Рождённый луной

      Вампиров было шестеро, но Оливия не выглядела напуганной. Волчица не спускала с них глаз, не позволяла подойти ближе. — С чего ты взял, что мне интересно говорить с тобой? — Здесь ли хозяин этого дома? - Говард оставался сдержан, не обращая внимания на агрессивный настрой девушки. — Что тебе нужно, кровосос? — Не хотелось бы потом повторять. Позови старшего, я сразу всё объясню ему. — Жди. Он скоро придёт. - нехотя ответила Лив, складывая руки на груди. — Неплохо устроились, прекрасный дом. Как тут с охотой? - Говард осмотрелся. Макс отошёл от окна, надеясь, что его не заметили. — Пошёл ты! Не собираюсь я с тобой любезничать. - один из вампиров оскалился, шагнув к Оливии. Девушка обратилась к Говарду — Усмири своих гоблинов. Иначе я им кишки выпущу и бантиком завяжу. - скалившийся вампир тихо зарычал. Девушка повернулась к нему. — А ты, дерзкий, лучше скройся в машину, или станешь наглядным пособием для дружков. — Спокойно. - Говард поднял руки. — Мы не ищем драки. - кивнул вампиру. — Сядь в машину. — Что вам тут нужно? - из темноты вышел Ральф. Поздние гости его тоже не радовали. — Ты главный? — Да. — Мы хотели предложить вам уехать из этих мест. Вы живёте слишком близко к городу. Нашему городу. — Был уговор. - Ральф старался остаться спокойным, в то время, как Оливия даже не пыталась скрыть неприязнь. — Да, да… Князь не собирается с вами конфликтовать. Однако, он в городе не единственный влиятельный вампир. Есть те, кто не хочет иметь таких соседей. — Если я всё правильно понимаю, решения вашего Князя неоспоримы. А значит, придётся засунуть свои хотелки куда подальше. - Лив не дала брату высказаться, яро настроенная прогнать недругов. — Рано или поздно может случиться что-то плохое. Будет особенно неприятно, если пострадают щенки. — Ублюдок! Порву! - Оливия шагнула к Говарду, но Ральф схватил её за плечо. — Подумайте над этим. - вампиры сели по машинам и уехали. Макс вышел на улицу. — Приедут снова, я их убью. — Лив, нам не стоит начинать драку. Ты же знаешь. - Ральф попытался успокоить обозлённую сестру. — Знаю. Но этот упырь угрожал мне, моей стае, на моей территории! Предлагаешь мне мило улыбнуться и помахать платочком? - язвительно протянула волчица. Она резко отвернулась от брата и увидела подходящего Макса. — Пойду в дом. - Ральф не стал продолжать эту тему, понимая, что она, в общем-то, права. — Лив, у вас проблемы? — Не бери в голову. Своих тебе мало? - отмахнулась она, смотря вслед уходящему Ральфу. — Вот что… Мне нужно отвлечься. Как относишься к ночным прогулкам? — Думаю, у меня нет выбора. - Макс пожал плечами и отступил в сторону, пропуская её вперёд. — Не могу же я оставить тебя одну в лесу. Вдруг кабана встретишь, или, ещё хуже, медведя. — В этом случае лучше переживать за медведя. - она подмигнула Максу, и пошла в сторону леса.       Ночная прохлада и свежий, сладкий от хвои воздух располагали к прогулке. Дневная суета леса сменилась сонной тишиной. Лишь изредка слышались шорохи мелких ночных хищников. Оливия шла, засунув руки в карманы. Периодически она писала попадавшиеся ветки или камешки. Молчание затянулось, девушка глубоко погрузилась в свою мысли, что было видно по нахмуренному лицу. Нужно было как то отвлечь её. — Какой твой любимый запах? — Что? - Оливия резко остановилась, с непониманием смотря на Макса. Кажется, к таким вопросам она не была готова. — У вас, должно быть, хорошее обоняние, значительно лучше, чем у людей. Мне стало любопытно, какие запахи тебе нравятся, ведь они окружают нас всюду, причём не все приятные. — Это точно. - рассмеялась она. — Это… сложный вопрос. Однозначно могу сказать, что не переношу химические запахи. А любимый… - девушка постукивала пальцем по подбородку. — Гранат. Точно. — Гранат? Почему? — В меру терпкий, сладковатый, с ноткой кислинки. Он… сочный, дразнящий, свежий. Не знаю, как это описать словами. В детстве я объедалась ими, а Ральф ненавидит гранаты, вечно нос воротил. Я ещё бегала за ним и