Держи меня крепче

Как хорошо! Сила и мощь переполняли Асмодея. Он наслаждался этими ощущениями. Потянувшись, как довольный хищник, он осмотрелся и поморщился от вида тринадцати мёртвых тел. Совесть его не мучила, это всё необходимые жертвы. Расходный материал на пути к цели. Но от их воплей у Асмодея до сих пор звенело в ушах. Он им, конечно, заранее суть ритуала не сказал, но орать-то так зачем? Неужели нельзя сдохнуть с достоинством? Ведь благодаря их жизням, он смог восстановить собственные силы и набрать их с запасом. Сосредоточившись, он призвал огонь и тела вспыхнув осыпались пеплом. Затем Асмодей уничтожил магическую печать и подчистил фон. Если его подданные узнают, какими заклинаниями он балуется, может появиться масса недовольных. Магии смерти, тем более в таком проявлении, чурались даже демоны. Убедившись, что улик не осталось, Асмодей покинул помещение и направился в бывшее здание Совета. Он уже послал мысленный приказ своим заместителям, чтобы срочно собирали сильнейших демонов и лучших воинов. Сегодня им будет где разгуляться и утолить свою жажду убийства. Когда явится это предатель, которого он по глупости на свет породил, Асмодей будет ждать его, вместе с рыжей подружкой. А их друзей встретят его подданные. Уже скоро от этой язвы Сопротивления ничего не останется, остальным же будет урок. Ну, а пока он ждал. Ждал сигнала от верных подданных, которых послал наблюдать. До названного нефилимом времени оставалось совсем немного и Асмодей решил, что неплохо бы немного произнести пару слов для своих людей. — Сегодня нас ждёт славная битва! — провозгласил Асмодей поднявшись на трибуну. — Сегодня, мы, наконец, навсегда уничтожим остатки мятежников. Совсем скоро, этот мир станет полностью нашим! Ответом ему стал рёв сотен глоток и предвкушение в глазах демонов, заставившие улыбнуться. — Никаких ограничений и правил сегодня нет, — продолжал Асмодей напутствовать воинов. — Вы можете убить, сожрать и разобрать на материалы для ритуалов любого, кто встанет в битве против вас! Так что, готовьтесь, мои верные подданные! И снова возгласы одобрения. То ещё побоище будет и это при том, что он созвал лишь лучших. Может, стоило всех взять? Нет, иначе они с жадности друг друга перебьют. Так что этих четырёх сотен хватит. А пока, стоит передать слово новому командующему его армией — Ройсу. Такое нетерпение Асмодей испытывал редко, но сейчас его буквально потряхивало от желания, чтобы момент истины настал как можно скорее. Навести порядок в Сумеречном мире и навсегда поставить на место Магнуса — это ли не счастье?

***

Столь острого смущения, как в прошлый раз, этим утром Клэри не испытывала. Похоже, мысль о близости с Алеком, достаточно укоренилась в её сознании. Проснулась она одна и судя по тому, что вторая половина постели успела остыть, Алек ушёл давно. Только Клэри собралась встать, чтобы одеться и добраться до душа, как на пороге возник Лайтвуд. — Ты уже встала? — улыбнулся Алек, который выглядел свежим и полным сил. — Отлично. Я тебя как раз жду, чтобы пойти на завтрак. Приятное тепло омыло всё существо Клэри. Не ушёл есть без неё, дожидался. Мелочь вроде, но из таких мелочей и складывается счастье. — Мне надо одеться и добраться до душа, — чувствуя, как всё равно краснеет произнесла она. — Ты бы не мог выйти? На её просьбу Алек вскинул брови и пробормотал, что-то о том, что стесняться его после всего глупо, но всё же покинул комнату. Быстро натянув одежду и проклиная неудобное устройство Горы, по которому душ был один на несколько комнат, Клэри взяла сменную одежду и направилась чистить перышки. Уже стоя под горячими каплями, Клэри осознала — они с Алеком снова оказались беспечными идиотами. Но в этот раз, паника не успела накрыть сознание. Руна пришла просто как дыхание. Ей даже усилий прилагать не пришлось. Похоже, от