Кошка, которая гуляла сама по себе

Атсуко нравилась Йокогама. Большой город, много людей, есть где спрятаться даже большой кошке. Девушке нравился запах моря. Она могла часами сидеть на берегу, слушая волны и вдыхая этот неповторимый запах. Тсукико же была в восторге от рыбы и иных морепродуктов, цены на которые были вполне приемлемыми. Комнатка, которую ей сдавала Кимура-сан была действительно небольшой, в ней с трудом могла поместиться Тсукико, но какая-никакая крыша над головой. Да, захламленная, но ей позволили пользоваться старой электрической плиткой. И платили неожиданно неплохо, Атсуко рассчитывала на меньшее. Но денег хватало и на продукты (иногда, если было много заказов удавалось, без особого ущерба бюджета, перехватить такояки*), и одежду с распродаж и секонхендов, а еще добротную холщевую сумку через плечо с цветочным принтом. Правда, внук хозяйки – Йоши – как-то через чур внимательно на нее смотрел. Привыкал, наверное. И работа ей нравилась. Бегать по городу в форменной футболке и бейсболке (и плевать, что одежда на пару размеров больше), улыбаться людям и видеть, как люди улыбаются в ответ. Наверное, впервые ей улыбались так искренне. Точнее сначала улыбались цветам, а ей уже по остаточному принципу, но девушке, неискушенной искренней лаской, и этого было достаточно. Правда, сегодня утром был какой-то странный заказ… Этот человек приходил к ним уже несколько раз заказывал огромные, красивые корзины цветов. Самые дорогие, между прочим. Правда, пару раз она ловила на себе внимательные взгляды. А сегодня внезапно он заказал доставку одну из таких корзин! В небольшом переулке, немного в стороне от центральных дорог, стояло заведение «Оранжерея осенних листьев». Девушка пару раз мельком видела вывеску в виде ярко-алого цветка розы, обрамленного венком из пестрых осенних листьев, и искренне полагала, что это тоже цветочный магазин. Но зачем в цветочный магазин отправлять цветы? Глубоко вздохну в девушка резко открыла дверь и звонко оповестила: - Доставка цветов! – и тут же замерла. В большой, полутемной зале по периметру стояли столы и мягкие пуфы и кресла. В центре, на сцене, танцевала девушка в длинной юбке с разрезами, красиво развевающиеся при движении и крайне короткий топ. Скорее даже - эластичная полоска, изукрашенная блестящими нитями и бусинами. Нижнее белье, кажется, отсутствовало, как данность. Девушка почувствовала, как запылали щеки. Людей, кстати, тоже было немало. В основном женщин. Причем одетых настолько необычно, что Атсуко замерла, раскрыв рот. Зачем кому-то носить ночную сорочку днем. Да еще и полупрозрачную. Да еще и забыв надеть нижнее белье! Или ужасно обтягивающие, словно вторая кожа, черное платье чуть выше колен с черными сапогами, тоже выше колен. А высота каблуков была ну просто запредельной! И кожаные митенки… Смотрелось необычно. Особенно в сочетании с ярким макияжем. Или… Атсуко переводила свои огромные, от изумления глаза с одной девушки на другую. Ой, тут не только девушки! Мужчина в строгом костюме о чем-то разговаривал с девушкой ярко-синем китайском платье с высоким воротом, но ужасно коротким, то и дело, словно случайно касаясь ладонью ее коленей, вызывая смущенный смех. - Ты кого-то потеряла, дитя? Блондинка подпрыгнула от неожиданности, а Тсукико настороженно заворчала. Не любила тигрица, когда кто-то двигается тише, чем она. Говорившей была красивая рыжеволосая женщина в традиционном кимоно. Яркие, блестящие заколки-канзаши заворожили даже тигицу. - У… У ме-меня цветы, - немного заикаясь пробормотала Атсуко, все еще изрядно смущенная, доставая открытку. – «Для опасно огненной леди самые редкие подарки. Ваш верный