Моя булочка с корицей

***

«Дино. Ди-ино... Дино». Я повторяю его имя в мыслях на разные лады, и оно звучит... особенно. Нежно. Музыкально. Его звучание заставляет меня улыбнуться. Словно услышав, что я о нем думаю, ангел поднимает на меня глаза и улыбается, потому что я не успеваю отвести взгляд. Мне нравится, как кончик его брови игриво вздёргивается буквально на секунду, чтобы этот жест заметила только я, и стая бабочек порхает у меня в животе. Дино отводит взгляд, и мне становится больно от пустоты, которую я чувствую, но это приятная, сладкая боль, потому что я знаю, что мы еще обязательно увидимся. Я выхватываю взглядом медленно бредущего в толпе Люцифера и бесцеремонно рассматриваю его профиль. Какая-то красноволосая девчонка из Непризнанных со старшего курса что-то пламенно рассказывает ему, а он глядит на нее с таким снисходительным перенебрежением, что меня едва не передергивает от того, сколько в демоне высокомерия и, черт его дери, харизмы. Дослушав, Люцифер неотразимым жестом поправляет ворот рубашки, касается плеча Непризнанной и бросает ей единственное слово, от чего ее щеки вспыхивают, и девчонка растворяется в толпе, а демон, даже не взглянув ей вслед, невозмутимо продолжает свой путь. - Выпускной бал через несколько недель, а они уже завалили Люци приглашениями, - усмехается стоящая рядом со мной Мими, тоже наблюдавшая за сценой. - Глупые. Люци не встречается с Непризнанными и уж тем более не ходит с ними на бал! - Да уж, - невольно соглашаюсь я, - получать отказ - это всегда больно. - Ты уже позвала Дино? - спрашивает Мими, и я в недоумении поворачиваюсь к ней. Она тут же закатывает глаза и язвит: - Вики, я же не слепая. Вижу, как вы друг на друга смотрите! Я поджимаю губы и отворачиваюсь, а подруга добавляет: - Особенно после того чемпионата... - Между нами ничего не происходит, - немного резко отвечаю я, и это правда. С того дня, как Дино стал чемпионом школы по крылоборству, мы ни разу не оставались вдвоём, как назло, и даже не смогли толком поговорить. Игривые взгляды, многозначительные кивки, тёплые улыбки - единственное, что есть у нас, чтобы выразить трепетное отношение друг к другу. - С кем пойдёшь на бал? - спрашиваю я подругу, чтобы сменить тему. Та охотно делится: - С Ади. А ты? Я слышала, - ее глаза хитро разгораются, - что Энди хотел бы пригласить тебя на бал. - Пока меня никто не звал, - уклончиво ответила я. Мими переводит взгляд с меня на Дино, изучает его некоторое время и вдруг безапелляционно заявляет: - Он тебя не пригласит. Слишком правильный, Вики. - О чем ты? - искренне не понимаю я. - Ангел Фенцио не поймёт его выбора, а Дино не захочет подводить отца, - добивает меня Мими, качая головой, не отводя от ангела внимательного взгляда. Я опускаю взгляд под ноги, и Мими поворачивается ко мне и обнимает меня за плечи, глядя с сочувствием. - Прости, не хотела тебя расстраивать, Вики. - Все в порядке, Мими. Я уже говорила, что между нами ничего не происходит. - Ну да, ну да... - подруга наматывает блестящую прядь чёрных волос на палец и тактично умолкает. У дверей кабинета ангела Фенцио переминаются с ноги на ногу мои встревоженные одногруппники. Сегодня нас разобьют на пары с учениками старших курсов, чтобы мы под их чутким присмотром показали, чему научились за все это время. Энди нервно чешет затылок, рассеянно слушая спор Донни и Коринн, которые, распалившись, кричат почти на весь коридор. Моника, прикрыв глаза и припав спиной к стене, повторяет какую-то мантру: мое внимание привлекает перо из подушки, застрявшее в копне ее кудрявых каштановых волос. Но в этот момент в коридоре появляется Дино, и все внимание моих одногруппников переходит к ангелу. - Дино! - восклицает Энди и бросается к нему, а за Энди - и другие мои одногруппники. Ангел почти теряется от такого количества внимания, но тут же его лицо светлеет, на губах появляется дружественная улыбка. Энди чуть ли не хватает его за плечи и заговорщицки спрашивает: - А где ангел Фенцио? - Он немного опаздывает, - оповещает