ежедневных тренировок есть толк. Раньше подобное требовало долгой концентрации. Вскоре Клэри была полностью готова к новому дню. Алек ждал её в коридоре, скучающе подпирая стену, но при появлении расцвёл в улыбке и подарил короткий, ласковый поцелуй. После чего держась за руки, они отправились в столовую. И снова, вроде простой жест, ничего особенного, а Клэри чувствовала, будто маленькое солнышко сияет в груди. За столом собралась уже привычная компания, Алек с Клэри, Джонатан и Изабель с Джейсом. Несмотря на важность грядущего, никто из ребят старался об этом не говорить. Не накручивать себя и окружающих раньше времени. — Изабель, что это у тебя? — прищурилась Клэрт, заметив краешек руны, выглядывающей из-под футболки. Иззи потупила взгляд, а Джейс напротив вскинул голову и сжал руку возлюбленной. — Вчера мы с Иззи поженились, — гордо выдал он. — Что? — поперхнулся кофе Алек. — Как поженились? Перестанет ли его удивлять эта жизнь? Лишь недавно он принял, что его брат и сестра вместе, а теперь они вдруг уже женаты! События, подождите, Алек за вами не успевает! — Да, — улыбнулась Изабель. — Вчера мы с Джейсом нанесли друг другу брачные руны. — Но как же церемония, соблюдения разных условностей? — растерялся Алек. — Алек, в старые времена многие нефилимы так женились, — влез Джейс. — Могу тебе даже показать старые хроники. — Да я знаю это, — оторопело отозвался Алек, — мне Магнус рассказывал. Но… вы уверены? Сначала от разговора охотников переглянулись девушки. Ну здорово! Похоже, об этой старой истине не знаю, только они, но поймав такой же обескураженный взгляд Джонатана, немного успокоились. — Я ни о чём не жалею, — мечтательно улыбнулась Изабель и посмотрела на мужа с такой любовью, что она искрами повисла в воздухе. Это заметили все. Романтичная часть натуры Клэри была в восторге и она первой бросилась поздравлять ребят. — Да какая разница что и как, Алек? — прощебетала Клэри, заметив задумчивый взгляд избранника. — Главное, они счастливы! Затем она на эмоциях коротко и страстно, забыв об окружающих, поцеловала Алека. Прикосновение Клэри мгновенно расслабило его и он смог посмотреть на всё с позитивной точки зрения. Правда, да кому нужны эти условности, если близким хорошо? Приняв это, Алек сначала обнял сестру, потом лучшего друга. На смену ему пришёл Джонатан, а Клэри продолжала солнечно улыбаться, заряжая окружающих светом. Дальше день пошёл довольно суматошно. Как бы не старались нефилимы храбриться, а нервозность всё равно чувствовалась. Каждый понимал, сегодня он может пойти в бой и не вернуться. А жить хотелось всем. Тренировки в этот раз Магнус ограничил, сказав, что нужны бойцы, а не загнанные лошади к вечеру. Зато инструктаж, финальная шлифовка планов заняли много часов. Клэри уже знала, скоро Алек отправится на своё индивидуальное задание и боялась. До приступов паники боялась его потерять. Если с ним что-то случится, она не переживёт. Этот страх даже подавлял беспокойство за собственную судьбу. Потому она весь день пыталась держаться к нему поближе. Но роковой момент настал и Алек отправился на миссию. Самый первый, так как ему ещё нужно было добраться до нужного места. А Клэри осталась и могла лишь молиться Ангелам за здоровье и жизнь любимого. И уж точно не ждала, что её за локоть увлечёт в укромный угол Магнус. — Кларисса, нужно серьёзно поговорить, — произнёс он чуть напряжённо. — О грядущем? — проницательно поинтересовалась Клэри — Именно, — кивнул Магнус. Последние пару суток он был сам не свой. После того, как не удалось уговорить Лейлу поберечься, тревога Магнуса достигла максимальной отметки. И сколько бы он не думал, выдел лишь один способ, сберечь побольше жизней. — Ты же любишь своих родных? Хочешь, чтобы они не пострадали? — мягко произнёс Магнус. — Тогда нам стоит пойти заранее. Есть шанс, что мы