Моя булочка с корицей

Меня потряхивает от адреналина, но тут к нам с Мими подбегает тренер и, взяв меня за руку, поворачивает лицом к болельщикам. - Первая Непризнанная в чемпионате по Крылоборству! - объявляет он. Болельщики разражаются аплодисментами, и я чувствую, что задыхаюсь от восторга. Несмотря на боль в спине от усталости, мне хочется снова оказаться в небе и продолжить борьбу, но я уже выбыла, поэтому вернуться не имею права. Тренер хлопает меня по плечу и говорит: - Ты упала не первая - а это уже победа. - Они хлопают тебе, Вики! - кричит мне в ухо подруга, обнимая меня за шею. Я благодарю тренера за предоставленную возможность проявить себя, и Мими уводит меня за собой на трибуны, чтобы продолжать болеть. Борьба в небе становится все яростнее, демоны в большинстве. Я судорожно ищу Дино взглядом и с облегчением выдыхаю, когда нахожу. Ангел борется сразу с несколькими демонами и весьма в этом преуспевает: чернокрылые фигуры по одной отваливаются от него, падая вниз. Минут через десять в небе остаются лишь Дино и Люцифер. - Знаете, это становится даже неинтересно, - раздаётся недовольный голос Энди у меня над ухом. Я поворачиваюсь к нему: - Почему? - Да они постоянно остаются один на один! - парень возмущённо тычет пальцем в небо. - По мне, так на борющихся Дино и Люци можно смотреть вечность, - возражает Мими, подмигивая мне. - Да, Вики? Я ничего не отвечаю, только закатываю глаза. Тренер даёт парням пару минут на передышку, и они замирают в воздухе друг напротив друга, переводя дыхание, но раздавшийся свист заставляет их рвануть навстречу друг другу. Люцифер атакует Дино двумя отточенными ударами, и его крылья издают свист, подобный свисту рассекающей воздух сабли. Даже с земли я вижу, как напряжены плечи Дино, когда он уворачивается от ударов Люцифера. «Люцифер просто избивает его!» - с ужасом думаю я и подскакиваю с места, поймав удивленные взгляды Мими и Энди. Адреналин бурлит в моей крови, вынуждая сделать хоть что-нибудь. - Дино! Дино! - скандирую я, поворачиваясь к ангелам и призывая их болеть вместе со мной. - Дино! Дино! - раздаётся хор голосов за моей спиной. Имя ангела стремительно разносится по стадиону, и хотя демоны пытаются перекричать нас, у них не получается. Это будто придаёт Дино сил, и он, отразив очередную атаку демона, резким маневром оказывается за его спиной. Ангелу хватает доли секунды, чтобы с силой ударить Люцифера крылом по спине, и демон, потеряв равновесие от мощного удара, камнем летит вниз головой. - Твою мать! - Мими подскакивает с места, зажав рот ладонью. Весь стадион подскакивает вместе с ней, не отрывая глаз от стремительно падающего вниз Люцифера. Демон сталкивается с землей... и от этого удара поднимается пыль, скрывая тело демона от наших глаз на некоторое время. Гробовая тишина, все это время висевшая над стадионом, прерывается тихим ропотом. Никто не верит в случившееся, все переглядываются. Мими судорожно хватает меня за руку, и я чувствую ее волнение и сжимаю ее пальцы в ответ, будто говоря этим: «Я с тобой». Когда пыль рассеивается, нашим взглядам открывается фигура сидящего на траве Люцифера. Демон некоторое время вертит головой, словно все еще не понимая, что произошло, а затем медленно поднимается на ноги, как-то отрешенно глядя перед собой. Рядом с ним медленно опускается Дино. Ангел опускает Люциферу на плечо ладонь, что-то спрашивает у демона, но тот отмахивается, и я читаю по его губам: - Все хорошо. Тренер выходит на стадион, чтобы подойти к парням, и он взволнован не меньше остальных - он несколько раз спотыкается и едва не падает, запутавшись в полах собственной мантии. Он берет ангела за руку и воздевает ее к небу, объявляя: - В этом чемпионате побеждает Дино и его команда ангелов! Стадион взрывается шквалом аплодисментов от ангелов, демоны с кислыми лицами вяло хлопают в ладоши, будто делая соперникам одолжение. Я встречаюсь глазами с Дино, и его лицо озаряет счастливая улыбка. Ангел машет