Кошка, которая гуляла сама по себе

В кабинете было почти темно, лишь тускло чадили свечи. Черноволосый мужчина задумчиво глядел на рыжеволосую собеседницу. - Неужели случилось что-то особенное, раз ты попросила о приватном разговоре? Да еще и посреди ночи. Та лишь загадочно улыбнулась. - Я вспомнила, что наш дорогой Босс очень сетовал, что не может найти весьма дорогого тигра. - Семь миллиардов действительно неплохой доход, но что поделать, если след тигра потерялся в Цуруми, я слышал, что даже наше многоуважаемое детективное агентство отказалось от его поимки, - тяжко вздохнул негласный правитель ночной Йокогамы. - Может потому, что это не тигр, а тигрица, - хозяйка борделя улыбнулась еще шире. – И один наш общий знакомый имеет на нее определенные виды. - Какое коварство, - деланно восхитился мужчина. – Что мы можем ему противопоставить? Улыбка его собеседницы превратилась в оскал. За ее спиной появилась тень в белой маске…

***

- Добрый день, добро пожаловать в наш магазин, - пожилая владелица улыбнулась посетительницам. - Добрый день, подскажите, а Атсуко-чан сегодня работает? – к ней широко улыбаясь подошла миловидная шатенка в круглых очках. Женщина переменилась в лице. - Прошу прощения, но у меня магазин для людей, а не чудовищ, - неожиданно жестко сказала она. Черноволосая школьница ахнула, а самая старшая на вид из них троих хищно прищурилась, и шагнула вперед, доставая удостоверение: - Простите, мы из Вооруженного Детективного агентства, - произнесла доброжелательно. - Мало того, что эта девчонка оказалась диким животным, так и преступница?! – взвизгнула та. - Подскажите, пожалуйста, что произошло? – не меняя тона, слыша, как школьница увела свою возмущенную подругу на улицу. - Она превратилась в тигра и едва не загрызла моего внука! - Могу я с ним поговорить? - Конечно, Йоши! – позвала громко. – Подойди сюда! К ним подошел высокий, но сутулый юноша лет шестнадцати. - Бабушка? - Молодой человек, - детектив переключила внимание юноши на себя. Парень густо покраснел. – Подскажите, при каких обстоятельствах вы узнали о тигрице? - Я… это… зашел в комнату... – невнятно забормотал он. - В какую комнату? Йоши низко опустил голову. - В свою разумеется, - ответила за него владелица. - Я разговариваю с не с вами, - бросила на нее предупреждающий взгляд посетительница. – Так в какую комнату вы вошли? – надавила голосом. Парень громко сглотнул. - В ее… - едва слышно произнес он. - В комнату Накаджимы-сан, - утвердительно кивнула женщина. – Подытожим, вы ночью, в одной пижаме… или без? – хищный взгляд остановился на еще больше ссутулившейся фигуре школьника. – Воу, ну хоть в нижнем белье? – хмыкнула, видя быстрые кивки. - Вломились к беззащитной, незамужней девушке в одном нижнем белье, ночью, так? -Молчи Йоши! – тут же вскинулась пожилая женщина, пытаясь закрыть собой внука. - А ведь эта девочка могла пойти в полицию с заявлением о домогательстве, - темные глаза жестко и холодно смотрели на побелевшую владелицу. - Куда она ушла? - Ее увела какая-то рыжеволосая женщина, - пробурчал парень. - Спасибо за сотрудничество, - издевательски поклонилась женщина. - Я очень надеюсь, что ваша лавочка загнется, - с этими словами она вышла на улицу. - Они сказали, где Атсуко-чан, доктор Йосано? – к ней тоже подскочила шатенка. - Ушла, - коротко произнесла та. – Точнее ее увели и есть вероятность, что это сделала Портовая мафия. Девушки одновременно ахнули. Вдруг девушка, почти девочка в школьной форме нахмурилась и достала телефон: - Братишка… - пропела она. – У меня есть ма-а-а-аленькая просьба… я скину тебе адрес, можешь посмотреть по камерам видеонаблюдения… Мы тут котенка потеряли… да… ну-у-у-у, братюня… надо-надо-надо! Ну, пожа-а-а-алуйста! Я сделаю все, что ты захочешь. Аб-со-лют-но все, - добавила с придыханием. – Ты лучший! – отключилась и повернулась к остальным. – Братик пообещал, что попробует найди ее.

