Без права голоса

      Отточенные гневные шаги отдавались от стен небесной школы. Каждое последующее тяжёлое шуршание охватывало новую территорию старинной постройки, прерывая холодную тишину. В темноте мёртвого коридора, ведущего к комнатам шумных и неудержимых демонов, стояла непривычная глушь. Звуки отключили вместе со светом, который давно потух в сыне Сатаны. В мире смолкли птицы, исчезла живность, что оставила демона в раздумьях, полных отвращения.       Кромешный мрак вовлёк Люцифера в свои тёплые объятия, вызвав в глазах адские искры. На шее выступала едва пульсирующая венка. Его перьев касались бездушные тени, зарождающиеся в окраинах корпуса. Языки неощутимого пламени задевали матовую кожу, покрытую разнообразными татуировками. Каждая хранила свою историю, ведь у любого рисунка есть конец и положенное начало. Но сейчас Люцифер хотел одного: стать заключением в жизни Непризнанной. Быть тем, кто доведёт девушку до печального, совершенно ужасного финала.       И он горел.       Горел от одной мысли о проигрыше. Сверкал, как дрова, политые керосином. Его съедало омерзение, что не свойственно любому другому существу, живущему на небесах. Люцифер был готов сомкнуть пальцы на тонкой шее Непризнанной и просверлить взглядом дыру на хрупком теле.       Сын Сатаны никогда не останавливался на начатом. Разве будет отступать здесь, когда его нерушимое эго пошатнулось от слов случайно перерождённой? — Этот мой проигрыш — первый, единственный и последний, Непризнанная, — без остановки крутилось в голове. Он был зависим от данного чувства.       Боже, как он был зависим.       Сильнее всех и всего, что только существовало. В теле Люцифера скопилось столько слепого гнева. Выпади ему случай, небеса бы содрогнулись от злобы и гадливости, томившиеся под рёбрами демона.       Кто бы мог подумать, что школьный год будет неудачным с самого его начала. Никто, кроме сына могущественного Дьявола, что устроил безумный переполох в жизни мелкой пешки сей игры. Не было ей печали без своего длинного языка, хотя то же самое можно сказать и про Люцифера.       За последнюю неделю она крайне часто ловила на себе его косые взгляды, в особенности, когда находилась на занятиях по танго у нового учителя — Маттео Бруно. Стараясь не показывать своей ненависти к противному сыну Сатаны, Вики полностью погружалась в учёбу. Могла просидеть несколько дней подряд за учебниками с теорией построения заклинаний — лишь бы забыть едкий момент, что произошёл не так давно.       Принц Преисподней же, в свою очередь, не стремился просиживать всё своё драгоценное время на ненужных уроках, уж тем более, если там присутствовало жалкое отродье человека по имени Вики Уокер, которая то и дело мельтешила перед глазами в актовом зале школы бессмертных. Как её можно было пустить сюда, учитывая, что она совершенно не годилась ни для одной стороны двух миров? Несуразица какая-то.       Люцифер осознавал, насколько сильно его заботило собственное «Я», и ничуть не сомневался в том, что сможет доказать Непризнанной, школе и чёртовой Вселенной: Уокер — пустое место. Поэтому он замедлил шаг, стоило услышать женский смех, который вызвал волну негодования и омерзения. Он хотел заглушить пусть даже и лёгкое, но счастье, охватывающее девушку. На ходу заглядывая лишь одним глазком и видя вдалеке Вики-занозу-в-заднице-Уокер, Люцифер бесшумно оказался у танцевального зала, лицезрея удивительную картину: Вики приняла руку помощи от учителя, выслушивая безобидные замечания в свой адрес.       