Серый и скучный вечерний закат, что волной охватил весь Готэм-сити. Все люди спешат домой. Медленно, но, верно, тёмные тучи пленили и без того серое небо, пуская горькие слёзы на город, застилая его пеленой. В одном из уютных маленьких кафе, возле окна, сидела девушка лет 18-ти, скучно наблюдая за каплями дождя, что неспеша стекали по окну наперегонки. Свежезаваренный кофе стыл, а она будто зависла, думая о чём-то своём, не слыша и не видя ничего вокруг. Мимо окна прошла любящая парочка подростков, держась за руку, о чём-то мило говоря. Девушка тут же отвела глаза. Ей было одиноко. Она до сих пор не могла забыть своего парня, с которым недавно рассталась из-за измены. Внезапно к ней быстро подсел парнишка лет 19-ти, сияя радостью.
― Привет, Жа, как дела?
― М? ― девушка вынырнула из своих раздумий, посмотрев на парня, слабо улыбнувшись. ― Хорошо... А у тебя?
― Также, ― кивнул он, ― а чего ты такая кислая?
― Всё хорошо, ― отмахнулась она, всё также улыбаясь.
― Жа, я вижу же, что нет… ― парниша взял её за руку, крепко сжав, на что она сжала его руку в ответ. ― Ты можешь мне рассказать, я всегда тебя выслушаю.
― Просто… Я… Не могу его забыть… И когда вижу каких-то парочек… Мне сразу становится плохо…
Парнише стало самому больно… Что она его не принимает как за парня, а только за друга. Да, она часто спрашивала его совета, гуляла с ним, заигрывала, но как подруга, но именно этого не понимал. Будто не хотела отношений с ним. Он всегда мог её понять, поддержать, выслушать. Он давно любил её, хотел назвать своей девушкой, быть с ней всегда рядом. Но она всегда отходила от темы, не хотела об этом говорить. Для них обоих это было сложно. Его душа металась, рвалась на части, когда он думал о том, что может потерять её и всё, что связано с ней, если признается. И всё же он решился. Он не мог больше молчать…
― Жасми… я… люблю тебя как девушку…― выпалил он всё на одном дыхании.
Парниша смотрел в её глаза, ожидая ответа, ища его в глазах своей возлюбленной. Но девушка лишь отвела их, не проронив ни слова. Он не сдавался, сжимая её руку, надеясь на лучший исход. Но она так и молчала, и, когда девушка мельком посмотрела на него, он всё понял. Он прочитал в них свою вину, отрицательный ответ, холод. Парень встал, молча уходя.
― А… Джей, постой!.. ― девушка опомнилась, подскочив, пытаясь догнать его, но…
Но он ушёл. С тех пор она его больше не видела.Он исчез из её жизни. Навсегда. Он не мог молчать… Но он был прав, что потеряет всё…
Дёрнувшись, Вэл проснулась вся в слезах. Ей снова приснился один и тот же сон, что мучал её на протяжении всей недели. Но, что он значил? Кто этот парень, что признается ей каждый раз и уходит? А она бежит за ним вслед? Девушка сомневается, что это какое-то вспоминание, она не помнит никого похожего из своих друзей. Но тот парниша всё равно очень ей знаком…
Почему?.. ― подумала она.
Немного ещё полежав, Вэл посмотрела на время и с протяжным стоном встала с кровати. Напротив, в зеркале на неё смотрела замученная, сонная и будто снова уставшая девушка. Когда-то длинные русые волосы, теперь короткие и окрашенные в серебристый цвет, распластались и смотрелись потрёпанными. Татуировки, как всегда, были прежними, по всему телу, она и не обращала на них внимания. Есть да и есть. В уголках губ виднелись небольшие проколы для пирсинга, также в носу.
Испорчена… Она горько усмехнулась и ушла в ванную умываться. Снова взглянув на себя после всех процедур, на неё уже смотрела ожившая девушка, в глазах которой мерцали блики ещё не разбитой и не угасшей жизни.
