Рождённый луной

      Макс был жив. Об этом говорила сильная боль в шее, пульсирующая, она приковывала всё внимание на себя. Хотелось кричать, биться в конвульсиях, уйти от этого чувства. Но слабость не позволяла даже открыть глаза. Макс чувствовал чьё то присутствие, совсем рядом. Будто из-под воды, до него доходили приглушённые голоса. — Ты его запомнила? — Нет. Не до этого было. Я думала, как парню помочь… — Ой, думала она. Перепугалась и за мной дёрнула. — Лив, прекрати! — Правильно сделала. Иначе кто-то из вас был бы уже мёртв. — Да он и так не жилец! Жалко…       Макс вновь погрузился во мрак, где было беспокойно и неуютно. Его будто выталкивало из этого состояния, чтобы он смог ощутить всё сполна. Сознание вернулось, но теперь стало жарко. Мучительно жарко. Кровь будто кипела в венах, обжигая его изнутри. Парня лихорадило. — Слушай… А это нормально? — Не знаю. Неси лёд. — Пх-хх-х. - потребовалось немало усилий, чтобы произнести одно слово. — Пить. - в горло словно насыпали песка, голос был рваный, шипящий. — Шелли, воды! Быстро!       Макс, так и не узнав, принесли ли ему столь желанную воду, погрузился во тьму. Там было душно и плохо. Боль и жажда терзали его. Но вдруг дохнуло свежестью. Кто-то заботливо обтирал его прохладным полотенцем. К вискам прикоснулось что-то приятно-ледяное. Стало немного легче… — Ты только сам держись, ладно? Не умирай…       Макс уже не различал, где реальность, а где мрак. Его везде преследовали боль и жар. Макс лишь понял, что кто-то подбирается к его горлу. Он в панике открыл глаза, но видел только мутные силуэты. Поддаваясь страху, Макс ударил в сторону ближнего силуэта. Бах!       Послышался глухой удар, будто что-то ударилось о стену, а следом жалобный всхлип. — Чёрт! Шелли, цела? — Нормально. Только я не поняла… Это как? — Как? Это обращение!       Силы, которые Макс только что почувствовал, стремительно покинули его. К тому же, кто-то надрывно кричал. Звуки тупым сверлом ввинчивались в мозг. Крик был полон боли и мольбы о помощи, но вызывал у парня только злость. Он чувствовал себя ужасно, готов был на всё, лишь бы прекратить это. — Кто-нибудь точно копов вызовет. — Да, надо увозить его. Возьми ключи, подгонки машину.       Короткий звон, быстрый топот, хлопок двери. Макс полностью сосредоточился на слухе и понял, что кричит он сам. Попытался прекратить, но теперь выходил сдавленный хрип и рычание. — Эй, очнись. - лёгкий удар по щеке вытянул его наружу. Макс старался цепляться за это чувство, как за спасательный круг и вскоре открыл глаза. — Где я? - прохрипел Макс начал быстро озираться по сторонам. Здесь он никогда раньше не был и это не могло не напрягать. — Тише, успокойся. Ты в безопасности, у меня дома. Я Оливия Хилл.       Девушка осторожно положила руку на его плечо и Макс наконец посмотрел на неё. Длинные блондинистые волосы спадали на её плечи. Они не были собраны в какую либо причёску, не были уложены, просто были такими, какие есть. Слегка волнистые, густые, они блестели золотом на свету. На носу и щеках была мелкая россыпь веснушек. Пухлые губы растянулись в доброй улыбке, как бы показывая, что она не опасна. На вид она была весьма милой, но глаза… Серые, с лёгким, едва уловимым зелёным отливом, смотрели внимательно, улавливая мельчайшие движения. В них чётко можно было уловить её озадаченность и осторожность. Словно хищник, загнавший свою жертву в угол, она не сводила глаз с Макса. — Тебе нужно переодеться. - Макс опустил глаза. Некогда любимая футболка была в пятнах засохшей крови. Такие же следы были и на штанах. — Если совсем плохо, я могу помочь. — Нет, я справлюсь. А, что… Что случилось? — Не помнишь? - получив отрицательный кивок, девушка медленно выдохнула. — Тебя… ранил один тип. Сейчас мы должны ехать. — Куда? — Туда, где тебе помогут. Но сперва переоденься. Вещи я кладу на диван. Вернусь через пять минут. - положив перед ним стопку одежды, Оливия ещё раз улыбнулась Максу и вышла из комнаты.       