Кошка, которая гуляла сама по себе

Солнце медленно поднималось из-за моря, и первые, самые яркие лучи начали освещать Йокогаму. Юная, но уже седая девушка в старых, приютских штанах и кофте, медленно брела вдоль реки, с трудом переставляя ноги в дешевых тапочках. Под глазами залегли внушительные синяки. В лунные ночи ей, как и всем мифическим оборотням, не везло. То в клетке, на цепи сидит, то охотятся на нее, как на какое-то чудище, то… Девушка тяжко вздохнула, глядя такую спокойную водную гладь. Сейчас бы в теплую ванну… Мимо проплыл знакомый бежевый плащ. Со своим обладателем. Атсуко медленно выдохнула, мысленно считая до десяти, и, под возмущенное ворчание Тсукико, нырнула в прохладную воду. Снова. Но на этот раз мстительная тигрица не позаимствовала своему человеку силу, и любителя понырять мордой вниз пришлось тащить с явным трудом. Не пушиночка же, вполне взрослый мужик. - Если вы и сейчас скажете, что нафига я вас вытащила, то Тсу выкинет вас обратно, - предупредила девушка, тяжело дыша. - Нет, я просто решил скоротать путь, - безмятежно отозвался Дазай, любуясь облаками, - путем экстремального спуска по реке. А вообще, если уж умирать, то в компании красивой девушки… - в его голосе послышались мечтательные нотки. – Двойной суицид – это же так здорово! Но Атсуко пропустила его слова мимо ушей, отряхиваясь. - Раньше ты вытаскивала меня быстрее, - словно между прочим, заметил шатен. - Раньше мне помогала Тсукико, но она на вас обиделась, поэтому приходится обходится своими силами, - буркнула та, глядя на него с укором. - Чем я успел обидеть столь прелестное создание? – мужчина смотрел на нее большими карими глазами, полными почти детского изумления. - Потому что, вы грубиян, который насильно выкинул ее в мое подсознание, как кошку дворовую. Тсу посчитала это личным оскорблением, и обиделась. - Она безжалостна, - смахнул несуществующую слезу мужчина. – Ты возвращаешься в Йокогаму? – быстро перевел разговор, легко поднимаясь. - Да, - коротко отозвалась та, бросив настороженный взгляд, ожидая закономерного вопроса, но его не последовало, вместо этого детектив с широкой улыбкой предложил: - Пойдем вместе? Нам по пути. Только заберем моих коллег, - он на мгновение задумался. – Думаю, это не займет много времени. На поезде же быстрее. - Мне быстрее на своих четырех, - буркнула девушка. - Мы тебе задолжали за помощь Кенджи-куну, билет на поезд – меньшее, чем мы можем тебя отблагодарить. Да и на твой подарок он просто медитирует, - хихикнул, вспомнив искреннее восхищение их самого юного сотрудника. - Он хороший, - внезапно тепло улыбнулась Атсуко. – Самый хороший из всех, кого я встречала. Какое-то время они шли молча, пока Дазай внезапно не начал серьезным тоном: - Знаешь, многие бы не одобрили то, что я тебе хочу сказать, но… ты знаешь, что такое Портовая мафия? - Мафия – это организованная преступная группировка, да? – уточнила блондинка. - Да, и эта самая группировка контролирует большую часть преступников Йокогамы: контрабандистов, коррупционеров, хакеров, наркодиллеров и прочий сброд. Мы недавно узнали, что Портовая мафия нацелилась на тебя. - Откуда им знать о Тсукико? – вскинула та. – Да я только сегодня ночью ее выпустила, и если бы не Йоши… - Внук твоей работодательницы? - Да, заявился посреди ночи в одних трусах, лунатик несчастный! – продолжала кипеть девушка. – Тсукико просто любовалась луной из окна, а он, как увидел ее, как заорет. Пришлось драпать, хорошо хоть тапки захватила, - нахохлилась все еще возмущенная. - Ты думаешь, что он просто перепутал комнаты? – выгнул бровь Дазай. - А что еще? – недоуменно хлопнула глазами девушка, а мужчина впервые вспомнил, почему забрал себе лишь Акутагаву-старшего, оставив заботу о его младшей сестре Леди Коё. И дело было не только в способностях первого. Кажется, будет… еще чуть-чуть сложнее, чем он рассчитал. - К счастью, о