***

Атсуко устало прислонилась к стенке остановки, сползая вниз. Она не спала уже больше суток. Ну вот надо было этой мафии прийти именно вчера вечером?! - Я вижу тебе нужна помощь, дитя, - женщина с ласковой улыбкой смотрела на нее, а Тсукико в подсознании рвалась расцарапать той хотя бы лицо за нанесенное оскорбление. Это же надо ЕЕ человека превратить в…в… тигрица фырчала в возмущении, не в силах принять подобное. Настоящие тигры никогда не были игрушками в человеческих руках! Тем более у грязных человеческих кобелей! - Вам показалось, - сухо ответила блондинка, без всякого смущения переобуваясь прямо перед незнакомкой в более удобные кроссовки. - Неужели? Дитя, не стоит быть такой недоверчивой, я просто хочу… Атсуко перевела на нее спокойный взгляд лилово-золотых глаз. - Я не буду работать в борделе, - четко выговорила она. Улыбка женщины превратилась в оскал. - Оу, может лучше поговорим в более… приватной обстановке? Ты же не хочешь неприятностей для этой семьи? – быстрый взгляд в сторону цветочного магазинчика. Девушка с силой выдохнула. - Боюсь, нам не о чем говорить, - она закинула сумку на плечо и отвернулась, собираясь уходить. - Тогда я убью их, - холодный жесткий голос остановил ее. У Атсуко не было выбора. Не сейчас. К счастью ушли они недалеко. Будто чувствуя, что в четырех стенах разговора не будет, владелица борделя привела ее в ближайший парк. По счастью, в будний день людей было немного и найти достаточно укромную беседку удалось без труда. - Такая красивая… - пропела женщина, обходя ее по кругу. – И такая восхитительно непокорная. Теперь я понимаю, - наклонилась к самому затылку девушки, отчего той потребовалась вся сила воли, чтобы не заверещать от отвращения. Слишком близко. Слишком опасно. Слишком… Нервы были словно перетянутые струны. Только тронь, и в лучшем случае рассечет пальцы. И радуйся, что их не лишишься. Ведь все знают, как опасно совать руки в тигриную пасть. - Ты слишком восхитительна, чтобы быть простой шлюхой, - последнее слово заставила Атсуко содрогнуться, а тигрицу злобно зарычать. – Я сделаю тебя прекрасным бриллиантом, и эти жалкие мужланы будут драть глотки друг другу за один только твой благосклонный взгляд, - голос женщины был тих, ласков и вкрадчив. - Они будут умирать в экстазе за один твой поцелуй. Ты будешь властвовать над ними и упиваться их жалкими лицами… Я дам тебе силу… И ты не будешь пешкой в игре этого лжеца… Ты станешь ферзем, ради которого будут совершать самые безумные подвиги перевозбужденные самцы… - Ага, и спать с теми, на кого ты укажешь, - девушка сглотнула кислую, вязкую слюну, пытаясь остановить рвотные позывы. Кошки, конечно, любят, когда ими восхищаются, но… иметь при себе свору жалких кобелей? Фе. Большой, дикой кошке нужен кто-то равный… - Тебе самой понравится властвовать над ними. Ведь сейчас ты никому не нужна. Никому нет до тебя дела, - блондинка содрогнулась всем телом, в ушах вновь зазвучали ненавистные голоса воспитателей. Незаметно трансформированные когти впились в ладони, не давая утонуть в жалости к себе и воспоминаниях, помогая сосредоточится на реальности. – Кроме меня. - У меня есть друзья, - хрипло выдохнула Атсуко, и глаза ее сверкнули диким золотом. – Есть даже несколько капель гордости, - пусть даже не совсем своей, но тигриной, - и самоуважения. Меня тошнит от одной только мысли обо всей это истекающей слюнями своре, которую вы мне тут живоописали. Власть? Зачем она мне? Я свободна. И мне это нравится. До свидания, - короткий, на грани вежливости и издевки поклон. - Это твое окончательное решение? – голос женщины стал холодным и сухим. - Да. ОПАСНОСТЬ! Тсукико отреагировала быстрее, чем Атсуко успела что-либо понять. Прыжок в сторону, и на том месте, где стояла девушка торчал меч. Который держал розововолосый демон в безликой маске. - Ого… ты заметила моего «Золотого демона», - неподдельно изумилась женщина, и хищно улыбнулась. – Ну, давай… поиграем. Золото постепенно вытесняло лиловый оттенок, блондинка неотрывно следила за полупризрачной фигурой. Бежать и получить клинок в спину? Ну уж нет, она не