***
Даже спустя пару недель два километра пробежки - мой максимум, но я замечаю, что бегать становится все легче: в боку больше не колет, стоит мне пробежать сто метров, а еще я теперь умею контролировать дыхание и больше не задыхаюсь и не хриплю, как престарелый бульдог. Окрепшие ноги теперь будто сами несут меня вперёд, и я не так быстро, как раньше, отстаю от Люцифера, хотя иногда мне кажется, что демон все же немного поддаётся, периодически сбавляя темп. Мы в очередной раз выбегаем на опушку, и Люцифер падает в траву и начинает отжиматься, и не просто отжиматься - он отталкивается руками от земли и в прыжке хлопает в ладоши. Пока он не обращает на меня внимания, я решаю воспользоваться паузой, чтобы отдохнуть, присаживаюсь на землю и смотрю, как упражняется сын Сатаны. Сбившись с счета после двадцати семи отжиманий, я отвожу взгляд в сторону, качая головой. Меня в который раз поражает его форма, ведь от одного взгляда на это упражнение я чувствую, как зудит в локтях. - Что стоишь, Уокер? - он замирает на вытянутых руках и смотрит на меня, нахмурившись. - Давай, присоединяйся. И я покорно опускаюсь в траву напротив демона, пытаюсь отжаться... Мне едва хватает сил на то, чтобы медленно опустить грудь к земле и не упасть в нее носом, а то время, что я делаю одно отжимание - демон делает пять. Мои руки дрожат, и на третьей попытке подняться Люцифер останавливает меня: - Что ж ты такая... - он не договаривает что-то явно скорбительное и поднимается на ноги. Я хочу подняться следом за ним, но он жестом приказывает мне не вставать и говорит: - Повтори, что ты сейчас делала. Меня бесит, что после такой ударной нагрузки у него на лбу выступила всего пара капель пота. Под его пристально следящим взглядом я чувствую себя унизительно, но понимаю, что сопротивляться бесполезно, и показываю ему своё корявое отжимание, стараясь изо всех оставшихся сил. Похоже, все совсем плохо - когда я поднимаю на него глаза, демон даже не язвит, просто закрывает глаза ладонью, словно пытаясь развидеть увиденное, и медленно мотает головой. - Я немного переоценил твою физподготовку, - неохотно признается он и опускается на корточки перед моим лицом. - Так, давай-ка ты в планку встанешь. Давай, упрись мысками в землю... так... Ладони под плечами. Зад подтяни. Спину выпрями. Зад опять подтяни, Уокер. Я чувствую, как весь мой пресс, спина, даже бёдра напряглись, и слегка прогибаюсь в пояснице, чтобы облегчить нагрузку... - Зад, Уокер. Булки напряги. Люцифер пристально следит за мной, не позволяя халтурить, и все мое тело спустя несколько секунд начинает дрожать. Впервые в жизни я понимаю значение фразы «мышечный корсет»: весь мой торс напряжен, будто меня действительно затянули в тугой пояс, и даже дышать становится тяжело. Я трясусь, как в припадке, и краснею от напряжения и смущения, но демон будто не замечает этого: он полностью сосредоточен на том, что я делаю. Наконец он даёт отмашку: - Отдыхай. Я тут же опускаюсь на колени, шумно выдыхая. Голова кружится от резко поступившего в кровь кислорода, руки немного дрожат, а по мышцам, которые я, кажется, никогда до этого не чувствовала, бежит тепло. Люцифер встаёт и делает замечание: - Не забывай дышать, Уокер - даже бессмертные без кислорода долго не протянут. Демон возвращается к своему упражнению, но теперь еще и подпрыгивает после каждого отжимания, а я стараюсь не пересекаться с ним взглядом, чтобы он не заставил меня делать то же самое. У него даже дыхание не сбивается: я слышу тихие короткие выдохи, то и дело срывающиеся с его губ. «Неужели он так каждый день?.. - с ужасом думаю я. - Сколько Люциферу