикрыть ухо от звуковой волны. Тот, конечно, поморщился, но усмехнулся с пониманием и махнул стражникам, подтверждая слова товарища. Воины послушно убрали оружие, отойдя на пару шагов назад. После рыцарь с интересом уставился на девушек, скрестив руки на груди, явно ожидая, что же они скажут. - Мы тоже рады тебя видеть, Гилтиас, - хмыкнула Анна. - А попали мы сюда благодаря неугомонности одного Стража! - мельком глянула на подругу Мег, на что та, по-прежнему ничего не говоря, только лишь приветственно махнула рукой и криво улыбнулась. - Что захотела попробовать связаться с Энией, но всё вышло куда более… масштабно. Мег?.. Расскажи, что ты конкретно услышала перед тем, как нас затянуло в воронку портала? - с не меньшим интересом поинтересовалась у девушки колдунья. - Меган?.. - Аня обеспокоенно на неё посмотрела и поспешила придержать, когда Страж вдруг осела вниз, переводя дыхание. - У-уф… Секундочку… - прохрипела гостья иного мира, прикрывая глаза и пытаясь справиться с нахлынувшей темнотой. - Вот же ж… - пробормотал Гилтиас и поспешил к девушке. Быстро оглядев её, он сказал: - Сильное истощение. Тебе не секунда, а несколько часов сна и плотный обед нужны. - Я знаю, нужно было позавтракать, не ругайся… - тихо усмехнулась Страж, переводя дыхание. Аня по-прежнему немного нервно улыбнулась, утешительно погладив подругу по плечу, а после, как и сама Мег, удивлённо уставилась на рыцаря, что подошёл ближе к ним следом за Гилтиасом и опустился перед девушками, дружелюбно улыбнувшись. - Учитывая, откуда вы явились, миледи, Гилтиас прав. Думаю, Дезмонд не будет против, если мы сопроводим вас до гостевых покоев, - переглянулся с товарищем Торвальд. - Я тоже так считаю, - кивнул Гилтиас. - Где он вообще, между прочим? Он не мог не заметить этого всплеска. - Не мог не заметить, ты прав! - отозвался буквально через секунду упомянутый полуэльф, твёрдым шагом направляющийся прямиком к собравшейся компании вместе с Ирдисом. Несколько нервно сглотнув, Меган проследила за ними взглядом, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Оглянувшись на лучшего друга и эльфа, рыцарь улыбнулся и вновь пробежал по тёмноволосой особе взглядом, замечая, что та явно начинает сильно нервничать. Воину Света это даже показалось милым. - Дезмонд, Ирдис, это не новое вторжение, можете расслабиться, - быстро взял слово Гилтиас, поднявшись на ноги и повернувшись к магам. - Вам ведь было интересно познакомиться с Меган и Анной? Ну… Вот и они. Правда, девушки пока не рассказали, как это вышло. И я тут точно ни при чём! Торвальд свидетель, - очень поспешно сказал он, на последние фразы поднимая руки вверх. Удивлённо переглянувшись с учеником, Ирдис заговорил: - Это… практически невозможно. Как девушкам это удалось сделать? Причём, так быстро и без помощи отсюда? - хмурясь, начал задавать вопросы маг, немного недоверчиво смотря на подруг. Анна вновь сглотнула. Ей были понятны подозрения эльфа. Честно говоря, колдунья и сама до сих пор не верила, что у подруги получилось всё это провернуть. Меган, взяв себя в руки, негромко проговорила, привлекая внимание: - Это… сделала я. Кажется. Простите за столь неожиданный визит… Ирдис, Дезмонд. Я попросила Анну помочь мне связаться с Энией, но кристалл связи, оставленный Гилтиасом, не ловил сигнал. Ничего не происходило… пока в какой-то момент я не услышала в голове чей-то зов, - выдохнула Страж. - Он назвался Оракулом. Божеством из далёкого мира. И он же предложил мне помощь в открытие портала к вам, в Энию. Понимаю, насколько дико всё это звучит… Быть может, артефакт, что этот самый Оракул мне вручил, убедит вас в том, что случилось, - девушка приподняла свой переливающийся кулон, и присутствующие маги тотчас почувствовали исходящую от него огромную мощь, способную с лёгкостью открывать двери в другие миры. И не только. Удивившись пуще прежнего, Дезмонд настороженно переглянулся с наставником. А Анна едва не вскрикнула, шокировано глядя на подругу. Что и говорить, теперь наличие вокруг героев из опер волновало её меньше всего! - Пупс, ты как, всех драконов и богов ради, успела всё это уловить?!.. Мы ведь буквально за несколько секунд переместились, сначала были на Земле, а потом - пуф! - и уже в Энии! - Как-то вот… получилось, - усмехнулась Страж, по-прежнему сидя на траве перед рыцарем. Ей почему-то захотелось устало засмеяться, но гостья из другого мира вовремя себя остановила, давая время всем присутствующим переварить полученную информацию. - Это… - Гилтиас попытался собраться с мыслями. - Мег, я тебе верю, конечно, но это звучит слишком невероятно даже для меня. Нам… - Нам стоит, для начала, перейти в более подходящее для подобного разговора место, - взял слово Ирдис. - И уже там девушки поведают всё в деталях. - Гилтиас упомянул, что миледи Меган сильно истощена, - взял уже слово Торвальд. - Может, дадим и ей, и миледи Анне время передохнуть? Не думаю, что девушки, при таком