нас Дино, приподняв руки. От него веет уверенностью в себе, спокойствием. Он обещает, а мне хочется ему верить: - Все будет хорошо. Не переживайте вы так. Но ребята облепили его со всех сторон, пытают вопросами о предстоящем экзамене, на которые ангел с снисходительной улыбкой отказывается отвечать. А я стою в стороне, потому что у меня тоже есть к нему вопрос, на который - я знаю - Дино точно даст ответ, но задать его в присутствии других я не решусь. Наконец до Непризнанных доходит, что ангел не выдаст секретов учителя даже под пытками, и они потихоньку отваливаются от Дино, снова сбиваясь в кучки, что и до этого. Всеобщее возбуждение стихает, и Дино позволяет себе расслабиться и наконец посмотреть на меня. Иная, ласковая улыбка трогает его губы, и он легким кивком головы предлагает мне отойти в сторону, чтобы поговорить. - Как ты? - он нежно сжимает оба моих плеча, легонько их растирая. В этом жесте столько заботы, столько тепла, что моя легкая тревожность перед экзаменом начинает отступать куда-то на задний план. - Я готова ко всем вызовам ангела Фенцио, - я нисколько не бравирую. В присутствии Дино мне действительно кажется, что я способна на все. Ангел улыбается, приподняв одну бровь: моя смелость кажется ему забавной, но меня нисколько это не смущает. - Хорошо, что ты настроена решительно, - кивает он и наклоняется чуть ближе, чтобы добавить полушепотом: - Надеюсь, твоим куратором на экзамене стану я. От его тихого, вкрадчивого голоса по моему затылку бегут мурашки, и я неосознанно подвигаюсь ближе к нему и вторю ангелу: - Ты же не будешь излишне строг ко мне, Дино? - В твоём присутствии я физически не могу быть излишне строгим, - еще тише отвечает он, подвигаясь совсем близко. Мои щеки вспыхивают, я чувствую это. Мне плевать, что на нас могут смотреть: мне хочется вцепиться в Дино и прильнуть к его губам, прижаться к нему, чувствуя его тепло каждой клеточкой своего тела. Окрылённая надеждой, я решаюсь спросить у него то, о чем думаю уже неделю: - Дино, может, пойдём на бал вместе? От того, с каким удивлением он смотрит на меня в этот момент, мне вдруг перехватывает дыхание - словно кто-то дал мне под дых. Я не понимаю, почему он так смотрит на меня, пытаюсь найти ответ в его глазах: он удивлён моей дерзостью? Ему приятно, что я задала ему этот вопрос, или он не понимает, зачем я это сделала? Дино молчит, а затем рассеянно отводит взгляд в сторону, и я чувствую, как мое сердце разбивается на десятки кусочков. Его тёплые руки срываются с моих плеч, словно они внезапно налились свинцом. Я виновато прикусываю губу и ненавижу себя за то, что решилась задать ему этот чертов вопрос, и ловлю себя на том, что все это время стою, не дыша. - Вики, - я вижу, что он пытается подобрать слова. - Я бы... - он тяжело сглатывает, пытается заставить себя говорить. - Но я не могу. Мне хочется отмотать время на пару минут назад и избежать этой роковой ошибки, но это невозможно. Дино все же поднимает на меня голубые глаза, полные тоски, и в груди становится больно от этого взгляда. Сделать безразличный вид стоит мне больших усилий, и, кажется, мне это не очень удаётся, потому что я слышу, как мой голос дрожит, когда я бросаю: - Ну ладно. Ничего страшного... - Вики... - выдыхает ангел, но я поднимаю одну руку: - Все в порядке, Дино, - я краснею еще сильнее, потому что сама слышу, насколько фальшиво звучит мое дурацкое «все в порядке», и добавляю искренне: - Я все понимаю. Он сжимает челюсти, заставляя себя умолкнуть, и в этот момент в коридоре появляется ангел Фенцио. Учитель останавливает взгляд на нас, и его брови тут же сводятся к переносице: ему явно не нравится, что мы общаемся в стороне от всех. Я делаю максимально невинное, дружелюбное лицо и шумно благодарю Дино за поддержку, чтобы ангел Фенцио не догадался, о чем мы только что говорили. Дино находит в себе силы улыбнуться - и эта легкая улыбка на его губах выглядит совершенно естественной. «Ты настолько привык скрывать свои чувства за маской, что это ничего тебе не