Нет, ей никогда не быть той, кто сможет поравняться с ним и высшими демонами. Ведь даже такой лёгкий предмет, как страстное танго, в её исполнении походил на предсмертные конвульсии грешников. Исключительно так он видел танец Уокер. Неужто такое ничтожество посмело открыть свой рот? Люцифер вновь вспыхнул, точно спичка, в пустом помещении.       Никогда, ни за что он не позволит опустить себя такой, как она. Букашке, которая не в силах исполнить танец без нравоучений со стороны Бруно. Жалость и ничтожество пропитывали спёртый кислород, выходящий из приоткрытой двери кабинета. Девушка раз за разом приземлялась на пол, касаясь его чистыми чёрными лосинами. Падала, но вставала, внимая любым высказываниям ангела. — Раз и… два… — Улавливал Люцифер тихий счёт Непризнанной, что давно сбила дыхание во время танца. — Вторая позиция, Вики. Вторая, не третья, — прикрикивал Маттео Бруно. Люцифер наблюдал за тем, насколько Непризнанная пыталась влиться в танец. Нога скользила по паркету, рука плавно парила над макушкой, слегка касаясь волос и указывая вдаль. Она выгибалась в спине, словно была готова сломать каждый позвонок, но закончить тяжёлое движение в руках учителя. — Теперь нога. — Непризнанная моментально задрала колено, слегка касаясь штанины учителя, но тут же потеряла равновесие, выскальзывая из рук ангела. Довольная ухмылка налезла на лицо демона. Он ждал этого момента, заклиная Уокер на очередной провал. Люцифер смотрел на девушку и строил козни, скрываясь за дверью. — Всё было так хорошо, — устало проговорила ученица, попутно убирая с мокрого лба прядь волос. — Сдаёшься? — Слова учителя словно задели струнки Вики и вызвали резкий прилив энергии. — Ни в коем случае! — Непризнанная встала на трясущиеся ноги. Лёгкая дрожь тут же бросилась в глаза демона. Сколько она здесь? Час, два? Или же жалкая настолько слаба, что не могла выдержать одного занятия? — Тогда начинай, — с улыбкой на лице выдал ангел Маттео.       Попытка, ещё одна, и Уокер, сквозь пот и боль во всём теле, старалась попадать под ритм, двигалась так, как нужно. Она аккуратно, но энергично двигала ногами, практически изящно выгибала руку, будто сам партнёр удерживал её в воздухе. Вики в одиночестве танцевала на паркете, постепенно сливаясь с музыкой. Только на шестой раз её тело начало двигаться подобающе танцевальной этике.       Люцифер медленно скользил по телу Непризнанной взором, прогнивая от отвращения к каждому сантиметру тела. Он смеялся над всеми её стараниями, что канули в бездну. Ничтожная смогла выучить движения, но так же бездумно и неаккуратно двигалась под счёт учителя. Злой внутренний смех возник в груди демона. Он был прав, Непризнанная — самое большое разочарование школы, что не преодолеет порог на выпуске.       Мужчине было достаточно скучных наблюдений, противного голоса и существования девушки. Кабинет остался позади бордовых крыльев, пока Люцифер торопливо приближался к знакомой комнате под символичным номером шестьсот шестьдесят шесть, в которой находились лишь высшие демоны. Хозяином неспокойного помещения был друг Люцифера — Асмодей, сын Вельзевула — главы армии Ада. Они были на одной волне: демоны всегда превозносились среди остальных учеников своими способностями, им не писаны законы, данные с рождения, — если они хотели, то брали, если ненавидели, то уничтожали, если сторонились, то выживали из своего окружения. Совершенно не неожиданно для себя, сын Дьявола услышал в глубине комнаты высокие женские стоны, что ритмично сопровождались стуком изголовья кровати о стену. Демон, не задумываясь, коснулся стальной ручки, проникая в настоящую скромную Преисподнюю, окутанную запахом крепкого алкоголя и сигарет, от которых исходил серый дым. — Имейте уважение, к вам зашёл сын Сатаны, — с нескрываемым сарказмом поговорил Люцифер, не закрывая дверь. — Чтоб тебя, Асмодей. — Он прошёл к креслу и сел на него в ожидании, пока друг выпроводит очередную девушку из своих холостяцких хором. Демону уже не в первый раз приходилось лицезреть своего друга в подобном виде.       