Вирус

~Полтора года назад~ Мо одиноко стоял на крыше лабораторного здания, докуривая третью сигарету, когда его грубо схватили за ворот халата и опрокинули на твердую землю. Удар выбил весь воздух из лёгких, гравийная поверхность земли оцарапала затылок и незащищённые локти. В голове ещё звенело, когда к горлу Мо приставили нож. Сдавленный стон. Выдох. Это было ожидаемо, правда не так скоро. — Ты узнал быстрее, чем я рассчитывал, — прохрипел Гуань Шань, пальцами вцепившись в руку, сжимавшую нож. Давление не ослабло. Мо осторожно облизал языком окровавленные зубы, проверяя их целостность. Поелозил своим телом по жёсткой поверхности в попытке выбраться - безуспешно. — Что ты натворил, щенок? Волна дрожи прошла по телу Мо, сердце на миг пропустило удар. Так добыча чувствует себя в лапах хищника, предчувствуя свою скорую смерть. — Ты и сам уже знаешь, раз пришел. — Я спрашиваю, что ты натворил? Чэн надавил ножом на шею Мо, вызвав у последнего волну дрожи. Неровные струйки крови потекли по горлу вниз. — Если ты ждёшь извинений или оправданий, то их не будет. Мо упрямо сжал зубы, борясь с подступающей паникой. Только не сегодня. Ему нужно еще буквально два дня и тогда пусть делает с ним, что захочет. Он даже будет не против умереть. Но только не сегодня. Еще слишком рано. Хэ явно что-то разглядел в глазах парня. Может, панику, а может, отчаяние. Но лезвие стало чуть меньше давить на шею. Он сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Еще не поздно. Если он все понял верно, то еще есть время все исправить. Лишь бы мальчишка сотрудничал. — Мы не готовы к испытаниям на людях. — Я знаю. Мо прикрыл глаза, желая спрятаться. — Тогда зачем? Чэн искренне не понимал мальчишку. Он еще слишком молод для саморазрушения. И очень умен для глупостей. Холодный расчёт? Совсе на него не похоже. Только если его кто-то заставляет. Мо тихо отозвался. Слезы быстро стекали из уголков глаз. — Потому что я все потерял и меня уже не волнует, что будет с миром. * * * Мо резко сел, судорожно сминая в руках край спального мешка. Сердце зашлось галопом, во рту пересохло, голова пульсировала в такт сердцу. На мгновение Гуань Шань опешил, крутя головой и пытаясь разобраться, где он находится. Пальцы невесомо пробежались по белому шраму на шее. На миг он закрыл глаза, приводя мысли и чувства в порядок. Медленно разомкнул их, успокаивая сердце. Хэ Тянь лежал рядом, закинув руки за голову, и лениво наблюдал за паникой Мо. Ещё шестеро мужчин спали в своих мешках, крепко сжимая в руках оружие, четверо стояли на карауле по разные стороны от лагеря. Восходящее солнце только начало пробиваться сквозь деревья. Почти сутки назад группа из двенадцати человек, включая Мо и Хэ Тяня выдвинулись в путь через лес, огибая город, чтобы избежать ненужных встреч. Завтра Хэ Чэн вместе со своим отрядом должны будут встретить их у подземки на въезде в город. Все решится сегодня. Внезапно Тянь сел рядом с Мо, почти его раздавив. Закинул руку на плечи, не давая вырваться. Затем шутливо взъерошил волосы парню, отпуская, но не пытаясь дать больше пространства. — Давай сыграем. — Предложил он, серьёзно глядя на Мо. — Ответ за ответ. Скажем, три вопроса. Лгать нельзя, но если откажешься отвечать, игре конец. Гуань Шань фыркнул: — Детство в жопе заиграло? — Уверен, у тебя тоже есть вопросы, — Тянь пожал плечами, разворачиваясь всем корпусом к собеседнику. Мо отвел взгляд, оглядывая