Рождённый луной

      Макс ехал на такси в общежитие колледжа. Смотрел на мелькающие в окне неоновые вывески, а мыслями оставался в старом доме на маскараде - «Это точно нельзя назвать нормальным. Та парочка в чёрной и красной масках… Я, блять, даже не знаю, как описать их поведение. Наркоманы? Возможно, а возможно и просто психи! Целующиеся в зале. Как можно не заметить, что тебе шею прокусили?».       Макс тряхнул головой, в попытке отогнать те образы, но чем больше он об этом думал, тем больше возникало вопросов. В итоге мысли вошли в абсолютно неожиданное русло - «Девушка в серой маске. Её голос, глаза, а ещё странное поведение и наш разговор. Недотрога прям, а может у неё кто-то есть. Хотя нет, на маскараде была одна.»       Размышляя он и не заметил, как доехал до колледжа. Стив спал, как обычно разбросав одежду чуть ли не по всей комнате. Видимо их вечеринка прошла лучше, чем его. Макс принял душ и, как только его голова коснулась подушки, уснул. — Мааакс… Макс! - парень открыл глаза, не сразу сообразил где находится и что вообще происходит. Стив заметил, что докричаться до друга всё же получилось. — Где этот чёртов аспирин? — Кончился ещё после последней твоей попойки! - крикнул он раздражённо. Спал он неспокойно, снилась всякая чушь про вампиров, с обилием крови и криков. Голова хоть и не болела, но было какое-то подавленное чувство, словно его машина переехала. — Не ори… - прошипел он. — Ты чего такой свеженький? Будто и не пил вовсе. — Не пил. - словив удивлённый взгляд, Макс добавил. — Потом расскажу, ты со своей головной болью точно не сможешь выслушать. Сам то как отдохнул? — Ооо, ты такое пропустил.       Рассказ Стива отвлёк Макса, хоть и ненадолго. Парни смеялись над пьяными выходками однокурсников и знакомых, смотрели фото и видео с вечеринки и просто общались. Время уже близилось к вечеру и они стали думать чем заняться. — О, помнишь бар на аллее? Мы давно хотели туда сходить. Не будем терять ни один драгоценный день каникул! - радостно воскликнул Стив. — Неплохая идея, погнали! — Вот, а по пути расскажешь про свой маскарад.       Бар находился относительно недалеко, как раз можно было пройтись пешком и поговорить. Стив слушал внимательно, иногда задавал вопросы, на которые Макс и не знал ответа и лишь пожимал плечами. — Ну, тут всё ясно. - выдал Стив, когда они только зашли в бар. — И что же тебе ясно? - удивился Макс. Он уже почти сутки не может дать всему этому разумное объяснение, а друг даже особо не думал. — Включаем логику… — Стииив! - не дав парню опомниться, девушка кинулась на его шею, чуть не сбив с ног. — Почему ты не звонишь? Я ведь скучаю. — Эээ… - друг явно был растерян и умоляюще смотрел на Макса, будто тот сможет ему чем-то помочь. Он попытался снять с себя девушку, но та прижалась ещё крепче. — Трейси, какая неожиданная встреча. — Я Триша… - обиженно проговорила она и отступила от Стива. — Триша, здравствуй. Я Макс - друг этого оболтуса. - он положил руку ей на спину и повёл к выходу, а другой рукой помахал Стиву, чтобы сваливал из видимости. — Он редкостный кобель и лучше бы тебе не связываться с ним. — Но… - она повернулась, чтобы увидеть парня, но того уже и след простыл. — Я же говорю - та ещё сволочь, а ты, вроде, хорошая девушка и, я уверен, найдёшь хорошего парня, который не будет бегать за каждой юбкой. - у дверей Макс остановился и отошёл от неё. — Приятно было познакомиться, но у меня дела. Пока!       