стоит?» - хочется закричать мне, но я молча отхожу к дверям кабинета Фенцио, только сейчас заметив, что все это время Мими следила за нами с Дино из другого конца коридора. Мы разбредаемся по местам, а спустя пару минут в класс входят наши будущие кураторы. Я нахожу глазами Мими, стоящую у стены, прижавшись к ней спиной, нервно грызущую ногти. Демоница растерянно разглядывает наш поток - она впервые станет куратором, поэтому так волнуется. Увидев меня, она облегченно улыбается, а мой взгляд почему-то увлажняется, и прежде, чем отвернуться, я вижу, как Мими одергивает себя, чтобы не сорваться с места и не подбежать ко мне. Ангел Фенцио, стоя в центре кабинета, тихо ударяет посохом по полу, и тихий гул, витающий в кабинете, мгновенно обрывается. Все взгляды прикованы к учителю, и я тоже стараюсь смотреть ему в глаза и не думать об отказе, разбившем мне сердце - но у меня не получается. «Почему? - я с трудом сдерживаю дрожь. - Почему он отказал мне? Зачем тогда все эти взгляды, все эти намеки, шёпот, от которого по моему телу бегут мурашки... Неужели он играет со мной?». - Вас распределят по парам с самыми опытными учениками школы, - важно объявляет Фенцио. Его голос доносится до меня откуда-то издалека, и все же я отчетливо слышу каждое слово. - Вы будете соперниками. Если ваш куратор - демон, вашей задачей будет переманить человека в сторону ангельских весов, и наоборот. Я специально стараюсь не смотреть на Дино, но когда все же не сдерживаюсь и украдкой кошусь в его сторону, он с выражением абсолютного, невозмутимого спокойствия смотрит на отца, сложив руки за спиной. Будто и не было этого неловкого разговора между нами всего несколько минут назад. «Вики, прекрати на него смотреть! - приказываю я самой себе и с усилием отворачиваюсь. - У-у-у, какая же ты жалкая, Уокер!». - В конце куратор даст вам оценку, - после небольшой паузы продолжает Фенцио, - которая станет решающей в вопросе, стоит ли вам давать более серьезные задания. Мой взгляд останавливается на Люцифере. Демон стоит в отдалении от нас и высматривает что-то в окне, скрестив руки на груди, и ему будто совершенно нет дела до того, что происходит в классе. Дневной свет падает на его лицо, от чего его глаза кажутся еще алее, ярче - они горят, как два рубина; я только сейчас замечаю неглубокую морщину, пролёгшую на лбу молодого демона. Ворот его идеально выглаженной рубашки слегка распахнут, но демон вдруг поправляет его, раскрывая, будто ему тяжело дышать, и возвращается к статике, а я, тряхнув головой, рассеянно перевожу взгляд на учителя. - Дино будет куратором Энди, - объявляет ангел Фенцио, вырывая меня из транса, и я перевожу взгляд на его сына. Ни один мускул на лице Дино не двигается. Он спокойно проходит мимо меня, чтобы подойти к своему подопечному, и ободряюще хлопает Энди по плечу, а я, прикусив щеку, окончательно возвращаюсь мыслями в класс, надеясь, что не упустила своё назначение. Ангел Фенцио называет еще несколько имён, и наконец я слышу: - Вики Уокер в паре с Люцифером. - С Люцифером?.. - я испуганно смотрю на демона, который, кажется, удивлён не меньше меня - он даже оторвался от созерцания пейзажа за окном. - Но она провалит мне экзамен, - недовольный голос Люцифера разносится по притихшему классу. - Вики совсем новенькая! Фенцио пожимает плечами: - Таково распределение. Кураторы, вы запомнили своих подопечных? - ангел Фенцио игнорирует наши взгляды, дожидается слабой реакции кураторов и кивает, опускает взгляд на заваленный бумагами стол. - Отлично. Подойдите ко мне, я раздам вам задания и расскажу, что делать. Непризнанные, - он поднимает голову и окидывает нас взглядом, - вы можете идти. Вам здесь делать нечего, возвращайтесь через час. Мы медленно выходим из класса, эмоционально истощенные - как бывает всегда, когда чего-то очень долго ждёшь, волнуешься, а потом это «что-то» случается, а у тебя уже нет сил даже удивиться... Ноги плохо держат меня, и я прижимаюсь спиной к каменной стене и прикрываю глаза, шумно выдыхая. Мне сложно понять, что