местность. Если он правильно запомнил карту, уже через пару часов они будут на месте, а там он навсегда распрощается с этой компанией. Если и узнавать что-то, то сейчас. — Я так понимаю, первый вопрос не за мной? Тянь лукаво прищурился. Ну, конечно. — Когда тебя укусили? Ожидаемый вопрос. Мо был к нему готов. — За сутки до нашей с тобой встречи. Иначе я бы в город не сунулся. Хэ развел руки. Твоя очередь. — Что твой брат рассказывал тебе о своей работе на Уроборос или обо мне? Тянь широко улыбнулся, подперев голову кулаком. — Это два вопроса. Ответить на оба? – А результат разный? Улыбка стала шире, хотя это казалось невозможным. — Опять вопрос? Нарушаешь! Гуань Шань цокнул языком, вновь отводя взгляд. Чертовы Хэ! Невыносимы! — Окей, это два вопроса. Тянь довольно кивнул. — Я знаю о работе Чэна генетиком на фирму Уроборос. В общих чертах знаю, чем он там занимался, хотя, признаться, половины не понимаю. Кажется, вы разрабатывали вакцину от агресии или что-то в этом роде. Вакцина должна была блокировать ту часть мозга, что отвечает за негативные эмоции и активировать сострадание, но выходило не очень. С переменным успехом выскакивала то пассивность, то усиленная агрессия. Знаю, что у брата был конфликт с начальством и с кем-то из сотрудников из-за разногласий во взгядах на дальнейшую работу. Из-за этого ему пришлось уйти. Он считал, что вся их работа может обернуться катастрофой, если они будут торопиться. А начальство торопило. Я знаю, что после его ухода все пошло наперекосяк и случилось то, что он предсказывал. Мо послушно кивал головой, подтверждая. — А о тебе, — Мо вздернул голову. Зрачки расширены от любопытства. Хэ усмехнулся. – О тебе он никогда не говорил. По крайней мере, имя не называл. Я так понимаю, ты – или начальство или сотрудник, с которым у него были разногласия. Лицо парня скривилось. Разногласия – это не то слово, что может описать его отношения с Чэном. — Моя очередь. Что ты забыл в этом городе? Лаборатория находилась не здесь. Тянь выжидательно смотрел на Мо, скрестив руки на груди. – Шэ Ли позвал, – легко отозвался Гуань Шань. — И ты пришел? Так легко? Мо пожал плечами. — У него есть рычаги воздействия. — А у Чэна, значит, нет? Губы Тяня изогнула лукавая улыбка. Мо прищурился. — Не пойму, ты флиртуешь со мной? — Немного, — не стал юлить Хэ. Мо фыркнул, но покраснел. Бледная кожа шеи покрылась ярким румянцем, что не укрылось от мужчины. Это заставило парня покраснеть еще сильнее. Тянь заливисто рассмеялся, погладив его по вспотевшей красной шее, притянул к себе и громко чмокнул в щеку. Мо остолбенел. Два брата ведут себя абсолютно по-разному. Ничего общего между ними, разве что напористость. — Давай, — подтолкнул Тянь. — У тебя остался последний вопрос. — Ваш отец, — быстро выпалил Гуань Шань, пока не передумал. - Зачем вы держите его, когда стоило убить? — Потому что он – наша семья. — Это не ответ! — возмутился Мо. — Каков вопрос, таков и ответ. Ответный удар не заставил себя ждать. — Что случилось между тобой и моим братом? — Полагаю, игре конец. Мо поднялся. Тянь успел перехватить его за талию, усаживая на себя. Парень снова покрылся румянцем, все тело напряглось. — Не кипятись! Так и быть, я изменю вопрос. За что он так ненавидит тебя? — Лучше спроси, за что он пытался перерезать мне горло, — Мо инстинктивно потянулся к белому шраму на шее. Тянь сузил глаза. Шрам давно привлек его внимание. — Не