Мам, я фея

Я с серьёзным лицом в позе лотоса сидел под маленьким водопадом, который вопреки всему меня не мочил, ведь вода огибала меня и не задевала. Ни одна капелька на меня не попала, между прочим. Передо мной летали крупные камни с берега, которые разрушались на мелкие кусочки, а после в тоже мгновение собирались обратно, но уже в другую форму, более сложную. Никаких больше котопсов и кривых башен, теперь только сложные геометрические фигуры, скульптуры лиц людей и здания. То, что буквально день назад у меня не получалось, сейчас я создаю щелчком пальцев. — То есть у меня ничего не получалось только из-за того, что я был на нервах? — сказал я, когда снова с лёгкостью воссоздал одну из увиденных мной когда-то статуй. — Похоже, что так и есть, — Макия зевнула, потягиваясь на камне, на котором она всё это время сидела. Подумать только, мне всего-то нужна была концентрация! Хотя я не назвал бы это концентрацией, скорее, отрешённостью от мира и уход в себя. После успешного побега из Облачной Башни я начал бездумно слоняться по лесу, пребывая в довольно странном состоянии. Я всё понимал, мог даже сражаться, но в тоже время был где-то далеко. Вода, летающая вокруг меня кольцами, дарила умиротворение и единение с самим собой, из-за чего все плохие мысли меня даже не достигали. Пришёл я в себя только на Роккалуче. Я как Косипоша задумчиво и бесцельно скользил по воде, а очнулся, когда начал лопать пузыри носом. А состояние безмятежности опасное. Если раньше я держал концентрацию на заклинаниях, то при ней должен держать концентрацию на себе любимом, иначе я снова улечу в страну пони и бабочек. Там, конечно, очень классно, но моё бренное тело легко можно придушить. Меня даже подножка может убить. Зато я узнал сущность своей Воды — спокойствие. Это прям про меня. — И… — щелчок пальцев, и статуи разрушаются в мелкую пыль, а после собираются в несколько движущихся кубов. — Что дальше? — Энергию вокруг чувствуете? — Чувствую. — Ну и творите. Соединяйте её, комбинируйте между собой. Самую сложную часть мы прошли, теперь дело за Вами и Вашей фантазией. Я кивнул, прекрасно её понимая, и посмотрел на свой камень, который снова превратил в пыль. Сосредоточил в одной руке силу земли, во второй воду и спокойно, словно всю жизнь так делал, соединили их. Вода при соединении с пылью забурлила и закипела, а после… получилась грязь? Причём жидкая такая, ведь энергии воды было больше. Я примерно такое и хотел получить, соединяя воду и землю, но вот так сразу дать мне в руки грязь… Я внимательно осмотрел жижу, потом посмотрел на мелкую, что жмурилась на солнышке и вытягивала ноги, и спокойно кинул грязь прямо в Макию. Та, словно это предвидя, легко подпрыгнула, но моей целью не было её испачкать, напротив — помыть. Стоило ей опуститься голой ногой на камень, как она с писком полетела в воду, поскользнувшись на жиже. — Ну как водичка? — даже без ехидства спросил я. — А Вы только маленьких девочек обижаете? — буркнула она, вылезая из воды на уже чистый камень. Её ушки быстро дёрнулись, из-за чего вся вода разлетелась во все стороны, но капли, которые должны были попасть на меня, меня не задели, а остановились совсем недалеко. Макия надулась, понимая, что я уже достиг дзена и единения с природой. Как вдруг я упал. Грохнулся камнем прямо в холодную воду, а мне на голову полилась такая же ледяная вода водопада, из-за чего я начал быстро в ней барахтаться и отплёвываться, отплывая в сторону. Какого хрена? — Ой, как неприятно, у Вас мана кончилась, — съязвила Макия, когда я вылез из-под водопада, начиная плыть в сторону лоли. — Почему так быстро?! Я же… — я залез на камень к недовольной Макии и посмотрел на время. — Я тут два часа сижу?! Вот же! Я просто хотел переждать, пока гнев Гриффин и Гюнтера утихнет, а в итоге застрял в лесу на целых два часа… Мастер сто процентов уже свалил, ведь у него много дел. А жаль, я хотел бы всё ему объяснить, чтобы он на меня не дулся. Придётся объясняться Гриффин. Это опасно для жизни и здоровья, но мне нужно хотя бы немного её успокоить. Не хочу быть врагом этой страшной женщины. — Не советую сейчас идти обратно. — Без твоих советов разберусь, — я уставился в точку на берегу озера, напрягся, и попытался переместиться, но противный писк в ушах предупредил: у меня недостаточно маны. Тогда я сосредоточился на воздухе вокруг, пытаясь черпать силу из него. — Не получится. — Помолчи. Вот точка. Вот энергия вокруг. Представляю, как я оказываюсь в этой точке, а силой в этом случае выступает воздух вокруг. Но у меня не получилось. — Да так нечестно! — Вы хотели стать великим магом за пару дней? — Да. — Ну что ж, удачи. И Макия легко переместилась на берег, кидая на меня быстрый взгляд. Вот точка. Вот энергия вокруг. Представляю, как я сам становлюсь воздухом, как я растворяюсь в нём… Я един с природой. Я един с природой. Я… — Вас переместить? — Да. И я оказываюсь рядом с Макией, но не смотрю на неё. Подумаешь, не смог выполнить сложное заклинание практикуясь всего пару дней. Вот ещё месяцок потренируюсь, и меня все боятся будут! *** Когда я дошёл до Башни, то остановился и начал подозрительно оглядываться по сторонам в поисках слежки. Вроде бы, никого нет. Никакого гарнизона паладинов, которые хотят забрать меня обратно в храм, и злющей ведьмы, что хочет вырвать мне ноги. Чуть ли не на носочках я вошёл в школу, напрягаясь и выкручивая внимательность на максимум. Гриффин уже доказала, что управляет школой и может в любой момент меня замуровать. А мне не хочется быть замурованным, у меня, может, клаустрофобия. Поэтому ноги уже готовы дать по съёбам. Но я успешно и без проблем дошёл до своей временной комнаты, в дверь которой постучал, но не услышал ответа, потому спокойно вошёл. В ней обнаружились Винкс полным составом. Муза валялась на кровати и слушала музыку, которую даже через наушники слышно, а остальные во что-то играли. Во что-то типа монополии. — Гриффин не приходила? — я быстро заглянул под кровать Лейлы, которая была ближе всего ко мне, не обнаруживая под ней ничего, кроме её чемодана. — Нет, — Блум, обернувшись ко мне, с приподнятой бровью смотрела, как я смотрю всем под кровати и постоянно оглядываюсь на дверь. — Но тебя какой-то мужчина искал. Я замер, смотря на неё. В этом зловонном месте меня мог искать только один мужчина. С ремнём и желанием проверить его прочность об мою многострадальную задницу. — Высокий, седой и с орлом на плече? — Угу. Сказал передать тебе, что он ждёт тебя в кабинете Гриффин. — Он у тебя больше ничего не спрашивал? — Ну… Спросил, не обижаешь ли ты меня. Про дела ещё спросил… — Блум резко обернулась к феям, хмуро смотря на Стеллу. — Эй, Стелла! Я всё вижу. — Я ничего не сделала! — она подняла руки вверх, а Текна с невозмутимым видом вытащила из-под её ноги карточку. — Ладно. Хорошо. Я пошёл получать ремня, — но меня уже никто не слушал, потому