И всё же я настолько испорчена… Надо к психологу… А может и к психиатру… Посмотрим… Решив не медлить, она быстро перекусила, оделась, как всегда, в лёгкую майку, джинсовые шорты, надев чёрные кроссы. Закинув в карман телефон, ключи и несколько купюр, Вэл отправилась к знакомой…
Кабинет, как и, впрочем, скучно её встретил. Обычные молочные и кофейные тона: стены в белом цвете, что и два окна, которые наполовину закрывали плотные жалюзи. На одном из окон стояла свеча, а на втором высокая ваза с двумя лилиями и приятной травой для аромата в кабинете. Также возле второго стояла продолговатая лампа прямоугольной формы, которая отчасти использовалась для атмосферы, когда основной свет выключался. Сбоку одного окна стоял что-то по типу шкафа, на котором стояли вазоны с цветами, вазы, и одна с лилией, пара книг. Посредине кабинета стоял небольшой журнальный столик с кувшином, содержащего в себе воду, и два стакана по бокам, и салфетки рядом в придачу, если вдруг пациент растрогается. Возле столика стояли два небольших, мягких кресла цвета насыщенного какао. На одном из них сидела молодая девушка лет 25-ти, что-то заполняя в блокноте. Вэл села напротив неё, наблюдая, решив подождать. И тут русоволосая обратила на неё внимание.
― Вэл? Родная! ― они обнялись крепко, ведь не виделись уже с самого университета.
― Привет, Тави, ― сухо ответила девушка.
― Ох… Ты до сих пор себя портишь?.. ― горько улыбаясь, спросила Октавия, осматривая свою подругу с ног до головы.
― Я уже давно испорчена, Тави, ― выдохнула она, а Октавия мотнула головой.
― Осталось татуировку ещё набить, ― отшутилась она, поиграв бровями, намекая на кое-кого.
―Только не надо меня с ним сравнивать, ― усмехнулась сероволосая, отмахнувшись, поняв мысль подруги.
― Прости-прости. Ну ладно, рассказывай, как дела? У тебя какие-то проблемы, что ты пришла? ― поинтересовалась русая.
― Не очень у меня дела… Мне нужна твоя помощь. ― Вэл собралась с мыслями.
― Конечно, в чём? ―Тави принялась слушать свою подругу.
― Мне уже целую неделю сниться один и тот же сон. Даже не понимаю, к чему он, ― пожала она плечами.
― Расскажи подробнее, возможно так я смогу разобраться в твоей проблеме, ― психолог взяла блокнот, записав дату, заправив непослушную прядь за ухо.
― Я помню, как сижу в кафе, ко мне через время подсаживается парниша. Мы разговорились, и он часто называл меня Жа, ― девушка посмотрела в окно, копаясь в своих воспоминаниях.
― Угу. Продолжай. Что было дальше? ― вторая же сделала небольшую заметку.
― Он признался мне в любви, а потом после минуты молчания встал и ушёл. Я пыталась догнать, но не получилось, ― горько усмехнулась Вэл.
― Тебе что-нибудь известно о нём? ― посмотрела на неё Тави.
― Только его имя, что я сама называла во сне. М… Джей, — это имя въелось ей в память очень хорошо.
― Угу. Ты видела его когда-нибудь вживую? ― наводящий вопрос от Тави.
― Сомневаюсь. Но он будто знаком мне, ― девушка мотнула головой.
― Возможно ли, что это кто-то из твоих знакомых? ― психолог склонила голову на бок, записав быстро заметку, а Вэл задумалась, вспоминая всех, кого знала.
Нет. Никто. Она мотнула головой, говоря этим свой ответ. Тави же выдохнула, отложив блокнот, задумавшись. Ей вспомнился похожий случай примерно четыре года назад. К ней приходил несколько раз один человек, что страдал от своих воспоминаний…
Очередной рабочий день психолога. Пока никого нет, девушка решила выпить кофе. Банально, но так и есть. Внезапно в дверь раздаётся немного нервный стук. «Новый клиент.»
― Входите!
Поставив чашку на стол, Октавия достала блокнот, дожидаясь, когда этот нервный клиент сядет напротив. Им оказался парень с виду годов 19-ти. Сев в кресло, он нервно осмотрел девушку, нервно теребя пальцы своих рук. По его виду сразу понятно, что случилось что-то серьёзное.
― Итак, здравствуйте, ― с её уст вновь слетали одни и те же слова каждый раз, ― меня зовут Октавия и ближайшее время я буду помогать Вам справится с Вашей проблемой. Как я могу к Вам обращаться?
― Джей… ― очень тихо сказал он, запнувшись на секунду, а после громче: ― Меня зовут Джеймс...
― Очень приятно, мистер Джеймс. Расскажите, что случилось? Какая Ваша проблема?
