Когда король взойдет на трон...

      Асгард встретил почетных гостей блеском своих куполов и столбов. Королевская семья альвов шествовала по золотому мосту в сопровождении двух воинов Асгарда. Худой высокий мужчина гордо вышагивал впереди. Его прямые светлые, сверкающие в лучах солнца волосы до пояса мирно раскачивались за его спиной. Удлиненные на конце уши были украшены двумя необычными и громоздкими каффами сделанными в виде тонких веточек, сплетающиеся в своеобразное продолжение эльфийских ушей, украшенные листьями и небольшими красными ягодками. Его изумрудная мантия хлопала от порывов ветра между коленей, но он все равно продолжал идти, невозмутимо ведя за собой молодую девушку. Она была похожа на миловидную тринадцатилетнюю земную девочку с бледным личиком, пухлыми розоватыми губами и глубинными голубыми глазами, отливающие сталью и холодным блеском, которые были копией глаз отца. Она невозмутимо шла, цокая небольшими каблучками туфель по гладкой металлической поверхности, пока рядом с ней строевым шагом маршировал широкоплечий воин в тяжелых медных доспехах, бряцая ими при каждом движении. Это была дочь великого светлого эльфа Эльвара из Альвхейма, который правил своей страной справедливо и честно, однако, стараясь не вмешиваться в дела других миров. Эльфы торговали с асгардцами на протяжении многих веков; они продавали самые лучшие и изящные ткани, выращивали новые виды животных и растений, создавали лучшие ювелирные украшения, добывали самые мощные кристаллы и камни, а также производили лучшее оружие во всех девяти мирах. Мечи, которые светились в момент опасности и нагревались до предела, позволяя разрубать камни и железо, стрелы практически невесомые в руке и умеренно тяжёлые при полете, щиты с противомагическим сопротивлением, катапульты, способные стрелять огненными шарами — всё это была заслуга жителей Альвхейма. Теперь же они прибыли по другому важному делу.       Тяжелые золотые кованые ворота, украшенные витиеватыми узорами и лианами с мелкими листьями, медленно распахнулись перед гостями, впуская их в торжественный зал. Там уже собралась королевская семья Асгарда. Один с одним закрытым глазом красной повязкой стоял впереди всех, сложив руки за спиной, но как только эльфы стали проходить по багровой выстеленной дорожке, то он обогнул свою жену и двух сыновей и пошёл им навстречу, улыбаясь. Эльвар поприветствовал Все-отца более сдержанно, но все же крепко пожал его руку. Их загадочные взгляды встретились, вызывая непонимание у молодой альвы. Король провел своих гостей дальше, чтобы остальные поприветствовали их.       — Хочу представить вам мою жену, — асгардец повел рукой в сторону красивой женщины с волевым подбородком и помпезной прической, собранной из длинных блондинистых волос. Она по королевски ровно держала спину и при этом сдержанно улыбалась, — Фриггу. И двух моих сыновей, — теперь ладонь Одина указывала на двоих парней. Один был выше своего брата и шире в плечах. На его губах играла улыбка, а светлые волосы ниспадали на плечи. Второй же стоял с угрюмым лицом и смотрел лишь на колени стоящих. Он сложил руки за спиной также, как и отец, только его поза выдавала недовольство происходящим. Его слегка вьющиеся угольные волосы были собраны в низкий хвост. Каждому из мальчиков было по шестнадцать, поэтому они были слегка нескладными, но все равно красивыми, каждый по своему, — Тора и Локи.       Девочка присела в неглубоком реверансе, придерживая за края воздушную пышную юбку длинного небесно-голубого платья с россыпью кремово-розовых бабочек на талии и груди, и наклонила голову, опуская глаза в пол. Но затем ее сверкающие от восхищения голубые глаза с распахнутыми ресницами снова обратились к светловолосому юноше.       — Семья Одина, — Эльвар поклонился всем членам королевской четы, — хочу поприветствовать вас от имени всего Альвхейма и представить свою дочь, наследницу престола — Мидину.       Теперь пришла очередь Тора и Локи склонить перед ней головы.       — Что ж, раз официальная часть закончена, то я могу пригласить вас, дорогих гостей к столу, — улыбнулся в усы король и прошествовал к боковой высокой двери, подавая пример.       В другой комнате их ждал длинный обеденный стол с белоснежной скатертью, которая была вышита золотыми нитями по низу, а на нем теснились друг с другом самые разнообразные блюда: жареная индейка, копченый бык, мясо воздушного змея, сыры и, конечно, медовуха. Это был традиционный алкогольный напиток скандинавских богов, который только и мог опьянить этих высших существ. Мидина сдержанно делала один глоток, а потом ставила золотой фигурный кубок. Она всю жизнь воспитывалась в ежовых рукавицах, изучая все правила этикета, которые только возможны. Она знала, что отец искренне ее любит, но он никогда не проявлял к ней никаких нежных чувств на людях. Он любил свою маленькую дочурку лишь у них дома, пока никто не видит. Раньше это задевало нежное сердце, но потом девочка смирилась. За любые проступки Эльвар наказывал принцессу эльфов и никак не позволял ей учиться стоять за себя или защищать. В Альвхейме женщины выступали только в роли украшения, и никак иначе.       