Плохая шутка.

Практически ничего не замечая, я зашёл в гримёрку. То ли песня так повлияла на меня, то ли её исполнение, то ли воспоминания, что она пробудила. Трудно сказать, кроме того - я не хотел об этом думать. В гримёрке была группа, которая должна была выступать после нас, причём состоящая исключительно из девочек-подростков в количестве четырёх штук. Я не особо обратил внимания на них, разве что реакция девочки с длинными розовыми волосами меня немного позабавила. Когда я вошёл она начала мелко дрожать, а когда я слегка улыбнулся глядя на неё - вообще грохнулась в обморок. Её подруги извинились, после чего подхватив инструменты (и бессознательное тело подруги) поспешили ретироваться. Подойдя к гримёрному зеркалу, я опёрся на его край руками и расслабился. На столике при зеркале я увидел свежеоткрытую банку газировки и тарелочку с трубочками наполненными клубничным кремом, а на кофейном столике между диванами стояла вазочка с фруктами. Девочки-подростки, н-да? "Ну, не думаю что они будут возражать, если я у них немного подточу." Подхватив банку, я в несколько глотков её осушил. Да, газировка после интенсивного пения не есть хорошо, но сейчас я просто хотел пить. Отрыгнув газы, я вытер оставшуюся влагу рукой, после чего наконец посмотрел в зеркало. Как оказалось, после моих кривляний на сцене аккуратно наложенный грим слегка размазался, а нарисованная улыбка так вообще, особенно после того как я вытер рот. Получилась чёрно-белая версия грима Хита Лэджера. А неплохо смотрится! Только светящиеся зелёным светом глаза несколько... выделялись. И всё-таки, то за хрень со мной происходит? Это имеет какое-то сверхъестественное значение, или у меня просто теперь фонарики вместо глаз? Судя по реакции Харли - раньше такого за Джокером не замечалось, значит это связано с моим подселением в это тело. И судя по статистике - этот "симптом" проявляется после того, как я что-то учудю. Но от чего конкретно это зависит? От самого действия или от реакции окружающих на него? Думается мне, что последнее, потому как ощущения были похожи на те, что были в канализации, только немного другие. Там я чувствовал гнев и раздражение, а тут - восторг, удовольствие, возбуждение, сочувствие и ещё много чего непередаваемого. Это типа зачатки эмпатии? Не похоже, я не чувствовал этого выступая на сцене, а ведь там эмоций было куда больше. Кроме того, разве я не должен находиться для этого в непосредственной близости? И при непосредственном общении с человеком я не ощущаю эмоций собеседника, иначе беседы с Брюсом проходили бы куда спокойнее для моих нервов. Короче, не знаю что это, но ощущения неоднозначные. С одной стороны, чувствую себя полностью заряженной батарейкой, а с другой - от всей этой энергии уже начался зуд под кожей и где-то в районе пятой точки (только без шуток про глистов). И на череп давит изнутри, вызывая одновременно раздражение и желание сделать какую-нибудь пакость. Вдруг, за спиной я услышал щелчок открываемой двери, а в зеркале - выглядывающее из-за неё обеспокоенное лицо Харли. "Так просто мне этого разговора не избежать, да? Приятно, конечно, что обо мне так сильно беспокоятся, но я тут посреди чего-то несомненно важного для моего самоопределения! Как же не вовремя!" Я мгновенно натянул на лицо привычную этому телу улыбку. -Выступление вышло что надо, не так ли? Я конечно больше привык к клоунаде, максимум - стендапу, но кто бы знал что быть музыкантом не менее захватывающе! Кстати, как тебе мой новый боевой раскрас? Может мне так и ходить? Да, не так красочно как обычно, но зато как стильно! Да и наносить куда-... Наконец, Харли не выдержала и прервала меня. -Мистер Джей, что это было? Во время репетиций я догадывалась что песня будет не слишком весёлая, но я не подозревала что настолько! А последний куплет? Да я за