Мам, я фея

— Стелла, ты тут? — громко спросил я, когда мы с Маджи переместились в пустующую Алфею, в гостиную Винкс. В реально пустую, я вообще никого кроме Стеллы не чувствую. Хотя мне это не особо мешает: защиту школы, маячки обойти не так сложно. Дверь в крайнюю комнату резко распахнулась, и к нам в розовом халате, вытирая волосы махровым полотенцем, вышла крайне недовольная Стелла. Нормальная. Её ведь догадались расколдовать, а не оставили в виде жабы. — Что?.. — и она остановилась, уставившись мне за спину. — Ой, здрасьте… — Добрый день. — Это господин Маджи, глава дома демонологов у тёмных, — представил я его, махая рукой. — Мы собираемся ловить демона, с которым Кассандра в сговоре. Ты с нами? — Что?! Эта ведьма… — Стелла всё сразу поняла, потому что воскликнула: — Она заколдовала папу?! — С помощью сил демона, — уточнил я. — Его зовут Валтор. — И что… делать? Что же будет с Солярией?.. — лепетала она, сжимая полотенце. — Для начала — нам нужно на Солярию, — спокойно ответил ей Маджи. — И на месте думать. Желательно спокойном месте без лишних глаз и ушей. — Я это устрою! — тут же ответила Стелла, снимая с пальца кольцо и топотом ноги переодеваясь в своё короткое зелёное платье. Подкинув кольцо, отчего оно прямо в воздухе стало скипетром, она круто махнула им, перемещая нас в неизвестное место. Я аж вздрогнул, настолько отвык от чужих перемещений, которые неприятно расщепляют на атомы и собирают в другом месте. Ещё и иногда проходит что-то через тело. Фе! А переместила она нас в каменную пещеру. Где пахло плесенью, сыростью и грязью. Слабый свет шёл откуда-то сзади — от выхода, а впереди был глубокий спуск куда-то в зловещую темноту. Где как будто что-то цокало. — Эта пещера недалеко от дворца, — пояснила Стелла, надевая колечко обратно. — Но сюда никто не ходит. Моё секретное место! — Вы… легка на подъём, принцесса, — как-то растерянно пробурчал Маджи, осматривая узкий вход. Я был с ним полностью согласен. — Ради папы я сделаю всё!.. А что делать-то надо? — Для начала: разведать обстановку. Внешнюю и внутреннюю, — пояснил он и развернулся ко входу. — Я пошлю своих демонов на разведку в город. — Вам силы одолжить?! — тут же подскочил я поближе, а мне на голову опустилась тяжёлая рука для того, чтобы забрать немного маны. И камень глубокого синего цвета в кольце-накопителе, где, по всей видимости, хранилась вся мана, вспыхнул. — Да. И можешь перейти на «ты». Я не против. Проклятие вампиризма неприятно щипало, но я был готов потерпеть это, чтобы поделиться маной. У меня её всё равно полным-полно! А вот его предложение очень смутило. Мне аж поплохело, стоило представить, как я «тыкаю»! — Не-не-не! Даже в мыслях этого не могу! — Почему? — Ну как же?! По первой потому, что Вы — глава дома, авторитет, а после — из-за искренней симпатии. Он приподнял бровь, явно намекая на ещё одного такого же нашего общего знакомого. Но тут ситуации разные! И восприятие двух личностей тоже. — Ты создаёшь впечатление ребёнка без авторитетов, — честно признался Маджи, убирая руку, когда забрал достаточно маны. — Что для тебя все равны и нет никого выше. — Ну уж нет! — возмутился я, складывая руки на груди. — Я прекрасно осознаю, что все равны, но есть равнее… Не надо думать, что я настолько инфантильный! — Я тоже не инфантильная, если что! — вмешалась Стелла, подходя к нам ближе. — И пошла с вами, потому что тут Феликс. — Ты мне настолько доверяешь? — А не должна? Ты мой друг. Муж моей лучшей подруги… — и она с задорной улыбкой упёрла руки в бока. — А ещё родственник! Твоя бабушка внучатая племянница моей дальней бабушки по материнской линии! — Даже думать об этом не хочу! И я, отворачиваясь, наблюдаю за чужими потоками магии. Они похожи на обычные потоки призыва или магии духов, но гораздо тяжелее, с горьким послевкусием. Демонов не видно, они — небольшие шарики густой энергии, которые резво полетели куда-то в сторону столицы: исследовать её