Обыденная ситуация не вызвала резких эмоций. Люцифер лишь ожидал момента, когда они смогут остаться наедине. Сколько раз он заставал Асмодея, наслаждающегося близостью и адской похотью, что сочилась от его очередных «пташек»? Сына Сатаны это не волновало. Он не раз замечал демона в комнате с девушками, готовыми отдаться мимолетному пожару после лёгких вечеринок. Никто не рассчитывал на что-то большее, чем горячий и славный секс с сыночком главного приспешника Дьявола. Такова их сущность: получать то, что хочется. — Ах… Да, сейчас, секунду, Люц. — Демон моментально натянул на себя брюки, пока какая-то новопризнанная дьяволица застёгивала молнию платья и словно вылетела из комнаты любовника.       Однако в этот раз всё переменилось. Люцифер не оставил друга, а остался, тайно надеясь на вменяемое состояние. Потому что опустошённые бутылки спиртного говорили об обратном. Демон, поправляя волосы, упал на кресло, стоящее напротив озлобленного сына Сатаны. Даже в непонятном состоянии Асмодей чувствовал гнев Люцифера, от чего по инерции наполнил хрустальный бокал глифтом и протянул ему напиток. — А она ничего, — попивая алкоголь, выдал демон. Он скрывал за своей маской то, что раздражало кожу до самого мяса. Медленно подводил к очередному пику привычных ему чувств. — В постели лучше, — не скрывая надменной улыбки, ответил Асмодей.       Комната залилась смехом, что был бы противен каждому вошедшему. Разгульный образ жизни — второе имя сына Вельзевула. Папенькин сынок всегда мог себе позволить распускание рук, неожиданную драку и нахальство под крылом Люцифера. Он был тем, кто шёл порознь с адским наследником. Порознь, не плечом к плечу. Ведь страх давал о себе знать, особенно, когда парни вступали в спор. Асмодей сторонился своей власти, когда речь заходила о сыне Сатаны. Он не имел права смотреть на тех, кого приметил протеже Дьявола, не мог позволить себе той же славы, вечно оставаясь в золотой тени. И его всё устраивало. Потому что даже в такие моменты демон понимал, какое влияние имел в общих кругах.       Люцифер, раскинувшись в велюровом чёрном кресле, разложил по бокам свои массивные крылья и попивал янтарный напиток из Ада. В глазах мелькали игривые чёртики, что были готовы ворваться в этот день с порцией потерянного настроения у других и восстановления своего после очередного взгляда на зазнавшуюся малышку Уокер. — Мне брать Глифт на сегодняшнюю тусовку? — Асмодей лукаво спросил, улыбаясь. — Разве есть варианты, кроме «да»?! — Демон, усмехаясь, отпил ещё один глоток из своего грузного хрустального стакана.

***

      Лёгкий прохладный ветер скользил меж чёрных прядей волос, унося запах ягодных духов вдаль, за школьные дворы. Изящная походка дьяволицы контрастировала на фоне живописной природы, которая скрывалась за густыми облаками. Чем больше взмах её чёрных, как мгла, перьев, тем стремительнее Мими оказалась на самой верхушке школьной постройки. Пламенные лучи, исходящие от солнца, что уходило в тихий и яркий закат, касались мягкой кожи девушки. Перья впитывали последнее тепло, содрогаясь от вечерних ветров. Шнуровка чёрного топа задевала живот и вызывала приятные мурашки. Мими, заправляя волосы за нежное ушко, с озорной улыбкой подбежала к сидящим друзьям. — Снова опоздала, — посмеиваясь, сказал ангел, чьи крылья заметно выбивались из тёмной цветовой