тигре мафия не знает, а вот для профессии «ночной бабочки» ты подходишь, - попытался сформулировать наиболее округло, нет у него времени, чтобы выводить ее из смущенного ступора. - Не вижу связи между этими жуткими монстрами и профессией? – нахмурилась та. – Я пугать людей специально не буду ни за какие коврижки, - предупредила. Не вышло. - Если без экивоков, то «ночные бабочки» - это куртизанки, девочки по вызову, а попросту проститутки, - расшифровал, не глядя на собеседницу, - а тот мужчина, который вызвался быть твоим курьером должен был привести тебя к сутенеру для последующей продажи в бордель. Ответом ему было гробовое молчание. Даже шаги стихли. Шатен обернулся и увидел застывшую с занесенной ногой девушку. Этого он и опасался. - Атсуко-кун… - позвал осторожно, обходя живую скульптуру. - Атсуко… Атсу-чан не спать! – громкий хлопок в ладоши перед ее лицом заставил ее подскочить. Девушка перевела на него обалдевший взгляд золотых, тигриных глаз, и тихо спросила: - Они что там, совсем офигели? – неожиданно по-змеиному прошипела она. Дазай с возрастающим интересом смотрел на нее. Он ожидал дикого смущения и заикания, но не ярости, хотя у девчонки пылала от смущения даже шея. – Они что же думают, что раз я из приюта, то у меня нет и крох пр-р-риличия?! - из горла вырвалось низкое, угрожающее рычание. Ей не хватало только хлещущего из стороны в сторону хвоста, чтобы сходство с кошкой было полным. – Или я так похожа на ту, что отдастся в ближайшем углу за пар-р-ру купюр-р-р-р, - ан нет, хвост таки появился и теперь приковывал взгляд нервными подергиваниями. А руки так и тянули пощупать, но, кажется, это будет несколько… опасно, на что недвусмысленно намекали появившиеся на руках когти. – Я похожа на полную идиотку?! – и это явно смотрела тигрица, не человек. Уверенно, внимательно, словно хищник на добычу. - Ты похожа на человека, которому требуется помощь, - поднял руки мужчина, с детским любопытством наблюдая за изменениями. – А еще еда и крыша над головой. Девушка вновь замерла и, как-то резко осунулась, словно эта вспышка эмоций и неконтролируемое обращение опустошила ее. - Продастся за теплый коврик, миску каши и блестящий ошейник? – горько ухмыльнулась. – Этот мужчина работал с рыжеволосой женщиной их «Оранжереи», верно? Теперь была очередь шатена замереть в изумлении. - Прости за нескромный вопрос, - медленно отозвался он, - но когда ты успела попасть в бордель?! - Это был бордель? – ответом ему были огромные глаза. – А я туда цветы доставляла, хозяйка еще меня красивой назвала, - нахохлилась. – И еще этот мужчина… надо было догадаться, что это неспроста, - тихий выдох. И вновь повисло молчание, прерываемое лишь тихим сопением девушки и фальшивым посвистыванием мужчины. Наконец они вышли к группе полицейских, что-то выискивающих в воде с помощью сетей. - Ну наконец-то! – раздался недовольный голос. Чуть в стороне от остальных стоял уже виденный ранее «Шерлок», а рядом с ним миловидная девушка в круглых очках. - Ой, Дазай-сан, не говорите, что вновь пытались утопиться. - Ни в коем разе! – широко улыбнулся тот. – Я практиковал экстремальный спуск по реке и только вмешательство этой смелой девушки спасло меня от встречи с этими коварными сетями! – вдохновленно вещал он, пока его не прервал хмурый небритый мужчина средних лет. - Это что еще за клоун? – раздраженно выдохнул он. – Место убийства вам не цирк! Только сейчас Атсуко увидела тело девушки, лежащее на полотнище. Тонкая кофточка была разорвана тремя огнестрельными ранениями в груди, а шатен тем временем разыгрывал целую греческую трагедию, взывая всем богам о невинно убиенной деве, которая могла забрать его с собой, чтобы покинуть этот бренный мир. - А я же ее вчера видела, - вдруг произнесла она. Эти слова возымели эффект разорвавшейся бомбы. Причитания мгновенно прекратились, а черноволосый парень, которого Дазай