лет? Тридцать? Сто? Триста? С какой легкостью он выпрыгивает вверх, а ведь его крылья, наверное, весят тонну - они же огромные!». - В планку, Вики, - бросает мне Люцифер чуть хрипло. Я покорно встаю в планку... Приняв душ и надев свежее белье, я рассматриваю себя в зеркало, висящее в нашей спальне. Мне пока не понятно, удалось ли мне потерять в весе хоть немного - у нас нет весов, нет сантиметровой ленты, а визуально, по-моему, ничего не изменилось. В комнату заходит Мими, держа в руках охапку свежевыстиранной одежды, и на ходу швыряет в меня джинсы: - Вики, прикройся, - смеётся она. Я стыдливо отворачиваюсь, натягиваю джинсы и понимаю, что они с легкостью на мне сошлись. В последний раз я надевала их как раз недели две назад - я перестала их носить, потому что они излишне облегали мои ляжки, на которые мне было противно смотреть. Сейчас же пытаюсь сдержать восторженный писк, подступающий к горлу, и поворачиваюсь к Мими, спрашивая: - Мими, я похудела? Она отрывается от разбора одежды, придирчиво осматривает меня и неуверенно пожимает плечами: - Ну... Есть немного, - соглашается она, и мое сердце радостно подпрыгивает в груди. Я снова поворачиваюсь к зеркалу и вижу, что на моем лице играет торжествующая улыбка, а Мими ворчит: - Вот похудеешь ты, а мне потом весь гардероб тебе менять. Тащить ворох одёжек этими руками! - драматично восклицает она, воздев руки к потолку. - Почему именно тебе? Мими снова оборачивается, уперев руки в бока, и укоризненно прищуривается: - А что, наша святая Вики будет красть у смертных одежду? Я прикусываю язык и натягиваю брошенную в меня демоницей футболку, кручусь перед зеркалом и понимаю, что теперь действительно вижу разницу. Живот больше не свисает через край джинс жирным валиком, штанины не натягиваются на ляжках, как на барабане, и хотя до совершенства мне еще очень далеко, я больше не чувствую себя громоздким моржом, как раньше. Нас ждёт урок по крылоборству у ангела Фенцио. Я занимаю место среди ангелов, и Сэми ободряюще улыбается мне: - Наша девочка! Ангел Фенцио просит Дино и Люцифера показать класс, как нужно бороться, и парни, размяв крылья, оказываются в воздухе. Мими смотрит на парней, и на ее лице отражается целая гамма эмоций, что она испытывает: и волнение, и страх, и вожделение. Ее чёрные брови то высоко поднимаются, то резко опускаются к переносице, то возвращаются в исходное положение, когда парни разлетаются в разные стороны, чтобы дать друг другу краткую передышку. В борьбе ангела и демона есть что-то завораживающее, нереально притягательное, и все ученики глядят в небо, не в силах оторвать взгляда от их битвы. Дино даже не успевает атаковать и только уворачивается от ударов Люцифера, но крылья демона то и дело настигают его, и ангелу приходится несладко. При первой же возможности ангел контратакует демона, но тот быстро прерывает его стремительное наступление, и Дино снова вынужден лишь отвечать на удары Люцифера. Увлечённые сражением, парни не замечают, как поднимаются все выше, пока наконец не скрываются за облаками, и по толпе учеников идёт тихий ропот. Неожиданно раздаётся хлопок, похожий на тихий раскат грома, и кто-то из парней стрелой летит на землю - я отворачиваюсь, не успев разглядеть, кто именно. Поднимается пыль, и я машу рукой, отгоняя ее от лица, когда на землю багровым комом падает Люцифер, поднимая вторую волну пыли. - Им не больно? - ужасаюсь я, неосознанно прижимаясь к стоящему рядом Сэми. Он беззлобно усмехается, спрашивая с иронией: - А ты как думаешь? Парни поднимаются с земли и жмут друг другу руки, а ангел Фенцио, стиснув зубы, цедит: - Люцифер