Шкатулка

Лю Минъянь не хватило ни времени, ни смелости потребовать объяснений у Ло Бинхэ. Тот, едва выслушав её, ушел на поиски своей той самой жены, чтобы снова поймать этот осколок души. Но каждый его жест отвечал на так и не заданный вопрос. Он даже не пытался скрыть это. "Что будет, когда он найдет осколок? Он будет пытать душу? Или же... нет, он же не посмеет вернуть его к жизни?". Почему-то ответ казался очевидным. Еще как посмеет. Женщина встрепенулась, сидя на кровати. Сколько она так просидела после ухода мужа? Сейчас было не время сидеть и предаваться тяжелым мыслям. Впервые после смерти Шэнь Цинцю она испытывала такое напряжение. Отвыкла. Уже подхватив меч, Лю Минъянь задумалась. Но что делать? Можно было бы, как и Ло Бинхэ, отправиться на поиски осколка. Вот только её муж вполне может подумать, что она пошла против него, учитывая ту эмоциональную исповедь и заданные вопросы. Слишком рискованно. Попробовать найти вещи Шэнь Цинцю? А даст ли это эффект? После долгих раздумий женщина отправилась в самое неприятное место. В Водную Тюрьму. Последнее пристанище Шэнь Цинцю. Именно там он встретил смерть от рук собственной ученицы. Ранее Лю Минъянь обозлилась на Нин Инъин за то, что та из жалости так скоро прервала мучения бывшего Горного Лорда. Сейчас же она была... не уверена в своих чувствах. Стены тюрьмы встретили женщину холодом и тишиной. Разъедающего всё на своём пути водного занавеса больше не было после яростной реакции Ло Бинхэ на поступок жены. Теперь это было по-настоящему мёртвое место. Лю Минъянь прошла на платформу, над которой всё ещё висели цепи с кольцом, и встала рядом с пятном на полу. Давно засохшая грязь - это всё, что осталось от Шэнь Цинцю. Даже не кусок гнилой плоти и не кости. Просто. Засохшая. Грязь. Это было ужасно. А ведь тогда она с удовольствием ушла, оставив тело своего злейшего врага гнить в этом месте. Кто бы подумал, что спустя столько лет Лю Минъянь испытает по этому поводу сожаление. Женщина присела и коснулась дрожащими пальцами корки на полу. Ничего. Не было никакого отголоска. Даже с помощью Ци она не почувствовала ничего, будто это и вправду просто многолетняя грязь. Это было бессмысленно. Раздраженная, она выругалась и подняла голову к железному кольцу, на котором всё еще висели обрывки нити бессмертных. Сколько же пыток пережил Шэнь Цинцю, будучи скованным всеми этими вещами и подвешенным над землей? Лю Минъянь довольно хмыкнула. А ведь он, даже лишившись своего совершенствования, так и не сломался, сколько бы сил к этому ни приложил Ло Бинхэ. Не ослепленная одной только ненавистью, женщина восхитилась этим. Всё же... кто бы ещё так смог? Под влиянием смешанных эмоций, она протянула руку и ухватилась за кольцо, успев только сделать глубокий вдох прежде, чем её поглотила темнота. *** Лю Минъянь в панике шагает назад и, запнувшись о камень, ударяется спиной о стену. Ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и оглядеться. Она находилась в пещере. Видимо, то кольцо всё же напиталось энергией Шэнь Цинцю и не было бесполезно, переместив женщину в воспоминания. Следуя этой логике, она быстро поняла в какой именно пещере оказалась. Пещера Линси. Место, где погиб Лю Цингэ. Подавив дрожь, она ещё раз огляделась. Это была красивая пещера с собственной экосистемой и небольшим водоёмом возле дальней стены. Брат такую не выбрал бы для медитации. Зато выбрал человек, расположившийся на платформе в центре пещеры. Шэнь Цинцю выглядел совершенно расслабленным, сидя в позе для медитации с закрытыми глазами. Руки он расположил поверх меча, лежащего на коленях. Лю Минъянь не доводилось видеть Лорда Цинцзин во время медитации. Одновременно обыкновенное и потрясающее зрелище. Лю Минъянь слышала, что сияние Сюя ослепляет врагов, когда того пожелает его хозяин. Но сейчас меч мягко сиял, отбрасывая причудливые тени на лицо заклинателя. Такой спокойный. Секундой позже мысли женщины резко метнулись в сторону брата, но она успела только обернуться к выходу, когда её накрыло волной яростной Ци. Такой знакомой и пугающей. С каждой последующей волной, на которые Шэнь Цинцю едва