5 лет спустя
🎼 Laura Zocca – The art of getting by
И без того огромный торжественный зал главного здания штаб-квартиры журнала TIME, будучи переполненным народом, теперь казался ещё больше и несколько душнее. Всюду толпились приглашенные гости, папарацци, журналисты, то тут, то там сновали официанты, разнося напитки всем присутствующим и вежливо улыбаясь. Все с нетерпением ждали, когда главный редактор одного из самых популярных изданий современности Джиа Пэнхаллоу выступит с речью, чтобы передать свое место выбранному ею приемнику. О, сколько жаждущих претендовали на эту роль. Многие из них были действительно талантливы, другие очень успешны, но никому не удалось переубедить женщину в её решении. Она без колебаний заявила прессе, что место главного редактора журнала TIME достанется Александру Лайтвуду. Поэтому стоило ей выйти на сцену, все тут же обосновались на своих местах, и зал умолк. Джиа занимала должность главного редактора больше десяти лет, поэтому её прощальная речь была длинной и бесконечно трогательной. А ещё полнилась гордостью в тот момент, когда она, теперь уже официально, назвала имя своего приемника. По всему залу пронесся шквал аплодисментов, кто-то свистел, звенел поднятыми вверх бокалами, а вспышки камер осветили буквально все широкое пространство помещения. Высокий и потрясающе красивый Александр, чуть краснея от смущения, перенял слово, глубоко, но кратко выражая огромную благодарность своей семье, без которой не смог бы стоять на этой сцене. Жадные до подробностей журналисты были разочарованы, что он не стал выражать благодарности каждому из своих близких отдельно. Тем не менее, никто не удивился. Это было более чем в характере Лайтвуда – скрывать свою жизнь от чужих носов.***
— Вы должно быть заскучали? Обернувшись на звуки незнакомого голоса, Магнус встретился лицом к лицу со стоящим перед ним молодым, привлекательным мужчиной. Он был одет в дорогой костюм, поверх которого был наброшен журналистский бейдж с указанной на нем отведенной ему ролью на этот вечер. — Прошу прощения? — вежливо отреагировал Магнус. — Разве я выгляжу скучающим, мистер...? — Нотт. Эдвард Нотт, — сногсшибательно улыбнулся блондин, отсалютовав своим бокалом. — А вы? — Магнус, — снисходительно улыбнулся в ответ Бейн. Журналистов он ненавидел больше, чем мог себе это позволить. — Вы здесь работаете? — Нет, я здесь в качестве гостя из издательства People. Хочу взять интервью у этого нового главного редактора. — Не одобряете его кандидатуру? — натянутая улыбка сменилась усмешкой. — Не особенно, если честно. — Почему же? — Я читал его книгу и не могу сказать, что был впечатлён, — прямо заявил мужчина. — Конечно, сюжет и слог выше всяких похвал, но в своей работе он кажется слишком заинтересованным лицом, слишком открыто выражает свои чувства, будто рассказывает свою собственную историю, — пригубив напиток и при этом внимательно скользя взглядом по фигуре Магнуса, он продолжил: — А я, как читатель, предпочитаю, чтобы автор оставался непредвзятым, позволяя мне самому выбирать, какие чувства во мне вызовет его история. — Что ж, понятно. — Вы так не считаете? — Я считаю, что в нашем мире столько же людей, сколько и мнений. И лично ваше, мистер Нотт, не делает его плохим писателем. — Туше, — улыбнулся журналист, совсем не чувствуя себя побеждённым, а наоборот, только распаляясь. Чересчур самоуверенных кретинов Магнус тоже ненавидел. — Как насчёт того, чтобы уйди отсюда? Я мог бы заказать столик для нас в ресторане недалеко отсюда. Мы поужинаем, и я расскажу Вам, каких писателей стоит считать плохими. — Буду вынужден отказать, — не то, чтобы он действительно был