выиграл. Дино выглядит разочарованным и не решается поднять глаза на ангела Фенцио, который разбивает учеников на пары и демонстративно не смотрит в сторону сына. Поймав взгляд Дино, я тепло улыбаюсь ему в знак поддержки, и парень грустно улыбается в ответ. Я хочу подойти к нему, чтобы подбодрить его, но мой порыв обрывает ангел Фенцио, неожиданно выросший между нами. - Вики, встань в пару с Сэми, - распоряжается преподаватель. Мы с Сэми взлетаем вверх. Я держусь в воздухе значительно увереннее, чем раньше, но Сэми все равно без труда сбивает меня на землю, и земля встречает меня крепким ударом. - Ай... Я потираю ушибленное плечо и вижу руку Дино, протянутую, чтобы помочь мне подняться. - Спасибо, - улыбаюсь я, вставая на ноги. У него очень тёплые руки, и мне не хочется отпускать его, но ангел сам ослабляет хватку. - Сильно ушиблась? - заботливо спрашивает он. Мне приятна его забота, но боль не настолько сильна, чтобы жаловаться, и я отрицательно качаю головой. Дино кивает и уходит, чтобы помочь подняться Монике, сбитой на землю сразу после меня, и спрашивает у нее то же самое. Мне становится обидно, но я вспоминаю слова Люцифера: «У тебя нет шансов, пока ты в этом теле», и что-то поднимается внутри меня, придавая мне сил.***
Мими с легкостью застегивает молнию платья, в которое еще каких-то полтора месяца назад я не влезала, и я едва сдерживаю восторженный писк, стремящийся вырваться из моего горла. - Ну красотка же! - демоница самодовольно улыбается - это она когда-то стащила это красивое чёрное платье для меня. Я любуюсь своими обнаженными плечами с наметившимися ключицами и завязываю на талии поясок, радуясь, что у меня вообще появилась талия. Платье свободного силуэта, перетянутое поясом по талии, рисует мне красивую фигуру в виде песочных часов. Мими вынимает из шкафа что-то красное и, несомненно, вызывающее - в ее стиле, а я так и рассматриваю себя в зеркало, пока она переодевается. - Для ангела ты слишком долго любуешься собой, - подруга подталкивает меня бедром, требуя уступить ей место, и смеряет меня оценивающим взглядом. - Хотя, нужно признать, есть, чем любоваться. Я распускаю волосы, но Мими тут же машет руками: - Нет-нет-нет, нужно собрать обратно! Откроем плечи. Я доверяюсь рукам подруги, и спустя несколько минут на голове появляется красивый, нарочито небрежный пучок с выпущенными у лица прядями. - Красота, белиссима, грация! - Мими целует кончики пальцев и воздевает руку к потолку, игриво сверкая глазами. - Прекрати... - я кокетливо опускаю глаза в пол и чувствую, как краска подступает к моим щекам. - Какая грация, о чем ты... - Ты чего? - подруга округляет глаза и возбужденно восклицает: - Ты такая аппетитная, Вики! «Аппетитная. Не жирная. Аппетитная... - любовно повторяю я у себя в голове, украдкой заглядывая в зеркало за спиной подруги. - Я и не думала, что когда-нибудь буду нравиться себе...». - Пойдём уже, - ворчу я, не в силах скрыть смущенной улыбки. Граница между ангелами и демонами максимально стёрта именно в заброшенном поезде, который ученики давно переорудовали под бар: тут и там сидят парочки ангелов и демонов, обнимаются, целуются; кого-то даже хотят выгнать за излишнее проявление низменных чувств. В вагоне уже полно народу, и я высматриваю знакомые лица, с сожалением замечая, что Дино среди учеников пока нет. Зато вижу сидящего на диванчиках Люцифера в компании Ости - пышногрудой подруги сына Сатаны, одетой в вызывающий кожаный комбинезон. Демоны вальяжно развалились на диванчике и болтают, потягивая глифт и не обращая ни на кого внимания. - Вики, ты выглядишь чудесно! - передо мной вырастает