Не дав растерянной девушке сказать ещё что-то, Макс поспешил к другу, который уже занял им место. — Ты как всегда выручаешь мой зад! - Стив довольно заулыбался, не увидев рядом с другом прицеп в виде надоедливой девушки. — Скоро мне это надоест. - буркнул Макс, садясь за стол. — Я не виноват! Девушки сами вешаются на меня. - парень махнул рукой, подзывая официанта. — А ты не думал, что не нужно давать каждой повод для надежды, а потом бегать от них как от огня? — Два пива и мясную нарезку. - сделав заказ, он прошёлся взглядом по девушке официантке. Та быстро записала всё в блокнот и поспешно удалилась. — Макс, расслабься. Ты сам то давно ни с кем не был, вот и ходишь злой как собака. О, как тебе вон та, у бара?       Макс пренебрежительно закатил глаза, но всё же посмотрел на девушку. Густые рыжие волосы, майка с Че Геварой, которого почти перекрывает фотоаппарат, державшийся на ремне с каким-то хипстерским рисунком, широкие штаны цвета хаки с кучей карманов. Да, она симпатичная, но точно не для Макса. — Не в моём вкусе. - скучающе ответил Макс. — А какие тогда в твоём? - почему то в голове возник образ серой маски. Эта девушка засела в его сознании и постепенно поглощала его как сорняк, который он и не хотел вырывать. — Проехали. Ты говорил, что тебе что-то там ясно про маскарад. - сменил тему он. — А, ну так вот! Версию с вампирами и правнучкой Ван Хельсинга мы отметаем сразу. Согласен? - Макс кивнул и на секунду отвёл взгляд.       В коридоре, ведущем на улицу, он увидел девушку. Хоть вчера она была в маске, не узнать её было бы трудно. Перед глазами пронеслись картинки вчерашнего вечера. — Эй, ты слушаешь? - Стив пощёлкал пальцами перед лицом Макса. — Говорю, версию с настоящими вампирами мы не рассматриваем, так? — Конечно… А кровь на шее одного из парней? Даже для лютых готов перебор, может сектанты? — Какие готы? Какая секта? Такое могло быть лет десять назад! — Простите, что встреваю. - к ним подошла та самая рыжая девушка. — Случайно услышала ваш разговор и, как ни странно, тема мне интересна. — Верите в вампиров? - удивился Стив. — Скажем так, моя работа связана с ними. — Интересно, неужели психиатр? Уже подобрали нам палату? - хохотнул Макс, Стив тоже не сдержал смешок, но потом с интересом посмотрел на девушку. — Нет, я фотограф в журнале «Сверхъестественное сегодня». Мистика, необъяснимые события, мифы. — Мм, жёлтая пресса значит. Пудрите мозги наивным читателям. - протянул Стив раскачиваясь на стуле. — Ну, я просто фотографии делаю, а насчёт пудрить мозги - тут дело каждого, верить или нет. Мы никого не принуждаем. — Присядете? - предложил друг. — Спасибо. Я Саманта. Как я поняла из того, что услышала, вы были в компании, изображавшей вампиров? — Да. Это был маскарад. — Из этого можно сделать отличную статью. - предложила девушка и с интересом посмотрела на Макса. — Хм… Старый дом, свечи, вино, загадочные люди в масках, даже немного крови. Можно состряпать что-то жутковатое. - рассуждал вслух Макс. — Отлично! Это то, что надо. Вот, возьмите. - рыжая протянула визитку. — Позвоните, когда будет удобно. — Цена вопроса? - поймав вопросительный взгляд Саманты, Стив пояснил. — Мы учимся на журфаке и знаем, что за информацию принято платить. — Серьёзно? Так это ещё лучше! Познакомитесь с состоявшимися журналистами, может они поделятся своими опытом. А на счёт оплаты узнаете у босса, я уверенна, он не обидит. - девушка встала из-за стола. — Обязательно позвоните на досуге, до встречи.       Парни ещё немного посидели, пообсуждали новое знакомство, перспективу немного заработать, и отправились в общагу.       На следующее утро Макс обдумывал предложение - «Писать о сверхъестественном? Странно, но интересно. Включить фантазию, изучать мифологию, придумывать что-то новое. Куда лучше, чем писать осточертелые статьи о загрязнении среды и коррупции. Рутина, обыденность, не надоест ли всё это через пару лет?».       