раскладе дел, учинят что-либо враждебное. Верно? - выжидающе глянул он сначала на земную колдунью, а затем - на тёмноволосую особу, наклонив голову набок. С секунду задержав на рыцаре взгляд, Меган кивнула и опустила глаза вниз. - Обещаю. Слово Стража. - Чудно, - тонко улыбнулся чему-то Торвальд и без каких-либо проблем протянул этому самому Стражу свою руку, помогая девушке подняться на ноги. - Конечно, Торвальд, - согласно кивнул придворный маг. - О девушках позаботятся. Дезмонд подозвал двоих стражников, приказав им провести молодых особ до гостевых покоев. Облачённые в доспехи эльфы кивнули и встали напротив Анны и Меган. - Пойдём, пупс. Раз уж мы заварили эту кашу, надо её теперь расхлёбывать постепенно! Но отлежаться тебе всё же надо, тут наш золотой прав. Извините, просто золотой, - хмыкнула колдунья, быстро глянув на собравшихся и взяв подругу под руку. Меган глубоко вздохнула, согласно кивнув, и неспешным шагом направилась прочь, за стражей, напоследок негромко со всеми попрощавшись: - До свидания. Воитель всё с той же добродушной улыбкой кивнул, смотря уходящим вслед крайне заинтересованным взглядом. Покосившись на Золотого дракона, рыцарь не сдержал смешка. - Гилтиас, мою душу попрошу не читать. Хотя, знаю, что ты уже. - Если и да, то я промолчу, не беспокойся, - хмыкнул Золотой, смотря также вслед девушкам. Воин Света чему-то слегка ухмыльнулся, обращая свой взор на стоящих рядом Дезмонда и Ирдиса. Что и говорить - они остались под не меньшим впечатлением от появления дам, чем сам Торвальд. Он даже поймал себя на мысли, что и сам бы мог сопроводить гостей, но решил с этим всё же повременить. Кажется, эту мысль Гилтиас также успел уловить, судя по коварным искоркам, промелькнувшим в его глазах. Рыцарь уже не пытался ничего скрыть, наверное, понимал, что бесполезно, лишь продолжал чему-то мечтательно улыбаться, вспоминая взгляд одной тёмноволосой особы. “Меган, значит…” Названную, как и Анну, благополучно довели до покоев, предоставленных им героями Энии. Сказать, что они оказались роскошными и до боли уютными, значит, не сказать ничего. К сожалению, нарадоваться этому смогла пока лишь только Аня. Меган уже откровенно валилась от усталости - что было неудивительно, учитывая, что молодая Страж успела провернуть. Уложив подругу на двухместную кровать, Аня с заботливой улыбкой укрыла девушку лёгким одеялом. - Мегу-усь… Мы в Энии! - тихонько, но радостно протянула колдунья, смеясь. - У нас получилось! У тебя получилось… И Торвальд… - По-прежнему прекрасен, - вымученно усмехнулась Страж, уже проваливаясь в небытие. - Как же хорошо, что и он, и остальные… правда есть, - Меган затихла, благополучно засыпая. Аня только лишь улыбнулась, погладив её по плечу, а затем тихонько устроилась рядом. Нужно же было также отдохнуть, но, в отличие от той же Мег, ведьма не заснула, обдумывая случившееся, то и дело поглядывая на подругу, мирно посапывающую в подушку. Таинственный Оракул, могущественный артефакт, что он вручил молодому Стражу - все эти аспекты казались невообразимыми. Но они всё-таки были. Не верить лучшей подруге было бы, наверное, всё же глупо. Какой ей резон врать, верно? Про прошествии времени Меган, наконец, проснулась, чувствуя себя куда лучше. Время как раз подходило к ужину. Глянув в сторону девушки, Аня, которая расположилась в кресле рядом с чашкой чая, расплылась в улыбке, наблюдая за тем, как молодая Страж немного лениво поднялась и села, в удовольствие зевая. Удивлённо оглядевшись, Меган, кажется, поначалу подумала, что всё вокруг - сон. - А… Оу. - С добрым вечерком, пупс! - посмеялась с неё колдунья. - Ты как раз вовремя, скоро обещали принести ужин. Только успела Аня это сказать, как в дверь постучали, и в появившуюся щель просунулась знакомая кудрявая голова. - С побудкой! - весело воскликнул Гилтиас и, открыв дверь пошире, вошёл, держа поднос с парой тарелок и кружек. От всего шёл невообразимо вкусный аромат. - Ваш ужин прибыл. И я за компанию, - задорно улыбаясь, провозгласил юноша. - Прекрасное дополнение! - весело рассмеялась Анна. - Гилтиас… - с теплотой посмотрела на него Меган, расплываясь в улыбке и даже немного прослезившись. - Я так рада тебя видеть… Извини, по прибытию мысли были довольно спутанными. Я даже не сразу поняла, что ты и правда здесь. Точнее, что здесь я и Анна. И… - кажется, только сейчас Страж поняла, что действительно случилось, а потому как-то прерывисто вздохнула. - Торвальд тоже... здесь. - Добро пожаловать в Энию, - мягко улыбнулся юноша, понимая смятение Меган, и поставил поднос на столик у кровати. - И плакать не надо, - добавил он, подойдя к девушке, и вытащил из очередного кармана платок. - Мы не виделись лишь день, и большего всего, в кои-то веки, натворил не я, - со смешком сказал юноша, утирая слёзы и протягивая платок, чтобы Мег закончила сама. Страж посмеялась, благодарно кивая и принимая вещь Хранителя. - Спасибо, Гилтиас… Извини, роль