кидалась шкурками. - Лив рассмеялась, кажется, воспоминания помогли ей ненадолго забыть о проблемах. — У тебя хорошие отношения с братом? — В целом - да. Только спорим вечно. Он вожак, и хочет, чтобы его непременно слушались, а меня не так просто заставить что-то делать. Я Альфа, по силе не уступаю мужчинам, забочусь о семье, имею такой же упёртый характер, как и у Ральф. — Точно, как я не заметил. - Макс покосился на кричащую надпись «ALPHA» на её футболке. — Куда это ты смотришь? - Оливия скрестила руки на груди. — Подотри слюни, я тебе не по зубам. — Неужели? - Макс ехидно ухмыльнулся. Вызов принят. — Мне кажется, Шелли уже сдала тебя с потрохами. — Не обольщайся. Она много чего говорит.       Макс развернулся, заглядывая в серо-зелёные глаза, которые, с наглостью и упорством, неотрывно наблюдали за его действиями. Глаза в глаза. Столкновения двух невероятно упрямых душ. До победного. Казалось, что лес и вовсе затаил дыхание, боясь нарушить момент. Безмолвная битва затянулась, оба не хотели проигрывать, но, рано или поздно, кто-то должен был дать слабину.       Крупица смущения всё же проскочила в глазах Оливии, и она отвела взгляд. Губы Макса растянулись в самодовольной улыбке. Приторно сладкий вкус победы заполнил его, раздувая мужское эго до небывалых размеров. — Что и требовалось доказать.       Макс резко нагнулся, уворачиваясь от хлёсткого подзатыльника в исполнении волчицы, которая была недовольна проигрышем и его словами. Секундное замешательство… Лес наполнился их смехом. Его веселило то, как забавно Лив морщила нос, когда злилась. А она просто пыталась скрыть смущение и поймала весёлую волну парня.       Они ещё долго болтали о всякой ерунде, медленно шагая по извилистым тропинкам. Луна освещала их путь, а звёзды озорно подмигивали. Ночной лес потерял стереотипный страшный образ. Стал уютным, волшебным. На время можно было забыть о проблемах, и погрузиться в эту атмосферу.       Проснувшись утром, Макс прислушался к своим ощущениям. Не обнаружив ничего нового, он спокойно выдохнул. Он остался человеком, только стал сильнее. Возможно, это даже плюс. Потянувшись на кровати, он взял в руки телефон, покрутил его и, подумав, набрал номер. — Макс? Чувак, я уже забыл, как ты выглядишь! Где тебя черти носят? - раздался насмешливый голос Стива. — Поверь мне, таких чертей ты ещё не видел. — Оу… Не знаю, с кем я говорю. Но передайте моему другу, до жути правильному, тихому парню, что его пернатое с ума сходит без хозяина. — Кстати. Не в службу, а в дружбу. Пригляди за ним, пока меня нет. Он теперь насовсем мой, так что привыкай к новому соседу. — О как, птаха, ты слыхал? - на заднем плане послышалось короткое «уху» — Тебе повезло, пернатый не прочь моей компании. — Его зовут Гаст. Спасибо, что присмотришь. — Да без проблем. Тем более с ним веселее, есть на кого отвлечься от учебников. — Неужели ты решил взяться за учёбу? Чудеса, всё же, случаются. — Ой, не до твоих нравоучений сейчас. — Ладно. Буду не скоро, не скучайте.       Звонок прервался. Макс сходил в душ, привёл себя в порядок и спустился вниз, надеясь встретить там Оливию. — О, приветики! - Шелли подскочила с дивана, как только заметила вошедшего парня. — Лив сказала, что ты за меня слово замолвил. Спасибо. — Ерунда. - отмахнулся парень. — Можешь отблагодарить меня прямо сейчас. Я жуть как хочу есть. И если сможешь соорудить мне завтрак, я буду навечно у тебя в долгу. — Сейчас принесу! - хихикнула девочка и побежала на кухню. Вернулась с большим подносом в руках, который поставила перед Максом. — Налетай!       