― На «ты», пожалуйста... Я ненавижу формальности... ― также тихо продолжал Джеймс.
― Прошу прощения, Джеймс. Продолжай, ― поправилась Тави.
― Я уже несколько дней не сплю… Эти… Навязчивые мысли так и засели в голове… И постоянно я вижу перед глазами одну и ту же картинку, как будто кто-то убивает полицейского, а я наблюдаю…
― Расскажи пожалуйста подробнее об этой картинке и своих мыслях, ― попросила психолог, а парень стал судорожно вспоминать всё.
Ночь. Готэм. Визги людей, вой сирен полицейских и перестрелка. Некая банда, именуемая себя «Красный колпак» устроила дебош на улицах города, решив ограбить банк и зажить счастливо.На Мидвей-стрит идёт серьёзная перепалка между копами и виновниками сегодняшнего «красного карнавала». Главарь колпаков шуточно отстреливался, наблюдая за своими приспешниками, думая, как незаметно убежать. И как только план вырисовался в голове, как его отвлёк явный новичок в сфере закона.
― А ну стоять! ― крикнул парниша, наставив пистолет на противника.
― Думаешь, поймаешь? ― усмехнулся главарь, пугая пулемётом.
― Брось оружие, ― тот лишь дрогнул, не спуская пальца с курка.
― Неопытный полицейский, ты не знаешь разве, что такие шутки плохи? ― издевательски пропел мужчина, специально вздрогнув, пугая противника.
― Д-дважды повторять не буду! ― а парниша всё не унимался, бесполезно тратя свои жалкие попытки, чтобы уговорить странного преступника.
Тот лишь засмеялся снова, стреляя куда попало, особо не заботясь, куда и в кого попадёт. В ребёнка? Плевать. В женщину? Плевать. В мужика? Плевать! Главное – просто стрелять. С такими мыслями сейчас жил главарь красных. И уже хотя убегать с добычей, он заметил, как тот парниша застыл, выронив пистолет. На его светлой полицейской форме, а при свете уличных фонарей было ой как видно, уже появлялось тёмное багровое пятно, что быстро окрашивало его пиджак. Маленькие капельки крови медленно опускались на землю, окрашивая её, прибавляя ей яркого цвета вместо скучного серого.
На миг застыл и главарь красных, с шоком, которого не видно из-за маски, наблюдал, как полицейский быстро оседает на землю тяжёлым мешком. Но для преступника всё происходило, как в замедленной сьёмке. И казалось – будто время идёт целую вечность. Секунда за секундой медленно отсчитывалась, будто бы время застыло, и сама Земля перестала вращаться. Нет, только не убийство полицейского! В планах не было их убийств! Сейчас вихрь мыслей сменялся одним за другим. Кто-то из «колпаков» кричал, кто-то убегал уже.
― Босс, идём! Копов ещё больше сейчас будет! ― совсем юный голос отвлёк главного.
Его обладатель схватил своего босса под локоть и потащил к грузовику, отстреливаясь от прибавляющихся копов, которые уже градом выстрелов осыпали нарушителей закона. Но им удаётся улизнуть и скрыться за первым же поворотом. А полиции ничего не оставалось, как вернуться в участок и написать протокол, дабы в дальнейшем найти тех преступников.
― Хм, довольно интересно, ― медленно протянула русая, записывая всё в блокнот, ― говоришь, будто наблюдатель со стороны?
― Да... ― он неуверенно кивнул.
― А ты не пытался сходить на то место и попробовать привести свои мысли в порядок? Может, тебе было бы так легче, нежели дома?
― Н… Не знаю…
― Попробуй, я постараюсь тебе помочь. Если тебе не поможет то место, тогда я подберу тебе методику, хорошо? ― психолог взяла его за руку, дабы успокоить Джеймса.
Тот лишь взглянул на неё и коротко кивнул.
***
― Ну что, как дела, Джеймс? ― поинтересовалась девушка.
― Ну… Наверное, лучше…
― Расскажите подробнее, пожалуйста.
― Я ходил на то место и… ― он выдохнул. ― Ко мне пришло осознание, что я натворил… Я ведь и не хотел убивать его…
― Что будешь делать? ― этим вопросом она загнала его в тупик.