Макс принял сидячее положение, потёр саднящую шею. Под пальцами почувствовал повязку. Картинки минувшей ночи пронеслись перед глазами. Острые клыки, резкая боль, подступающая слабость, холод. «И что? Я теперь, тоже стану вампиром?» - Макс дёрнулся от этих мыслей, не желая принимать это. Посмотрел на дверь, за которой скрылась девушка. Понял, что она там. Это сложно описать… Как объяснить совершенно новое чувство, такое же реальное, как зрение или слух? Он почувствовал её и кого-то ещё…       Макс, прикрыв глаза, сосредоточился на новом чувстве. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд парень понял, что за дверью двое. «Девушки. Вернее, молодая девушка и подросток». Затем он ощутил их эмоции. Словно на мгновение перенял их. «Они благодарны мне. А ещё обеспокоены. Особенно младшая из них».       Вдруг новое чувство пропало так же резко, как и появилась. Макс вспомнил, как находясь в полубреду швырнул кого-то об стену. «Наверное, это была Шелли, младшая из них». Стало стыдно. Он поднял руку на ребёнка. На девочку! И плевать, что он ни черта не соображал в тот момент. Чувство вины терзало похлеще, чем переживания о том, что же происходит с ним. Но почему они не боятся его? «Та девушка, Оливия, сказала про обращение» - отрывки разговоров, которые он смог уловить, стали проноситься в сознании. «Возможно они что-то знают. Мне нужна их помощь»       Превозмогая слабость, Макс наспех переоделся. — Я готов.       Дверь открылась, в комнату вошли Оливия и… Та самая девочка, которую он спас на парковке магазина. Девчушка с интересом рассматривала его большими голубыми глазами, нервно заправляя выбившуюся прядь русых волос за ухо. — Привет! Помнишь меня? Я Шелли. - она широко улыбнулась и протянула Максу ручку. — Такое забудешь. - хохотнул парень и пожал протянутую руку. — А почему ножом? - вспомнив все детали произошедшего, он невольно задал вопрос вслух. — Что? - переспросила Оливия либо не расслышав, либо сильно удивившись его вопросом. — Нет, ничего. - Макс попытался отмахнуться под подозрительный взгляд девушки. — Эмм… Лив? - на улице мигнуло красным и синим светом. Шелли выглянула в окно. — Полиция. Надо уходить. — Точно. И поскорее. - Оливия подтолкнула девочку к выходу и жестом поторопила Макса. — Проблемы с законом? - его удивило столь резкая реакция девушек. — Будут, причём у всех, если сейчас же не убраться! Объяснения потом.       Не найдя в себе сил спорить, Макс пошёл вслед за ними. Уже подходя к машине у него вновь начало темнеть в глазах. Оперевшись о машину, он пытался не завалиться на землю. — Чёрт! Не вздумай падать! - Макс почувствовал, что его кто-то удержал. — Шелли, открой дверь. — Может я проведу? — Ещё чего!       