всю психиатрическую практику таких флэшбэков не видела! Я чуть было не решила что у вас припадок! От такого напора я даже отступил на шаг и выставил перед собой руки. -Спокойнее, моя волчья ягодка. Да, песня мрачновата, но это просто песня. Кроме того, к её написанию я отношения не имею, уверяю! Просто услышал её исполнение от одной малоизвестной группы и она запала мне в душу, вот и всё (настолько малоизвестной, что о ней знает только один человек на планете). Харли тем временем не унималась. -Да какая разница кто её написал!? Важно то, как она на тебя влияет! Я знаю когда ты играешь на публику, и там всё было совершенно по-другому! Я раздражённо отмахнулся. -Вот только не надо превращаться в одну из этих мамаш, которые обвиняют современную музыку, видеоигры, фильмы и прочее в пагубном влиянии на психику, тебе до этого ещё лет 20-30 минимум. Да, у меня с матерью были... наряжённые отношения, скажем так. Но это всё в прошлом и больше меня не волнует. И тебя не должно. Давай лучше съедим по пироженке и подумаем, как мне лучше всего вести предстоящие переговоры с русскими: нормально или как обычно? И надо ли прихватить с собой водку или надеяться что она и так там будет? Хотя о чём это я, конечно она там будет... Я развернулся чтобы схватить одну из трубочек с тарелки, но... -Это не шутки Джек, а серьёзный разговор! Как только она назвала моё "настоящее" имя, что-то в моей черепушке громко треснуло и хлопнуло. А нет, хлопнула трубочка в моей руке, разбрызгивая при этом ярко розовый крем. Я медленно повернулся обратно к Харли и ткнул в её сторону рукой с всё ещё зажатым в ней пирожным. -Ты забываешься Харли. Я может и даю тебе некоторые поблажки, но кое-что я тебе делать КРАЙНЕЙ не советую. Первое: Никогда больше меня так не зови. Второе: НИКОГДА не произноси при мне словосочетание "серьёзный разговор". Я говорил тихо и холодно, но проникновенно. Харли от такого даже отступила на шаг и прикрыла рот обеими руками. А её взгляд... давно я его таким не видел. Похоже, я умудрился напугать её так, как это делал прежний Джокер. Если не сильнее. Не сказать что это приятно, но особых угрызений совести я не почувствовал. Это казалось чем-то обыденным. Но спустя пару секунд её взгляд немного изменился. Я сразу понял что он означал, но не мог понять его причину. Такой взгляд бывает у человека, когда находясь в крайне серьёзной ситуации он замечает что-то очень забавное и старается изо всех сил не обращать на это внимание, стараясь при этом выглядеть естественно. Я сам частенько попадал в такую ситуацию, но не мог понять что такого смешного Харли умудрилась заметить в этой ситуации. Наконец, я понял куда она постоянно косится и почувствовал какую-то влагу на кончике носа. Обернувшись обратно к зеркалу, я подтвердил ужасную догадку: когда я раздавил трубочку, крупный шмат розового крема влетел в кончик моего длинного носа и прилип к нему. И таким образом, против воли, я из готического клоуна превратился в обычного! Это был серьёзный удар по моей гордости. Тем более в присутствии человека, у которого я должен быть в авторитете! -Харли. -Д-Да?... Я достал из кармана носовой платок, и пока я вытирал им лицо (и ничего я не прячу глаза!) - продолжил говорить. -Я хочу побыть один. Уходи. Я не мог пока видеть её лицо, но голос Харли заметно дрожал. -М-мистер Джей... Ч-что в-вы?.. Я отбросил платок в сторону и резко развернулся к Харли. -Что тут непонятного!? Я хочу чтобы ты немедленно ушла! Вон! КЫШ ОТСЮДА! Голос сорвался на крик, да такой что отскакивал от стен гримёрки вызывая звон в ушах. Харли выбежала из помещения прежде чем я смог доорать, но я мог заметить слёзы в её глазах, а когда она скрылась за дверью - услышать громкие завывания раздающиеся в коридоре. Я раздражённо вздохнул. Я не хотел на неё кричать, но она сама виновата! Трудно