назвал «Рампо-сан» подался вперед, но всех опередил тот самый хмурый мужчина, буквально материализовавшийся около нее: - Когда?! – буквально рыкнул ей в лицо, заставляя отшатнуться и спрятаться за стоящим наиболее близко шатеном, настороженно выглядывая из-за бежевого плаща. - Кажется, господин детектив Миноучи-сан настолько некомпетентен, что забыл, как вести допрос, - ехидно заметил «Шерлок». – Чему удивляться, что без меня наша доблестная полиция ни на что не способна. - Она проходила мимо моего дома вчера рано утром, - пожала плечами девушка. – Куда-то торопилась и поглядывала на часы. - Время? – резкий вопрос от полицейского. - До восхода солнца, - и пояснила на возмущенный взгляд мужчины. – У меня нет часов, точнее не скажу. -Ну так, что я вам все еще не нужен? – скептически выгнутая бровь Рампо, кажется действовала, как красная тряпка на быка. Внезапно, пока мужчины выясняли, у кого мозг лучше, Атсуко поймала восхищенный взгляд спутницы детектива. Молодая длинноволосая девушка в очках смотрела прямо… на нее. Блондинка даже оглянулась, не понимая, чем вызвано такое восхищение. Да что она сделала-то? - … мафия! – вскрик молодого полицейского выдернул ее из игры в гляделки с незнакомкой, и девушка, помня о предупреждении, прислушалась. – Почерк убийства очень соответствует стилю мафии! Возможно она вышла на их след и ее убрали… - Глупости! – сверху раздался неожиданно очень серьезный голос Дазая. Атсуко раньше не слышала, чтобы он говорил таким тоном. – В данном преступлении нет ни единой зацепки, указывающей на это. Если мафия хочет кого-то казнить, то сначала смертника заставляют зажать зубами бордюр, а после ударяют сзади, да так, чтобы сломалась нижняя челюсть. И только потом жертву переворачивают лицом и добивают тремя выстрелами в грудь. А тут такого нет. Это лишь попытка скопировать почерк мафии. От холодного, отчужденного голоса становилось не по себе, и Тсукико который раз напомнила своему человеку, что от Этого человека лучше держаться подальше. - То есть, кто-то выстрелил еще несколько раз, чтобы скрыть убийство, - пробормотал молодой полицейский, девушка его имя не запомнила. Внезапно Рампо заверещал, изображая будильник. - И-и-и, время вышло. Ты честно пытался, но не справился! – он похлопал служащего по плечу. - Да хватит уже! – вызверился Миноучи. – Начитаются бульварных романов, малышня, потом мнят себя великими детективами, мешая нормально работать! В деле настоящего, - он выделил голосом, - детектива для начала необходимо осмотреть место преступления. И вновь завязался спор, в ходе которого девушка в очках бочком придвинулась к Атсуко, и тихонько спросила: - А это ты превращаешься в большую, красивую тигрицу?! – с придыханием спросила она, заставив блондинку вздрогнуть от неожиданности. – Ой, прости, я не представилась, - спохватилась. – Я – Харуно Кирако. Можешь звать меня просто по имени. - Накаджима Атсуко, - осторожно ответила та, глядя на нее с изумлением. - А как ты узнала про Тсукико? - Какое красивое имя, - умиленно выдохнула Кирако. – А она правда белая, с серебром? И шерстка у нее мягкая? А глаза какие? - Словно жидкое золото, - ответил за блондинку Дазай, со смехом в глазах наблюдая за ними. – Кирако-тян у нас известная кошатница. Ой-ей-ей, господин детектив, пожалуйста успокойтесь, - плавным шагом мужчина оказался между разъяренным полицейским и частным детективом, - не стоит злиться на моего друга. Он всегда такой. - И ты не боишься? – свистящим шепотом спросила Атсуко собеседницу, но та резко схватила ее за руки, глядя прямо в глаза с каким-то нездоровым энтузиазмом. - Но ведь тигрица – это большая кошка, - выдохнула та. – А у тебя необычные глаза. Вроде лиловые, а вроде и с золотом. Это из-за того, что ты тигрица? А…а можешь как-нибудь ее показать? Она не рассердится? - Э… - блондинка смутилась, не зная, что ответить. Тсукико же отвечала