настолько глупа. Тогда остается только идти на сближение и попытаться нанести удар. По хозяйке этого монстра. Выпад. Клинок все же прочертил кровавую полосу на ключицах, приведя в негодность приютскую кофту. Атсуко попыталась зайти справа, но демон среагировал быстрее, пришлось принять удар на предплечье. Клинок с лязгом отскочил от трансформированной полосатой руки с четко очерченными мышцами. - Что?! – рыжеволосая явно не ожидала, что выбранная ею жертва окажется эспером. Пользуясь замешательством девушка в один рывок оказывается около женщины, но та, выхватив из складок кимоно короткий клинок рассекает нападавшей щеку. - Тц-тц-тц, - покачала головой мафиози. – Пришлось попортить такое личико. Кто же ты у нас, дитя? Но та лишь раздраженно мотает головой, быстро стирая с лица кровь. Точнее размазывая более тонким слоем, но неважно. В подсознании билась Тсукико, неожиданно захваченная азартом боя. Еще один стремительный круг вокруг демона и его хозяйки, и Атсуко, подначиваемая кошачьим любопытством, кидается на полупризрачное чудовище. Удар приходится по плечу. К счастью вскользь, но зато тигриные когти разрывают грудную клетку способности. Из горла вырывается удовлетворенный рык, когда призрак исчезает. Насмешливый взгляд уверенной в себе полосатой, свободной хищницы встретился с ошарашенным взглядом той, что хотела нацепить на нее ошейник. Или свобода, или смерть. Тигрица вновь доказала, что не будет человеческой игрушкой. И, пока женщина не пришла в себя, Атсуко подхватила, сброшенную в пылу драки, сумку, и поспешила скрыться. К счастью удалось набрести на общественную уборную и привести себя в порядок, не пугая людей следами крови. Из одежды осталась только черная толстовка да джинсовые бриджи. Приютские штаны пришлось пустить на временную перевязку. Тсу, конечно, ее подлечит, но пачкать нормальные вещи все-таки не стоит. Кроссовки, по счастью не порвались во время драки. А остаток ночи девушка провела в блужданиях. Бродить приходилось по наиболее оживленным и освещенным улицам, в надежде, что мафия не будет нападать так сразу. А надо еще найти какую-никакую крышу над головой. Или, может, рвануть в другой город? Или лучше в село? А что? Работать на огороде Атсуко умеет, и Тсукико понравятся безлюдные просторы… Она почти наяву видела зеленые просторы, по которым может мчатся белоснежная тигрица, веки налились свинцом, а мысли путались… - Атсуко-чан! – и сонного полузабытья ее вывел знакомый голос. Она встряхнулась и изумленно уставилась на Кирако-сан в компании уже знакомой женщины, что была тогда с детективами и смотрела на Тсукико с гастрономическим интересом, и которая, если судить по объемной сумке с крестом, является медицинским работником. Вот только, что в аптечке может так жутко бряцать? Второй же была девочка чуть помладше ее самой, в школьной форме, а взгляд у нее был точь-в-точь, как у Кирако-сан: любопытный, восхищенный. - Доброе утро, Кирако-сан, - с трудом заставила себя улыбнуться Атсуко. – А что вы здесь делаете? Особенно, если учесть, что блондинка и сама не совсем понимает, в какой части города находится. - Мы тебя искали, - улыбнулась Кирако, не зная куда деть руки. Ей очень-очень хотелось бы обнять новую подругу, но, после того, как Дазай вскользь заметил, а Рампо в своей манере только подтвердил, что в приюте, где жила девушка явно практиковали насильственные методы воспитания, и поэтому прикосновения людей ей чужды. Как дворовую кошку, которую все пинали, не хватают сразу в объятия, а приручают постепенно, чтобы та не боялась. Было грустно до слез, но шатенка твердо уверилась в том, что она очень хочет подружиться с Атсуко и показать ей, что люди тоже могут быть хорошими. - Тебя нашел по камерам мой братишка! – улыбнулась школьница. – Он крут! Кстати, я Танидзаки Наоми! А ты Атсуко-чан, я знаю! Нам Кенджи и Кирако все-все рассказали! А Куникида-сан вредина! Ни слова не обмолвился о тебе, только на Дазая-сан бухтел! – возмущенно засопела. - А, с доктором Йосано ты знакома? – чуть наклонила голову. - Виделись разок, - слабо улыбнулась Накаджима после некоторой