гаммы. Мягкая улыбка не давала девушке накинуться на друга. Разве кто-нибудь сможет поднять руку на Сэми, кой никогда не оставлял, помогал, чем только мог, отдавая свою частичку души, поддерживал. Если такие есть, то это точно не дьяволица, падающая на кровлю здания рядом с Непризнанной. — У меня уважительная причина, которую ты не оценишь. — Мими сверкала, как новогодняя звезда, стоило только подумать о произошедшем. Глаза сияли истинным пламенем, вызванным трепетом и желанием. Девушка уселась поудобнее, пытаясь сформулировать волнительную мысль, что блуждала в голове не первую минуту.       Друзья поочерёдно переводили заинтригованный взгляд и концентрировали своё внимание на растрёпанной подруге. Они словно пронзали глазами надувные шары, стараясь найти нужную бумажку, что приведёт их к долгожданному сюрпризу. — Асмодей запланировал вечеринку в замке отца! — радостный голос прозвучал в ушах Непризнанной, точно раздражающий писк. Уокер не находила ничего интересного в том, чтобы спуститься в Ад, попивая крепкий алкоголь. Да и кто её пустит? Люцифер? Демон, который мысленно убивал её каждый раз, когда находил облик Непризнанной своим надменным взглядом? Она отвела взор и вгляделась в красно-розовое небо. Смотреть на него было приятнее, чем на сына Сатаны. В сотни, тысячи раз легче наблюдать за сменой алых и жёлтых тонов. — Значит, мы сможем оторваться, — смело произнёс рыжеволосый демон. На столь некорректную фразу среагировал Сэми и обернулся к разгорячённому парню. — Мне уже стоит говорить о том, что это не лучшая идея? — Ангел осмотрел всю троицу, понимая, что не найдёт поддержки в чьих-либо словах и лицах. Мими отвела беглый взгляд, пока Ади, аккуратно касающийся холодной руки, наигранно хмурил брови. — Вики, всё в порядке? — заметил Сэми, отдёргивая ладонь от демона.       К сожалению или к счастью, Уокер не была уверена в своём ответе. Она ощущала явное давление со всех сторон, но в то же время понимала, какими нормой и обыденностью это являлось на небесах. Вики — Непризнанная, которую никто и никогда не воспримет всерьёз, которую будут дёргать по поводу и без, думая лишь о статусе.       «Непризнанные — те же люди».       Виктория Уокер давно перестала воспринимать себя, как тех, к кому прилетала на задания. После смерти девушка взглянула на мир под другим углом. На земле всё решали деньги, фамилия, чистая кровь. Если ты не прикладывал усилия, выглядел иначе, не имел кошелёк, набитый разноцветными купюрами, — тебе нет спокойной жизни. Это угнетало. Ведь даже здесь, в Поднебесной, где ты жил с крыльями за спиной и имел власть, людям нет места, окажись они Непризнанными. Везло единицам, таким, как Люцифер. Самому гадкому и ужасному демону, что не достоин славы и уважения. — Всё прекрасно, — продолжала себя обманывать девушка. Незнание заповедей давало свои плоды, отражаясь на Уокер. — Я согласна с Сэми. Разве это весело? Сидеть в замке. — Ты просто не знаешь, как это, — резко ответила дьяволица, перебивая взволнованную подругу. — Готова поспорить, что, как только ты войдёшь туда, не сможешь уйти. — Намечается пожар. — Ади поправил футболку, выдвигаясь туловищем вперёд. Его интерес и азарт прилипли к Уокер, точно пиявки. Демоны, как самые большие и могущественные искусители, не могли сдержать тёмных порывов, вовлекая Непризнанную в нелёгкую авантюру. — Вики, — Мими медлила, вновь интригуя друзей. Ветер затих, а солнце ушло за горизонт, оставив для луны своё место на небосводе, кой наполнится звёздами в ближайшие полчаса. Незаметное сомнение проявилось на лице Уокер, стоило заметить искры, падающие из глаз коварной дьяволицы. — Ты пойдёшь с нами.