и предоставлять нам актуальную информацию. Осталось немного потомиться в ожидании. *** — Ещё. Я вновь покорно перемещаюсь от одного дерева до другого. Бесшумно, бесследно. Просто делаю шаг и уже оказываюсь в другом месте. Я так долго оттачивал этот навык, практически до автоматизма, что повторять его не составляет труда. Поэтому с удовольствием показываю свой коронный приём. — Как ты можешь так идеально телепортироваться?.. — бурчал Маджи, пока я показывал свои навыки перемещения на улице. Перед пещерой. Мы не могли оставаться в ней. Ведь там сидела Стелла, которой было скучно. А что делает Стелла, когда ей скучно? Идёт на шоппинг. А если нет возможности? Заёбывает всех и каждого. Когда она достала меня, отчего я даже на улицу из пещеры выбежал передохнуть от её словесного поноса, она принялась за бедного Маджи: ничуть его не стесняясь и не боясь. И вот через минут двадцать он стоял со мной и нервно курил. Ведь в отличие от меня, который балаболит о магии, она спрашивала: «а вы где такие сапожки лорду купили?», «там были женские модели?», «а можно сходить к вам в магазины?», «вы пускаете туристов?» Короче говоря, если мы не победим Валтора — натравим на него Стеллу с вопросами: «где тушь такую купил?», «почему в такой безвкусной рубашке?», «каким кондиционером для таких шикарных волос пользуешься?» Курить у пещеры мы будем все втроём… Хотя я не курю. Пока не курю. — Неужели, настолько хорошо развита фантазия?.. — всё ещё рассуждал Маджи про мои перемещения, пытаясь раскрыть их секрет. — Наоборот. Я совершенно не практик, — с лёгким сожалением ответил я. — У меня абсолютно нет фантазии. Точнее, она сильно ограничена. Я просто не могу представить то, что противоречит законам… Ну в моей голове. Заклинание просто рассыпается, если мыслей становится слишком много. Вопросы: «как?», «почему?», «каким образом?» — просто убивают весь флёр магии. — Ты же в курсе, что телепортация сильно завязана как раз на представлении? Взгляд устремился к небу. Всё я знаю. Раньше в телепортации я полагался на Систему, точнее, на её координаты. Потом, когда от этой гадости избавился, просто высчитал удобное для себя сочетание цифр: с нулевым шумом, спецэффектами в виде вспышек, порталов и приемлемыми показателями, влияющими на сознание. То есть от моих перемещений никого не тошнит и кровь носом не идёт. И я всё это рассказал. — Хочешь сказать, что ты просто представляешь строгий порядок чисел в голове?.. И так с каждым заклинанием? — Ну да, — пожал я плечами. Это единственный способ не задумываться о физических процессах в заклинаниях. — А если хочу что-то поменять — представляю другое число… Иногда руны. Мне так удобно и понятно. Я зажёг на руке обычный огонь и показал его, поясняя: — Для всех это — заклинание огня, а для меня конкретный набор из: напряжения ядра, частоты колебаний, сопротивления маноканалов… — и я замолчал, наблюдая смятение на чужом лице. — Ну вы поняли… Свободная рука начала невольно теребить собачку молнии снизу куртки. А огонь потух. Я знаю, что отличаюсь от нормальных магов. Потому что не отсюда. Потому что вместо лёгкого представления огня, как все, думаю о его свойствах и как его получить, усложняя простую задачу. — Ты просто особенный практик. Никогда не видел, чтобы расчёты использовались в подобном ключе… Интересно. Аж от сердца отлегло! Уже подумалось, что во мне разочаруются. Но нет, Маджи просто удивился… — У меня два варианта: или ты «солнечный» ребёнок, или жизнь на Земле вне магии сильно на тебя повлияла. — Давайте сойдёмся на втором! — Фелюш, а у меня твой мобильный сел, — мы оба вздрогнули, когда говорливое чудовище с улыбкой неожиданно вышло из своего убежища. Но я, чтобы не испытывать ни чью психику на прочность, переместился к Стелле, схватил телефоны и зарядил их одним заклинанием, отдавая обратно. И да, я отдал ей и свой телефон, потому что был готов всучить личную вещь, только бы не слушать. Довольный монстр