паузы, пока пыталась обдумать монолог новой знакомой. Женщина же тем временем осмотрела блондинку профессиональным взглядом. Истощенная жутко. Травм на беглый взгляд нет. Но приводить в более-менее божеский вид придется долго, да и еще… - Скажу тебе только один раз, - сказала доктор, глядя прямо в глаза Атсуко. – Не знаю я, в каких условиях ты жила раньше, но здесь, если к тебе лезут наглые юнцы, вполне можно оторвать им все лишнее. - А? – та, в отличии от смутившихся подруг, явно не поняла намека. - Начнут приставать – приведи ко мне, и я покажу, что с ними делать. А теперь вперед! У нас много дел, и так много времени потеряли, пока нашли тебя. - Вы… вы меня искали? - Атсуко замерла от неожиданности. Да, и Кирако что-то такое упоминала. Но зачем? Ладно случайная встреча, но… Зачем им искать такую, как она? - Мы за тебя беспокоились, - неуверенно протянула Кирако, осторожно, неуверенно приобнимая ее за вздрогнувшие плечи. – А пожить ты можешь, пока у меня. - Правда?.. – совсем тихо прошептала блондинка, чувствуя, как по щекам медленно катятся слезы. -А мы поможем тебе найти нормальную работу, - цыкнула Йосано. – И первое дело не слезы лить, а купить нормальную одежду! - И шампунь! – вставила Наоми, на пару минут задумалась. – Бальзам для волос, маску для лица и волос, - начала перечислять. - Идемте уже, нечего тут стоять! – старшая закатила глаза, и первая направилась на станцию. - С…спасибо, - всхлипнув в последний раз произнесла Атсуко дрогнувшим голосом. - Ну… мы же друзья, - робко заметила Кирако. - Ты вправду не против того, что мы дружим? – вдруг спросила блондинка. - Да я только за! Ты – замечательная! - И я! И я хочу быть твоим другом, можно? – подскочила к ним Наоми крепко обнимая, и Атсуко удалось спрятать красное от смущения лицо у нее на плече. Да. Она сказала правду ТОЙ женщине, у нее есть друзья.

***

Шоппинг. Одно из самых любимых слов любой женщины. Только не Атсуко. Она и Тсу с ужасом мотылялись позади полных энтузиазма подруг. А в торговых центрах целые реки людей! - А это еще что такое? – нахмурилась доктор Йосано, увидев самодельные перевязки на плече и поперек ключиц, когда Наоми удалось стянуть с той толстовку в раздевалке. – Ранена? – карие глаза подозрительно сощурились. - Неа, - беспечно отмахнулась блондинка, разматывая ветхую, выцветшую ткань. – Уже все затянулось, - от длинных, достаточно глубоких царапин остались лишь кровавые разводы. - Мафия, да? – выгнула бровь женщина. – Ладно примерь-ка, - протянула ей белую блузку. Одну из многочисленных в ее руках. - Эм… но у меня нет денег, чтобы купить такое, - смутилась Атсуко, но на нее лишь раздраженно цыкнули. - Надо хотя бы прикинуть размер. И фасон… - протянула задумчиво. – Ну-ка, кажется, наше несамоубиваемое чудище что-то упоминало о твоей частичной трансформации. Покажешь? Камер здесь нет. - Ладно, - удивленно пожала плечами та. Мгновение и тонкие некогда руки стали на пару размеров больше. Мышцы стали более очерчены, словно у бодибилдера, а бледную кожу расчертили черные, тигриные полосы. Кисть тоже стала немного шире, а пальцы несколько видоизменились, выпуская белые когти. А если присмотреться были видны белые волоски. Ноги тоже стали более мускулистыми и полосатыми, а стопа значительно шире и пальцы тоже увенчались когтями. - Неплохо, - протянула медик, потирая подбородок. – Ладно, тогда фасоны с длинными рукавами убираем, - часть вешалок отправилось в руки Кирако. – И, наверное, рукав три четверти тоже не подойдет. Рукав-реглан, может быть… Хитоми-сан, пни Наоми-чан, чтобы она выбирала не брюки, а бриджи. Можно с небольшим клешем. Ты как относишься к каблукам? - деловой вопрос к недоуменно моргающей золотыми глазами Атсуко. - Никак, - замотала головой та. - Тогда балетки, Кирако-чан! – крикнула вдогонку, убежавшей шатенке. - Но… - Цыц! Атсу и Тсу обе были в ужасе. Их вертели и наряжали, как куклу, то и дело отбрасывая неудачные варианты, и записывая в телефон наиболее подходящие модели. - Идеально! – наконец выдохнули девушки, глядя на дело рук своих. А блондинка застыла в изумлении. Перед ней, в зеркале