заслужил? — Это твой вопрос? — Да, это мой вопрос. Мо долго смотрел Тяню прямо в глаза, откинувшись тому на грудь. Хэ видел, как Мо внутренне борется со своими демонами. — Заслужил. Я заслужил смерть. Более того, я заслужил ее от рук Чэна. Мо медленно поднялся, демонстративно отряхнув одежду. — Но он не закончил начатое, заставив меня нести ответственность за свои деяния. * * * Чем ближе отряд приближался к назначенному месту, тем нервознее становился Мо, что не укрылось от Тяня. — Перестань крутиться, — отдернул его Хэ, привлекая ближе к себе. — Мой брат раньше времени тебя не съест. Пара мужчин рядом усмехнулись, то ли не веря, то ли узрев в этом двойной смысл. — Не переживай, когда придет время, я отдамся без визга. В этот раз отреагировало больше людей. Сказывалось напряжение и будущяя неизвестность. — Тут дело в другом. Я должен тебе признаться, что немножечко приврал твоему брату. — Тааак, — протянул Тянь, взводя затвор на автомате. — Начинается. — Скорее продолжается, — пояснил Мо, делая шаг назад. Еще несколько автоматов щелкнули затворами. Веселья как не бывало. — Говори, – Тянь положил руку на грудь парню, вслушиваясь в сердцебиение. — Мы ближе к Шэ Ли, чем ты думаешь. — Чем ты сказал, — поправил Хэ. — Можно и так. — Чэн будет ждать нас не в том месте, — догадался мужчина, давя парню на грудь. — Чтобы войти и выйти, много людей не нужно, а твой брат вечно устраивает шум. Мы просто зайдем, кое-что заберем и встретимся с Чэном. — План был не такой! — Так импровизируй! Потому что отступать уже поздно. Город уже было видно не вооруженным глазом, деревья редели, а на окраинах виднелись отдельные дома и магазины. К ним и вела дорога, по которой они сейчас шли. Тянь схватил Мо за шиворот, встряхнул его как котенка так, что у того зубы клацнули. — Босс, — неуверенно позвал один из мужчин, привлекая внимание всех. Перед ними плавно выплыл мужчина, загородив собой проход. Высокий в ярко-красном, но поношенном вечернем платье до колен, которое гармонировало с аккуратной причёской и неброским макияжем. Его обнаженные до плеч руки, которым позавидовал бы и лесоруб, покрывал золотистый загар, длинные накрашенные ресницы невинно хлопали. В левой руке трансвистит держал волшебную палочку с головой единорога. — Привет, сладенький, — промурлыкал он, глядя то ли на Мо, то ли на Тяня. — А ты изящный. На сегодня уже есть планы? Мо истерично хрюкнул. Вокруг Шэ Ли всегда крутились какие-то уроды, но здесь он превзошел самого себя. — Дядя, шел бы ты отсюда, — попытался шугнуть его один из парней Хэ. — Это вряд ли. С двух сторон от дяди-единорога вышли еще четверо - по двое с каждой стороны. Все явно такие же чокнутые, как и их дружок. У одного на голове шлем от скафандра, а в руке кирка, у другого крылья какого-то огромного насекомого за спиной и там же виднелся гарпун. С ними так же оказалась девушка с дьявольской улыбочкой и огнеметом, а с ней в паре полностью экипированный самурай. Можно было подумать, что все не так страшно, раз ни у одного из них нет огнестрельного оружия, но тут случилось это. На коне не торопясь, словно его-то все и ждали, вышел человек. В противогазе, футболке с изображением щита Кэпа и молотом в руке. Он поднял руку с молотом и что-то прокричал, но из-за противогаза сложно было расслышать. Зато его поняли его друзья и заулыбались. Мо стало жутковато. — Огонь, — скомандовал Тянь, крепко вцепившись в руку Мо и