Энди, протягивая нам с Мими по бокалу с глифтом. Мы с подругой переглядываемся и одновременно отвечаем: - Спасибо, Энди. Мими подсаживается на диванчик к Ости и Люциферу, оставив нас вдвоём, и мы с Энди несколько минут болтаем о земной жизни, точнее, о том, что еще о ней помним. Энди рассказывает, что всю свою жизнь был любителем экстрима, что в итоге его и сгубило. Я рассказываю про аварию, унёсшую мою жизнь. Мне становится грустно, и парень предлагает потанцевать, и я так и не решаюсь ему признаться, что не умею этого делать, потому что меня никогда раньше не приглашали. Первое время я ощущаю себя слоном в посудной лавке, то и дело едва не влетая в танцующих вокруг нас ангелов и демонов, но Энди каждый раз с легкостью ловит меня и уводит обратно, помогая предотвратить столкновение. Выпитый глифт бьет мне в голову, и я чувствую приятное расслабление и в теле, и в мыслях, и полностью отдаюсь музыке, а затем ловлю себя на мысли, что больше не стесняюсь, когда ко мне кто-то прикасается - я больше не чувствую себя безобразной. «Я аппетитная», - повторяю я, как мантру, слова Мими. - Ты так плавно двигаешься! - Энди галантно целует мне руку, проводив меня к барной стойке. - Вы с музыкой будто единое целое, Вики. Я смущенно благодарю его и вижу Астра, приятеля Дино. Астр подходит к группе собратьев в противоположном от демонов конце вагона, но среди их лиц я не вижу красивого лица лучшего из ангелов. Мой взгляд изучает присутствующих, выискивая среди учеников того единственного, кого я хотела бы сегодня увидеть. Вот Ади и Сэми сидят в уголке, увлечённо о чем-то споря, и я не решаюсь прервать их беседу, потому что парням и так не очень часто удаётся побыть вместе. Я оборачиваюсь к Мими, но она увлечённо болтает с Ости и не видит меня, зато меня замечает Люцифер. Демон кивает и салютует мне бокалом, и я киваю ему в знак приветствия, но после этого он больше не обращает на меня внимания, возвращаясь к разговору со своими подругами. Мими же давно не видела Ости, свою лучшую подругу, которая учится на несколько уровней выше, с Люцифером, и я не решаюсь вклиниться в их разговор - мне говорили, что Ости не особо жалует Непризнанных. - Энди, а Дино вообще появляется в заброшенном поезде? - прямо спрашиваю я у приятеля. Энди выглядит удивленным вопросом, но спокойно отвечает: - Нет, конечно, нет. Он считает, что это место развращает. Мое хорошее настроение моментально улетучивается, но я натягиваю улыбку, чтобы не портить его окружающим. Мне ужасно обидно, что Дино не видит все эту красоту, что я сегодня представляю собой, и еще обиднее, что я сама не догадалась, что ангела здесь не будет. Спустя пару минут Моника вовсе увлекает Энди на танцпол, напоминая про обещанный танец, и я остаюсь в одиночестве и понимаю, что у меня нет желания находиться в баре и дальше. Убедившись, что на меня никто не смотрит, я незаметно покидаю поезд. На лавочке возле общежития сидят Лилу и Дино и о чем-то тихо разговаривают. Я понимаю, что прокрасться мимо у меня не получится, и выхожу на свет, чтобы ангелы меня увидели. - О, Вики! - Лилу тепло улыбается мне и указывает на свободное место рядом с Дино. - Не хочешь поболтать с нами? - Почему бы и нет? - я пожимаю плечами и опускаюсь на лавку. - Откуда идёшь такая красивая? - дружелюбно спрашивает Лилу. Дино молчит, но тоже смотрит на меня в ожидании ответа. Мне стыдно признаваться, но врать я не хочу и отвечаю прямо: - Из поезда. Там сегодня вечеринка. - Рано возвращаешься, - улыбается Дино. - Скучная вечеринка? - Мне там не очень понравилось. Лилу тяжело вздыхает, переводит взгляд на Дино и вдруг спрашивает