отражалась молодая, и… неплохо выглядящая девушка? Белая блузка с рукавом-регланом в три четверти с широкой манжетой, черные бриджи из брючной ткани (подбирались, кстати, с трудом – почти все модели висели на ней мешком), и черные же балетки, которые очень легко скинуть в случае необходимости трансформироваться. Черные синяки под глазами, аккуратно замазаны Кирако, на губы нанесено немного блеска. - Ц-ц-ц, - однако доктор Йосано была недовольна. – Катастрофически не хватает цвета. Минуту. И вышла, оставив Атсуко один на один со своим отражением. Неужели… это она? Она может так выглядеть? Даже остриженные по-мальчишески волосы смотрелись достаточно… неплохо, особенно, после того, как Наоми их чем-то побрызгала. Тсукико, конечно, немного пофырчала для приличия на химический запах, но чем только не пожертвуешь, чтобы ее человек, наконец, дозрел до ее тигриного величия. - Примерь, - вернувшаяся женщина, накинула на содрогнувшуюся блондинку… ошейник?! С губ едва не сорвалось кошачье шипение, пока обе не разглядели ярко-лиловый галстук с тонкими золотыми полосками наискось. - Вот к чему надо стремится, - еще раз окинула ее критическим взглядом Йосано. – Поняла? - Но у меня все равно не хватит на это великолепие денег, - тяжко вздохнула Атсуко, с сожалением глядя на свое отражение. – И занимать я не буду, - нахмурилась, коротко взглянув на открывшую было рот Кирако. – Неизвестно, когда еще работу найду, а ты мне и так крышу над головой предложила. - Как скажешь, - пожала плечами доктор, а Наоми и Хитоми лишь тяжко вздохнули. Итогом покупок стали темные джинсы и пара светлых футболок. А вот у остальных пакетов, свертков и коробок оказалось куда как больше, и Атсуко даже забрала большую часть ноши. Сил-то у нее куда как больше. Особенно после плотного обеда в местной кафешке, где Кирако, не слушая возражений, заплатила на ее обед. Тсукико в подсознании довольно мурлыкала. Внезапно запахло снегом, заставляя обоих отвлечься. Мимо пробежала девочка в красном кимоно. Черные волосы собраны в два хвоста. На шее висит телефон с брелком-зайчиком. Именно от нее так пахло. Свежестью. Снегом. Внезапно девочка чуть обернулась, и цепко взглянула нее темными, пустыми глазами. Разве дети могут так смотреть? Заглядевшись, блондинка вздрогнула, когда на нее налетела случайная девушка. - Ой! Простите, пожалуйста! – извинилась та, и быстро убежала, а вот из одного из пакетов, выпали купленные доктором лимоны («я больше травматолог, а ко мне директор отправляет всяких простывших по своей дурости идиотов»), на которых запнулся орущий до этого в трубку мужчина. - Какого черта! – заорал он. – Вы вообще знаете, сколько стоит этот дизайнерский костюм?! Да всех ваших денег не хватит, чтобы компенсировать его чистку! - Прошу прощения, - бледными, обескровленными губами забормотала Атсуко, слыша вперемешку его слова и слова людей из приюта. Не воспитатели, нет, чудовища. - Прощу прощения, - безмятежно извинилась доктор Йосано, отряхивая пыль с «дизайнерского костюма», - надеюсь вы не пострадали… - Иди к черту! – рявкнул тот, отпихивая ее ногой. – Да ты вообще знаешь, кто я, сучка?! Да одно мое слово…хм… - он низко наклонился к ней, проведя рукой по губам. – А может ты оказываешь… услуги известного рода? – пока на губах мужчины расцветала похабная ухмылка, Атсуко качнулась было вперед, в бешенстве глядя на мужчину, готовая впиться в него когтями. Никто не смеет обижать ее друзей! Но женщина оказалась быстрее: одним движением перехватила чужую руку, почти ломая ее и тихим, полным безумного бешенства голосом спросила: - Ты все сказал? Тогда может моя очередь провести внеочередную кастрацию? Говорят, у меня легкая рука – никто ни разу не жаловался. Из живых. Мужчина побледнел и отшатнулся, стремясь побыстрее раствориться в толпе. - Учитесь, девушки, извращенец обыкновенный. Тип вербальный. Самый часто встречающийся, опасности почти не представляет. Трындеть может хоть сутками, а как до дела доходит… - поморщилась на мгновение, но ухмыльнулась, глядя на одинаковые изумленно-восхищенные лица девушек. – Идемте, мы опаздываем на поезд.