того, кто приносит новые приключения, я у тебя ненадолго забрала. - И приключения вышли, что надо. Даже я опешила… - отозвалась ведьма, поглядывая на подругу. И её новый артефакт. - Мегусь, ты как умудрилась с богом связаться?.. - Самой бы хотелось это знать, - вздохнула Мег и как-то виновато посмотрела на друзей. - Наверное, было опрометчивым то решение, когда я, по сути, не задумываясь, приняла помощь от неизвестного существа, ринувшись в другой мир?.. Надеюсь, от всего этого не будет больших проблем. - Вот это нам и предстоит выяснить, Меган, - серьёзным тоном сказал Гилтиас и сел на край кровати, сложив руки в замок. - У вас сейчас есть время привести себя в порядок и собраться с мыслями, а после все ждут вас. Меган, ты должна будешь в подробностях рассказать о случившемся. А там и посмотрим, - объяснил Золотой ситуацию, повернувшись к девушке. Глубоко вздохнув, та покивала. - Я понимаю, Гилтиас. Мне от вас скрывать нечего, и я готова всё рассказать. Только и правда мысли в порядок приведу… - усмехнулась она немного нервно. С пониманием покосившись на подругу, Аня на удивление бодро и несколько коварно хмыкнула. - Выдыхай, пупс. Всё самое страшное уже позади. Будем надеяться. Хм… Как на всё это отреагировали остальные? - поинтересовалась она у дракона. - В шоке. И не понимают, что теперь делать. В общем, вас и вашего рассказа ждут очень сильно, - как-то грустно хмыкнул Гилтиас. - Но для справки. До того, как в дело вмешался этот неизвестный бог, я сказал, что хотел бы видеть вас гостями королевства. И никто не был против. А вашим рвением мне помочь вернуться заслуженно восхитились. Поэтому, как врагов, вас точно не рассматривают. А с остальным я вам помогу всем, чем смогу. И не только я, думаю, - уже живее ухмыльнулся Золотой, и в его глазах мелькнули знакомые чертята. - О-о-о… - с такой же ухмылкой протянула ведьма и покосилась на Меган, которая обречённо закатила глаза и нервно посмеялась. - Вы очень милые, признаю. Хватит на меня так смотреть. - Привыкай. Смотреть на тебя так же теперь будет и один прекрасный рыцарь, - коварно засмеялась колдунья и едва увернулась от полетевшей в неё подушки, а после переглянулась с драконом и подмигнула тому, явно оставшись довольной. - Всё в порядке, Гилтиас, думаю, мы справимся. Перекусим только немного, а там дальше можно и в путь. - Давайте, девчонки. Я вас подожду, - улыбнулся Золотой и отошёл к креслу у окна, в которое и сел. Усевшись же рядом с подругой, Аня поставила к себе на колени поднос с ужином, и девушки в бодром темпе принялись за еду, а после немного привели себя в порядок, насколько это вообще было возможно, попутно то и дело переговариваясь с Хранителем. Дождавшись момента, тот, наконец, отвёл молодых особ вниз, в гостевой зал, где уже собрались, как маги, так и один знакомый воитель, про которого, ещё будучи в покоях, упоминали всё те же Аня с Гилтиасом, слегка подшучивая над Стражем. Меган лишь закатывала на это глаза, чему-то улыбаясь, чувствуя в душе странную лёгкость и трепет. Неспешно зайдя в помещение, тёмноволосая гостья Земли бесшумно выдохнула, стараясь сильно не нервничать. На вошедших обернулся стоящий у камина рыцарь, приветливо улыбнувшись. - Гилтиас, миледи Анна, Меган, - не менее приветливо поздоровался с троицей Дезмонд, поднимаясь им навстречу из кресла. - Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь. Меган? - осторожно обратился он к Стражу. - Надеюсь, тебе лучше? - Да, спасибо, - немного рассеянно улыбнулась названная, опускаясь в кресло. - Благодарю, что дали отдохнуть. И ещё раз извините, если как-то потревожили. - На данный момент не намного сильнее, чем любой другой незваный гость, - ответил девушке Ирдис со своего кресла. - Но вот то, что ты успела поведать о том, как вы Анной добрались до Энии - более чем. Поэтому, прошу, сейчас расскажи нам всё подробнее. - Ну, что ж… - собралась с мыслями Страж, снова вздохнула и принялась неспешно излагать суть вещей. Аня тем временем тихонько села рядом с подругой, также внимательно её слушая. Меган повторила свой рассказ об таинственном Оракуле, добавила также, что перед самым появлением в Энии, его зов гласил следующее: "Мы встретимся снова, Страж Света. И я исполню то, что ты хочешь. А ты дашь то, что нужно мне". Добавив ещё кое-какие детали насчёт своих ощущений и прочего, молодая гостья Земли умолкла, то и дело поглядывая на магов, сидящих напротив неё. Воитель же, по-прежнему стоящий возле камина, с интересом поглядывал в сторону девушки, не проронив и слова. Обдумав сказанное, Дезмонд посмотрел на неё, спросив: - Меган, ответь. А ты сама владеешь какими-то магическими способностями? - Ну… в Реальном мире мне в последнее время часто снились вещие сны, иногда я сама угадывала какие-то событие. Как оказалось, у меня была своеобразная связь с шаманкой Экстерой, - усмехнулась девушка. - Если Гилтиас об этом рассказывал. - Да, когда объяснял, как мы смогли выйти