слуга». - Ох, засранец, знает, как подкупить, - покачала головой та. – Какая прелесть, - не глядя передала корзину одной из подошедших девушек в укороченном варианте школьной формы, и приподняла ярко-накрашенным ногтем ее подбородок. Тсу в подсознании заворочалась, но Атсуко ее приструнила – не хватало еще на клиентов бросаться. – Действительно, прелесть какая. - И.. ик… извините, - блондинка растерянно на нее уставилась. – Мне пора… - Куда же спешит такая красавица? – грудным голосом проворковала рыжеволосая. И девушка застыла в ступоре. В голове стало пусто-пусто. Никто и никогда не называл ее красивой. Даже в шутку. Даже она сама. Это немного отрезвило. Астуко не питала никаких иллюзий насчет своей внешности, понимая, что натянутая на скулах, даже немного желтоватая кожа красивой считаться не может. Как и внушительные мешки под глазами, которые только недавно стали выцветать. И до…м-м-м, некоторых фактур, как у других девушек ей далеко. Да, она стала намного лучше питаться, по сравнению с приютом, но ходячим скелетом быть не перестала. А тут такая красивая женщина говорит ей, что она красивая… тигрица согласилась со своим человеком, что как-то… подозрительно что ли? Они так и замерли в молчании: незнакомка откровенно ей любовалась (но чем?), а Атсуко замерла изумленная. Внезапно вновь хлопнула дверь и раздался веселый мужской голос: - О, неужели это сама Коё-онэ-сан**? Женщина перевела томный взгляд на посетителя. - О, неужели это мой неучтивый братец Чуя? – в тон тому отозвалась она. – Давно ты не заглядывал к моим красавицам, - притворно покачала головой. – Они соскучились. - Увы-увы, дела-дела. То ты была в отъезде, и меня босс отправляет в командировку. Воспользовавшись случаем Атсуко улизнула, только и заметив краем глаза такие же рыжие волосы, необычную черную шляпу да длинное пальто накинутое на плечи. И зачем? На улице же тепло? Девушка потрясла головой, выгоняя последние воспоминания. Надо поскорее вернуться в лавку, вдруг будут еще заказы? Она бодрой рысцой потрусила вдоль дороги, чуть морщась от громких звуков и запахов. Тсукико, растревоженная необычной ситуацией, усилила ее слух и обоняние, и Атсуко вновь посочувствовала несчастным кошачьим. Вот зачем ей слышать, как в пяти метрах от нее мужчина ругается по телефону с какой-то Хару-чан или чуять, что у женщины перед ней критические дни? А проехавший мимо грузовик отчаянно воняет откровенно тухлой рыбой?! Девушка резко присела, уткнувшись носом в колени, спасаясь от резкого запаха, от которого даже глаза заслезились. Это ее и спасло. В ста метрах за ее спиной взорвалась машина. Громкий звук оглушил ее, а обломок кузова рассек воздух в том месте, где была ее голова, упав на пару метров дальше. Воздух заполонила вонь расплавленной резины, раскаленного металла, жаренного мяса и… каких-то знакомых химикатов? Вокруг замельтешили люди, буквально затаптывая легкую девушку, заставляя сжаться в комок, пережидая болезненные тычки и толчки. Кажется, Атсуко какое-то время потеряла сознание, когда ее силком соскребли с асфальта и довели до автомобиля скорой помощи. Едкий запах лекарств привел в чувство и ее, и Тсукико. Тигрица, встрепенувшись, начала спешно реанимировать ссадины, синяки, постепенно восстанавливая слух. - Со мной все в порядке, - медленно произнесла девушка, глядя на врача. – Лучше займитесь тем, кому хуже, у меня только ссадины. - Голова не кружится? В глазах не двоится? – спросил мужчина. – У вас может быть контузия. Вы слишком быстро находились к эпицентру взрыва. - Нет-нет, я просто упала, - покачала головой девушка, не желая, чтобы кто-то видел, как раны заживают буквально на глазах. - Эй, это же