своим собратьям рукой, а Люцифер молча, с достоинством держа голову стоит, глядя в землю далеко перед собой. Зная его горделивый нрав, я не понимаю, как ему удаётся держать лицо - он выглядит абсолютно равнодушным к происходящему, и даже его алые глаза не горят пламенем, как это бывает каждый раз, когда Люцифер злится. - Его что, контузило? - Энди указывает на демона. - По-моему, он просто еще не понял, что проиграл, - у меня нет другого объяснения происходящему. Мими молчит, обиженно насупившись - ей не нравится, что я решила поддержать капитана команды ангелов, и она стоит чуть в сторонке, скрестив руки на груди. - Предлагаю Дино и Люциферу обменяться рукопожатием, - тренер выразительно кашляет, и демон, как на автомате, протягивает другу руку. - Это было... интересно, - Дино не может сдержать улыбку. Люцифер задумчиво кивает: - Да... Они кратко обнимаются, хлопают друг друга по спинам, и Люцифер поспешно покидает арену, наплевав на положенные формальности. Дино удивлённо смотрит демону вслед, а тренер радостно кричит: - Прошу всех к банкету! Обычно веселые и шумные демоны непривычно тихи и как будто задумчивы. По их лицам я вижу, что они не имеют ни малейшего представления, как себя вести - ещё бы, ведь демоны никогда за все время, что Люцифер стоял во главе команды, не терпели поражение. В воздухе висит напряжение, и даже Ади и Сэми не разговаривают, сидя каждый со своей командой. - Почему вы расселись? - спрашиваю я у Ади, так как мы сидим рядом - на границе между демонами и Непризнанными. Демон пожимает плечами: - Так положено. Каждый должен находиться со своей командой, Вики. Ты же боролась за нас, вот и сидишь с нами, - он натянуто улыбается, и я оставляю попытки разговорить его. Энди предлагает мне угощение, наливает сок в мой кубок и отсаживается к друзьям, в самый конец стола, а я сижу, как неприкаянная, и мне даже не с кем поговорить: Мими все еще дуется на меня за поддержку, оказанную лидеру команды ангелов, поэтому садится между парой мрачных крылоборцев, демонстративно подальше от меня; Ади и вовсе глядит в тарелку, на которой лежит единственная тарталетка. Остальные демоны молча, лениво жуют закуски, запивая их соком или глифтом, не переговариваясь даже между собой. Зато ангелы чрезвычайно воодушевлены, и с их половины стола то и дело раздаётся смех - им есть, что праздновать сегодня. Я ловлю на себе взгляд Дино и говорю одними губами: - Ты молодец. Он улыбается в ответ, а затем неожиданно для меня отодвигает стул и встаёт из-за стола. Сидящая рядом с ним Лилу осторожно касается его руки и спрашивает, пытаясь заглянуть ему в глаза: - Все в порядке? - Я сейчас приду, Лилу, - обещает ангел. - Хорошо. Он дружески касается ее плеча и, обойдя стол, подходит ко мне. Наша половина стола, и без того тихая, окончательно затихает, и я вижу, что взгляды всех Непризнанных прикованы к ангелу, но он не обращает ни на кого внимания и спокойно садится на свободное место рядом со мной. - Ты не перестаёшь меня удивлять, Вики, - он тепло улыбается мне. - Первая Непризнанная, участвующая в чемпионате по Крылоборству. - И выбившая в первые же десять минут, - я печально поджимаю губы. - Это неважно, главное, что ты показала характер. Он смотрит мне в глаза, и я чувствую, как краснею, и он вдруг смеётся и протягивает мне руку. Я осторожно вкладываю ладонь в его ладонь, и он опускает наши руки себе на колено, переплетая наши пальцы и немного притягивая меня к себе. - Я же говорил, что ты умница, - тихо добавляет он. От этих слов мое сердце начинает биться так сильно, что я ощущаю его биение у себя в горле, и мне приходится немного отстраниться от ангела, потому что я боюсь, что он услышит шум, с которым кровь бежит по моему внезапно разгоряченному телу. Мы сидим, глядя каждый в свою тарелку, но держась за руки, и я чувствую себя самой счастливой девушкой за столом. - Знаешь, - я снова наклоняюсь чуть ближе к нему, - я играла за проигравших, но почему-то ощущаю