на связь с Ирдисом без Кристалла Связи, - сказал дракон, кивнув. Переглянувшись с ним, а после - снова с магами, Страж чему-то грустно улыбнулась, опуская взгляд. - Предполагая этот момент… - выдохнув, она продолжила: - Если таково будет ваше решение, мы с Анной вернёмся домой. Оставив столь могущественную силу в более надёжных руках, - девушка сняла с шеи кулон, задумчиво на него посмотрев. Снисходительно на неё посмотрев, Дезмонд спросил: - У этой вещи, что перенесла вас сюда, есть какое-то название? - Хм… Оракул сказал, я могу сама это сделать: дать имя. Я назвала артефакт Сердцем Мира. - Хорошее имя, - чуть поднял уголки губ Ирдис. - Пока что никто не собирается выгонять вас из королевства, Меган. Этот Оракул не зря дал о себе знать, именно когда ты направилась сюда. Поэтому, бросить вас разбираться с неизвестной силой и её последствиями, мы не можем. И пока ваши действия не будут нести прямого вреда Энии, мы готовы помочь. Проследив за меняющимся выражением лица девушки, Воин Света расплылся в улыбке, видя, как в глазах молодого Стража отразилась искренняя надежда и благодарность. Сама Меган также улыбнулась. - Спасибо, Ирдис... Дезмонд. Это многое значит. - Верные друзья Гилтиаса - и наши друзья тоже, - с теплотой глянул на гостью иного мира полуэльф, улыбнувшись уголками губ. На его душе, как и на душе Вечного Воителя, стало намного легче. Всё же от данного разговора многое зависело. Это понимали все, а потому и позволили себе с облегчением вздохнуть. - Отдыхайте, Анна, Меган. Набирайтесь сил. Мой дом в вашем распоряжении. Как только выдастся свободная минутка, покажем вам и город. Хм… Или, если Торвальд захочет, сможет сделать это сам, - глянула на друга маг. Воин Света слегка поклонился. - Почту за честь. - Спасибо, ребята, - расплылась в улыбке Аня, чувствуя себя более увереннее в присутствии любимых персонажей, нежели подруга, но ведьма понимала, что той нужно было какое-то время, чтобы привыкнуть. - И, если вам будет нетрудно, пообщаемся позже ещё насчёт порталов?.. Всё же там, в Реальном мире, у меня остались мои четвероногие друзья. Думаю, пару дней они спокойно проведут без хозяина - всё же корма и воды я им всегда про запас оставляю. Но вот потом… - Конечно, Анна, - посерьёзнел Дезмонд, согласно кивнув и переглянувшись с наставником. - Думаю, мы что-нибудь придумаем. Увы, под конец этого вечера мы более пообщаться так продолжительно уже не сможем, у меня ещё много дел, прошу у вас прощения… Но завтра с утра - вполне! А пока вы можете смело перемещаться по замку. Если что-то будет нужно - слуги в вашем распоряжении. Они уже предупреждены. Смело обращайтесь к ним, если вдруг заплутаете. По непривычке тут это возможно, - понимающе усмехнулся чародей и поднялся со своего места. Подойдя ближе к рыцарю, Дезмонд перебросился с ним парой фраз, друзья обменялись понимающими улыбками и друг другу кивнули. После, ещё раз попрощавшись со всеми, полуэльф вместе с тем же рыцарем направился прочь из зала. Посмотрев им вслед, Меган слегка наклонила голову набок и мельком поймала взгляд воителя, который обернулся, также напоследок посмотрев девушкам вслед. Улыбнувшись своим мыслям, Торвальд двинулся дальше, о чём-то негромко переговариваясь с полуэльфом. Анна же, глянув на подругу, тихо с неё посмеялась, видя, что тёмноволосая девушка явно смутилась. Они с Гилтиасом переглянулись, попрощались и с Ирдисом, и, взяв мечтательно чему-то улыбающегося Стража под руки, направились, как и было сказано, отдыхать. Масштабные планы по "завоеванию" Энии решили оставить на завтрашнее утро. Следующим днём земная ведьма проснулась раньше подруги и сразу же принялась её будить. Ведь Золотой дракон обещался к ним зайти, дабы провести экскурсию. - Мой милый пупс, вставай, - протянула Анна, с улыбкой глядя на сонно разлепившую глаза Мег. Страж выдохнула, кутаясь в одеяло поплотнее. - Ань, не обижайся, но я бы поспала ещё… Вы с Гилтиасом можете и вдвоём всё пока посмотреть, я не против. - Точно? - уточнила Анна, прищурившись. - А вдруг мы встретим и Воина Света, м? - Передайте ему привет, - хмыкнула Страж. - Хватит меня смущать. - Извини, Мег, - посмеялась колдунья. - Ну, что ж, ладно! Отдыхай, Мегусь. Если что, думаю, нас найдёшь. Или, как и сказал Дезмонд: попросишь слуг. Не стесняйся только, хорошо? Тут не кусаются, - подмигнула она и, приведя себя в порядок, вышла из их с подругой покоев, оставив Меган отсыпаться дальше. Как оказалось, вскоре она и сама поднялась с постели, решив всё же не просиживать много времени попросту в четырёх стенах. Пройдясь по комнате, Мег внимательно всё осмотрела, обнаружила в шкафу уже подготовленные вещи, переоделась в чистую белую рубашку и закатала рукава, заправив низ в штаны. На столике у стены стояли разные флакончики с духами, кремами. Хитро прищурившись, Страж воспользовалась и этим. Приведя в порядок и себя, девушка напоследок осмотрелась в зеркале и двинулась в