реагировал, источник становился всё ближе. Он не реагировал даже на грохот и сотрясание стен пещеры, будто кто-то буквально проламывался в грот. - Просыпайся же! - Лю Минъянь почувствовала, что приближение брата начинает пугать её. Ей никогда не доводилось находиться рядом с ним во время искажения Ци, и сейчас она была этому рада. Потому что даже с расстояния его ярость была ужасающей. - Ну же! - Однако её слова игнорировались Шэнь Цинцю. Если он и выходил из медитации, то очень медленно. "Очень может быть. У него же вроде всегда были проблемы с самосовершенствованием". Лю Минъянь едва сдержала рвущиеся из неё ругательства. Она находилась в воспоминании и могла только наблюдать. Никакие крики не изменили бы ровным счётом ничего. Лю Цингэ появился в пещере с ужасным звуком крошащегося под мечом камня. Можно было бы подумать, что заклинатель таким образом пытается тормозить, если бы не его вид в целом. Он выглядел по-настоящему безумным. Белая одежда была порвана и залита кровью, которая текла не только изо рта и носа, но также из ушей и глаз. Рот искривлен в жутком оскале, а пылающие голубой энергией глаза смотрели только в одну сторону. На Шэнь Цинцю, который всё еще не вышел из медитации. Лю Минъянь закрыла рот рукой. Это было не просто искажение Ци. Это была настоящая катастрофа. Что бы ни произошло в этой пещере дальше, это будет до невозможного ужасным. Женщину замутило. - Шэнь Цинцю! - Лю Цингэ, едва появившись в пещере, направил на другого заклинателя ЧэнЛуань и определенно точно пришёл не за разговором. Лорд Цинцзин как раз в этот момент открыл глаза. Было бы лучше, сделай он это хотя бы минутой ранее, чтобы подготовиться к встрече. А не уворачиваться от мощного удара, буквально падая с пьедестала. На лице заклинателя отразилось изумление, стоило ему признать в напавшем Лю Цингэ. - Успокойся! - Мужчина вскочил на ноги, тут же увеличивая между ними расстояние. Говорить с Лю Цингэ сейчас было абсолютно бесполезно. Тот, похоже, непременно вознамерился лишить противника жизни. - У тебя искажение Ци, позволь помочь! - Блокировать следующий удар Шэнь Цинцю даже не попытался, верно оценив его силу и просто уходя в сторону. - Лжец! - Лорд Байчжань зверски оскалился и сделал то, чего ни Шэнь Цинцю, ни Лю Минъянь от него не ожидали. Отправив ЧэнЛуань прямо в Лорда Цинцзин, сам он с помощью Ци ударил именно в ту сторону, куда отскочил заклинатель. Времени на новый уворот уже не было, поэтому удар пришелся аккурат в правое плечо, отбросив мужчину к стене. - Ты всегда лжешь, когда тебе это выгодно. Меч, вернувшийся к нему, ходил ходуном от непомерно огромного количества вливаемой в него энергии. Даже воздух вокруг Лю Цингэ дрожал, настолько сильно было его безумие в данный момент. - И в чем же я тебе солгал? - Шэнь Цинцю кое-как поднялся, опираясь о стену. Правая рука свисала плетью. Лю Цингэ не ответил ему. Он вновь бросился в бой, нацелив острие меча в грудь Шэнь Цинцю, но заклинатель призвал Сюя. Столкновение мечей породило сильную волну, взметнувшую пыль и мелкие камушки до самого потолка пещеры. Силы, что вложил в удар Лорд Байчжань хватило, чтобы буквально вбить другого заклинателя в стену. Оставалось только гадать каким чудом Шэнь Цинцю остался в сознании и продолжал удерживать меч одной рукой. Вот теперь Лю Минъянь выругалась. Одной рукой против её брата Шэнь Цинцю не смог бы защититься и в лучшие времена, а сейчас и подавно. Ему приходилось прикладывать колоссальное количество энергии просто для того, чтобы не быть разрубленным на части. - Ты решил, что можешь играть с моими чувствами?! - Лю Цингэ зарычал, обеими руками надавливая на рукоять меча. По золотому фениксу от его усилий пошли мелкие трещины. - Вы с Юэ Цинъюанем всерьез думали, что сможете это скрыть?! Лю Цингэ слегка отстранился от ошеломленного заклинателя и одной рукой ударил тому в больное плечо, заставив его болезненно вскрикнуть и согнуться. Мужчина воспользовался этим и со всей силы всадил меч в левую голень через колено до самой стопы. Лю Минъянь и Шэнь Цинцю закричали одновременно. Одна от ужаса, а другой от страшной боли. Если бы мужчина мог, он