― Даже не знаю… С одной стороны совесть говорит пойти признаться… Но с другой я не хочу, чтобы близкие мне люди узнали, что я сделал…
― Психологическая стена. Страх. Всем он нам известен. Но все мы должны отвечать за свои поступки. Я, конечно, никто, чтобы говорить тебе, что делать. Но ты должен сам принять этот выбор и решить, что ты выберешь для себя и близких, Джеймс. Это всё часть наших жизненных испытаний. Без них никуда.
Парень, не поднимая взгляда,решил оставить всё как есть. Раз уж так пошло, почему бы не попробовать? Что ему уже терять? Он всё потерял…
― Эй, Тави, приём! ― Вэл дёргала подругу за руку уже с полминуты.
― М? Извини. Вспомнила один случай. Почти… похожий, ― улыбнулась девушка.
― Похожий? ― переспросила гостья, после усмехнувшись. ― Неужели ещё кто-то страдает похожей проблемой?
― Хм, думаю, тебе нужно с ним поговорить. Может, он тебе поможет, ― вырвав из блокнота листочек, Октавия быстро записала номер и отдала подруге.
― Кто он?
― Его вроде бы зовут Джеймс. Он давно приходил. Я уже особо его не помню. Но проблему помню точно. Если не поможет – приходи снова. Буду рада, ― улыбнулась русая.
― Ладно, спасибо, Тави.
Девушки попрощались, и Вэл поплелась домой. Сегодня на удивление была спокойная погода в Готэме. Не было дождей, пусть и небо было сероватым, не было противного прохладного ветра, что без жалости дул в лицо, раздражая этим.
Хоть что-то радует. Быстро дойдя домой, она плюхнулась на диван в гостиной. В руках, девушка держала номер, который дала ей Тави. Сейчас Вэл не хотелось ни с кем говорить вовсе, хотелось побыть немного одной и привести мысли в порядок. Но и хотелось узнать больше про того… Джеймса. Как он справился со своей проблемой.
С минуту помедлив, она взяла телефон, набрала номер на нажала на «вызов». Шли долгие гудки. Трубку никто не брал, и Вэл уже отчаивалась, но вдруг настала тишина. Всё же ответили. На секунду девушка застыла, не зная, что сказать.
~ Да? Кто это? ― холодный и грубый голос разрушил тишину.
― Эм, Джеймс? Это… ― начала было она, как её перебили.
~ Вэл… Вэл… Вэл… ― до ужаса теперь знакомый для неё голос, с толикой издёвки вперемешку с хрипотцой.
― Джокер… ― для Вэл это было сюрпризом. Откуда у, казалось бы, тихони Тави оказался его номер?
~ Не у каждого есть мой… личный номер, ― теперь в голосе гангстера слышна усмешка.
― Мне его дал знакомый человек.. ― несмело ответила она.
~ Интересно, кто же он? ― более зло спросил Джокер.
― Неважно. Ты его не знаешь. В общем, я поговорить хотела.
~ О чём же?
― Да так, по душам.
~ Пойми, девочка, мне некогда болтать о розовых соплях.
― Почему ты считаешь, что это розовые сопли?
~ Знаю я вас, людей. К тому же… ― на секунду запнулся он. ―
Ты женщина. А вы только и можете, что ныть.
― Я вовсе не такая. И тоже это ненавижу, ― фыркнула она.
~ О, вот оно что, ― многозадачно протянул он, усмехаясь, ―
но всё равно я не могу тратить своё время, которого и так нет. Ты уже извини.
― Пожалуйста, Джокер… ― взмолилась девушка. Раз уж захотела поговорить – отступать нельзя.
На том конце провода послышался тихий гортанный рык, но Джокер согласился, сказав лишь напоследок «Жди смс», и отключился. Девушка выдохнула, успокаивая своё сердце, стук которого явно было на другой улице. Да не то, что на другой улице, а сам Джокер мог слышать. И действительно. В эту же секунду девушке пришло сообщение
Клуб «Берсерк». 22:00.
***
22:00. Возле элитного клуба уже стояли несколько машин, среди которых выделялся LamborghiniAventador пурпурного цвета, возле которой стоял Джокер, опираясь о трость. Через малое время к нему подошла Вэл, опасливо смотря на амбал с оружием.
― Ну здравствуй, ― с ухмылкой начал он, ― не бойся, пока я с тобой, они тебя не тронут.
― Слабо верится, знаешь ли, когда рядом с тобой главный гангстер и психопат, ― серьёзно, но не без осторожности выдала девушка, а зелёноволосый усмехнулся.
― Ну что, пройдёмся?