что все смотрели на нервно хихикающую Стеллу. — А где твоё коронное: «не разговаривай с ним»? — С ним можно, он хороший. — А кто он? — Походу, мой папка. И я вышел из комнаты, идя в сторону кабинета Гриффин. Значит, Гюнтер ради меня не ушёл? Ну раз такие дела, значит, он готов меня выслушать, а не бить… Хотя, возможно, он меня выслушает, но попыток отлупить не оставит. Я остановился возле двери в кабинет, нервно хрустя пальцами, и тихо постучал, но ответа снова не получил. Эй, это некультурно! Могли хотя бы что-то в ответ сказать. Я приоткрыл дверь, готовый уже бежать, но заметил лишь лежащую на столе и мирно спящую Гриффин, которую Гюнтер накрыл пледом. Заметив меня, он лишь выдохнул и тихо шикнул, как бы говоря быть тише. Ремня в руках нет, пока безопасно. Я вошёл в кабинет, прикрывая дверь и складывая руки на груди. Пусть начнёт первым. — Набегался? — шёпотом спросил он. — Да, — таким же шёпотом ответил я. — Убегать снова будешь? — Нет. — Тогда садись, — кивком головы он указал на стул, но я не двинулся. Нет уж, садиться я не буду. — Кодекс не отдам, — сразу же предупредил я, не двигаясь с места, а Гюнтер закатил глаза. Он тоже не садился, а задумчиво меня рассматривал. Я же хрустел пальцами, смотря на дверь и иногда кидая взгляды в сторону его ремня. — Скажешь, зачем он тебе? — Даркару отдам, пусть порадуется… — Я тебе сейчас по башке так стукну, — я вздрогнул от его бешенного шепота и решил больше не паясничать, — что до конца жизни сраться по углам будешь. — Давайте рассуждать логически, — осторожно начал я. — Кодекс будет отдан, хочет ли этого Гриффин или нет. — Фарагонда тебе сказала? — Именно она. И раз Кодекс всё равно попадёт в руки Даркара, так почему бы не послать к нему… Так скажем подарок? — я пытался подобрать синоним к «троянскому коню», но не знал похожих историй. Но Гюнтер меня понял без слов и, коротко говоря, охуел. Просто уставился на меня, пока я улыбался. А я знал, что моя идея конченная и покажется хорошей только мне и такой же сумасшедшей Макии. А раз она её не отвергла, значит, в ней есть потенциал. — И ты уверен, что это сработает? — медленно спросил он, всё ещё пребывая в состоянии шока. — А Вы уверены, что план Светлого камня по стравливанию Блум и Даркара сработает? Гюнтер покачал головой и сел на стул, предложенный мне ранее. И чем моя идея плоха? Засунуть в Кодексы маленький сюрприз, который активируется, когда Даркар соединит все части вместе — не самая плохая идея. У меня были и хуже. — Ты понимаешь, насколько это рискованно? — Рискованно — это надеяться на маленькую и проклятую девочку… Даже если это не сработает, Даркар будет ослаблен, причём сильно. И, раз уж Кодексы попадут ему в руки, так почему бы не воспользоваться этим? Паладин не ответил, а лишь нервно покачал головой. Ура! Меня точно не будут сегодня бить. Я этому рад. — Я очень за тебя переживаю. Каким бы взрослым ты себя не мнил, для меня ты всё ещё тот мелкий пацан, который радуется огоньку на пальцах. — Я постараюсь не умереть… — я хмыкнул, но потом серьёзно добавил: — Но жизнь Блум для меня в приоритете. — Я уже понял... После всего этого приезжай к нам. Все соскучились… И принцессу возьми. Я не ответил, лишь кивнул, и покинул кабинет спящей директрисы. Так приятно осознавать, что за тебя волнуются. Причём близкий для тебя человек… Так, с одной проблемой разобрались, что у нас там дальше по списку? Дождаться Сати и передать Кодексы Трикс. А дальше? Не знаю, придумаю что-нибудь. Пойду, что ли, в библиотеке посижу. Всё равно делать больше нечего… А ведь и правда делать нечего. Трикс отдадут Кодекс Даркару, после этого я развею все его проклятия и останется ждать — сработает моя ловушка или нет. Сработает — Даркар станет нормальным гражданином без боя, не сработает — мы все умрём или будем им порабощены. Я, конечно, буду сопротивляться, но что-то мне подсказывает, что недолго. *** — Слышала последнюю новость? — услышал я тихий шепот за стеллажом и замер, вслушиваясь в него. Ведьмы. Судя по не прокуренному голосу и искренности в словах — первокурсницы. — Что опять? — Только никому, окей? — Да-да, конечно. Я сидел в библиотеке и бездумно читал какие-то книжки по тёмным заклинаниями, не находя ничего интересного. Они были сложные и опасные, но у меня на каждое из этих заклятий есть аналог, причём безопаснее, хотя и менее эффективный. — Я сегодня видела, как мисс Гриффин с парнем каким-то дралась! — я от этого повернул голову в сторону ведьм, рассеяно туда смотря. — Симпатичный, но взгляд жуткий. Неживой такой… Б-р-р! — Да ну?! — в голосе второй собеседницы появилась заинтересованность. — И Гриффин его просто так отпустила? — Не знаю. Я у кабинета зелий на четвёртом этаже спокойно шла и тут слышу сверху крики чьи-то. Смотрю, а он из окна при мне выпрыгнул. Его ещё паладин пытался поймать, ну который к мисс Гриффин постоянно ходит, но он сбежал! Прикинь, просто взял и улетел. — На крыльях? — На левитации, дурочка! Я хмыкнул, довольно улыбаясь. Приятно, когда о тебе так говорят. Восхваляйте меня больше, я даже от похвалы не краснею. — Как думаешь, кто он? — Да мне плевать, он всё равно не жилец. Мисс Гриффин его точно найдёт. И голоса стихли. Забавно получилось, я даже не думал, что нас кто-то увидит. Школа ведь большая, а большинство ведьм в это время спят, потому что по ночам шляются. Хе, а репутация Гриффин чуть-чуть испортиться, ведь она в своей школе какого-то пацана упустила, который ещё и красиво от неё свалил. — М-м-м, Хозяин, насчёт сегодняшнего дня… — я, переставая улыбаться, скосил взгляд влево, смотря Макию, болтающую ногами. Она на меня не смотрела. Точно что-то натворила. — Что опять? — Про Чармиксы, — я приподнял бровь и скривился, вспоминая моральное изнасилование. — Винкс получают его не по сценарию и раньше положенного… Думается мне, это сильно скажется на будущем. — А ты сценарий помнишь? Вместо ответа она поманила меня пальцем. Я склонился к ней, а она ткнула мне в лоб указательным пальцем. Я вздрогнул, а мой мозг словно пробудили ото сна. Я перед глазами увидел быстрые картинки, на которых Винкс получали свои Чармиксы. Боже, рисовка всегда такой уёбищной была? — И давно ты так умеешь? — С Вашего дня рождения. Так что будем делать? — А у нас есть какие-то проблемы? — Нет, у нас выбор: помочь всем Винкс получить свои Чармиксы или… — Не заниматься бесовщиной и отдохнуть перед боем с Даркаром, — резко перебил я её, не желая дальше слушать. — Думаю, озвучивать свой выбор я не буду. — А если я скажу: «пожалуйста»? Что? Я серьёзно посмотрел на Макию, положил ей руку на лоб, чтобы проверить температуру, потому подёргал за щёки, думая, что это маска. Но нет, она была тёплой а щёки не отрывались, как в «Скуби-Ду». — Ты кто? Где моя маленькая и ленивая лоля? — Я ленивая, только когда мне не интересно. А сейчас я хочу изучить получение Чармикса. О нём совсем немного