отправим Асмодея и его демонов в Эдом и никто не пострадает. — Конечно люблю, но план ведь… — растерялась Клэри. — Да к чёрту план! — выдохнул Магнус. — Как ты не понимаешь, если мы уйдём заранее, прямо сейчас, можем всё сделать до того, как охотники и нежить вообще пойдут сражаться и всё останутся живы! Это был шанс, маленький, но всё же. Иных возможностей он не видел. Хоть и понимал — это невероятно рисковано. Он бы с радостью пошёл один, но без девчонки Моргенштерн никак. Её одну, ну максимум человека три, он ещё сможет прикрыть, а всю группу, которую навязывал Валентин, без шансов. Он не хотел тащить с собой кучу будущих трупов. — Ты же любишь Алека? — в отчаянии, чувствуя как уходит драгоценное время, заговорил Магнус. — Люблю, — сорвалось с губ Клэри. Горькая усмешка исказила губы Магнуса. Да могло ли быть иначе? Разве можно не любить Алека, если узнать его? Только вот у рыжей есть все шансы стать ему верной спутницей жизни… При этой мысли в душе шевельнулось жалкое подобие боли, но он смог её задавить. У него теперь Лейла… В теории. Магнус очень надеялся добиться её любви заново. — У тебя есть шанс уберечь его, — тихо произнёс мужчина. Это стало последним аргументом, после которого сопротивление Клэри пало. Она безумно хотела, чтобы её родные не пострадали и она обмирала от страха, что может больше не увидеть Алека. Если то, что предлагает Бейн поможет их всех спасти, то о чём тут вообще думать? Ведь если она потеряет кого-то из близких, то не сможет жить, зная, что в решающий момент струсила. — Хорошо, — зажмурившись выдохнула Клэри. Магнус видел страх в зелёных глазах рыжей и ему внезапно стало её жаль. Она ещё совсем юная девочка, пожить не успевшая. Слишком тяжёлая ноша для сущего ребёнка. — Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы сберечь твою жизнь, Кларисса, — мягко, чуть грустно улыбнулся Магнус. Мысленно ещё раз пробежавшись по всему, что должен был сделать, Магнус кивнул сам себе и открыл портал. Маги для перемещения народа есть, в точки связи тоже присутствуют люди, чтобы принять отчёты о ходе выполнения отвлекающих манёвров. Нефилимы и нежить разбиты группами и ждут своего часа. У них есть совсем немного времени, чтобы попытаться воплотить в жизнь его безумный план.

***

Еле сдерживаясь от чиха, Алек расположился на балке, под самым потолком и ждал. Минут пятнадцать ему пришлось лезть по вентиляции, собирая пыль и грязь, что не добавляло ему настроения и отдавалось свербением в носу. Теперь ещё и ждать приходилось, что в совокупности с нервным напряжением, заставляло Алека кусать губы. Внизу собралось полно примитивных: охрана, журналисты, политики. Были среди них и демоны, их Алек видел натренированным глазом. Это простым людям не понять, что с соседом что-то не так, Сумеречный охотник выходцев Эдома увидит сразу, для них демонический гламур не помеха. Всё это заставило его порадоваться густой тени, что скрывала его укрытие. Гул голосов начал стихать, и вскоре в зале раздавались только вспышки и щелчки фотоаппаратов. На сцену вышел президент США, на самом деле прихвостень Асмодея в личине. Вот и пришло его время. Бросив взгляд на запястье, Алек сверился с часами. Глубоко вздохнув, он достал из колчана специальную стрелу, без рун, чтобы отродье не осыпалось пеплом на глазах десятков примитивных. Но наконечник её был пропитан смертельным ядом, который гарантированно убьёт тварь, минут через пять. Положив стрелу на тетиву, он прищурился прицеливаясь. Права на промах у него нет. Весь мир Алека на какое-то время сузился до мужчины за трибуной. Он видел, как шевелятся чужие губы, но никаких звуков кроме ударов собственного сердце и тихого дыхания не слышал. Глубокий вдох, а на выдохе Алек отпускает хвостовик. Через мгновение, «президент» схватившись за пронзённую грудь. В зале поднимается жуткий шум