вынужден, но от подобной самоуверенности Магнуса просто выворачивало наизнанку. — Я замужем. — Ну, я не думаю, что Ваш муж будет против нашего маленького секрета, мм? Облизнув губы, мужчина сделал шаг к Бейну, протягивая ему руку в приглашающем жесте. Но цепкие кошачьи глаза тут же выделили в толпе столь необходимый объект внимания, что вместо возмущенного, тон Магнуса сделался сладостным, расслабленным и даже чуть игривым. — А вот, кстати, и мой муж, — самодовольно усмехнулся Магнус, протягивая руку подошедшему к его собеседнику со спины Алеку. — Александр Лайтвуд-Бейн, новый главный редактор TIME. Выражение лица белозубого придурка было непередаваемо. — Александр, — целуя довольного мужа в покрытую аккуратной щетиной щеку, Магнус торжествовал над своей маленькой победой. Серьезно, неужели блондинчик даже не понял, с кем говорил? — Позволь представить тебе мистера Нотта, журналиста из People. Он интересуется, не будешь ли ты против, если он пригласит меня на ужин сегодня вечером? Взгляд Алека тут же переместился на стоящего перед ним мужчину, сверкая маленькими собственническими искрами, от чего Магнус почти замурчал. Его темные брови сдвинулись к переносице, а на скулах заиграли желваки. Он выглядел чертовски сексуально, приготовившись отстаивать своё и, словно дикий зверь, прожигал взглядом стоявшего напротив журналиста. — Прошу п-прощения, — промямлил тот, быстро ретировавшись, чем вызвал победную ухмылку на лице Магнуса. — Это ещё кто нахрен такой? Алек всегда мог оставаться милым и нежным только до тех пор, пока кто-то не позарится на его мужа. И даже спустя столько времени вместе Магнус не переставал млеть от этого. — О, не волнуйся, всего лишь один недальновидный мудак, которого нужно было поставить на место. Магнус притянул Алека в объятия, мягко целуя в губы. — Я так горжусь тобой, — улыбнулся он своей самой искренней улыбкой, заглядывая Алеку в глаза. — Спасибо, — прошептал в ответ Лайтвуд. Его щеки все ещё были слегка порозовевшими, ведь он не часто получал столько внимания к себе от настолько безумного количества людей. Буквально каждый в зале жаждал минуты его личного времени. Около двух часов Алек принимал поздравления, разговаривал с коллегами, знакомыми и теми, кто рассчитывал заручиться его поддержкой в издательском бизнесе. Магнус же старался не умереть от скуки, стоя под локоть со своим мужем и отсвечивая обручальным кольцом в лица приглашенных гостей, и не пить слишком много шампанского. Они оба выдохнули только когда добрались до дома вместе со всей их огромной семьей, которой не терпелось устроить свой собственный праздник в честь такой большой победы Алека. И пока Мариза с Люком и Клэри пытались сымпровизировать праздничный ужин в гостиной бруклинского лофта, сам Алек расслаблялся на диване в компании брата и сестры. Он выглядел таким свободным и довольным, что Магнус невольно залюбовался им, стоя на балконе вдалеке ото всех. Он ждал звонка и нервничал, но не хотел заставлять своего мужчину волноваться. Алек работал так много, чтобы быть теперь на вершине, что порой им обоим не верилось, что всё это не было сном… — Что, уже мечтаешь сбежать от него, Бейн? — елейный голосок Джейса сбил его с мысли, привлекая внимание. — Не дождешься, — усмехнувшись их очередной перепалке, ответил Магнус. Блондин примостился рядом и протянул ему раскрытую пачку сигарет, закуривая, но он только показал головой в ответ. — Больше не курю. — Оо, да я смотрю вы оба подготовились. Когда ждете звонка? — Со дня на день. Магнус вздохнул, переводя взгляд с веселящегося Алека на довольную физиономию Джейса. — Чертовски волнуюсь, — признался он так тихо, что