информации, и она не совпадает с нашими случаями. — Хорошо. Давай вместе подумаем. Я достал свой дневник, куда мы вместе обычно всякую чушь по типу «список пидорасов» записываем, а Макия даже просветлела, но улыбки я от неё не дождался. И мы начали обсуждать самую странную для меня тему — Чармикс. Что нам про него известно? Во-первых, это не полное превращение, а лишь дополнение к базе, оттого оно практически не изучено. Во-вторых, фея, если не будет развиваться, может потерять крылья, а для того, чтобы это не произошло, она должна получить финальное превращение — Энчантикс. То есть Чармикс не считается. В-третьих, Чармикс можно получить исключительно при связи с пикси. И, в-четвёртых, он может исчезнуть. Я сначала в это не поверил, но Макия сразу же показала мне несколько фрагментов из книг, где чётко написано: Чармикс можно потерять. — То есть я могу лишиться плюшки в виде пяти тысяч маны? — Вероятность есть, но тут конкретно не говорится, из-за чего он исчезает… Но у меня есть пару предположений. — Весь во внимании. — Первое и банальное: болезнь и серьёзные раны. При болезни Чармикс просто исчезает, а во втором случае спасает от смерти. Из второго случая вытекает третье предположение — сильное заклинание. Причём настолько сильное, что забирает часть тебя. — Интересненько… — я записал это в тетрадь. — Что насчёт получения? — Это я и хочу понять. Какой у него принцип получения? Первый случай — это Вы. Вы признались в своей инфантильности. Следующая на очереди — Лейла. Она, судя по имеющимся у меня данным, поверила в себя. И Текна. Она просто Вам выговорилась. Вот первый вопрос: что объединяет все эти случаи? — Эм… — я недоверчиво посмотрел на Макию, не веря, что она не смогла связать все три случая. — То, что это наши слабости и страхи? — Глупо, — фыркнула она. — Самый банальный аргумент против: неужели до этого момента Вы не признавали своих слабостей? Я не знаю Винкс, но знаю Вас — Вы часто, может не вслух, но признаёте ошибки и свои недостатки. — Из этого следует, что нужно признать определённый недостаток. — Интересная идея. Но какой именно? Я задумался, смотря в тетрадь в поисках ответа. Недостатки… — Пикси. Всё дело в Пикси. — Объясните. — Смотри, Сати — пикси Сказок. Дети очень любят сказки, потому что там всё хорошо. Иванушка-дурачок лежал на печи, а на него всё счастье по волшебству свалилось. В сказках мир, добро, дружба и жвачка. А я в чём признался? Что хочу жить в таком мире, то есть в сказке. Макия смотрела на меня с непониманием и недоверием. А, по-моему, всё логично. Чармикс можно получить только при узах с пикси и с признанием в своих недостатках, а талант пикси связан с какой-то слабостью или страхом. — Вижу, ты мне не веришь. Давай тогда следующий случай. Лейла боится темноты. Я бы даже сказал не боится, а в штанишки от неё писается… Хотя нет, подожди, — я чётко вспомнил тот день, когда Лейла получила свой Чармикс. Муза орала не про темноту, а про одиночество. — Она боится одиночества, а в темноте её страх усиливается. — Причём тут Пифф, на секундочку, пикси Хороших Снов? — От одиночества и темноты можно сбежать во сне. В хорошем сне. — Глупо. Пикси Текны — пикси Технологий. Как пикси Технологий поможет разобраться в отношениях и чувствах? Я, закатив глаза, схватил Макию за щёки, отчего она аж пискнула, и посмотрел ей прямо в глаза. — Слабость феи связана с талантом пикси. Не обязательно, чтобы пикси за тебя всё решала. Текна фактически призналась, что устала от технологий и своего машинного поведения. — Глупо. — Окей-окей, давай на щелбан поспорим, что я прав? — я, отпустив Макию, достал ещё не открытое письмо с ярко-красной печатью в виде солнца. — Это приглашение на бал в честь основания Солярии. Там точно будет Стелла и точно будет Брендон. По моей теории, у Стеллы недостаток связан с любовью. Вот мы и проверим. — Хозяин, Вы же не хотели во всём этом участвовать… — Струсила? — Мне просто будет жалко потраченного зря времени… — я на это рассмеялся, понимая, что мелочь даёт заднюю. У меня щелбаны очень сильные. Я их средним пальцем от души делаю, аж мозг вылетает. — Да я тебе говорю — всё сходится! — Мне кажется, Вы опять намудрили. Вот взять Стеллу — она получила Чармикс не от любви, а от примирения с Лейлой. А Блум просто извинилась за свой характер, — я на это задумчиво кинул, смотря в свой блокнот, где кратко написал получение всех Чармиксов в оригинале. Негусто. — Твоя правда… Но мы же можем попробовать? Мне всё равно желательно на этом балу присутствовать, так почему бы не попробовать? — Я принесла Кодекс, — раздался вдруг со стороны двери голос Сати, но я не повернулся. Похер на Кодекс, тут спор века намечается. — Ага, положи вон туда, — я махнул рукой, судорожно придумывая, как Стелла может получить Чармикс. Слабость, связанная с любовью… Может быть, это её флирт с каждым вторым? Или ревность? Или что-то более глубокое? — Короче, попытка не пытка. Если Стелла не сможет таким способом получить Чармикс, значит, я дурак. Макия посмотрела на меня так, словно я мог это не озвучивать, но мы ещё посмотрим, кто останется в дураках. Точно не я, потому что я уверен в себе. — Эй, можно у тебя пожить? — вдруг спросила Сати, положив недалеко от меня Кодекс и ядро Макии. — Во-первых, у меня есть имя. Во-вторых, да, только кофе в моей комнате не пей. Воняет. — Сам ты воняешь! — заверещала она и, обидевшись, улетела. Макия, когда Сати улетела, взяла Кодекс в руки и с интересом начала его рассматривать. Я же думал над проблемой, которую мне неожиданно подкинула мелкая. Вот же маленькая стерва! Не начни она свои рассуждения, я бы даже не дёргался, а сейчас мне очень любопытно получение Чармикса. — Хозяин, хотите интересный факт? — Не хочу. — На Кодексах написаны заповеди… Конкретно на том, что мы украли отсюда — уважай своих родителей, не убивай, не прелюбодействуй и… не укради. — Во-первых, мы не ничего не крали, а взяли во временное пользование. А, во-вторых, мой Бог не Дракон, а Безумие, а она всё это разрешает и поощряет. *** А здесь симпатично. И виды очень красивые — на горы. Главный дворец Солярии сегодня буквально сверкал и блестел, из-за чего я даже прикрывал глаза, смотря на него издалека. Жаль, что солнечные очки моему прикиду не идут. Я и так лично для себя как придурок выгляжу, а в солнечных очках и для окружающих буду странно выглядеть. Несмотря на то, что на Солярии всегда солнечно, вода здесь тоже есть, как раз напротив дворца. Небольшое озерцо, в которое входит речка, уходящая за горизонт. Водичка тоже блестит. И цвет у неё приятный. Нет, здесь реально красиво. Я поправил свой мундир и твёрдой походкой направился прямо во дворец. В приглашении, которое мне отправили ещё несколько недель назад, было указано время за несколько часов до самого торжества, и очевидно, что король хочет меня лично увидеть и поприветствовать. Возможно, как и все нагрузить