Ба-бах
Первый коп выстрелил, но промазал. Нормально прицелиться ему помешал Фишер, мельтешащий на линии огня. А следующего выстрела Макс не допустил. Быстрым ударом выбил пистолет и, кажется, сломал копу руку. Здоровяк попятился, не желая драться с тем, кто, судя по всему, превосходит его в силе. Второй коп лежал без сознания, офицер тоже не шевелился, лишь тихо постанывал. Макс включил запись на телефоне, нагнулся над ним. — Учти, я снял на видео, как вы выбиваете признание. Весь ваш разговор тут. Помни об этом, когда вздумаешь искать меня или Фишера. - схватив Стэнли за руку, Макс потянул его за собой. — Уходим! — Стэнли должен идти с полицейскими, иначе они будут сердиться. - упираясь пятками в землю, он тормозил. — Нет, сейчас Стэнли должен идти со мной! В стороне послышались крики. Видимо, Лив уже разбирается с копами, оставшимися у машины. «Времени мало, нужно спешить.» — но Стэнли продолжал упрямиться. — Стэнли не виноват. - мямлил, трясясь от страха. Чертыхнувшись себе под нос, Макс развернулся к Фишеру и влепил ему несильную пощёчину, приводя в чувства. Он вздрогнул и поутих. — Стэнли плохой! Стэнли не слушается! - ошалевший от его слов Фишер сделал шаг вперёд, подсознательно желая получить одобрение. — Идём, ну же! — Хорошо. - позабыв про полицейских, он последовал за парнем. — Быстрее! - вдалеке послышался вой сирен. Пришлось тянуть Фишера за собой. — Шевелись, ну! Возле служебной машины валялись в отключке остальные полицейские. Увидев их, Фишер впал в ступор. Раздражённо взревев, Макс опять принялся его тормошить. Время уходило, сирены были всё ближе. Повернув за угол, парень чуть не столкнулся с машиной Оливии. Волчица резко затормозила. — Давай, давай! Они вызвали подкрепление! - высунув голову в окно, она махала руками, призывая поторопиться. Макс затолкал Фишера на заднее сиденье и забрался следом. — Гони! - не успев закрыть дверь, его тряхнуло от резкого набора скорости. Закрыл её он уже на ходу. — Куда вы меня везёте? Куда? - Стэнли запаниковал, стал кричать и дёргаться, пиная водительское кресло. — Успокой его! - прорычал Лив, лихо вписываясь в поворот, юля между зданиями. — Его крики привлекут внимание! — Стэнли, утихни ты, наконец! - он закрыл ему рот, наваливаясь, удерживая. — Я из-за тебя на копов напал! Хочешь остаток жизни провести за решеткой? — Маску сними, ты его пугаешь! - прикрикнул, а Лив. — Стэнли, я друг! - воспользовавшись советом, он быстро стянул с лица маску и приподнял руки ладонями вверх. — Патлатый, причёску поправь! - засмеялась Оливия, глянув на него через зеркало заднего вида. Макс посмотрел на себя: волосы растрепались и напоминали птичье гнездо. Остатки адреналина и страха вылились из него задорным, слегка истеричным смехом. Вскоре и Фишер, ведомый настроением в машине, гнусаво захихикал в унисон с остальными. — Ну, это куда как лучше, чем крики помощи. Лив выдавила педаль газа в пол, и они выехали из промзоны на трассу. Сирены остались где-то позади. Они привезли Стэнли в подготовленную квартиру. Пару дней ему предстояло жить здесь, а потом Мия переправит его через границу. Днём Лив залезла в опечатанный полицией дом Фишера, привезла вещи. В том числе какие-то фотографии, шкатулки. С этим беглец и ковырялся, сидя на диване. — Что там у тебя? - с любопытством Макс заглянул в одну из шкатулок. — На память, храню это много лет. За несколько часов Макс нашёл с ним общий язык. Фишер оказался вполне самостоятельным и большим любителем какао, которое сам же и варил. — Фотографии твоей семьи? — Да. - вернувшись с кухни, он с тоской взглянул на снимки в руках Макса и протянул парню дымящуюся кружку. — Будешь? — М-м-м… - с удовольствием хлебнул первый глоток. — Вообще супер! Стэнли, это лучшее какао, что я пробовал. А ты полон сюрпризов! — Бабушкин рецепт. - он тепло улыбнулся, зардевшись от похвалы. Тот, на кого полиция хотела повесить убийства, вёл себя нормально, если не нервничал. Казался чудаком, но не сумасшедшим. Однако, Макс помнил, каким он был днём. Как говорил о себе в третьем лице. Сейчас это прошло. — Стэнли, а где твоя родня? — Никого уже нет. Меня воспитывала бабушка. Она