явной благосклонностью, не сомневаясь в своей неотразимости, и буквально красующаяся в ее подсознании. – Не уверена… - Дамы, не пропустите финал, - подсказал подкравшийся незаметно шатен, кивая на достающего очки «Шерлока». - «Супер-дедукция!» - громко провозгласил тот, и словно бы стал выше ростом. – О, все ясно, - безмятежно произнес, глядя на детектива Миноучи. Мужчина же ответил едким сарказмом: - Да неужели, ну поведай нам, что придумал на этот раз. Кто же наш таинственный убийца? - Это, - брюнет медленно, привлекая к себе внимание, поднял руку. – Ты! – указала прямо на молодого полицейского, чье имя Атсуко не запомнила, чем вызвал громкий смех его старшего товарища. Который, впрочем, скоро утих, когда «Шерлок» методично начал рассказывать, что, где, и, главное, как произошло. Девушка почувствовала, как у нее отвисает челюсть. Неужели бывают и такие способности?! А вот когда, как оказалось офицер Сугимото, подозрительно щелкнул предохранителем пистолета, стало совсем не до смеха. Тсукико первая среагировала на опасность, и Атсуко, не перевоплощаясь, одним прыжком оказываясь около преступника, крепкой хваткой почти ломая ему запястье. Да и сам молодой человек замер, словно загипнотизированный, глядя в кошачьи глаза на человеческом лице, пока его не ткнули мордой в землю. А нечего мешать честной тигрице наслаждаться комплиментами. Заслуженными, между прочим. - Ого, неплохо, - восхищенно протянул Дазай, а Рампо хохотнул, глядя более старшего оппонента: - Даже девчонка справляется с задержанием лучше ваших охламонов! Это был полный разгром доблестной полиции. Для оформления всех документов, их даже довезли до полицейского участка, где черноволосый детектив окончательно растоптал убийцу, оставив его практически в истерике. Атсуко была в восхищении, но тем больше она понимала, что ей не место в Вооруженном детективном агентстве. Нет у нее таких способностей. Ни мозгов, как у Рампо, ни подкупающей искренности, как у Кенджи и Кироко, ни педантичности Куникиды… Тсукико ободряюще замурлыкала, когда детективы и Атсуко двинулись в сторону вокзала. - Ну как? – они с Дазаем шли чуть позади, в то время, как, оказывается не разбирающийся в маршрутах, Рампо и Кирако, которая была его провожатой, шли впереди. – Не пожалела потраченного времени? - Я, на самом деле много не знаю о мире, - выдохнула в ответ блондинка, - и эта «Супер-дедукция» - самая поразительная способность, которую я только видела. - Эм… на самом деле у Рампо-куна нет способности, - прервал ее восхищение шатен. – Он из тех самых диковинок нашего Агентства, которые зовутся простыми людьми. Он дошел до всего своим собственным умом. - Тогда это вдвойне поразительно! – восхитилась девушка. – Вот именно поэтому я люблю наблюдать за людьми. Они поразительны! - Только наблюдать? – тут же спросил мужчина, и та вновь укорила себя в болтливости. Как ему удается ее разговорить? - Да, - отчужденно произнесла она, не глядя на собеседника. – Мне нет места рядом с нормальными людьми. - У всех эсперов что-то не ладно с головой, - понимающе хмыкнул шатен. - Ага, кто-то самоубийца со стажем, а у кого-то в голове живет большая, полосатая кошка, - ответная усмешка. – А Кирако-сан, у нее какая способность? - Она самый обычный человек. Ну, разве что очень любящий кошек. В том числе и больших. - Атсуко-чан! – к ним подскочила упомянутая, проигнорировав демонстративно обиженное: «а почему мне нельзя называть тебя Атсуко-чан?» – А Тсукико нравятся, когда ее гладят? Всем кошкам нравится, а ей… а ее можно будет погладить? Но блондинка замерла, не зная, как реагировать. Замерла и Тсукико. - Я… я не знаю, - медленно произнесла девушка. – Ее никогда не гладили, - нервно хихикнула, вспоминая, как драпали случайные прохожие только увидавшие дикую кошку. - Как так-то? – заметно расстроилась Кироко, и вдруг воспрянула. – А она чувствует тоже самое, что и