путь. Замок оказался по-настоящему огромным. От его великолепия буквально захватывало дух. Снующие тут и там слуги приветственно улыбались гостье, смотря ей вслед и негромко о чём-то переговариваясь. Как и сказал всё тот же Дезмонд: все были предупреждены. Немного побродив по коридорам и встретив очередного слугу-эльфа, Меган всё же решила к нему обратиться, уточнив, в какой стороне находится сад. Эльф, конечно же, в помощи не отказал, а потому подробно объяснил, куда именно нужно было идти. Благодарно ему улыбнувшись, Страж направилась по указанному маршруту. Совсем скоро на пути у неё оказался тот самый сад. Сразу запахло травой, цветами, в лицо задул тёплый ветерок. Глубоко вздохнув, девушка осторожно спустилась по ступенькам вниз, осмотрелась и просто села на те же самые ступеньки. Многочисленные деревья, посаженные здесь, неспешно раскачивались на ветру. На траву же медленно спадали маленькие жёлто-красные и золотистые листья. Подперев голову рукой, Меган завороженно уставилась на всю эту красоту, улыбаясь. И даже прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. "Жаль, и ты этого не видишь, ба… Тут и в самом деле прекрасно. Тебе бы здесь понравилось...". На секунду поддавшись горестным воспоминаниям, Страж переменилась в лице и тяжело вздохнула. Почувствовала, как к горлу подступил неприятный ком. Вокруг был мир из грёз, любимые герои были живы. Так почему же камень в груди всё ещё тяготил сердце?.. Слегка встрепенувшись, Меган полуобернулась, услышав позади шаги. Как оказалось, в это же место пришёл и Воин Света. Прогуливаясь по замку, пока выдалась свободная минутка, Торвальд, словно бы по зову извне, завернул явно в правильном направлении, заметив знакомую тёмноволосую фигуру. Задержав на ней взгляд, рыцарь неспешным шагом приблизился к Стражу. - Меган?.. А ты почему тут одна? Думал, у вас сегодня по плану брать Гилтиаса в охапку и тащить его показывать вам замок, - без какой-либо злобы усмехнулся мужчина. - Кажется, Анна этим и занялась, - усмехнулась в свою очередь Мег. - Я думала, посплю подольше, но, увы. А после и сама отправилась исследовать незнакомые коридоры. Набрела вот на сад, - вновь обратила она на его глубину взор. - Тут красиво. И так тихо… - Да, даже Дезмонд любит порой сюда забредать, - понимающе улыбнулся воитель, осматривая знакомые виды, прислонившись плечом к каменной стене. - От королевских тяжёлых обязанностей здесь отдыхать получается лучше всего. К тому же, можно вспомнить былые времена и тайком встретиться с прекрасной эльфийкой, - многозначительно двинул бровями Торвальд, немного ухмыльнувшись. - О-хо-хо, неплохо, - расплылась в улыбке Страж, несколько коварно блеснув глазами, на что сам Воин Света даже посмеялся. Поняв, как это могло выглядеть со стороны, девушка немного поутихла, прыснув. - Наверное, не стоит так бурно реагировать… - она глянула на рыцаря и указала на место рядом с собой. - Присядешь? Сим жестом Торвальд с благодарностью и радостью решил воспользоваться и опустился рядом с гостьей иного мира на ступеньки. - Тут у меня кое-что есть, - начал он, решив подолгу не ходить вокруг да около, а потому пошарил по карманам и выудил знакомый самой девушке кулон-крылышко, на котором Меган задержала взгляд, вновь начиная слегла нервничать. Поймав её взгляд, мужчина невольно улыбнулся, удерживая на ладони серебряную вещицу и наклонив голову набок. - Гилтиас передал мне твоё послание, Меган. Отведя взгляд, Страж как-то грустно улыбнулась уголками губ, немного нервно перебирая колечки на пальцах. - Это, наверное, странно было услышать. Особенно от того, кого никогда не знал. - Лишь поначалу, - признался воитель, снисходительно глядя на гостью иного мира. - Но передать такое я считаю жестом очень искренним и благородным. Правда, сомневаюсь, что я его заслужил, - немного криво усмехнулся Торвальд. Дав девушке немного привыкнуть к своему обществу, воитель спросил: - Но можно поинтересоваться у тебя, почему именно я? - Хм… Ну… - начала неуверенно Меган, переведя дыхание и по-прежнему не глядя на рыцаря, который был готов её внимательно выслушать. - Ты помог Дезмонду - и ни раз. Был для него хорошим другом и опорой, а мне это знакомо. Хоть и обжигалась я на этом довольно много, пытаясь быть открытой с людьми, - немного хмуро усмехнулась Страж. - Мне тоже хотелось быть сильной и, несмотря ни на что, справляться с трудностями. Даже когда не было сил. Даже когда всё против тебя. К тому же… - Мег прервалась, подбирая слова. Торвальд же заметил, что говорить ей стало труднее, но девушку он не прервал, внимательно на неё взирая. - Когда в жизни всё пошло под откос, а в душе образовалась такая гнетущая пустота, что хочется выть, невольно попытаешься заполнить её чем-то хорошим, светлым. Что принесёт тебе хотя бы небольшой покой. Даже если это будет образ героя из другого мира, - девушка грустно улыбнулась и быстро вытерла глаза, выдыхая. - Извини. Наверное, это