Когда трапеза была окончена, то два короля удалились для обсуждения важных политических и экономических дел, а детей отправили в сад, чтобы они не путались под ногами. Тор то и дело делился своими успехами на тренировках и рассказывал о своих грандиозных планах на будущее, пока Локи все так же угрюмо молчал, раздражительно косясь на Мидину:       — …и вот тогда я одолею все ледяных гигантов.       — Ох, — поморщилась она, приобняв себя руками, — я их боюсь, — ее всегда учили тому, что девушка должна быть беззащитной и слабой, позволяя роль заступника выполнять мужчинам. Она не заметила, как Локи закатил глаза.       — Не переживай, Ми, — подмигнул Тор, — я смогу защитить тебя от них.       Принцесса лучезарно улыбнулась ему и сделала шаг в сторону, чтобы быть ближе.       — Я смутно помню Асгард. Я ведь была здесь очень давно, но величие этих колонн и красоту вашего сада мне не забыть.       — Помимо сада и колонн в Асгарде еще много чего, — буркнул Локи так, чтобы гостья его обязательно услышала. Она сделала вид, что не обратила на это ни малейшего внимания, но ее улыбка стала натянутой.       — Да, я помню, как ты приезжала, — не расслышав слов брата, громогласно продолжал парень. Они уже стали спускаться по лестнице, как Тор огляделся по сторонам. — Э-э-э, Локи, ты не мог бы передать Сиф, что я пропущу сегодня тренировку?       Темноволосый поднял свой озлобленный взгляд, пока его ноздри злостно раздувались.       — Пожалуйста, — улыбнулся в ответ брат, — не могу же я бросить нашу прекрасную гостью…       Наследник Одина фыркнул и, ничего не сказав, направился в другую сторону. Тор радужно улыбнулся и повел Мидину к роскошному саду по туннелю, где с низкого потолка свисали набухшие бутоны розовых и голубых цветов, которые подбирались специально Фриггой для этой части сада. От них исходил сладкий, но ненавязчивый запах, который только подталкивал молодых людей к непринужденной беседе. Они шли и, шутя, вспоминали те редкие моменты, которые они проводили вместе. Мидина знала, что раньше она бывала здесь гораздо чаще, но по мере взросления ее приводили в Асгард все реже, да и виделась она только с Тором и не очень то и долго. Тор был старше ее на несколько лет, поэтому ему лучше запомнились их встречи. Наконец дети дошли до сверкающего фонтана в виде огромного каменного дракона с широко-раскинутыми перепончатыми крыльями и клыкастой мордой, откуда лилась прохладная шуршащая вода, опадая в небольшой бассейн. Принцесса уперлась спиной в него, продолжая с улыбкой слушать речи сына Одина. Он рассказывал о своих намерениях, преувеличенно выделяя себя и свои еще не свершившиеся победы. Его полностью устраивал такой слушатель, как Мидина, которая с удивительным восхищением внимала его рассказам. Но вскоре он тоже замолчал и посмотрел в глаза девушки. Они были просто удивительными: голубые или серые? Было не ясно. Кажется, они постоянно меняли свой цвет. Тор сделал шаг вперед, тяжело дыша. Он с самого начала знал, что этой девочке предстоит быть его достойной женой. И даже сегодня его отец намекнул ему, что пора бы и начать очаровывать ее. Чем он собственно и занимался. Мидина прикусила губу и смущенно опустила глаза. Ее сердце забилось с бешеной скоростью ударяясь о ребра. Она даже на секунду испугалась, что парень услышит это и рассмеется. Но он лишь подходил к ней ближе, а потом и вовсе наклонился. Он и сам трусил в этот ответственный момент, наверное, даже больше девушки, потому что на нем лежала самая важная задача — не опозориться. Когда между их губами осталось всего пять сантиметров из-за кустов неожиданно кинулось на них что-то огромное. Мидина в ужасе вскрикнула, заметив это движение краем глаза, а Тор тут же выхватил меч из ножен, приняв воинственный вид, — он полностью готов к бою. На них мчался огромный кабан, который, однако, тут же рассеялся в воздухе под звонкий смех из зарослей кустраника.       — Видели бы вы свои лица, — театрально вытирая уголки глаз, вышел к фонтану Локи.       — Локи! — рыкнул бог молний и качнул головой, убирая звякнувшее оружие обратно. Девушка тут же выпрямилась и поправила пышное платье, но у нее все равно не получалось скрыть возмущенный, полный негодования взгляд, обращенный к брату Тора.       — Только не говори, что тебе не понравилось, братик, — ухмыльнулся тот, складывая руки на груди. — Показать свою храбрость перед прекрасной дамой — это верх благородства.       Тор тихо ругнулся себе под нос и разочарованно буцнул какой-то камень.       — Не смотри на меня волком, принцесса, — шепнул в ее сторону проказник, — мне очень не хотелось вас прерывать, но я никогда не упущу момент такого веселья.       — Весело было только тебе, — прошипела сквозь зубы она, складывая руки на груди. Дикая горечь переполняла ее, что сопровождалось покусыванием губ и сжиманием кулачков.       — В этом-то и весь шарм, Дина — пропел Локи, поиграв бровями.       — Не называй меня так! — тут же вспыхнула принцесса и повернулась к нему лицом. Она терпеть не могла, когда ее так кто-то называл.       — Конечно, как скажешь, Дина,  — торопливо произнес он, состроив жалостливое лицо, будто моля о прощении. Но, буквально, через секунду на его лице расползлась змеиная усмешка.       Мидина поджала губы и словно хотела развернуться и уйти, но вместо этого как следует размахнулась и ударила провокатора прямо в нос. От того, что она никогда так не делала, девушка не рассчитала силу и это привело к не очень хорошим последствиям. Голова Локи дернулась назад, а потом он, держась за окровавленный нос, опустил ее, чтобы посмотреть на свою обидчицу. Его дикие глаза были полны недоброго огня, но девочка стойко встретила его, пока ее грудь рвано вздымалась. Где-то справа от них послышался низкий и надрывный смех Тора:       — Тебя ударила альва! Поверить не могу!       Он все никак не мог уняться, хватаясь руками за бока. Раненный стряхнул руку, по которой стекала багряная теплая жидкость и низко зарычал:       — Ты сломала мне нос! Больная на голову идиотка!       — Тише Локи, — Тор сразу стал серьезным, вставая между ними, так как он прекрасно знал, что брат может наслать на девушку магию, а это было не желательно, — она все-таки гостья.       — Которой здесь не рады! — прикрикнул он за спину брата. — Убиралась бы ты по добру, по здорову. Не было тебя, и все было прекрасно.       И Локи, возмущенно взмахнув плащом, пробежал по ступеням, ведущим к одному из входов во дворец. Досадливо хлопнув дверями, он поспешил к себе в комнату, осыпая проклятиями дочь короля эльфов.       — Не обращай на него внимания, — ласково улыбнулся Тор, положив ей руку на плечо, после того, как девушка прикусила губу. — Он просто очень эмоциональный и любит драматизировать. Все с ним будет хорошо.       Но через пару мгновений в сад выбежал внешне спокойный Эльвар, но обострившиеся черты его лица выдавали его злость с головой.       — Мидина! — грозно прокричал он из далека. Его платиновые волосы, как и полы мантии развевались у него за спиной от такого быстрого бега. Его дочь, стоящая к нему спиной, глубоко вздохнула и с самым смиренным видом повернулась к отцу. Наконец, он достиг их и резко остановился. — Это ты ударила наследника Одина по лицу?       — Да, папа, — сокрушенно глядя на Эльвара снизу-вверх, не поднимая головы. Тор заметил, как дернулась у мужчины при этом щека, поэтому ошалело встрял в разговор, пытаясь вытащить свою подругу из беды:       — Простите, но Локи сам…       — Ты отправляешься домой Мидина, — прошипел сквозь зубы эльф, прерывая речь бога грома. Эта фраза явно не предвещала ничего хорошего. Девочка обреченно поплелась за своим отцом, даже не оглядываясь на растерянного Тора, который остался стоять на том же месте, почесывая затылок. Через десять минут королевская чета из Альвхейма отбыла восвояси.

***

      Он быстро влетел в комнату Локи, который вальяжно развалился на кровати, закинув ногу на ногу и руку за голову, и читал книгу. В обеих его ноздрях торчали ватки, а переносица слегка припухла. Тор тут же откинул его книгу в сторону так, что та ударилась об стену, а потом шлепнулась на пол с глухим стуком, пока его колено придавливало второго сына Одина к кровати. Локи пытался оказать сопротивление, но атака была слишком неожиданной и сильной, поэтому он ошарашенно лежал на постели, пришпиленный конечностями брата.       — Какого черта?       — Это ты мне скажи, слабак ты такой, — рыкнул Тор, оскалившись. — Пошел мамочке нажаловался, что тебя обидела девочка?       — Ты о чем вообще, псих? — дернулся Локи, пытаясь сбросить с себя неадекватного родственника.       В этот момент его брат был необычайно зол. Конечно, он знал, что этот бог озорства был злопамятным и мстительным, но чтобы настолько… Как только он понял, что Локи пошел и нажаловался на Мидину, то тут же рассвирепел. Он воспитывался отцом, как защитник, как честный и достойный человек, который должен был оберегать окружающих, с чувством долга и чести. Поэтому такое поведение брата его очень разозлило.       — Я говорю о том, что ты сдал Ми с потрохами, — пихнув его посильнее в кровать, произнес Тор, а потом резко встал и заходил по комнате. Локи сел на кровати продолжая таращиться на того, поправляя рукава одежды.       — Не трогал я твою принцессу… — фыркнул он.       — Да? — сузил глаза парень. — Тогда как же ее отец узнал об этом, м?       — Да не знаю я! — прикрикнул сын Одина. — Может у них телепатическая связь друг с другом.       — Какой же ты лжец, Локи! — бросил последнюю фразу Тор и тут же вылетел из комнаты таким же ураганом, как и влетел, оставив своего брата в полном непонимании.