Последний заказ

Прошло две недели, прежде чем Бесс полностью восстановилась. Это время было тяжёлым как для ведьмачки, так и для травницы. Одной не нравилось быть беспомощной, другой не нравилось, что пациентка вела себя по-детски неразумно. Но пытка не могла длиться вечно, и вот, брюнетка стояла в дверном проёме старой хаты, впервые сумев как следует осмотреться. Сама хата, ставшая ненавистной за эти две недели, почему-то не переставала удивлять. Каким-то образом, мутировавшие глаза упустили кучу мелочей: прохудившийся потолок, еле заметные щели между брёвнами, из которых было сложено помещение, пучки трав и корений, развешенные по стенам… Место уютное, но будто мёртвое, неживое. Оперевшись на заметно покосившуюся дверную раму, она продолжала ждать травницу, которая должна была прийти с минуты на минуту и принести её меч. Никель пришлось отдать в ремонт местному кузнецу, что обошлось в круглую сумму - 50 крон. Ровно столько она и получила от старосты, пришедшего на 2 день после её пробуждения в доме блондинки. Тот долго распинался, извинялся:”Дык, госпожа, я ж… Мы ж и слыхом не слыхивали, шо тута бестия эдакая завелася… Я ежели б знал, я б точнохонько б вам сказал, госпожа!..” Но как только речь зашла о расходах (особенно за коня, так бессмысленно павшего), староста стушевался, пробормотав только что-то вроде “...ну, скотины нет, детки и так хворают, да и голодно, пожалели б нас…” так что денег ей отсыпали ровно столько, сколько и договаривались. Ещё полсотни крон ушло на починку брони, алкоголь, бомбы, ловушки… Ну, и оставшиеся прозапас. Теперь она точно была готова к сражению с грифоном, шансы выжить повысились раза в три, а то и больше. А потом она сбежит отсюда, подзаработает на коня и обязательно сбежит… Тем временем в поле видимости ведьмачки появилась травница, несущая меч, завёрнутый в плотную кожу. Погодка стояла прохладная, так что зеленоглазая была одета не только в обычное платье, но и в немного дырявый шерстяной плащ, чуть волочившийся за ней по земле. Бесс дождалась, пока Элизабет не подойдёт ближе, и отольнула от дверного косяка, сказав: -Долго ты. Но спасибо. Мне его нужно выследить, убить да ещё и вернуться с твоей побрякушкой и его башкой. Заказ выполню дня через 2-3, не меньше, да и… Но светловолосая неожиданно перебила ведьмачку, прижав к груди меч, к которому девушка уж было потянулась: -Я иду с тобой, не обсуждается. У него в гнезде лежит кое-что очень ценное и очень дорогое моему сердцу. -Я ведьмачка, не воровка, и уж точно не сиделка. Тебя блять там сожрут, дура ты учёная. Сиди у себя тут, травки перебирай и не рыпайся, поняла? - огрызнулась Бесс. Конечно же, все они думают, что это прогулка на свежем воздухе, не более, а не опасная авантюра, требующая огромных усилий, усердной тренировки и подготовки. Но Элизабет продолжала стоять на своём, не прислушиваясь к доводам убийцы чудовищ: -Я буду на безопасном расстоянии, обложусь травами, чтоб отпугнуть грифона, а когда всё кончится, просто приду. Бесс это разозлило. Нет, просто взбесило. Кто она такая, что она о себе думает?! Ведьмаки тренируются годами, кладут жизнь на алтарь ради возможности дать отпор чудищам, а эта “спрячется и переждёт”?! -Нет блять. Ты, сука, сидишь здесь, попивая свои ебучие травы, ты меня блять поняла? Ты чего себе удумала, драть тебя в зад? Что это, блять, так легко? -Нет, я себе удумала, что могу просто постоять в стороне. Спокойно, не мешая. Почти за версту. Тебя это настолько не устраивает? - сказала Элизабет крайне спокойным голосом. Он был почти баюкающим и очень ласковым. Казалось, будто она правда была уверена, что всё пройдёт очень гладко, что она просто посмотрит. Бесс сердито вздохнула и одним резким движением вырвала из рук травницы меч, чем заставила ту ёкнуть: -Ладно. Слушаешься во всём меня. Не люблю, когда заказчиков сжирают. Бесс даже не знала, как этой девчушке, которая уж точно моложе столетней ведьмачки, удалось её уговорить. Может, она ей в еду что подсыпала? Как бы то ни было, пора выдвигаться. Установив ножны с мечом на спину, девушка улыбнулась. Так-то лучше. Ей не хватало веса не спине. Бесс подняла глаза на Элизабет и увидела удивлённое лицо, смотрящее прямо на неё. -Что? -Я ещё не видела твоей улыбки. Это тебя меч так обрадовал? Бесс хмыкнула и кивнула, сказав: -Ага, давно он таким тяжёлым не был. Пойдём уже. Я скажу тебе, где засесть, а сама пойду за звериной. Посмотрим, кто кого в этот раз.