у меня: - А чем там вообще занимаются, Вики? Что они делают на этих своих вечеринках? - Пьют глифт и танцуют, - отвечаю я. Глаза Лилу возбужденно загораются, и она снова смотрит на Дино, но тот качает головой: - Если отец об этом узнает - нам не поздоровится. Лилу печально опускает глаза, а мне становится безумно жаль ее. У Лилу кристально чистая репутация, как и у Дино - это самые светлые и чистые ангелы во всей школе. Девушка кажется мне настолько невинной и целомудренной, что я даже не смею предположить, что их с Дино связывают какие-то иные, кроме дружеских, отношения. - Ты очень хорошо выглядишь, Вики. Я замираю и не верю, что Дино только что сказал это. Повернувшись к нему лицом, я встречаюсь с его пронзительными голубыми глазами и впервые вижу в них тень интереса к своей персоне. - Спасибо, Дино, - я стараюсь совладать с голосом, скрывая, насколько на самом деле рада услышать это именно от него. - Тебе очень идёт такая прическа, - вторит ангелу Лилу. - Дай угадаю: творение рук Мими? - Ага. Вся школа знает о магии рук Мими, которая из любых волос сотворит шедевр. Лилу зевает, прикрывая рот рукой, и встаёт с лавочки: - Пойду спать, ребята. Спокойной вам ночи. Мы прощаемся с ней, и она скрывается за дверями общежития, а мы с Дино провожаем ее взглядами. Я любуюсь ее изящной фигуркой, легкой походкой. Лилу - воплощение нежности, легкости, грациозности, и я ловлю себя на мысли, что завидую ей, поэтому перевожу взгляд на задумчивого ангела. Лицо Дино напряжено, он закусил обе щеки, и его явно преследуют мысли о чем-то неприятном. - Дино, ты в порядке? - спрашиваю я. Ангел выходит из оцепенения, и улыбка трогает уголки его губ. - Да, Вики. Просто устал, день был длинный. Мне хочется его ободрить, поэтому я говорю: - Когда ты боролся с Люцифером, я болела за тебя. Ты очень достойный соперник, - поспешно добавляя я, запоздало догадываясь, что чуть не выдала ему свои чувства. Но ангел не видит в моих словах какого-то подтекста и скромно отвечает: - Спасибо, Вики. Достойный, хоть и недостаточно сильный. - Ну почему же, - улыбаюсь я и осторожно трогаю его руку: - Глянь, сколько силы. Дино смеётся, демонстрируя накаченный бицепс, и незримая тучка, нависшая над его головой, рассеивается, а я радуюсь, что смогла поднять ему настроение. - Сыну школьного учителя сложно тягаться с сыном самого Сатаны, - неохотно признает он. - Ты уже не уступаешь ему в крылоборстве, - возражаю я. Дино качает головой: - Этого недостаточно, поверь мне. - Скоро ты победишь его, Дино. Твой отец должен тобой гордиться. Ангел мрачнеет, и я прикусываю язык. «Вот надо ж было так испортить момент! - мысленно кричу я на себя. - Зачем ты приплела сюда ангела Фенцио?». - Это очень сложно, Вики, - осторожно отвечает Дино, усаживаясь на скамейке поудобнее. - Это сложно обьяснить. - Знаю, Дино, - перебиваю я. - Какое дело до целого мира, когда единственный важный тебе человек не чувствует к тебе того, что ты так хочешь, чтобы он почувствовал. Ангел печально улыбается и согласно кивает, затем поднимает на меня глаза. - Это очень правильная мысль, Вики. Очень правильная. Он смотрит на меня несколько секунд, изучая мое лицо, а затем качает головой, будто отгоняя какие-то мысли, тяжело поднимается с лавочки и галантно подаёт мне руку, и от ладони до локтя бежит искорка, когда наши ладони соприкасаются. - Пора возвращаться, чтобы успеть до отбоя, - его голос совершенно спокоен, и в нем нет и капли тоски, что звучала до этого. - Иди первой, не хочу, чтобы тебя потом доставали вопросами, почему мы возвращаемся вместе. - Конечно, - улыбаюсь я. «Зато я очень этого хочу...».