вновь уполз в пещеру насиловать чужие уши, и мы выдохнули. А я продолжил показывать, что умею, испытывая от этого непомерную гордость. Как будто в новых джинсах перед мамой хожу, а она в ладоши хлопает и говорит, что я молодец. К нам даже Стелла пару раз приходила, но, понимая, что мы занимаемся супер скучными вещами — магией, убегала обратно в пещеры болтать. — Для меня, кстати, стало большим удивлением, что с такими навыками у тебя настолько низкая самооценка, — вдруг сказал Маджи после демонстрации моего контроля над буйным огнём. Я аж вздрогнул от этого и, обернувшись, возмущённо буркнул: — Нормальная она у меня! — Тогда почему ты так низко оцениваешь свои умения? И себя? — Я… — Вернулись… — но он не дал договорить, вставая с нагретого камня. — Потом договорим, зови принцессу. Я с бурчанием пошёл в пещеру, тихо под нос ругаясь. У меня нормальная самооценка! Я трезво оцениваю свои возможности и знаю, на что способен! Это самая неожиданная и странная предъява в моей жизни. Может, я не такой самоуверенный как идущая рядом Стелла, но и не неуверенный в себе юнец! Маджи дождался нас и, протягивая руку, активировал незнакомое мне заклинание. И перед нами предстаёт огромная карта всей столицы. Мы со Стеллой ахнули, наклоняясь, чтобы жадно всё рассмотреть. Хоть она и была схематичной, то есть здания, деревья и прочие препятствия были в виде параллелепипедов и шаров, масштабы всё равно поражали. Даже у Макии в Системе был просто плоский вид сверху, а тут… — Это вы всё через демонов сделали?.. — с трепетом спросил я. — Да. Некоторых оставил там, чтобы они сканировали местность постоянно и у нас была карта в живом времени. И действительно, в нескольких местах было движение: схематичные человечки двигались. Не знаю, по какому признаку Маджи выбрал именно эти места, но ему точно виднее. Он должен был обсудить это со Стеллой. — Проблема в том, что ни один слабый демон к Валтору не подойдёт. А сильных я выпустить не могу — опасно. — Проблема в том, что мы должны загнать эту крысу в угол и не дать ему сбежать, — пробурчал я в ответ. Маджи со вздохом согласно кивнул. Мы обсуждали это после бала принцессы. Валтор — крысёныш очень верткий. И сбежать может из любой дыры. Это подмечают все, кто имел с ним дела. Потому мы должны быть умными котами. Обеспечить ему комфортные условия, чтобы он расслабился и думал, что всё идёт по его плану. И только в момент, когда он покажет нос из укрытия, наброситься. Иначе он съебётся, и Дракон знает, где мы его в следующий раз найдём. Ловушка должна быть выстроена грамотно. — А ещё проблема: дождь, — капризно протянула Стелла, тыкая пальцем в небо. — Я не могу принять солнечные ванны! Мы подняли взгляд, смотря, как капли бурно барабанят по защитному барьеру, воздвигнутому мной и Маджи. От меня в нём — полное сокрытие магии и невидимость. От него — всё остальное. — Разработка Дункана, которой Валтор воспользовался… — Маджи нахмурился, словно что-то вспомнил. — Он вообще многое от своего «отца» подчерпнул. И отличную скрытность тоже. Хотя я и считаю, что Дункан — просто отвратительный папка! Его дитя-беспризорник с визгами бегает по планетам, ворует что-то, а ещё читать не умеет. Никакого воспитания и ремня у ребёнка не было. Надеюсь, хоть клей по подъездам не нюхает. — Мы можем его убрать, — я кинул взгляд назад. — Да, Стелла? — Я?! — Мы. — Это очень опасно, — тут же предупредил Маджи. — Масштабы слишком большие. — Не волнуйтесь, у меня достаточно сил… — я похлопал себя по груди, где слабо колыхалось огромное ядро феи. — Я буду батарейкой, всё же фея Солнца лучше разгонит тучи, а? — Ну если ты меня запитаешь… Пошли! Но прежде, чем уйти, я всё равно уточняю: — Можно ведь? — Я думаю, Валтор всё равно вернёт плохую погоду: в его власти Второе Солнце… — и он мягче, чтобы не сильно расстроить Стеллу, добавляет: — Но у Ваших людей появится надежда. Так что можете попробовать. Стелла кивнула и одновременно пожала