***

      Горячий воздух с непривычки обжигал лёгкие и неприятно ощущался на коже. Пепел словно оседал на стенках горла, вызывая неприятный кашель. Облегающее чёрное платье и яркий, воистину дьявольский, макияж, пробуждали в Вики неуверенность и тревогу, смешанную с апатией. Внутри что-то маленькое и острое протыкало плоть иголками, пытаясь докричаться до Непризнанной. Страх — вот, чем руководствовалась Уокер, опускаясь на серых, несхожих с образом демонессы, крыльях, ступая в объятия к собственной кончине, что не выходила из головы. Она знала: «Что-то пойдёт не так».       Лёгкая ткань затрудняла движения. Несмотря на то, что платье закрывало руки Уокер, Вики чувствовала себя некомфортно, словно была раздета, представляя демонам своё декольте. Прямые волосы, отливающие белым блеском от кварцевого тона, аккуратно спадали на грудь. Удивительно, но даже с такими локонами и перьями Непризнанную можно было спутать с прирождённой демонессой. Однако внутренняя дрожь, которую замечали всего два демона, идущие рука об руку с девушкой, не покидала тело Вики. Всё давило, перекрывало кислород и не давало покоя. Она краем глаза заметила несколько подозрительных взглядов, блуждающих по стройной фигуре и замирающих на небольших и немощных крыльях. В их взоре читалось чёткое презрение и сомнение, что кидало её в воду, наполненную кусками льда. — Чёрт, они знают, кто я. Что делать?! — Вики металась от Ади к Мими, проклиная момент, когда купилась на нескончаемые уговоры друзей. Девушка представляла, как ей медленно и с наслаждением вырывали крылья, отдавая хозяину замка, что предстал пред демонами.       Величественная постройка в стиле ренессанса завораживала своим великолепным пафосом. Архитектура возрождения пробуждала нескрываемые шок и восхищение внутри девушки. Таких построек не видал ни один человек. Невозможное совместилось в роскошном замке: заострённые шпили, винтажные окна золотого шестнадцатого века Испании, серо-коричневый камень, кой казался матовым и сохранял свойственную мрачную эпичность чистилища, мягкий свет, падающий на гравий из прозрачных стёкол, башни с видом на владения главнокомандующего адским легионом, бесчисленные арки, лестницы и власть, что ощущалась от одних лишь люстр, выглядывающих из раскрытых дверей.       Преисподняя неторопливо принимала Непризнанную и каждого демона, чьи души с самого рождения поглотила непроглядная тьма. — Успокойся, Вик. Ты не чувствуешь их энергию? Они настолько пьяны, что не способны управлять ногами, — услышала спокойный ответ Уокер, прижимая лёгкие крылья к спине до рези в лопатках.       Вики прочистила горло и подняла подбородок чуть выше, дабы выглядеть под стать образу, который пришлось примерить на себя. Быть демоном — отнюдь не её мания. Девушка не могла понять, как можно чувствовать себя в безопасности, осознавая, что каждый шаг мог оказаться решающим. Потому что мрак медленно одолевал Уокер, затуманивал разум и искушал, точно подлинный сладостный грех.       Друзья оказались в затемнённом холле. Взгляду мешало небольшое столпотворение, но Вики всё же смогла разглядеть мраморные статуи демонов, удерживающих ружья, сделанные из чистого золота. Роспись стен, хранящая в себе историю преисподней, бежевая плитка под ногами — всё воодушевляло Вики сильнее иных небесных творений. Яркое восхищение прервали смех и неожиданный толчок.       