Кошка, которая гуляла сама по себе

- Кошка, пойдем со мной! — Нет, — ответила кошка. — Я гуляю одна, где мне вздумается, и хожу, куда сама захочу. Не пойду я с тобой. Р.Киплинг "Кошка, которая гуляет сама по себе"

-… Атсуко-кун… Атсуко-о-о, - кто-то звал ее. Очень настойчиво. В подсознании обиженно ворчала Тсукико. - Атсуко… - она попыталась отвернутся, но память короткими вспышками напомнила о себе. Утопленник! Детективы! Луна! Цепи! Из горла вырвалось сдавленное ворчание, и девушка резко села, оглядываясь с поистине безумным взглядом. Вокруг нее столпились люди. Из знакомых только хмурый, светловолосый очкарик и широко улыбающийся самоубийца. Рядом с ней присел светловолосый юноша в джинсовом комбинезоне с холщовой рубашкой, за спиной, на веревочках, висела соломенная шляпа. - Хорошая, киса, - широко улыбнулся он. Знакомый голос. Атсуко медленно перевела взгляд чуть назад, где валялся смятый железный контейнер. - Так это и есть наш неуловимый тигр? – грудной женский голос заставил обратить внимание на свою владелицу. Элегантная женщина с прической каре в светлой блузе и темной юбке, руки почему-то затянуты в высокие, черные перчатки. Лунный свет отражался в металлической заколке бабочке. И как она дошла сюда, буквально к демонам на куличики в изящных туфельках? Тсукико предупреждающе рыкнула, заставляя обратить внимание на другое… Глаза. Незнакомка смотрела на нее внимательно, с интересом. С гастрономическим интересом. Кто будет пытаться съесть тигра? Девушка быстро перевела взгляд на последнего незнакомца. Черноволосый растрепанный подросток, одетый почему-то, как Шерлок Холмс на обложке одноименной книги, которую она читала еще в приюте. Он смотрел на нее с хитрым прищуром, словно уже что-то знает. - Я все решил, Атсуко-кун, - продолжая улыбаться проговорил, профессиональный самоубийца. – Ты вступишь в Вооруженное детективное Агентство! Та моргнула, думая, что ослышалась. Все смотрели на нее, как на какую-то диковинку, ожидая реакции. А она вновь моргнула, уже медленнее. Неспеша, под любопытствующими взглядами, встала с земли, отряхнулась и, глядя в сияющие нездоровым энтузиазмом выдала: - Нет. Глаза напротив округлились, женщина хищно улыбнулась, а «Шерлок» чуть подался вперед, лишь мальчишка с широкой улыбкой следил за разворачивающимся действом. - Вы серьезно хотели заставить драться слабую, несовершеннолетнюю девчонку? – продолжила она, фыркнув, на что «Шерлок» широко улыбнулся, глядя почему-то на Дазая. - О, слабым твоего тигра сложно назвать. Одним ударом разнести ящик… - Тсукико, - перебила его девушка. – ЕЕ зовут Тсукико. И нет, она… мы… мы никого не убивали! И, тем более не ели! – взъерошилась, отмахиваясь от мыслей о крысах. – Так почему нас назвали людоедами? Что, есть пострадавшие? – нет, все-таки лучшая защита – это нападение, вон как зашелестел страницами блокнота Куникида, ехидно усмехался «Шерлок». - Ты не можешь ее контролировать, а мы можем с этим помочь, - вновь попробовал Дазай - Что, наденете ошейник или посадите в клетку? – ответом ему был оскал. Страшный, почти звериный, который очень уж жутко смотрелся на ее лице. – Бесполезно. В приюте пробовали. Уже лет так… - на мгновение задумалась, - лет десять, как пробовали. Результат вы видите сами. Лица взрослых мгновенно стали серьезными, даже мальчик нахмурился. - Кошки не собаки. Их не держат на цепи, - выдал он. - Твои бы слова да директору, - нервное передергивание плечами, - в уши, - вновь обвела взглядом стоящих перед ней людей. – Или вам нужен тигр? – ядовитое. – Для ваших каких-то разборок? Так вот, - выпрямилась, стараясь казаться больше, - Тсукико не любит драться. Только ради самозащиты или ради охоты. И нет, - добавила быстро, не давая задавать вопросы, - людей в качестве ужина ни она, ни я не рассматривали, даже тогда, когда неделю питались одной редькой! – чуть присела, внутренне сетуя, что придется порвать единственную обувь, но выбора нет. - Так что разбирайтесь с другими «людоедами»! Рывок! Тигриные лапы не подвели, и Атсуко проскользнула под рукой стоящего перед ней Куникиду, выронившего от неожиданности блокнот. Быстрее! В город! - Эй, девочка-кошка, стой! – раздался звонкий мальчишеский крик, голос Дазая его остановил. - Пусть бежит. Ветер, как она и хотела, свистел в ушах, руки тоже стали лапами, и Атсуко мчалась на четырех лапах туда, где мерцали огни Йокогамы. Нужно затеряться! Ведь кто будет считать бродячих кошек? - Какого черта, Дазай, мы могли ее остановить! – разъяренный Куникида медленно подходил к задумчивому напарнику. - И что, передать полиции? – лениво поинтересовалась женщина. – Будет неприятно, если мы отправим ребенка на верную смерть, - искоса взглянула на «Шерлока». – А вы что думаете, Рампо-сан? - Я согласен, что нам