было понять что от неё хотят с первого раза? Безмозглая идиотка! Последняя мысль подействовала на меня как ушат холодной воды. "Стоп, какого хрена? Бедная девушка искренне за меня переживала, а я просто-напросто наорал на неё и послал куда подальше из-за... чего? Уязвлённой гордости? Раньше такого не было! Я может и не относился к ней с особым почтением, скорее как к немного капризной девчонке, которой я эти капризы прощал за красивые глазки и приятные изгибы, но я бы никогда не назвал её идиоткой, даже про себя!" Но что казалось мне особенно поганым в этой ситуации: я чувствовал что мне стало легче. Не столько морально, на душе было немного гадко. Мне было скорее физически легче. Будто спустя половину напряжённого рабочего дня наконец вышел на перекур и хорошенько так затянулся (да, в той жизни я был курильщиком, пусть и не заядлым. Пачки на неделю-полторы вполне хватало, при условии что никто не стрелял). Орать на людей мне никогда не нравилось, тем более на близких, так что дело не в этом. Это скорее старому Джокеру доставляло удовольствие орать на подчинённых, вызывая у тех заикание. "Хм... Старому Джокеру... Неужели всё дело в этом? Загадочная энергия тратится тогда, когда я делаю что-то в духе старого Джокера? Но я не то чтобы сдерживался ранее! Может, всё наоборот? Энергия ПОДТАЛКИВАЕТ меня к подобным действиям? Нужно провести эксперимент!" Подойдя к кофейному столику я подобрал лежащий в вазе банан, после чего быстренько его почистил. Съев мякоть (не пропадать же добру?), я подошёл к двери в коридор, открыл её и не глядя бросил кожуру на пол, после чего прикрыл дверь. И стал ждать, внимательно при этом слушая. Спустя пару минут за дверью послышалось приближающиеся шаги и я затаил дыхание. Наконец, шаги прозвучали прямо за дверью, после чего послышался короткий мат и грохот упавшего тела. Выглянув за дверь, я увидел Панча лежащего на земле и держащегося при этом за свой зад. А возле его ног лежала перекрученная банановая кожура и какая-то папка, которую он видимо читал вовремя ходьбы. Я оскалился широкой улыбкой, осознавая три вещи: розыгрыш удался, эксперимент тоже удался, а энергия после того как потратилась мгновенно восполнилась. -Панч, ну что же ты такой неаккуратный? В нашем деле осторожность - необходимая штука! Особенно когда я нахожусь рядом. Не дожидаясь ответа я захлопнул и запер дверь, после чего встал посреди комнаты. Значит, уровень энергии меняется, когда я делаю что-нибудь безумное или смешное. Осталось понять до конца, как оно вообще работает. И откуда у меня эта сила вообще? -Эмм, Господь? Люцифер? Предвечная? Хаос? Тзинч? Слаанеш? Шеогорат? Бог Игр? Система? (ВНИМАНИЕ: Вы выполнили секретное задание: "Обратиться к большей части высших сил." Награда: Система. Дополнительная награда: Гипноз Гаремостроителя. Примечание создателя системы: "Обломись! Тут тебе не ЛитРПГ, сам как-нибудь раскорячишься. У тебя и так дайсролл на удачу каждый раз на 20 выпадает!" Сообщение от Системы: "Производится удаление системы. Право пользователя на восстановление системы - отклонено. Воспоминания пользователя о наличии Системы будут стёрты. Статус дополнительной награды... Неизвестно. Благодарим вас за сотрудничество. Удачи. (П.А. Вот сиди и гадай теперь, что это за херня только что была) ). Помотав головой и прогоняя лёгкое помутнение в голове, я отбросил мысли о возможном участии Высших Сил в моей ситуации. Не, я не сомневался в существовании околобожественных и действительно БОЖЕСТВЕННЫХ сущностей в этой (а может и в других) вселенной. Некоторые даже скорее всего могут влиять на реальность. Но я очень сомневаюсь, что они как-то причастны. Ну, по крайней мере - это крайне маловероятно. Лучше сосредоточиться на том, какое влияние эта сила имеет на меня и на окружающих. В конце концов, трудно принять за