и переполох. А ему пора уходить. Бросив последний взгляд на поверженного демона, Алек отправляет заранее заготовленное сообщение с мобильного, активирует персональный телепорт и переносится на поляну, которую показывал ему Магнус на фотографии. Не прошло и минуты, как повсюду стали вспыхивать воронки порталов. Не сразу Алек понял, что что-то не так. Слишком много пространственных переходов! Из одних, ожидаемо выходили нефилимы, из других посыпались демоны. Что происходит? Слишком рано пожаловали враги! Озираясь по сторонам, Алек высматривал знакомые лица. Родных он нашёл быстро, обнаружил и Валентина с Питером, но нигде не мог увидеть Магнуса, а главное, рыжую макушку Клэри. Прихвостни Асмодея быстро заполонили пространство и к родным ему пришлось прорываться с боем. Понимая, что лук стал бесполезен, закинул его за спину и взялся за клинок серафима. Алек пробивался вперёд, уклоняясь от когтей, хвостов и шипов. Пока удача была на его стороне, вскоре он оказался спина к спине с Джейсом. — Рано эти ребята, — произнёс Джейс. — Ты как, в порядке? Всё получилось? — Получилось, — напряжённо отозвался Алек. — Лучше скажи, какого чёрта происходит? Где Клэри и Магнус? Коротко задумавшись, Джейс чуть не пропустил удар гибкого демонического хвоста. Если бы не Алек, валяться бы ему тут с пробитой грудиной. Надо быть внимательнее. Только брат задал актуальный вопрос: где носит колдуна и рыжую? Вон, Валентин с сыном, и другие ребята, которые должны были идти с Бейном ломать какой-то артефакт. Да когда он видел их последний раз? — Думаю, я знаю где они, — раздался мрачный голос Лейлы, которая одним пинком отправила некрупного демона в нокаут. — Похоже, Магнус, как обычно, всё решил сделать по-своему и пошёл в пещеру, прихватив с собой Клэри. «Убью. Обоих. Если выживут» — пронеслось в мыслях Алека. — Ты знаешь, где эта пещера? — поинтересовался Алек, отсекая очередную мерзкую конечность. — Конечно, — клыкасто улыбнулась Лейла.

***

Зудящее беспокойство не отпускало душу Магнуса ни на минуту. Он никак не мог отделаться от чувства, будто всё не так. Хотя, пока всё шло более, чем хорошо. Они успешно прошли защиту пещеры и даже папочка пока ещё не всполошился, ведь не активировалась масса магических ловушек. Это-то и казалось странным. — Не скажу, что ты мне нравишься, Кларисса, — решил заговорить Магнус, чтобы немного разрядить атмосферу. — Думаешь, я не знаю? — хмыкнула Клэри. — Ты даже не пытаешься шифроваться. — А ты бы на моём месте, что делала? — выгнул бровь Магнус. — С твоего появления, всё пошло наперекосяк. Сначала вы взяли Алека в плен, забрав его от меня, а потом ты вовсе окрутила его так, что он и сам ещё не понял, как влип. Клэри покосилась на мужчину в непонимании. Чего он несёт? И вообще зачем завёл такой разговор? — Никого я не окручивала, — пробормотала Клэрт, на что маг выразительно фыркнул. — А что Алек не захотел вернуться, так в том только твоя вина. Вот ведь… Пакость рыжая! Будто Магнус сам не знает, что сам всё испоганил! Зачем тыкать его носом в ошибки, будто нашкодившего кота? Клэри в то же время грустно размышляла о том, что уж Алек точно никуда не влип. У них отношения и она ему нравится, но на этом всё. — Давай закроем тему, — буркнул Магнус, уже успевший пожалеть, что вообще рот открыл. — Может, так было суждено? — попыталась успокоить его Клэри, осознав собственную бестакность. — Судьба забрала у тебя Алека, но вернула Лейлу. К тому же, мне тоже есть за что сказать тебе спасибо в жирных кавычках. Ты научил Алека сражаться и выживать в любых условиях, но он совершенно не умеет жить в обществе и путается в простых вещах. При мысли о возлюбленной вампирше, Магнус невольно улыбнулся. Образ женщины, вызывал теплоту на сердце. Только насчёт Алека рыжая права. — Так уж вышло, — пожал Магнус плечами, не желая объяснять