С несвойственной для девушки силой, Оливия буквально затолкала обмякшего Макса на заднее сиденье. В этот раз темнота не несла за собой адский котёл, в котором так не хотелось вариться. Лишь боль в мышцах и шее, которая продолжала высасывать все силы из парня. Очнувшись, Макс сощурился от солнца. — Где мы? - он открыл глаза, лёжа на траве. Рядом сидела Оливия, внимательно за ним наблюдая. — За городом. Решила, тебе будет лучше на воздухе, чем в машине. — А Шелли? - Макс осмотрелся. Рядом стоял внедорожник, недалеко шумела трасса. — Тут где-то. Захотела ноги размять. - сейчас она не казалась Максу такой милой, как при первом взгляде. Улыбка не озаряла лицо девушки, брови нахмурены, в глазах строгость. — Ты кричал у меня дома в бреду. Соседи, естественно, вызвали полицию. Копам твою шею лучше не показывать. — Да уж… - Макс бы с ней в общем-то согласен. — Объяснить происхождение ран будет сложновато. - Оливия согласно кивнула. Ему показалось это странным. Возможно, она знает куда больше, чем говорит. — Хреново выглядишь. — Ещё хуже я себя чувствую. Будто под грузовик попал. - парень попытался потянуться, чтобы хоть немного размять ноющие мышцы, но движение отозвалось болью. — Ты понимаешь, что с тобой? — В общих чертах. - парень решил подойти к щепетильной теме. — А ты? — Да. Ты нарвался на вамп… Кх-м… — Вампира? - продолжил за неё Макс. Они внимательно посмотрели друг на друга. — Не удивлён… Веришь в них? — Мы оба, похоже, не верим, а точно знаем. — Да. Что ж, будет проще, чем я ожидала. Интересно, откуда ты о них знаешь? — Не думаю, что могу об этом рассказывать. Если кратко, то знаком с некоторыми. - Макс решил не спешить с подробностями. Кто знает, чем это может аукнуться. — Даже так? А с тем, кто тебя укусил? — Нет. Он не из-за меня был у того магазина. — Знаю. Ты спас Шелли. Спасибо. - на её лицо вернулась улыбка. — Я не до конца понимаю, что там произошло. Ты помешал вампиру, он решил за это тебя укусить так? Собирался убить. - девушка ещё больше нахмурила брови и как-то странно посмотрела на Макса. — Допустим, я его спугнула, и ты выжил. Всё логично, вроде бы? Только есть несостыковка… Он тебя обратил. Не, то есть сделал вампиром. — Это я уже понял… - К такому повороту Макс не был готов. Да и перспектива вечной жизни ему не особо то и нравилась. Или это просто первая реакция. В любом случае, ему теперь с этим жить. — Случайно это не происходит. Вампиры обращают только специально… Что-то тут не так. — Ты уверена? — Да. Кстати, может скажешь как тебя зовут? — Ох, точно. Макс Фолл. — Макс Фолл… - медленно повторила девушка, словно пробуя на вкус. — Как же пафосно звучит. — Ну, куда уж мне до тебя. Оливия Хилл. - они дружно рассмеялись. — Просто Лив. - девушка махнула рукой, закрывая тему. — Вы сами то кто такие? Откуда знаете про вампиров? - она не торопилась отвечать, отвела взгляд в сторону и постучала пальцами по коленке. — Лив? — Скоро поедем дальше. - девушка поспешно поднялась с земли и отряхнула траву с штанов. — Лив, можем поговорить? - подбежала Шелли. — Да, только отойдём.       Бросив быстрый взгляд на Макса, Оливия пошла вслед за девочкой. Парень вспомнил о приобретённых силах, которые проявились в доме Оливия. «Интересно, я могу их контролировать?» Первое движение давалось тяжело, но в следующий миг он с лёгкостью поднялся на ноги. Тело всё ещё болело, но теперь в нём ощущалась сила. Максу казалось, что он способен сдвинуть внедорожник Оливии, за которым та говорила с Шелли. Хоть сейчас энергии в нём было хоть отбавляй, долго это точно не продлиться.       