плечами, и этот нервный жест выдал её с головой. Она волнуется, хоть и пытается казаться такой же беззаботной, как всегда. Но она нам нужна: Стелла отлично знает город и поможет скрытно двигаться по улицам. А если мы попадём в замок — именно она знает все тайные тропы и места, куда может спрятаться Валтор или Кассандра. Пошли мы за пределы барьера с одной целью — чтобы я не спалился с крыльями. Так как мне нужно превратиться. Не хочу пока раскрывать свой секрет перед Маджи. И в принципе мало перед кем костюмчиками сверкать хочется. А вот Стелла спокойно превратилась в фею, активировав своё кольцо. У неё, кстати, очень прикольная сумочка Чармикса: круглая и с полумесяцем в середине. А теперь моя очередь блеснуть крыльями. — Стелла… Она обернулась, а я нервно выдохнул, останавливаясь. Мы достаточно отошли, чтобы мой фейский фон перестал ощущаться. Так волнительно, на самом деле. Как будто я на приёме у проктолога и уже пора снимать портки. — То, что ты сейчас увидишь — может тебя шокировать. Но я не выбирал, кем родиться! Стелла не отвечала, лишь приподняла бровь в ожидании. — Энчантикс. И я со вздохом превратился, расправляя крылья во весь размах и ожидая реакции. Секунда. Вторая. И вот она громко и искренне засмеялась, хватаясь за живот и чуть не роняя свой посох. Я же закатил глаза, складывая руки на груди. Так и знал! — Это некрасиво, если что. Но Стеллу это совершенно не волновало: она не собиралась прекращать натурально ржать на до мной, да ещё и с такой силой, что её хвостики дёргались. А я не мог не превратиться! Мало того, что у меня половина резерва не работает, так ещё мне на психологическом уровне не нравится драться и колдовать масштабные вещи без превращения. Фейская натура бьётся внутри, желая вылезти и покарать всё зло. — Это хорошо, что ты… на Землю попал… — сквозь слёзы и смешки сказала она. — Иначе тебя бы твой отец… какой-нибудь старенькой аристократке отдал бы! — Это старые порядки! — нервно заорал я, отчего крылья злобно затрепыхались. — Не знаю, не знаю. У моей бабушки был любовник-фей — подарок от Домино. А это не так давно было… А для Домино вообще, считай, как вчера! Меня мелко затрясло, а кулаки невольно сжались. Я ненавижу старые обычаи матриархального Магикса. И уж тем более конкретно Домино! Моих бедных и редких сородичей использовали как подарки и разменные монеты, отдавая крылатых мальчиков в качестве постельных грелок для влиятельных женщин. Ведь они такие хорошенькие: даже королевы Домино не сдерживались и держали при себе парочку. А моя свободолюбивая сущность против абсолютно любых проявлений подобной несправедливости и лишении воли и выбора! Свободу феям-мужчинам! Не дадим старухам вкусить молодую плоть! Я лично каждую бабку порву за своих. — Прикид — огонь. Хотя на фею ты не похож… — Спасибо. — …но если тебя уменьшить, — продолжила Стелла, «сплющивая» меня пальцами. — Сплющить. И весом как меня сделать — эталонная фея-мужчина! И она вновь засмеялась, отчего я закатил глаза. И Слава Дракону, что не похож! Быть плаксивым женоподобным мальчиком мне уже не позволит другая часть личности: адекватная. Права была Каллисто: у деда нормальный и сильный биологический материал, который перебил природную хрупкость. — Хи-хи… — Что ещё? — Официально на Блум побыстрее женись, иначе тебя просто любовничком объявят. И по закону — будут абсолютно правы! — Я в курсе, — прошипел я сквозь зубы. — Спасибо. Но не думаю, что Орител сделает это… Правда же? Мы же поговорили… Д-друзьями стали. Да и Блум вторые мужья не нужны! Ей вполне хватает меня. А если нет — я готов стараться лучше. — Пошли уже тучи разгонять, — уныло пробурчал я, проходя дальше Стеллы. — А можно я тебя шлёпну? Можно? — Я жене нажалуюсь. Она тут же испуганно вскинула руки и отошла от меня подальше. — Не-не! Она такая агрессивная в последнее время. Боюсь, как бы мне по лицу, как Митси, не прилетело! Это факт. Видимо, Блум сильно нервничает из-за