совпадение то, что Панч не только прошёл мимо гримёрки буквально через пару минут после того как я бросил кожуру, но и умудрился эту самую кожуру не заметить, хотя она лежала посреди коридора, да ещё и сильно выделялась на фоне чёрного пола. Теперь нужно проверить другие аспекты. Безумие и влияние на меня силы. В голове вспыхнул идеальный вариант проверки. Я достал припрятанный за поясом шестизарядный кольт с надписью "Пифпафыч" на рукояти и с безумной улыбкой посмотрел на него. "Идеальная проверка выйдет! Кроме того, я всегда хотел попробовать сыграть в эту игру." Вынув все патроны из барабана, кроме одного, я защёлкнул его обратно, после чего со всей силы раскрутил. Как только он перестал трещать, я взвёл курок и направил дуло себе в висок. Мог бы конечно и ногу или на худой конец в ладонь но... Разве это интересно?! С улыбкой от которой уже сводило щёки, я медленно нажал на с пусковой крючок. *Клик* -Ухухухух! Вот это вштырило! Даже игры с Бэтси не дёргали мои ниточки так сильно! Что же будет если поднять ставки ещё выше!? Ещё один патрон в барабане. Постепенно замедляющийся треск. Взведение курка. Иии... *Клик* -ЕЩЁ!? Третий патрон. *Клик* -Ещё!.. Четвёртый патрон. *Клик* -Ещё?.. Вот на пятом патроне я наконец это прочувствовал. С каждым добавленным патроном желание продолжать не уходило, но вот уверенность в удачности этой идеи постепенно уменьшалась. И вот теперь, пока я крутил барабан с пятью патронами из шести, я почувствовал не панику, а скорее плохое предчувствие. И азарта уже не было, было чёткое понимание что продолжать играть уже не стоит. И улыбка уже сползла с моего лица. Но рука уже направила дуло пистолета мне в голову. Вдруг, я почувствовал как остатки той самой энергии скакнули в руку с пистолетом и она сама собой распрямилась, уводя дуло в сторону стены. *БАХ!" Пуля 38-го калибра с громким хлопком вылетела из дула и проделала аккуратную дырочку в гипсокартоне, продолжая свой путь в сторону кирпичной стены. К счастью, в коридоре на этот раз никого не было, но тем не менее - пистолет был в ужасе отброшен. Теперь я окончательно осознал суть этой силы. Удача. Причём у удачи этой было чёткое разделение: если я делал что-то хоть потенциально смешное - уровень "удачи" слегка опускался, чтобы затем вновь подняться за счёт сделанной пакости. Но если я делаю что-то безумное и потенциально опасное для целостности моей тушки - энергии тратится куда больше, и когда она близка к нулю - мне даётся "рывок последнего шанса". И если я этот последний шанс прошляпю, уверен - я вернусь туда откуда пришёл, причём раньше чем мне хотелось бы. "Хм, вот и дилемма вырисовывается. С одной стороны - это имба, которая явно влияет не только на меня, но и на моё окружение в целом. Всё таки, за всё время моего пребывания здесь все мои идей, авантюры и прочее - всё шло по моему. Но с другой, эта сила явно давит мне на череп изнутри и толкает на крайне сомнительные действа, вроде того что было только что. И чем больше у меня этой энергии, тем сильнее у меня снижается критическое мышление, и тем сложнее мне будет чувствовать баланс и даже вспомнить о его необходимости." Кстати, как я установил ранее, эта сила или энергия зависит от наличия реакции со стороны. То есть теперь главный страх Джокера теперь и мой тоже, притом ещё и имеющий существенное обоснование. Мне теперь жизненно необходимо чтобы меня не только замечали и воспринимали всерьёз, но и имели ярко выраженное мнение обо мне, позитивное или негативное. "Хах, клоун без публики всего лишь кривляющийся дурак, не так ли? У мира действительно извращённое чувство юмора. Ну да ладно, надо бы подкопить немного энергии, захватить из дома снаряжение и отправится уже на встречу с (прежними) соотечественниками. Заодно помирюсь с Харли перед встречей, а то неудобно мне как-то за эти