давно умерла. — С тех пор ты всё время жил один? — Нет. С Томом и Тимом. Правда, никто их больше не видит, только я. - пару секунд сохраняя серьёзное лицо, Стэнли улыбнулся. — Шутка. Несколько лет я провёл в больнице, там у меня были друзья. Одного не пойму… - резко, без всякого перехода, он сменил тему. — Зачем вы помогли мне? — Ты невиновен. - Макс пожал плечами, другого объяснения, на его взгляд, не требовалось. — У меня неадекватные реакции на стрессовые ситуации, зато я обладаю уникальными способностями к анализу. Впрочем, и так ясно, что ты не простой парень, любящий справедливость. Я видел, что ты сделал с теми полицейскими. Всё равно никто не поверит сумасшедшему. Но я буду молчать, мне некому рассказывать. Просто интересно, кто ты? — Хм… Я и сам толком не знаю. - он горько усмехнулся. — А тебе и подавно в этом не разобраться. Так что, лучше вовсе не лезть. — Ну ладно. Не хочешь, не говори. - кажется, его никак не тронул отказ. — Ещё какао? — С удовольствием! Потом Стэнли вернулся к лицензию фотографий и старых шкатулок. Макс подумал, что для него всё обернулось лучше, чем можно было ожидать. Мия завела на Фишера счёт в банке с довольно крупной суммой. Безобидный сумасшедший сможет жить в своё удовольствие припеваючи. На следующий день за Стэнли присматривала Мия. А Макс отправился в «Сверхъестественное сегодня». Новая статья была готова, парень решил не отправлять её на почту, а передать лично. Хоть немного развеяться, пообщаться. — Мистер Боу, вот новый материал. — Прекрасно! - хозяин журнала забрал флешку и посмотрел на Макса немного виновато. — Я тут нашёл записи Уолтера — журналиста, что работал тут до тебя. Возможно, там могут быть неплохие идеи. Мы могли бы что-то использовать… Понимаешь? — Ага… — Только нужно в них разобраться. — Я понял, гляну, что там интересного. Мистер Боу вручил парню стопку бумаг. Наугад вытянув папку, Макс удивлённо вскинул брови. Внутри без всякой системы лежали листы с разными пометками, записями и набросками статей. Полный бардак. В других папках ситуация была не лучше. — Как он в этом разбирался? - задал вполне логичный вопрос начальнику. — В общем-то плохо. Безответственный и неряшливый человек. У нас из-за этого постоянно возникали конфликты. — М-да. - Макс с ужасом понял, что разгребать всё это придется не один день. Но работа есть работа, от неё не отвертеться. — Ну не буду тебе мешать. - скинув остатки папок на его стол, Мистер Боу поспешил оставить парня наедине с работой. — Тревор сейчас занят, помощи не жди. — Надеюсь, тут будет что-то действительно стоящее. - буркнул парень вслед уходящему начальнику. Макс выдохнул и начал сортировать бумаги. Проходящий мимо Луис похихикал: — Ну привет, юное дарование. — Если ты не собираешься помогать, то иди куда шёл. - заворчал и без того раздражённый Макс, не желая огрызаться с верстальщиком. — Да ладно тебе, не скалься. - он ушёл, но через пару минут вернулся и поставил перед Максом кружку кофе. — На, взбодрись. Не могу я помочь, дел много. Сделав перерыв, Макс вернулся к работе. Его предшественник писал, казалось, обо всём на свете. И правительственные заговоры, и зелёные человечки, и Атлантида с переселением душ… — Слышал про того маньяка? - с горящими от нетерпения глазами к нему подошла Камила. Её распирало от желания посплетничать. — О чём ты? Какой маньяк? - прикинулся дурачком Макс. — Это во всех новостях! Полиция недавно поймала серийного убийцу, не слышал? - искренне удивилась его незнанию. — Да я и новости то не смотрю. Там сплошной негатив и много прекрас. — Так вот знай - сбежал он! Подельники помогли, вырвали прямо с места преступления, где его допрашивали. Представляешь, по нашему городу бродит кровожадный псих! — А суд над ним уже состоялся? — Вроде бы нет. — Значит, не убийца. Подозреваемый. — поправил коллегу. — Ой… Макс, если он не виновен, то зачем бежать? — Наверное, чтобы не попасть за решетку на всю жизнь? Ведь все уже решили, что убийца он. Хотя, это не было доказано. — Может, ты и прав. - редактор пожала плечами. — Ну, а что говорят про подельников и побег? — Ничего. Думаю, в полиции нет информации. Упустили, теперь