причин. — Думаю, в соцууме существовать его сможешь научить ты. Закатив глаза, Клэри покачала головой, усмехнувшись. Шикарная логика: я напортачил, ты исправляй. Только вот против она не была. Главное, чтобы сам Алек захотел остаться с ней надолго. — Серьёзно? — засмеялась чуть нервно Клэри осознав о чём они вообще говорят. — Мы с тобой обсуждаем Алека? Ты и я? Алека? Магнусу оставалось только руками развести. Не взбрело ему иных тем для разговора с девчонкой, которые помогли бы отвлечься. Кстати, это сработало, они пришли. Вот он, вход в место, где хранится единственное уязвимое место его отца. Как только они вошли в зал, позади вспыхнула силовая пелена, не позволяющая никому покинуть помещение без разрешения демона. Ловушка! Интуиция его не подвела сигнализируя об опасности. Магнус ведь сразу ощутил, что-то не так. Вот почему не работали ловушки и их нигде не поджидали демоны. Асмодей решил встретить их лично. И, похоже, их ждёт масса неприятных сюрпризов. Значит, всё-таки они просмотрели предателя… — Ну, здравствуй, сын мой, — выступил из тени Асмодей с торжествующей улыбкой на лице. Ответить что-то Магнус не успел. С пальцев демлна сорвалось что-то настолько мощное и смертоносное, что чистый ужас захлестнул его. Каждая клетка тела, чувствовала приближение смерти. Откуда ТАКАЯ мощь? На отчаянии, выставил Магнус щит высшего порядка, без малейшей уверенности в его эффективности. Никогда прежде ему не доводилось видеть подобной магии. Похоже, его отец открыл новый источник сил или он никогда не знал его истинных возможностей. Также, понимание, что щит может не устоять, заставило Магнуса на инстинкте буквально отшвырнуть девчонку в сторону. Он обещал защищать её. Вдруг, эти несколько секунд, которые он ей подарит, окажутся решающими? Когда удар Асмодея достиг щита, Магнус в ужасе ощутил энергетику запретной и опасной магии смерти. Накопители на нём сгорели все разом, а отток собственных сил, поставил его на колени, но каким-то чудом, мерцающая преграда выдержала. Скосив глаза в сторону, Магнус мысленно выругался. Девчонка, похоже, приложилась головой о пол и отключилась, когда он её оттолкнул. Ну вот какого чёрта, а? Сколько он с ней занимался, а толку? Даже упасть нормально не смогла! Это конец. Горечь захлестнула душу. Он агитировал и привёл на смерть кучу народа. Но он знал, нефилимы и нежить будут сражаться за свои жизни до самого конца и он должен. Значит нужно собраться и драться. Подняв взгляд на Асмодея, Магнус хмыкнул. Папочке этот удар тоже дался непросто, уж больно он стал напоминать зомби. Может, шанс ещё есть? Встав на ноги, Магнус сосредоточился, и призвал в руки по магическому файерболу, на это Асмодей лишь усмехнулся и сделал то же самое. Только вот, размеры снарядов Асмодея значительно превосходили сгустки огня в руках Магнуса. Замахнувшись, Асмодей метнул первый, уже давно решив, что отпрыск ему нужен живым, но не обязательно здоровым. Жаль, он выдержал тот первый удар, на который рассчитывал Асмодей. По плану сгусток магии был должен полностью нейтрализовать мятежного сына, но не убить, об предохранителе мужчина позаботился заранее. Не желая тратить лишние силы, Магнус увернулся от снаряда и атаковал в ответ… Тем временем, ко каменному коридору, наводнённому демонами, пробивалась группа нефилимов. Всего восемь человек, среди которых были Алек и Валентин. Где-то сзади, шёл отряд нежити, добивая уцелевших демонов. Вообще, от них даже была своеобразная польза, ведь порой срабатывали магические ловушки, в которых уже сгинуло два охотника, так вот, подданными Асмодея было удобно прикрываться от них. Но в целом, они несли серьёзную угрозу и существенно замедляли путь, а Алек чувствовал: надо спешить. Он не знал, откуда это чувство, но что-то шептало ему: «торопись». Эта спешка, дважды чуть не стоила Алеку жизни. Один