Парень тихо подошёл к машине, присел. Слабость начала возвращаться. Однако, ему удалось остаться незамеченным. Девушки разговаривали вполголоса. — Что ты делаешь? — А какие у тебя версии? Везу к нам домой, конечно. — Вампира? Ты спятила! - возмутилась младшая. — Шелли, ты обязана ему жизнью! - рыкнула девушка. — Знаю… Но он спас меня будучи человеком. А скоро станет… — А теперь послушай меня. - не дала ей закончить Оливия. — Ты ещё глупая, не видишь дальше своего хвоста. Не все вампиры враги. А этот парень не станет из-за обращения другим человеком. — Объясни это своему деду. - обиженно буркнула Шелли. — Как раз с ним проблем не возникнет. — А мой отец? — Он теперь ему должен. — Блин… Я попала? — Нет. Я должна была за тобой присматривать. Так что вина на мне. Долг крови тоже. — Всё так серьёзно? Может я сама? — Нет. Ты ещё маленькая, а Ральф должен заниматься стаей. — Мне влетит. Точно. Сходила, блин, в кино… - девочка обречённо вздохнула. — Вот именно. Упырь знал, что ты будешь идти в кафе из кинотеатра. Они следили за нами, планировали. — Но мы же ответим? — Дохрена их тут. Больше, чем волков, нам не справиться. - в её голосе прозвучали нотки раздражения. — А на счёт парня. С ним что-то странное… Он равнодушен к солнечному свету. — Может быть, ещё рано? — Не знаю. Может быть…       Макс пытался вникнуть в то, что только что услышал. «Стая, волки… Какие, блять, волки? Неее, бред. Быть того не может. Или может?» Голова вновь закружилась. Такое состояние порядком надоело, но сопротивляться этому он не мог. Последние дни Макс то мало спал, то его жизнь подвергалась опасности. Сутки и вовсе прошли в лихорадочном состоянии. Но сейчас, проснувшись в незнакомой комнате, он чувствовал себя просто прекрасно.       На столе его ждал завтрак. Молоко, сок, тосты, салат, мясо, пара бананов, шоколад. Есть хотелось сильно, но сперва Макс подошёл к зеркалу. Тщательно осмотрев себя он не обнаружил никаких следов на шее. Затем с большим аппетитом поел. Взглядом прошёлся по комнате. На полке у стола разместились множество кубков и призов за победы в разных туристических соревнованиях, а ещё за бег и баскетбол. Взяв в руки увесистую статуэтку с мячом, Макс прочёл надпись на табличке. «Лучший нападающий женской сборной по баскетболу. Оливия Хилл»       «Значит, она мне не приснилась. И Шелли тоже. И вампир…» Макс провёл рукой по шее, будто мог что-то не увидеть в зеркале. Первой мыслью было позвонить Мие. Как никак, она вампир, возможно поможет разобраться во всём. Но, вспомнив разговор девушек, быстро отмёл эту идею. «Судя по всему, у них конфликт с вампирами. Сперва нужно во всём разобраться. И убедиться, что Лив и Шелли… Кто? Волки? Оборотни?»       Поток его мыслей был прерван деликатным стуком в дверь. — Входите. - Макс ожидал увидеть хозяйку комнаты, но первой появилась Шелли. — Привет! Наконец-то очухался. - девочка влетела в комнату и сразу же плюхнулась на край кровати, проигнорировав укоризненный взгляд Оливии. — Ты как вообще? Поел? Это хорошо. - девушка внимательно осмотрела Макса и кивнула на пустые тарелки. — Что-нибудь ещё нужно? — Ничего, спасибо. Со мной всё отлично. — С этим я бы поспорила. — Шелли! Свали, а? Ведёшь себя, как ребёнок. Ему и так досталось, а ты нагнетаешь. — Я не ребёнок! И докажу это! - горделиво задрав голову, она смерила Оливию обиженным взглядом, а потом посмотрела на парня. — Макс, спасибо, что спас меня. - и стремительно вышла из комнаты. — Что со мной не так? — Не обращай на неё внимание. Слишком много лишнего говорит. - девушка попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. — Я похож на дурака? - Макс тяжело выдохнул, понимая, что разговор будет не особо приятным, особенно для него. — Укус на шее зажил уж слишком быстро… — Ты меняешься. Мне жаль, Макс. - она опустила голову, пытаясь избежать зрительный контакт. Оливия чувствовала свою вину в случившемся. Если бы она лучше присматривала за Шелли, этого бы не произошло. — Я стану вампиром? — На счёт этого лучше поговорить с моим старшим братом. - набравшись смелости, она всё же посмотрела Максу в глаза. — Чтобы не случилось, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я не брошу.       