звучит ещё более страннее. - Ничуть, - мягко ответствовал воитель негромким голосом, посмотрев на гостью сочувствующим взглядом. Он вновь пошарил по карманам и протянул Стражу немного запачканный платок. Меган с благодарностью его приняла и вытерла глаза, а после посмеялась со слов воителя, который произнёс, улыбаясь: - К слову, справляюсь я с трудностями не так уж и хорошо, как может показаться. Но руки стараюсь не опускать. И мне приятно, Меган, что ты обо мне так считаешь, - немного помолчав и дав девушке время успокоиться, рыцарь спросил: - А что же Анна? - О… Анне понравился Деймос, - хмыкнула не без удовольствия Меган. Воин Света удивлённо поднял брови. - В самом деле? Надо же! Думаю, даже ему будет приятно узнать, что где-то там о нём вспоминают с теплотой, - многозначительно блеснул глазами рыцарь, то и дело поглядывая на Стража. - Ну, учитывая, что в нашем мире в версии вашей истории Деймос трагически погиб… Анна была вдвойне рада узнать, что тот остался жив, - понимающе улыбнулась Меган уголками губ. Торвальд удивлённо похлопал глазами. - Вот как… А что же остальные? - с лёгкой хитростью прищурился он. - С ними всё хорошо, - ответила Страж уже более увереннее, но её взгляд вновь погрустнел. - Правда, о вас с Дезмондом в дальнейших событиях почти и не упоминается. Это довольно грустно, ведь с вас и началась вся эта увлекательная история. Акцент в дальнейшем сместился на приключения Гилтиаса. Я, конечно, ничего не имею против, но… - слегка усмехнулась Страж. Торвальд понимающе улыбнулся, приподнял бровь. - Но хотелось побольше узнать и об полюбившихся героях? - Верно, - призналась Меган, кивнув, и невольно улыбнулась, глядя на рыцаря, что приложил руку к груди и склонил голову. - Надеюсь, миледи, Вам стало легче, когда вы узрели и меня, и господина Дезмонда. - Слабо сказано, - посмеялась гостья иного мира. - Рада, что с вами обоими всё хорошо. И что ты, Торвальд, вернулся домой, - ненадолго прервавшись, она осторожно проговорила: - Правда… Хм... Это, наверное, не моё дело, но, будучи у нас, в Реальном мире, Гилтиас упомянул, что всё не так просто. Взгляд воителя стал немного хмурым, а сам он заметно переменился в лице. Но для себя Торвальд быстро решил, что не хотел бы вываливать свои проблемы ещё и на ту, что проявила к нему искреннюю доброту, а потому начал немного издалека: - Не сказал бы, что это такая уж и великая тайна, Меган. Не сочти за грубость. Скрывать что-либо, особенно, после твоих слов, мне совершенно не хочется. Просто скажу, что, когда я… вернулся, - мужчина глубоко вздохнул, сцепив руки в замок, - всё стало по-другому. И первое время я даже не знал, как со всем этим жить. Со временем это прошло. И сейчас всё более-менее стабильно. С сочувствием посмотрев на него, Страж негромко произнесла: - Мне хотелось, чтобы ты вернулся, - призналась она. - И чтобы у истории обязательно был хороший конец. Задержав на ней взгляд, в котором печальная искра медленно начала отходить на другой план, Воин Света улыбнулся. И невольно вспомнил слова Золотого дракона о том, что рыцарю и девушке обязательно стоит встретиться. Кажется, Торвальд и сам потихоньку начинал в этом убеждаться. И во взгляде его появилась уже далеко не печаль и скорбь по ушедшему любимому человеку, а нечто другое: такое светлое. Надежда ли?.. Тепло? Чему-то явно в удовольствие хмыкнув, воитель выпрямился, протянул к девушке руку и аккуратно снял с её волос усевшуюся на них бабочку такого ярко-голубоко оттенка с маленькими чёрными точками. - Оу… Привет, - поздоровалась с гостем Меган, мило улыбнувшись и внимательно его рассматривая. Бабочка взмахнула крылышками, перебирая маленькими лапками по указательному пальцу рыцаря. Тот, улыбаясь, протянул руку ближе к девушке, передавая крылатого друга и ей. Осторожно его удерживая уже на своём пальце, Меган выдохнула, боясь лишний раз шелохнуться. Прикрыв глаза на секунду другую, Страж чему-то кивнула и, слегка дёрнув пальцем, отпустила бабочку в полёт, провожая её глазами, как и Торвальд. С интересом посмотрев уже на саму девушку, мужчина наклонил голову чуть набок. Меган улыбнулась уголками губ, объясняя: - Загадала желание. Быть может, бабочки далёкого королевства способны их исполнять. - И какого же было желание? - Чтобы боль прошла. И твоя, и моя, - призналась Страж и невольно улыбнулась. По взгляду её Воин Света почему-то сразу понял, что девушка насчёт его "тайны" уже догадалась. Про себя удивившись, что рыцарь встретил столь невероятную юную особу, он хотел было спросить её о чём-то ещё, но со стороны расслышал знакомые голоса: - Вы только посмотрите! А мы вас нашли! - с широкой улыбкой отозвалась земная колдунья, направляясь прямиком к воителю и Стражу, а следом за ней так же бодро шагал и Гилтиас. - Меган, Торвальд, привет! - энергично замахал тот своим друзьям. - Вижу, вы уже нашли общий язык? Переглянувшись, и Страж, и рыцарь друг другу улыбнулись. - Господин