Йогурт, сэндвичи, мясо, ароматный чай. В последний раз он так плотно завтракал, когда… да никогда. Всё время куда-то спешил, обходясь скудным перекусом и чашкой кофе. В студенческие годы вовсе не каждый день успевал нормально поесть, какой уж там завтрак. Но такие новшества были ему по душе. — Нравится? - Шелли сидела в кресле напротив, наблюдая как Макс, не прекращая активно жевать, кивал головой. — Я могла бы каждый день готовить тебе завтраки. - на этот раз его челюсть всё же остановилась, а глаза поднялись на хихикающую в ладонь юную волчицу. — Шелли, кто учил тебя кокетничать? - облокотившись о дверной косяк, Оливия с укором смотрела на племянницу. — Надо будет дать тебе пару уроков. Бедный Макс чуть не подавился. Его смерть была бы на твоей совести. Кстати, привет оголодавшим. — И тебе привет, великая обольстительница. - парень посмотрел на неё с усмешкой.       Оливия прошла вперёд виляя бёдрами, забрала у Макса стаканчик йогурта и села на подлокотник кресла рядом с Шелли. Зачерпнув побольше сладости в маленькую ложечку, она поместила её в рот, блаженно прикрыв глаза. Медленно, словно растягивая удовольствие, с глухим причмокиванием, вытянула злосчастную ложку из плена. Провела большим пальцем по нижней губе, стирая несуществующие остатки йогурта, посмотрела на Макса… Чёртики в её глазах уже подготовили для парня индивидуальный котёл, а взгляд так и кричал «Что и требовалось доказать». Её действия возымели нужный эффект. Парень напрочь забыл о завтраке и шумно выдохнул через нос. — Шелли, плохая новость для тебя. - резко начала Оливия, прекращая маленькую шалость. — Дядя Джон зовёт всех на охоту, а ты дома. Наказана. — Блин… А когда пойдёте? - волчица поникла, предвкушая перспективу остаться в гордом одиночестве, пока остальные будут веселиться. — Вечером, наверное. А пока… Макс, надо бы тебе со своими способностями разобраться. Жду тебя на улице.       Закончив с завтраком, он помог Шелли помыть посуду и вышел во двор. — Итак? — Как ты уже должен был понять, у тебя есть «силы». Физическая и ментальная. Первой ты пользуешься в драке, можешь без труда выбить тяжёлую дверь, а враги будут уползать от тебя без ног, если, конечно, им не вырвать головы. Понятно? — Более чем. — А вот ментальная сила позволяет вампирам гипнотизировать людей. Чувствовать чужие эмоции, слышать звуки на большом расстоянии. Если развивать эту способность, сможешь подчинять чужую волю, делать из противников марионеток. — Здорово, с чего начнём? — Нападай на меня. - Оливия встала в стойку, а Макс в ступор. — Ну, чего ждёшь? — Уж извини, я не привык бить девушек. - парень пожал плечами. Можно же было обойтись без рукоприкладства. Повесить грушу или, на худой конец, побороться с деревом. — Усвой раз и навсегда, в будущем может пригодится. Вампиры и оборотни в бою существа бесполые. Пока будешь решать вопросы морали, можешь погибнуть от наманикюренной руки. — Ладно…       Затолкав предрассудки куда подальше, Макс пытался абстрагироваться. Получалось откровенно плохо. Удар, пришедший в плечо, даже не сдвинул с места волчицу. — Серьёзно? Макс, я подушку перед сном сильней взбиваю. Давай, разозлись! Ты ж мужик, должен уметь постоять за себя! Или я ошибаюсь? — Слабоватая провокация. - хмыкнул Макс. — Шелли! - крикнула Лив, закатывая глаза. — Проверим на ней. — Что? Ты сейчас шутишь? Она ребёнок! - возмутился Фолл. — Она оборотень. Куда сильнее и выносливее среднестатистического взрослого человека. Так что, нападай! - к этому моменту Шелли выскочила к ним из дома и, кажется, была не против эксперимента. — Нет. И не пытайся меня переубедить. — О’кей, сам напросился.       Без предложения, Оливия сама пошла в атаку. Наносила точные удары. Достаточно сильные, чтобы почувствовать, но недостаточно, чтобы нанести вред. Шелли выкрикивала что-то, подбадривая и давая советы. Сначала Макс знатно пропускал, но позже начал уклоняться. Движение стали более плавные, быстрые, реакция обострилась. Он видел будто в замедленной съёмке. По телу, вместе с кровью, разлилась сила. Она подталкивала к активным действиям. Такого Макс ещё не чувствовал. Очередной выпад, и он смог ответить, собрав все новые силы. Волчица пошатнулась, теряя равновесие, но Макс быстро оказался рядом. Подхватил её, не позволяя упасть. — Для начала сойдёт. - волчица вернула равновесие и отряхнулась. В мгновение Макс почувствовал острую боль в руке. Поморщился и глухо