работой. Даже не возможно, а точно. Причём в отличие от всяких мелких лордов, работа эта будет крупная и серьёзная. Ой, дорожки какие чистенькие, а кустики красиво подстрижены. Прям глаз радуется, особенно после душной и тёмной Облачной Башни. Попасть в столь светлое и приятное место — чистый кайф. Стража, только заметив меня, почтенно кивала, но не подходила. Это хорошо, мне лишние проводники не нужны. Меня и так встретит… Король? Серьёзно? На входе в дворец стоял сам король Радиус, добродушно улыбаясь, а у меня внутри заскрёб червячок сомнения. Дело, по всей видимости, очень крупное, раз он сам вышел меня встретить. На мне и так два висяка висит: спасти черномордые задницы и вытащить фей Земли из заточения, а сейчас ещё делишек подкинут. Можно не надо? — Процветания и вечного сияния солнцу Солярии, — я чуть поклонился ему, прижимая руку к сердцу, на что король добродушно усмехнулся, спускаясь ко мне. Я выпрямился, смотря на него. Крупный такой мужчина с рыжими волосами, аккуратной бородой и тёплыми карими глазами, отдающие в золотой. Видимо, Стелла пошла в маму, потому что схожих черт я не нахожу. Разве что улыбки — тёплые и располагающие. — Приятно видеть тебя в живую, а не только по рассказам, — он похлопал меня по плечу, а я почувствовал, какая у него крепкая хватка. Для простого человека, естественно. У короля было немного маны, но это так, скорее чисто символически. — Надеюсь, все рассказы были исключительно положительные, — мы снова обменялись улыбками, и я пошёл за королём, весь вид которого излучал воодушевление. Мне даже страшно немного от поручения, которое он хочет мне дать. — Хорошо добрался? Я слышал, что сейчас многие космопорты закрываются, — поинтересовался он даже не из вежливости. — Благодарю за заботу, Ваше Величество. Но я пользуюсь телепортацией, поэтому никаких проблем у меня не возникает. — Сам умеешь телепортироваться? — Да. — Я знал, что ты невероятно талантлив в магии, но не думал, что достиг уже такого уровня… — брови короля Радиуса чуть нахмурились, а я нервно дёрнул уголком губ. Я? Талантлив? Ладно, допустим. Не выглядит как лесть, скорее, искреннее удивление. Хотя на собственной мане я много чего умею, а вот использовать силу вокруг… Лучше не буду об этом. Король ещё поспрашивал меня какие-то бытовые вопросы, так и не переходя к основному, а меня чуть ли не трясти начало. Какая разница, как у меня со здоровьем? Что там за дело… — Ваше Величество, — услышал я смутно знакомый женский голос и повернулся к его обладательнице. О, а эту дамочку я помню. — Кассандра? Разве ты не хотела отдохнуть перед балом? — мы с королём остановились, а к нам подошла уже знакомая мне графиня. Бабуля в неё пальцем тыкала и говорила подружиться, ведь это, возможно, будущая королева. — Я услышала, что к нам приехал сам Хранитель, — графиня, прищурившись, осмотрела меня с ног до головы. — Мы несколько раз встречались, но поговорить возможности не было. — Феликс, это графиня Кассандра. Кассандра, это Феликс — Хранитель Пламени Саламандры, — мне всегда было неловко, когда меня представляют, особенно людям, которые меня знают и которых я знаю. Не понимаю этого, но терплю. — Приятно с Вами познакомиться. — Взаимно, — я кивнул и отвернулся. А ручку для поцелуя она мне не подала. Вредина. — Ваше Величество, разве Вы не были заняты подготовкой? — Мы ещё столько всего не закончили… — пробурчал советник короля, что тенью шёл за нами. — Подготовка может подождать, у меня важный гость, — я еле-еле сдержал улыбку, услышав в голосе мужчины такие же детские нотки, как и у Стеллы. — Я всё понимаю, Ваше Величество, — решил я вмешаться, потому что терпеть прожигающий взгляд советника сзади уже не мог. — Для меня уже честь, что Вы лично вышли и встретили меня. Я не обижусь, если Вы оставите меня. — Тогда пройдёмте со мной, я покажу вам дворец, — я и графиня поклонились королю, который лишь кивнул и пошёл за своим советником. Странно, я думал, что он сразу же накинет мне работу… Видимо, он не хочет делать это в присутствии лишних ушей. — Сейчас мы находимся во дворце Равноденствия, — пока я думал над новым делом, графиня уже начала экскурсию. — Здесь королевская семья организует балы, принимает гостей и занимается политическими вопросами. Думаю, главный зал Вам показывать не стоит, у Вас будет время рассмотреть его на балу. — Согласен. — Тогда пройдёмте в сторону террасы. С неё открывается прекрасный вид на другие королевские дворцы. Я лишь кивнул, осматриваясь по сторонам. Если снаружи дворец был преимущественно оранжевых оттенков, то внутри всё было наоборот. Зеленовато-голубые оттенки преобладали во всём. Хотя красные и оранжевые тоже присутствовали — в основном в декоре. Пока я вертел головой по сторонам, украдкой наблюдал за Кассандрой. Статная и сильная женщина. Как в магическом плане, так и в бытовом. Сразу видно, что она добьётся своей цели любой ценой, а цель у неё одна — власть. Снова я становлюсь врагом опасной дамочки с сильной магией. — Ваше прибытие взбудоражило весь дворец, — неожиданно сказала она. — Вы довольно популярны среди прислуги и простых граждан. — Рад слышать. — Особенно мне запомнился рассказ о том, как Вы в одиночку уничтожили стаю тёмных тварей на границе герцогства Ригель и Капеллы. Ну как в одиночку и как уничтожил. Я просто запер их в загоне, созданном из камня, и натравил на них голодного дерьмодемона, делая с Макией ставки на то, за сколько он их сожрёт. Моя умница специально медлил и убивал их ровно за столько секунд, на сколько я ставил. Видимо с этого момента Макия не любит мои щелбаны, так как все десять раз она проиграла, называя меня жуликом. — С моими силами — это было несложно. — Позволите задать вопрос? — Конечно. — Почему Солярия? Вы могли бы помогать Магиксу или Эраклиону. Для Вас это гораздо выгоднее. Я на это усмехнулся. Вот уж большая выгода — помогать эраклионским псинам. Но я понял её мысль, она намекает на то, что при помощи этим королевствам я бы был ближе к Совету Магикса и к Светлому Камню. Никто даже подумать не может, что я собираюсь устроить. Малюсенькую революцию. — Здесь живёт моя родственница, — после недолгой паузы ответил я, — к тому же большинство ваших планет раньше было под контролем Домино… Можно сказать, я помогаю своим соотечественникам. Кассандра кивнула, и мы продолжили идти в тишине. Видимо, она решила медленно вытягивать из меня информацию, а не навязываться. Не самая плохая тактика. Женщина довела меня до большой двери из стекла, а я приоткрыл её, впуская сначала графиню, а потом заходя сам. Солнце на секунду меня ослепило, но потом я смог рассмотреть вид. А он действительно был красивым. Широкая терраса позволяла лучше рассмотреть горы и большой сад, а также насладиться чистым голубым небом без единого облачка. И ветер здесь был приятным, тёплым, но освежающим. — Справа находится дворец Солнца, — я повернул голову