Торвальд. - Миледи Меган, - кивнул мужчина, попутно надевая на шею подаренный кулон, а после обратил свой взор на колдунью и дракона, слегка ухмыльнувшись. - А как дела обстоят у вас, мм? - Всё хорошо, - весело улыбаясь и чуть покачнувшись на пятках, ответил Гилтиас. - Мы с Аней встретились в коридорах, чуть побродили, и тут вспомнилась одна важная деталь. Девушки не знают, где одно из самых стратегически важных мест, - юноша выдержал небольшую театральную паузу. - Столовая. И пошли искать Меган, чтобы исправить это упущение! Услышавший это Торвальд громко рассмеялся, запрокинув голову. - Ох, Гилтиас… Что и говорить, ты прав, - лучезарно улыбнулся мужчина. - С тобой бы точно согласилась одна… - Торвальд!.. - послышался громкий женский голос со стороны и поспевающие шаги. Названный обречённо закатил глаза, выдохнув. - ...особа, - придав своему лицу прежнее спокойное выражение, рыцарь чуть наклонился, полуоборачиваясь. К дружной компании чуть ли не бегом подоспела бойкая коротко стриженная светловолосая девушка-воительница, с небольшим полуторным мечом в ножнах на боку. Притормозив возле собравшихся и едва не сбив Хранителя, воительница перевела дыхание, быстро поздоровавшись с драконом и обратившись к Воину Света: - Гилтиас, привет! Торвальд. - Я, - отозвался тот. - Что опять случилось, Иове? - Там… там Вейн! - выпалила та, указывая куда-то в сторону. - К сожалению, с этим я ничего поделать не могу, - мягко улыбнулся воитель, сдерживая смешок. - Да знаю! - по-прежнему на эмоциях проговорила прибывшая. - Он опять творит произвол! То собирает отряд, то расформировывает его. Бедного Милдреда вообще ни во что не ставит, а гоняет его больше всех, - фыркнула Иове, тяжело выдохнув. - Сделай что-нибудь… - умоляюще посмотрела на своего наставника воительница. Рыцарь скрестил на груди руки, слегка наклонив голову набок. - То, что Милдреду нужно упорно заниматься, я это прекрасно знаю. Думаю, он и сам в курсе, если хочет стать достойным членом королевской службы. - Так он старается! - встала на защиту товарища светловолосая девушка. - Одних стараний мало, - спокойно и снисходительно ответствовал Воин Света. - Нужно, прежде всего, суметь противопоставить себя другим и уметь держать себя. Чтобы никто тебя не гонял, - ухмыльнулся уголком губы Торвальд, цитируя саму Иове. Та обречённо вздохнула. - Да знаю… Так, может, стоит поставить Милдреда вместе с отрядом Тэана на следующую вылазку? - спросила Иове и как бы невзначай уточнила, смущённо отводя взгляд куда-то в сторону: - Или… меня?.. - Этот момент я ещё продумаю, - хмыкнул воитель, двинув бровью. - Но не факт, что дам положительный ответ. Иове обречённо застонала, закатив глаза, и только сейчас заметила стоящую рядом Анну и сидящую возле воина Меган. Последней воительница широко улыбнулась, слегка наклонившись вбок. - Привет! - Здравствуй, - мило улыбнулась Меган ей в ответ, махнув рукой. Иове также поздоровалась и с Аней и выжидающе уставилась на рыцаря, подвигав бровями. Торвальд усмехнулся. - Я понял. Иове, познакомься: Анна, Меган. Наши гости из другого мира, о которых, думаю, уже успел наговориться весь замок. - О-о… - удивлённо протянула воительница, раскрыв глаза. - Те самые! - пробежала она ещё раз взглядом по подругам и уставилась на Хранителя. - Гилтиас, а ты молчишь! - Прости, Иове, не успел тебя поймать, - извиняясь, улыбнулся юноша, неловко проведя рукой по затылку. - Но я был уверен, что в нашей следующей точке назначения мы тебя встретим, и все познакомимся! - добавил он, поднимая указательный палец. - О-о-о… - вновь протянула воительница с горящими глазами. - В столовой? Стой, ты ещё не показал им столовую?! Ей-богу, Гилтиас, ну, ты что! Это нужно было сделать сразу же! - Мне теперь даже интересно, все её так нахваливают, - рассмеялась Аня. - И есть за что! - сказала Иове, беря дракона под руку и уже готовясь тащить за собой. - Пойдёмте скорее, там сейчас как раз должны подавать пирог с мясом! А то всё разберут! - Думаю, смысла спорить насчёт этого нет, - посмеялся Торвальд. - Тогда идите, а мне нужно разобраться, что там происходит с отрядом и небезызвестным Вейном, - взгляд его на секунду стал суровее, но затем вернулся в норму. Воин Света поднялся со ступенек, повернулся к Стражу и протянул той руку, помогая также подняться. - Присоединюсь к вам позже, - не отпуская руки девушки и глядя на неё саму, мужчина, к удивлению не только Меган, но и остальных, коснулся тыльной стороны её руки губами, как бы прощаясь, про себя же надеясь с гостьей иного мира встретиться как можно скорее. Задержав на нём самом взгляд, Страж явно смутилась, невольно сжимая ладонью руку самого рыцаря. - Тогда до встречи, - приглушённым голосом проговорила она. Торвальд улыбнулся, немного хитро блеснул глазами и, обойдя троицу, направился прочь по коридору. Иове удивлённо на него оглянулась, затем посмотрела на Стража и расплылась в какой-то глупой улыбке, даже