себя победителем. Дино удивленно поднимает брови, его щеки покрываются румянцем, но тут из-за стола встаёт Астр и кашляет, привлекая к себе внимание: - Как насчёт того, чтобы выпить за чемпионов? За нашего лидера? Он указывает кубком на Дино и кричит: - Дино, ура! Ангелы повторяют за ним, демоны неохотно поднимают свои бокалы, чтобы пригубить глифт из вежливости. Астр бросает в сторону демонов обиженный взгляд, но выразительно поднимает брови и опускается на место, будто говоря этим: «Что с вас взять». В зале наконец появляется Люцифер. Демоны суетятся, освобождая место для своего лидера, но тот проходит мимо отведённого ему стула и подходит к нам с Дино. Взгляд демона падает на наши переплетенные руки, и я замечаю, как дернулась его бровь, но он, по своему обыкновению, хищно улыбается и протягивает руку ангелу, глядя тому в глаза: - Поздравляю, Дино. Заслуженная победа. Дино отпускает мою ладонь, встаёт с места, и парни обмениваются рукопожатием на глазах всего зала. - Спасибо, Люци. - Люцифер, садись, - просит кто-то из демонов, указывая на пустой стул, но демон отрицательно качает головой и с достоинством покидает зал. Дино растерянно смотрит другу вслед, и хотя я расстроена тем, что Люцифер прервал такой интимный для нас с Дино момент, мне кажется, что демону, скорее всего, сейчас очень нужна поддержка. Но ангел снова опускается на соседний стул и снова берет меня за руку незаметно для всех, и я снова не могу думать ни о чем другом, кроме того, как мне приятно прикосновение тёплой ладони Дино. Переполненная эмоциями, я выхожу после банкета в сад Адама и Евы, чтобы подышать свежим воздухом и побыть наедине, разобраться с собственными мыслями и чувствами. Последние несколько часов выдались более насыщенными, чем множество недель до этого, и у меня голова идёт кругом от обилия эмоций, что захлестывают меня. На моей любимой скамейке сидит Люцифер, задумчиво глядя перед собой и ковыряя землю носком чёрного форменного сапога. Он больше не появлялся на банкете и так и не снял белую форму, которая, не могу не признать, очень ему к лицу. Его брови сведены к переносице, и мне даже не нужно прикасаться к нему, чтобы почувствовать, насколько демон зол на самого себя - энергия гнева, который он пытается удержать в себе, разливается вокруг, отравляя воздух. Я замираю на несколько секунд, собираясь с силами, и делаю шаг в его сторону, но тут же останавливаюсь. Хочет ли он видеть кого-нибудь сейчас? Не спрошу - не узнаю. - Ты как? - тихо спрашиваю я, застыв у живой изгороди. Демон поднимает на меня рассеянный взгляд, медленно рассматривает и наконец отвечает: - Нормально. Его голос хрипловат от продолжительного молчания, и он раздраженно дергает головой. Коротко и тихо прокашлявшись, демон добавляет, усмехнувшись: - Отлично выглядишь, Уокер. Не похожа на проигравшую. - Астр был деликатен, сбивая меня на землю, - отшучиваюсь я, подходя чуть ближе. - Не против, если я присяду? Демон равнодушно двигается в сторону, уступая мне место, и я присаживаюсь на нагретую им часть скамейки. Он снова опускает глаза в землю, сжимает челюсти, от чего его скулы становятся еще более очерченными, и я вижу, как полыхает пламя в его зрачках: он все еще злится. - Зачем пришла? - равнодушно спрашивает он, и тут же насмешливо добавляет: - Соскучилась? - Люцифер! - возмущённо восклицаю я, и демон довольно улыбается. Похоже, ему нравится разводить меня на эмоции. - Просто хотела тебя поддержать. Взгляд демона тут же снова становится колючим, а брови сводятся к переносице. Он сухо бросает: - Мне не нужна жалость, Уокер. - Поддержка - это не жалость, Люцифер, - возражаю я, но он отворачивается, пренебрежительно фыркнув. - Просто хотела поднять тебе настроение. - Ты и так здорово меня рассмешила, вызвавшись добровольцем в команду демонов, - он старается звучать равнодушно, но слишком фальшиво у него получается, и демон умолкает, тоже это заметив. Я перехватываю нить разговора: - Это был очень