зашипел, смотря на согнутую в кулак кисть. — Что такое? - от осторожного касания боль усилилась, пришлось стиснуть зубы. — Похоже, перелом. — Всё. - боль начала стремительно угасать. Макс смог пошевелить пальцами. — Странный перелом, сразу же зажил. - он посмотрел на волчицу, собираясь опустить комментарий о её знаниях медицины, но она заговорила быстрее. — Твоя регенерация работает даже при свете солнца. - по её взгляду было понятно, что девушка пребывает в шоке. — Удивительно… - она тряхнула головой. — Вообще, чтобы всерьёз драться с оборотнем, удар пока слабоват. Зато человека вырубить, как конфетку съесть. Потренируешься ещё, и тогда, возможно, сможешь побороть Шелли. Как ощущения? — Необычно, но круто.       Это, несомненно, вселяло ещё больше уверенности. Макс привык добиваться всего своим трудом, и перспектива долго и изнурительно тренироваться, чтобы получить нехилый бонус в виде нечеловеческой силы, ничуть не пугала.       Лив ушла в дом, и Макс последовал её примеру. Переводя дыхание после неравного боя, он думал, не слишком ли долго он гостит у оборотней? Конечно, они сами предложили, но чрезмерно пользоваться гостеприимностью не хотелось. Решив, что пробудет здесь ещё пару дней, чтобы полностью удостовериться в своей стабильности, Макс смог расслабиться. Правда уединиться надолго не получилось. Лив, предварительно коротко постучав в дверь, ворвалась в комнату и начала возиться в шкафу. — Чего смотришь? Собирайся. — Куда? — Пойдём на рыбалку. Не сидеть же целый день в доме. — Не, это как нибудь без меня. - рыбалка казалась ему крайне нудным занятием. Кто в здравом уме захочет несколько часов напролёт сидеть на месте и пялиться на поплавок в надежде, что тот вот-вот начнёт резко двигаться и идти под воду? Провонять рыбой, промокнуть, получить «леща» от какого-нибудь окуня… Одного «удачного» опыта ему хватило. Оливия продолжала сверлить его взглядом, явно не собиралась отступать. — Даже не смотри. Я на такое не подпишусь. — Кто тебя спрашивать будет? Лопату в зубы и вперёд, копать червей! — У меня есть идея получше. - с прищуром глядя на неё, Макс подхватил баскетбольный мяч, который лежал около кровати, и покрутил его на указательном пальце. — Хочу проверить, заслуженно ли ты получила награду. — Любишь проигрывать? - в глазах девушки вспыхнуло пламя, она резко выхватила у него мяч, пару раз отбила от пола и повторила его действие. — Готовься молить о пощаде! — Двадцать одно? - Оливия кивнула и выбежала из комнаты. — Нечестно!       Макс побежал вслед за ней. Лив уже стояла у кольца, сделала бросок и, увидев, как мяч попал точно в цель, прошла к штрафной. Хитро улыбаясь, она повторила бросок. — Итого - четыре очка. Ты в пролёте! - крикнула волчица, собираясь вновь бросить мяч. — Неплохо, но я больше хочу проверить твои навыки в защите и нападении.       Да, это занятие нравилось ему куда больше. Словно только этого и дожидаясь, Оливия начала отбивать мяч от земли правой рукой, а левой подзывать Макса. Как бы много времени не прошло с его последней игры, для него это как кататься на велосипеде - раз научился и никогда не забудет.       Ловко сфинтив, она забросила еще один двухочковый в корзину. Макс встал в оборону, видимо, ощутив её серьёзность и силу. Сколько бы он ни размахивал руками - Оливию уже было не остановить. Ещё два броска подряд, и она готова была разгромить его всухую. — Похоже, мне придется встряхнуться? - Макс неожиданно отобрал у неё мяч на первом же ударе о землю. Его глаза лихорадочно блеснули, и наглая улыбка растеклась по губам. — Думаю, десяти очков хватит для форы, каратыш?       