Валтора, поэтому её настроение штормит. Сны ей какие-то снятся, где Валтор на свою сторону манит. На людей она как-то странно смотрит. Особенно на Мишу с Флорой. Ладно Михаэль — она отпор может дать. А вот Флорочку жалко. Ведь что творится в голове Блум — не знает даже сама Блум. *** Блум прикрыла лицо руками, невольно щурясь, когда с океана подул ледяной ветер, разворошив ей волосы. В нём, по сравнению с прошлым разом, тьмы чувствовалась гораздо меньше. Да и сам океан меньше походил на жёлтое нечто, постепенно возвращаясь к нормальному цвету. Как будто море пива… — Блум! Она обернулась, с улыбкой встречаясь взглядом с радостной Лейлой. Они крепко обнялись, и Блум похлопала её по напряжённой спине. К сожалению, она единственная могла посетить закрытый Андрос, ведь остальным нужно было оформлять визу, так ещё и с серьёзной причиной. А Блум, как Хранительница, могла свободно посещать любые планеты. Потому коллективным решением было принято, что Блум приедет поддержать Лейлу за всех. Ведь ей сейчас ужасно плохо. Даже Стелла не так нервничает. Хотя вчера она вела себя крайне странно. Сделала групповой созвон со всеми и сказала что-то вроде: «ой, девочки, не отвлекайте меня! Я в компании симпатичных мальчиков решаю важные делишки». «Но, Стелла, ты сама нам позвонила», — растерянно тогда сказала Текна. «Пото-о-ом!» — и просто сбросила трубку. Блум вспоминала это с улыбкой. Жалко, что до Лейлы не удалось дозвониться, тогда бы у неё хоть немного настроение поднялось бы. — Ну как ты? — с сочувствием спросила Блум, когда они отошли друг от друга. — Не очень, — нехотя призналась Лейла, делая ещё шаг назад. — И точно хотела бы провести каникулы не так. Блум согласно покивала: она тоже не хотела проводить половину каникул взаперти из-за Оритела, и они пошли прогулочным шагом по пляжу, где Лейла начала свой невесёлый рассказ, делясь всей информацией за последние дни. Блум внимательно её слушала, понимая, что говорит подруга только о плохом: русалки заболели, экономика пострадала, с едой и поставками тоже стало тяжело. Потому она старалась хоть как-то отвлечь Лейлу от грустных мыслей. Но это было сложно. Она как будто специально переводила темы с лёгких, повседневных на свои — тяжёлые. — Мне кажется, тебе нужно отвлечься, — осторожно сказала Блум, пытаясь подобрать слова, чтобы не обидеть. — Я не могу, понимаешь?.. Эти твари сначала напали на мой дом, теперь у Стеллы что-то происходит, — шептала Лейла, прикрыв лицо руками. — И я чувствую — им ничего за это не будет… Ничего. Точнее, будет. Мирный договор. А на боль русалок от метаморфоз всем плевать. Ведь никого не убили, значит, панику поднимать рано. — Я п-понимаю тебя, — неловко ответила Блум, обнимая подругу за плечи. А потом, набрав побольше воздуха, выдала: — Но и ты пойми: нельзя равнять всех под одну гребёнку. Валтор, хоть и тёмный маг, к Хранителю и его людям отношения не имеет. — Ты их защищаешь?! — возмутилась Лейла, делая шаг в сторону, отчего Блум тут же начала оправдываться: — Не Валтора! Он чуть не убил меня недавно. Но помог мне именно Лукас. Она упустила деталь, что виноват во всём Дункан: и в создании этой твари, и в «злом» поведении Блум. Меньше знает — крепче спит. Но Лейла ей не ответила. — Я хотела у тебя кое-что спросить… — она нервно начала гладить переднюю прядь волос. — Почему твой Феликс настолько близок с тёмными. Я… я даже специально проверила все мероприятия, где он был, и в последнее время он проводит время только с ними… Это он тебя за них настроил? Он же должен быть непредвзят! Блум такой вопрос действительно удивил. Ей пока никто не предъявлял за поведение мужа. Как будто их вообще не воспринимали как пару, откровенно говоря. Только ведьмы про женишка говорили, и то с явной издёвкой. — Потому что он имеет на это полное право? Мы не смешиваем отношения и работу… — Блум выдохнула. — Поверь, мне тоже неприятна его дружба, особенно с коротышкой, но мы чётко разделили