Она говорила максимально серьёзно. В пронзительных глазах читалась тревога, но в то же время решимость. Девушка, хрупкая на первый взгляд, излучала силу и уверенность, которыми обладают даже не все мужчины. Она не спрашивала, не предлагала, просто поставила перед фактом. — Договорились. А теперь идём? Мне не терпится услышать свой приговор.       Выйдя из дома, Макс посмотрел на высокое солнце. Вспомнилось, как Мия старательно избегала его лучей. Но, на удивление, Макс не почувствовал ничего странного. Даже было приятно ощутить кожей его тепло. — Не бойся. Оно не должно тебе навредить. Пока рано… Кх-м… - девушка заметно смутилась. Ей было неловко говорить об этом. — Превращение не закончено. Ты ещё не вампир. Да и потом солнце не убьёт тебя. — Я знаю. — Знакомые вампиры говорили? — Да. — О, вот и мой брат. Ральф, это Макс. — Здравствуй. - мужчина остановился перед парнем, осмотрел его и, кажется, принюхался… — Добрый день. — Садись. Есть разговор. - его тон не обещал ничего хорошего. — В первую очередь хочу поблагодарить Шелли. Ты спас мою дочь, и я этого не забуду. - мужчина сдержанно улыбнулся краешком губ, а Макс только кивнул. — Теперь, что касается твоего состояния. Как бы объяснить… С твоим превращением в вампира есть одна проблема… — Ральф, давайте начистоту. - Макс подался чуть вперёд. Он уже предвидел этот разговор и был готов к нему. — Я всё понимаю. Я тут чужой. Вы знаете о вампирах, но, судя во всему, не боитесь их. Вы не рады, что я здесь, и думаете, как бы меня деликатно выпроводить. Я, конечно, помог Шелли, но… я теперь вампир, а вы… — Кто? - брат с сестрой переглянулись и с интересом ждали ответ Макса. — Оборотни. Я прав? — Всё немного сложнее. Давай перейдём на «ты», ладно? Почему ты считаешь нас оборотнями? — Слышал разговор Лив и Шелли. - Ральф недовольно глянул на сестру, та отвела взгляд, делая вид, что рассматривает крышу и постукивал ладонью по бедру. — Ещё эти резные столбы во дворе. Это волки, да? - Макс был готов к тому, что сейчас его назовут сумасшедшим и поспешат вызвать психиатров. Однако, Ральф кивнул. — Что ж… Мы действительно не люди. И с вампирами у нас давняя ссора. Но, говоря о проблеме, я имел ввиду другое. Ты не вампир. Твоё превращение протекает неправильно. — Хочешь сказать, что я «переболел», как гриппом? — Я о таком не слышал. — Если бы и можно было «переболеть»… Это точно не твой случай. — Не знаю, стоит ли ещё называть тебя человеком. Это не так. Ты меняешься.       Макс не знал, как на это реагировать. Он не вампир, но и не человек. Хорошо это или плохо - он не знал, по крайней мере пока что. Банально не осталось моральных сил поддаваться эмоциям. Парень просто ждал, что они скажут дальше. — Ты точно не вампир. - подытожила Оливия. — Определённо нет. - согласился Ральф. — Как я изменился? Что это значит? — Быстрое заживление ран. Запах… Не человеческий, но и не вампирский. — Во время превращения вампиры реагируют на солнечный свет. Им не по себе. Ты же ведёшь себя обычно. - девушка замялась. — Наконец, клыки. — Что? - Макс провёл языком по верхнему ряду зубов, но изменений не обнаружил. — В том смысле, что у тебя их нет. Я проверила, пока ты был в