недостает боевой мощи. Именно мощи, но девчонка? - Или мы, или ее загребет мафия, - бросил Дазай. – И мне бы не хотелось видеть ее на той стороне. - Она же сказала, что не хочет убивать, - женщина нахмурилась. - Поверьте, Йосано-сан, они умеют убеждать, - ответом ей была странная улыбка самоубийцы. И не менее странный взгляд. - Кошки любят гулять сами по себе, - вдруг сказал самый младший из них. - Верно подмечено, Кенджи-кун, - уже теплее улыбнулся ему Дазай. – Идемте, сегодня ночью, нам ничего не светит. - Надо вызвать машину, - забухтел Куникда, роясь в телефоне. - А еще они любят возвращаться, - совсем тихо продолжил Кенджи, вспоминая своего дворового кота – Рику, который демонстративно отворачивался, когда его пытались гладить и уходил на несколько дней, а когда возвращался, обязательно с добычей в виде мышей, громко урчал и начинал ластится. А однажды старый, побитый жизнью и другими котами, Рику не вернулся… Мальчик вздохнул. Жизнь, на самом деле, сурова. Может, этой большой кошке повезет больше? *** Прошло уже три дня, как Атсуко пришла в Йокогаму. С работой пока было не густо, никто не хотел брать на работу бродяжку. Обувь, пусть и с трудом, удалось отыскать в мусорном контейнере, тигриным рычанием шуганув местных бездомных. С жильем было не лучше. Коробку-то она нашла, а вот безопасное место не сразу. Вчера вот, удалось пробраться на чердак какого-то офисного здания и залечь спать там. А вот, что будет завтра, неизвестно. До откровенного воровства она еще не докатилась. Не хотелось быть такой, какой ее считали в приюте. Она эти конфеты не воровала! Девушка стерла непрошенные слезы, бредя, куда глаза глядят. А глядели они, почему-то в сторону рынка. Там было столько запахов… И Атсуко, и у тигрицы потекли слюни от такого обилия. И рыба, и мясо, и овощи… В горле клокотало грустное ворчание. Внезапно идущая чуть впереди пожилая женщина с тяжелыми сумками оступилась и чуть не упала, блондинка едва успела подхватить ее под руку, спасая от встречи с твердым асфальтом. - Ох, спасибо, дитя, - чуть улыбнулась она. - Вам помочь? Ну, сумки донести, - предложила девушка. – Вы не подумайте, я не воровка, - замотала головой. Женщина пронзительно на нее взглянула, но благодарно улыбнулась: - Буду благодарна. Атсуко подхватила сумки, и неспеша двинулась, приноравливаясь к шагу старушки. Слово за слово они разговорились. Оказалось, что Хикару Кимура - владелица небольшого цветочного магазина, одна содержит семнадцатилетнего внука, поскольку ее сын с женой погибли в автокатастрофе. Женщина пожаловалась, что в маленькой лавке работает только она, а ей уже тяжело. Внук может помочь только вечером, но он в основном работает с тяжестями, поскольку очень стесняется покупателей. И бизнес разваливается, а надо бы организовать доставку, но… - Я могу помочь, - тут же вызвалась девушка. – Я быстрая! - А, родители тебе разрешат? – осторожно поинтересовалась женщина. - Я из приюта, - коротко отозвалась она. - Недавно в городе, вот работу ищу. - А живешь, где? Девушка покраснела. - Я могу сдать тебе мансарду за треть зарплаты, - окинув ее оценивающим взглядом. – Правда, там нужно убраться, но… - Согласна! – почти не раздумывая выпалила та. *** - Здравствуйте, доставка цветов! – звонкий голос. - Привет, Атсуко-тян. - Вы! А…А почему в бочке? - Понимаешь, я прочитал, что можно покончить с собой, если залезть в бочку. Ну и… - тяжкий вздох. – Болит все адски, но помереть что-то не получается. Пришлось звонить хоть куда-нибудь, чтобы меня вытащили. - Может, если вы хотите умереть, надо оставаться в ней подольше, - осторожное. – И я уже не уверенна, что совпадение то, что позвонили вы именно туда, где я работаю. - Я хочу умереть, а не страдать от боли, - обиженное. – И я же детектив! – гордое. – Другие доставщики могли среагировать… неадекватно. - А ваши коллеги? - обреченный вздох. - Все дружно пожелали мне счастливого упокоения, - грустный голос. – Поэтому вся надежда на тебя, Атсуко-тян. Тяжкий вздох. Металлический лязг. - Ты же моя спасительница! – умиленное. - Не привыкайте слишком, - возмущенное сопение. – Ваши белые лилии, прошу расписаться. - Ты так холодна ко мне, Атсу-тян... - Мы не настолько близки. Шуршание ручки. - А как же наша совместная ночевка на складе? - Замерзание вы хотели сказать. - Ты безжалостна, Атсуко-кун, вот. - До свидания, Дазай-сан. -Пока-пока! – пропели ей в ответ. Когда девушка в форменной футболке и кепке убежала, широкая улыбка мужчины погасла. Он достал телефон: - Куникида-кун, передай всем отбой. - Ты, бесполезное замотанное существо! – раздалось из трубки. – Тебе бы только лентяйничать! Живо в о… - но связь отключили. - Неожиданно непросто, - пробормотал Дазай, постучав пальцем по губам и хищно ухмыльнулся. – Интересно…