интересный опыт, - приходится подбирать слова, чтобы увести речь в русло, где мы не будем говорить о поражении Люцифера. - Спасибо за такой шанс, Люци. Если бы не твоя работа надо мной, я бы ещё долго отсиживалась в тени, не решаясь выйти на свет. Демон бросает на меня косой взгляд и спрашивает: - Уокер, а кого бояться? И зачем? Я непонимающе смотрю на него, и он снисходительно качает головой, будто пытаясь смириться с моей непроходимой глупостью. - Играла ты, говоря откровенно, паршиво, но кого это волнует, раз ты первая из Непризнанных, кто сыграл в чемпионате? - продолжает он. Я вспыхиваю: - Паршиво?! Думаешь, у меня были годы на подготовку, как у тебя? Демон снова довольно улыбается, и я, насупившись, скрещиваю руки на груди и демонстративно отворачиваюсь. Он питается моими эмоциями, как энергетический вампир, а я охотно подкидываю ему пищу, сама того не осознавая. - Мне понравилось бороться, - тихо признаюсь я, чувствуя, как колотится мое сердце. Я знаю, что в небе выглядела жалко - особенно на фоне крылоборцев, которые сотню лет посвятили подготовке, да и вообще родились с крыльями. Люцифер прав: мною восхищались не потому, что я была хороша. Обо мне не будут говорить, как о лучшей - обо мне будут говорить, что я была первой. - Я бы даже хотела участвовать в следующем году, - я встречаюсь взглядом с удивленным демоном. - Летать для начала научись, - Люцифер улыбается, слегка подталкивая меня крылом. Я подаюсь вперёд, но все же остаюсь на скамейке, сдерживаясь, чтобы не ударить демона в ответ. - Научи, - парирую я. - Я? - Ты же лучший в этом деле, Люцифер. Демон снова мрачнеет, но тут же натягивает улыбку: - Теперь не я, Вики. Думаю, учиться у Дино тебе будет намного приятнее. Я снова ощущаю тепло пальцев Дино на своей коже, и по моему телу пробегают мурашки, что, похоже не укрывается от взгляда Люцифера. Он тихо хмыкает и отворачивается в сторону, как бы означая этим: «Я же говорил». Меня раздражает, что высокомерный демон всегда прав. Он знает меня лучше, чем я сама, и мне почему-то принципиально важно показать ему, что это не так. - А я хочу, чтобы меня научил ты, - я делаю акцент на последних словах и понимаю, насколько капризно звучит эта фраза. Но мне плевать, потому что Люцифер бросает в мою сторону заинтересованный взгляд, и мне кажется, что быть для кого-то лучшим - это то, что нужно демону сейчас. Не так давно он сделал все, чтобы лучше себя чувствовала я - теперь моя очередь помогать. Демон задумчиво рассматривает меня, пытаясь прочитать что-то по моему лицу, и я чувствую этот изучающий взгляд и делаю вид, что рассматриваю траву под своими ногами. - Ты добилась парня, Уокер, - медленно, обдумывая каждое слово, говорит Люцифер. - Выглядишь в разы лучше, чем раньше. Обучить тебя крылоборству в нашу сделку не входило. Он вдруг опускается на корточки передо мной и берет меня за руки, заглядывает мне в глаза, и от его внимательного взгляда по моей спине бегут мурашки. Его руки такие тёплые, крепкие... Я легонько сжимаю их, касаясь кончиками пальцев мозолей на его ладонях, и мне почему-то не хочется его отпускать. - Или ты успела влюбиться в меня, пока я издевался над тобой все это время? - насмешливо, но не очень громко спрашивает он. От этих слов меня пробивает током, и я злюсь на демона. «Как он смеет?! - внутренне негодую я и со стыдом замечаю, что первой моей мыслью все же стало то, как мне хорошо, тягуче сладко внутри, когда демон держит меня за руки. - Нет, Вики, вот в этом он ошибается!». - Нет! - я слишком быстро вырываю руки из его ладоней, и он морщится, как от пощёчины, и поднимается на ноги. - Тогда чего привязалась, как банный лист? - раздраженно спрашивает он. - Я просто хотела поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал, - как можно более сухо отвечаю я, тоже вставая с места. - Спокойной ночи, Люцифер. Я стремительно разворачиваюсь, чтобы уйти из сада, и слышу брошенное мне вслед: - За тобой желание, Уокер. Помни об этом.