Выудив из шкафчика визитку он покрутил её в руках. «Стив знатно посмеётся над этим» - подумал Макс и набрал номер. — Да? - послышалось в трубке. — Это Макс, из бара. Помните? — Конечно. Хотите встретиться? - с энтузиазмом ответила девушка. — Да, вы говорили, что мой рассказ будет интересен… — Подъезжайте прямо к редакции. Адрес указан на визитке, я вас встречу. - не дав ему закончить протараторила Саманта. — Хорошо, скоро буду. - Макс сбросил вызов и стал собираться.       Найти здание было не трудно, тем более маяком ему служило яркое пятно в виде рыжей девушки, которая усердно размахивала руками привлекая его внимание. — Привет! - радостно заулыбалась рыжая. — Собственно, я уже рассказала боссу о тебе, он уже ждёт. Так что, идём!       Внутри всё буквально кричало о тематике журнала. Мрачные маски на стенах, постеры с сомнительных мероприятий, муляжи, а Макс надеялся, что это муляжи, заспиртованных голов в банках и чучело совы. — Мистер Боу, добрый день - Саманта кивнула начальнику, тот кивнул в ответ и перевёл взгляд на Макса. — Ты Макс? Саманта говорила о тебе. Здравствуй. - несмотря на окружающую обстановку, босс не выглядел чудаком. Обычный мужчина с редкой проседью в волосах, обилием морщин и горящими глазами. — Здравствуйте. - в ответ поздоровался Макс и пожал руку владельцу журнала. — Что ж, садитесь. - Саманта подмигнула Максу и удалилась, оставляя их наедине. — Перейдём сразу к делу. Скажу честно, мне крайне интересно, что за история у тебя произошла. Из всего этого можно накопать крутой материал. Расскажи про тот маскарад.       Макс старался рассказать всё в мельчайших деталях. Где-то приукрашивал, где-то добавлял отсебятины, но это действовало. Мистер Боу слушал его неотрывно, иногда что-то уточнял. — Мне нравится! Я чувствую в тебе потенциал. - мужчина немного задумался. — У меня есть предложение. От нас ушёл один из двух журналистов. Вакансия открыта и, пока что, ты хорошо подходишь. - Макс удивлённо вскинул брови, ещё совсем недавно он думал о подработке, но полноценная работа в журнале - это большой плюс к его учёбе и будущей карьере. — Я не требую постоянно сидеть в офисе. Мне нужны статьи, а писать их можешь где угодно. Ну, что скажешь? — Хм… Так сразу предлагаете работу? — Сначала испытательный срок. Напишешь статью, а там и посмотрим. — Хорошо, я согласен. - для него это было лучшим вариантом. И практика и возможность заработать, может даже получится съехать с общаги и жить в квартире. — Отлично! Так, тебе понадобится рабочее место, пойдем.       Выделив парню рабочее место босс ушёл по своим делам, а Макс принялся приводить стол в порядок. Нужно было разобрать кипу бумаг и стереть приличный слой пыли. — Привет, Макс, верно? - подошёл парень и начал с интересом его рассматривать. — В точку, привет. — Я Луис. А ты у нас новый «охотник за привидениями»? - с каким-то ехидством спросил Луис. — И не только. - хмыкнул Макс. — Не подскажешь, где тут тряпки и прочие атрибуты для уборки? — Прости, я тороплюсь. — Так сильно, что не можешь пару слов сказать или хотя бы рукой махнуть? — Ладно. Вон там в шкафу тряпки и мусорные мешки, а ведро и вода в уборной. - несмотря на свою «занятость» он продолжал сверлить Макса недовольным взглядом. — Не понимаю, почему тебе дали этот стол. Босс явно хочет тебя заманить, но долго ты не протянешь. — Ты спешил. - было видно, что Луис скептически относятся к молодому журналисту, но Максу было всё равно на его мнение.       