отводя его за себя. Но было уже поздно. Чокнутая компания тихо посмеивалась, пока какой-то дым медленно плыл по земле в сторону отряда. Как только бесшумное орудие достигло легких, дышать стало в разы труднее. Отряд Хэ начал задыхаться, зхватаясь за грудь, они потеряли бдительность. Минутное замешательство стоило драгоценного времени. Бравые бойцы пропустили тот момент, когда на них набросились, в тумане разя импровизированным оружием. Раздались первые крики, за ними почти сразу стоны и безумный смех. Мо выждал, когда хватка Тяня чуть-чуть ослабнет и рванул наутек прочь от дыма и людей к вдребезги разбитому зданию, некогда бывшему торговым центром. Хэ потянулся, но схватил лишь воздух. — Стой, гаденыш. И рванул за ним, бросая своих. Брат четко велел ему не сводить глаз с пленника. Он - это ключ к правде. Пока его нужно беречь. — Тебя же пристрелят! Мо, не оборачиваясь бежал. Увидев у ТЦ вооруженных людей, чуть сбавил скорость и поднял руки, показывая, что у него ничего нет. Но они все равно вскинули оружие и нацелились на него. — Пригнись! Мо мгновенно лег на холодную землю. Над ним прозвучали выстрелы. Недолго думая, он пополз к указанной знаком парковке. За ним раздавался крик Хэ, перебиваемый звуком пальбы. — Да стой же ты! Но он не мог остановиться. Страх и адреналин гнали его вперёд. Сегодня он наконец определился, кого боится сильнее - Хэ Чэна или Шэ Ли. И страх гнал его все дальше вниз, в подземный тоннель заброшенной парковки. Торговый центр должен был уходить под землю на 5 этажей и более-менее охранять людей от ходячих мертвецов. Хорошее место, чтобы спрятаться самому и прятать вещи. Здесь они и договорились встретиться. Мо и сам не понял, услышал ли он шаги или рык, а может просто нутром почувствовал опасность, но обернувшись, едва не поцеловался с прикладом винтовки. — Оу, — Мо отлетел назад, отпрыгивая от разъяренного Тяня. — Сюда иди, — потребовал тот. Мо энергично замотал головой. Он прекрасно осознавал, что вскоре ему придется столкнуться с гневом обоих Хэ, но сегодня у него было дело, не терпящее отлагательств. Тянь загонял свою жертву в угол, оттесняя его в пыльный зал с игровыми автоматами. Ярость так и бурлила в нем, глядя на зарвавшегося пацана. А ведь Чэн предупреждал насчёт него, говорил, что мальчишка хитер словно лиса, и с ним надо быть настороже. Сосредоточившись на своей добычи, Тянь не услышал шагов за спиной. Острая боль пронзила его застылок, когда на голову упала бита. Горячая кровь потекла по затылку и шее. Второй удар заставил Хэ упасть на колени. — Только не убей его, — пробормотал Мо, брезгливо оглядывая окровавленного Тяня. — Его брат за это спасибо не скажет. — Что бы ты без меня делал, малыш Мо, — промурлыкал парень, обходя Тяня и выходя на свет. Желтые глаза, пепельные волосы, раздражающая ухмылка и бита, закинутая на плечо. — Видимо, помирал бы со скуки. Шэ Ли расхохотался, забросил руку на плечи Мо, разворачивая его, и повел во тьму торгового центра. — Пойдем, нам есть, что обсудить, не думаешь? Мо бросил последний взгляд на Хэ, пытающегося встать с липкого от крови пола, но безуспешно. — Мальчики о нем позаботятся, не боись, — легкомысленно болтал Ли, уводя за собой парня. Уже в полусознательном состоянии до Тяня едва слышно доносился диалог уходивших людей. — Как поживает наш нулевой пациент, не жалуется? — У него нет времени жаловаться. — Оно и понятно... * * * — Так его брат