в сторону, куда указала графиня лёгким движением руки. — Там проживает король, наследник и их ближнее окружение. Слева же находится дворец Полумесяца, там проживает королева, принцы и принцессы. Такое разделение объясняется тем, у нас королева и король имеют равные права и обязанности, потому в одном дворце устраивать неформальные приёмы и встречи было бы затруднительно. — А в местных стилях архитектуры большие дворцы, где бы все уместились, не приветствуются, — добавил я, на что графиня удовлетворённо кивнула. — Верно. Хотя многие короли и королевы предпочитают совместные спальни, работают они обычно раздельно. Неудивительно. Не жить со своей женой довольно странно, а вот работать раздельно даже полезно. — Есть также Облачный дворец, но он давно пустует. — Почему? — Там жили наложницы короля и королевы и их дети, — я всё сразу же понял и кивнул. Графиня с важным видом развернулась и пошла на выход. Видимо, кто-то уже представляет, как будет отдавать приказы во дворце королевы. — Я не могу Вам показать дворец Солнца, но, уверяю, дворец Полумесяца ничуть не уступает ему в красоте. А на мой взгляд, он даже лучше. Одна только комната с озером Падающих звёзд чего стоит. Мои покои как раз находятся недалеко от него, — и после этой фразы я всё понял. Больше никаких намёков, а прямое заявление — место королевы уже её, раз она даже живёт во дворце, предназначенном королеве. — Благодарю Вас, — я пытался сохранять на лице дружелюбную улыбку, но у меня выходил какой-то оскал, — но у меня не так много времени, чтобы гулять по дворцам. Я останусь здесь всего на пару часов, посетив только открывающий праздник бал. — Не смею Вас задерживать. У Вас наверняка много дел. Но позвольте перед тем, как проводить Вас в Ваши покои, познакомить с моей дочерью. — Если она настолько же умна, как и вы, то я совсем не против. Кассандра в ответ лишь рассмеялась, но я уловил в её мимике нотки осторожности. Опасается меня. Судя по всему, её положение здесь не такое уж и крепкое, раз она вцепилась в меня, ища в моём лице поддержку. Мне же на неё по большей части всё равно, мне важен вердикт Стеллы. Если она примет мачеху с распростёртыми объятиями, то буду налаживать отношение с новой королевой и дарить подарки новому принцу или принцессе. Если же Стелла выскажет своё фи и пойдёт на Кассандру с кулаками, то я буду первым, кто будет принимать ставки на их бой. Все, кто нам встречались по пути, чуть ли не кланялись графине, а на меня смотрели, как на восьмое чудо света. Мне, конечно, приятно, что из-за меня люди дар речи теряют, но столь пристальное внимание к моей скромной персоне вызывает у меня чесотку и желание познакомить всех с моим кулаком. Мы быстренько дошли до покоев дочери графини. Ну хоть она не живёт во дворце принцесс, иначе совсем уже некрасиво было бы. Кассандра постучала по двери, а та резко открылась, и на нас уставилась пара тёмных глаз. — Это моя дочь — Химера. Химера, это сэр Феликс, Хранитель Пламени Саламандры. Я даже сначала не понял, кого увидел перед собой, когда обладательница глаз вышла на свет. Девушка с длинными тёмными волосами, в пышном, но коротком малиновом платье с оборками совсем не была похожа на человека с Солярии. Она была бледна и темноволосой. Я растеряно кивнул на её приветствие, собирая мысли в кучу. Мне понадобилась всего секунда, чтобы собраться и прийти к выводу. Не, вообще не то. В графине были какие-то волшебные черты, делающие из неё воздушную, лёгкую и загадочную женщину. В этой же Химере таким и близко не пахло. Напускное высокомерие, липовая грациозность и яркая обёртка. Пустышка одним словом. Видимо, графиня уловила моё настроение, потому поспешила отвести меня подальше от своей дочери, которая явно хотела со мной поболтать, но взгляд матери заткнул её, и она с нервной улыбкой зашла обратно в комнату, говоря, что чувствует себя не очень хорошо. — Химера хорошая девочка, но стеснительная… — Ничего страшного. Пару лет — и она станет похожей на Вас. — Благодарю, — я чуть не хрюкнул от смеха, видя, как графиня нервничает. Уж не знаю, на что она надеялась, когда знакомила меня с Химерой, но всё пошло явно не по её плану. Оставшуюся дорогу до моей комнаты графиня пыталась заставить меня забыть не особо приятное знакомство с Химерой, но ей этого делать не нужно было. Мне ведь реально наплевать. Пусть делают, что хотят, у меня тут проблемка серьёзнее. Мне сапоги ноги натирают. А неплохие мне хоромы выделили. Сразу видно — важный человек приехал. Интерьер я не рассматривал, так как сразу же упал на кровать, подперев щёку рукой. Нужно развести Стеллу на откровенный разговор. Она же у нас болтливая, авось дружелюбие прокатит… О, пироженка! Я притянул к себе тарелку с красивыми корзиночками разных цветов и с удовольствием взял одну. М-м-м, клубничная. Вкусно. А вот одна пироженка напомнила мне Химеру — тёмная такая и с черникой, как её родинка под левым глазом, сверху. Я прикрыл глаза, призывая свою успокаивающую воду, и сразу же сосредотачиваясь на пространстве в комнате Химеры. Графиня точно туда свалила… — …принцесса Стелла входит в свиту Хранительницы Огня Дракона, — я даже на секунду опешил, услышав обрывок фразы. Воу, этот холодный и властный голос точно принадлежит той милой женщине? — Я не получу трон, пока у меня не будет оружия против них обеих. — Принцесса никак не помешает твоей свадьбе! Нам незачем, как псам, кидаться на каждую протянутую кость! — Она не даст мне править. Все знают, как она любит Луну и не потерпит никого на её месте… — графиня громко вздохнула и, судя по звукам, села в кресло. — Раз уж мы его не заинтересовали, то наша задача предотвратить интерес к Стелле. — Заинтересовали?! Как ты себе это представляешь. — Я говорю про политический интерес. Он не видит в нас союзников и партнёров. Учитывая то, что он приехал только на тот бал, когда будет Стелла — очевидно, он хочет с помощью неё подобраться к Хранительнице Огня Дракона. Я перестал подслушивать и задумчиво откусил кусочек черничного пирожного. Интересно, чтобы стало с графиней, узнай она настоящую цель моего приезда… Не хитрые политические игры, не желание познакомиться с Великой Блум, не разведка обстановки, а банальный спор с маленькой девочкой на щелбан. Ненавижу своё любопытство... А пирожное вкусное, надо такие же сделать. *** Прислонившись к колонне, я внимательно следил за людьми, приходившими на торжество. Их имена, фамилии и титулы озвучивали, потому мне не приходилось ломать голову, вспоминая всех. Делал я это чисто из-за скуки, попивая шампанское и кушая мясные канапешки. Ко мне никто не подходил, потому что я был под заклинанием отвода глаз, желая пока остаться в тени и не высовываться. Я тут только ради спора. О, бабуля пришла. Вся такая красивая и нарядная. Улыбается каждому, но холодно. И взгляды кидает — меня ищет. Я усмехаюсь в бокал, выпивая содержимое