крики." Прихватив из вазы все оставшиеся Бананы, я отправился в сторону выхода, на ходу очищая один. Пожалуй, это будет самый простой пассивный способ накопления энергии. Да и уморительно это, когда настоящие бандиты-грабители прогуливаясь по "своей" территории и уверенные в собственной безопасности то и дело поскальзываются на банановой кожуре. *2,5 часа спустя* Что-ж, дома Харли не оказалось. Может она в цирке, ищет утешения у Бада и Лу? В конце концов - они её питомцы. Ну, технически я был их первым хозяином, но Харли они любят намного больше, то-ли из-за заботливого отношения, то-ли потому что она их хорошенько кормит. Хотя оно и понятно, Джокер может и неплохой дрессировщик, но хозяин из него такой себе. Гиен он кормил в основном неугодными ему людьми, в ином случае - только когда вспоминал о них. Как они ещё не сдохли или не сожрали своего хозяина - ума не приложу. Ну да ладно. На данный момент я стоял напротив входа на базу "Братков" которая располагалась на... мясокомбинате. М-да, надеюсь они хоть "товар" не в матрёшках прячут, а то я даже не знаю смеяться я буду или плакать, если не всё вместе. Кстати, стоял я в гордом одиночестве. На самом деле, никто из моих даже не знает что я здесь. Во-первых, я никому не должен отчитываться. А во-вторых, я бы в любом случае не смог бы взять с собой много людей - со мной в таком случае даже разговаривать не стали бы. По опыту общения с этими людьми, сопровождение можно было прихватить только на встречу на нейтральной территории, а вот при посещении их точки - изволь приходить разве что с парой человек, а лучше вообще в одиночку, как я сейчас. Правила такие. Тем не менее, нельзя сказать что я совсем беззащитен. Той энергии что я накопил в клубе было достаточно, чтобы я снова ощущал зуд под кожей, кроме того - у меня под одеждой на различных петельках и в кобурах было припрятано штук 8 пистолетов различного калибра от "Вальтера ППК" до "50-ого орла пустыни". Причём все заряжены экспансивными патронами, так что при выстреле из первого ствола в получившееся отверстие можно будет засунуть большой палец, а из последнего - хоть кулак. Кроме того, я слегка переоделся: на мне было тёмно-фиолетовое матовое пальто, под которым была фиолетовая жилетка на пару тонов светлее и тёмно-зелёная рубашка с песочного цвета галстуком. На ногах у меня были свободные штаны того же цвета, что и жилетка, и чёрные туфли с тупым носком. На лице был всё тот же грим что и раньше. Бронежилета или какой либо ещё защиты не наблюдалось. В обычной ситуации от этого маленького арсенала не было бы проку, ведь его бы просто изъяли при обыске, но... К счастью, ситуация была необычной и требовала спешки, а эти ребята пренебрегают безопасностью, когда спешат. Дело в том, что не далее чем вчера вечером Сальвадора Марони вместе с несколькими подельниками таки задержали, причём прямо в больнице. Мой тогдашний выстрел серьёзно повредил ему кость в ноге, что потребовало срочной операции. Так что в местное КПЗ его отвозили в кресле-каталке. Вообще ему должны были дать время на реабилитацию и взять под стражу прямо в больнице, но Дент мужичок нетерпеливый и потребовал немедленно доставить его на допрос для последующей дачи показаний. Похоже Двуликий уже готов появиться на свет. Волнует ли меня тот факт что я этого не предотвратил? А с каких хренов меня это должно волновать? В преступном амплуа он мне не помешает, а может даже и поможет. А вот как прокурор - вполне. В конце концов, именно он настаивал чтобы меня отправили в тюрьму на смертную казнь, а не в психушку на "лечение". Так что милости просим в наш Готэмский кружок по интересам. Но это дела грядущих дней, вернёмся же в настоящее. Сейчас я иду в пасть "красному медведю" чтобы обсудить сложившуюся с Марони ситуацию. Он может не единственный глава синдиката, но