отключке. Извини. - она пожала плечами. — Я не стану вампиром позже? — Я бы почувствовал. Но лучше тебе погостить у нас какое-то время. Придешь в себя, убедишься, что не будешь кидаться на людей. - Макс молчал. Стеснять их не хотелось. Но кто знает, что с ним произойдёт позже, лучше перестраховаться. — Макс? — Да, я останусь. — Отлично. Тут ты будешь в безопасности. - подбодрила Оливия. — Ещё бы я сам не представлял угрозы. — На этот счёт не волнуйся. Мы будем контролировать ситуацию. — Пойдём, проветришься. А то залежался.       Макс фыркнул и пошёл вслед за девушкой. Они неспеша шли по вытоптанной тропинке вглубь леса. Никогда раньше прогулка не казалась такой интересной. Звуки стали громче, запахи ярче, зрение острее. Макс мог уловить малейшее движение и распознать его. — Нравится? - Оливия заметила его воодушевление. — Это… необычно. Нужно привыкнуть. Голова идёт кругом. И… Спасибо, что не оставила меня там, у магазина. — Кем бы я была после этого? - девушка искренне удивилась его словам. — Я ждала Шелли в кафе. Она прибежала и рассказала, что произошло. Я сразу рванула туда. А ту клыкастую тварь мы обязательно найдем. — Почему у вас конфликт с ними? — Это сложно… Потому что они плохие. — А вы, значит, хорошие? — А разве незаметно? - она широко улыбнулась, обнажая белоснежные зубы. — Тебя хоть раз пытался убить оборотень? Нет? Уже можно делать выводы. — Ты ведёшь меня в лес, при этом заговариваешь зубы. Я вот думаю: бежать сейчас или чуть позже. — Дурак! Я же как лучше хочу. Жизнь тебе спасла, накормила, на прогулку вывела, а ты… неблагодарный. - она сложила руки на груди и надула губы, изображая обиду. — Подожди. - Макс почувствовал чьё то присутствие. Махнул рукой, указывая Лив идти дальше.       Девушка хотела возразить, но решила посмотреть, что будет дальше. Тем более ничего странного она не чувствовала. Продолжила говорить и попутно задевала ветки, создавая больше шума. Макс прислушался к своим чувствам. Ему удалось незаметно подкрался к кустам, в которых притаилась Шелли. — За кем наблюдаем? - громко спросил Макс, тем самым напугав девочку. Шелли резко вскочила и ударила его под дых. — Ох… - удар выбил воздух из лёгких. Для девочки подростка сила была впечатлительной. — Шелли, зараза! Ты зачем крадёшься за нами? Ещё и с подветренной стороны, чтобы не выдать себя. - Оливия схватила племянницу за руку, вытянула из укрытия. — За тобой слежу! Чтобы голову не потеряла. - её слова поставили Лив в ступор. Макс с интересом наблюдал за их перепалкой. — Что? Вот только не ври, что он тебе не понравился. - девочка перевела взгляд на парня. — А ты теперь вампир? — Не знаю, Ральф так не считает. - пожал плечами Макс. — Но ты понял, что я рядом! У тебя вампирское чутьё. — Солнце… - заметила Лив. — Их способности не действуют при свете солнца. — Охренеть, и правда! — Шелли! Следи за языком! — Да, это странно. - Макс наклонился, поднял толстую ветку и, без усилий, сломал её. — Раньше так просто не получилось бы… — Это не вампирская сила, конечно. Но неплохо. — Ничего не понимаю. - Оливия запустила руку в волосы, нервно взъерошила их. — Дед будет в шоке. Думаю, даже он о таком не слышал. — Шелли, иди погуляй. Бабочек полови, ягоды собери. — Я тебя предупредила. - Шелли увернулась от удара Оливии, подмигнула Максу и, звонко смеясь, убежала в сторону дома. — Извини, у неё возраст такой. — Всё нормально. - Макс не сдержал смешок. — Значит, Ральф твой брат, Шелли племянница, есть ещё дед. Твой, или Шелли? — Мой. Ей он прадед. У нас большая семья. Тут