полностью. Вкусненько. Ещё я заметил, что все поделились на две крупные группы. Видимо, одни за Кассандру, а другие против неё. Интересно, что будет с беднягами, которые открыто выступают против графини? Я уже понял, что эта жуткая женщина спокойно подвешивает мужиков на крюки за яйца, а после мило улыбается тебе в лицо… Жу-у-уткая тётя. И вообще, где носит Стеллу и короля Радиуса?! Я ради неё приехал, а она опаздывает. Неприлично и некультурно... Ох, что-то у меня бурлит. Пойду воздухом подышу. Сегодня удивительный день — на Солярии наступила ночь. Ну не совсем ночь, скорее сумерки, но это всё равно удивительно. И именно в этот день было основано первое королевство на этой планете. Я вышел на небольшой балкон с бокалом в руках, который по пути сменил на новый, и глотнул шампанского. Надо бы спросить, что за марка, уж больно вкусное. Но на балконе уже кто-то был. Хрупкая женская фигура стояла возле перил, смотря на темное небо. Я мог видеть лишь длинные, пепельно-блондинистые волосы, собранные в высокий хвост и спускающиеся практически до пола. Блин, а от шампанского меня мутит. Я думал, что хоть тут немножко свиньёй побуду и не буду себя сдерживать. — Я не помешаю Вашему уединению? — спросил я, и девушка обернулась. Какая она… Молодая! Не тот эпитет, которым стоит встречать женщину, но по-другому я сказать не могу. Бывшей королеве Луне, а это была именно она, на вид было совсем немного, лет двадцать, но я узнал это лицо. Стелла точно копия своей матери, они практически близняшки… Нет, я не могу ещё раз это не сказать. Она слишком молодая! — Нет, не помешаете, — бывшая королева не улыбалась, но грустной не выглядела. Скорее, тоскующей. Я подошёл чуть ближе, но улыбаться не стал, сохраняя умиротворённое выражение лица. Как же хочется сейчас побыть львом из заставки «Тома и Джерри»… — Феликс, — сказал я, проглатывая газы от шампанского и рассеяно улыбаясь. — Луна, — она на моё приветствие кивнула, протягивая руку, которую я поцеловал в костяшки пальцев. Очень нежная кожа. Эти руки явно не знали ни тяжёлой работы, ни меча. После я спокойно подошёл к перилам, также, как и Луна, смотря на тёмное небо. Не такое как в Магиксе, а лишь слегка потемневшее. Ветра не было, но он и не нужен был, так как на улице было слегка прохладно, но это не мешало ни мне, ни бывшей королеве. Ох, как меня мутит. Видимо, девятый бокал был явно лишним… Или не девятый. — Возможно, для Вас мои слова ничего не значат, — медленно начала разговор бывшая королева, а я тупо улыбнулся, — но я хотела бы Вас поблагодарить за помощь, оказанную солярийцам. — Мне важна любая благодарность. Хоть какая-то плата за мой тяжкий труд, — я выдохнул, а женщина тихо рассмеялась. — В будущем обязательно требуйте ответную услугу, иначе желающих получить бесплатную помощь будет больше и больше. — Спасибо за совет, — я вдруг икнул, прикрывая рот ладонью, но Луна меня проигнорировала. Всё, я больше пить не буду. — Не хотите пройти в зал? Тут становится прохладно. Женщина не ответила, а прикрыла глаза, словно погрузилась в какие-то воспоминания. — Не особо люблю лишнее внимание. — Понимаю, позволите помочь? — бывшая королева скосила взгляд на мою руку, где были едва заметные потоки воздуха. Ой, они какие-то косенькие… — Всего лишь заклинание для отвода глаз, на Вас не будут обращать внимания, если Вы этого не захотите. — Не стоит. Мне здесь неплохо. — Ваше право, но оставлять Вас на холоде мне не позволит совесть. Я щелкаю пальцем и возле Луны появляется небольшой огонёк. Он горел приятным лиловым оттенком и не только согревал, но и дарил спокойствие, из-за примеси в нём моей энергии Воды. Женщина мне кивнула и отвернулась, я же пошёл на выход. Лицом Стелла бесспорно пошла в свою маму, а вот характером, видимо в отца. И я снова направился в зал, где играла какая-то не особо весёлая, но величественная мелодия. А зал был поистине хорош. Сверкающий, как вставные золотые зубы, светлый благодаря большим и высоким окнам, а разнообразие картин и статуй заставляло невольно останавливаться возле каждой и долго-долго их рассматривать. Но главным экспонатом на этом торжестве, когда я вошёл, была она — Стелла. Видимо, я пропустил торжественный приход короля с дочерью. Но это было не так важно, главное — она здесь. Только было одно но. Это была не та живая и яркая Стелла, которую я знаю. Это была гордая блондинка с холодным и скучающим выражением лица, которая безразлично осматривала гостей, вымученно улыбалась и кивала вместо приветствия. Стояла она отдельно ото всех групп, ни на кого не смотря и ни с кем не разговаривая. Если бы я не знал, что это та самая Стелла, то ни за что бы не догадался. Два совершенно разных человека. Да и я сам на себя не очень похож, так что она вряд ли догадается о моей настоящей личности… Только икать нужно перестать и выглядеть нормально, а не как укурыш. Я украдкой смотрел на неё, подмечая нужный мне момент. Стелла отказывалась танцевать. Никто не был исключением. К ней подходили сыновья графов, маркизов, герцогов, даже принцы пытали счастье, но она либо вежливо улыбалась и красиво посылала, либо, у кого титул был поменьше, просто посылала. Подойти или не подойти, вот в чём вопрос. С одной стороны, мне не мешало бы с ней поговорить, всё же ради неё я здесь. С другой стороны, высок шанс быть посланным к остальным ухажерам или даже быть раскрытым. Стелла не глупенькая, вблизи может узнать. Но, когда я проследил взглядом в направлении её взгляда, то мгновенно принял решение. Теперь я знаю, о чём с ней можно поговорить. — Ваше Высочество, — девушка даже чуть вздрогнула, когда я обратился к ней сбоку. Когда я заговорил с ней, то моё заклинание для отвода глаз спало, потому подкрался я неожиданно, — приятно Вас видеть в добром здравии. — Мне тоже?.. — своей паузой и вопросительной интонацией она явно намекала на то, что мне не помешало бы представиться. Ненавижу-у-у. — Просто Феликс, не люблю кичиться титулами. — Вам и не нужно этого делать. Вас и так все знают. Я плотно сжал губы, сдерживая икоту. Эй, я же выпил водички и даже дыхание задержал! Икота, икота, перейди на Федота! [Дебафф [Икота] успешно перенесён на НПС [Федот]!] А? Какого?.. Я перестал пялиться в пустоту и уставился на Стеллу, которая моего помешательства не заметила, потому что в мою сторону не смотрела. — Подарите мне Ваш первый танец? — поздно сказал я, а она замерла. Стелла снова дежурно улыбнулась, но ручку хоть и нехотя, но протянула. Она не может мне отказать, так как её отец лично прислал мне приглашение на этот бал, и я являюсь одним из важных гостей этого мероприятия. Я не какой-то там принц, а важная шишка, которая подданных королевства спасает! Мы чутка опоздали, потому присоединились к танцующим не в начале танца, но это никак не помешало ни мне, ни Стелле. Ноги уже выучили необходимые движения, а Стелла двигалась на автомате. Кажется, она планировала