Волчица готова была поклясться, что ослышалась, но у неё только чёлка успела качнуться от взметнувшегося ветра, как за спиной раздался звук упавшего сквозь кольцо мяча. Она попробовала преградить ему путь, ставила блоки, даже фолить не брезговала, но тщетно. — Спорим, что закину не глядя? - парень пару раз ударил мячом, шутя обошёл Лив, уклоняясь от выпадов, и, поймав взгляд округлившихся глаз, перебросил мяч за спину. Бамс! Оливию это только взбесило. Ей удалось перехватить злосчастный мяч, когда счёт сравнялся. Их маленькое состязание набирало обороты. Звук быстрых и глухих ударов заполнил сознание. Такой сосредоточенной она не была ни на одном матче. Захотелось подстегнуть Макса, подсластить грядущую победу, в которой она не сомневалась. — Предлагаю играть на желание! - поймав вопросительный взгляд парня она продолжила. — Глупо упускать возможность, я же сейчас тебя уделаю. — Договорились! - он был также уверен в себе, как и она. Поэтому маленький бонус не мог не радовать. Они разыграли мяч. Казалось бы, ещё чуть-чуть и кто-то станет победителем. Но долгое время так и продолжали топтаться на середине площадки, не желая уступать друг другу, и по очереди ведя в противостоянии. Напряжение достигло предела, когда каждому оставался один удачный бросок в кольцо, для неминуемой победы. Макс с упоением наблюдал, как Лив мельтешит вокруг него, в попытках отобрать мяч, и сделал роковую ошибку. — Почему меня не позвали играть?! - голос недовольной Шелли пролетел мимо него, ярко врезаясь в сознание.       Парень отвлёкся, и это стоило ему победы. В пару крупных шагов Лив приблизилась, прыгнула и забила решающий мяч, с победным криком повиснув на кольце и болтая ногами. Макс, вроде бы, должен был расстроиться, но нет. Ему понравилось. Волчица танцевала победный танец, прихватив с собой племянницу, которая так вовремя решила выйти из дома. Золотые локоны блестели на солнце, некоторые прилипали к раскрасневшемуся лицу. Девушка буквально светилась, излучала неиссякаемый поток энергии. Словно солнце, пробуждала всех вокруг себя, делилась позитивом. Сейчас она была собой. Не пыталась казаться серьёзной, скрыть свои эмоции. Искренне смеялась и радовалась. Макс мысленно сделал себе пометку: обязательно повторить это.       Вечером все собралась за ужином, и Макс познакомился с оставшимися членами семьи. — Макс? Наконец-то мы встретились. Я Хелен, мать Шелли. - женщина подошла ближе, несмело обняла и прошептала. — Спасибо за неё… — Это Одри. - Лив указала на девушку, которая кинула короткое «привет». — А это дядя Джон. Ему нравится, когда его так называют. — Я единственный его так не зову. - хохотнул Конрад. — Здравствуй, Макс. — Рад познакомиться!       Несмотря на видимое добродушие, Макс то и дело ловил на себе косые взгляды волков. Они были настороженны. Хоть он и спас Шелли, но стал почти вампиром, а значит почти врагом. Только Лив и Шелли были абсолютно искренни и не ожидали от парня нож в спину. — Предлагаю собираться на охоту. - объявил дядя Джон, как только с ужином было покончено. — Я лучше останусь дома. Макса с собой возьмите, ему должно быть интересно. - старый оборотень кивнул парню, откидываясь на спинку стула. — Это точно. - согласился Ральф. — Макс, тебе нужно привыкать к новому себе. Охота - отличный способ. — Шик… С вампирами я ещё не охотилась. - влезла в разговор Одри. — Макс не вампир! Одри, не задирай его. - заступилась за парня Шелли. — А Шелли остаётся дома. Убирает со стола и моет посуду. - строго проговорил дядя Джон. Воинственный запал юной волчицы куда-то сразу исчез. Она стыдливо опустила голову и издала что-то наподобие воя. — Может, возьмём её с собой? Ей нужна практика. Дядя Джон, ты только посмотри в эти глаза. - Лив кивнула на племянницу, та смотрела на волка округлившимися глазками и оттопырила нижнюю губу. Макс бы не выдержал такого напора. — Я уверена, она всё осознала и больше не будет убегать одна. Ведь так, Шелли? - девочка активно закивала. — Да я-то не против, в принципе. - почесал затылок волк. — Ральф? — Шелли, собирайся. Посуду вымоешь, когда вернёшься. - не выдержал и вожак стаи. — Ура! Спасибо! — Не меня благодари, а тех, кто за тебя просит.       