раз, его спас Моргенштерн, другой — какой-то парень. Все уже успели получить множество несерьёзных травм, но пока не чувствовали боли из-за кипящего в крови адреналина. Алек двигался вперёд и не сразу понял, что часть отряда завязла в сражении с тремя особо уродливыми многохвостыми и многолапыми демонами. Он, как и ещё трое нефилимов, растерянно оглянулся, не зная как быть: вперёд бежать или помочь своим? — Идите! — рявкнул Валентин. — Мы справимся. Кивнув, Алек устремился вперёд, размахивая клинком направо и налево. У Магнуса дела шли куда хуже. Резерв его опустел, и даже на ноги подняться уже не было сил, тогда как Асмодей до сих пор стоял на своих двоих и даже не шатался. Было мучительно больно, до злых слёз обидно. Это он вызвал в мир чудовище, но вот победить его так и не смог. За спиной демона зашевелилась Кларисса. Поздно, девочка. Время упущено. Они проиграли. Асмодей праздновал победу. Это оказалось сложнее, чем он ожидал изначально, но итог вполне закономерен. Зря Магнус думал, что может с ним тягаться. Убивать его нельзя, но он сильно пожалеет о сохранении своей жизни. Сначала Асмодей планировал убить на его глазах всех, кто дорог отпрыску. Ну, или показать их трупы, если они уже сдохли. А потом его ждёт вечность в клетке. Внезапная боль в груди заставила Асмодея вскрикнуть. Опустив взгляд, увидел мужчина зазубренное лезвие клинка. А обернувшись, обомлел. Реми, паскуда! — Сюрприз, — оскалился Реми. — Это тебе за все унижения и поруганные чувства. Думал, что можешь вытирать ноги обо всех? А вот чёрта с два! Реми несколько дней готовил смертельный яд, который если и не убьёт его обидчика, то даст охотникам фору отправить Асмодея обратно в Эдом. О себе парень не думал. Главным было отомстить. А что может быть для Принца Ада хуже, чем потеря власти в мире, который считал своим? Не учёл Реми лишь одного, что Повелитель стал гораздо сильнее после запрещённого обряда. Потому не рухнул Асмодей без чувств, и даже смог ударить смертельным заклятием. Лишь обиду на несправедливую судьбу ощущал Реми умирая. — Я найду твою душу, мразь, — шипел Асмодей, — и скормлю её Пожирателю. Повернувшись к Магнусу он расхохотался. — И снова ничего не вышло! Всё зря, сын мой. Ты проиграл и больше ничего не сможешь сделать. В этот самый момент, в комнату влетел Алек, безо всякого труда преодолев завесу. Ведь она только выйти не позволяла, в вот войти, пожалуйста. Одной секунды хватило ему, чтобы оценить ситуацию. Он слышал последнюю фразу Асмодея, как и видел Клэри, которая уже вывела руну и та с каждой секундой наливалась светом. Не раздумывая, Лайтвуд выхватил стрелу и почти не целясь выстрелил в главного врага Сумеречного мира. Выстрел достиг цели. Стрела охотника пробила Асмодею горло. Хрипя демон повернулся к новой угрозе. И слишком поздно заметил главную. Клэри, понадобилась где-то минута, после того как она очнулась, чтобы прийти в себя и начать действовать. Руна пришла легко, но сама была поразительно сложной. Девушка поблагодарила свой талант художницы, когда выводила символ. Дальше, Клэри вливала в него силу, потому что внутренним чутьём ощущала: пока руна слишком блеклая и слабая. И вот, когда знак Ангелов сиял уже так, что было невозможно смотреть, она движением руки отправила его к кристаллу, который усмотрела сразу, как вошла. Демонические руны вспыхнув, запульсировали алым, как и сам артефакт привязки. Свечение руны Клэри становилось всё ярче, как и пульсация символов демонов, вынуждая всех присутствующих, отвернуться и закрыть глаза руками. Затем раздался оглушительный взрыв и всё стихло. Вопль Асмодея, за спиной которого раскрылся портал, в который попадать тот явно не хотел, оглушил присутствующих. С минуту все молча наблюдали, как демон чуть ли не зубами цепляется за землю лишь бы остаться, но всё зря. Без артефакта долго в