Чэн? — усмехнулся Ли, махнув головой на бессознательного Тяня. — Понимаю, почему ты переживаешь. Тяня приволокли вскоре после их с Ли прихода в просторный зал со стеклянным куполом. Видимо, это место было центром здания, откуда открывался вид на остальные этажи, с эскалаторами и стеклянными лифтами. Здесь было светло и чисто, не считая осколков от разбитого купола. Тяня связали и бросили на пол, словно мешок. Кровь из затылка перестала течь, однако в себя он пока не пришел. — Ты уже с ним встречался? — Возможно, скоро встретишься и ты. — Да, тесен мир. Какова вероятность, что мы все вновь встретимся в одном месте спустя столько времени? Давай выпьем за это. Шэ Ли отошел за деревянную стойку и вытащил из ее закромов бутылку чего-то слегка желтоватого. Судя по звуку таких бутылок там было еще много. — Мои мальчики сами варят, — ответил он на невысказанный вопрос. Налил эту бурду в мутные стаканы, один протянут Мо. Тот, скривившись, принял его, не дыша, выпил содержимое. По телу прошел разряд тока. Мо передернуло. — Так он знает или нет? — Чэн? Он подозревает, но прямо меня не спрашивал. — А если спросит, скажешь правду? Тысячи мыслей пробежали у Мо в голове, десятки слов и воспоминаний, начиная с ареста отца, когда он маленький прятался под столом, заканчивая телефонным звонком, в котором ему сообщали, что отца зарезали в потасовке за месяц до официальной казни и за два дня до того, как успешный ученый Мо Гуань Шань представил миру вакцину, позволяющую подавлять агрессию. Те два дня прошли как в бреду. Важные дни, в которые решались многие судьбы людей, на которые, к сожалению, Мо было насрать. А затем мозг услужливо подбросил воспоминания с Чэном. Их знакомство, их конфликты, предложение о помощи на крыше. Нож у горла. Разочарование на лице. И боль в сердце – уже не поймешь от чего. И внезапное озарение. — Да, — слова слетели с языка быстрее, чем мозг успел осознать. — Да, скажу. Брови Шэ Ли изогнулись в вопросе, выражение лица явно выражало недоверие. — Я слишком устал врать, — тихо прошептал Мо, опустившись прямо на грязный пол. — И бегать. — Он тебя убьет. — Знаю. Кажется, все это знают. Ну и пусть. От его руки я готов умереть. Мо откинулся назад, падая на пол, взгляд свой устремил на знакомые черты лица, но при этом не искаженные гневом или сильными раздумьями. Тянь был похож на брата, но при этом совсем на него не походил. На его плечах не лежало бремя всего мира, а потому и походка его была легче и спина прямее. — Надолго его вырубило? Ли перевел взгляд на бессознательное тело. — Скоро должен очнуться. Мо, кряхтя поднялся. — Тогда лучше поторопиться. Он требовательно протянул руку. Не дождавшись результата, щелкнул пальцами. Шэ Ли закатил глаза, но подчинился. Может, его убедил тяжёлый взгляд Мо, может тот факт, что он больше его не боится и Ли не имеет контроля над ним, а можем, он и сам устал. От правды, от власти, от бремени. От этой жизни. Он достал откуда-то лом, высоко подняв его, ударил в стену - та раскрошилась. Три удара - и в дыре появился проем. Покопавшись там, Шэ Ли вытащил черный пакет, бросил его к ногам Мо. — Прошу. Хранил бережно и денег за это не возьму, — он широко улыбнулся, обнажая зубы. — Ты их украл и шантажировал меня, — легко поправил Мо, не показав обиды. Вытряхнул тетради и блокноты из пакета, постоял недолго, любуясь. А затем взял с пола бутылку дешевого пойла и щедро полил эту макулатуру. В руке