***

В поезде, под мерный стук колес, блондинка даже умудрилась задремать, низко опустив голову, периодически наклоняясь к плечу Кирако, которая была совсем не против составить ей компанию, пока доктор Йосано и Наоми с кем-то тихо переписывались. - Наоми, напомни, если эти мужланы все-таки закупятся всеми черными шмотками, то лечить я их буду с особым пристрастием. - Даже Дазай-сана? - А его вообще традиционными методами – пусть замучается выздоравливать. Внезапно зашипевшая радиосвязь выдернула дремлющих из сна, а доктора и школьницу отложить телефоны. - Ой… о, работает, - раздался молодой мужской голос, который, подражая официальным сообщениям, продолжил: - Внимание-внимание! Срочное сообщение из кабины машиниста! Я захватил ваш поезд, и очень надеюсь, что вам понравится мой ма-а-а-аленький эксперимент! – в голосе слышался энтузиазм. – Он позволит оценить реакции людей на взрыв при уникальных условиях! А вы, мои дорогие пассажиры, примете в нем непосредственное участие! Большое спасибо за сотрудничество! Расслабьтесь и получайте удовольствие! Поезд содрогнулся от взрыва. От тяжелого, металлического грохота у Атсуко заложило уши. Раздались громкие крики о помощи и чей-то плач. - Сколько людей погибло? – без капли сочувствия, с одним лишь исследовательским интересом поинтересовался говоривший.- Следующий взрыв превзойдет все ваши ожидания! Я установил бомбы в начале и конце состава и поезд отправится на луну! Особая благодарность нашей звезде вечера – тигрице! – Атсуко содрогнулась, расширенными от ужаса глазами глядя на нахмурившуюся Йосано. – Если ты еще не отбросила свои лапки, то знай, это все для тебя! Блондинка ссутулилась, обхватив себя руками. Это все из-за нее? Люди погибают… из-за НЕЕ?! Девушка задрожала, горло перехватило, и она почувствовала, что задыхается. В ушах гремел яростный рык, но плач и крики людей его перебивали. Внезапно кто-то ощутимо хлопнул ее по спине, приводя в чувство. - Атсуко! Не поддавайся панике! – рявкнула ей в ухо доктор Йосано. – Это, скорее всего, дело рук Портовой мафии. Та горестно зарычала, вторя рыку Тсукико, но если тигрица была в ярости, то девушке было больно. Если бы она не отказала той женщине, эти люди не погибли бы. Но… сколько бы она прожила тогда? В неволе. В руках этих… по спине прошла дрожь. - Что… - ее голос сорвался. – Что будем делать? - Ну… - женщина помогла подняться упавшим от толчка Кирако и Наоми. – у нас есть три варианта: лечь и сдохнуть, взять ноги в руки и свалить и надрать их мафиозные задницы! Девушка встала, грустно вздыхая при виде грязи на новых джинсах. - Куда идем? Доктор Йосано выгнула бровь. - Девочка, ты простая гражданская, а я из Вооруженного Детективного Агентства. Можешь спокойно посидеть здесь с девочками и проследить, чтобы эти паникеры друг друга не передавили, пока я разбираюсь с этим говнюком. - Бомбы две, - напомнила Атсуко глухо. – А я живуча, как таракан, - криво ухмыльнулась. – Проверено. - Тогда иди в конец состава и обезвредь бомбу, а я поставлю Свой научный эксперимент, - она страшно улыбнулась, стремительно направляясь в сторону кабины машиниста. – Кирако-сан, Наоми-сан, с вас эта толпа. Чтобы не путались под ногами и не передавили друг друга, как цыплята! - Есть! – хором отозвались. – Будьте осторожны! – добавила шатенка, глядя, как Атсуко сбрасывает балетки, трансформируя ноги. - Ага, - та смутилась, но начала быстро, пусть и осторожно продираться сквозь толпу, бегущую в середину состава толпу. Надо что-то сделать. Что-то чтобы остановить это безумие. Ведь из-за нее… из-за такой как Она погибли невинные люди. Внезапно перед ней выскочила девочка в красном, а чуткий нос Тсу вновь учуял свежий запах снега. Та самая девочка? Но почему она тоже бежит к бомбе? Испугалась? Запуталась? - Нет! Стой! – крикнула Атсуко отчаянно. – Не беги туда – там