границы. И я знаю, что нарушать их нельзя. Когда Феликс объяснял свою позицию: он был крайне суров, и Блум ясно поняла, что он провёл границы дозволенного. В отношениях он позволял многое, это чувствовалось, а вот в рабочих вопросах… Чётко. Непреклонно. И без компромиссов. Блум искренне не хотела знать, что будет, если она пересечёт черту. Потому что чувствует её Огонь — их повседневным и даже мирным скандалом это точно не закончится. Так незаметно они дошли до замка, даже вошли внутрь. Блум рассматривала всю красоту чужого дома и расспрашивала Лейлу о том, что видела. Витражные окна с мелкой мозаикой, отражающие битвы русалок с чудовищами. Гобелены во всю стену — тоже с русалками. Да даже подсвечники были в виде морских обитателей. Здесь всё кричало о том, что главные на Андросе далеко не люди. И они остановились на большой террасе, где Лейла, опершись на резные перила, уставилась вдаль. Мрачно. Страшно. Больше не видно веселящихся на поверхности воды русалок. Дети не бегают по пляжу. Никаких парочек. Лишь тёмное и холодное, мёртвое озеро… — Всё будет хорошо. Валтор же ушёл… — Они шляются тут, как у себя дома, — вдруг брезгливо сказала Лейла, смотря вниз. И Блум тоже опустила взгляд к берегу. Три ведьмы в коротких плащах. — Мне кажется, — осторожно начала она, — что они просто работают?.. Ведьмы действительно ничего такого не делали: они стояли у воды и о чём-то экспрессивно спорили. Одна махала руками, тыкая куда-то вдаль. Вторая закатывала глаза. И вдруг третья призвала тонкую книгу, тыкая в неё пальцем, и остальные ведьмы хлопнули себе по лбу. — Работают? — хмыкнула Лейла, отходя от перил, так как больше не могла смотреть на ведьм. — Они выпустили Валтора специально. Чтобы мы были в должниках. — Почему ты так в этом уверена? — Блум от удивления приподняла бровь. Вроде как, плату никто не просил. — Ты будешь смеяться… Но так все говорят. — Я действительно сейчас рассмеюсь. — К нам приходили люди из Совета Магикса! И они сказали, что Омегу растопили слишком рано, без подготовки… — Знаешь, — Блум перебила её, — я терпеть не могу мелкого. Его дядю, из-за которого в моей жизни случилось столько херни… Но он хочет мира. Он делает всё, что может ради этого. И не стал бы без причины обострять отношения. И с вами, и с Солярией. Валтор… Он во всём виноват. Один этот демон нарушил хрупкое равновесие! Лейла не нашла, что ответить, и просто молча пошла назад в замок. Блум за ней. Она не знала, как развеселить Лейлу, развеять её тоску, потому решила воспользоваться небольшой хитростью, достав из кармана телефон. — Ну я же сказала, что занята на важной и секретной миссии! — возмутилась Стелла, когда Блум позвонила ей и, конечно, поставила на громкую связь. — Я тоже. Мы должны развеселить Лейлу! — Не нужно меня веселить, — бросила она, скорее, неуверенно. — Веселье?! — тут же оживилась Стелла и, судя по звукам, куда-то побежала. — Мальчишки! Без меня не уходить! Лейла и Блум недоверчиво переглянулись и присели на диванчик. Она серьёзно с какими-то парнями что-то делает? Блум думала, что она так шутит и, скорее всего, проводит время в компании Брендона и остальных, но… — Ты где?! — В злой пещере с пауками! — с хмыком ответила Стелла, когда включила видеосвязь. Она сидела на большом валуне на фоне жутких стен с глубокими дырами. — Та-а-ак, значит, нам надо поднять Лейле настроение… И Стелла в свойственной ей манере начала трещать о чём угодно. Вспоминала смешные истории. Травила анекдоты. Конечно же активно жестикулировала, а её мимика иногда была смешнее слов, отчего Блум искренне хохотала, а Лейла наконец-то улыбнулась. Хоть и слабо. — …и я ей говорю: «это место, милочка, моя мама грела своей чудесной попой не для тебя! Так что умой наштукатуренное лицо, подбери вставную челюсть и пошла вон из моего дворца!» Девочки громко рассмеялись, представляя лицо аристократки, которая метила на место королевы. Но Стелла таким охотницам быстренько