отмалчиваются, прикрываясь этой… Как её… - она пощёлкала пальцами, вспоминая. — Тайной следствия. И за что мы только налоги платим? - раздосадованно покачав головой, Камила вернулась за своё рабочее место. Было бы очень хорошо, если полиция действительно ничего не знает о подельниках. Можно не переживать о перспективе влачить жалкое существование в тюремной камере. Внимание Макса привлекли записи в одной тетради. Почерк был неразборчив, но при тщательном осмотре, парень смог разобрать текст. Это невероятно… Однако, нельзя никому рассказывать. Мне никто не поверит… — далее была непонятная часть, но после вполне читаемая и даже кричащая надпись Вампиры… существуют! Макс воровато огляделся, убедился, что никого нет рядом, и продолжил читать. В записях говорилось, что Уолтер стал свидетелем убийства девушки и встретил настоящего вампира. Перед парнем встал непростой выбор: стать бессмертным и быть пешкой того вампира или разделить участь уже остывшей девушки. По спине пробежал холодок. Макс закрыл тетрадь и отложил её подальше от любопытных глаз. «Это всего лишь статья для журнала? Или Уолтер на самом деле встретил вампира?» — парень отказывался верить в такие совпадения. Но, не сумев побороть любопытство, подошёл к редактору: — Камила, а ты помнишь, когда уволился Уолтер? — Конечно! За пару недель до твоего появления. - охотно ответила на вопрос. — Есть его адрес? — Да, а что? — Ты видела, я разбираю его бумаги. Вот и хотел бы высказать благодарность за бардак. — Поругаться решил? Зря. Уолтер, хоть и не аккуратист, но хороший парень. Отзывчивый… У него даже лицо доброе. — Ладно, ругаться не буду, но адрес всё равно дай. - Камила колебалась, ожидая пояснений. — Не спрашивай. Просто нужно по работе. — Ну ладно… - всё же согласилась. — Я скинула тебе на электронную почту. Кстати, если интересно, это он. - протянула парню снимок в рамке. — Саймон снимал. — Спасибо. - Макс осмотрел фото, запоминая парня, а потом протянул фото обратно. — Пойду дальше работать. Как ни странно, к вечеру Макс разобрал половину коробки. Такой прогресс не мог не радовать. Он заслуженно отдыхал, когда появилась Саманта. Все остальные уже покинули офис, спеша поскорее оказаться дома. — О, Макс, рада видеть. - расплывшись в улыбке, рыжая подошла к парню. — Привет. Где пропадала? - скорее из вежливости, чем из интереса спросил Макс. — Делала романтические фотосессии семейным парам. Кстати, хорошо, что ты здесь. - засуетилась, ища что-то в объёмной сумке. — Я напечатала несколько снимков с той ночи в лесу. Показать? Захочешь, можешь оставить себе какой-нибудь. — Нет, спасибо. Мне хватает воспоминаний. Не хотел бы ещё хоть раз увидеть тот лес. — Ну, ладно. - скрыв разочарованный, Саманта не унывала. — Кофе не хочешь? — Можно. - устало согласился парень. — Сейчас будет. - быстро сбегав к кофемашине и вернувшись, она обошла парня со спины и сложила руки на напряжённые плечи. — Ты, наверное, устал? Слышала, что пришлось разбирать хлам за Уолтером. — Воу-воу… Притормози. - Макс перехватил её руки, которые уже начали скользить по его спине. — Мы же уже обсудили всё в лесу. И мне уже пора домой. — О, я могу тебя подбросить! — На том самом динозавре? — Он после ремонта. Как новенький! - заверила Саманта. — Ну ладно, рискнём. — подумав, парень не стал отказываться. На улице уже стемнело, не хотелось шататься по улицам и встретить существ ночи. Пикап не подвёл. Саманта подвезла Макса до колледжа без сюрпризов. — До встречи? - остановив у ворот, она повернулась к парню, сияя неугасаемой надеждой в глазах. — Ага, бывай! - парень вышел из машины и помахал девушке на прощанье рукой. Оранжевый автомобиль, чихнув выхлопной трубой, скрылся за поворотом. Макс почувствовал кого-то у себя за спиной и резко обернулся. — Чего дёргаешься? - скрестив руки на груди, Лив стояла прямо позади. — А ты чего крадёшься? - выдохнув, он улыбнулся волчице. — Привет… — Привет, безумный Макс. - девушка презренно фыркнула в сторону только что отъехавшего автомобиля. — А это что за рыжее порождение апокалипсиса? — Саманта. Коллега. - Макс устало потёр шею, не замечая раздражения в голосе