присвистнув. - Кому-то точно стоило встретиться… - задумчиво пробормотал Гилтиас, смотря вслед рыцарю. - Ну, что, дамы, - уже громче сказал, он хлопнув ладонями, - идёмте заслуженно хвалить местных поваров! Поверьте, мясной пирог просто прекрасен! - Готова лично за это поручиться! - подняла указательный палец вверх Иове. - Тогда вперёд! Пойдём, пупс, - хмыкнула Аня, беря явно оставшуюся довольной подругу под руку и ведя её следом за драконом и воительницей, что привели гостей другого мира в расхваленную столовую. В данный момент здесь уже сидели по разным местам немногочисленные воины. Кто-то даже при виде вошедшей компании поприветствовал их. Иове, довольно улыбаясь, шагала впереди всех, уже предвкушая упомянутое блюдо. Усевшись за столом у окна, подруги выдохнули, продолжая удивлённо осматриваться. Помещение, что и говорить, поражало своими размерами. А самое главное - запахами. Буквально через пару минут на стол, за которым все и расселись, преподнесли питьё и пирог. Завидев его, воительница довольно потёрла руки и глянула на девушек, а затем взяла и подняла свой бокал. - За встречу, миледи! Надеюсь познакомиться с вами поближе! - Взаимно, леди Иове, - хохотнула Анна и, отпив немного холодного сока, приступила к блюду. Меган, негромко посмеявшись, последовала её примеру. Пару минут леди Иове ничего более не говорила, увлечённая поедание пирога, а после, когда немного пришла в себя от голода, начала расспрашивать подруг: откуда они, как попали в Энию, зачем и т.д. Роль ответчика на себя взяла земная колдунья, Страж же то и дело на них поглядывала. А ещё на вход в столовую. Понятное дело, почему. Мельком глянув на сидящего напротив неё Хранителя, Меган хмыкнула, явно смутившись его хитрым огонькам в глазах. - Приятного аппетита, Гилтиас. - Спасибо, - промычал тот, уплетая пирог даже более увлечённо, чем Иове. - Мег, не дёргайся так. Торвальд часто отлучается по делам отряда, но никогда не пропускает столовую. И интересных бесед он тоже не упускает, - весело щурясь, добавил юноша. - Спасибо, я уже это поняла, - всё ещё смущённо, но не без удовольствия посмеялась Страж, вновь принимаясь и за свою порцию тоже. - О, да, дракон верно говорит! - вставила своё слово воительница. - В этом весь Торвальд. Но последние дня два, включая этот, он заметно веселее обычного - что не может не радовать! - Интересно, почему бы?.. - коварно посмотрела на подругу Аня, сидя рядышком с Гилтиасом. - Погода хорошая, наверное, - прищурилась Меган, бегая взглядом по явно сговорившимся между собой дракону и колдунье. - Да нет, тут что-то другое, - задумчиво проговорила Иове, возведя глаза к высокому потолку. - Возможно, наш рыцарь просто наконец нашёл иную тему для размышлений, помимо своего долга, - хмыкнул Гилтиас и быстро отпил из стакана, говоря всем своим видом “я тут ни при чём и вообще я сок пью”. Меган проницательным взглядом на него уставилась, подняв брови, а Анна тем временем откровенно рассмеялась. Дракон на удивление точно всё сформулировал. Со стороны же послышались радостные возгласы сидящих за столами рыцарей, которые приветствовали вошедшего в столовую Воина Света. Тот, улыбнувшись, быстро поздоровался в ответ и двинулся к столу дружной четвёрки. Остановившись рядом, Торвальд покосился на Хранителя, хмыкнув. - Что Гилтиас уже успел натворить? - Ей! - праведно возмутился тот, едва не подавившись соком. - Не только я тут в ситуации попадаю! - Не только, - согласно посмеялся рыцарь. - Но, судя по последним событиям, ты можешь понять, почему я так думаю. Ладно, извини, Гилтиас, - примирительно улыбнулся воитель, похлопав друга по плечу и усевшись рядом с ним напротив Стража. - Как там Вейн? - заговорщическим голосом поинтересовалась Иове. Торвальд спокойно на неё глянул и сложил руки в замок, положив их на стол. - К сожалению, лучше, чем его лидерские качества, которые он на себя взял. Как он не смог совладать с парнями, если я за пять минут пришёл и всё сделал, - немного хмуро усмехнулся Торвальд, то и дело поглядывая на тёмноволосую особу. Наклонив голову немного набок, мужчина поинтересовался у неё: - Как пирог? - Гилтиасу явно понравилось, - усмехнулась Меган, блеснув глазами и пододвинув тарелку ближе к рыцарю. Воин Света посмеялся. - Было бы странно, если бы нет! - Конечно, понравилось! - отозвался Золотой и потянулся за новым куском пирога. - И рекомендую скорее присоединиться, иначе пирога не хватит. И не только из-за меня, - весело хмыкнул он, кивая на полную тарелку Иове. Та, как-то подозрительно на всех покосившись, пододвинула свою тарелку поближе к себе. - Очень может быть, Гилтиас, - пробормотала воительница, жуя. Переглянувшись, Страж и Воин Света улыбнулись, сдерживая смех. Царящая вокруг атмосфера им двоим - и не только - явно нравилась. Рыцарю, как и Меган, она позволила забыть о тревогах, царящих на сердце. И принесла долгожданную для обоих надежду на что-то лучшее, что ещё готово было произойти.