клыки ломала. — Ой! А потом… — вдруг Стелла замолчала, поворачивая голову куда-то вправо. — Что?.. Закончил?.. Простите, девчонки, но мне пора на пенную вечеринку с мальчиками! Они даже ответить не успели, как Стелла отключилась. И Блум была ужасно ей благодарна — она смогла вернуть ту боевую девушку, которой уходила Лейла на каникулы. Она вновь задорно улыбается, а глаза не выглядят пустыми, в них вновь горит огонёк жизни и уверенности… Но радость продлилась недолго. Из-за поворота неожиданно вышли двое: отец Лейлы в компании высокого тёмного мага, которого Блум как будто где-то видела. Они о чём-то мирно разговаривали, но как только заметили сидящих на диванчике девушек — остановились. И от Блум не укрылось, как напрягся Тередор. — Добрый день, принцесса Блум. Принцесса Лейла, — с добродушной улыбкой кивнул маг, пока Блум судорожно вспоминала его имя. Но как назло оно вылетело из головы. — Добрый, — ответила Блум, кивнув, а вот Лейла промолчала. И её враждебный настрой не укрылся от мужчины. Он прищурился, чуть склоняя голову. И медленно, с чувством протянул: — Какой озлобленный взгляд… Как будто сзади меня стоит причина ваших проблем. — Вы почти правы, — сквозь зубы ответила Лейла, упрямо смотря в бездонные чёрные глаза. Она не боялась его. — Тогда Вы должны понимать, что смотрите и на того, кто Ваши проблемы решает. — Если бы вы не разморозили Омегу, Валтор бы никогда не сбежал! — вскочила она с места, и Блум поспешила встать с ней, не зная, что делать. Увести — как-то неприлично, отдёргивать — тоже… — Лейла! — тут же возмутился Тередор, кидая взгляды от дочери до своего спутника и судорожно думая, как бы уйти с ним. — Ох, простите, что посмели спасти собственный дом, — но маг не собирался заканчивать спор, который ужасно его развеселил, судя по ухмылке. — Серде-е-ечно извиняюсь. — Дом?! Вы открыли тюрьму, и даже не… — Ах! Я помню чудесное Застывшее озеро, — даже не слушая, мечтательно продолжал он. — Дети любили там кататься на коньках круглый год. Помню Ледяные Замки леди Герды, где вся мебель была высечена из льда: любимое место у туристов! И Вы даже представить не можете, насколько огромной и восхитительной была наша прежняя академия… Блум нервно сжала предплечье, смотря в пол. Если этот маг застал Омегу — ему более тысячи лет. А подобных существ на её памяти… совсем нет. Самой старой была Фарагонда. — Но кто-то решил свозить к нам преступников, как будто на что-то намекая… — и он перестал улыбаться, моментально теряя всё очарование. — В то время это была политическая пощёчина, если Вам не понятно. — Лейла, — тон Тередора был суров и холоден, как сама Омега. — Немедленно извинись. Она, вздрогнув, перевела растерянный взгляд на отца, но он был непреклонен. Всем своим видом заставлял дочь извиниться. Всё просто: им никто не поможет. Оставят их с проблемами один на один. Могут откупиться деньгами, говоря, что помогли всем, чем смогли. Андрос — морское государство, где большую часть планеты занимает океаны и моря. И, соответственно, почти все жители — русалки. А среди них магов нет. И уж точно нет тех, кто может противостоять заклинаниям сильного колдуна. Поэтому решившие безвозмездно помочь тёмные маги, точнее, их лорд, а не свалившие всё на Валтора — благословение свыше. Их ещё и заперли здесь! — Извините… — Не чувствую искренности… — пожал маг плечами, но вновь улыбнулся, поворачиваясь обратно к королю. — Но ладно. Я понимаю, как тяжело воспитывать детей: сам страдаю! — Предлагаю обсудить тонкости воспитания за обедом!.. — тут же оживился Тередор, подхватывая более спокойную тему. — У Вас кто? — Мальчик. Очень непослушный. И они покинули девушек, оставляя одну сгорающую в ярости и готовую разрыдаться, а вторую задумчиво смотреть им в спину. Как вдруг Лейла двинулась вперёд: спешно, твёрдо. — Лейла… — Я бы хотела побыть одна, если ты не против. Блум за ней не пошла, тихо выдыхая. Даже стеллотерапия оказалась недолговечной.