сам почти не услышал. — Да брось, — отмахнулся блондин, затягиваясь. — Не представляю, кто бы справился с этим лучше, чем вы двое. — Не то, чтобы хоть у одного из нас был хороший опыт отцовства, — съязвил Бейн. — И что с того? У меня было в два раза больше отцов, чем у каждого из вас, — на такую потрясающую способность преувеличивать Магнус только закатил глаза. — И они все были отстойными. Но ведь я вырос нормальным человеком. — Весьма спорное утверждение, — ядовитая ухмылка Магнуса отразилась в его светлых глазах. — Иди ты в задницу, Бейн. — О, обязательно, — Магнус облизнулся, снова мазнув взглядом по Алеку. Тот уже помогал Люку разливать для всех вино по бокалам, а Изабель рядом махала им рукой, призывая возвращаться. — Отвратительно. Некоторые вещи никогда не менялись. Все уже собрались в гостиной, когда они с Джейсом присоединились. Приняв из рук Алека бокал, Магнус позволил себе несколько секунд понаблюдать за всеми, кто собрался сегодня: Маризой и Люком, уже год состоящими в официальном браке, Джейсом и Клэри, которые развивались в разных направлениях, но всегда непременно вместе, Рафаэлем, в конечном итоге принявшим Алека в свой самый ближайший круг, Саймоном, который уже несколько лет искал себя по всему миру, но почему-то всё равно всегда возвращался туда, где было его сердце, Алиной и Хелен, самой сумасшедшей парочкой в мире, наплевавшей на все предрассудки ради друг друга, и, конечно, его самой сильной Изабель, в которой он не ошибся. Естественно, все ждали от него тост. Будучи мужем Алека, Магнус прошел с ним через все: боли, страхи, потери, его становление как писателя и как журналиста. Именно Магнус был тем, кто держал Алека за руку в день, когда он получил свою первую награду на литературной премии за книгу, которую написал об их любви. В голове у Магнуса было столько важных слов, которые он мог бы сказать своему мужчине: человеку, который спас его от вечного одиночества и от боли, который выбрал лучшую жизнь для него и ради него, и до сих пор не переставлял удивлять его каждый день. Но он знал, что есть только одна вещь, которую он действительно должен был сказать именно в этот момент. — Александр, —все разговоры стихли в ожидании его слова, Магнус глубоко вдохнул, смотря в невероятные глаза своего мужа. — Мой ангел, любовник и лучший друг… Я бесконечно горд быть рядом с тобой и знать, что в этом мире нет ничего невозможного для твоего горячо любящего сердца. Его янтарные глаза заволокло пеленой. Алек смело вытер побежавшую по щеке слезинку свободной рукой, прикасаясь к мужу так же трепетно, как это было когда-то, когда они только учились быть открыты и честны и наощупь искали свои пути друг к другу. — Я знаю, как тебе было трудно решиться, но теперь, смотря на тебя, я счастлив быть твоим выбором. Счастлив быть тем, кто сумел поднять бурю в твоей душе и совершенно преобразить её, — улыбнулся Магнус в ответ на ласковые прикосновения Алека к его лицу. — И до тех пор, пока мое сердце будет биться, знай, что ни одна история любви не сможет сравниться с нами. Это я могу тебе обещать. Ответ Алека потонул в телефонном звонке, на который он не мог не ответить. Сердце Магнуса замерло, пока Алек вслушивался в речь на другом конце трубки. Он в нетерпении закусил губу, смаргивая вновь подступившие слезы. И даже не понял, что не сделал ни единого вдоха до тех пор, пока Алек не положил трубку, объявляя: — Звонили из больницы, — его глаза встретились с глазами Магнуса, создавая все новые и новые нити, связывающие их в единое целое. Ничто в мире не могло разрушить эту связь, но кое-что было способно её укрепить. — У нас только что родился сын.