девочка-кошка! – раздался знакомый голос. К ним подошел уже знакомый Атсуко светловолосый парнишка из Вооруженного Детективного Агентства. - Атсуко, - поправила его та. - Как скажете, Атсуко-сан, - легко согласился мальчик. – Извините, я из Вооруженного Детективного Агентства, Миядзава Кенджи, - он показал врачу удостоверение. – У меня есть несколько вопросов свидетелю. - У девушки может быть контузия… - нахмурился тот. - Со мной все в порядке. Спасибо, доктор, - блондинка низко поклонилась ему, и за руку оттащила мальчика в сторону. - Сюда, - он скорректировал их маршрут, и они подошли к месту взрыва. - Ого, что-то знатно рвануло, - покачала головой та, глядя, как остов автомобиля торчит в здании в трех метрах над землей, и тяжко вздохнула. – Тсу… - негромко позвала, и поморщилась, когда на молчаливую просьбу тигрица вновь значительно усилила ее обоняние. Она прошлась, принюхиваясь, и вновь вздохнула. – Нет, слишком много запахов, а я не собака, - покачала головой. - Ничего, все равно спасибо – предположил Кенджи. - Я, кажется, знаю кто может нам помочь. Пока… - Я с тобой, - прервала его девушка. – Из-за этих козлов я чуть не оглохла, - возмущенно нахохлилась. – И жажду справедливости. Выдам им по самое тигриное - будут знать! – сверкнула черными когтями. - Мы в Агентстве не убиваем, - почесал в затылке блондин. - Но пару фингалов я им наставить могу, в качестве моральной компенсации? - А вот в этом я тебе даже помогу, - широко улыбнулся. – Пошли! Они вихрем промчались по рынку, пообщавшись с многочисленными знакомыми юного детектива. Так они узнали о скупке минеральных удобрений и о местной банде, имевшей зуб на убитых. - Наверное, стоит их спросить, - кивнул сам себе юноша. - Думаешь, они скажут правду? – скептически спросила Атсуко, припоминая других детей в приюте, готовых откровенно лгать, чтобы избежать наказания. А тех, кто говорил правду просто не слышали. В том числе и ее. - Если мы искренне спросим, то разумеется, - подкупающе улыбнулся тот, а блондинка нахмурилась. - Вроде как резонно звучит, но что-то я не верю в человеческую искренность, - вздохнула. – Подожди минуту, - она стянула с себя форменную футболку и бейсболку, пряча их в сумку и оставаясь в черной майке и темно-синих спортивных штанах. – Не хочу проблем для хозяйки, - ответила на безмолвный вопрос детектива. – Если это та банда, то они могут начать мстить. А банда была еще какая. Толпа мускулистых парней с кастетами и цепями в кожаной одежде вызывала закономерные опасения, а вот Кенджи спокойно с ними разговаривал и даже смотрел в глаза, когда даже Тсукико зашевелилась, готовая к прыжку. Но те неожиданно быстро отбрехались, даже не думая, как звучат их жалкие оправдания. - Почему мы ушли? – удивилась девушка, отчихавшись от мерзкого запаха сигарет, вонь от которых словно въелась в стены убежища банды. – Они же явно видно, что нам соврали. - Они наверняка сказали нам, если бы что-то знали, - удивленно захлопал белесыми ресницами юноша, и мягко улыбнулся на явное изумление Атсуко. – Будь то коровы или люди. Деревня или город. Пока все честны и искренне друг с другом мы можем понимать друг друга. Вот во что я верю. Та почесала в затылке. - Ты прав конечно, - осторожно отозвалась девушка. – Но вот только вряд ли эти люди думают так же. Ты, наверное, один из немного хороших людей, которых я знаю. Действительно хороших, - грустно улыбнулась. - Неправда, - покачал головой тот. – Ты тоже хорошая, а Тсукико вообще красавица, - добавил восхищенно. На что та, в подсознании девушки, благодарно замурлыкала. Они пошли по улице вслух рассуждая, кого еще бы им спросить насчет произошедшего, как их прервала