в Готэме влияние его семьи поддерживал только он сам. Другие были слишком далеко чтобы взять управление над деятельностью в городе, а у него даже своего консильери (правая рука и представитель) не было. Так что если его и правда закроют - территория обезглавленной группировки Марони станет лакомым кусочком для других синдикатов. И все это понимали. Включая самого Сальвадора, так что сейчас его территории усиленно чистились. Деньги, товар, люди - всё это готовились спешно покинуть город. Так что всё что нам осталось - вовремя застолбить оставшиеся угодья. Кроме того, нужно было приготовиться к тому, что он попытается снизить срок за счёт других. И подготовить соответствующие меры противодействия, включающие наказание для потенциального стукача. К слову, семья Фальконе на встрече присутствовать не будет. Почему? Всё просто - у Кармайла с Сальвадором давнее сотрудничество, причём последний там отнюдь не в авторитете. И по поводу возможного "временного отпуска" Сальвадора у них было отдельное соглашение. В этом случае 30% бизнеса Марони, вместе с заранее оговорёнными территориями, автоматом отходят под управление Фальконе. Причём соглашение это одностороннее. По той простой причине что даже если Кармайла Фальконе и посадят - его бизнес это не остановит, от слова совсем. Уровень его власти над городом вполне позволяет всему работать автономно, а важные решения он может принимать и находясь в тюрьме, отдавая приказы оттуда же. Как он сказал мне по секрету - для него тюрьма, что для меня Аркхэм: просто небольшой отпуск, во время которого надо только изредка кидать весточку непосредственным подчинённым. Ладно, мы опять немного отвлеклись. В итоге, на встрече будут присутствовать только я, да верхушка русской мафии. Идеально. Даже если не получится договориться - смогу обезглавить ещё одну конкурирующую группу. И тогда на пути моей власти над Готэмом останется только Фальконе. Вух, и месяца не прошло, а я уже близок к коронации в преступном мире этого нуарного городка! Многие сейчас спросят: а как же другие суперзлодеи-главы банд, вроде Бэйна и Пингвина? На что я отвечу, что Бэйн может и обладает некой силой и авторитетом с которым приходится считаться, но реальной власти в городе у него хер да маленько, как-никак - чувачок он не местный и приехал относительно недавно. Да и основной раб. силой из местных у него выступают в основном бомжи да подростки-беспризорники, хоть и апгрейднутые его чудо-стероидами. Что до Коблпота... На его счёт можно было вообще не переживать. В городе он выступал в основном в качестве посредника, занимаясь помимо этого частным бизнесом и изредка своими личными делишками. А так, примерно треть различных клубов, баров и/или ресторанов в городе принадлежали ему, которые, большей частью, были "прачечными". Так что если нужно было легализовать значительную сумму денег - многие обращались именно к нему. Полученные деньги он отмывал, а потом в виде инвестиций в малый бизнес или как благотворительность передавал клиентам, оставляя себе небольшой процент. А если группа средних клиентов сменится одним, но крупным - ему будет вообще без разницы. А если ещё и процент пожирнее ему выделить - то работать он будет с улыбкой под клювом и довольно потирая лапки. Мой внутренний монолог прервал звук открываемой двери. Меня встречал короткостриженый паренёк в спортивках, лет 20-22. Он молча осмотрелся и кивком указал следовать за ним. Не знаю, он просто был не из общительных или не умел на инглише базарить, но надеюсь его начальники будут помногословнее. Мы остановились напротив металлической двери холодильника, которую он для меня с небольшой задержкой открыл. В лицо ударил прохладный воздух. "Не, я понимаю тоску по родным морозам и крещенским прорубям, но как они в таких условиях работают-то? Тут же минусовая