живёт Хелен - жена Ральфа. Ещё моя сестра Одри и дядя Джон. Остальная Родня в Канаде. — Расскажи мне про оборотней. Надо же знать, с кем имею дело. — Что ты хочешь знать? — Нууу, для начала… Каждое полнолуние превращаетесь в волков? — Я могу превращаться в любой момент. Неопытный оборотень только в полнолуние, и не может контролировать себя. Рождённым проще. Этап плохого самоконтроля проходит ещё в люльке. А вот укушенные стремятся первое время убивать. — И людей? — Всех. Кто первый попадётся. Ну, кроме обычных волков и оборотней. Можешь ещё называть на ликантропами. — Ты рождённая ликантропом? — Да. Это передаётся через укус или по наследству. В первом случае оборотень сначала учиться сдерживаться в полнолуние, потом принимать форму волка когда нужно. — От людей, наверное, сильно отличаетесь? — Мы живём дольше. Здоровье лучше. А вообще во многом похожи. Не считая шикарной шубки. — Значит, на людей оборотни не нападают? — В зависимости от обстоятельств. Ладно, пойдём пойдём покажу наш магазин.       Вскоре они вышли к небольшому деревянному домику недалеко от трассы. Как только открылась дверь раздался звон колокольчиков, подзывая хозяина магазинчика. — Семейный бизнес. Товары для туризма, охоты, и прочего активного отдыха. - Оливия развела руками, указывая на полки по сторонам. — А вот и мой дед. Знакомься. — Зови меня просто Конрад. - пожилой мужчина прошёл к ним, слегка хромая на левую ногу. — Здравствуйте. Я Макс. — Уже знаю. Рад знакомству.       Конрад оказался прекрасным собеседником. Он знал массу шуток, интересных историй и фактов на различные темы. Поставив Оливию за прилавок, Конрад болтал с Максом, угощал ароматным травяным чаем, и с интересом расспрашивал его о журналистике и колледже. Парень не заметил, как пролетело время. Начало вечереть. — Вот вы где… - в магазин вошёл Ральф. — Шелли с вами? — Нет. И не заходила. - Оливия обеспокоенно смотрела на брата. — Это плохо… — В чём дело? - услышав разговор внуков, Конрад отставил чашку. — Шелли нигде нет, а телефон дома. - Ральф явно нервничал. Последнее происшествие наталкивало на мрачные мысли. — Спокойно. Если бы за ней пришли вампиры, мы бы сразу почувствовали, верно? - Лив поспешила успокоить брата. — Да. Но она не предупредила, что куда-то собралась идти. Я не могу след взять. Её запах обрывается у дома. — Я пойду с тобой. Дед, Макс, если понадобится, позовём вас позже.       Не дождавшись ответа Ральф и Лив выбежали из магазина. Макс остался наедине с Конрадом. Старый волк выглядел озадаченным. — Такого раньше не случалось? — Ни разу… Не пойму, почему она не предупредила?       Макс не стал ничего говорить, понимая, что любые слова будут лишними. Они найдут Шелли, в этом он уверен. Ему на глаза попались фотографии. На двух из них парень узнал Шелли и Лив. Первое фото - на лесной поляне. Шелли город улыбается, стоя над убитым кабаном. На втором они купаются в реке. Девочка, окружённая всплесками воды, смеётся и выглядит счастливой. У Макса в голове мелькнула смутная догадка. — Это Лив первый раз взяла Шелли на охоту. А тут учит плавать. - Конрад заметил как заинтересованно Макс рассматривает фотографии. — Подождите… А Шелли, она какая? Серьёзная, или наоборот взбалмошная? — Ну… - дед немного опешил от его вопроса. — Не назову её ответственной. Но серьёзной - да. Держит своё слово. Торопиться повзрослеть. — Где сделаны эти снимки? — Недалеко. Отсюда мимо дома, дальше по тропе в лес. А потом к поляне направо, к реке налево. У нас здесь и охота хорошая, и вода чистая. — Я скоро вернусь.       