мелькнула зажигалка, сверкнул огонёк. Что бы там не варили люди Ли, пламя завелось быстро. Открыв глаза, Тяню предстала картина потрескивающего огня. А рядом с ним стоят Ли и Мо, и из рук в руки они передают бутылку, щедро глотая из нее. Картинка сложилась довольно быстро. – Что ты делаешь? — пересохшими губами пробормотал Хэ, пытаясь встать. Мо лениво обернулся. Шэ Ли даже не показал, что услышал. — А, — махнул рукой Гуань Шань. — Даю твоему брату еще один повод пристрелить меня. И тут раздался взрыв где-то на верхних этажах, а затем послышались выстрелы. Кто-то прорывался в здание. — Кстати, о нем, — заметил Мо. — Видимо, он тоже не стал дожидаться завтрашней встречи. — Он тебе не доверяет. — У него нет поводов доверять мне. Мо покачал головой, то ли недовольный собой, то ли Чэном и ситуацией. Пошарив по карманам, выудил нож, хотя Тянь был уверен, что еще вчера обыскал его и отобрал любое оружие. Парень быстро приблизился к нему, смотря прямо в глаза. Хэ не вздрогнул и не отвел взгляд. У мальчишки стальные яйца, это он уже доказал. Мгновение и стало легче дышать. Опустив взгляд, Тянь увидел, как веревка спадает с него. — Идти сможешь? — спросил Мо, легонько ощупывая его голову. — Бывало и хуже. Внимание обоих привлек звук взводимого курка. Они обернулись на Шэ Ли. — Мне всегда было интересно, почему ты вытащил меня тогда из горящей лаборатории? Мог ведь бросить и избавиться от меня. Гуань Шань подставил руку, помогая Тяню встать на ноги, краем глаза оценивая обстановку. — Я не хотел, чтобы ты умер. Я хотел, чтобы ты страдал, как страдал я по твоей милости. Позволить тебе умереть было бы великодушием. Звуки стрельбы становились все ближе. Теперь отчетливо были слышны голоса и один голос особенно выделялся среди какофонии звуков. — Ты посмотри, — Ли сплюнул, его лицо скривилось от отвращения. — Твой цепной пес даже сюда добрался, чтобы тебя вытащить. — Он здесь не ради меня. — Уверен? Мо опешил, не зная, что сказать. — Он всегда на тебя так смотрел, — Шэ Ли сжал зубы сильнее. — Так будто ты принадлежишь ему. Гуань Шань и Тянь медленно отступали в затемненный участок пространства, не выпуская из поля зрения Ли. Последний что-то пытался нащупать в кармане брюк, что сильно напрягало. — Я уже говорил тебе, малыш Мо. Ты мой. Ты принадлежить мне и только мне. И если уж я не выберусь живым, то и ты тоже. Он вытащил из кармана какое-то устройство и нажал на единственную кнопку. Внезапно на весь торговый центр раздался звук сирены. Мо на мгновение застыл. Такой звук привлечёт всех ходячих в радиусе нескольких миль. Из оцепенения его вытащил Тянь, сжав крепко руку и потянув за собой. Вслед им раздавался крик Ли. — Сегодня мы все здесь умрём. Они миновали неработающие эскалаторы и давно разбившиеся лифты, рванули к лестнице, слыша нарастающий шум. Чем выше они поднимались, тем отчетливее он был слышен. Топот сотни ног и все они двигались вниз, к сигналу, что их привлек. И на их пути были люди, которых ходячие вряд ли пощадят. Этот звук напоминал сигнал к кормежке, где главным блюдом предстояло стать Тяню и Мо. Поднявшись на два этажа они замедлились. Здесь им проход уже загораживали мертвяки. А ведь еще предстояло пройти два этажа, забитых ими. Откуда-то сверху Мо отчетливо услышал свое имя - это Чэн, надрываясь, клял его на чем свет стоит. Гуань Шань тихонько засмеялся, боясь как бы не скатится в истерику. Чэн действительно пришел