Закончив пыльную работёнку Макс решил заняться статьей. — Ну, как дела? - не успел он начать работу, как к нему подлетела Саманта. — Отлично. Статью буду писать я и, возможно, станем коллегами. — Супер! Буду рада с тобой работать. — Эм-м. Хорошо. - он уже хотел попрощаться, но девушка продолжила говорить. — Может сходим куда-нибудь? Пообщаемся, узнаем друг друга получше. - смущаясь и переминаясь с ноги на ногу предложила Сэм. Наверное только сейчас Макс заметил, как она на него смотрит. Большие зелёные глаза смотрели с надеждой и чуть не кричали - «Посмотри на меня! Обрати внимание!» — Прости, нужно работать над статьёй. - мягко отказался Макс. — Но ты можешь мне помочь. - он подумал, что было бы неплохо снова съездить в тот дом. Возможно найти ещё что-то странное, рассмотреть детали, или даже узнать, кто же организатор маскарада. Но идти одному было рискованно, а Сэм, в случае чего, сможет хотя бы позвать на помощь. — Поехали со мной к тому дому. — Здорово! Конечно, заодно и снимки для статьи сделаю.       Дом выглядел не лучше в дневном свете, а лишь наоборот, можно было хорошо рассмотреть все изъяны. Саманта всё кружила вокруг и фотографировала каждый уголок парка, а как увидела дом и вовсе присвистнула. — Значит здесь? Атмосферненько… Представляю, каково тут ночью. - девушка потёрла плечи ладонями, отгоняя мурашки. — Твоя задача проста. Стоишь в сторонке и наблюдаешь. Если меня долго не будет или начнётся что-то странное, то можешь бить тревогу. Сама нос не пихаешь. Поняла? — Да, командир! - Саманта вытянулась струной и насмешливо отдала честь, на что Макс закатил глаза и пошёл к дому.       С каждым шагом нарастало неприятное чувство тревоги - «А если встречу того парня в чёрной маске, или его подружку? Вот на кой хрен я туда лезу?»       Он постучал в дверь несколько раз и уже успел подумать, что и вовсе никто не откроет, как владелец дома всё же появился перед Максом. Парень еле заметно выдохнул, не встретив никого из вчерашних «знакомых». — Здравствуй, извините за беспокойство… — Короче. - грубо оборвал мужчина. — Тут был маскарад и я хотел… — Ещё короче. - ему явно не хватает терпения, да и взгляд какой-то тяжёлый, запуганный. — Кто его устраивал? — На время маскарада дом сдавался. Кому - я не знаю. Только мусора кучу оставили. - нахмурился мужчина. — Но арендаторы должны были оставить номер или… — Я уже сказал, что не знаю. До свидания. - он громко хлопнул дверью прямо перед носом Макса.       Раздосадованный парень вернулся к Саманте. Было чувство, что мужчина что-то скрывает и знает куда больше, чем говорит. Пока он шёл в голове созрел план. — Ну как? - поинтересовалась рыжая. — Пока безрезультатно. - загадочно заулыбался Макс. — Говори, по глазам вижу, что что-то задумал. — Ещё бы. Сейчас идёшь хозяину, говоришь что ты фотографируешь старые дома для какой-нибудь газетенки, просишь рассказать его историю, льёшь мёд в уши, и делаешь всё, чтобы отвлечь его. — А ты? — Я обойду дом, там есть ещё один вход и тихонько зайду, поищу что-нибудь. Как я понял, там осталось много мусора. — Ну хорошо. Только, будь осторожен.       Через несколько минут Макс уже был с другой стороны дома. Дверь, замеченная им ещё в тот вечер, оказалась не заперта. Побродив по дому он сделал неутешительный вывод - дом уже убрали и его радость была преждевременна. Но надежда ещё оставалась и он решил посмотреть в подвале.       Пахло пылью и сыростью, темно хоть глаз выколи. Включив на смартфоне фонарик начал осматривать помещение. Паутина висела лохмотьями, старые сундуки, ящик с инструментами, детский велосипед, разные банки и даже керосиновая лампа. Его внимание привлек пестрящий предмет у лестницы. Это оказался флаер ночного клуба - «Скидка на сегодняшнее шоу… А вот и зацепка. Есть шанс, что тот, кто потерял флаер, там будет.» Макс уже собирался уходить, как заметил ещё что-то за одной из коробок.       Он поднял белый платок, поднёс фонарь ближе. Свежие следы губной помады и… Кровь? — Что за… *Бам* Дверь, ведущая из подвала, захлопнулась.