Из-за спины выскочил пьяный иссиня-черноволосый демон с расстёгнутой до груди шёлковой рубашкой, что отчаянно пыталась скрыть под собой уйму красных следов от помады. Взлохмаченные прядки быстро приняли привычную форму от того, что их хозяин зачесал волосы пальцами назад. Лёгкая одышка от явного весёлого развлечения на втором этаже давала о себе знать толикой едкого запаха спиртного напитка в руке незнакомца. Обращаясь к Вики, голос затмевался шумными выкриками демонов из-за громкой музыки, что раздавалась со всех колонок, установленных специально для этой вечеринки и что будут убраны тотчас, когда завершится сей развратное и аморальное мероприятие. — Воу… А что это у нас за вишенка такая сочненькая? — Приблизился к лицу демонессы и медленно облизнул мочку её уха, будто сладкий леденец, вызвав отнюдь не бурные мурашки или мгновенный экстаз от языка, а неординарную реакцию на лице Уокер, что желала в тот момент лишь одного: откреститься от всего происходящего и сходить вымолить все грехи, что она увидела в этом особняке.       Мими, разинув рот от представшей перед глазами смутной картины, впала в ступор от произошедшего. Пока тёмные силуэты рассеивались и сменялись новыми, другими демонами, дьяволицами и демонессами, средь той обширной толпы пробиралась одна из представительниц последних особ, что были на ранг ниже дьяволиц — детей высших в бессмертной иерархии. Демонами, в свою очередь, называли всех без разбору, но с некой гордостью и с высоким тоном. Коль подобало Ади зваться демоном чуть выше среднего сословия и иметь хоть какую-то популярность среди особых учеников, то с ним приветствовались иначе. С Мими было то же самое — её кликали дьяволицей, ведь она — единственная дочка Мамона, демона, что занимал избранное место в тёмном кругу короля Преисподней. И сейчас, когда старый знакомый Ади внаглую подкатывал к его уже полюбившейся подруге, он не намерен стоять истуканом и пилить лишь одним взглядом испепеляющую дыру в нахальном теле демона. — Хэй, бро… — рыжеволосый немного взбодрил старого знакомого, дружественно взяв того за обляпанный красным воротник одной рукой, и, похлопав по спине, направил в сторону закусок. — Как ты, Марк?       В тот момент, когда хороший друг Вики смог оттащить взбунтовавшегося гостя вечеринки, к Мими, словно порхая от своей неугомонности в танцах на площадке, подскочила та самая демонесса. Взгляд у неё был добрый и отзывчивый, всегда готовый помочь и уберечь. Нормально ли это вообще для представителей тёмной стороны? А может, это была лишь оболочка? — Здравствуй, Ли. Сколько мы с тобой не виделись? Год? Два? — Мими слегка исступлённо показала своё приветствие, в то время как девушка уже смеялась вновь неуклюже подошедшему, по-видимому, её спутнику, Марку.       Странные ребята, но что ж поделаешь…       Чокнувшись изящными бокалами с изысканным, по-адски горячим и высокоградусным ликёром, в котором отражались блики от цветных прожекторов на танцполе, демонесса, наконец, ответила. — Мими, как же я рада тебя видеть! Это просто удивительно, что мы встретились именно здесь, в замке Вельзевула. — Она восторженно хлопала ресничками и забвенно улыбалась, прижимаясь своими ладошками к плечам дьяволицы. — Мими? Так это ты? Ли, ну ты старая кошёлка, конечно… Даже не представила меня своей прекрасной подруге. — Явно саркастично надув губки, демон попятился чуть назад, чтобы полностью наклонить корпус вперёд, поцеловав нежную кисть дочери Мамона.       Все его повадки были крайне сомнительны, но оправданием служило лишь то, что он — демон. Растрёпанный вид, что добавлял легкомысленности, так и награждал Марка титулом не самого надёжного бессмертного. Хотя, возможно, дружить он умел, в отличие от того, кто сейчас смотрел на Вики с обширного балкона, из-за толщи народа.       Алые глаза переливались от раздражения и сверкали более ярким цветом, чем до этого. Кривилась лёгкая ухмылка на лице принца Преисподней, что стоял возле Асмодея, целующегося с очередной новой девушкой и закипал от злости, а в особенности от того, что наглая Непризнанная посмела ворваться на вечеринку исключительно для представителей Тьмы. Ничтожная думала остаться незамеченной, отдохнуть на славу, но пора рушить её заоблачные планы. Зубы так и сводило от желания подорваться и выпроводить неприглашённую подальше от высоченных ворот, за которыми ей бы точно не удалось пробраться обратно в замок.       