упал бы прямо там. Сюя, который тот до этого удерживал, упал на землю и был отброшен ногой назад. Лю Минъянь зажала рот рукой, не решаясь подходить близко. Она не понимала, почему Шэнь Цинцю не сражается всерьез. Он ведь мог предпринять что-то в самом начале, не просто же так он считался лучшим тактиком Цанцюн. Неужели на него так сильно повлияли чувства? "Избавил шиди от мучений", как же! Лорд Байчжань тем временем, не дав даже секундной передышки, схватил Шэнь Цинцю за шею и несколько раз ударил о стену. Каждый последующий удар был сильнее предыдущего. Теперь уже стоило задаваться вопросом как заклинатель умудрялся оставаться живым. - Это не так! - Здоровой рукой Шэнь Цинцю ухватился за руку Лю Цингэ, пытаясь отцепить от себя и попутно вливая через это прикосновение чистую энергию в меридианы мужчины. - Даже не пытайся лгать! Твой ученик всё мне рассказал! - Лорд Байчжань сильнее сжал шею заклинателя, будто бы стремясь сломать её. "Ученик?" - Ученик? - Шэнь Цинцю мог уже только хрипеть, едва оставаясь в сознании. Но мозг улавливал важные детали, только план придумать уже не мог. Он не знал что делать. Ситуация была критической. - Вот только знаешь что? - Мужчина отпустил шею Шэнь Цинцю, переместив уже обе руки на его лицо. Он силой заставил посмотреть на себя, впиваясь пальцами в испачканную кожу. - Ты можешь даже не рассчитывать уйти. Ты сам дал согласие. - Их лица были так близко, что пугало до дрожи. - Ты принадлежишь мне, Шэнь Цинцю! - Да... - Шэнь Цинцю всхлипнул, в одно мгновение потеряв всякую волю к сопротивлению. Он просто позволил Лю Цингэ поцеловать себя, положив здоровую руку на его затылок. Позволил рукам мужчины с чрезмерной силой сжать свою талию. И он ответил на этот жестокий поцелуй, чувствуя как в его тело с бешеной скоростью проникала искаженная Ци. У него не было никаких сил противостоять. Спустя долгую минуту, когда воздуха уже совсем не было, Лю Цингэ прервал поцелуй, переходя уже на шею. Он намеренно кусал сильнее, чтобы оставить следы, в то же время открывая больше доступа к желанному телу. Проклятые многослойные одежды! Лю Минъянь чувствовала как к горлу подступала тошнота. Её брат собирался... не может же быть, чтобы её брат собирался принудить Шэнь Цинцю к сексу? Сама эта мысль казалась абсурдной и совершенно неправильной. И тихие всхлипы сами собой превратились в едва сдерживаемые рыдания. Это просто не могло быть правдой. - Я люблю тебя, Цингэ, - Шэнь Цинцю обессиленно положил голову на плечо Лорда Байчжань, прикрывая глаза. Почерневшие вены уже перешли на его лицо, а собственная энергия больше не была чистой. Он и сам был на грани. - Я так сильно люблю тебя. Лю Цингэ замер. Помутившееся сознание на какое-то мгновение прояснилось. - Я... Я тоже люблю тебя... - Лю Цингэ отступил. Он схватился обеими руками за голову, которая ужасно раскалывалась, будто готовая вот-вот взорваться. Шэнь Цинцю рухнул рядом, едва выставив руку перед собой. Боль в раненой ноге вспышкой пронеслась мимо глаз, встряхнув, наконец, разум. Он приложил усилия, чтобы отползти немного за спину Лорда Байчжань. Но на этом их с Лю Цингэ удача окончательно закончилась. Искаженная Ци мощной волной ударила в сознание Лю Цингэ. Сильнее сжав голову и зарычав, он резко обернулся к предпринявшему попытку побега Шэнь Цинцю. В два шага преодолев разделявшее их расстояние, он со всей силы пнул Лорда Цинцзин в живот. Заклинатель пролетел мимо оглушительно закричавшей Лю Минъянь и, врезавшись в пьедестал, на котором недавно медитировал, окончательно затих. Лю Цингэ же продолжил к нему свой путь, собираясь добить. Его шаг то был бешено уверенным, то прерывался. Разум заклинателя то очищался, то снова окунался в безумие. Закричав, он упал на колени. Голоса в голове наперебой приказывали ему убить лжеца, чьи одежды белели неподалеку. Но он просто не мог. Внезапно его руки натолкнулись на меч. Сюя удобно лег в руку, тут же начав сопротивляться неправильной энергии не того заклинателя. Но что мог поделать меч, когда к нему прикладывали столько сил? Бесполезно сопротивляться до самого конца. Пока потеплевшее лезвие, до предела