бомба! Черноволосая девочка резко обернулась, глядя на нее пустым, мертвым взглядом, а усиленный слух уловил голос, доносившийся из раскрытого телефона: - Твоя цель – охранять эти бомбы даже ценой своей жизни. ОПАСНОСТЬ! Тсу взвыла в бессильной ярости, когда клинок вонзился в бок Атсуко. Маленькое, тесное, вибрирующее помещение, несущееся куда-то на огромной скорости – явно не самое удачное место для поединка. - Уничтожь любого, кто встанет у тебя на пути, Снежный демон! За спиной девочки медленно проявилась полупрозрачная женская фигура в безликой маске с белыми волосами. - Тебе та женщина, с рыжими волосами которая, не родственница случаем? – прохрипела Атсуко, пытаясь встать, но создание вновь кинулась на нее с мечом. - Разруби врага на кусочки, Снежный демон! – гремело по телефону, пока Накаджима пыталась приноровиться к новому противнику, то и дело старательно уводя лезвие от себя, трансформированными руками. Однако демон был быстрее. Клинок рассек девушку от плеча до бедра, когда та в очередной раз оступилась на выброшенном кем-то пакете. Тсукико завыла от боли и ярости, но остатки человеческой воли не давали ей трансформироваться. Место и так мало, куда тут поместится тигрице? - Зачем… - слизнув с губ соленую кровь спросила Атсуко, - такая девочка, как ты работает на мафию? - Меня зовут Кёка. Я – сирота, - неожиданно ответила ей та звонким, отчужденным голосом. – Мне нравятся кролики и тофу, не люблю громкие звуки и собак. За полгода проведенные в Портовой мафии я убила тридцать пять человек. Блондинка задохнулась от изумления. Такое дитя и уже убийца? - Ты… убила тридцать пять человек? – неверяще спросила она, и нервно усмехнулась. – Привет, Кёка – я Атсуко, Портовая мафия пыталась сделать из меня проститутку, а я сбежала… В темных глазах девочки что-то мелькнуло, но Снежный демон так и застыл в угрожающей позе, а Атсуко с трудом поднялась, оскальзываясь на собственной крови. Бросив беглый взгляд в сторону выхода, она замерла. Там стояли люди. Обычные, невинные люди, чья вина оказалась лишь в том, что они ехали в одном поезде с ней. И теперь они на грани смерти. Из-за нее… БЕСПОЛЕЗНА. Слова директора приюта словно клеймо на сердце: горит и выжигает саму душу. Руки дрожат. Если бы она согласилась на предложение Портовой мафии, они бы все выжили? Тогда… у нее снова нет выхода. Да и она не хочет его искать, особенно видя в глазах этих людей не только страх за свою жизнь, но и надежду. Ей терять нечего, а этим людям? Ее оплакивать никто не будет, дай боги кремируют, а не выбросят в помойку, как биомусор… Кажется предсказание директора и воспитателей начинает сбываться… Ладно, у нее есть цель – спасти этих людей, тогда… Атсуко медленным, плавным шагом направилась к девочке, Демон кинулся на нее, пытаясь нанизать на клинок, но девушка совсем по-кошачьи проскользнула под мечом, отшвыривая призрака точным ударом ноги, и кидаясь к девочке. - Убери своего монстра и говори, где бомбы! – зло зашипела она, вздергивая ее за грудки. - Меня зовут Кёка, - словно не замечая ее ярости, отозвалась та. – Я убила тридцать пять человек. Последней была семья из трех человек: отец, мать и сын. Снежный демон отсек им головы, - тонкая рука, рванула ворот кимоно, и Атскуко отшатнулась в ужасе. На ребенка был надет устрашающего вида жилет, утыканный странными проводами и увенчанный детонатором. - Кто ты такая? – неверяще просвистела блондинка, глядя на черноволосую девочку с ужасом. – Как ты можешь говорить о таких вещах так безэмоционально спокойно? Ты действительно хочешь умереть и забрать с собой всех этих людей? – девочка вздрогнула. Внезапно ожили динами внутренней связи. - Объявление из кабины машиниста, - раздался знакомый женский голос. - Атсуко, ты жива? Этот идиот взрыватель говорит, что бомбы можно деактивировать дистанционно. Они взорвутся