ты? - Ну… вроде как? – осторожный ответ. - А можно я поглажу тебя, а ты спросишь у нее понравится ей такое или нет? Атсуко медленно моргнула, не в силах понять услышанное. Гладить? Ее? Прикасаться осторожно, не причиняя боль, как сама Атсуко, когда удавалось погладить совсем бездомных котов, которым, судя по мурлыканью, нравились ее прикосновения. К ней никогда не касались просто так, не избивая, не сжимая в кулаке волосы, чтобы окунуть в таз с водой, не затягивая на шее тяжелый металлический ошейник, не заламывая руку до болезненного хруста костей. Бывают человеческие касания, которые не приносят боли? Нет, не так, к ней кто-то хочет прикоснуться, а не причинить боль? Невольно вспомнилась красивая рыжеволосая женщина, которая касалась ее краешком накрашенного ногтя, вроде боли не было, но было такое ощущение, будто у ее горла чьи-то острые когти. - Я… - хрипло выдохнула, чувствуя, как по позвоночнику мечутся ледяные мурашки от одних только воспоминаний о приюте и борделе, маячившем где-то рядом. Ее начала захлестывать паника. - Думаю, не стоит, Кирако-чан, - пришел ей на помощь Дазай, когда молчание стало совсем уж невыносимо. - Попробуй, - глубоко вдохнула Атсуко, глядя на расстроенное лицо девушки, и заметно вздрогнула, когда та только коснулась ее волос. - Какие мягкие! – восхищенно пропела она, перебирая коротко остриженные пряди, отчего и блондинка, и тигрица замерли в напряжении, пытаясь понять, что происходит – Каким шампунем ты пользуешься? - Мылом обыкновенным, - нет, все-таки когда гладят это приятно, решила Тсукико, чувствуя, как под ласковыми прикосновениями нежится ее человек. И если гладить будет эта девушка или тот мальчик со шляпой, то тигрица и вовсе-то не против. Главное, чтобы не этот Опасный человек.

***

- Акико-сан! Нам срочно надо завтра по магазинам! - В чем дело, Кирако-сан? - Я встретила Атсуко-чан! Она такая милая! И волосы у нее мягчайшие! А она моет их одним только туалетным мылом. А если ей еще и масочку попробовать сделать для волос, то что получится-то? Интересно, а у Тсукико тоже шерстка станет мягкой и шелковистой? Дазай-сан, вы единственный, кому удалось потрогать тигрицу, какая она? - Обидчивая, - ответом ей был тяжкий вздох. – И потрогать мне удалось только нос. - Ну во-о-о-от… А я договорилась с Атсуко-чан, что мы как-нибудь встретимся за городом и она даст возможность погладить тигрицу! - Я тоже хочу! - Н-наоми, мне кажется это может быть опасно? - Тсукико – не любит драться. - Ты уверен Кенджи-кун? - Так, я не понял, что здесь за балаган? Работать!

***

Когда Атсуко подошла к дому работодательницы, то совсем не удивилась стоящим на крыльце вещам. Ее вещам. Приколотая к сумке записка «Чудовище» явно намекала, что Йоши все рассказал, и работу она не прогуляла. В принципе, девушка уже это понимала, поэтому особо и не торопилась, наблюдая за работой детективов. Это на самом деле интересно, но… Атсуко боялась. Боялась, что ее снова выбросят, как сейчас. Кенджи-кун и Кироко-сан были очень милыми и хорошими людьми, они даже Тсукико не боялись, ну а вдруг, если они узнают ее ближе, то тоже бросят. Все бросают. Она и другие дети в приюте никому не нужны. Их всех выбросили за ненадобностью. Атсуко бросила взгляд на окно и лишь мельком заметила силуэт Йоши, быстро задергивающего штору. Ну, как бы то ни было хоть деньги за эту неделю выплатили. Плитку, правда, забрали и продукты. Но зато вещи, пусть и с трудом, но поместились в холщовую сумку. - Я вижу ты нуждаешься в помощи, прелестное дитя? - рядом раздался мелодичный голос. Тсукико в подсознании зарычала. К ним, как и в прошлый раз, незаметно подошла знакомая рыжеволосая женщина. Из Портовой мафии. Владелица борделя. С тем самым предложением полной миски, теплого коврика и блестящего ошейника. Вот только что делать большой кошке, если ее обкладывают со всех сторон, как волка, красными флажками?