заполненное чужой энергией, с силой не пронзило грудь заклинателя. Лорд Байчжань для верности, подгоняемый страхом и гневом, провернул меч и выпустил из себя всю энергию. Чтобы наверняка не добраться до Шэнь Цинцю. После чего замер, до последнего глядя на светлое пятно впереди. В образовавшейся тишине оглушительно прозвучал один из самых жутких звуков. Треск расколовшегося меча, все еще находившегося в ноге Лорда Цинцзин. Только эфес громко ударился о землю. Лю Минъянь зарыдала, уже не сдерживаясь. Она не хотела этого видеть. Женщина хотела вернуться в те времена, когда тайна Шэнь Цинцю оставалась тайной. Винить во всем своего главного врага. Но ее все еще удерживало в воспоминании, будто было на что еще смотреть. Она подползла к брату, не имея возможности даже прикоснуться к нему. Лю Минъянь могла только рыдать, то глядя прямо в его остекленевшие глаза, то упираясь лбом в землю. Сколько прошло времени? Час? Шесть? Или всего минута? Шэнь Цинцю зашевелился. Кое-как перевернувшись, он прислушался к себе и не нашел ничего утешительного. Разве что он был жив, что уже само по себе чудо. Что-то было не так, но первые минуты мужчина не мог понять что именно, старательно разгоняя по меридианам успокоившуюся Ци. И только когда рука натолкнулась на лежащий неподалеку эфес, он вспомнил о случившемся. Не обращая внимания на раны, он подскочил на месте в попытке понять куда делся Лю Цингэ, а когда нашел его...Было чувство, будто внутри него все рушится, причиняя страшную боль. Впрочем, так оно и было. Лю Минъянь с неким безразличием смотрела, как Шэнь Цинцю полз к телу её брата, игнорируя всё на свете. Она находилась близко, поэтому видела с какой скоростью его кожа сначала бледнела, а потом серела. И как из глаз вслед за надеждой исчезала и сама жизнь. Лорд Цинцзин медленно сел перед Лю Цингэ, протягивая дрожащую руку к его лицу. Он пытался влить в него духовную энергию, как будто серьезно надеялся на успех. По перепачканному лицу мужчины с отчетливыми следами пальцев потекли слезы. Он не мог издать даже тихого звука, только открывая и закрывая рот. Пальцы беспомощно сжимали золотого феникса. Это было похоже на смерть. Лю Минъянь протянула к нему руку, невесомо касаясь истрепанного рукава. В этой пещере она когда-то потеряла брата, но тогда женщина только знала об этом. Но каково было Шэнь Цинцю? Человек, которого он любил, партнер по совершенствованию, сошел с ума и покончил с собой его же мечом. Когда казалось, что они могут быть счастливы. Нужно быть по-настоящему слепым, чтобы глядя на этого заклинателя сейчас, принять его за живого человека. Перед Лю Минъянь сейчас сидел настоящий мертвец. "Неудивительно, что ему было плевать на все пытки. Невозможно сломать то, что уже сломано. Шэнь Цинцю умер уже давно". Она последовала за Шэнь Цинцю к выходу после того, как тот вытащил меч и уложил тело Лю Цингэ на землю. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь шарканьем раненой ноги, он шел по коридорам. Целенаправленно и не останавливаясь. Лю Минъянь не чувствовала ничего, что могло бы исходить от него. Он просто был похож на бумажного человечка, подгоняемого ветром. Оказавшись снаружи, они замерли. То тут, то там на пике Цюндин поднимались столбы дыма, кричали адепты и демоны. Лю Минъянь мимолетно вспомнила, что на них тогда действительно напали демоны. И она сражалась с Ша Хуалин, пока тело её брата лежало в пещере. - Что? - Шэнь Цинцю как будто отмер. Он огляделся и, недовольно тряхнув головой, одним движением накинул на себя иллюзию с помощью духовной энергии. И вот перед Лю Минъянь снова был возвышенный бессмертный, смело идущий в бой. Женщина так и осталась стоять. Неужели Шэнь Цинцю после случившегося в пещере Линси, получив такие физические и душевные травмы, просто пошел защищать школу? Серьезно? *** Выкинуло Лю Минъянь из воспоминания так же внезапно, как и утянуло. Она сделала несколько неуклюжих шагов назад, падая и отползая от злополучного кольца. Внезапно пальцы женщины натолкнулись на затерявшиеся в пыли осколки СюаньСу, которые утянули её в новое воспоминание, открывшее еще одну коробочку с секретом.