ударило по мне сильнее: отказ Дино или то, что моим куратором будет Люцифер, но, похоже, что все же первое. Но ко мне тут же подлетает Энди, глядя широко распахнутыми глазами, и восклицает: - Вики, ты как?! - он хватает меня за плечи и чуть ли не трясёт, пытаясь получить хоть какую-то реакцию, но я так устала, что с трудом понимаю, чего от меня хотят. Мне просто хочется побыть наедине с собой - и, наверное, поплакаться в хрупкое плечо Мими. - Энди, чего ты от меня хочешь? - устало спрашиваю я. Тот искренне удивляется: - Твоим куратором будет сам Люцифер! - он вдруг смотрит на меня новым взглядом, будто что-то понимает. - По-моему, ты сама из-за этого переволновалась, да? А я тебе добавляю, да? Я пожимаю плечами. Люцифер, не Люцифер... Хоть сам Сатана будет моим куратором - меня заботят немного другие мысли. Но Энди не унимается и продолжает: - По-моему, Фенцио хочет тебя завалить. Люцифер... На мое счастье, неожиданно появившаяся в коридоре Мими крылом отпихивает Энди от меня и, цапнув меня под руку, уводит за собой подальше от галдежа заразившихся от Энди нервным возбуждением одногруппников. Мы практически сбегаем от этого хора бушующих страстей в соседний коридор, а оттуда - на улицу, где Мими наконец останавливается и шумно выдыхает. - Рассказывай, от чего у тебя глаза на мокром месте, - требовательно, не допуская возражений, говорит она. И я прижимаюсь к ней, обнимаю ее тонкое тело обеими руками и выдаю на одном дыхании: - Дино отказал мне. - Тю-ю! - пищит она, отпихивает меня от себя, заглядывая мне в глаза. - Вики! - укоризненно восклицает подруга. - Я же тебя предупреждала! - Предупреждала... - грустно соглашаюсь я. Слёзы снова наворачиваются мне на глаза, и Мими морщится: - Так, не плакать, Вики! - она шутливо хмурится, легонько трясёт меня и ловит мой взгляд своими проницательными серыми глазами. - Отставить слезы! Ты же не хочешь, чтобы заносчивая пернатая задница Люцифер думал, что ты плакала из-за него? Ее слова действуют на меня отрезвляюще. Я подбираюсь, выпрямляю спину, поднимаю голову... Смахиваю с лица выступившие слезинки и поджимаю губы, расправляю крылья. Все мое тело переходит в режим полной боевой готовности. «Он точно не будет меня жалеть, - понимаю я. - Мы с ним поссорились, я задела его чувства. Теперь он не будет щадить мои, а я не доставлю ему удовольствия издеваться надо мной. Он и так несколько недель издевался!». - Другое дело! - Мими видит мой боевой настрой и щёлкает меня пальцем под подбородком. - Вот это - Вики Уокер, дочь серафима! - Что бы я без тебя делала, Мими? - я снова прижимаю худенькую демоницу к себе со всей силой, на которую способна. Она хохочет, шутливо отпихивает меня и серьезно отвечает: - Ныла бы. Без остановки ныла бы, Вики. Проходит какое-то время, и к нам с Мими подходит улыбающаяся Коринн. Вот кому действительно повезло с куратором, завистливо думаю я... - Что, уже пора? - удивляется демоница, и Коринн выразительно кивает, а Мими переводит на меня округлившиеся глаза. - Вики, экзамен начался! Я пожимаю кончики пальцев подруги, желаю ей удачи и быстрым шагом возвращаюсь в класс. Там уже никого нет, поэтому я вздрагиваю, когда из глубины класса доносится недовольный голос Люцифера: - Ты опоздала. - Всего на пять минут! - пищу я. Демон хмурится и скрещивает руки на груди, рычит: - Как видишь, остальным уже хватило времени отправиться на задание! Мне становится немного стыдно и неудобно перед Люцифером. Он-то привык быть первым во всем, а я, как он и говорил, утягиваю его вниз, проваливая ему экзамен... Поэтому я глотаю гордость и отвечаю: - Прости, меня задержали... Я правда не хотела опаздывать. Он безразлично фыркает и скалится, довольный тем, что удалось пристыдить меня: - Плевать. Не я же сдаю. И пока я возмущённо открываю рот, не зная, что сказать, чтобы его поддеть, он проходит к двери, распахивает ее и скрывается в коридоре, по-видимому, ожидая, что я брошусь за ним. И я покорно бросаюсь догонять демона, потому что сегодня от него зависит мое будущее.