Конрад ещё что-то сказал в след Максу, но тот не услышал, стремительно выбежал из магазина. Через пару минут он был у развилки. Повернул направо и побежал к лесной поляне. Макс огляделся. Над головой чирикали птицы, шелестела листва. Тут он увидел волка. Он был довольно далеко, парень заметил его совершенно случайно. Хищник притаился, всматриваясь в заросли кустарника. «Это просто волк, или… Волчица? Надеюсь, это Шелли»       Сбоку хрустнула ветка, между деревьями появился огромный дикий кабан. Он заметил волка, опустил голову, глядя исподлобья. Мгновение и… — Сзади! - крикнул Макс, чтобы его наверняка услышали.       Волк развернулся, вздыбив шерсть на загривке. Секач сорвался с места, атакуя хищника. Он скакнул вбок, пропуская кабана мимо, и точным движением сомкнул челюсти на шее противника. Брызнула кровь. Кабан дёрнулся и застыл. Макс смотрел на это, не решаясь двинуться с места. Волк поднял голову, посмотрел на него. Взгляд был не звериным. Выразительным, человеческим. А потом волк… подмигнул и побежал в лес. — Теперь я точно верю в оборотней… - выдохнул Макс. — Испугался? Это была я. - Шелли появилась с той стороны, где скрылся волк. — А ты что тут делаешь? — Тебя ищу. Все ищут. Ох и влетит тебе… Лучше скорее вернуться. — Блин… Ладно, иди предупреди остальных. Я сейчас. - она собиралась вновь убежать, но остановилась. —Спасибо, что предупредил! — и убежала обратно.       Конрад ждал у крыльца дома. Макс ещё издалека крикнул: — Всё хорошо. Нашёл. — Где она? - старый оборотень заглядывал парню за спину. — Идёт следом. Она охотилась. — Мог бы и сам догадаться… Ох я ей устрою! А затем ей устроит отец. Потом мать. Думаю, и Лив не воздержится.       Конрад позвонил Ральфу и остальным. Вскоре явилась охотница, и дед повёл её в дом. Минут через пять пришла Лив. — Где ты её нашёл? — Помнишь, она обещала доказать, что взрослая? - Макс рассказал, как всё было. — Кабан это не только сто килограмм хорошего мяса, но и серьёзные проблемы. Почему ты не использовал свои способности? - Оливия наматывал круги около дома. Племянница нехило потрепала ей нервы. — Знал бы я, как ими пользоваться… — Это плохо. Нужно будет тебя учить. — Слушай. Это, наверное, не моё дело. Но не наказывайте Шелли очень строго. — Почему это? — Её поступок - глупость, конечно. Но в этом есть и твоя вина. — В смысле? - девушка подняла на него вопросительный взгляд. — В прямом. Она относится к тебе, как к старшей сестре. Ты для неё пример во всём. Даже ревнует тебя ко мне. — Ты ещё и знаток детской психологии? - саркастично протянула Оливия. — Она пошла на охоту только для того, чтобы произвести впечатление на тебя. Доказать, что не ребёнок, как вечно её называешь. — Всё! Не продолжай. Я тебя поняла. - она устало выдохнула и потёрла виски. — Я поговорю с Ральфом. И… Спасибо. Опять ты вытаскиваешь её из неприятностей. - Лив быстро приблизилась и коротко обняла Макса. — Вы кого-то ждёте? Или это Ральф? - Макс посмотрел за спину девушки. К дому приближались две машины. Свет фар был виден издалека. — Нет. Может быть, туристы в магазин? — Ночью? — Ага… Рыбалка под луной, романтика. Удочки ищут, наверное. Иди-ка в дом.       Он не стал спорить. Происходящее во дворе было прекрасно видно и через окно. Перед Оливией остановились чёрные внедорожники, из них вышли люди. — Вы совсем страх потеряли? Соображаете, куда заехали? - девушка чуть не рычала, глядя на приезжих. — Добрый вечер. Нужно поговорить.       Говорившего Макс узнал сразу. «Это Говард…»