меньше, чем через минуту. Единственный способ их обезвредить – это нажать на кнопку аварийной остановки. Пульт должен находится у мафиози в твоей части поезда. - Пульт у тебя? – глухо спросила она у девочки. – Дай его мне, - та безропотно вложила ей в руки пульт с единственной кнопкой. Тихий писк нажатой кнопки, и таймер погас. На мгновение. У мафиози в руках ожил телефон: - Ты нажала кнопку, Кёка? – холодный, жуткий голос из динамика заставил девочку побелеть и рвануть жилет. Бесполезно. – Не смей снимать бомбу. Забери с собой, как можно больше пассажиров. Пусть все узнают, насколько страшна мафия! - Я тебе голову отгрызу, шавка ты подзаборная! – в отчаянии взвыла Астуко в динамик, в ужасе глядя, как ускорился обратный отсчет. – Снимай ее скорее! – уже обращаясь к самой девочке. - Слишком поздно! – глухо отозвалась та, отталкивая девушку, и кидаясь к открытым в бою дверям вагона, где мелькало небо и приближался город. Когда они успели заехать на мост? Но только сейчас Накаджима заметила бездействие Снежного демона, а ведь в отличии от Золотого ему досталось с ноги и вскользь. Это помогло осознать, что Кёка свою способность не контролирует. Ее контролирует другой человек с помощь телефона. Она убивала не по своей воле, ей приказали другие. И у девочки, в отличии от нее, не было сил отстоять свое мнение. Ей никто не помог. Как и самой Атсуко когда там, в приюте, когда шипы ошейника рвали ей горло… - Я Кёка, - вновь произнесла мафиози, тихим голосом. – Я за полгода работы в Портовой мафии, я убила тридцать пять человек, - большие карие глаза наполнились слезами, а голос дрогнул. – Но больше я никого убивать не хочу! – она оттолкнулась от края поезда и полетела вниз, в синюю бездну. Почему котята должны умирать за чужую дурость? Не думая, Атсуко рванула за ней. В ушах свистел ветер, и Тсукико только опасалась, что частичных сил не хватит, но обошлось. Одним рывком блондинка сдернула бомбу с груди девочки, швыряя ее куда-то назад. И прогремел взрыв. Плечо и спину опалило жаром, а ударная волна придала ускорения к воде. Девушка крепко вцепилась в Кёку, принимая весь удар на себя. Удар о воду был таким, словно они врезались в асфальт, и Атсуко лишь надеялась затуманившимся сознанием, что девочка не сильно пострадала… Ведь на поверхность уже вынырнула Тсукико, держа в зубах ворот кимоно девочки. Уж у кого, так у тигрицы точно хватит сил вытащить их обоих. А когда перепуганные Кирако и Наоми побежали искать свою подругу, то увидели ее лежащую без сознания в обнимку с тяжело дышащей малышкой в красном кимоно…

***

- Акутагава-семпай, камеры зафиксировали появление тигрицы. Все, как и сказала Леди Коё. Судя по всему у нее была стычка с Кёкой. - Я убью это драную кошку! Как она осмелилась меня назвать шавкой?! - Эм… Акутагава-семпай, у нас приказ взять ее живой… - Это не значит, что она нужна заказчику целой.

***

- С ней все в порядке? - Как она и говорила: живуча, как таракан. Не успели подъехать к агентству, как все внешние травмы уже затянулись. А с истощением, как моральным, так и физическим, моя способность помочь не может. - Доктор Йосано, смотрите, что мы все приобрели для Атсуко-сан! Вот она обрадуется, когда очнется. - Кенджи… Чертовы мужики! Почему все черное?! Я А пояс на кого? На слона? - Зато посмотри, как на нем можно замечательно повеситься! Кхе-кха… - Ну как, не жмет? Или мне затянуть тебе потуже? - В самый кхраз… Ох, это было близко, но умирать в одиночестве я больше не стремлюсь… Кстати, что насчет испытания? - Но… Дазай-сан, Атсуко и так сильно рисковала, чтобы спасти людей. - Никто не видел, что она делала – это раз, надо воочию убедиться в ее компетенции. И два, у нас же уже все готово – и все бросить? Здорово же придумали! - Кому как… - Ладно, очнется – посмотрим по обстоятельствам. - Ура! Танизаки-кун, тащи бомбу из кладовки!