температура! Или это помещение, помимо прямого назначения, просто комната для переговоров? Типа чтобы собеседник быстрее дошёл до кондиции и согласился на любые условия, лишь бы побыстрее покинуть это место? Если так, то снимаю шляпу - изящный дипломатический ход. Правда, со мной это не пройдёт. В список всевозможных наказаний от дражайшей мамаши Джокера частенько входило выдворения своего чада посреди зимы на несколько часов, притом без верхней одежды. Так что к холодрыге я вполне приспособлен." Проходя мимо подвешенных на крюках свиных туш (интересно, они их со стороны заказывают или у них своя свиноферма есть? Если последнее, то я кажется знаю как они избавляются от тел. Быстрый и весьма забавный способ, но грязноватый на мой взгляд. И не надёжный. Растворять тела в кислоте или щёлочи куда эффективнее. Ритуальное скармливание гиенам носит скорее назидательный характер. Кроме того, если растворяемое в кислоте тело достаточно жирное - с получившимся раствором потом можно сделать парочку забавных вещей), мы добрались до места назначения. В конце коридора морозильника находилось просторное помещение, в центре которого стоял большой, прямоугольный, толстый, резной стол, вероятно дубовый, а вокруг него стояло четыре табуретки, три из которых были уже заняты. С противоположной от меня стороны сидел здоровый бородатый и лысый мужик, с ног до головы покрытый различными тюремными татуировками (их значения я к сожалению не знал, просто знал что они тюремные). Мужика звали Михаил Грызин, для своих - "Потапыч", хотя местные звали его просто Медведь или Гризли (из-за фамилии). По обе стороны от него сидели его младшие братья (родные, насколько я помню), Сергей "Серп" и Дмитрий "Молот" (да, тут фантазия начала сдавать), оба близнецы. Всё трое были авторитетами, но Потапыч, как самый старший - был паханом. И говорить я пришёл именно с ним. В комнате было ещё несколько человек, но они были так, эскортом. Четверо стояли возле стены и ещё трое (включая того кто меня вёл) сидели на паре каких-то больших ящиках. Ну, главное - подать себя как следует. Я оскалился и поклонился. -Доброго вечера вам в дом, джентльмены! Всё трое недоуменно переглянулись, но Михаил быстрее всех сообразил что я имел ввиду и с улыбкой указал на свободный стул. -Привет и тебе, если не шутишь. Присаживайся! Я принял приглашение и отодвинул табуретку от стола, чтобы приземлиться. Я мог бы конечно просто начать с "Вечер в хату, господа!" и не коверкать фразу через призму английского языка, но здраво рассудил что не стоит так сразу раскрывать своё владение русской речью. Достаточно показать, что я знаю "местные понятия". Наконец и братья поняли что сейчас произошло и слегка нервно усмехнулась. Первым заговорил Дима. -Не знал что в Готэме известны наши обычаи. Я отрицательно помотал головой. -Не всем, далеко не всем. Просто я решил немного подготовиться и попросил одного знакомого, по имени Иван, меня поднатаскать. Он рассказал мне про несколько популярных на вашей родине фраз, и ещё сильно рассмешил анекдотом, который по моему отлично описывает причину, по которой мы сегодня собрались! Миша расслабленно откинулся на табуретке, держа при этом равновесие. -Ну так давай, расскажи нам! Интересно будет послушать английскую версию нашего анекдота, каким бы "баяном" он не оказался. Я изобразил недоумение. -Причём тут музыкальный инструмент? Эх, Ивану ещё многому предстоит меня научить. Ладно, слушайте.... *Один древний, как дерьмо мамонта, анекдот спустя.* -...