весь танец промолчать, пялясь на мои пуговицы. Они, конечно, красивые, но я буду получше их. — Принцесса, Ваш молодой человек во мне дыру прожжёт, — начал разговор я, а Стелла, как и положено, медленно подняла голову, смотря на меня прищуренным взглядом с немым вопросом. Отлично играет, но меня не обмануть. Я сам кого угодно обману. — Понятия не имею, о чём Вы. У меня нет официального жениха. — Около принца Ская стоит. Хмурится так забавно, — Стелла закусила губу и при нашем повороте кинула взгляда на Брендона. Он и правда стоял возле Ская, и был одет в лёгкий доспех Эраклиона. Скай ничего не замечал, болтая с какими-то аристократами, а Брендон смотрел то на Стеллу, то на меня. Жаль его, он не может пригласить принцессу на танец. — Один из тысячи моих поклонников, не обращайте внимания, — я даже усмехнулся, а Стелла слегка сжала моё плечо, на котором была её рука. Брендон и правда похож на типичного такого поклонника принцессы, который может на неё только смотреть. Мы кружились, а музыка, к её сожалению и моей радости, всё продолжалась и продолжалась. — Принцесса Стелла, Вы умеете врать, но я знаю Вас лучше, чем все здесь присутствующие, — доверительно прошептал я, а Стелла снова хмуро на меня посмотрела, заметив на моём лице спокойствие. А у меня внутри всё кипело. Как же мне хотелось рассмеяться от этого бала-маскарада. Холодная Стелла и вежливый я, ну что за клоунада? Ох, как икнуть хочется... А, я же больше не икающий. — И какая я настоящая? — Точно не скажу, но Вы не высокомерная и глупая принцесса, не слабая фея без магии, не избалованная девочка, помешанная на безделушках и дорогих вещах, — с каждым моим словом Стелла всё сильнее сжимала моё плечо и руку, а её взгляд становился тяжелее. Все эти слова я успел услышать, пока пребывал во дворце. Знатно же Стелле и её матери косточки здесь промывают. — Что тебе нужно? — резко перешла она на ты. — Ваша помощь. — Я не собираюсь участвовать в политике. Мне это не интересно. — Мне тоже, — она приподняла бровь, не понимая моих слов, а я поднял взгляд на потолок, не переставая кружить её. — Но есть слово «хочу», а есть слово «надо». Опустив взгляд, я увидел колеблющуюся девушку. Сейчас она была больше похожа на Стеллу из Алфеи. Такую потерянную девочку, которая не знает, что делать и как ей жить. — Если ты говоришь, что знаешь меня, то понимаешь, почему я не собираюсь участвовать в управлении королевством, — наконец ответила мне фея, смотря мне прямо в глаза. Она ждала ответа. Правильно я отвечу или нет. От этого зависел и её ответ. Но я умный мальчик и знаю её переживания. — Титул можно купить, а репутацию легко заработать, — ответил я, а её взгляд просветлел. Я прекрасно понял, почему она так колеблется со своим титулом кронпринцессы и не желает вступать на кривую дорожку управления. А вот и та самая слабость, связанная с любовью. — И что ты хочешь? — Дружить? — я подмигнул ей, и музыка наконец-то закончилась. Я отпустил её руку, а вторую убрал с её талии и направился в сторону столов. Стелла пошла за мной, ожидая, что же я ей скажу. Как бы начать разговор? Даже я, с подвешенным языком, с трудом представляю эту беседу… — Приятно вновь увидится, Феликс, — но нашему разговору тет-а-тет помешал возникший рядом король со своей свитой. — Стелла, ты сегодня какая-то тихая. — В школе проблемы, — она пожала плечами, а потом добавила: — Пап, я покажу нашему гостю зал Вселенной? — Мне как раз его не успели показать. Вы не против? — Нет-нет, конечно идите, — ух, как неприятно глаза у людишек позади короля сверкают. Я, как бы, всё ещё здесь. И о моей личной жизни заботиться не стоит. На прощание поклонившись королю, я быстро пошёл за Стеллой, которая выглядела совсем, чутка, буквально немножечко напряжённой. Я бы тоже волновался, если бы какой-то странный человек ко мне подкатил и начал говорить про мои слабые стороны и о том, что он меня хорошо знает. А я со стороны жутко выглядел… Мои мысли прервались, когда мы вошли в большой зал. Вау… Всё, что я до этого видел — херня некрасивая. Огромный зал где, казалось, не было стен, лишь космическое пространство. Внутри летали модели планет, звёзд, астероидов и комет. Я так и уставился на эту красоту, расхотев на секунду говорить. — Ну, говори, что тебе нужно, — Стелла резко обернулась ко мне, складывая руки на груди и наблюдая, как я заворожённо смотрю на красоту вокруг. Мне хотелось как ребёнку всё это потрогать и потискать, но, прокашлявшись и придя в себя, я начал: — Отлично, мы переходим сразу к сути, — я снова прокашлялся, а Стелла занервничала больше. — Как бы Вам сказать… Вы бы не хотели выговориться? — Что? — это было настолько искренне и ошарашенно сказано, что я невольно улыбнулся. — Не подумайте неправильно. Просто я провожу… М-м-м, скажем так, некий эксперимент. И мне нужна Ваша помощь. Если вы мне поможете — я в долгу не останусь. — И что ты можешь мне предложить? — «Один из тысячи поклонников» может получить поддержку не только Хранителя Пламени Саламандры, но и герцогини Арктур, — я прислонился к стене, прикрывая глаза. — А если очень захотеть, и некоторых других не последних людей. А если очень-очень захотеть, то свои подвиги Хранитель совершал не один, а в компании «одного из тысячи поклонников». — Допустим… Что мне нужно сделать? — Давайте с Вами поговорим… О любви, например? Стелла, прошу, прости меня. Я знаю, что выгляжу сейчас как фрик и сумасшедший, но мне очень нужен твой Чармикс. Я очень хочу дать Макии щелбан. Это моё заветное желание, которое я собираюсь загадать на Новый год. — Я, пожалуй, начну, если Вам трудно. Любовь — безумное, странное и даже глупое чувство. Оно толкает людей на необдуманные поступки, заставляет меняться и меняет привычный уклад жизни… Но всё же оно прекрасно, верно? Стелла молчала, а у меня нервно задёргался глаз. Впервые за все свои две жизни мне стало… Стыдно. Прям очень-очень стыдно. Я обычно не задумываюсь над словами, говорю и делаю, что хочу, но сейчас мне безумно стало стыдно. Но я уверенно продолжил: — Вы когда-нибудь сталкивались с любовью? — С любовью? — осторожно, словно она разговаривает с душевнобольным, переспросила Стелла. — Ну да… Хе-хе-хе, — у меня уже наружу лезет нервный смех. Боже, если за свои страдания я не щелкну Макию по лбу, то я утоплюсь в канаве. — Да, сталкивалась. — Может быть, у Вас есть какие-то… Неприятные воспоминания, связанные с ней? Или страх какой-нибудь. Не беспокойтесь, я не из болтливых людей. Как насчёт задействовать немножечко магии Воды? Не, я не диплом собрался писать, а поколдовать для расслабления. Вжух, незаметный пас рукой сзади, и Стелла расслабляется. — Страх? — Стелла выдохнула и осторожно села на пол прямо в платье, обхватывая колени двумя руками. Я незамедлительно сел рядом, на колени, пытливо на неё смотря. — «Один из поклонников» — мой парень и близкий мне человек. Ближе него у меня никого