верхнем мире Принц Ада быть не мог, а он тут и так задержался. После того как Асмодей исчез, всё вокруг начало вибрировать, с каждой минутой всё сильнее. — Заклинания защиты пали! — закричал Магнус. — Надо уходить! Тут сейчас всё рухнет. Дважды повторять Алеку было не нужно. Метнувшись к Клэри, он подхватил обессиленную девушку на руки, отдав охотникам распоряжение, помочь Магнусу. И даже чуть удивился, что те без споров подчинились. По пути, они встретили других членов отряда, а потом и нежить. Целая толпа живых существ бежала прочь из каменного плена, в надежде вырваться раньше, чем окажутся похоронены под булыжниками. А вокруг, тут и там, вспыхивали порталы, куда утягивало демонов и было важно самим не угодить в воронку. У них получилось. Несколько мгновений, все чудом спасшиеся смотрели на заваленный проход, откуда выбежали буквально пару секунд назад. Смерть была удивительно близка. — Знаешь, чего я хочу сейчас больше всего? — зарычал Алек в лицо Клэри, поставив её на ноги. — Нет, — робко улыбнулась она, видя гнев в голубых глазах. — Выдрать тебя ремнём! — рявкнул Алек. — Чтобы больше не смела своевольничать и рисковать собой! — Ну всё же получилось, — продолжала улыбаться Клэри, взяв лицо парня в ладошки. — Алек, мы победили! Асмодея больше нет! — Чёрт возьми! — он словно не слышал её. — Ты подумала, что со мной было бы, если бы тебя не стало? — Прости, — повинилась Клэри, не ощущая себя виноватой. — Я так больше не буду. Смотря в колдовские глаза охотницы, Алек понимал: он не способен всерьёз на неё злиться. Не сейчас, когда её улыбка и пламя волос, освещают его жизнь. Лишь от пережитого страха, чуть потряхивало. — Рыжая, да ты… Я… — пытался Алек родить хоть одно предложение. — Ну, что? — кокетливо произнесла Клэри. — Люблю тебя, рыжая, — выдохнул Алек и привлёк её к себе, накрывая манящие губы своими и не давая ответить. Алек долгое время внушал себе: он любить больше не хочет, не осознавая, что уже полюбил всем сердцем. Не понимал простой истины — любовь бывает разная. Сегодня, наблюдая за Джейсом и Иззи, смотря на их горящие глаза, на то, с каким трепетом они относятся к друг другу, Алек наконец это понял. Это чувство намного многограннее, чем он считал. Иногда случается, как было у них с Магнусом — нездоровая любовь-зависимость, а бывает и как у его близких — нечто чистое и светлое. Он хотел быть с Клэри. Заботиться о ней и оберегать от любых невзгод, всегда наблюдать её неповторимую улыбку. Когда он видел её, сердце ускоряло ритм, а в душе расцветала нежность по отношению к ней. Но главное, совсем недавно, задыхаясь от страха за её жизнь, Алек понял, что просто не сможет существовать дальше, если Клэри не станет. Если это не любовь, то что тогда? Клэрт такими вопросами давно не задавалась и просто пребывала в эйфории от услышанного и вкуса губ Алека. — Эй, я понимаю, любовь и все дела, — заворчал Магнус, — но вернитесь в реальность. Тут демоны летают, их в порталы засасывает. Зрелище, что надо. — Да и пусть себе летают, — хихикнула Клэри оторвавшись от губ Алека, чтобы сделать глоток воздуха. Нефилимы снова слились в поцелуе, а Магнус закатил глаза. Он всё слышал и сейчас наблюдать приходилось. Всё нормально. Почти не больно. Раздражает лишь чуть-чуть. — Не ворчи, — послышался голос Лейлы. — Ребята счастливы, не мешай им. Обернувшись и увидев любимую женщину, Магнус разом забыл о сладкой парочке. С растрёпанными волосами и горящими глазами, она была невероятно прекрасна. — Рада, что с тобой всё хорошо, — пропела Лейла. — Помнишь, когда-то я обещала тебе поцелуй? Думаю пришло время вернуть этот долг. Губы Лейлы мигом вскипятили кровь Магнуса. Он целовал её и млел от наслаждения и счастья. Пожалуй, девчонка права: летающие в порталы демоны — полная фигня, когда можно поцеловать человека, который зажигает в сердце свет.