по его душу, но явно не от большой любви, как думает Ли, а чтобы самому разорвать его на части. — Нам не пройти, — Тянь нервно выискивал пути прохода, но тщетно. — Без оружия? Нет. — У меня есть вот это, — Тянь вытащил из-за голенища нож. — Лучше, чем ничего, но маловато. — И сюда идет мой брат. — Уже существенней, но, боюсь, время нас поджимает, а его ходячие оттесняют прочь из здания. Придется выбираться самим. Никто из нас не готов столкнуться с таким количеством мертвых. Нам нечем ответить. — Значит так, я освобождаю дорогу, а ты прорываешься. — Жить надоело? — Есть идеи лучше? — Кто обещал бросить меня ходячим при следующей встречи с ними? Хэ покачал головой. — Если есть хотя бы небольшая надежда, что ты сможешь помочь отцу, я готов тебя защищать. — Ему уже ничто не поможет, я ведь говорил. — Брат сказал... — Твой брат ошибается! — перебил его Мо. — Как и во многом, что касается этой вакцины. Тянь продолжал качать головой, отказываясь слушать доводы рассудка. Для себя он уже все решил. Как и в первую их встречу, Тянь оставил Мо дожидаться, когда он сам расчистит путь. Гуань Шань, склонив голову, молча смотрел за этим безумством. Не смотря на рану на голове и на очевидное сотрясение, Хэ был полон сил и энергия. С боем он начал прорываться наверх. Однако силы довольно быстро покидали измученное тело, а врагов все прибавлялось. Едва очистив вокруг себя пространство, его тут же заполняли другие мервяки. Тянь едва прошел половину лестничнего пролета, когда понял, что переоценил свои силы. Его оттеснили с лестницы на этаж. Рука с ножом оказалась по локоть в крови и подрагивала от напряжения. Судя по мокрому ощущению, лицо тоже было в черной крови. Кровь жгла глаза, застилая обзор. И тут руку обожгло огнём. Опустив взгляд, Тянь увидел, как в него вцепился ходячий. Он вывернул руку, уперев лезвие ножа под подбородок зомби, надавил со всей силой. Челюсти медленно разжимались, но руку все еще не удавалось освободить. А между тем ходячие все прибывали. Под тихое кряхтенье мертвяка Тянь разжимал его челюсти, высвобождая поврежденную руку. Она горела огнем, словно ее сунули в костёр. В ушах гудела кровь. На мгновение он потерялся в пространстве. Ходячих слишком много, все пути перекрыты. Бежать некуда. Хэ упал на колени, нож выпал из ослабевшей руки. Гул в голове нарастал. Он уже почти ничего не слышал, подаваясь панике и отчаянию. Как вдруг его кто-то резко поднял на ноги и поволок за собой. Тянь смутно различал перед собой рыжую макушку, слышал отборную ругань в свой адрес и ощущал тепло от прикосновения чужой руки. Нахлынувшее облегчение оказалось таким внезапным и тяжелым, что он потерял сознание. * * * ~Полтора года назад~ — Он сам вызвался добровольцем, — упрямо настаивал Мо, пока кровь впитывалась в воротник белого халата. — Чжань всего лишь пытается тебе помочь, но ты-то понимаешь, что еще слишком опасно проводить испытания на людях. Чэн пытался вразумить мальчишку, однако ножа от горла не убирал. — Если на тебя давят, — глубокий вдох. — Если тебе нужна помощь, повторюсь... — Чэн, — оборвал его Мо. Слезы из глаз потекли сильнее. — Либо убей меня сейчас, либо жалей об этом остаток своей жизни. Хэ медленно убрал нож, сложил его, не вытирая от крови. Взгляд его не отрывался от раны на шее мальчишки. Слабый укол сожаления в сердце, но его быстро сменила ярость. — Если Чжань из-за тебя пострадает, я стану твоим персональным адом.