Лив. — Ты просто повидаться, или что-то случилось? — Всё нормально. Я так… - неопределённо поведя плечами, волчица кивнула на здание. — Со студентами общалась, про тебя спрашивала. — И много рассказали? — Нет, ты, оказывается, скучная личность. Лишь один парень без умолку нахваливал, чуть не потащил меня в твою постель. — Стив… - Макс прикрыл глаза, представляя, что про него мог рассказать этот разгильдяй. — Мой сосед по комнате и друг. — Забавный парень. - Лив ковырнула носком кроссовка землю и, не поднимая взгляд, предложила: — Слушай, я голодная. Есть тут поблизости приличное заведение? Если ты не торопишься, конечно. — Идём. - почувствовав, что сам готов съесть целого кабана, Макс повёл её в излюбленное место. Лив заказала им по большому стейку, пару салатов и сыр. На десерт молочные коктейли и штрудель. Небольшой столик ломился от количества еды. — Никогда бы не подумал, что в тебя влезет столько. - выпалил первое, что пришло на ум, но после поспешил исправиться. — Это и есть «волчий аппетит»? — Для поддержания большой силы нужно хорошо питаться. И да, животная сущность любит вкусно покушать. - отложив столовые приборы, она склонила голову чуть вбок. — Может, скажешь уже, где работаешь? Что за тайна? — Наверное, стоит рассказать всё с самого начала. Мне пришла посылка с приглашением на маскарад. - Лив внимательно слушала, не перебивала. Когда Макс закончил, волчица покачала припущенной головой, скрывая улыбку. — Я поражаюсь, как ты можешь быть одновременно таким невезучим и таким везучим? Тебя ж уже давно должны были сожрать! Вампиры обычно не церемониться с едой. — Не смешно. - буркнул парень, закатив глаза. — А я и не смеюсь. Теперь буду твои статьи читать. — У меня псевдоним — Dies Irae. — Понятно, ничего лучше не придумал. - она хлопнула руками по карманам. — Чуть не забыла. Тебе подарок от Шелли. Держи. Оливия протянула Максу кожаный мешочек. Внутри лежал амулет из клыка. Не раздумывая, парень надел его на шею. — Она сама сделала. Из того кабана. Ты же за неё слово замолвил, чтобы сильно не наказывали. Вот, захотела поблагодарить. — Круто. Передай ей спасибо, буду носить. — Обязательно передам, она будет вне себя от радости. И вот ещё что… Ты удалил с телефона видео с полицейскими и Фишером? — Конечно. Скинул на флешку и спрятал. — Правильно. И избавься от SIM-карты. Мало ли… Вдруг копы выяснять, какие смартфоны были в то время в том районе. — Ладно… - Макс вынул SIM-карту и переломал её пополам. Лив кивнула и вытащила из кармана другую. — Взяла на себя смелость купить тебе новую. Держи. Они ещё немного поболтали, не торопясь расходиться. А после Макс вернулся в общагу. Повернув в коридор, парень увидел, что дверь его комнаты открыта, а на пороге сидел филин. Расслабленный, он посмотрел за спину хозяина и, испуганно ухнув, взлетел. Кто-то сзади схватил Макса, закрыв рот. Он попытался вывернуться, но держали его крепко. Так крепко, что стало ясно — это не человек. Парень не прекращал яростно сопротивляться, и тогда вторая пара рук вцепилась в него. — Не дёргайся! - прорычал нападавший. Что было сил, Макс прокусил руку, что зажимала его рот. Даже услышал хруст и почувствовал железестый привкус. — А-а-а! Чёрт! Хватка ослабла. Не обращая внимания на чужую кровь во рту, Макс обернулся. Одним из нападавшим оказался вампир с концерта Бар Бар. Взревев, парень ударил его в лицо. Вампир отлетел в сторону, чуть не пробив собой стену. Почти не глядя, Макс рванул назад, толкнув от себя второго нападавшего. Ситуация оказалась хуже некуда. Вампиров было трое. Тот, что был выше, напал, занося кулак. Макс увернулся с молниеносной скоростью, и кулак впечатался в стену, выбив штукатурку. Парень уже двинулся по коридору, желая выйти на улицу, но не успел. Кто-то навалился ему на спину и они покатились по полу. Краем глаза он успел увидеть приближающийся ботинок.БАХ
Удар пришёлся Максу в скулу. И он отключился. — Пакуйте его. Вся драка не длилась и пары минут. Стив вышел из душа, посвистывая, но замер, увидев вмятину в стене и разбежавшихся от неё трещины. — Ничего себе. - удивился парень вслух. — Кому-то стоит сходить к психологу…