Шелли побежала к Лив, а Макс успел заметить, как та отбила тёте «пять» под столом, чтобы остальные члены семьи не заметили. Видимо у этих двоих была давно налаженная схема. Состоящая из морального давления грустных глазок и непоколебимого авторитета старшей волчицы. Макс, собственно, был не особо важным элементом в их системе, но Шелли всё же наградила и его благодарной улыбкой и скрытым ударом маленькой ладошки, а потом умчалась собираться. Было в этом что-то особенное. У них был свой мир, свои правила. И они начали пускать его, посвящая в такие, казалось, незначительные моменты. Что это, если не доверие? — Ну что, готов? Пойдём, проведу тебе инструктаж. - они вышли во двор. Вечерние сумерки только начали сгущаться, поглощая всё вокруг в тьму. Самое время для выхода ночных хищников. — Мы разбиваемся на две группы. Одни загоняют на других. Дядя Джон предложил идти на зайцев. В одиночку их много не наловишь. Разбегаются в разные стороны. Всё ясно?       Макс кивнул. Вскоре все стали собираться, решать, кто в какой будет группе. — Возьмёте меня в загонщики? - Джон с сомнением глянул на Макса. — Без опыта?.. Вряд-ли справиться. - протянула Одри. — Пусть попробует. Ну, кто ещё с нами?       Макс, Оливия, Джон и Шелли вызвались гнать добычу, а остальных оставили в засаде. Волки разделились ещё у дома, а дальше загонщики разошлись по сторонам, чтобы в итоге словить как можно больше зайцев. Макс остался наедине с Лив. — И не жалко тебе зайчиков? - парень с прищуром смотрел на неё. — Было бы странно, будь это так. Я хищник. Охочусь на зайцев с пяти лет, на кабанов с десяти. Думаешь мне есть дело до их милых мордочек? - Макс счёл вопрос риторическим и отвечать не стал. К этому моменту они вышли к нужному месту. — А вот и дядя Джон.       Макс проследил за взглядом Оливии. «Он просто огромный. Наверное втрое больше, чем Шелли» - парень рассматривал волка, который показался из-за кустов. Джон протяжно завыл, и его сразу поддержал второй волчий голос. Макс понял, что Лив уже нет рядом. Тут и там показались зайцы. Длинными прыжками они ринулись убегать. Джон погнался за ними, чуть дальше бежала Шелли. Куда подевалась Лив, парень сообразить не успел. Прямо у него из-под ног выскочил мелкий длинноухий зверь.       Макс кинулся следом, ловко огибая деревья. Заяц двигался быстро, но парень чуть быстрее. Он вытянул руку и схватил добычу. Недалеко послышалось шуршание, парень смог различить знакомые силуэты. Покрепче взяв зайца, Макс пошёл вперёд.       Когда он подошёл, Лив поправляла наспех надетую футболку. — Ну, как успехи? - не оборачиваясь поинтересовалась волчица. — Кажется, я был рождён для этого. Теперь можно перестать набивать карманы владельцам животноводческих ферм и добывать еду самостоятельно. - какой-то детский восторг проснулся в нём. Раньше Макс и не думал о том, что ему понравиться это. Охота казалось бессмысленным занятием в современном мире. Зачем тратить время и силы, если можно просто купить всё, что твоей душе угодно? Но, как оказалось, это довольно увлекательно. — Ещё картошку начни выращивать, и точно сэкономишь миллионы. - насмешливо фыркнула девушка. — Молодец, справился. Хоть они и шустрые. - она начала собирать своих зайцев. — Видел меня в теле волка? — Нет, ты очень быстро пропала из виду. — Ну вот и славно. - проходя мимо него, Лив привстала на носочки и звонко клацнула зубами прямо у его уха. — Попугаю в следующий раз. А то сильно ты расслабленный. — Вряд-ли я теперь испугаюсь хоть чего-то… — Не зарекайся. Пошли домой.       На утро после завтрака к Максу зашла Лив. Девушка явно была в хорошем настроении, но почему-то Макса это насторожило… — Собирайся. - коварная улыбка растянулась на её лице. — Боюсь спросить… куда? — На рыбалку. Только в этот раз легко ты не отделаешься. — Я, кажется, ещё в прошлый раз высказался насчёт своего желания в этом участвовать. — Это да, вот только ты упускаешь одну ма-а-аленькую деталь. Ты проиграл, а значит должен мне. - она состроила грустное выражение лица и положила руку на сердце. — А я так хочу рыбку на ужин. — Может, я просто куплю тебе рыбу? - он уже осознавал неизбежное, но не прекращал попытки договориться с дьяволом. — Нет. Она обязательно должна быть поймана и приготовлена тобой. Тогда моё желание будет полностью удовлетворено. — У меня лучше получается удовлетворять другие желания. - Макс поднял бровь, нагло окинул её взглядом, пытаясь смутить волчицу. — К этому вопросу мы ещё вернёмся. Я ведь хороша не только в баскетболе. - двусмысленно проговорила Лив, так же нагло глядя на него. — Но сейчас ты должен мне рыбу.       