***

Бесс стояла перед глубокой пещерой. Её вход оброс мохом, вокруг всё было в траве, грязи и… перьях. Значит, следы с места первого нападения привели её на верное место. И, судя по звуку, бестия на месте, но спит. Идеальная ситуация. Меч уже в масле, бомбы уже в карманах. Ничего не может пойти не так. Ведьмачка двинулась вглубь пещеры, ступая бесшумно, перенося вес с одной ноги на другую, словно балансируя по земле. Наконец, она добралась до середины пещеры. Прямо в центре располагалось гнездо грифона, обложенное скелетами, яицами и перьями и… Что там блестит, медальон? Похоже, побрякушка травницы. Понятно по приплоду, что это самка, молодая. Эти твари обычно ищут пару на всю жизнь… Если самке пришлось идти самой на охоту, то самец либо сдох, либо где-то застрял. Может, поймали, но это вряд ли. Бесс вытащила меч из ножен, который буквально выскользнул из них благодаря маслу. Пора. Ведьмачка подобралась вплотную к грифонихе, спящей крепким сном. “Вымоталась, горемычная, тяжело, небось, было Воронка тащить, а?” - подумала Бесс, немного злясь, но сохраняя спокойствие. Девушка решила, что не стоит рисковать разрушением медальона: надо попробовать просто заколоть бестию, не используя бомб. Но тут что-то пошло не так, и ветка хрустнула под ногой ведьмачки. Твою же мать. Грифониха взревела, поднявшись сначала на все четыре, а потом только на задние лапы. Она пыталась было обрушить весь свой вес на Бесс, но в этот раз та была готова. Девушка увернулась и рубанула зверину мечом по лапе, вызвав вопль боли со стороны последней. Кровь хлынула, обагрив всё гнездо, яица, скелеты, саму Бесс… Но ничего, она человек привычный. Девушка, воспользовавшись замешкой чудища, сделала выпад и проткнула бестии грудь. Та взревела с новой силой, а рёв тот был преисполнен гнева и боли. Грифониха накинулась на Бесс, но та отскочила, сделав перекат. Это уже было близко. На лбу девушки выступил пот, бой тяжёлый, что сказать. Вдруг, казалось бы обессилевшее создание ринулось вперёд, полоснув ведьмачку лапой по груди. К счастью, броня справилась с ударом, оставив, кажется, лишь гигантский синяк. Пустяки. Они стояли друг напротив друга, обе тяжело дыша и готовясь напасть. Вопрос лишь в том, кому это удастся быстрее? Очевидно, ведьмачке. Она кинулась на грифониху и вогнала свой меч ей в грудь, уже в другом месте. Этот удар был последним. Бесс стояла над гигантским пернатым трупом, покрытая кровью. Грудь её часто вздымалась, а на лице сияла улыбка. Получилось. Значит, получит плату. Меч вновь спрятался в ножны, а сама девушка принялась оттаскивать труп от гнезда: им ещё копаться тут, искать сокровища и ту самую “дорогую сердцу вещь”, чтоб она провалилась. Закончив, Бесс вышла из пещеры, прислушалась. До неё донёсся звук человеческого дыхания: не выдержала всё-таки, дура, припёрлась. Что же. -Вылезай давай, идиотина. Я же, блять, просила тебя не лезть. -Так я и не лезла. Просто услышала ужасные крики и стоны и испугалась за тебя. “Ага, как же,” - подумала Бесс. Ей просто было интересно, как там заказ и её медальон. Интересно, для чего же он ей? -Пойдём. Там нужно покопаться, найти твою побрякушку и, может, ещё чего найдём. Бесс не хотела признаваться травнице, что её глаз уже зацепился за медальон. Пусть сама покорячится и поищет, что ей, всю работу что ли делать? Элизабет лишь кивнула, её лицо было полно решимости, а сама она после кивка бодрым шагом направилась прямо вглубь пещеры. Ведьмачке лишь оставалось следовать за ней, чуть ускоряя свой шаг: травница была выше её на голову. Вдруг Бесс будто снова охватил тот гнев, который она чувствовала, когда Элизабет ослушалась её у хаты. И откуда он? Если только… Блять! -Ты! Чародейка! - кричала девушка, вбегая в пещеру. Элизабет стояла над гнездом, подол её платья оборован и заляпан кровью. На её шее красовался золотой амулет с зелёным камушком внутри: кажется, это был малахит. Между её пальцев будто пробегали мятного цвета искры, а на лице её сияла лучезарная улыбка, будто никогда она ещё не была такой счастливой. Услышав восклицание ведьмачки, она лишь повернула голову в сторону убийцы чудовищ и сказала: -Видно, чары успели рассеяться. Прости, пожалуйста, что пришлось покопаться у тебя в голове. Без этого амулета я была слишком слаба, мне нужна была помощь в его возвращении. А помогла ты мне очень сильно. Спасибо. Бесс стояла у входа. Она была очень зла. Меч быстро был вынут из ножен. Она была готова к бою.