отчаянная ругань желудка Кенджи. - Как насчет съесть по чашке-другой лапши с говядиной? – спросил чуть смущенно. - Я угощу тебя. Но не успела девушка ответить, как дорогу им, визжа тормозами, преградило несколько автомобилей. Их окружила та самая банда, что они посещали. Юного детектива ударили чем-то по голове. Из горла Атсуко вырвался громкий тигриный рык, заставляя нападавших попятиться. Но сделать она ничего не успела. Поднявшийся на ноги юноша легко и непринужденно жонглируя автомобилями, сложил кучку нападавших в аккуратные штабеля. - Пойдем покушаем, - потянул он ее за собой, когда никто из нападавших не мог стоять на своих ногах. Тсукико в ее подсознании намекнула, что такими людьми лучше дружить, а Атсуко лишь согласилась. А ведь и вправду сложно встретить честного и искреннего человека, так почему бы и не стать ему другом. Тем более он ее не боится. Хотя ему ли бояться? А вот то, что мальчик уснет беспробудным сном после пары-тройки чашек, девушка не ожидала. Пришлось невежливо копаться в чужом телефоне, выискивая знакомые имена. В итоге на дисплее высветился вызов «Куникиде-сану». «Да, Кенджи-кун, случилось что-то непредвиденное?» «Извините, это Накаджима Атсуко Миядзава-сан наелся и спит, - зачастила та. – Я не могу его разбудить.» «Вы разобрались со взрывом? Вдвоем?» «Не со взрывом. С бандой.» «Я скоро приеду» - и отключился. Действительно, не прошло и часа, как из такси вышел знакомый светловолосый мужчина в очках. Он спокойно загрузил дрыхнущего без задних ног юношу на заднее сидение. - Тебя подвезти? Не пойми неправильно, - поправил очки. – Ты помогла нашему агенту, и я… - Я помогла другу, - нахохлилась та, глядя на него с укором. – И доберусь сама, - настороженно прищурилась. – Прощайте, - короткий поклон, и девушка рванула по полупустым улочкам по направлению к магазину, оставив недоуменного мужчину позади. Тем временем в борделе «Оранжерея осеннего листопада***». - И что это за оборванец? Новый наркодиллер? – покачивая бокал с вином спросил невысокий рыжеволосый мужчина, скрытый в приватной кабинке для особых персон. Рыжеволосая женщина, сидящая напротив, тяжко вздохнула: - Ну почему большинство мужчин ничего не видят, пока не ткнешь их носом, как щенят? Эту юную леди прислал один мой должник в уплату долга. И я намерена его принять. Мужчина хмыкнул. - Коё-онэ-сан, прости, но… на ЭТО взглянет только отъявленный извращенец. - Чуя-я-я, - с губ владелицы борделя сорвался стон. – Ну почему даже ты не можешь посмотреть чуть-чуть глубже неприглядной картинки? Да, у девочки явно непростая судьба, но тем легче ее забрать себе. Откормить как следует, приодеть, немного поработать над манерами… - задумчиво пробормотала она. – И полгода спустя за ее невинность толстосумы будут готовы выложить баснословные деньги. Одни ее глаза чего стоят. Словно цветы. Или драгоценные камни. А после можно будет пристроить ее в спутницы к какому-нибудь политику. Он будет доволен получить дорогую игрушку, а мы получим доступ к информации. Да… так и будет. - О, а ты уже все продумала. - Разумеется, я не собираюсь что-то делать ради бесполезной куклы, чьи достоинства лежат только в искусстве ублажения. Таких у меня полно. А вот собственноручно огранить мутный алмаз в настоящий бриллиант стоит хотя бы ради того, чтобы полюбоваться его сиянием. - И только вы способны разглядеть истинный бриллиант среди всех этих стекляшек. - Безбожный льстец. Кстати, у тебя есть какой-нибудь молодчик без откровенно бандитской рожи? Пусть присмотрится к девочке, осторожно вольется в доверие, а когда дела ее станут совсем плохи… - Мышка попадется в мышеловку, - закончил за нее Чуя, салютуя ей бокалом.