Как она и обещала, легко отделаться не получилось. Вместо того, чтобы взять уже готовые удочки и снасти, как делают все нормальные люди, Лив заставила его самостоятельно мастерить всё необходимое. Макс около часа шарил по лесу в поисках подходящей палки, при этом каждый раз слушая её насмешливое «Уже лучше, но не то. Ищи дальше». Волчицу невероятно забавило то, как парень бурчит под нос проклятья и смотрит на неё взглядом а-ля «Я припомню». Потом долго боролся с запутанной леской, пытался нацепить треклятый поплавок и крепко завязать крючок. Удочка была готова, что очень радовало, но как только зашёл разговор о наживке… Если тогда Лив пошутила про лопату, то в этот раз она проигнорировала то, что в их магазине предостаточно разнообразных лакомств для рыб, и отправила парня туда, где «сто процентов земля кишит ими».       Макс уже утратил все моральные силы пререкаться и проклинать девушку, а поэтому отправился с ней к реке не проронив ни слова. После всех пройденных им квестов, сама рыбалка была приятным занятием. Поблёскивающая от солнца водная гладь, тихое пение птиц, успокаивающий тёплый ветер… Кажется теперь он действительно понял, почему многим это нравится. Тут было спокойно. Можно было отдохнуть от суеты, нервотрёпки и прочих недугов, сопровождающих человека почти каждый день. А в его случае это было словно глоток свежего воздуха. В какой-то степени он даже был благодарен Оливии за то, что всё же вытянула его. Видимо она понимает куда больше, чем городской мальчишка, который не видит дальше своего носа.       Они вернулись ближе к вечеру, и Макс принялся готовить улов. Оливия сначала рвалась помочь, переживая за судьбу ужина, но он чётко дал понять, что справиться сам, лишь попросил показать где что находится. Спустя час волчица уже тянула носом непередаваемый аромат печёной рыбы. — Боже… - простонала Лив, пробуя предложенное блюдо. — Фолл, ты издеваешься надо мной? — Что-то не так? - самодовольно улыбаясь он хотел забрать у неё тарелку, чтобы действительно поиздеваться, но она перехватила его руку. — Мне придется взять тебя в рабство и заставлять каждый день готовить эту чёртову рыбу! - она прожевала ещё один кусочек и блаженно прикрыла глаза. — Это великолепно… - без тени сарказма сказала волчица. Видимо, не только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок.       Члены семьи также не скупились на похвалу. Ужин всем пришёлся по вкусу, а Хелен долго выторговывала рецепт. Уже готовясь ко сну, Макс проверил электронную почту. Там одиноко красовалось сообщение от Мистера Боу. «Отличная статья. Камила заканчивает редакцию. Печатаем в следующем номере.» Тук-тук-тук — Макс, выйди во двор. Дело есть. - послышался из-за двери голос Оливии. Похоже, она ушла, не дожидаясь ответа. — Ладно… Что ж за дело то такое, среди ночи… - пробурчал под нос Макс и вышел во двор.       Вокруг зажжённого костра собралась вся стая. Лица оборотней были очень серьёзными… Примечания: Прошу всех обратить внимание! В следующей главе будет выбор: отдать ключи Мие, или нет. И я хотела бы услышать ваше мнение. Конечно, это ещё не выбор фаворитки на сердце Макса, но всё же. В связи с этим могут быть некоторые изменения в сюжете (как вы все прекрасно помните). Не поленитесь написать свои пожелания. Последующие несколько глав будут похожие вопросы, и это очень важно! Только вам решать, с кем будет любовная линия. Загадочная и аристократичная Мия, или же огненная и взбалмошная Оливия. В каждой ветке свои прелести, выбирайте с умом😉 P.S. Лично я топлю за волчицу, уж извините😅