Что могло для демонов быть лучше, чем ликования за неудачи обычных бессмертных? Верно, неудачи своих врагов. — Асмодей, будь другом, выпроводи эту шавку, — Люцифер громко кинул фразу демону, стаскивая ненасытную демонессу, которую он видел впервые, с приятеля. Вероятно, Асмодей тоже.       Вельзевульское отродье, точно выросшее, чтобы заполучать всё, что видело перед собой, не имело власти только перед несколькими — своим отцом, так как он занимал высокий чин, Люцифером, ведь он был принцем Ада и будущим правителем, Сатаной, потому что никто не сравнится с королём Преисподней — дома демонов и всего наитемнейшего мира. — Ты про кого? — задыхаясь, словно высосали весь кислород из лёгких, и поворачиваясь к сыну Сатаны, спросил он. — Про неё. — Люцифер неотрывно смотрел на Непризнанную, взглядом испепеляя её тельце насквозь. — Слушай, слезь уже с него. — Демон наконец повернулся к другу и застал всё ещё висящую на плече девушку. — Ну, Асмоде-е-ей… — упрашивала что-то, дергая парня за рукав изумрудного пиджака. — Иди, детка, мы с тобой ещё увидимся. — Подмигнул ей и шлёпнул, подталкивая обратно на танцпол.       Пьяненькая демонесса, очутившись посреди гнетущей со всех сторон толпы, будто даже позабыла о демоне и принялась вырисовывать своеобразные фигуры в танце. Ритмичная музыка била в уши, заставляя содрогаться дорогие стены и тряся изумительные творения архитектуры ренессанса в особняке. — Так, кто она? — обращаясь к Люциферу, Асмодей свёл брови во внимательном жесте, показывая свои серьёзность и заинтересованность. — Непризнанная, — он не мог описать словами, как было гадко произносить жалкий статус девушки вслух, учитывая, что данное слово относилось к шавке Уокер. Никогда раньше Люцифер не испытывал более сильного презрения, ведь такие персоны не задерживались на пороге школы, стоило им ослушаться демона, следуя своим правила. Потому что их мог устанавливать единственный и непоколебимый сын Сатаны. Только Люцифер и никто более. — Но я ведь не звал вшивых. — Глаза Асмодея вытаращились и уставились прямиком на Вики, на которую был направлен пронзительный взгляд Марка, что так и не желал отходить от новеньких знакомых. — Иди и выгони её. — Ещё чуть-чуть, и Люцифер, сорвавшись, снесёт чёртов Ад ко всему святому из-за скачущих нервов. Мимолётный рык на последнем слоге, точно дюжина змей, пугали проходящих по бокам демонов.       Нет, он хотел не только выгнать, но и овладеть жизнью Уокер, точно кукловод, дёргающий за тонкие ниточки куклы. Непризнанная должна быть его марионеткой, которая не посмела бы двигаться без воли своего мастера. Люцифер мечтал выдернуть все серые перья, рябящие, горящие очи. Готов был принизить девушку до букашки, каковой она и являлась.       Уокер — его зараза, парализующая конечности злобой и ненавистью. — Я не знаю, Люцифер. Разве в этом есть смысл? — Сын Сатаны не двигался, сжимая перила сильнее с каждым новым словом, доходящим до ушей. — Посмотри, какие здесь девчонки, ты правда хочешь потратить своё время на какую-то щенячью морду? Подумай, брат. Зачем морочить голову? Сейчас она немного выпьет, станет раскованной красоткой и сама придёт к тебе. Тут десятки комнат с двуспальной кроватью, но, если хочешь, я могу… — Заткни свою хмельную пасть, придурок, пока она у тебя на месте! — сквозь зубы проговорил Люцифер, открывая разгневанную сущность испуганному другу. Гнев лучшего ученика школы не менее страшен, чем кара Дьявола, надзирающего за грешными душами. — Люцифер, — Асмодей пытался исправить ситуацию, что только больше выводило демона из себя. Это стало отправной точкой его злобного плана. Больше его никто не мог остановить, даже сам Сатана. — Я сделаю всё сам, проваливай, — направляясь на первый этаж, прошипел демон, сдерживая себя из последних сил. Он был готов поклясться: стоило кому-нибудь тронуть тонкую нить, всё превратится в пепел и руины, что обрушатся на головы шумным демонам.       