сел в машину ха-хах, и СГОРЕЛ! АХАХАХА! Я смеялся в течении следующих двух минут, чуть ли не до слёз. Однако смеялся только я, остальные люди в помещении недоуменно кривили лица. Часть просто лишь частично меня поняла, а остальные поняли что я сказал, но не могли понять почему я смеюсь. Михаил тоже сперва сидел в недоумении, но быстро взял себя в руки и осторожно поинтересовался. -И как это... этот "очень смешной анекдот" связан с причиной по которой мы сегодня собрались? Я наконец отсмеялся и вытер несуществующие слёзы. -Ха... Ха... Уууууф. А? Не, сам по себе анекдот ужасный. Но мысль которую он в себе несёт крайне хорошо описывает то, что случилось с нашим другом Сэлом, и это - уморительно. Видишь ли, медведь в истории занимается тем, чем ему и следует заниматься - ходит по лесу. Но затем видит некую... "возможность", которая сама по себе не сулит ему ничего хорошего. И тем не менее, он этой возможностью пользуется. Неизвестно, знал он об конечном результате или нет, об этом в анекдоте ни слова. Но результат действия не заставляет себя долго ждать - медведь сгорает в машине. И остаётся гадать - это был добровольный жест отчаяния или результат собственной тупости? Потапыч раздражённо цыкнул. -Можно попроще? Я снисходительно улыбнулся, что ему явно не понравилось. -Конечно можно! Сальвадор в данном контексте - медведь. Он сделал кое что крайне неразумное, что можно расценивать как "сел в горящую машину". И столкнулся с последствиями, то есть "сгорел". Теперь он сосредоточенно нахмурился. -И что же такое он сделал? Я хищно оскалился. -Он принял меня за какого-то долбоёба. За что и поплатился. Теперь его взгляд из сосредоточенного превратился в презрительный. -Так это ты слил его копам? Я примирительно поднял руки. -К его аресту я отношения не имею. Прямого, по крайней мере. Дело в том, что мы не сошлись в некоторых вопросах касательно границ наших территорий. Иными словами "сошёл не на тот берег" так вроде переводится? Как итог - 1/10 его земель стали моими, а его нога обзавелась непредусмотренной природой дыркой. Ну а если кто-то с огнестрельным ранением попадает в больницу - полицию долго ждать не приходится. Я слегка почистил горло. -У вас не найдётся чего-нибудь попить? Желательно тёплого, а то у вас тут такой сквозняк! Михаил долго и пристально смотрел на меня, после чего кивнул одному из парней сидящих на ящиках. Он быстро спрыгнул с ящика и открыл его. Порывшись немного, он достал четыре гранёных советских стакана, бутылку водки и пакет с копчёной свининой вырезкой (и чего раньше не достали? Ааа, не знали как повернётся беседа. Всё таки у репутации непредсказуемого безумца есть свои минусы). Он быстренько расставил всё по местам, раскрыв и положив пакет на центр стола, а бутылку поставил перед Паханом. Тот открыл её зубами и начал разливать содержимое по стаканам. Себе и братьям он налил где-то на треть, а вот мне он налил чуть ли не до краёв (350 грамм)! Видимо ему всё таки не сильно понравились мои слова. Ну оно и понятно - они с Марони вроде как сотрудничали по-мелочи, а вот со мной общих дел не имели. Да, технически я был в своём праве, но тем не менее - лишил их делового партнёра. Так что, он видимо решил меня немного проучить. Ну хорошо, давай поиграем! Я благодарно кивнул и поднял стакан. После слов "Ну, за знакомство" (на русском) от Михаила, они быстро опрокинули стаканы. А я... Начал пить. Медленно, мелкими глотками, постепенно поднимая дно стакана вверх. Горло жгло, в нос бил сильный запах спирта, а из глаз вот-вот действительно брызнут слёзы. Мазохизм чистой воды, но если выдержу - результат будет стоить того. Наконец, мой стакан был пуст, и я с резким выдохом поставил его на стол. После чего хорошенько занюхнул рукав и промокнул поступившие слёзы. Подняв глаза, я оказался весьма доволен результатом: все трое моих собеседника сидели с вытянутыми мордами, а весь стоявший возле нас молодняк поголовно сбледнул, а кто-то даже позеленел. Серп молча пододвинул ко мне пакет с копчёностями, но я отрицательно покачал головой. -После первой не закусывают. Кажется на заднем фоне кто-то грохнулся в обморок. Хе-хе.