нет… Он меня любит, принимает такой, какая я есть, и с ним я чувствую себя свободной. Я нервно стучал пальцами об пол, слушая это. Так у Стеллы нет проблем с любовью. Я был неправ? Мелкая зараза даст мне щелбан? Не хочу! — Я бы очень хотела, чтобы у моих родителей было также, — Стелла уткнулась лбом в колени, а я замер. Даже про спор забыл. — Я хочу, чтобы они были счастливы. И были вместе. — Ваше Высочество, иногда такое бывает — люди не сходятся характерами, — я положил руку на плечо Стеллы, несильно его сжимая. — Главное, что они Вас любят. — Ты спрашивал про страх, да? — она перешла на шёпот, в котором я уловил слезливые нотки и мысленно себя ударил за то, что довёл эту солнечную девочку до такого состояния. — Я боюсь, что из-за меня их брак разрушился. — Нет, ни в коем случае. Они оба Вас любят. Если бы проблема была в Вашей… силе, то Его Величество не относился бы к Вам с такой теплотой. Я слышал эти мерзкие разговоры. Король и королева разошлись только потому, что Стелла слабая. Видимо, они достигли и ушей феи. Но это же бред! Понятно, что Радиусу точно не особо понравилось, что его первенец рождён со слабой магией, но разводиться из-за этого странно. — Проблемы начались ещё до моего рождения. Мама не хотела прибегать к магии, чтобы точно родился мальчик. Она хотела, чтобы только Дракон решал, кто у неё будет. Отцу это не понравилось, но он ничего не мог сделать. — Так пол ребёнка зависит только от отца, — я учился в школе, помню уроки биологии. — Нельзя было использовать на себе заклинание и ничего не говорить? — Папа уважал выбор мамы, он её любил… Нет, всё ещё любит, но гордость не позволяет признать свои ошибки… Ах, если бы я была сильной… — Ваше Высочество, — я схватил Стеллу за плечи, чуть встряхивая, а она в моих руках замерла, — Вы фея! У Вас бесконечный путь развития и постоянное самосовершенствование. Сейчас слабая? Получили пару превращений и аннигилируйте всё вокруг. — Не могу… Какое новое превращение, если без кольца я бесполезна?.. — Стелла! — я снова её встряхнул, повышая голос. — Ты меня слышишь? Соберись и перестань беспокоиться по пустякам. Ты же хочешь, чтобы твои родители были вместе? — Очень хочу. — Ты единственный мостик между ними. И если ты будешь в таком состоянии, думаешь, они смогут воссоединиться? — Я очень хочу, чтобы они были вместе. Они любят друг друга, любят меня-я-я… — голос феи сорвался, и она уткнулась мне в плечо, дрожа всем телом. Я хлопал и гладил её по спине, пока моя взгляд пытался сфокусироваться хоть на чём-то. Ой, перебрал я, пе-ре-брал. — И любовь, это глупое, но прекрасное чувство, всё победит, — я отодвинул Стеллу от себя, аккуратно большими пальцами вытер её слёзы и встал на ноги, подавая ей руку и ярко, как она когда-то, улыбаясь. Она смотрела на мою ладонь, а потом, также солнечно улыбнувшись, приняла её, и я помог ей встать. Она отряхнула своё платье, прикрыла глаза, восстанавливая дыхание, и замерла. Я смотрел на неё, чуть качнувшись в сторону, но удержавшись на ногах. Не знаю, что происходило в этой светлой головушке, но Стелла вдруг засветилась мягким, тёплым светом, а на её груди появилась брошка, напоминающая зеркало. Она открыла глаза, смотря на меня ясным, чистым взглядом, в котором не было и тени негативных эмоций, лишь уверенность и решимость. — Не знаю, зачем тебе это было нужно, но спасибо. Я почувствовала себя уверенней. — Тебе спасибо. Мой эксперимент прошёл удачно, — я блаженно улыбнулся, уже представляя, как стремительно покраснеет лоб Макии, когда я по нему щёлкну. — А мы раньше… Не встречались? — неожиданно просила она, чуть склоняя голову в бок. — Только в моих снах, леди, — я услышал, как моя сущность сблевала где-то у меня в голове. Уберись там. Вдруг Стелла быстро приблизилась ко мне непозволительно близко, смотря прямо в глаза и положив руку на мою щёку. Её лицо плыло перед моими глазами, но я сосредоточился на нём, видя в глазах феи изумлением. — Фел, это ты, что ли? — Вы меня явно с кем-то… — Действительно ты, — она отошла, с неверием смотря на свою руку. — Не-не-не, я это не я! — А ведь точно ты! — Стелла, уперев руки в бока, ярко улыбнулась. — А я всё думала, почему голос у тебя такой знакомый. Я серьёзно на неё смотрел, снова пошатываясь, но не выдержал, закрыв лицо руками и громко выдыхая. Спалился. Нелепо и глупо. — Я тебе говорил, что ненавижу тебя? — пробурчал я, а Стелла громко рассмеялась, словно не она буквально минуту назад рыдала мне в плечо. — И давно ты двойную жизнь ведёшь? — Очень. — Блум знает? — Да. — А она знает, что ты по балам шастаешь и незнакомых принцесс утешаешь? — Во-первых, — я убрал руки от лица, видя на лице принцессы шаловливую улыбку, — я тебя знаю, а, во-вторых, я специально приехал сюда, чтобы ты, неблагодарная, свой Чармикс получила. — Ах, так ты специально меня плакать заставил?! У меня из-за тебя вся тушь растеклась! — Водостойкой надо пользоваться, — пробурчал я и пошёл шатающейся походкой на выход. Ой, мне прям нехорошо. Очень-очень нехорошо. — Ты в норме? — я опёрся о стену, кидая на фею взгляд из-за плеча. В норме? Я? Ну да. Но норма не во мне. — Перемести меня в Облачную Башню… — вместо ответа попросил я. — А отцу своему скажи, что я свалил на важное дело по спасению плотины бобров. Стелла без слов сняла своё кольцо, превращая его в посох, и, взмахнув, переместила меня в школу ведьм, прощаясь и снова благодаря. Я схватился за колонну, чувствуя, как мой желудок хочет познакомить всех с пирожными, которые я ел, но я мужественно удержал их в себе. Мне не было весело, как обычно бывает, когда я напьюсь, напротив, меня штормило, очень хотелось спать. — Эй, слышала, что вчера из окна мисс Гриффин парень какой-то выпрыгнул? Она ещё ходит, про вора что-то бубнит… — раздался где-то недалеко голос ведьмы. Да плевать на эти сплетни. Я чувствую себя в зюзю пьяным, причём опьянение какое-то странное, медленно приходящее. Я шёл по коридорам, спотыкаясь на ровном месте и хватаясь за стену. А я сменил одежду и подрубил иллюзию? Не помню... Не помню, как дошёл до комнаты, вваливаясь в неё и расфокусированным взглядом находя Блум. Жива. — Ну как вечеринка? — спросила она, наигранно обижаясь, потому что я её честно предупредил, что сваливаю по делам. — Весело было? — Скука смертная, — я грохнулся на кровать к фее и прикинулся мёртвым. Мне так пло-о-охо… Хочу спать. — Блу, — я ткнул её в бедро, но она всё ещё не смотрела на меня. — Блу-у-ум. Она соизволила посмотреть на меня, а я достал несколько пирожных, которые прихватил с праздника. А что такого? Я вот не каждый день ем вкусняшки, приготовленные королевскими поварами. — Будешь? — С чем оно? — С вишней. — Буду, — она аккуратно взяла у меня пироженку, а я снова почувствовал, как перед глазами плывёт. — Головка… Бо-бо… — Что?.. — кажется, она посмотрела на меня. — Эй, ты чего? — Бо-бо, — сказал я последний раз и уснул.