Теперь перед ним стояла цель: во что бы то ни стало, опозорить жалкую Непризнанную, от которой внутри всё сгорает адским пламенем.       Вики видела мелькающий силуэт демона. Его радужки светились, точно самые яркие огоньки. Несколько резких движений крыльями, и демоны начали расходиться по разные стороны зала, освобождая дорогу к его объекту внимания. Он поправил рукава рубашки, прожигая девушку взглядом. Страх притуплял иные чувства, сподвигая Уокер ко скорому отступлению. Вики уверена: Люцифер шёл к ней, сбивая шумную толпу с ног, пожирая пьяным взглядом. Потому что демон никогда не сможет смотреть на неё таким взглядом. Глазами художника, что любовался своим последним произведением искусства.       Именно в волнительный момент, когда мир уходил из-под ног и Уокер приходилось шевелить крыльями, друзей не было в радиусе и двадцати метров. Словно они провалились в Небытие, доживая там счастливые дни. Сердце трепетало от учащённого дыхания, сбитого из-за тревоги. Знала, что не стоило соглашаться, но пошла, теперь жалея о каждом вздохе. Вики прибавила шаг, постукивая шпильками каблуков, что слышен лишь ей. Но, словно по щелчку пальца, толпа сгустилась, не давая протиснуться меж мрачных массивных крыльев. Паника подступила к горлу, когда в руку железной хваткой вцепилась мужская ладонь. — Покидать вечер без прощания — неэтично, — прозвучало у самого виска Непризнанной. Последний свет погас, стоило Люциферу коснуться оголённой ноги. — Убери свои руки. — Вики оттянула ладонь демона, пытаясь вывернуться из крепких рук ненавистного существа. Муть волной накрыла девушку, злость пробудила резкий громкий тон, а запах алкоголя вызвал нескрываемое отвращение.       Вторая рука упала на хрупкую талию. Люцифер чувствовал шаткую энергию беспомощной, внутренне ликуя от бурной и ожидаемой реакции девушки. Именно этого он и добивался. Наследник чистилища хотел видеть её жалкие слёзы, плач, схожий с отвратными криками детей. Он желал унизить Уокер на глазах всей школы, показывая: Непризнанная — не святоша, а самая настоящая продажная демонесса, кой готова отдаться сыну Сатаны без остатка. — Я сказала, иди к чёрту, Люцифер. — Вики оттолкнула демона, но вновь притянулась к его телу, словно магнит. С каждым движением его настойчивость возрастала по нерушимому закону притяжения. Непризнанная чувствовала многочисленные взгляды демонов, что перешёптывались между собой. Слёзы накапливались в глазах, вызывая новые волны недовольства, перерастающего в удары кулаками по грудной клетке. Но это не приводило к концу мучений.       Люцифер кончиком носа коснулся горячей кожи на ключице. — Только если ты пойдёшь со мной, Уокер, — бархатным голосом прошептал демон. — Не прячь за своей невинностью пороки. Я их все вижу насквозь.       Его тяжелая ладонь спускалась ниже, пока губы настойчиво впивались в шею, вызывая говор среди учеников школы. Внезапная догадка пробудила в Уокер спесь и отвращение, которые подтолкнули к тому, о чём она будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.       Взгляды, бесстыдство, шёпот, Люцифер, кой отыгрывался на ней, как на вещи, и страх, проникнувшийся гадливостью и ненавистью, каждый звук, каждое прикосновение — всё вело к скорому кипению Виктории и выделению в крови адреналина.       Непризнанная мигом отпихнула демона, замахиваясь ладонью над его головой. Звонкая пощёчина на несколько секунд заглушила поток речей и мелодии, что аж за главными дверьми замка было слышно этот звук. Бессмертные замерли в удивлении: кто-то стоял, закрывая рот рукой, подхихикивая, точно думая, что с ними никогда не произойдёт такого; кто-то, разинув рот от изумления уверенным действиям Вики, тайно восхищался ею и желал большей выходки глупышки, ведь представление для демонов — самая сладкая во Вселенной вкусность.